Текст книги "Рассказы"

– Не уйдёшь ты от меня никуда! Я поставлю на твоей дороге железный щит, через который не перешагнёшь никогда! Я не отдам тебя никому, уж слишком много я страдала, а больше не хочу! Зажгу я твоё сердце огнями своей любви, чтобы оно горело и билось только для меня, – проговорила она и нанесла ещё несколько сильных ударов топором по дереву, потом качнула руками его, и оно мирно, скрепя, начало падать.

– «Будь что будет, другого выхода нет» – подумала Валентина и подсунула ногу под падающее дерево.

Резкий удар по ноге, и она оказалась поваленной на земле. Сильно закричала Валентина от боли, и беспомощно упала с распростёртыми руками. От неожиданности её крика, Игорь вздрогнул. Он соскочил с места и подбежал к ней. Застучало у него в груди, и ужаснулся он, увидев её, лежавшей на земле под деревом.

– Что с тобой, милая? Как ты могла так неосторожно?.. Дрожащими руками вынул он её из-под дерева. Ей было больно, она кричала, плакала. Нежно поднял он её на руки и медленно перенёс домой. Положив на кровать, стал забинтовывать её ногу. Он делал это с большим мастерством и старанием. В серванте было всё необходимое для оказания первой помощи. Всё это заранее, до мелочей, было предусмотрено Валентиной и входило в её программу на случай неудачи с задержкой Игоря. Она теперь не могла ходить, и Игорь вынужден был остаться на неопределённый срок. Он надеялся на то, что сегодня или завтра приедут её родственники, но проходили дни– их всё не было. Он не знал, что они приезжали. По ночам, до травмы, Валентина тайно встречалась с ними. Они привозили еду, а Игорь об этом не знал. Временно, отложив поездку, позабыв, что дома его ждёт Ирина, он занимался лечением Валентины. Ему нужно было скорее поднять её на ноги, чтобы можно было добраться до дороги, где на попутных машинах они могли бы доехать до города. «Что делать, если её родители беспечны и безответственны. Привезли их сюда, и позабыли про них» – думал он, до сих пор не понимая происходящего с ним. У Валентины один старый отец и единственный двоюродный брат Пётр. Близких других людей у неё не было. Ухаживая за Валентиной, Игорь постепенно привыкал к ней и с каждым днём всё чаще и больше он переживал за неё, за её судьбу. Незаметно, к нему начали приходили чувства нежности и любви к ней. По-прежнему, он и не думал, и в мыслях его не было любить или остаться с Валентиной. Он любил Ирину и думал о скорейшей встрече с ней. Но он не замечал, как к нему подкрадывалась любовь Валентины. Однажды Валентина ему сказала: —написал бы ты домой письмо. Тебя искать будут. Вот уже двадцатый день, как ты здесь, а домой не сообщил ни слова. Письмо понесёшь к озеру, со стороны леса висит почтовый ящик. Обслуживается он лесниками. В месяц один раз увозят письма из этого ящика в село, а оттуда в город. Такой закон лесничества. Через пару дней должны их увозить. Едут они ночью на лошадях, ты их не увидишь. Садись и пиши. Нужно сказать, что и магнитофон, и аптечка в доме и почтовый ящик были выдумкой Валентины. Никто, никогда не приезжал сюда и не возил никакие письма. Это был участок леса, на котором, по праву, хозяином был уже сам Игорь. Валентине нужно было, чтобы Игорь успокоил домашних и Ирину, чтобы его не искали. Они могли помешать счастливому концу её игры, и поэтому выдумала этот ящик. Достав, из чемодана бумажку и конверт, Игорь сел писать.

Он писал:

«Здравствуй дорогая моя Ирина! Прости, что так долго молчал, уже пора быть мне дома, но случилось непредвиденное. Нет, не думай! Я здоров, через несколько дней, надеюсь, мне удастся вернуться домой. Приеду всё расскажу. Я так соскучился по тебе – сил нет. Как я тебя люблю, если б ты знала. Не беспокойся, дорогая. Целую крепко, твой Игорь.

До скорой встречи.»

