Текст книги "Семь кругов Арены: на просторах Ада"

Станислав Соболев
Семь кругов Арены: на просторах Ада

Глава начальная. Пролог

Стрелка часов предательски перевалила за восьмерку. На улице стояла пасмурная, октябрьская погода. Казалось, что сама природа чувствовала приближение понедельника и уже начала грустить, поскольку улицы города были невероятно пустыми. Обычно в это время года в Питере еще светит солнце по вечерам, но сегодняшний вечер как-то особенно не удался.

Казалось, что весь пессимизм матушки-природы сошелся на одном человеке. Одиноко глядя в окно, Феликс, статный человек лет сорока, в длинном коричневом пальто и серым шарфом, аккуратно наброшенным на шею, уже несколько минут с упоением глядел на сегодняшнюю цель. В дальнем конце улицы виднелся банк, который должен был стать для его людей следующим объектом для грабежа. Дело, казалось, обыденным, но что-то беспокоило мужчину. То ли погода, то ли отсутствие людей на улице. Либо небольшая шкатулка на подоконнике, с которой он не снимал руку с момента, как начал любоваться осенним пейзажем.

– Артемка, что слышно? – не отрываясь от окна, пробасил Феликс темнокожему человеку, сидевшему у ноутбука в другом конце комнаты.

– Секунду, – с акцентом проговорил Артем, начав быстро что-то набирать на клавиатуре. Дождавшись ответа, он довольно оскалил белоснежную улыбку и оторвался от экрана. – Все чисто, босс. Можно выдвигаться, как только наши ребята появятся.

Тяжело вздохнув, Феликс повернулся и кивнул Артему. Те «наши», о которых говорил его собеседник, были двумя членами этой небольшой, но вполне перспективной группировки. Дмитрий и Мария. Фамилии Феликс воспринимал слишком личной информацией и просил никогда никому их не сообщать без необходимости. Лишняя осторожность не помешает в их деле.

Вернувшись к разглядыванию вечерней улицы, он недовольно хмыкнул. В сторону банка, слегка шатаясь и допивая, видимо, очередную бутылку пива, направлялся мужчина лет тридцати на вид. Небрежная одежда и даже издалека заметные, грязные волосы. По всей видимости, объект давно не видел душа. Будучи педантом в том, что касается внешности, Феликсу противно было видеть подобных людей, особенно вблизи дома.

Наконец, его размышления по поводу того, как лучше всего было бы наказать нежелательного жителя города, были прерваны громкими шагами, доносящимися из коридора. Судя по голосам, его подопечные вернулись с, как они это сами назвали, «стратегического рейда перед делом».

– А мне все-таки кажется, что Феликс без ума от меня, – послышался звонкий, женский голос. Обладательница чудесного голоса была явно нетрезвой, хоть и старалась держаться достойно.

– Тихо ты, услышит еще, – усмехнулся в ответ мужской голос, вызвав массу восторга у собеседницы. – Не обрадуется он от таких выводов.

– Вечер добрый, – едва Дмитрий с Марией вошли в комнату, недовольно поздоровался Феликс. – Время сколько?

– Полдевятого, начальник, – понимая, что громкий разговор в коридоре явно был услышан, попытался поддержать возникшую тему Дмитрий. Протертые джинсы и легкая, осенняя, темная куртка – ничем не приметная внешность для этого района города. Одежду ему подбирал Феликс сам, уже не первый год из-за пристрастия Дмитрия выделиться в толпе. А вот очаровательная блондинка Мария, довольно повисшая на руке и Дмитрия, любила одеваться просто и практично. Джинсы, майка, какая-нибудь куртка сверху. Ее трудно было назвать «блондинкой» во всем понимании этого слова.

– Почему задерживаетесь? – убрав, наконец, руку со шкатулки и облокотившись на подоконник, усмехнулся Феликс. – И почему она пьяна?

– Так, это, для храбрости, – посадив девушку на диван, почесал затылок Дмитрий, пытаясь придумать хоть какое-то, правдоподобное оправдание. – Вроде не сильно задержались, банк до девяти же.

