Текст книги "Свадьба до знакомства"

Глава 3

– Спасибо, нет.

Он моргнул, глядя на нее, будто никогда раньше не слышал этого слова.

– Что?

– Нет, спасибо, – повторила она.

– Не понимаю.

Он явно не понимал. Может, виконтам не отказывают?

Но она знала, что лучше не верить предложению слишком хорошему, чтобы быть правдой.

Тони даже не обозначил сумму зарплаты, вероятно ожидая, что Отэм сама назовет цену… и, возможно, недооценит себя.

Он предлагал ей роскошную жизнь в качестве хозяйки поместья в Британии, взамен того, что она устроит несколько вечеринок и шуганет бывших? Где подвох?

– Послушай, что бы ты ни планировал, я ухожу. Женитьба на мне была смелым шагом, но я все равно на это не куплюсь.

– Я не мошенник, – резко заявил Тони, – поскольку мы женаты, нравится тебе это или нет, и без брачного контракта, что дает тебе определенные права на мое имущество и финансы. Те, с которыми я хотел бы честно примириться до продажи Уишклиффа.

Это заставило ее задуматься. Она не разбиралась в брачном праве. Но если он думает, что она при любом разводе подаст в суд на него, то точно не понимает ее.

– Словом, это просто очередная попытка откупиться и подписать отказ от моего права. – Она рассмеялась. – Тони, я даже не уверена в том, что ты настоящий лорд, или виконт, или кто там еще. Я вряд ли разведусь с тобой из-за половины твоего состояния.

– Ты действительно думаешь, что я пытаюсь обмануть тебя? А смысл?

Это правда. Сообщение от ее соседки по комнате только напомнило ей об этом. Синди уже упаковала скудные пожитки Отэм в единственный чемодан и маленький рюкзак. Отэм любила путешествовать налегке, а потому не возила с собой ценные вещи. По крайней мере, она почти уверена, что Тони ничего не получит за бабушкину библию на открытом рынке. Да, черт возьми, прошлой ночью он проиграл за карточным столом больше, чем составляет ее собственный капитал!

Но деньги – не единственная позиция, ради которой стоит обманывать людей. Отэм и раньше теряла деньги, веря не тому человеку. Заодно потеряла и доверие к людям, к миру и к себе.

На какое-то время потеряла контроль над собственной жизнью.

Это был последний раз, когда она осмелилась подумать о чем-то более долгосрочном, чем секс на ночь. С Робби она позволила себе поверить в «долго и счастливо». Но все хорошее ненадолго, да и люди не всегда такие, какими кажутся.

Она сбежала, отказавшись от денег в обмен на свою свободу. Во всяком случае, к тому времени Робби потратил большую часть финансов – всю выручку от продажи дома ее бабушки и дедушки. Банковский баланс, который казался невообразимо огромным сразу после продажи, достаточно быстро испарился, едва Робби получил ее банковскую карту.

Она познакомилась с Тони прошлой ночью. Он мог лгать обо всем. Хотя сердце подсказывало, что он именно тот, за кого себя выдает. Богатый, великолепный британский парень, переживший много потерь и теперь, очевидно, переживающий кризис доверия.

Но сердце и раньше вводило ее в заблуждение. Можно ли к нему прислушиваться?

Отэм вытащила несколько банкнот, чтобы покрыть свою долю счета.

– Может быть, это законно, а может быть, и нет. Может быть, ты действительно виконт. Но я на выход.

Она отвернулась прежде, чем Тони смог соблазнить ее остаться, и уткнулась в широкую грудь другого парня.

Тот отступил назад и нежно улыбнулся ей сверху вниз. Перевел взгляд с нее на Тони и занял место напротив, жестом указав Отэм сесть рядом.

Она на мгновение заколебалась. Ей надо уйти. Она уже уходила. Хотя вроде хотела посмотреть, как Тони собирается выпутываться из этого. Им нужно разобраться с разводом, иначе она не сможет ичезнуть из его жизни навсегда. Одним драматическим движением.

Она присела. Друг Тони ухмыльнулся:

– Итак, что происходит, ребята? И почему я не был приглашен на завтрак?

