Текст книги "Двойной латте в дождливый день. Горячий шоколад в зимнюю ночь. Комплект из двух книг"

Глава 17. Айви

– Поверить не могу, что после случившегося в Подгорье Фейра выбрала этого козла!

Вот уже двадцать минут я слушала эмоциональную речь миссис Клейтон. За это время я выпила уже три чашки кофе, но никак не могла взбодриться. Прошлую ночь я практически не спала и теперь мучилась от головной боли.

– Я не буду читать вторую книгу, если Фейра все еще будет с ним! – безапелляционным тоном заявила миссис Клейтон и шлепнула книгой по журнальному столику. – Меня девочки из «Вдов» в порошок сотрут, когда дочитают ее. Я по твоему совету вынесла этот цикл на совместные чтения.

– Вы точно хотите узнать, что будет во второй части? – недоверчиво спросила я.

Миссис Клейтон вскинула обе ладони с ярко-красным маникюром:

– Конечно, деточка! Мне нужны спойлеры!

Я не сдержалась и слабо улыбнулась.

Работать у миссис Клейтон одно удовольствие. Она была веселой, энергичной и общительной и в каком-то роде стала мне подругой, несмотря на нашу разницу в возрасте. Она даже про плейбоя-бариста все знала, включая вчерашний вечер. Видимо, именно по этой причине она сейчас изо всех сил пыталась втянуть меня в увлеченный диалог о книгах.

Я тяжело вздохнула, собираясь пересказать сюжет второй части, как вдруг раздался дверной звонок.

– Сьюзи, открой, пожалуйста. – Миссис Клейтон поправила свою прическу. – Наверно, Летиция и Маргарет пришли раньше назначенного времени.

Домоправительница направилась к двери, и я услышала ее насмешливый голос:

– Не прошло и двух месяцев, как ты соизволил прийти! Тебя ждет серьезная взбучка.

– Полтора, если быть точнее. Надеюсь, бабушка Грета сменит гнев на милость, я принес ее любимые трюфели!

У меня слуховые галлюцинации? Я отчетливо слышала голос плей… Говнюка! Я так резко развернулась, что ударилась коленкой в журнальный столик, и зашипела от боли.

Нет, не галлюцинации.

В гостиную вошел Рэйден собственной персоной, одетый в синий джемпер, из-под которого торчала белая футболка, и джинсы. В руках он держал коробку конфет. Он лучезарно улыбался, но при виде меня сразу помрачнел.

– Рэй! Мальчик мой! – миссис Клейтон суетливо поднялась с кресла и направилась к нему. – Я уже собиралась вычеркивать тебя из завещания! Куда ты запропастился?

Только когда она вплотную подошла к нему и обняла за талию, Рэйден отвел взгляд от меня. Он прижал миссис Клейтон к себе за плечи и ласково поцеловал в щеку.

– Прости, бабуля. Учеба, работа и тренировки все никак не дают вырваться.

– Ты забыл упомянуть девушек, – усмехнулась миссис Клейтон.

Закатив глаза, я раздраженно фыркнула и отвернулась. Щеки горели, а сердце билось в бешеном ритме.

Рэйден Вэнс, этот чертов говнюк, был внуком миссис Клейтон?

Где я так сильно нагрешила, господи?

– Рэйден, познакомься, это моя компаньонка Айви Харт, но я называю ее Ви. А ты, как и подобает джентльмену, должен сам узнать, как к ней лучше обращаться. – Она повернулась ко мне, и я снова встретилась взглядом с Рэйденом, чувствуя, как меня подташнивает от волнения. – Ви, это мой внучатый племянник, Рэйден.

В гостиной повисла неловкая тишина.

– Я думал, Ви – это сокращенно от Вайолет, – первым нарушил молчание он.

– Рэйден, ты совсем забыл про манеры? – возмутилась миссис Клейтон. – Пожми руку прекрасной леди! А в идеале лучше поцеловать. Современные парни напрочь забыли про галантность!

Поцеловать… Я вспомнила наш первый поцелуй и будто наяву почувствовала сладость его губ. К горлу снова подступили непрошеные слезы.

Когда Рэйден начал приближаться ко мне, я пулей вскочила с кресла и бросилась к рюкзаку.

– Миссис Клейтон, простите, я забыла! – От нервов мой голос прозвучал до противного пискляво. – У меня прием у дантиста, и я уже опаздываю! Обязательно зайду после обеда!

