Текст книги "Подарок для Снегурочки"

Глава третья

Пока Митрошка и его новые друзья спешили по волшебной тропинке на выручку Снегурочке, Волк и Лиса, ничего не подозревая, продолжали сидеть на лавочке и торжествовать победу.

– Споёт она нам свою чудо-песенку, никуда не денется, – всё повторял Волк, ухмыляясь, предвкушая, как все зайцы и белки сбегутся к ним на негасимые ёлочные огоньки, а уж тогда…

В окошке была видна Снегурочка, грустная и заплаканная, тонким пальчиком стучала она по стеклу, и из дома доносился её печальный голосок:

– Звери добрые, отпустите меня, пожалуйста, мне душно, мне жарко!

– Как же, как же, не для того я призвала всю свою хитрость, чтобы тебя отпустить, – пробормотала Лиса. – Послушай-ка, лапушка, – обратилась она к Волку, – а ведь пора уже ёлку наряжать.

– Ну давай, – согласился Волк. – Вот эту, что у дома растёт, и нарядим. Раз-раз – и готово.

– Ну уж нет, – возразила Лиса. – Она у тебя какая-то исцарапанная. Ты что, зубы об неё точишь? Возле моего дома ёлки попушистей будут. Пойдём, сам поглядишь.

– Ну, пойдём, коли так, – согласился Волк.

Снегурочка, увидев, что звери удаляются, в отчаянии замолотила кулачками по стеклу.

– Выпустите меня! – молила она. Но ни Волк, ни Лиса даже и не поглядели в её сторону.

– Послушай, Серый, а вдруг без нас кто Снегурочку отопрёт да и выпустит?

– Да ты что! Быть того не может! – хохотнул Волк. – Мой замок – да отпереть! Он один такой на весь лес. Да и ворота у меня сама видела какие.

– Дом стеречь! Снегурочку беречь! – скомандовал он воротам.

Волк и Лиса скрылись за высокими сугробами. Зловещая тишина повисла над Волчьим домом.

Вдруг послышался осторожный скрип снега, донеслись приглушённые голоса. На опушку перед домом, опасливо оглядываясь по сторонам, вышли Митрошка и Колокольчик. Шишка еле плёлся за ними, спотыкался и поддерживал руками свои кармашки с семечками. С ним случилась большая неприятность: по дороге он напоролся на сучок и порвал сразу три кармашка. Еловые семечки просыпались. А ведь их беречь надо. Это не простые семечки – в каждом семечке прячется ёлочка!

Путники в нерешительности остановились перед воротами, на которых красовалась вырезанная из дерева оскаленная пёсья морда. В окошке Волчьего дома они увидели Снегурочку. Вперёд! Но ворота такие страшные! Аж дотронуться боязно! А что поделаешь: не открыв ворота, к Волчьему дому не подберёшься. Митрошка набрался духу и изо всех своих заячьих сил толкнул ворота. Они неожиданно легко открылись, но зато пёсья морда, ещё пуще оскалившись, громко залаяла.

Едва успели друзья забежать за дом, как во двор ворвались Волк и Лиса. Никого возле дома не обнаружив, они с удивлением уставились на следы на снегу.

– Ну заячьи следы, так они ещё и утром были, – заметила Лиса. – А это-то что? Не звериные, не птичьи, таких следов и в природе-то не бывает.

– Ну, а раз не бывает, значит, их всё равно что и нет, – задумчиво заметил Волк.

– Да как же их нет, раз вот они! – возразила Лиса.

Но тут они посмотрели на окно, за которым, всё так же пригорюнившись, сидела Снегурочка, и несколько поуспокоились.

– Да вон она, Снегурочка, никуда не денется, – сказала Лиса. – Пошли, надо же нам наконец выбрать ёлку.

Лиса дёрнула Волка за лапу, и они скрылись за сугробами.

– Скорей, скорей, – выскочил из-за дома Митрошка. – Вы чего там копаетесь! Давайте быстро! А то моей храбрости скоро совсем конец придёт.