– Как ты вообще узнал, где мы находимся? – спросил Тони, и в голове у него снова заколотилось.

– Я установил трекер на твой телефон.

Финн протянул руку и перехватил у Тони американо, сделав большой глоток.

– Перед тем как я оставил тебя прошлой ночью. На всякий случай.

– Ну, ты на несколько часов опоздал, – протянула Отэм со своего места, – если уж хотел уберечь виконта от неприятностей.

Финн бросил на него удивленный взгляд. Обычно Тони по возможности не афишировал свой титул, и его лучший друг об этом знал. Конечно, Отэм восприняла этот взгляд как подтверждение того, что история с виконтом – полный вздор. Это было понятно по тому, как взлетели ее брови.

– Она не верит, что я виконт, – устало сказал Тони.

– Я тоже не всегда, – усмехнулся Финн, – тем не менее это печальная истина. Подожди, я тебе покажу.

По-прежнему сжимая в руке телефон, он несколько раз провел по экрану и повернул изображение к Отэм:

– Видишь? Веб-сайт поместья с фотографией нашего Тони.

Тони застонал. Как он возражал против обновления этого веб-сайта!

– И если этого недостаточно, – Финн забрал телефон, провел по нему еще несколько раз и вернул Отэм, – новости сообщают о смерти его брата и восшествии Тони на престол. О, смотри! А вот еще о бизнесе.

Отэм взглянула на экран, отвела взгляд. Значит, он виконт. И у него бизнес. Она снова, прищурившись, посмотрела на текст.

– Это не значит, что я должна оставаться замужем за ним.

В любых других обстоятельствах Тони получил бы удовольствие от вида того, как Финн лишился дара речи. Подобное не случалось никогда прежде за всю их дружбу.

Финн несколько раз быстро моргнул и, открыв рот, переводил взгляд с Тони на Отэм и обратно.

– Я оставил тебя одного на пару часов, а ты женился?

Тони вздохнул и кивнул.

– Справедливости ради, ты оставил его одного, пьяного, в Вегасе. Случались прецеденты, – отметила Отэм.

– Полагаю, ты тоже напилась, – не остался в долгу Финн.

– Ну, из-за него меня и уволили, я потеряла жилье, поэтому не отказалась выпить вместе.

– Расскажите мне все.

Так они и сделали. Ну, не все, конечно. Были огромные пробелы. Кое-что не помнил Тони, а Отэм не конкретизировала тему брачной ночи. Если бы не розовый румянец на ее щеках, когда она произнесла слово «завершенный», он бы вообще не знал, что она это помнит.

Финн разразился громким смехом.

– О, это бесценно. Даже лучше, чем когда вы поменялись комнатами с тем русским парнем во время поездки в Белиз. В итоге к вам пристал доктор в чулках и подтяжках.

История, которую хороший друг не даст забыть.

– Это не добавляет мне уверенности в его плане, – сказала Отэм.

– В каком плане? – Финн повернулся к ней с любопытной усмешкой.

– Он хочет, чтобы я на полгода поехала с ним в Англию в качестве его жены. Изобразила, так сказать, леди поместья, получила за это деньги, а потом развелась.

Она не упомянула о том, что он планирует продать поместье. Потому ли, что она догадалась, что это секрет даже для Финна, или потому, что ей это не важно, Тони не представлял, однако был благодарен.

– Звучит неплохо. – Финн пожал плечами, будто взять жену на шесть месяцев совершенно нормально. Учитывая то, как он в последнее время относился к собственной жизни, так оно и было. Тони беспокоился бы о своем друге больше, если бы ему не приходилось разбираться со своим собственным беспорядком.

– Думаю, это скорее бизнес, чем удовольствие?

– Конечно! – Тони выпрямился в кресле, уловив намек. Взглянул на Отэм. А вдруг она подумала, что он зовет ее в любовницы? Это многое объясняет.

Но она лишь закатила глаза.

– Нет, это в значительной степени деловое предложение. Не волнуйся, я не собираюсь добиваться его ареста за домогательство или что-то в этом роде.

Тони обхватил голову руками, чтобы не видеть снисходительного взгляда Финна.

– Я действительно не должен отпускать тебя без присмотра.

