Текст книги "Ритм наших сердец"

11

– Эй, Сэм… ты еще спишь?

– Хм.

Зевнув, я открыла один глаз. О черт! Угораздило же меня заснуть на диване. Я смутно различила склонившегося надо мной брата с телефоном у уха.

– Ксан, что случилось? Сколько сейчас времени? – пробормотала я сонно.

– Половина пятого. Утра. Продюсер дал нашей песне зеленый свет. Более того, он в восторге. Сейчас я еду на Лонг-Айленд, чтобы вместе с командой подготовить все. Ты уверена, что не хочешь со мной?

– Совершенно уверена, – проговорила я, задаваясь вопросом, как брату удается вообще не спать.

Он выглядел так, будто ни секунды не отдыхал за последнюю неделю. Но несмотря на это, буквально искрился возбуждением и покалывающей энергией.

– Хорошо, у тебя есть все, что тебе нужно, не так ли? Если нет, позвони мне. Следующие несколько дней я буду ночевать в отеле, но вернусь, прежде чем ты улетишь, ладно?

– Удачи, – пробормотала я.

– Спасибо. Ты лучшая, – заявил Ксандер, поцеловал меня в щеку и побежал к выходу с сумкой наперевес.

– Ты ничего не забыл? – крикнула ему вслед, но дверь уже захлопнулась, и через несколько минут я уже снова спала.

Чуть позже меня разбудил звук будильника. С ужасно растрепанными волосами я выключила его и оглядела пустую квартиру. Меня поразила тишина. Молчание, которое раньше я всегда предпочитала всему остальному. Но после нескольких дней, наполненных смехом Ксандера, нашей музыкой и жизнью, теперь я чувствовала себя страшно одинокой.

Только чтобы чем-то занять себя, я села за рояль брата и начала играть. Но уже через несколько минут я поняла, что что-то не так. В пустом пентхаусе мелодия звучала гулко и ужасно тоскливо. Раздраженная, я стала играть быстрее, громче, настойчивее. Но музыка оставалась прохладной в моих ушах.

Что случилось? Это начало музыкального ступора? Наконец-то у меня появилось время! Я хотела играть! Я должна была играть! Я… мизинец соскочил, и я вздрогнула от искаженной ноты.

Устав, я захлопнула крышку, а затем глубоко вдохнула и выдохнула.

Решила просмотреть новые сообщения. Одна из маминых помощниц от имени родительницы поинтересовалась, как у меня дела. Послание от папы, что он еще дольше останется в Бостоне. И голосовое сообщение от лучшего друга, который довольно пьяным голосом пожелал мне спокойной ночи. Итан! Мое спасение. Было бы так хорошо поговорить с ним.

Я нажала на зеленую кнопку и начала слушать гудки. Один, два, три, четыре. Я как раз собиралась нажать отбой, когда трубку наконец взяли.

– Алло? – произнес сонный женский голос.

Я помедлила с ответом и бросила быстрый взгляд на дисплей. Неужели набрала не тот номер? Нет, все правильно, написано «Итан». Желудок болезненно сжался.

– Хм, привет, это Саммер. Итан здесь? – осторожно спросила я.

Девушка испуганно откашлялась.

– О, Саммер, это ты. – Теперь я узнала ее. Это была Шейла. – Я, э… Итан сейчас в душе. Мне его позвать?

– Нет… нет, все хорошо, – услышала я сама себя и почувствовала, что пальцы, сжавшиеся вокруг телефона, онемели. – Передай ему… пока, – неловко закончила я и повесила трубку.

Какого черта?! Шейла сейчас с ним? А он в душе? Хочу ли я знать, чем эти двое занимались всю ночь? Значит, у Итана с ней все-таки что-то есть. И что между ними? Он держит ее рядом на тот случай, если я не захочу быть с ним?

Почему-то мне не нравилась идея, что у моего лучшего друга имеется запасной аэродром. Если Итан желает быть со мной, то его чувства должны быть достаточно сильными, чтобы он ждал меня и моего решения. Или я слишком… консервативна? И как к этому относится Шейла? Вряд ли она считает, что здорово быть второй на очереди. Или?.. Новая мысль заставила меня вскочить с кровати. Может, это я у него запасной аэродром, а не Шейла?