Снегурочка увидела Митрошку.

– Митрошка, Митрошенька, – донёсся её голосок, еле слышный из-за закрытого окна.

Митрошка пулей взлетел на крыльцо. Потрогал замок, подёргал дверь. Уши у него опустились в разные стороны, точно завяли от отчаяния.

– Замчище какой! А дверь-то, дверь здоровенная, дубовая!

– И Волк ключа не оставил, – наивно пробормотал Шишка. – Что же делать-то будем?

Он прямо чуть не заплакал, хотя до сих пор никто никогда не видел, чтобы шишки плакали.

– Ах, какие вы странные, – с иронией проговорил Колокольчик. – Как же можно забывать про волшебные песенки! Мудрый Ворон ими целую шкатулку наполнил, верно, там найдётся помощь и на этот случай.

Митрошка хлопнул себя лапой по лбу и тут же открыл шкатулку. Они стали перебирать песенки, стукаясь головами и мешая друг другу.

– Вот песенка-дождик, ах, к чему нам теперь дождик, вот песенка-пчёлка, всё не то… не то…

– Постойте, – обрадованно вскричал Митрошка. – Вот песенка-ключ! Быстро, все вместе – раз, два, три!

 
Из серебристых тучек
Летит снежинок рой.
Скорей, волшебный ключик,
Тугой замок открой!
 

Но что же это такое! Замок и не думал открываться! Он по-прежнему висел на двери, такой же устрашающий и неодолимый. Тут Митрошке снова пришлось хлопнуть себя по лбу.

– Ну дурачьё! Как же мы забыли! Мудрый Ворон сказал ведь: чтобы разбудить спящее волшебство, надо позвать на помощь ветер.

– Афанасий! Где ты, Афанасий – Летучий ветер? Поспеши к нам на помощь!

– Я ту-у-ут! – откликнулся Ветер. Он сдул снег с крыши Волчьего дома, качнул верхушкой ели, и вот уже все дружно повторили песенку-ключ:

 
Из серебристых тучек
Летит снежинок рой.
Скорей, волшебный ключик,
Тугой замок открой!
 

И в тот же миг замок сам собой отомкнулся. Митрошка распахнул дверь, и из дома на крыльцо вышла измученная Снегурочка. Она вдохнула свежий морозный воздух, улыбнулась, хотела что-то сказать Митрошке и вдруг увидела Шишку и Колокольчика.

– Кто это, Митрошка? Они с тобой пришли? А где эти злыдни Волк и Лиса?

Митрошка не успел ответить, как Колокольчик, элегантно шаркнув ножкой, сказал:

– Позвольте представиться, меня зовут Колокольчик. Рад знакомству. Впрочем, мы не раз встречались на Новый год. Только я, некоторым образом… м… м… висел на ветке.

– И я висел! – подхватил Шишка. – Я – Шишка. Просто – Шишка.

– Какие вы все славные, – ласково улыбнулась Снегурочка. – Как вы тут очутились?

– Поспешим, Снегурочка, – стал торопить её Митрошка. – Я тебе всё потом объясню. Ну как Волк с Лисой воротятся? Вряд ли мы обрадуемся такой встрече.

– Но послушайте, – озабоченно сказал Колокольчик, – ведь эти ужасные ворота опять залают, а Волк и Лиса услышат и тут же явятся.

– Может, махнём мимо них, через забор? – предложил Митрошка.

– Ах нет, Митрошка, я не сумею, – с сомнением отнеслась к этому предложению Снегурочка.

– Как через забор? – испугался Колокольчик. – Я могу разбиться, ведь я из тонкого венецианского стекла.

– Если через забор – я порву все свои последние кармашки, – уныло отозвался Шишка.

– Давайте посмотрим, может, найдём какую-нибудь подходящую песенку. – Заяц заглянул в шкатулку. – Эта – нет, и эта не подойдёт. А вот смотрите: песенка-дым.