– Не знаю, почему я думал, что ты все усложнишь, – пробормотал Тони. – На самом деле ты мне очень помогаешь.

На мгновение он задумался, не посвятить ли Финна в свои опасения за поместье и почему его придется продать. Финн – самый лучший, старый друг, кроме того, деловой партнер. Тони доверяет ему почти во всем.

Правда, Финн всю сознательную жизнь пытается вернуть собственное семейное поместье, свое наследие, которое продал его отец исключительно назло ему. И только Финн – один из всех людей в мире – не мог этого понять.

Может быть, именно поэтому опьяненный разум Тони зацепился за Отэм.

Финн снова повернулся к Отэм:

– Итак, теперь ты знаешь, что он настоящий. Не хочешь согласиться с его планом?

– Ты думаешь, мне следует это сделать? – спросила она.

– Отлично. Значит, ты доверяешь незнакомому человеку больше, чем мужу?

Это задело его, какой бы нелепой ни была ситуация.

– Я знаю тебя, может, на двенадцать часов дольше. Самое большее – пятнадцать.

Ее тон был пренебрежительным, но, когда она встретилась с ним взглядом, Тони уловил в нем что-то еще. Она знает его лучше. Знает его тело, поцелуи. Как он чувствовал себя внутри ее. И она в состоянии вспомнить все это, даже если он не может. Но, черт возьми, он хотел! Плохо.

«Это не секс, а бизнес», – сурово напомнил себе Тони. Но либидо не слушало.

Финн выглядел так, будто всерьез обдумывает ее вопрос, отчего легче не становилось. Тони старался не ерзать на стуле, ожидая ответа друга.

– Уишклифф – отличное место. Тони – один из лучших представителей человечества, которых я когда-либо встречал, и ты можешь доверять его честности в любой сделке. Я думаю, это может быть интересной возможностью посетить Великобританию, пожить в роскошном доме и попутно заработать немного денег. Да и Тони по какой-то причине думает, что домой легче вернуться не одному.

Финн наклонился ближе к Отэм. Выражение его лица было для Тони непривычно серьезным.

– Но, конечно, это должно быть твое решение.

Она колебалась. Он наблюдал нерешительность в ее взгляде, мечущемся между ним и Финном.

Она собиралась сказать «да». Ему не придется возвращаться в Уишклифф в одиночку. Эта мысль застала Тони врасплох. Действительно ли он хочет этого? Казалось, с тех пор как сел за карточный стол прошлой ночью, он думал больше сердцем, чем головой.

«Или ты хочешь еще раз поиметь ее». Голос в его голове, как всегда, принадлежал Барнаби. Старший брат, советующий из могилы. Тони мысленно заставил голос замолчать, когда заговорила Отэм.

– Я подумаю об этом, – заявила она.

И вышла из закусочной, оставив Тони с его другом и свидетельством о браке.

Отэм вдохнула густой воздух переулка Вегаса, не осмеливаясь оглянуться. Ей нужно подумать. Она действительно рассматривала возможность переезда в Англию с парнем, с которым познакомилась прошлой ночью?

Сумасшедшая идея! Чертовски глупо. Бабушка и дедушка были бы в ужасе.

Хорошо. Бабушке, вероятно, понравился бы титул виконта, а дедушка решил бы, что она «попала в беду, как и мать», поскольку ему явно незнакомы такие вещи, как противозачаточные таблетки. Даже в разгар брачной ночи Тони не забыл презерватив. Однако она беспокоилась не об этом. Почему? Она бралась за малознакомую, невнятную работу. Хотя прежде вполне спокойно перемещалась по миру, не колеблясь ни секунды, когда кто-то просил. Переезжала к людям, которых знала лишь по объявлению в газете. Вся ее взрослая жизнь – сплошной риск и поиск нового опыта.

Правда, это не касается Робби, который изменил ее. Она не покидала Вегас с тех пор, как приехала, убегая от него и плохой ситуации. Он не последовал за ней: у него были ее деньги, и его волновало только это. Скорее всего, он просто переключился на очередную молодую женщину с наличными, которая поддалась его обаянию.