– Хорошо, дорогая, иди. – Миссис Клейтон нахмурилась и с подозрением поглядывала то на меня, то на Рэйдена.

Ни с кем не попрощавшись, я вылетела из дома и направилась в сторону автобусной остановки.

Ну вот. Позорное бегство становится моей коронной фишкой.

Рэйден

Еще никогда я так сильно не жалел, что поддался уговорам Мэл и потащился на эту идиотскую вечеринку. Она хорошо знала о моих сердечных проблемах и просто хотела, чтобы я развеялся…

Охренеть как развеялся!

Я знал, что ребята играли в бутылочку, даже заметил растерянность на лице Айви, когда тот курчавый парень поцеловал ее, но внутри меня все равно проснулись животные инстинкты, и мне захотелось набить ему морду.

Не то чтобы я сдался и собирался оставить отношения с Кнопкой в прошлом, не разобравшись, что с ней происходит. Однако устраивать разборки на вечеринке на глазах у толпы пьяных студентов в мои планы точно не входило. Поэтому мысленно убеждал себя успокоиться. Вот только о каком спокойствии могла идти речь, когда Айви поднялась наверх, а спустя пару минут за ней последовал тот урод?

Моя застенчивая, нежная, хрупкая Кнопка… Я не хотел верить в то, что происходило у меня на глазах.

– Рэй, пойдем домой, – произнесла Мэл, видимо, все поняла по моему взгляду. – Нам лучше уйти.

– Я… она… я должен убедиться… – с трудом подбирал я слова, продолжая таращиться на лестницу.

– В чем убедиться? Раздвинула ли она перед ним ноги? Рэй, оно того не стоит. Пойдем, – Мэл потянула меня за руку, и я повиновался.

Всю ночь я проворочался без сна. Утром Мэл предложила встретиться, но мне сполна хватило ее возмущений относительно того, что моя бывшая – «глупая вертихвостка». Вместо этого я решил проведать бабушку Грету, а заодно развеяться и привести мысли в порядок. Возможно, она даже смогла бы дать мне дельный совет.

Последняя, кого я ожидал увидеть в ее доме, – это Айви, черт бы ее побрал, Харт. Девушкой по имени Ви, которая работала в доме тети моего отца, оказалась моя Кнопка.

Уже не твоя, неудачник.

При виде меня Айви что-то пролепетала про дантиста и быстро вылетела из дома.

Недолго думая, я бросился за ней.

– Айви, постой! – крикнул я, остановившись на крыльце. Она тем временем уже спустилась по ступенькам и начала пересекать цветочный садик перед домом.

– Что тебе нужно? – она обернулась, крепко вцепившись в лямки рюкзака, словно готова была в любой момент снять его и отбиваться от меня.

Я прочистил горло и нарочито небрежным тоном спросил:

– Ты же соврала про дантиста, куда так торопишься?

– Тебя это не касается. – Кнопка выплевывала слова с такой ненавистью, что мне захотелось опуститься перед ней на колени и вымаливать прощение…

Но за что? Я до сих пор понятия не имел, какая муха ее укусила.

Я расправил плечи и засунул руки в карманы джинсов.

– Торопишься на свидание к тому хипстеру?

На секунду Айви растерялась, ее глаза округлились, а пухлые губы слегка приоткрылись. Она выглядела сейчас такой невинной и беззащитной, что я едва подавил в себе жгучее желание подбежать к ней и обнять. Но уже в следующее мгновение она прищурилась и посмотрела на меня, как на грязь, прилипшую к ее ботинку:

– Даже если и так, тебе какое дело? Ты мне больше никто.

Ауч. Как больно.

Перед глазами пронеслось воспоминание, как тот козел обхватил ее лицо ладонями и скользнул языком ей в рот, и внутри меня вспыхнула уродливая, испепеляющая все на своем пути ревность.

– Понравилось, как он заталкивал язык в твою глотку? – Я и сам не понимал, почему из меня вырывались столь мерзкие слова, но уже не мог остановиться. – Чем вы занимались наверху? Или вместо рта он полез тебе в трусы? – Как только сказал это, гнев и ревность сменились опустошающим чувством вины.

Айви оцепенела, и в ее глазах заблестели слезы.