– Да, да, Митрошка, конечно. Ты умница, – подхватила Снегурочка.

– При чём тут дым? – не понял Колокольчик. – Что за странный выбор!

– Из трубы повалит дым, – стала объяснять Снегурочка, – а Волк и Лиса подумают, что я топлю печку.

– А пока сообразят, что к чему, – подхватил Митрошка, – мы уже будем далеко!

Снегурочка сложила ладошки и крикнула:

– Афанасий! Скорее вернись! Ты нам очень нужен!

И все остальные подхватили:

– Ветер Афанасий, лети сюда!

– Я ту-ут! Я ту-ут! – пронеслось над деревьями.

Все вместе, достав из шкатулки песенку-дым, запели:

 
Приходит зимний вечер
И звёзды вместе с ним.
Кружись, Летучий Ветер,
Клубись, волшебный дым!
 

И не успели смолкнуть слова волшебной песенки, как из трубы Волчьего дома клубами повалил густой дым.

– А теперь – бегом! – скомандовал Митрошка. – Шишка, не отставай!

Все пробежали через ворота с пёсьей мордой. Вслед беглецам раздался хриплый лай. Стоит ли сомневаться, что Волк и Лиса сразу же прибежали с криками:

– Стой!

– Кто тут!

– Зачем?

– Почему?

И тут же остановились как вкопанные.

– Ты погляди, лапушка! – радостно заметила Лиса. – Освоилась Снегурочка, печку топит, может, и пирог печёт. Я хоть и Лиса, а люблю пироги с грибами или с малиной.

– Лучше с зайчатиной, – пробормотал Волк.

Оба присели на лавочку, решив не мешать Снегурочке. Пусть делом занимается, с чем бы ни был пирог, а всё равно вкусно… Так они посидели, помечтали, потом затянули свою песню:

 
Мы с тобой умны не зря.
Все дела у нас в поря…
 

И вдруг Лиса, опомнившись, вскочила с лавочки.

– Погоди, Волк! Какой пирог? Какая печка? Ведь Снегурочка больше всего на свете огня да жара боится.

Лиса и Волк разом взбежали на крыльцо и с ужасом увидели, что замок отперт. Толкаясь, мешая друг другу, они застряли в дверях. Наконец Волк, отпихнув Лису, ворвался в дом. Снегурочки нет. Печка холодная. Поглядел в окно. А дым всё валит и валит из трубы. Что такое? Волк даже завыл от досады. Выскочили во двор. Что же теперь делать-то? Неужели от своей новогодней мечты отказаться? Ну уж нет, не таковские они!

– Бежим догоним! – сказал Волк.

– А в какую сторону бежать? – ответила Лиса. – Вон за день-то сколько тропинок протоптали у нас за домом. Кто-то ворота наши обойти старался. Эту тропинку кабаны протоптали, тут лось пробегал, а тут сороки скакали. А вот, гляди, кто-то бежал и семечки просыпал.

– Еловые, – задумчиво произнёс Волк. – Ну так что? Чем это нам поможет?

– Ты присмотрись: рядом с семечками и следы какие-то странные, незнакомые, не лесные. Это кто-то приходил да Снегурочке помог из дома выбраться. Кто-то очень умный, нам незнакомый. А ну скорей, вперёд по этому следу!

Волк не стал с ней спорить и помчался туда, куда вели еловые семечки, а Лиса молча трусила следом.

Дым из трубы Волчьего дома превратился в тоненькую струйку, а вскоре улетел в небо и совсем исчез.

Глава четвёртая

Уставшие от страха и волнений, запыхавшись от быстрого бега, наши путники добрались до берёзовой рощи. Старая берёза упала поперёк тропинки, наполовину утонув в снегу.

– Ох, устал, – простонал Шишка. – Ни правая нога не идёт, ни левая.

– Как тихо, – заметила Снегурочка. – Похоже, за нами никто не гонится. Хоть это и странно.

На берёзовой ветке уселась Сорока.