Тем не менее он по-прежнему жил в ее голове. Причем бесплатно. Продав дом бабушки и дедушки, Отэм пообещала себе никогда больше не привязываться к кому-либо. Она двигалась в попутном направлении, куда ветер подует, использовала любой шанс, чтобы жить полной жизнью. Ровно до тех пор, пока не встретила Робби и не потеряла себя. Пока не забыла, что все хорошее ненадолго и лучше уйти, пока еще весело.

Этому ее научила мать, жизнь которой была сплошным весельем. До появления Отэм. А уж когда все стало совсем плохо, она оставила дочку с бабушкой и дедушкой и вновь отправилась на поиски приключений.

У бабушки и дедушки, конечно, было иное представление о том, какой должна быть жизнь. И Отэм пыталась соответствовать тому, чего они хотели для нее. Но потом они заболели, и она почувствовала зов ветра, как и предсказывала мама до того, как совсем исчезла.

Отэм нырнула в переулок по направлению к казино и бару Гарри. Что бы она ни решила, ей нужно собрать вещи, прежде чем Гарри выбросит их в ближайший мусорный контейнер.

Обойдя дом сзади, она поднялась по пожарной лестнице к своей двери и вошла в небольшую комнату, располагавшуюся прямо над казино. Ее дом в течение последнего года. Ей не было жаль расставаться с ним, но это была еще одна ступенька на жизненном пути. Помня об этом, она схватила флаер казино и бара и засунула его в рюкзак. Потом развернулась и вышла, заперев за собой дверь и опустив ключ в почтовый ящик. Еще одна часть жизни, с которой она покончила. Время двигаться дальше.

Ей просто нужно понять, в каком направлении.

Отэм прошла мимо входной двери в бар, та распахнулась. Вошла Синди.

– Ты уходишь. Тебе есть куда пойти? – Глаза Синди расширились от беспокойства.

Отэм пожала плечами:

– У меня есть несколько вариантов. Не беспокойся обо мне.

Синди так и не стала ей близкой подругой, между ними было недостаточно общего, тем не менее она оказалась приличной соседкой по комнате и коллегой по работе. Возможно, Отэм и взгрустнулось бы, но много лет назад она пообещала себе, что для нее прощание всегда будет означать новые возможности, а не грусть о том, что остается позади.

– Мне просто неприятно думать о том, что ты будешь одна.

Отэм была уверена, что это означает: «Я не хочу быть одна, и ты не должна».

Она усмехнулась, пытаясь смягчить беспокойство Синди.

– Честно говоря, это прекрасно! Мне не впервой.

Она бы сказала, что ей это нравится, но не хотела ранить чувства Синди. Синди улыбнулась, хитро и понимающе:

– Ты уходишь к парню, которого сняла прошлой ночью?

Она бы волновалась меньше, будучи уверена, что Отэм уходит к парню. Что было нелепо, поскольку, по опыту Отэм, это рискованнее, чем в одиночку.

Но она не хотела, чтобы приятельница волновалась.

– Он предложил мне поехать на полгода в Британию.

Глаза Синди расширились.

– Езжай, а что! Когда еще представится такая возможность? Я провела целый год, слушая истории о твоих приключениях, о местах, которые ты видела, о людях, которых встречала, о сумасшедших вечеринках и твоих странных работах. Вероятно, это самое долгое время, когда ты оставалась на одном месте. Не так ли?

Пожалуй. Даже с Робби она продержалась всего одиннадцать месяцев. Год – это определенно рекорд. Неужели так много воды утекло с тех пор, как она приехала в Вегас, разоренная и отчаявшаяся? Так и было. Как странно, ведь это казалось временной мерой, чтобы снова встать на ноги.

– Ну разве ты не готова к переменам? – спросила Синди.

Отэм медленно кивнула. Она обрела почву под ногами, а прошлой ночью вновь утратила. Она сделала первый шаг к своему следующему безумному приключению, выйдя замуж за Тони. Она действительно собиралась на этом остановиться? Сказать «нет» приключениям и снова прятаться от парня, который не подумал о ней дважды с тех пор, как она ушла?

Хотя, справедливости ради, сейчас все не так, как с Робби. Тони нуждается в ней.