– Кнопка, прости…

Я спустился на одну ступеньку, когда она резко подлетела к крыльцу. Я был уверен, что она залепит мне пощечину, и даже смиренно прикрыл глаза, потому что заслужил это.

Вот только Айви снова сумела удивить меня. Через секунду мне в челюсть прилетел приличный удар кулаком, отчего моя голова дернулась в сторону, а лицо пронзила невыносимая боль.

Охренеть! И где Кнопка научилась так сильно бить?

Я шокированно уставился на нее, потирая место удара.

– Катись ты к черту, говнюк! И подружку с собой прихвати! – беспощадным тоном произнесла Айви и совсем не по-девичьи сплюнула на землю. – В следующий раз, когда вздумаешь дурить голову сразу двум девушкам, позаботься хотя бы о том, чтобы они не пересекались, кретин! – Она толкнула меня обеими руками в грудь, а затем развернулась и побежала прочь.

Несколько секунд я в растерянности стоял на месте.

О какой подружке речь? Кому я дурил голову? Последние недели я не могу выбросить из головы лишь одну несносную маленькую вредину, которая только что врезала мне по лицу, чем, черт ее побери, влюбила в себя еще сильнее.

– Айви! Постой! – Я уже сбежал по ступенькам, собираясь догнать ее, но тут за спиной раздался властный голос бабушки Греты:

– Рэйден Валериан Адам, зайди немедленно в дом. Нас ждет серьезный разговор.

Я болезненно поморщился.

Ну, если бабушка Грета или родители обращались ко мне, называя полным именем, значит, дела были плохи.

Я раздосадованно вздохнул и снова оглянулся на Кнопку, которая шагала в сторону остановки, гордо вздернув нос.

– Потом поговоришь с ней, а то опять дров наломаешь. Заходи, – сурово сказала бабушка, и я покорно поплелся в дом.

– Значит, ты и есть тот плейбой-бариста? – спросила она, когда я сел на диван напротив журнального столика и без особого интереса начал разглядывать какую-то книгу «Королевство шипов и роз» с кучей вклеенных разноцветных стикеров.

– Чего? – переспросил я. – Ба, тебе ведь нельзя пить, ты опять добавила в кофе коньяк? Какой еще плейбой-бариста?

Бабушка укоризненно покачала головой:

– И как я раньше не догадалась? По описанию вылитый ты. – Она цокнула и с изяществом юной леди закинула ногу на ногу. – И такой же безнадежный болван.

Я нахмурился:

– Кнопка рассказывала обо мне? Это она называет меня плейбоем-бариста?

– В последние дни она поменяла это прозвище на более подходящее. Говнюк.

Я с мольбой уставился на бабушку:

– Ты знаешь, почему она разозлилась на меня?

Бабушка тяжело вздохнула. Она позвала Сьюзи и попросила принести чай. Судя по всему, нас ждал долгий разговор.

* * *

Ох-ре-неть.

Ну какой же я идиот.

Эти две мысли крутились в голове, когда бабушка закончила рассказ.

Кнопка не ушла посреди матча, как я думал. Она пробыла там до самого конца. И увидела Мелани, запрыгнувшую на меня. Видела, как она в одном полотенце заходила ко мне в комнату. Вот почему в тот день она так странно себя вела. А потом было фото в профиле, которое я просил не делать и тем более никуда не выкладывать, но Мэл упросила меня, аргументировав тем, что хочет позлить бывшего.

Теперь я в полной мере осознал, почему Айви не хочет меня видеть.

– Ба, мне нужно домой. Я должен поговорить с Кнопкой.

– А ну-ка сядь! – скомандовала бабушка. – Собрался заявиться к ней как ни в чем не бывало? Да еще и после того, как обвинил ее в том, что она переспала с другим, хотя ничего не было?

– Черт… – Я со стоном закрыл руками лицо. – Да, после такого она меня точно никогда не простит…

– Говорю же, ты болван! – бабушка стукнула меня книгой по голове. – Простить-то простит, потому что влюбилась в тебя по самые уши, как и ты в нее. Но извиниться нужно красиво, так, чтобы она навсегда это запомнила. Айви – романтичная девушка. Подари ей цветы, конфеты, спой серенаду, в конце концов.

Я скривил лицо:

– Серенаду? Ба, ты ведь читаешь современные романы, откуда у тебя такие дремучие представления о романтике?