Написав письмо, он запечатал его и пошёл к озеру, о котором говорила Валентина. Он нашёл дерево, опустил письмо в ящик и долго стоял возле него, думая об Ирине. Он очень соскучился по ней, но обстановка не позволяла вернуться домой. «Что со мной происходит? Для чего я здесь? Как я мог делать столь необдуманный и неответственный шаг? Чем я могу оправдать свой поступок, и вообще, чем всё это может кончиться? О боже!» – думал Игорь, не зная и не понимая своего положения.

Через пару дней, ночью Пётр увёз письмо Игоря. В тот же день, когда они ложились вечером спать, Валентина сказала:

– Игорёк на улице стало холодно, на полу ты простудишься, ложись со мной на кровать. Ты принимаешь меня за свою сестру, могут же спать брат с сестрой на одной кровати? Ложись со мной рядом, я тебя не трону, и ты меня не тронь. Ложись как брат с сестрою.

– Прости, Валентина! Не могу, не имею право. – ответил Игорь.

– Я не хочу, чтобы ты простудился и заболел. Уважай меня, прошу! – сказала она.

– Это будет нечестно с моей стороны. Прости! – сказал Игорь

Валентина рассердилась и закричала на Игоря:

– Боишься меня, так положи газету между нами, чтобы ты не переходил границы дозволенного. Только я не хочу, чтобы ты стал ещё обузой для меня!

Игорь ей не ответил. Он молча разделся и лёг на кровать, рядом с Валентиной. Она отодвинулась до самой стены, а он лёг с краю, и так остались они на всю ночь. После сена, Игорь как лёг на мягкую постель, так сразу и заснул, и проснулся только утром, а Валентина не спала всю ночь. Она прислушивалась к дыханию Игоря и грелась им. Утром Игорь встал бодрым и довольным.

– Постель всё-таки не сено! – довольно сказал он и побежал к озеру умываться, а Валентина, сказав, что не важно себя чувствует, осталась лежать в постели. Всё проходило так, как она хотела. Её программа постепенно осуществлялась и подходила к своему завершению. А Игорь всё больше и больше привыкал к ней. Умывшись в озере холодной водой, он крепко тёр своё мокрое тело полотенцем и вдруг остановился. Он почувствовал, что без Валентины не может. Она стала ему чем-то дорога. Он влюбился в неё.

«Нет, не может быть! Я люблю свою Ирину! Нет! Нет! Нужно уезжать отсюда как можно скорее. Завтра же. Уехать, как можно быстро», – проговорил про себя и побежал к Валентине. Он божественно любил Ирину, а теперь боялся за неё, за себя. И чтобы исчезли его чувства к Валентине, чтобы свести всё это на «нет», он теперь старался как можно быстрее уехать. Но всё это уже видела и понимала Валентина, она мёртвой хваткой держала его и не отпускала от себя ни на миг, чтобы не охладело его сердце к ней. А теперь, когда к нему пришла новая любовь, любовь к ней, она приготовила для него последний яд. Наконец пришёл её черёд. Ей нужна была его любовь, она добилась её, и теперь ей осталось сделать свой последний шаг, что завершит её игру. Этот шаг был готов. Прибежав к Валентине, он решительно ей сказал:

– Валентина! Завтра мы уедем отсюда. Ты уже неплохо ходишь, и мы можем отсюда добраться до дороги, а там на попутных машинах доедем.

– Хорошо! – ответила ему Валентина, – так и сделаем. Можешь собрать чемоданы. Она сразу же поняла тревогу на сердце Игоря. «Теперь ты мой, дорогой и никуда от меня ты не уйдёшь» – подумала Валентина. У неё, впереди, ещё день и одна ночь. Она, за это время, должна была решить свою судьбу и готовилась к этому тщательно.

В течение дня они собирались, сложили вещи в чемоданы, а потом пошли прощаться по своими излюбленными местами и только к вечеру они вернулись обратно к домику. Игорь надеялся, что скоро закончится этот кошмар, и он, наконец-то, уедет домой и увидит свою Ирину. Но он не знал и не ожидал, что впереди его ожидают ещё сильные испытания и много горьких и печальных дней.