– Не тррревожьтесь, не тррревожьтесь, – прострекотала она. – Отдохните. Я послежу, послежу, если что – пррредупрежу.

Шишка в изнеможении опустился на берёзовый ствол. Снегурочка, Митрошка и Колокольчик пристроились рядышком.

Шишка всё никак не мог утешиться, ощупывал порвавшиеся кармашки, сокрушённо вздыхал.

– Ну хватит, сколько же можно горевать – тоску нагонять, – не выдержал Колокольчик.

– Не говори так, – обиженно отозвался Шишка. – В каждом семечке – ёлочка. Семечки беречь надо, чтобы ёлочки росли.

– Не печалься, Шишка, – постаралась утешить его Снегурочка. – Вот придём к Мудрому Ворону, я тебе все кармашки починю.

Она помолчала немного, а потом запела своим нежным голоском:

 
Хороша ты, мать-зима,
Кружева на старой ели,
На берёзах – бахрома,
Сосны шапочки надели.
День пройдёт, другой пройдёт,
Словно книгу я листаю,
А когда весна придёт,
Я тогда… тогда…
 

И она замолчала.

– Снегурочка, а почему ты эту песенку никогда до конца не допеваешь? – спросил Митрошка.

– У неё грустный конец, Митрошка, – ответила она.

– Грустный? А почему? – робко спросил Шишка.

– Ах, дружочки мои, разве вы не знаете? – Снегурочка отвернулась, чтобы никто не видел её лица. – Ведь как наступит весна – я растаю. И не буду помнить, что со мной, и никогда, никогда я не узнаю, какое оно – лето. Не увижу ни травы, ни цветов. И только с первым морозом, с первым снегопадом я появлюсь снова. И не буду знать, что со мной было – то ли сон, то ли смерть…

– А это страшно – таять? – испуганно спросил заяц.

– Не страшно, а печально, – вздохнула Снегурочка. – Я никогда не видела на этих берёзах зелёных листочков, никогда не слышала, как в небе поёт жаворонок.

– И ничего, ничего нельзя сделать, чтобы ты не растаяла весной? – с отчаянием в голосе спросил Колокольчик. – Неужели совсем ничего? Ах, сердце моё сейчас разлетится осколочками!

– Есть одно волшебство, – ответила Снегурочка. – Только вряд ли оно может осуществиться. Надо, чтобы я зимой хоть на минуточку встретилась с летом. Тогда я не растаю. Только это невозможно…

Все, задумавшись, помолчали.

– Теперь, Колокольчик, твоя очередь нести шкатулку, – нарушил молчание заяц. – Я устал. Шкатулка, она не такая уж лёгкая.

– Не лёгкая, говоришь? – откликнулся Колокольчик. – Тогда для меня это может быть опасно. Она меня перетянет, я упаду и разобьюсь…

– Но ты же сам вызвался быть вторым, – напомнил Митрошка.

– Да… Но я не подумал…

– Я, я понесу, давай мне шкатулку, – охотно предложил свои услуги Шишка.

– А не уронишь? Песенки не растеряешь, как ты вечно теряешь свои семечки?

– Да нет же, нет. Давай сюда.

Шишка так бережно прижал к себе шкатулку, что видно было: он станет хранить её как сокровище.

Раскачав верхушку берёзы, на неё уселась Сорока.

– Волк и Лиса тут скоррро появятся, – прострекотала она. – Быстрррее как-нибудь прррячьтесь!

– Куда же тут спрячешься? – испугался Митрошка. – Шишка, быстро, быстро ищи подходящую песенку!

Шишка открыл шкатулку и начал бестолково перебирать песенки.

– Да что ты там копаешься! Дай я взгляну! Вот волшебная песенка-вьюга. Она и следы наши запорошит, и Волка с Лисой снегом закидает, они и собьются с пути.

– Нужно позвать Ветер, – напомнил Колокольчик.

– Афанасий! Афанасий! – позвали все хором.