– После серенады можешь станцевать для нее стриптиз или ублажить ртом.

Я поперхнулся чаем:

– Спасибо, бабуля, за советы. Но тут я справлюсь без твоей помощи. – Поднявшись с кресла, я крепко обнял ее и расцеловал в обе щеки. – Ты мой спаситель.

Бабушка похлопала меня по плечу:

– Удиви ее, парень.

– О, я ее так удивлю, что она на всю жизнь запомнит.

У меня в голове уже назрел план. Настолько безумный, что Трис умер бы со смеху, узнав о том, что я собираюсь сделать. Артур назвал бы меня чокнутым, а Уилл… Этот придурок, возможно, сделал бы то же самое в знак поддержки и довел бы нашего отца до очередного сердечного приступа.

Но главное, чтобы Кнопка оценила.

Глава 18. Айви

Спустя два часа скитаний по городскому парку я вернулась к миссис Клейтон. Она уже играла в покер со своими подругами из клуба «Веселые вдовы» – такими же бодрыми старушками с отменным чувством юмора.

Рэйдена не было.

У меня до сих пор побаливала рука после удара по его лицу. Это Дирк научил меня нескольким приемам самообороны, а также как правильно держать кулак. Я надеялась, что выплеск эмоций поможет мне, но сердце все так же обливалось слезами, стоило вспомнить его обидные слова.

«Самый настоящий говнюк!»

Когда подруги миссис Клейтон разошлись, я напряглась. Она наверняка поняла, что мы с Рэйденом знакомы. Что еще хуже, она могла догадаться, что ее внук и есть тот самый плейбой-бариста-говнюк. Это было не так сложно, учитывая, что мы устроили целое представление прямо на крыльце.

Однако мои переживания оказались напрасны.

– Ты успела на прием к доктору? – спросила она, раскладывая пасьянс, пока я поливала комнатные растения из маленькой белой лейки.

– Да.

– Ну и славно, а то ты так торопилась, что даже телефон выронила.

– Телефон? – недоуменно переспросила я.

– Рэйден подобрал его и вышел, чтобы вернуть тебе. Разве он не отдал тебе?

– А-а-а, да, точно. Я просто забыла, – неуверенно промямлила я.

Значит, миссис Клейтон ничего не знала, а Рэйден сочинил целую легенду, чтобы объяснить, почему побежал за мной. Надо бы предложить ему переехать в Голливуд и попытать счастья на актерском поприще. Его бы там ждало большое будущее.

Миссис Клейтон больше не говорила о нем, а я и не спрашивала.

С того момента Рэйден – говнюк то есть – как сквозь землю провалился. Я не видела его ни в общежитии, ни в кофейне, ни в университетских корпусах. Я всеми силами пыталась убедить себя в том, что это к лучшему, хотя внутри умирала от тоски по нему. Злилась за его измену, обижалась из-за брошенных им грязных обвинений, но все равно скучала.

Ты самая настоящая идиотка, Айви!

В попытках отвлечься я решила погрузиться с головой в какую-нибудь книгу. И даже не спрашивайте, почему я остановила свой выбор на той, что прислал мне Рэйден еще до нашей ссоры. Я открыла файл под названием «Век пламени, автор: РВ». Сначала инициалы показались мне подозрительно знакомыми, но я быстро отбросила любые мысли, напоминающие о говнюке, и начала читать. Уже спустя десять страниц я поняла, что не могу оторваться. Прописанный мир в средневековом сеттинге, королевские династии, родовая магия, кровная месть и зарождающаяся любовная линия с пикантными, но не вульгарными сценами приводили меня в чистейший восторг. Книга была довольно объемной, но на ее прочтение у меня ушло всего три дня – и это с учетом того, что мне приходилось ходить на занятия, на работу и заниматься домашними делами.

Эта книга стала для меня лекарством от Рэйдена. Я даже не думала о нем. Почти. Разве что самую малость.

Самую малость предавалась перед сном воспоминаниям о его нежных губах и теплых руках.

Дочитав последнюю страницу, я едва не разрыдалась оттого, что у меня нет продолжения этого цикла. Поиски в «Гугле» по названию и инициалам автора не дали никакого результата, а спрашивать у Рэйдена я не стала бы даже под пытками. Лучше Арагога в жвало поцелую, чем приближусь к этому говнюку! А у меня, на минуточку, арахнофобия похлеще, чем у Рона Уизли.