Вечером, когда они легли спать, как и прежде, Валентина отодвинулась к стенке, а Игорь остался лежать с краю кровати. Когда Игорь заснул, бесшумно, зубами разорвала Валентина своё ночное платье и обнажёнными грудями, прижалась к телу Игоря. Проснувшись в полусне, на миг ему показалось, что он рядом с Ириной, и прижался к ней, растворив, в своих объятиях нежное тело Валентины. Опять-таки, и на этот раз, она старалась скрывать свои чувства к нему. Игорь принадлежал уже ей, и ей захотелось довести его до отчаяния, чтобы он горел своей любовью к ней. Ей захотелось вылить на себя душевное богатство Игоря и зажечь его пламенным огнём своего сердца, чтобы легче было воспламениться ей самой, чтобы сжечь, наконец, всю свою жажду в огнях любви. Чтобы не дать опомниться Игорю, она выскочила из его объятий и стала рыдать, выговаривая кучу оскорблений в его адрес.

– Хороший браток, ничего не скажешь! Как ты мог, как ты посмел разорвать моё ночное платье? Тихоня! Ещё смел говорить о высоких чувствах, о верности и любви к жене! Я поверила тебе, в твою порядочность, пригласила как хорошего друга, человека, а ты за всё это отблагодарил меня позором. Теперь домой не поедешь! Ты останешься здесь! Ты обесчестил меня, и за это понесёшь законное наказание, – проливая ложные слёзы, она быстро оделась и хромая выбежала на улицу.

Игорь не понял ничего. И всё это ему казалось, как во сне. Он по-прежнему лежал в постели и, не понимая, смотрел на Валентину, которая в разорванной рубашке бегала по комнате, выкрикивая сквозь слёзы что-то непонятное. Но когда, одевшись, она выбежала на улицу, он понял, что произошло. Он встал, быстро оделся и стал мотаться по комнате взад-вперёд. «Значит во сне, не заметно для себя он оскорбил Валентину? Значит он виноват? А может действительно он влюбился в неё и не смог сдержать свои чувства к ней?» А теперь жениться на ней? А Ирина? Его любимая жена, его подруга жизни, его любовь? Что с нею будет? О боже! Что он наделал?» – перебирал он в мыслях, не находя ответа.

В тот же час Валентина вышла на свидание с Петром и рассказала обо всём. Он почти каждую ночь приезжал сюда, машину оставлял далеко от дома и приходил пешком на встречу с ней… Сегодняшняя встреча была запланирована два дня назад, когда Пётр увёз письмо Игоря. А сейчас, после встречи с Валентиной, Пётр прямо на машине помчался к домику. Услышав гул машины, Игорь выскочил из дома. Пётр остановил машину и подошёл к нему.

– Ты что делаешь подлец? Взамен на наше гостеприимство отплатил честью моей сестры? Дача, женщина – вот что тянуло тебя сюда. Нет, твой номер не пройдёт! Так что, готовься! Завтра повезу вас сам, а через пару дней и твоя трудовая книжка будет здесь, а вот твои документы – вот они, – он показал паспорт и военный билет Игоря, – смотри не вздумай удрать! найду где угодно! – сказал он и уехал.

Пётр, показывая документы Игоря, не дал их ему в руки. Это были те самые документы, только прописка в них теперь была новая – по адресу Валентины. Пётр скрыл и то, что трудовая книжка Игоря давно здесь, и что он – Игорь, вот уже, как месяц, числится лесником того участка, где он жил с Валентиной.

Игорь задумался. Он понимал, что лишается Ирины. Лишается её без его вины, по подсказке судьбы, за свою доброту, за свою веру. «Прости! Прости и прощай моя любимая! Судьба невольно разлучила нас. Прощай моя жизнь, моя радость. Прощай моя родная. Прощай навеки. Ты всегда будешь в моей памяти, со своей чистотой. Прощай моя Ирина, моя дорогая», – подумал он и слёзы потекли из его глаз. Валентина находилась недалеко от Игоря и тайно прослушивалась к его рыданиям. На минуту ей стало жаль Игоря и Ирину, и она хотела сделать попытку подойти к нему и сказать, что мы тебя отпускаем к своей любимой, не плачь, не рыдай! но ноги её не слушались. Игорь нужен был ей. Она добилась его любви большим трудом и отпускать его не хотела.