– Мы договаривались на семь, если ты не помнишь, – помотав головой, тяжело вздохнул Феликс. – Ладно, черт с тобой. Держи.

Поймав на лету шкатулку, брошенную начальником, Дмитрий неуверенно посмотрел на его лицо, словно пытаясь найти на нем ответ. Не найдя ответа, он лишь неуверенно мотнул головой и вновь уставился на Феликса.

– Открой ее что ли, – вновь усмехнулся Феликс и направился в сторону Артема. – Считай это подарком от твоего отца. Он отдал мне его, незадолго… ну, ты и сам знаешь, зачем лишний раз говорить об этом?

– Амулет? – с довольной мордашкой опустошив содержимое шкатулки, расплылся в улыбке Дмитрий. Серебристый феникс, которого он не раз видел на шее у отца. – И давно он у тебя?

– Лет пятнадцать, – пожав плечами, бодро ответил ему Феликс. – Он просил не отдавать тебе эту штуковину. Но, раз такое событие сегодня – то можно нарушить обещание, верно?

Подмигнув, Феликс уставился в монитор. Судя по открытому окошку, Артем переписывался с неким «Диким Лехой». Скорее всего, «Леха» был его информатором о стратегическом перемещении врага в лице русской милиции.

– Сколько у нас времени? – оставив разговор с Дмитрием, который завороженно вглядывался в полученную побрякушку, обратился Феликс к Артему.

– Двадцать семь минут до закрытия, девятнадцать минут до ближайшего зарегистрированного патруля, – быстро ответил Артем. Видимо, он уже недавно спрашивал осведомителя насчет ситуации.

– Замечательно! – хлопнув руками, пытаясь привлечь к себе внимание, восторженно воскликнул Феликс. – Собирайтесь и за работу! Будем действовать так быстро, как получится. А выпивка… если доживем до завтра, то выпиваем за мой счет, идет?

Получив довольное улюлюканье в ответ, мужчина расплылся в самодовольной улыбке и вышел из комнаты. За все время, что они занимались грабежом и незаконной деятельностью – сегодня было первое их настоящее дело.

– Блин, – чуть слышно ругнулась сотрудница банка в адрес слетевшей с волос заколки. Вздохнув и поведя глазами в сторону потолка, она лениво слезла под стол в поисках злосчастного аксессуара.

– Вечер добрый, – послышалось откуда-то сверху секунд через двадцать неудачных попыток найти заколку.

– Да, секунду, – наконец заметив свое потерянное сокровище, ответила девушка. – Чем могу… Сергей?

– Привет, Кать, – довольно улыбнулся мужчина, за которым совсем недавно наблюдал из своего окна Феликс. – Мне бы кредит оформить.

– Ты сам прекрасно знаешь, что я не могу тебе его выдать, – недовольно хмыкнула девушка. Судя по всему, они были как-то знакомы между собой, причем довольно-таки давно. – На тебе уже висит один кредит. И я тебе уже объясняла, почему никак. Вернешь старый – сможешь взять новый.

– Откуда я тебе денег то возьму, если ты мне кредит не даешь? – усмехнулся Сергей. Получив в ответ лишь пасмурный взгляд собеседницы, он лишь фыркнул и резко повернулся к ней спиной. – Совсем не изменилась со школы. Могла бы и выручить.

– Я, правда, не могу, Сереж, – пытаясь хоть как-то извиниться за свое холодное общение, виновато произнесла девушка. Не услышав ничего в ответ, она облокотилась на стол и попыталась разглядеть лицо собеседника. – Ты чего?

Ответ на вопрос нашелся сам собой. К зданию банка подъехал белый микроавтобус, за которым Сергей наблюдал с легким недоумением. Обычно на них днем сюда завозили деньги, но чтобы вечером, да перед самым закрытием. Окна на нем были затемненными и разглядеть что-то, особенно издалека, было невозможно, что еще больше смутило наблюдателя.

– Скажи, а что ли вам в такое время деньги завозят? – чуть наклонившись в сторону девушки, тихо спросил Сергей. Судя по охраннику, который теперь держал руку около кобуры, не ему одному в голову пришел этот вопрос. – Поздновато как-то, не находишь?