А она в нем не нуждается и не любит его. Значит, может уйти в любой момент. Она оставалась ради веселья и уходила, пока все не испортилось. Так же как до Робби. Она снова станет собой.

– Ухожу. – Отэм взяла вещи.

Синди просияла, оглянулась через плечо, и улыбка слетела с ее губ.

– Поторопись. Сюда идет Гарри, он по-прежнему очень зол из-за прошлой ночи.

Отэм быстро обняла подругу и схватила сумки.

– Дай мне знать, когда доедешь, – попросила Синди.

Отэм помахала рукой, показывая, что услышала, но не обернулась, двигаясь дальше.

Не на условиях Тони.

Глава 4

Лимузин, вызванный Финном, чтобы отвезти их в аэропорт, заслонил от дневного солнца, тем не менее в голове у Тони все равно стучало. Он ждал в гостиничном номере до последней минуты, а Отэм все не шла. Неужели придется возвращаться в Уишклифф одному? А потом еще искать ее, чтобы оформить развод.

Будто он с самого начала недостаточно опасался возвращения домой. Тони застонал, когда понял, что ему надо будет рассказать семейному адвокату, что он натворил, получить его помощь и, наконец, решить эту проблему.

Старый мистер Стивенс был адвокатом Блайтов задолго до рождения Тони, и, скорее всего, за свою карьеру повидал немало ситуаций и похуже этой. Но факт остается фактом: виконт напивается и женится на барменше в Вегасе. А это явно не совсем то, что делает честь и уважение титулу и поместью. Особенно в отсутствие какого-либо брачного соглашения, защищающего его финансы.

Им просто нужно держать все в тайне и надеяться, что газеты никогда не пронюхают об этом. Отэм не производит впечатления болтушки, но кто может полностью поручиться за это? Если ей нужны деньги…

Он предложил больше, чем деньги. А она ему отказала. Тони не привык к отказам. Ему не понравилось. Она пообещала подумать, но он прекрасно понял, что это значит. Ей не хотелось отказать сразу.

Дверь лимузина открылась, впуская поток ослепительно яркого света. Тони вздрогнул и прикрыл глаза.

– Господи, Финн, закрой дверь, ладно?

Внезапно потянуло ароматом, который Тони наполовину узнал. И это не лосьон Финна, а нечто такое, от чего рефлекторно напряглось тело.

– Я сяду впереди и дам вам двоим поговорить. – И Финн захлопнул дверь.

Убедившись, что в машине снова темно, Тони открыл глаза. Напротив него сидела Отэм, ее золотисто-каштановые волосы рассыпались по плечам, зеленые глаза сияли. В общем, выглядела она намного лучше, чем любая другая женщина, напившаяся до такого состояния, чтобы выйти замуж за незнакомца.

– Я подумала, – сказала она.

– Ну, и что скажешь?

С кем-либо другим он бы расценил поездку в своем лимузине с вещами в аэропорт как факт заключенной сделки. Но только не с Отэм.

– У меня есть условия, – предупредила она. – Конечно.

В ее руках, ее тонких пальчиках будущее его поместья и финансов. Однако у нее есть условия. А значит, она рассматривает вариант поехать с ним в Уишклифф.

Условия, с которыми он мог бы работать.

– Во-первых, три месяца, а не шесть, – сказала она.

Три месяца. Соответственно, у него есть время до начала декабря. Если понадобится, он скажет, что она уехала на каникулы в Штаты. Придется поторопиться с продажей поместья, но это решаемо. Может, удастся, естественно за определенную плату, уговорить ее повременить еще неделю или две, если потребуется.

– Хорошо. Что еще?

– Деньги.

– Сколько ты хочешь?

Она покачала головой.

– Поскольку это работа, нужно заключить контракт, из которого следует, что при разводе мне ничего от тебя не нужно. Я хочу, чтобы все было честно и официально.

– Это одно из моих условий, а не твое.

Она одарила его кривой усмешкой.

– Я не хочу, чтобы меня заподозрили в обмане. Предполагается, что жены должны быть честны со своими мужьями, – Отэм, глядя на него, расправила плечи, – по крайней мере, я так слышала, а замужем я впервые.