– Вот это песенка так песенка! – послышалось в ветвях берёзы. – Охотно спою её с вами!

Это откликнулся летучий Ветер. И все разом запели:

 
Пусть с севера и с юга
Позёмка налетит.
Пусть вьюга, вьюга, вьюга
Закружит, завьюжит!
 

И тут же, послушный волшебной песенке, пошёл снег. Сначала в воздухе закружились мелкие снежинки, затем снежные звёздочки стали покрупнее, и вот уже снег повалил пушистыми хлопьями. И хотя вскоре Волк и Лиса добежали до поваленной берёзы, в этом взвихрённом снегопаде они никого не могли разглядеть.

Но тут произошло непредвиденное, неожиданное и очень несчастливое событие.

Пока Волк и Лиса старались хоть что-нибудь разглядеть за снежной пеленой, друзья спешили спастись под прикрытием волшебной вьюги. Волшебство никогда не длится долго, оно довольно быстро кончается. Всем это было известно. Но второпях и в суматохе Шишка нечаянно налетел на Колокольчика, Колокольчик чуть не упал, качнулся вправо-влево, стараясь удержаться на ногах, и… звенящий колпачок слетел с его головы. И надо же было такому несчастью приключиться – колпачок подкатился прямо к Лисе! Ну а Лисе, как все знают, хитрости не занимать. Она тут же сообразила, как сможет им воспользоваться.

– Ага, – сказала Лиса себе самой. – В колокольчик позвоню, они все на мой звон и сбегутся. Ха-ха-ха! Подумают, что это их приятель зовёт.

Сказано – сделано. Она тут же стала размахивать колпачком бедняги Колокольчика.

– Какое счастье, что мой колпачок нашёлся! – обрадовался Колокольчик, не догадываясь, что им кто-то воспользовался.

– Я здесь, здесь, – откликнулся на звон Митрошка.

И тут же оба оказались рядом с Лисой.

– Что это? Как это? – в полном ужасе забормотал Митрошка.

– Где мой колпачок? – не сразу сообразив, что происходит, спросил Колокольчик.

– Волк, придержи-ка их, – скомандовала Лиса, продолжая звонить.

– С удовольствием, – пробурчал Волк. – Правда, стеклянный этот мне совсем не нужен, разбить его да и выкинуть. А вот заяц… В супчик его, в супчик… с лапшой.

– Помолчи! – шикнула на него Лиса. – Сейчас Снегурочку…

Митрошка только хотел крикнуть, мол, Снегурочка, остерегись, тут засада. Но она, услышав звон колокольчика, появилась из густого облака кружащихся снежинок, а следом, прижимая к сердцу заветную шкатулку, показался Шишка. Лиса тут же, отшвырнув больше не нужный колпачок, ухватила лапой Снегурочку за руку.

– Волк, не зевай! – крикнула она. – Бросай ты этого зайца, хватай Снегурочку.

– А как же супчик? – тупо возразил Волк.

– Шишка, Шишка! – закричала Снегурочка. – Быстрее, открой шкатулку! Там, сверху, я видела песенку «Сон на злых зверей». Быстро! Не медли, Шишка!

На этот раз Шишка проявил чудеса проворства.

– Нашёл! Нашёл! – тут же закричал он.

– Афанасий, помоги! – воскликнула Снегурочка.

Шишка, как мог, громко запел. Митрошка, вырываясь от Волка, и Колокольчик, который был ни жив, ни мёртв от страха, – все запели:

 
Летят ночные птицы,
Летят со всех сторон!
Для Волка и Лисицы
Явись, волшебный сон!
 

– А-ах! – зевнула Лиса, слабея и отпуская руку Снегурочки. – Чего это так спать захотелось… Глаза закрываются… перинка взбитая, мягкая, подушка пуховая… одеяльце лёгкое…

– Ва-а-ах, – Волк тоже зевнул во всю пасть. – Посплю маленько… А потом уж и супчик…

– Молодец, Шишка, – похвалила Снегурочка. – Только ведь волшебный сон короткий. Поторопимся. Скорее! Теперь только до кленового мостика добраться, а там уж и до Мудрого Ворона рукой подать.