На второй день Пётр повёз их в село, где был зарегистрирован их брак. Игра Валентины кончилась тем, что Игорь стал её мужем. Вопреки своей воли, он был пленён коварством страстной любви Валентины. Вскоре, после регистрации их брака, Пётр повёз Игоря обратно на Полянку. Он не хотел оставлять его в селе, чтобы никто не знал о его существовании. Игорь вернулся один, а Валентина осталась в селе долечивать свою ногу. И теперь, одиноко прохаживаясь по маленькой комнатке, в этом диком лесу, в полном отчаянии он думал об Ирине. «Добродушие и простота, невинность и слабость моего характера, привели к тому, что я навеки лишился любимой жены. Пока в бурном потоке страстей Валентины я не предпринял ни одного шага, чтобы спасти свою честь и высокую любовь Ирины. Я оставил на произвол судьбы обстоятельства, несмотря на большую свою любовь к ней. Я проиграл поединок с Валентиной и вернуться к людям теперь не смогу» – думал он в полном одиночестве, чуть ли не теряя самообладание.

Спустя неделю вернулась Валентина. Она сообщила Игорю, что он оформлен лесником этого участка по просьбе отца до того, как будут получены документы с места работы. Она была не искренна и не сказала ему, что уже месяц он числится на этой должности, и что его документы у Петра.

Тем временем Ирина получила письмо Игоря. Прочитав его, и ничего не поняв, обеспокоенная села писать ответ.

Она писала:

«Дорогой мой Игорёк! Где ты? Что с тобой, почему ты о себе ничего не писал? Дружок мой, что случилось? Ты болен, попал в беду, или подрался с кем? Что, что с тобой? Напиши только, я тебя из любой беды вырву. Я приеду, я помогу. Продам всё, всё и приеду, я тебя в беде не оставлю. Я прощу любой твой проступок. Я люблю тебя и очень соскучилась по тебе. Приезжай, приезжай скорей, мой любимый, самый верный и самый близкий друг. Я жду тебя. Слышишь! Жду с нетерпением. До встречи, друг мой. Целую в мои родные губы, Игорёк мой.

Вечно верная тебе, твоя Ирина!»

Написав это, она взяла конверт от письма Игоря, хотела написать адрес, но ужаснулась – на конверте не оказалось обратного адреса.

Если бы письмо Ирины попало к Игорю, он разорвал бы все цепи с Валентиной и поехал бы домой. Но получить письмо Ирины он не мог, если бы даже он написал обратный адрес. Пётр всё равно разорвал бы его. А сейчас Игорь боялся возвращения домой. Боялся, что Пётр рано или поздно раскроет его тайну. Он верил и знал, что Ирина, узнав о Валентине, простит ему, хотя не было за ним ни греха, ни тайн.

Игорь с Валентиной остались жить в лесу. Два противоположных по духу сердца, два разных счастья. Одно из них, легкое и воздушное, но тревожное, парило над ароматами сказочных цветов, а другое в полном отчаянии тосковало о своей потерянной любви, о своём потерянном счастье. Он долго не мог прийти в себе. Он презирал Валентину за её поступок, но вырваться из её когтей не сумел. Прошло много времени, и он постепенно и заново, привыкал к Валентине и изо дня в день отдалялись воспоминания об Ирине.

Домик на полянке не был дачей. Это было выдумкой Валентины. Он был приютом для лесников и остался по-своему назначению, и в нём теперь жили, как муж и жена, Игорь с Валентиной. Игорь теперь был полноценным хозяином этого дома. Они остались жить в лесу, и Игорь стал лесником.