– Обычный микроавтобус, не обязательно же он с деньгами должен быть, верно? – повела глазами девушка и уселась обратно за стол. – Как бы там ни было – кредит я тебе все равно не дам.

Лишь успев хмыкнуть, Сергей резко завалился на пол, пытаясь увернуться от разлетевшихся во все стороны осколков. Вышедшая из машины девушка без каких-либо лишних действий начала палить по окнам банка.

Буквально через несколько секунд, под жуткие крики посетителей, дверь резко распахнулась и внутрь влетела дымовая шашка. Здание быстро наполнилось дымом, после чего прогремело несколько выстрелов, следом за которыми послышался звук падающего, крупного предмета. Среди кашля, криков и плача, вскоре стали слышны нарастающие шаги и из дыма, чуть не наступив на Сергея, вышел человек в черной шапке с прорезями для глаз. В его правой руке блестел снятый с предохранителя Макаров, а в левой – был тряпичный мешок. Без лишних разговоров, мужчина швырнул его девушке и, направив на нее пистолет, мотнул головой в сторону сейфа.

– Да, секунду, – заикаясь и дрожащими руками пытаясь посильнее сжать пакет, проговорила девушка и умчалась за деньгами.

Хрустнув шеей, мужчина перевел взгляд на человека на полу, трясущегося и держащего руки поверх головы. Видимо, в его представлении это было лучшим способом защитить себя от возможного попадания пули в него.

Недовольно хмыкнув, грабитель аккуратно ткнул носом ботинка колено несчастного клиента. Дождавшись, пока последний все же посмотрит на него, он щелкнул пальцами и через плечо показал большим пальцем в сторону двери. Кивнув, Сергей засеменил на коленях через дым в сторону выхода.

Вскоре, его тактическое отступление было остановлено другим мужчиной, в такой же черной шапке поверх лица. Миловидно усмехнувшись, он переглянулся, судя по длинным волосам и некоторым частям тела, с девушкой, скрутившей раненого охранника. Кивнув ей, мужчина вновь вернулся к Сергею, теперь трясущемуся около его ног.

– Вставай, для тебя задание будет, – грубовато прохрипел мужчина, пытаясь привлечь внимание несчастной жертвы. Не дождавшись ничего вразумительного, кроме сопения и хлюпанья носом, он резко ударил его под дых ногой. – Вставай, кому сказал!

– Что… что вам от меня нужно? – держась за пострадавшую часть тела, кое-как поднялся на ноги Сергей. Его голос дрожал, самого его трясло, а на лице выступили капельки пота. Зрачки расширились так, словно он перебрал чего-то не особо разрешенного в ночном клубе и теперь оправдывался за это перед представителями власти.

– Будешь нашим тактическим элементом отступления в случае необходимости, – переведя взгляд в сторону девушки и кивнув ей, закончил мужчина в шапке. Кивнув ему в ответ, девушка нажала на курок. Голова охранника дернулась от вошедшей в нее пули, а мигом позже – по полу вокруг начала собираться лужа багряно-красной крови.

Облокотив один пистолет на плечо, и держа второй у ноги, она продефилировала в сторону Сергея и резко ударила его в лицо прикладом. Завалившись на пол и выплюнув быстро набежавшую кровь, он заскулил от боли и затрясся еще сильнее, чем раньше. На глазах выступили слезы, то ли от боли, то ли от страха. Теперь от мужчины, несколько минут назад уверенно общавшегося с девушкой, осталась лишь призрачная тень былого величия. На полу перед грабительницей развалился маленький ребенок, которого избили, и теперь могло пройти еще немного времени, прежде чем он разревется и начнет звать маму.

– Вставай, тряпка, – схватив за шиворот Сергея, практически пробасила девушка. Резко потянув на себя, она поставила заложника на ноги и повернула лицом к себе. Несколько секунд глядя ему в глаза, она резко замахнулась рукой и вновь съездила ему по лицу прикладом. – Мусор ты, а не мужчина!

Упав в собственную кровь, Сергей не сдержал слезы. Кроме боли, на него свалилось унижение со стороны неизвестной ему особы.