Колокольчик отыскал в снегу свой колпачок и с восторгом водрузил себе на голову.

– Какое счастье, что он не разбился в этих грубых лапах, – прошептал он, с опаской поглядывая на уснувших зверей.

Друзья поспешили уйти. Они с великим трудом пробирались через сугробы, которые намела волшебная вьюга. Вечерело. В разрывах облаков было видно темнеющее небо. Зажглась первая вечерняя звёздочка.

Тем временем Волк и Лиса пробудились от волшебного сна.

– Эй, ты чего это дрыхнешь, лапушка? – обратилась Лиса к Волку, протирая заспанные глаза.

– А сама-то ты! – огрызнулся Волк.

– А где Снегурочка?! – воскликнула Лиса, окончательно приходя в себя и стараясь понять, что же с ними приключилось.

– Тю-тю, нету Снегурочки, – мрачно отозвался Волк.

– Постой-погоди, Серый, – задумчиво проговорила Лиса. – Здесь творится какое-то волшебство. Дым без огня… сон средь бела дня… Вьюга без тучи… А перед тем, как нам вдруг ни с того ни с сего заснуть, я видела, они что-то из шкатулки доставали.

– Из какой такой шкатулки? – буркнул Волк.

– Не в шкатулке дело. Шкатулка обыкновенная деревянная. Дятел всем в лесу такие шкатулки подарил. А вот в ней что-то волшебное было спрятано. Вроде бы даже как будто волшебная песенка.

– Ну и что? – не понял Волк.

– Да погоди ты, не приставай. Дай подумать.

Лиса задумалась.

– Так-так-так, – проговорила она. – К Мудрому Ворону идти – кленовый мостик не миновать. А мой дом там как раз рядом. Всё. Я домой побежала.

И, ничего не объяснив Волку, Лиса кинулась в сторону своего дома. Волк поплёлся следом.

Надо заметить, что Снегурочка, Митрошка и Колокольчик Лисий дом как раз миновать успели. У Лисы ворота были не в пример Волчьим. На них вырезанная из дерева кошачья морда умильно улыбалась и говорила проходящим мимо:

– Пожалуйте, пожалуйте в гости, заходите, заходите, хозяюшка будет рада.

Проходя, все дружно посмеялись над хитроумной Лисьей выдумкой и заторопились к кленовому мостику.

И – увы! – никто из них не заметил, что Шишка с драгоценной шкатулкой в руках безнадёжно отстал, увязая своими короткими ножками в глубоком снегу.

Глава пятая

А Шишка совсем уже изнемог, он еле шёл, придерживая рваные кармашки и прижимая к груди бесценную шкатулку. Ветер Афанасий разогнал тучи, тишина окутала ночной лес. Звёзды зажглись на высоком бархатном небе, но они были очень далеко. Ярко светила полная серебряная луна, освещая деревья. Их длинные тени казались чёрными и пугали Шишку.

«Это хорошо нести шкатулку по очереди, – рассуждал Шишка. – Но ведь очередь когда-то должна кончиться, и кто-то другой должен понести шкатулку. Я вот так считаю, а вы?»

Шишка шёл по неровной тропинке, стараясь не сбиться, вглядываясь в следы своих друзей.

«Вот Митрошка пробежал, ему хорошо, у него четыре лапы. Беги себе! Это Колокольчик прошёл, а это следы сапожек с каблучком. Значит, тут Снегурочка шла…»

Неожиданно в лунном свете Шишка увидел нарядный крепкий домик. Соломенная крыша в лунном свете отливала зелёным золотом. Шишка прошёл вдоль забора, мимо ворот. В тот же миг ворота с тихим скрипом распахнулись сами собой и ласково проговорили:

– Заходите, милые, заходите, лапушки!