Через год Валентина родила дочь. По просьбе Игоря её назвали Ириной, в память об Ирине. Валентина не стала возражать против этого имени. Она любила Игоря и считалась с его желаниями. После рождения дочери они стали жить мирно и дружно. Игорь уже забыл свои обиды, привык к Валентине и стал любить её ещё сильнее. Но мысли об Ирине не давали ему покоя. Он чувствовал свою вину перед ней и страдал за её судьбу. Иногда ему казалось, что она гибнет без него, и тогда он был готов совершить чудо, чтобы спасти её. Его любовь к ней переходила, постепенно, к чувству жалости. Кроме высоких чувств любви, способных творить чудеса, есть и другие, способные перешагнуть их. Такими чувствами страдал Игорь за судьбу бывшей жены – Ирины. Эти чувства были чувствами жалости к ней, чувствами ответственности за её судьбу. А Валентина довольная своей судьбой, целиком и полностью отдавалась Игорю. Она сжигалась в огнях его любви, воспламеняя сердце Игоря свой нежностью и красотой. Она растворяла его сущность в своих ласках. Её любовь была похожа на потоки бешеной горной реки, которые сметали с пути всё, что могло им помешать, унося с собой в морские глубины. Потоки бурной любви Валентины унесли Игоря в глубины её сердечных чувств и превратили его в частичку своего существа. С каждым часом, с каждым днём всё сильнее и сильнее она любила его, и не было ни конца, ни предела её любви к нему.

Проходили годы, но она не «опускалась» на землю, не замечала реальную, земную жизнь, она парила в небесах. Живя в представлениях своей мечты, кроме Игоря она не замечала никого. Был ли он для неё находкой? Являлся ли он человеком, о котором она мечтала, каким его представляла для своего счастья? – неизвестно! Но превратив его в частицу своего сердца, она видела в нём свою жизнь, своё дыхание, и если нашлись бы силы, способные разъединить их, она исчезла бы, как исчезает свет от погасшего огня. Если бы ей для Игоря нужно было влезть в пасть дикого зверя, не раздумывая ни на миг, она бы пошла на это. Каждый раз, когда Игорь откуда-либо возвращался домой, не задавая лишних вопросов, она старалась по виду угадать его мысли, его настроение, чтобы своим тонким и особым подходом облегчить его страдания, поднять его дух, создать радостное настроение. И это ей удавалось. Иногда он даже не замечал, как после плохого настроения он в её присутствии становился радостным, забывая самые большие неприятности. Любовь Валентины была настолько велика, что она временами теряла своё самообладание. От его любви у неё кружилась голова, как от крепкого вина, и земля постепенно уходила из-под ног. И тогда она легко и плавно опускалась над его телом и своими нежными губами ласкала его с ног до головы, создавая в нём сладостную и приятную невесомость.

С детства Валентина увлекалась стихами и прекрасно играла на гармошке. Сочинять музыку она не умела, но под мелодии знакомых песен она пела свои песни о своей любви. Первые дни их совместной жизни с Игорем она писала:

– Ты сон и надежда моей мечты,

Влюбилась в тебя, ты мне прости!

Среди звёзд нашла свою звезду,

Свою звезду, свою любовь, свою мечту

Вложу душу свою– в твою,

Одной жизнью с тобой проживу,

Свою сущность и жизнь тебе дарю,

И счастье и радость свою.

Так жили они до того, пока Ирине, дочери, не исполнилось семь лет. Игорь любил свою дочь. Она для него была всё: и любовь, и богатство, и жизнь. Ирина была смышлёная и красивая. Она очень любила папу. Любила и маму. Два года, как они переехали в город. Жили они дружно и весело. Все эти годы, днём и ночью, Валентина не отходила от Игоря. Не отпускала его от себя ни на шаг. Работала с ним вместе в одной организации. С ним вместе выходила на работу, вместе возвращались. С ним вместе ходила в гости, кино и театр. С ним вместе проводила отпуска и свой отдых. Она не могла быть без него ни единого часа, ни одной минуты. Скучала по нём, боялась и любила его. Игорь отвечал ей тем же.