Мучения Сергея все же вскоре прекратились, когда из дыма, начавшего потихоньку уходить из помещения через выбитые окна, показался третий член команды. В свободной от оружия руке у него расположился мешок, битком набитый банкнотами.

Перевернув ногой Сергея и убедившись, что напарница не убила его, мужчина присел на корточки и угрожающе помахал перед лицом пистолетом, намекая на желание увидеть его не в горизонтальной, а вертикальной позиции. Кое-как кивнув настрадавшейся от ударов девушки головой, Сергей постарался быстрее подняться, чтобы не получить очередную оплеуху. Почувствовав, как к виску прислонилось дуло пистолета девушки, он, на всякий случай, засунул руки за голову и направился вместе с бандитами в сторону выхода.

– С ним-то что делать? – едва они вышли на улицу, спросила девушка у мужчины, который, скорее всего, был главным среди них. Поскольку он не делал ничего, кроме как объяснил дальнейшую судьбу настрадавшегося Сергея, последний решил, что он и есть главный. – Оставить в живых я его не могу. Он наши голоса слышал.

– Застрели его, раз по-другому никак, – пожал плечами главный и открыл дверь микроавтобуса.

Однако когда девушка уже была готова выстрелить, главный резко направил пистолет на Сергея. С другого конца улицы послышалась сирена, которую было практически невозможно спутать с чем-либо другим. К ним приближалась патрульная машина. По всей видимости, девушка успела вызвать милицию, пока грабитель жестами договаривался с Сергеем.

– Сложить оружие! – едва машина остановилась, из нее выскочил молодой, лет двадцати пяти на вид, милиционер. Направив оружие на предположительного лидера, он с холодным взглядом следил за всеми, кто находился перед ним. – Быстро!

– Стреляй – и я не пожалею для него свинца, – усмехнулся главный в ответ на заявление милиционера, после чего ткнул дулом прямо в щеку Сергею. – Выстрелишь в меня – это сделает она. Примешь грех на душу?

Нахмурив брови, милиционер кинул быстрый взгляд на своего напарника. Как и он, напарник держал врага на мушке и был готов выстрелить, едва появилась бы такая возможность.

Вдруг, взгляд милиционера упал на третьего участника банды, который стоял к ним спиной и держал в руке мешок. Словно ведомый невидимой силой, он резко направил на него пистолет. Прогремел выстрел и, под весом награбленного, тело бандита громко шлепнулось о мостовую. Началась перестрелка.

Нажав на курок, главный отправил на тот свет Сергея и перевел оружие на милиционера, выпустившего злосчастную пулю. Девушка за это время успела уложить замешкавшегося напарника и принялась вместе с главным превращать в дуршлаг дверь машины, за которой спрятался враг. Наконец, у обоих бандитов опустели обоймы, и они перебежали в укрытие – спрятались за микроавтобусом, слушая скрежет металла от пуль, попадающих по корпусу машины и перезаряжая оружие. Наконец, дверь микроавтобуса распахнулась, и прогремел выстрел, успокоивший надоедливого милиционера. Из кабины вышел четвертый участник банды и быстро подбежал к задней двери, открывая ее для напарников, резко забросив туда мешок с награбленным добром.

– Артемка, марш за руль, у нас мало времени! – пытаясь прогнать помогающего водителя, прикрикнул главный и вместе с девушкой затащил тело раненого бойца в машину.

Кивнув, Артем быстро добрался до кабины и дал по газам. Микроавтобус тронулся и быстро помчался по улицам. По запасному пути отступления им предстояло исколесить ни один район, чтобы потерять преследователей, которые, конечно же, скоро появятся.

– Ну как он? – глядя, как Феликс в панике пытается остановить кровотечение у откашливающегося Дмитрия, неуверенно спросила Мария.

– Как бы тебе сказать… Не знаю, спросишь у него, когда очнется. Пульс слабый, но он жить будет, – борясь с неподвластным кровотечением раненого бойца, и зажав в зубах бинт, заворчал Феликс. – Аккуратнее там веди!

– У нас хвост, босс, никак по-другому, – не оборачиваясь, и выйдя на очередной резкий поворот, недовольно заворчал Артем.