Я настолько погрузилась во вселенную Игнизара – государства, в котором происходят события «Века пламени», – что даже не заметила, как пролетела почти неделя, и приблизилась вечеринка по случаю Хэллоуина. Я не собиралась на нее идти, опасаясь снова столкнуться с говнюком, однако, к моему огромному удивлению, Тина начала уговаривать меня пойти.

– Катарина заболела, а я не хочу идти одна, – жалобно вздыхала она, пока я сушила волосы феном.

– Ты же не ходишь по вечеринкам. Откуда такое рвение? – недоумевала я.

Тина была настоящей активисткой: училась на отлично, посещала театральный кружок, работала в библиотеке и помогала в приюте для бездомных животных. И в ее плотный график никогда не вписывались вечеринки или шопинг. Единственными ее друзьями были я и ее однокурсница Катарина. Остальное же время занимал ее парень Джон, с которым она болтала ночами по нескольку часов, а потом просыпалась засветло, чтобы сходить на пробежку. Я понятия не имела, как при таком режиме она до сих пор была жива, да еще и умудрялась улыбаться и радоваться жизни.

– Вечеринка будет костюмированная. Я сшила для себя наряд.

– О боже, ты еще и шить умеешь?

Тина застенчиво улыбнулась:

– Мама научила еще в детстве, она модельер.

– О, хватит, замолчи, – проворчала я. – Чем больше узнаю тебя, тем сильнее ощущаю себя бесполезным насекомым.

Единственное, что у меня действительно круто получалось, – это десерты.

В конечном итоге Тина уговорила меня пойти на эту чертову вечеринку.

Надо признать, последние дни она вела себя очень подозрительно. Загадочно улыбалась, глядя на меня, разговаривала полушепотом с кем-то по телефону, а иногда и вовсе выбегала из нашей комнаты. Когда я показала ей костюм ведьмы, в котором ходила на Хэллоуин еще в выпускном классе, Тина заверещала от восторга как ненормальная.

– Что за бурная реакция? – удивилась я, поправляя остроконечную конусную шляпу.

– Ты выглядишь невероятно, – сказала Ти, зардевшись.

Она была одета в костюм лесной нимфы. Светло-зеленое платье из невесомой ткани с короткими рукавами струилось по ее телу, на ногах были плетеные сандалии, а распущенные волосы венчал венок из искусственных фиалок, которые выглядели как настоящие. В этом наряде она казалась такой хрупкой и нежной, будто ее одним легким дуновением ветра унесет в волшебную страну фей.

– Готова? – спросила Тина. – Сама же говорила, что твой друг уже ждет.

Я еще раз оглядела бархатное черное платье с расклешенной юбкой чуть выше колена и белой ажурной оборкой на рукавах и подоле. На шею надела атласный чокер с ведьмовским трилистником и дополнила образ бузинной палочкой, которую купила на «Амазоне». Остался лишь последний штрих – красная помада.

– Вот теперь готова, – довольно сказала я, любуясь отражением в зеркале. Я и правда выглядела эффектно в этом наряде.

Где-то в глубине сознания всколыхнулось желание попасть на глаза Рэйдену в таком образе, но я обрубила эту мысль на корню. Сегодня в мои планы не входило убиваться из-за говнюка. Только веселиться!

Возле крыльца нас ждал Майк, одетый в простые черные брюки и черную облегающую водолазку.

– А где твой костюм? – спросила я.

Он широко улыбнулся и водрузил на голову ободок из тонкой проволоки с красными рожками.

– Я чертик! – весело сообщил он, и я не смогла сдержать смешок.

– А я вампирша! – объявила Лу, выглянув из открытого окна задней дверцы машины. На ее подбородке виднелись струйки бутафорской крови, а в нижнюю губу впивались пластмассовые клыки.

– Ведьмы, черти, вампиры… Кажется, я не вписываюсь в вашу тусовку, – усмехнулась Тина, забираясь в салон.

– Мы будем тебя активно совращать! – воскликнула Лу и показала бутылку «Хеннесси». – Стащила у папы еще летом, хранила для особого случая!

Ох… похоже, мои друзья собирались уйти в полный отрыв.