Настала зима. Захворал отец Валентины, и они все вместе поехали в деревню навещать его. Обратно их повёз Пётр на своей машине. Он, как всегда, был подвыпивший. Им предстояло ехать через лес, выехать к речке и вдоль речки проехать до центральной трассы. На дорогах была гололедица, и при выезде к речке машина забуксовала. Игорь вышел из машины, чтобы помочь вытащить её. С ним вместе выскочила и Ириша. Валентина осталась с Петром в машине. Игорь, собрав ветки деревьев, подложил их под колёса машины. Пётр сильно газанул машину. Она резко выскочила к речке, но Пётр не успел вовремя повернуть руль, не помогли и тормоза. Машина, сохраняя инерцию, с разгона проскочила через бордюр дороги и скатилась вниз в пропасть. Когда машина перевернулась, Валентину выбросило через полузакрытую дверцу машины и придавило нижнюю часть её тела. Валентину доставили в больницу, а тело Петра не нашли. Машина упала в воду и считали, что тело Петра унесло водой. В тот же день Валентина умерла от серьёзных травм. Перед смертью она сказала Игорю:

– Моя любовь к тебе была беспредельная, бесконечная. Ты был моим дыханием, моей жизнью. Я счастлива и сейчас, что умираю раньше тебя, в твоих объятиях. В знак моей вечной и большой любви к тебе и после моей смерти, пусть будут цвести розы на моей могиле. Похорони меня около нашего озерка, на полянке и посади на могиле единственную и одинокую розу. Чтобы она цвела только красными цветами. Чтобы она пахла как моё тело, чтобы она напоминала тебе мою улыбку, мои глаза, чтобы вместо меня она веселила и радовала так, чтобы передавала моё дыхание тебе, чтобы ты не чувствовал себя одиноким без меня, чтобы не скучал без моей любви, без моей улыбки. Я жила только для тебя. Будь счастлив ты, огонёк моей любви. Сохрани Иришу, частицу моей жизни, мою память, самый бесценный подарок от меня тебе. Солнца и света вам, мои любимые. Прощайте, мои родные, прощайте навсегда…, – она прижала к себе Иришу и Игоря, поцеловала их, потом посмотрела на них жалким, проницаемым взглядом и навеки закрыла свои глаза.

Выполняя волю Валентины, с согласия местных властей, Игорь похоронил её около озерка, десять шагов от дерева, где когда-то висел почтовый ящик Валентины. Весною, с Иришей вместе, на могилке Валентины, они посадили единственную розу. Постоянно ухаживали за ней, чтобы она принялась и не пропала.

Через год роза зацвела ярко-красными цветами, выражая, тем самым, большую любовь Валентины, и после её смерти, к своим близким.

Проходили дни с ними вместе уходила и печаль Игоря. Ирина теперь ходила в первый класс, а он работал. В начале октября Игорю, срочно, пришлось выехать из дома на несколько дней в командировку. По соседству с Игорем жила семя: Мария и её муж Михаил. Мария работала медсестрой, а Михаил экскурсоводом. У них детей не было, и они очень дружили с семьёй Игоря. После смерти Валентины Мария часто брала Иришу к себе. Они очень любили её, и сейчас, в дни отсутствия Игоря, они снова забирали её к себе, до его возвращения. На следующий день, после того как уехал Игорь, возвращаясь домой после уроков, Ириша нашла дверь квартиры запертой. Михаил был ещё на работе, а Мария задержалась в больнице. Ириша долго сидела во дворе, а потом вспомнила про могилку матери. «Поеду я к могилке мамы, мы с папочкой давно не были там. Небось уже розочка высохла», – подумала она и бросив сумочку с книгами к дверям квартиры, побежала к автобусной остановке. Время было около полудня, когда она села в автобус. Чтобы не высадили её из автобуса, она вошла через заднюю дверь, прошла вперед и попросила мужчину, который сидел один на переднем сидении, передвинуться.

– Подвиньтесь, пожалуйста! Я сяду, – сказала она ему. Мужчина, уступая место, спросил:

– А куда ты едешь одна, доченька? Это ведь междугородный автобус?