– Да ладно, ничего. Главное не попасться на глаза патрульным машинам, – придерживая одну руку на запястье Димы и второй рукой, периодически пользуясь собственными зубами, пытаясь сделать очередную перемотку, бросил Феликс. – Черт! Пульс!

Резко отпустив руку, он положил ладони ему на грудь, пытаясь сделать массаж сердца, заставить его биться.

– Что с ним? – резко вскочила с места Мария и руками попыталась зажать оставленное Феликсом место ранения.

– Пульса у него нет почти. Слишком много крови потерял. Ранение хоть и не сквозное, но переполох не хилый в организме вызвало, – не останавливаясь и делая легкие передышки между фразами, отрезал он.

– А он точно выживет? – в очередной раз наивно спросила она.

– Выживет, куда ж он денется. Если не выживет – я его потом на том свете достану так, что мама не горюй, – усмехнувшись и смахнув капельку выступившего пота со лба, попытался подбодрить Марию Феликс. – Боец он, Машусь. До мозга костей. Не сдастся так легко. Какой-то кусочек металла не станет для него летальным!

– Может помочь чем-то?

– Да. Спроси у Артемки, где ближайшая больница.

Кашлянув и перебив разговоры, Дмитрий резко приподнял голову и обвел ошалевшими глазами окружающих. Мария, Феликс, даже Артем – все они старались помочь ему, по-своему. Выдавив из себя легкую улыбку, Дмитрий потерял сознание. Последнее, что он помнил – как Феликс, раз за разом, ударяет ему ладонями по лицу в попытках остановить неизбежное. А дальше – тьма. Бесконечная и непредсказуемая. Душа Дмитрия окончательно покинула этот мир.

Глава 1. Добро пожаловать в ад

– Итак, на арене появился новый претендент! Свежее пушечное мясо прямиком из мира живых! Дмитрий… – прозвучало громким эхом откуда-то сверху. Голос прервался на фамилии. Видимо, обладатель чарующего, оглушающего голоса нашел для себя что-то более интересное, чем новобранец.

Лениво приоткрыв глаза, Дмитрий обнаружил, что лежит лицом на металлической пластине. Опершись левой рукой, которая была закована в странную, железную перчатку с экраном, он попытался перевернуться на спину, но тут же вновь зажмурил глаза. Со всех сторон зазвучал невыносимо громкий гул трибун.

Вскоре, трибуны затихли. Скорее всего, в ожидании очередного зрелища и того, ради чего можно будет вновь подать голос.

– Эх… – чуть слышно вздохнул Дмитрий и кое-как встал на ноги. Нижняя часть тела, казалось, превратилась в комок ваты. Видимо, последствие полученной перед смертью пули еще как-то сказывались на нем.

Опершись рукой в колени, он огляделся по сторонам. Вокруг были голые, громадные, металлические стены, образующие собой, судя по ближайшим перекресткам, целую сеть. Нечто на подобие лабиринта, если так можно было бы сказать.

Кое-как доковыляв до ближайшего поворота, Дмитрий резко остановился. В ротовую полость набежала теплой струйкой багряно-красная кровь.

Выплюнув, он медленно опустил голову. Через одежду, прямо в его желудок был воткнут длинный, блестящий клинок. Судя по зазубринам, он уже не первый раз участвовал в боях.

В глазах помутнело. Чуть приподняв голову, ему удалось разглядеть образ. Образ девушки, которая, вышла из-за угла, держась рукой за рукоять своего оружия. Посмотрев в глаза жертве, она резко выдернула меч.

С легким звоном, клинок покинул тело Дмитрия, и ноги сами подогнулись под весом падающего тела. Смахнув капли крови, девушка, которой принадлежало злосчастное оружие – огляделась по сторонам и помчалась дальше.

Вскоре, все тело обдало невыносимой болью. Все тело Дмитрия, находившегося еще в сознании, покрылось языками пламени. Однако долго этим ему не удалось любоваться – картинка резко исчезла, сменив себя кромешной темнотой. А еще мигом позже картинка вновь вернулась к нему. Он очутился в самом центре лабиринта, судя по тому, что в радиусе метров десяти вокруг начинались тонкие коридоры, постепенно расширяющиеся по мере углубления.