Тони вздрогнул. Он ведь понятия не имеет, была ли она замужем раньше. И вообще ничего о ней не знает, а приглашает в свой дом.

Внезапно он задумался о том, насколько хороша эта идея. Но было слишком поздно. Отэм уже перечисляла свои условия. Ну, по крайней мере, один финансовый документ работает на него.

– Все? – спросил он.

Она покачала головой:

– Еще кое-что.

Он заметил, как перед глубоким вдохом вздымается ее грудь, и понял, что ему не понравится.

– Никакого секса, – заявила она.

Он моргнул.

– Не поздновато ли для этого? Хотя, конечно, я помню не все.

– Да ничего ты не помнишь! – крикнул Финн с переднего сиденья, разрушая иллюзию уединения. – Ты ужасен, когда пьян.

– Но мы определенно проснулись голыми, – констатировал Тони.

– Значит, с этого момента никакого секса, – уточнила Отэм сквозь зубы.

Тони обдумал ее слова. Он хотел бы вспомнить. Ее поцелуй, ее прикосновения. Словом, все, что было. Хотя тогда он бы точно знал, чего лишается.

– Само собой, разумеется, – сказал он со всей небрежностью, отпущенной ему природой. – В конце концов, это бизнес, а не развлечение. Но конкретика всегда полезна. Меньше путаницы, верно? Я согласен.

Финн громко хмыкнул:

– Я рад, что вы двое во всем разобрались. А теперь давайте посмотрим, насколько вас хватит.

Тони знал, что это продлится по крайней мере три месяца. А потому он сделает все возможное, чтобы не остаться в поместье одному.

Остаток пути до аэропорта они провели в неловком молчании. Отэм ожидала длинных очередей и раздражающего ожидания, но оказалось, путешествовать с Тони и Финном – совершенно новый опыт.

Во-первых, лимузин довез их прямо до входа. Потом они обошли все очереди и попали в отдельную комнату отдыха, где Тони быстро рухнул в кресло и заснул, в то время как Финн достал ноутбук, чтобы поработать.

Отэм смотрела в окно, наблюдая, как взлетают и садятся самолеты, и задавалась вопросом, как попала сюда. А потом, должно быть, тоже уснула, потому что Тони, чтобы ее разбудить, мягко потряс за руку.

Ее проводили в роскошный салон с улыбчивым почтительным персоналом. И это все досталось ей. Она – виконтесса Уишклифф. Вроде того.

– Тебе повезло, что он не нанял частный самолет, – пробормотал Финн, проходя мимо нее. Он явно был готов спать до самого Лондона, поскольку потребовал собственную капсулу для сна и вставил наушники.

Тони подвел ее к месту рядом со своим. Как же оно было далеко от ее обычного места в экономклассе!

Отэм ожидала, что Тони проспит весь полет, как проспал ожидание. Однако, когда самолет набрал крейсерскую высоту, он повернулся к ней, морща лоб:

– Могу я спросить тебя?

– Конечно.

В конце концов, теперь они муж и жена, а еще босс и сотрудница.

– Почему без секса?

Прежде чем она ответила, он продолжил, нахмурившись еще сильнее:

– Я не имею в виду… Я имею в виду, понимаю, что вы могли бы… Ну, я имею в виду, что…

– Тони! Сделай вдох и начни снова.

С благодарной улыбкой он так и сделал.

– Я пытался сказать, что границы устанавливаешь ты. Мы работаем вместе.

– Так в чем вопрос?

Подняв глаза, он встретился с ней взглядом, и она с удивлением увидела в нем искреннее беспокойство.

– Почему ты решила заявить об этом? Я сделал что-то не так? Ведь мы уже были вместе.

Отэм ободряюще улыбнулась ему. Он такой милый. Видимо, отоспался.

– Я просто думал, когда дремал в аэропорту. И беспокоился, насколько правильно ты толкуешь мои намерения.

– Я думала не об этом, – заверила она, желая закрыть тему.

– А о чем ты думала?

Появление стюардессы с бокалами шампанского дало ей время обдумать ответ. Тони слегка позеленел при виде алкоголя и отказался. Отэм хотела взять бокал, но коктейли с прошлой ночи по-прежнему бурлили у нее в животе, и, кроме того, ей нужно собраться с мыслями для этого разговора. Она с сожалением покачала головой.