– Я не одна. Папа сидит на заднем сидении. А теперь, не мешайте пожалуйста! Я буду спать, – сказала она и хитро закрыла глаза. Автобус был без кондуктора, и больше к ней никто не приставал. Ирише предстояло ехать километров шестьдесят, а после пройти по лесу пешком около восьми километров. Доехав до леса, она вышла из автобуса и побежала по лесной тропинке. Когда она вышла на полянку, время было уже около шести вечера. Она спешила. Бежала всю дорогу, ей нужно было вернуться до темноты. Ириша уже проголодалась. Голодная и уставшая, добежав до озерка, перед самой могилкой она подвернула ногу и упала. От сильной боли она сжалась. Ползком, дотянув до могилки, упала лицом вниз на неё и во весь голос заплакала. Но вокруг, на десятки километров, не было никого, и её плач никто не услышал. Уже потемнело, стало невыносимо холодно и страшно, но помощи не было ниоткуда. Замёрзшая, обессиленная постепенно теряла она своё сознание рядом с маминой могилкой. Вернувшись с работы, Мария Иришу в доме не нашла. Обеспокоенная она ждала мужа. Когда стало темнеть, она позвонила в милицию. Сообщила в школу. К десяти часам вечера пришёл Михаил. Они обыскали её повсюду, но не нашли нигде. Игорю сообщили только на третий день. Приехав ночью, с милицией вместе он тут же съездил на полянку, но Ириши и там не оказалось. Долгие поиски не давали результата. Последнее утешение, последние его надежды начали гаснуть. Убитый горем, ему хотелось умереть, уехать, исчезнуть из этих мест навсегда. И он уехал. Уехал навсегда. Уехал в самые отдалённые районы страны. Но он приезжал на полянку. Приезжал на могилку Валентины. Ухаживал за, цветущей на ней, одинокой розой, целовал её, проливал слёзы и уезжал заново.

…

Шли годы, но мысли об Игоре не давали покоя Ирине. Всё это время она думала о том, что могло случиться с ним. «Измена? Обман? Или что другое?», думала она, но не находила ответа. И вот однажды, вернувшись домой с работы, одинокая и печальная, она устало легла на диван, закрыла глаза и мысленно ушла в глубокие думы. Пролежав несколько минут, она соскочила с дивана, отыскала в бумагах, давно забытое уже, письмо Игоря, перечитала его несколько раз, задумалась и вдруг: «Ах! Как я могла не додуматься?» сказала она сама себе. Схватила конверт и на почтовом штампе прочла: «Минск», и далее, дата отправки. «Теперь я знаю в каких краях искать Игоря! Но он ведь мог написать письмо в пути? И всё-таки я попробую поискать его там», – сказала она себе и тут же, взяв бумагу и конверт, написала письмо в ГОВД Минска. Но вскоре она получила ответ, где было написано: «Указанный вами человек, в Минске и в его районах не значится». Отправляя письмо Игоря, Пётр предвидел и это. Через знакомого, он отправил письмо, как можно дальше от своих мест, чтобы Игоря не могли отыскать по почтовому штемпелю письма.

Получив ответ, Ирина не успокоилась. Она написала письма во все, ближайшие к Минску, города. И вот ответ: —«Интересующий вас человек проживает в… районе, по адресу…». Обрадовалась Ирина и решила теперь не писать, а ехать самой. Спустя два месяца, Ирина поехала по указанному адресу. Но к этому времени Игорь с Валентиной вместе, переехали из леса, жить в город.

Ирину встретил отец Валентины.

– Да! У нас прописан этот человек, но он живёт и работает, где-то далеко в лесу. К нам никогда не приезжает, и я не знаю о нём ничего. Ищите его там, в лесу! Возможно и встретитесь с ним, а сейчас прощайте! – сказал он, зашёл в дом и захлопнул дверь за собой. Он понял цель визита Ирины и делал так, чтобы навести её на ложный след.

В течение недели Ирина бродила по лесу. Она надеялась встретиться с Игорем, но заболела и вернулась домой ни с чем.

На следующий год, взяв отпуск на работе, Ирина поехала вновь. Отца Валентины, на это раз не было. Он умер вскоре, после случая с Валентиной. Ирина спрашивала односельчан Валентины, но никто не знал Игоря. Он не жил там и бывал очень редко, незаметно приезжал, также незаметно уезжал. Наконец, один молодой парень, который случайно побывал на полянке, сказал:

– Я слыхал, что на полянке живёт какой—то незнакомый лесник.

– Это далеко? спросила Ирина.