Через двадцать минут мы вошли в дом братства, украшенный гирляндами в виде горящих свечей, тыквами, паутиной и маленькими летучими мышами. Из колонок доносился кавер в рок-аранжировке на трек Леди Гаги Bad Romance, который исполнял мужчина с низким хриплым голосом. В глазах рябило от разнообразия ярких маскарадных костюмов: персонажи из аниме, фильмов «Марвел», популярных диснеевских мультфильмов и прочие сказочные существа пили и танцевали в просторной гостиной. Мне встретились аж три Харли Квин, пока мы проталкивались между людьми.

Не прошло и десяти минут с момента нашего прихода, как Тине кто-то позвонил. Она явно ждала этого звонка, потому что не выпускала телефон из рук и постоянно посматривала на экран.

– Айви, мне срочно нужна твоя помощь! – сказала Ти, перекрикивая музыку. Она схватила меня за руку и куда-то потащила. Для хрупкой лесной нимфы эта девушка обладала поистине крепкой хваткой.

– Что случилось? – удивилась я, но она покачала головой:

– Давай поднимемся на второй этаж, я все тебе объясню.

Я махнула Майку и Лу, давая понять, что скоро вернусь, и последовала за Тиной.

На втором этаже оказалось на удивление безлюдно, но я знала, что через час-другой в комнатах и в коридоре появятся обжимающиеся парочки.

– Тина, что происходит? Куда мы идем? – спросила я, пока подруга уверенно вела меня в конец длинного коридора.

– Сейчас все поймешь.

Когда мы добрались до двери, ведущей на балкон, из комнаты появилась темная фигура. Я испуганно ойкнула, а потом в полумраке разглядела знакомые черты лица.

Зак. Он прижимал телефон к уху, но смотрел не на нас, а на открытый балкон.

– Она здесь, начинаем, – коротко сказал он и убрал телефон в карман.

Тина встала справа от него и застенчиво улыбнулась. Зак с задумчивым выражением лица оглядел ее с ног до головы. Он был одет в привычную черную толстовку с названием группы System of a Down, рваные черные джинсы с выпирающими карманами на бедрах и тяжелые берцы. При всем желании я не смогла бы представить этого угрюмого парня в маскарадном костюме.

– Что это значит? – спросила я, обуреваемая дурным предчувствием. – Тина, зачем ты привела меня сюда и что здесь забыл Зак?

– Повернись и узнаешь, – Зак обхватил меня за плечи и развернул лицом к балкону. – А мы посмотрим вместе с тобой. Я ни за какие деньги не пропущу такое зрелище!

Что, черт возьми, я должна была увидеть? Как только этот вопрос появился в голове, с балкона донеслась музыка, заглушая ту, что играла на первом этаже.

Я узнала вступительную мелодию из «Гарри Поттера».

– Что за…

Не успела я закончить предложение, как прямо передо мной показались чьи-то ноги, болтающиеся в воздухе. Через мгновение с крыши дома на балкон приземлился Рэйден.

В мантии Хогвартса.

Верхом на метле.

Я ведь ничего не пила на вечеринке. Откуда такие глюки?

– Вы шутите? – изумленно пробормотала я, на мгновение обернувшись к Заку с Тиной. Подруга выглядела чертовски удивленной, а вот Зак искренне, от всей души хохотал.

Это какой-то дурной сон, не иначе.

Я снова обернулась.

Саундтрек зазвучал еще громче, и я поняла, что он доносится из колонки, прикрепленной к метле. Рэйден завис в паре футов над полом, продолжая сжимать между ног древко метлы. Только сейчас я заметила у него на плечах крепление, как у скалолазов, которое соединялось с тросами, протянувшимися из окна чердака. Я была так шокирована, что даже забыла, почему уговаривала себя ненавидеть этого парня. Сейчас мне хотелось лишь присоединиться к смеху Зака.

– Кнопка, я прилетел из самого Хогвартса, чтобы сказать, какой я кретин и болван, и попросить у тебя прощения! – торжественно объявил он и поправил сползающие на кончик носа круглые очки.

– Рэйден, ты что, накурился? – неуверенно спросила я, изучая нарисованный шрам в виде молнии у него на лбу.

– Нет, я просто понял свою ошибку и хочу, чтобы ты меня простила. Поэтому готов сделать все что угодно. – Наконец он встал на ноги и стянул крепление с плеч. Тросы, как по команде, потянулись вверх. Отбросив метлу, он снял очки. – Я даже готов перевоплотиться в твоего любимого персонажа.