Он стоял третьим. Третьим в ряду из восьми человек, держащиеся за разные части тела и со слегка недовольными лицами. При этом все они были одеты достаточно просто. Можно даже было бы сказать «повседневно», если бы участие в кровопролитных боях для них было бы повседневным.

Не успев толком разглядеть всех, кто находился рядом, Дмитрий схватился за стоящего рядом мужчину. Земля под ногами затряслась, а огромные, бетонные и металлические плиты, из которых состояло поле боя, плавно опустились под землю, открывая вид на громадное, пустое пространство. Размером оно превышало футбольное поле в два-три раза, если не в четыре. Вокруг – были возведены стены, чуть выше метров двадцати в высоту. На самом верху – расположились решетки, сдерживающие кричащие трибуны. Впереди – чем-то напоминающая рубку арбитра, была застекленная комната с усилением в виде тонкой, стальной решетки. Видимо, для безопасности тех, кто находился внутри.

– Что ж, поздравляю вас, Маргарита. Вы переходите на следующий круг, – прогремел голос откуда-то справа. По всей территории арены было расположено четыре крупных входа с толстенными, железными дверьми. Двери были украшены узорами из громадных шипов, увешаны цепями. Ничем многообещающим они похвастаться явно не могли. И самое страшное, что могло сейчас произойти – если бы двери распахнулись, и оттуда выбежала бы громадная тварь. Причем не та тварь, которую еще как-то можно приструнить из табельного оружия, а именно тварь. Неизвестная, чуждая. И тварь, не боящаяся никого и ничего.

Худшее из предположений Дмитрия тут же обрело жизнь. С громким скрипом, двери медленно распахнулись. Из темноты, в сторону бойцов, смотрела пара глаз. Ярких, зеленых, пламенных глаз. Видимо, дожидаясь, когда двери окончательно распахнуться, чтобы выскочить и в два-три прыжка оказаться около бойцов.

Вместо этого – из коридора вскоре стал слышен громкий стук копыт. Стук вскоре прекратился, едва копыта коснулись песчаного покрытия арены. На поле боя, недавно усеянное громадными стенами, выехал… трудно было бы назвать его принцем. Темнее ночи, черные доспехи, созданные, видимо, тем же человеком, что придумывал дизайн дверей. Забрало шлема было опущено. Человек прятал свое лицо от окружающих.

Что самое странное – темные доспехи человека не бросались в глаза. Все внимание бойцов привлек именно способ его передвижения – лошадь. При первом взгляде издалека, показалось, что она просто тощая и совсем исхудала под весом всадника и доспехов. Лишь сейчас, когда всадник перешел на рысь и был практически в двух десятках метров от них – секрет ее исхудалости был раскрыт. Словно с лошади сняли кожу, вынули все кишки и подожгли все волосы, что смогли найти. При этом, полив бензином, чтобы придать пламени зеленый цвет. Вместо ожидаемой, белоснежной лошади – всадник примчался на ее скелете.

Наконец, добравшись до цели, человек резко потянул за уздцы и остановил коня, повернув его мордой к Дмитрию и мужчине, за которого тот ухватился несколько минут назад. Лошадь фыркнула ему прямо в лицо, от чего по всему телу пробежался легкий холодок.

Повернув лошадь, всадник проскакал под гул трибун вокруг бойцов и вновь остановился рядом с Дмитрием. Махнув рукой зрителям, от чего те мгновенно замолчали, он довольно хмыкнул и снял с головы шлем.

Вопреки всем ожиданиям, вместо угрюмого, серого, мрачного старика – бойцам открылось лицо вполне молодого мужчины, лет двадцати пяти на вид. У него были волосы чуть ниже плеч, такие же светлые, как и само лицо всадника. Помимо всего этого, в глаза метил зеленый знак биологической опасности с красной окантовкой, расположившийся в левой части лба мужчины.

Миловидно улыбнувшись, он взял немного назад и развернулся так, чтобы видеть сразу всех бойцов, стоящих перед ним.