– Да, очень! Нужно выйти на трассу и ехать на автобусе километров сорок. Там тропинка по лесу. По ней и пойдёте. Туда редко, кто ходит. Вам одной нельзя, – ответил он.

– Спасибо вам большое! До свидания! – сказала Ирина и попрощавшись ушла. Это было в тот день, когда с противоположной стороны трассы, выехала Ириша на автобусе к могилке матери.

Два дня Ирина искала эту полянку. Она ходила по лесу смело, не боясь ничего. С собой она носила одноместную палатку и ночевала там, где заставала её темнота. Солнце было на закате, когда она вышла на полянку. Подошла она к домику, где жил когда—то Игорь, но дверь была на замке. По всему видно было, что давно не ступала тут нога человека. Дверь мхом обросла. Вокруг домика трава высокая. Незаметно было нигде ни людей, ни следов.

– Здесь и остановлюсь, – решила Ирина и поставила свою палатку около домика. Она посидела около палатки и долго мечтала о своём. На улице уже стало темнеть. По полянке стихийно гулял сырой, холодный ветер. Ирина поднялась, прошла вниз, с целью отыскать воды. «Если домик, значит, где—то, невдалеке, должна быть, и вода» —подумала она и на ходу осмотрелась вокруг. Вскоре, она увидела озеро и спустилась к нему. Подошла к озеру, наклонилась, выпила воды, потом поднявшись, пошла вдоль по берегу. Дыша свежим воздухом, она смотрела вокруг, любуюсь красотой природы. Издали она увидела холм над могилой Валентины и пошла, прямо туда. Не доходя метров шесть до неё, она заметила лежащую рядом с могилкой девочку.

– О, Боже! закричала она от неожиданности. Потом подошла к ней, дотронулась, но та лежала неподвижно. Приложила ухо к груди, услышала еле заметное, судорожное дыхание.

– Кто ты, девочка моя, что с тобой? Проснись, простудишься! – озабоченно сказала она. Но увидев, что она без сознания, Ирина с ужасом крикнула:

– О, Боже! Беда-то какая, она еле дышит. Она сейчас может умереть! Доченька ты моя, родная, что с тобой, кто ты? – подумала она, и потом энергично завернув её себе в куртку, взяла на руки и ничего не замечая под ногами, она помчалась к дороге.

– Скорее, скорее бы дойти до трассы, – приговаривала она на бегу, неся на руках полуживое тело Ириши. В отчаянии, забыв обо всём, она сейчас жила только для того, чтобы спасти, вырвать от верной смерти жизнь этого маленького существа. Её мысли сейчас были только о том, чтобы попасть на дорогу. «Скорее, скорее бы дойти до дороги» – вновь и вновь думала она, несясь вихрем по тёмной, неровной, лесной тропинке. Чуть больше часа она потратила, чтобы вынести из этого ужасного мрака умирающее детское тело. Она бежала, не замечая ни усталости, ни царапин ног, ни боли. Вышла на середину дороги, чтобы остановить любую машину в любом направлении.

Ждала она недолго, когда перед самыми ногами её затормозила военная легковая машина. В машине ехал подполковник одной из ближайших воинских частей. Ирина проскочила в машину.

– Скорее, умоляю вас! Скорее! Умирает ребёнок. В больницу, где могут оказать квалифицированную помощь, – сказала Ирина в слезах.

– Нажимай на полную, – скомандовал подполковник шофёру.

Ехали они недолго. Вдруг пульс девочки остановился, прекратилось её дыхание. Наступила клиническая смерть.

– Она умерла! Девочка моя! закричала, плача, Ирина, – Помогите мне! – сказала она командиру и тут же, положив Иришу на заднее сиденье, стала делать искусственное дыхание, задувая воздух через рот и надавливая на её грудь.

– Поверни машину, к нам в санчасть, до больницы мы её не довезём – сказал командир. Через несколько минут Ириша лежала в военном городке у военврача майора Смирнова.

Приняв предварительные, необходимые меры, майор Смирнов сказал подполковнику:

– Девочку мы не сможем спасти, нужно специализированное медицинское учреждение, иначе она умрёт.

– Где? В Москве? спросил подполковник.

– Да! Только там, – ответил майор.