Рэйден облизнул палец и стер молнию со лба, а потом скинул мантию Хогвартса. Под ней оказались белая рубашка с нашивной Слизерина, серо-зеленый галстук и…

Я невольно всхлипнула, заметив у него на шее медальон Салазара Слизерина. Тот самый, который Регулус Блэк подменил в пещере лорда Волан-де-Морта.

Неужели Рэйден запомнил…

– Ты же проявишь милосердие к любимому персонажу и хотя бы выслушаешь меня? – с мольбой попросил он.

Я стояла как вкопанная, не в состоянии вымолвить ни слова.

– Кнопка… – прошептал он, и только тогда я поняла, что саундтрек из «Гарри Поттера» давно стих, а Зак и Тина ушли.

– Ты врал мне, – с трудом выдавила я.

Рэйден лихорадочно покачал головой:

– Нет, Айви, умоляю тебя, позволь мне объяснить.

– Что тут объяснять? Я все видела своими глазами.

Оказывается, миссис Клейтон та еще интриганка. Она все поняла и выдала все мои секреты этому говнюку.

На улице задувал холодный ветер, и я поежилась. Заметив это, Рэйден завел меня обратно в коридор и закрыл балконную дверь.

– Ты все не так поняла, – снова заговорил он. – Прошу, дай мне пять минут. Я все объясню.

Я зажмурилась. Видимо, я окончательно сошла с ума, потому что в следующую секунду неуверенно кивнула. Рэйден набрал кого-то по телефону, и после его короткого «выходи» дверь соседней комнаты открылась. Из нее вышла та блондинка, которая за последние дни стала моим главным кошмаром. Она была в белом мини-платье, у нее из-за спины выглядывали маленькие крылья, а над головой виднелся нимб.

Подруга, я попрошу Майка одолжить рожки, они тебе подойдут куда больше!

– Приветик! – она помахала рукой и улыбнулась так, словно мы находились на съемке рекламы зубной пасты.

– Айви, знакомься, – заговорил Рэйден, – это Мелани, моя лучшая подруга.

В течение следующих тридцати минут они наперебой рассказывали мне, что вместе выросли и воспринимают друг друга как брата и сестру. Мелани объяснила, что делала на этаже Рэйдена в одном полотенце и для чего – вернее, для кого – выложила то дурацкое фото из самолета. Я молча слушала их, пытаясь найти какой-нибудь подвох, но они, кажется, были вполне искренними.

– Почему я должна вам верить? – спросила я скорее из вредности и обиды.

Мелани раздраженно фыркнула, а потом, будто опомнившись, одарила меня приторно-сладкой улыбкой.

– Будь у меня виды на Рэя… – начала Мэл, закинув руку на плечо Рэйдена. Тот нахмурился и посмотрел на нее многозначительным взглядом, из-за чего она быстро отпрянула. – Подумай сама, стала бы я оправдываться перед незнакомой девушкой, с которой Рэй хочет встречаться?

Вполне резонно.

Я тяжело вздохнула:

– Хорошо, я вам верю.

Мэл снова расцвела в счастливой улыбке. По правде говоря, меня всегда пугали люди, которые часто и широко улыбаются малознакомым людям.

– Ура! Раз мы все выяснили, я пойду танцевать! Удачи, голубки! – С этими словами она зацокала длинными шпильками в сторону лестницы.

Рэйден облегченно выдохнул и сделал неуверенный шаг ко мне.

– Айви, прости меня. За то, что сразу не рассказал про Мэл, и за то, что в тот день наговорил гадостей про тебя.

– У меня с ним ничего не было, – обиженно выпалила я.

Рэйден горько усмехнулся:

– Знаю. И тогда это знал. Но я не понимал, что с тобой творится, и… Как вспомню, что тот урод поцеловал тебя… Я никогда не испытывал такой ужасной ревности.

Рэйден опустил взгляд на свои кулаки, и я на всякий случай присмотрелась, чтобы узнать, не содраны ли костяшки в кровь. Он выглядел таким подавленным и несчастным, что мое идиотское сердце словно взбесилось, готовое вот-вот раздробить грудную клетку.

– Что за перфоманс ты устроил? – спросила я, пытаясь разрядить обстановку.