– Наверное, я думала, что секс многое усложняет. Способствует установлению связи, эмоциональному сближению.

– Разве это плохо?

– Да, когда приводит к обязательствам. Я работаю на тебя, Тони, и не хочу чувствовать себя обязанной оставаться на работе, потому что я сплю с тобой.

Он медленно кивнул.

– В этом было бы больше смысла, если бы мы не были женаты.

Поерзав на стуле, она поджала ноги под себя и повернулась к нему.

– Дело не в том, что я тебе не доверяю. Это просто… Я уже была в ситуациях, когда отношения заставляли меня чувствовать себя обязанной. А потом он все равно все забрал.

Внезапно Тони стал очень серьезным.

– Что случилось?

Отэм вздрогнула.

– Теперь это не имеет значения.

– Для меня имеет значение. – Он легко положил ладонь ей на руку. Она подняла глаза, на его губах расцвела мягкая дружелюбная улыбка. – В конце концов, ты моя жена.

Она закатила глаза.

– Мой бывший, Робби… Я думала, он любит меня, а в результате осталась на бобах.

– Например, что?

Боже, он неумолим. Отэм была немного обеспокоена тем, что за десять часов перелета он узнает все ее секреты. Ничего удивительного, ведь трудно закрыться от человека, искренне обеспокоенного за нее да еще и сидящего в опасной близости.

– Остепенилась. Перестала путешествовать. Нашла нормальную работу, дала ему доступ к моему банковскому счету.

Тони поморщился.

– Ну, по крайней мере, ты знаешь, что я женился на тебе не из-за денег.

– Потому что у меня их нет, – парировала она.

– Тем не менее они будут. – Он серьезно посмотрел ей в глаза. – Обещаю тебе, Отэм, что бы ни случилось между нами в Уишклиффе, ты выйдешь из этой ситуации в лучшем положении, чем начала.

– С похмелья, голая, безработная и нищая? Я чертовски на это надеюсь.

Это заставило его рассмеяться. Она обнаружила, что с ним легко разговаривать, и занервничала.

Потому-то она и выдвинула условие «никакого секса». Она здесь не для того, чтобы сблизиться с мужем. Не собирается в него влюбляться и чувствовать себя обязанной ему и его миру. Может быть, Тони и не хотел ее денег, зато претендует на ее время, энергию и внимание.

Она себя хорошо знает. Если зайдет слишком далеко, непременно увязнет. Необходимо держать в голове, что это всего лишь временный контракт. Она не искала связи, просто хотела вернуть себя прежнюю, жаждущую новых впечатлений и веселья и никогда нигде не задерживающуюся надолго, чтобы не видеть, как все становится плохо.

Три месяца, и она двинется дальше. Таков уговор. Отэм убрала руку, дружелюбно улыбнулась Тони и откинулась на спинку кресла. Если это единственный шанс лететь первым классом, надо насладиться этим.

Она бы прекрасно сыграла роль виконтессы Уишклифф. Но она не собирается оставаться дольше трех месяцев. И что бы Тони ни сделал, желая соблазнить ее, это ничего не изменит.

Финн оставил их в Хитроу, заявив, что у него встреча в городе, и исчез с понимающей ухмылкой, покачав головой Тони, который демонстративно проигнорировал его. Лучший друг Финн становился раздражающе назойлив, когда дело касалось личной жизни Тони, который рад был избавиться от него.

Ему нужно поговорить с Отэм, не отвлекаясь на Финна.

Как странно вновь ступить на английскую землю! Тони много путешествовал, как до смерти брата, так и после. Ведение бизнеса в области удаленной работы требовало разъездов.

Он специально держался в стороне. Поскольку Барнаби и Виктория отвечали за поместье, для него там не было места. Он всегда знал, что младшему сыну нужно найти собственное место в мире, хотя это оказалось кочевое существование.

Теперь по пути домой ему нужно подготовить Отэм к тому, что их там ждет.

Его машина стояла у терминала, ее привезли с длительной стоянки. Отэм зевнула, когда он взял ключи и дал чаевые парковщику, прежде чем поднять их сумки в маленький багажник.