– Что ж, Мария, добро пожаловать обратно. Не ожидал вас вновь увидеть. Николай, Влад – тоже рад вашему возвращению. Виктория, Игнат, Дмитрий – добро пожаловать на арену и желаю вам удачи в предстоящих боях. Изабель, вот вашего очередного визита я ждал больше всего, – расплывшись в улыбке, всадник подъехал к девушке, которая проткнула Дмитрия клинком. – Восьмой раз уже. Может, пора бы перестать скромничать в боях и начать действовать?

Не дождавшись никакого вразумительного ответа, кроме неуверенного кивка, всадник недовольно фыркнул и вернулся обратно на свое место.

– И, конечно же, победительница сегодняшнего поединка – Маргарита! – закончив приветствие, всадник огляделся по сторонам. Трибуны вновь заликовали, выкрикивая имена понравившихся им бойцов. – Тихо, тихо, тихо. Не стоит так радостно приветствовать кучку жалких воров, убийц, богохульников. Они не достойны вашего приветствия. Хотя, вы и сами то, не первого сорта люди.

– Но… – дослушав речь, попытался вставить слово мужчина, стоявший рядом с Дмитрием. Трибуны стихли, а всадник медленно повернул голову в сторону нарушителя порядка.

Арена затихла. Не просто стала тише. Наступила гробовая тишина. Единственный звук, который был слышен – это дыхание окружающих и стук собственного, мертвого сердца.

Цокнув языком, всадник спрыгнул на землю и резко ударил по левой руке. Перчатка открылась и под крышкой заблестел такой же экран, как был у остальных.

Набирая темп, всадник все ближе продвигался в сторону бойца, попытавшегося перебить его речь. Попутно набирая что-то на экране, он резко остановился в метре от цели и направил руку в сторону головы обидчика. В руке блеснула голубоватая искра, сменившаяся дымкой. Из дымки появился старый револьвер, еще из позапрошлого века.

Прогремел выстрел, и в голове бойца засияла красная, аккуратная отметина. Чуть покосившись, боец шагнул вперед, но его тут же понесло в обратную сторону. В глазах потемнело. Тело, с грохотом, упало на песок.

– Никогда не перебивайте, когда я говорю, – сдув осевшую дымку с дула своего револьвера, всадник вновь нажал на кнопку на экране. Повинуясь, револьвер плавно растворился в воздухе. Закрыв крышку и состроив недовольную мину, глядя на труп, он тяжело вздохнул, после чего немного помялся и аккуратно провел рукой над телом, тут же направившись в сторону своего коня. Труп объяло багряно-красным пламенем, которое появилось буквально на секунду, исчезнув вместе с жертвой точного выстрела. Мгновением позже, боец вновь появился среди участников. – Еще есть вопросы или я могу, наконец, начать? – недовольно прикрикнул всадник, едва забрался обратно на своего коня.

Довольно заметив, как, словно в армии, выстроились бойцы, всадник ухмыльнулся. Проскакав туда-сюда мимо них, он вновь остановился рядом с Дмитрием.

– Так. На чем я там остановился? – почесав затылок, всадник состроил сильно озадаченное лицо. – А, да, вспомнил. Вы все стали участниками нашего загробного развлекательного шоу – Арены! – в очередной раз, услышав знакомое название, трибуны заликовали, однако всего на несколько секунд.

Слегка позлорадствовав отсутствию необходимости поднимать руку, он продолжил.

– Арена – самая рейтинговая передача на просторах ада, а я – ваш покорный слуга, Комментатор. Ведь сколько удовольствия доставляет смотреть на то, как грешники стремятся перегрызть друг другу глотки. Особенно, будучи грешником. Ах, с каждым выстрелом, с каждым ударом, с каждой обгоревшей частью тела наше шоу становится все популярнее и популярнее. Оно и не удивительно, если учесть, что в перерывах между пытками грешники только и могут, что смотреть нас, – на мгновение, всадник замолчал, после чего усмехнулся и повернулся в сторону трибун. – Я ведь верно говорю?