Рэйден тихо фыркнул:

– Надеялся развеселить тебя.

Я усмехнулась:

– У тебя получилось. Надеюсь, Зак снял все на камеру. Хочу это пересмотреть. Это ведь ты подговорил Тину привести меня на вечеринку?

Рэйден кивнул и сделал еще один осторожный шаг ко мне.

– На самом деле, – начал он, – полет на метле входил в план «А». На тот случай, если бы он тебя не впечатлил, у меня есть план «Б».

Он развязал галстук Слизерина и, повесив его на плечо, начал расстегивать пуговицы на рубашке.

– План «Б» – это стриптиз? – я нервно хихикнула. – Ради бога, скажи, что он будет не под саундтрек из «Гарри Поттера». Не оскверняй мое детство!

Рэйден покачал головой с кривой усмешкой.

– Помнишь наш спор, Кнопка? Ну и… – Он расстегнул последнюю пуговицу и отодвинул полы рубашки в сторону: – Ну и вот.

Смешок застрял у меня в горле, и в тот же миг я почувствовала, как вспыхнули щеки. Мой взгляд скользнул от подтянутого плоского живота вверх, прямо к рельефной груди. Заметив блестящую стальную штангу в левом соске, я нервно облизнула нижнюю губу.

– Умоляю, Кнопка, скажи, что тебе нравится. Мало того что Зак ржет надо мной вот уже второй день, это было еще и адски больно.

Тут я не выдержала, рассмеявшись и заплакав одновременно. Пережитый стресс, скопившееся за две недели нашей разлуки напряжение, представление с метлой, разговор с Мелани – все это навалилось на меня, как снежный ком, грозясь раздавить под лавиной эмоций.

– Айви, родная моя, пожалуйста, не плачь. – Рэйден осторожно стер большим пальцем слезинку с моей щеки. – Что мне сделать, чтобы ты простила меня?

– Заткнись и поцелуй меня, – совсем осмелев, сказала я.

В глазах Рэйдена появился лихорадочный блеск. Он подтолкнул меня к подоконнику и, резко обхватив за ягодицы, усадил прямо на него.

– Я так скучал по тебе, – отчаянно прошептал он и прижался к моим губам в жадном, но нежном поцелуе. Одной рукой он касался моей шеи, а второй сжимал бедро, продвигаясь все выше под ткань платья. Я беззастенчиво гладила его грудь, наслаждаясь рельефом твердых мышц, и вдыхала знакомый аромат парфюма. Когда я случайно задела пальцем сосок, Рэйден зашипел:

– Потише, Кнопка, я проколол его только вчера, дико болит.

– Ты всерьез будешь ходить с пирсингом на соске?

– Если тебе нравится, то да. Мастер в тату-салоне предлагал проколоть кое-что другое, – Рэйден опустил красноречивый взгляд на ширинку брюк. – Но я припасу это для предложения руки и сердца.

Я рассмеялась ему в губы.

– Какой же ты дурак, Рэйден. – Я обняла его и уткнулась лицом в плечо.

– Ничего не могу с собой поделать. Я теряю голову, когда ты рядом.

Рэйден припал к моей шее и начал прокладывать дорожку влажных поцелуев. Когда он задевал кожу зубами или проводил по ней языком, мои рваные вздохи сменялись тихими стонами. Я чувствовала его возбуждение, но не собиралась отталкивать его или просить остановиться. Хотела, чтобы этот миг никогда не заканчивался.

Когда Рэйден слегка потянул ворот платья вниз, чтобы обнажить ложбинку на груди, на этаже раздались шаги. Он с глухим стоном отстранился от меня и поправил задравшееся платье. Мы оба тяжело дышали и смущенно улыбались, глядя друг другу в глаза.

– Пойдем присоединимся к веселью? – спросил он срывающимся голосом. Его глаза блестели так, словно он был пьян, хотя Рэйден, как и я, не употреблял алкоголь.

– Если честно… – Я запнулась от волнения.

– Да?

– Я бы предпочла посмотреть с тобой любую часть из «Гарри Поттера».

Рэйден чмокнул меня в макушку.

– Да хоть все восемь фильмов. Я только за.

– Подожди, мне нужно найти Тину…

– С ней Зак, я специально притащил его на вечеринку. Он отвезет ее домой.