«Какие ворота славные, – подумал Шишка. – Наверное, тут кто-то добрый живёт».

Шишка пересёк двор и поднялся на крыльцо. Он присел на ступеньку, чтобы хоть немножко передохнуть.

– Мамочка-ёлочка, сил моих нет! – прошептал Шишка. – Всю жизнь висел себе на ветке и висел, а сегодня целый день бегаю. Уморился.

Шишка заглянул в окно и увидел, что в доме горит уютная лампа. Он поставил шкатулку на ступеньку и негромко постучал в дверь.

– Милые хозяева! Не дадите ли иголку с ниткой? Пожалуйста!

Дверь тут же отворилась, будто кто-то его ждал. И на крылечко вышла Лиса в домашнем чепчике с оборками и в переднике.

– Ой, Лиса! – испугался Шишка и чуть не скатился со ступенек.

– Я Лиса, да не та, – голос у Лисы был масляный, сладкий. – Ты, верно, с Лисой Патрикеевной меня спутал. А я – Матвеевна. Я простая, бесхитростная, добра желаю, помочь стараюсь. Жаль мне тебя, бедненький. Как из тебя семечки сыплются! Хочешь, я тебе кармашки зашью?

Шишка уж не знал, как благодарить добрую Лису Матвеевну. Та на минуту скрылась в доме, вернулась с точно такой же шкатулкой, как у Шишки, и поставила их рядышком.

Да, видно, не очень-то Лиса Матвеевна смыслила в шитье. Один стежок сделает, а на втором больно уколет иглой Шишку в бок. Пока один кармашек зашила, Шишка только вскрикивал, всего его исколола.

– Рада бы я, да не очень у меня получается, – сокрушённо качая головой, сказала Лиса. – Лучше уж иди своей дорогой, мой хороший. Кто-нибудь умелый непременно зашьёт твои кармашки.

– Ну что поделаешь… – вздохнул Шишка.

– Вот тебе твоя шкатулка! – сказала Лиса, сунув прямо в руки Шишки деревянную шкатулку. – Никудышная из меня швея, уж прости. Куда ты путь держишь?

– К кленовому мостику, а дальше… – Шишка не стал продолжать, уж очень ярко блеснули в темноте Лисьи глаза. Он попрощался с Лисой, а та ещё долго стояла на крыльце и махала ему вслед лапкой.

Едва Шишка скрылся между высоких деревьев, из домишки на крыльцо выскочил Волк.

– Чего же ты шкатулку с песенками не забрала? – накинулся на Лису Волк. – Такой был случай!

– А это что? – лукаво рассмеялась Лиса, снимая с себя чепчик и развязывая тесёмки передника. Она открыла шкатулку, послышался мелодичный звон. Хоть и не отличался Волк особым умом, но и он тут же смекнул, что это за шкатулка.

– Песенки! Волшебные! Те самые!

Лиса с торжеством кивнула головой:

– Ага! Смотри: вон песенка-верёвка, а это песенка-цепь. А ещё песенка-плеть! Вот теперь-то Снегурочка нам песенку заветную споёт. Только мало мне этого, мало! На весь лес мы с тобой осрамились, когда среди бела дня спать плюхнулись. Пусть Мудрый Ворон попрыгает передо мной да покланяется. А я посмеюсь вволю!

Лиса начала плясать на крыльце, без жалости встряхивая шкатулку. Волк запел разбойничью песню. Лиса тут же начала ему подпевать:

 
В день последний декабря
Зайцы к нам сюда нагря…
Все нагрянут зайцы вдруг.
Припасай кастрюльки, друг!
Мы с тобой умны не зря.
Мы умеем притворя…
Притворяться, и хитрить,
И неправду говорить!
 

Лиса заперла свой домик, спрятала ключ под половичок.

И по тропинке, освещённой луной, вглядываясь в следы и в рассыпанные семечки, направились они к домику Мудрого Ворона. Патрикеевна своей крепкой рыжей лапой держала шкатулку с волшебными песенками.