Словно ожидая этого, трибуны залились наконец-то разрешенными воплями и всплеском эмоций. Послушав их и покивав головой, всадник приподнял руку. Повинуясь, трибуны мгновенно стихли.

– Что ж. Наверное, вам надо рассказать правила. Честно говоря, я уже довольно сильно устал от этого всего. Когда вы, люди, наконец, перестанете грешить? – хрустнув шеей, всадник расплылся в самодовольном оскале. – Итак. Ваш путь будет состоять из семи кругов. На каждом кругу вас будут ожидать более сильные, ловкие, выносливые бойцы. Поэтому не особо спешите с переходом в следующий тур. Но и не задерживайтесь. Три поражения и вылет. Сегодня был первый бой, поэтому ваш проигрыш не засчитывается. Однако победа Риты засчитывается, и она может смело переходить дальше. А вы, новички, грешники-новобранцы, завтра вновь сольетесь в схватке за уход с седьмого круга, в глубину, в самое-самое пекло.

Оглянувшись по сторонам и убедившись, что никто на трибунах не завопил, всадник повел бровью и продолжил.

– Самое веселое во всем этом то, что вы не умираете. Зато ощущение боли вполне реальное. Более того, оно усилено по сравнению с тем, что вы чувствовали бы при жизни. Сделано это было в профилактических целях, поскольку умерев раза три – больше не захочется, – окинув взглядом бойцов, всадник подмигнул и продолжил. – Семь кругов, семь побед и вам простят все ваши семь смертных грехов. Хотя, уверен, что у большей части их больше будет. Семь кругов – и ворота рая для вас открыты. Если сами захотите этого.

В очередной раз усмехнувшись, всадник обернулся в сторону трибун. Они уже успели заскучать от монотонной речи комментатора. Видимо, пора было закругляться, пока рейтинги не начали падать.

– Пожалуй, о самих правилах. Правила поединка объявляются в начале боя. Выходить за рамки правил запрещено. В каждом бою вы можете найти в случайных местах патроны, оружие, печеньки или… – замолчав, всадник прищурился, глядя на усмехнувшегося бойца. – Игнат, верно? Я что-то смешное сказал?

– Нет, прошу прощения, – сглотнув и вспомнив, что недавно произошло с другим бойцом, нервно извинился Игнат.

– Так распорядился рай. На арене запрещена валюта мира живых, поскольку в ад попадают не только жители одной конкретной страны. Пришлось как-то выкручиваться. Уж лучше бы ваши деньги использовали, чем свое придумывать. Так, ладно. Вернемся к печенькам. Печеньки – основная валюта в аду. Их вы будете получать за все свои положительные действия на арене. За победу или поражение, за различные действия, за красивые убийства. В принципе, за удачный вздох уже можно получить печеньку, если система так решит. Печеньки вы можете тратить между поединками на покупку вооружения, модной и стильной одежды, боеприпасов. Импровизируйте, – пробубнив что-то невнятное себе под нос, всадник хрустнул шеей. – Поехали дальше. Во время боя помимо всего ранее перечисленного можно будет найти мутагены для усиления своего собственного тела или способностей. Любая мутация, приобретенная во время боя – остается с вами навсегда. В любое время вы можете ее отключить, используя ваши «iClaw», – всадник осмотрел непонимающих бойцов и показал пальцем на железную, черную перчатку, пальцы которой были сделаны в форме когтей. – Через перчатку вы можете следить за состоянием вашего здоровья, боеприпасов, включать и отключать мутагены. Так же через них можно тратить печеньки во время боя.

Тяжело вздохнув, всадник кинул взгляд на скучающие трибуны. Немного поморщив лоб, он продолжил свой монолог.

– Что касается поля боя, – решив хоть чем-то развлечь публику, на повышенных тонах начал Комментатор. – Оно целиком и полностью зависит от решения системы. Арена генерируется в начале боя, опираясь на воспоминания одного из бойцов. Как правило, того бойца, который находится в более плохом положении, поскольку тут имеет место наличие территориального преимущества. Системой мы называем программное обеспечение, которое следит за всем функционалом перчаток, арены и потоком валюты. Но об этом – как-нибудь в другой раз.