– Устала? – спросил он, и она кивнула.

Тони большую часть полета после их разговора проспал, но подозревал, что Отэм не спала совсем, наслаждаясь полетом первым классом. По ее широко раскрытым глазам, когда они поднимались на борт, он понял, что это для нее в новинку.

Хорошо. Если первый класс произвел на нее впечатление, Уишклифф и вовсе сведет с ума. Нужно было подготовить ее. Он решил сделать это по дороге, но, когда вырвался из пробок в аэропорту и выехал на открытую дорогу, Отэм заснула.

Тони улыбнулся про себя, украдкой поглядывая на нее. Она мало спала в полете, неудивительно, что она измотана. У них выдалась адская пара дней.

Тони размышлял о последних событиях, руля по знакомым дорогам, которые уносили его прочь от столицы к южному побережью Англии. Они выглядели здесь, на знакомой территории, еще более немыслимо. Если бы не Отэм, дремлющая на сиденье рядом с ним, он бы вообще не поверил, что это произошло.

Слава богу, она согласилась поехать с ним. Как бы там ни было, в конце концов, это стоило того, чтобы не появляться в Уишклифф-Хаус в одиночку. Все внимание было бы сосредоточено на нем. Все люди помнили его отца и брата, наблюдали, как рос Тони, и знали, что он не был предназначен для этой роли. А он понимал, что недостаточно хорош. По крайней мере, они отвлекутся на Отэм. Появление с американской невестой подпитало бы мельницу сплетен в деревнях поместья на недели, а то и месяцы. Три месяца.

Они находились далеко от города, направляясь по прибрежной дороге в Уишклифф, когда Отэм резко проснулась, моргая и глядя на пейзаж, простиравшийся за окном машины.

– А, ты проснулась, – заметил Тони, не отрывая взгляда от дороги, которая предательски петляла у края обрыва. Он беспокоился, что будет спать до самого поместья и у него не хватит времени подготовить ее ко всему.

– Где мы?

Она потянулась за бутылкой воды, сделала большой глоток.

– Теперь уже недалеко. До Уишклифф-Виллидж еще около пятнадцати минут.

– Не могу поверить, что я пропустила Лондон и все пейзажи по дороге.

– Ты раньше бывала в Англии?

Отэм покачала головой. Она никогда не была в Англии. Как он не спросил раньше? Ведь знал, что она путешествовала. Однако если это ее первый приезд в его родную страну, он должен стать гидом.

– Я немного поездила по Европе, но почему-то никогда не была в Великобритании. Здорово пожить здесь несколько месяцев.

Тони не представлял, с чего начать рассказ. Она наблюдала за ним, ожидая узнать о его семейном поместье. Он еще раз свернул за очередной поворот и пожалел, что начал этот разговор.

– Прошло несколько лет с тех пор, как я проводил там время. Главный дом был построен в семнадцатом веке, потом достраивался. Это действующее поместье с фермами, фруктовыми садами и тому подобным, современными постройками, например коттеджи для отдыха и загородные дома, которые мы предлагаем для компаний. Это была идея Барнаби, и ему потребовались годы, чтобы убедить отца заняться чем-то новым, в конце концов, в это нужно было вложиться. Отец был всегда занят, а поместье требовало времени, энергии, жизни. Морщины на его лбу становились глубже и глубже, плечи сгорбились под тяжестью ответственности. Пока он не передал все это дело Барнаби, а тот умер.

– Что еще?

Он попытался сосредоточиться. Нет, не поместье убивало отца и брата. Тони понимал это, хотя сердцем чувствовал иное. Да, они погибли в море, однако Виктория призналась, что это произошло из-за Уишклиффа. Барнаби искал способ привлечь посетителей, предлагая мини-круизы вдоль побережья. Он прекрасно осознавал, что делает, поскольку был опытным моряком. Что изменилось в тот день? Тони подозревал, что никогда об этом не узнает. И да, поместье его не убьет. Он здесь всего на три месяца. Присутствие Отэм ему поможет. Он бы не стал связывать ее с поместьем. Когда они оформят документы, он что-нибудь придумает.