Все еще оставаясь в пижаме, я побрела на кухню. Хотелось избавиться от этой эмоциональной неразберихи. Я нуждалась в приличном завтраке, и на этот раз мюсли мне не хватило бы. Однако в холодильнике я нашла только остатки китайской еды. Тоже хорошо. Я поставила ее в микроволновку и включила телевизор, в то время как варился кофе.

– Ксандер, кофе го… – начала я, прежде чем мне пришло в голову, что брата здесь нет.

Отлично. А я ведь приготовила кофе на целую армию. Вздохнув, я забралась на барный стул на кухонном островке, съела оставшуюся лапшу и выпила слишком много бодрящего напитка. На BBC показывали репортаж о каком-то фестивале. Я быстро увеличила громкость, и голос репортера эхом разнесся по квартире.

– …это крупнейший фестиваль в США, который длится три недели и проходит в шести штатах.

Без сомнения, это «Зажигай».

– Открытие состоится в Нью-Йорке и, как вы видите на заднем плане, специально для этих трех дней была построена особенная сцена. Всего прибыло уже более ста двадцати пяти тысяч человек со всего мира. Некоторые приезжают в Нью-Йорк только на эти три дня, другие следуют за фестивалем от начала до конца.

Можно сказать, это событие в превосходной степени. Здесь соберутся музыканты, диджеи и артисты из двадцати стран мира. Кроме того мы, бесспорно, увидим на фестивале какую-нибудь голливудскую звезду в качестве тайного посетителя или даже на сцене.

Первые сюрпризы должны начаться сегодня вечером…

Звонок мобильного отвлек меня от экрана. Сначала я подумала, что это перезванивает Итан, и не хотела брать трубку. А потом увидела на дисплее совершенно другое имя и, разулыбавшись, ответила на звонок.

– Эй, Ксан, наверное, это снова что-то вроде ментальной связи близнецов. Я как раз смотрела репортаж о фестивале. Выглядит великолепно…

– Саммер, ты должна мне помочь, – поспешно прервал меня брат. Его голос звучал так отчаянно, что я рывком села.

– Поняла. Выкладывай.

– У меня сдохла флешка! – Ксандер выругался.

– Флешка? – растерянно повторила я.

– Да, моя флешка! Та, на которой была записана музыка. Без нее у меня ничего не получится.

– Но ведь у тебя наверняка есть резервная копия, не так ли? Просто вернись домой и скопируй. Твое выступление только завтра.

– Нет! Саммер, организаторы полюбили нашу песню! Сегодня было несколько прослушиваний! Она нужна мне сегодня! – Брат на мгновение остановился и набрал воздуха. – Резервная копия лежит в моей спальне, под кроватью.

Я вскочила, чтобы посмотреть. И правда, под его кроватью, среди кучи пыли и старых носков, лежала черная флешка.

– Что от меня требуется? – вздохнула я.

– Привези ее мне. Пожалуйста. Мое выступление в семь.

Мой взгляд метнулся к часам на стене. Они показывали почти полдень. До Лонг-Айленда на общественном транспорте мне понадобится часа два, не меньше, а на такси и того больше. Даже если я очень потороплюсь, времени может не хватить. Тем более мне еще предстоит попасть на территорию фестиваля.

– Не знаю, успею ли я, – поделилась я своим беспокойством.

– У нас нет вариантов.

– Хватит ли времени на саундчек, если я буду на месте за два часа?

– Должно. Делай что хочешь, только, пожалуйста, привези флешку.

– Ладно, – согласилась я и прикусила губу.

– Спасибо! Спасибо, спасибо, спасибо, спасибо, спасибо, – выпалил брат.

– Хорошо. Увидимся примерно через три часа.

– Спасибо, спасибо, спасибо, спасибо… – продолжал бормотать он.

Покачав головой, я повесила трубку. Черт возьми, ну почему Ксандер всегда умудряется втянуть меня в свои неприятности?

Вздохнув, я оделась. Поскольку ночь мне, скорее всего, предстояло провести вне дома, я упаковала зубную щетку, расческу и запасную одежду, взяла флешку Ксандера и вышла из квартиры.

Однако добраться до Лонг-Айленда оказалось сложнее, чем я предполагала. Такое впечатление, что весь город собрался в путь. Уже на подъезде к вокзалу я обнаружила, что улицы забиты намертво, и такси брать не стоит. Метро тоже оказалось переполнено.

Когда наконец удалось втиснуться в поезд, который повез меня из Манхэттена, я уже опаздывала и от переживаний готова была взорваться. Ксандер звонил каждые пять минут, чтобы в панике поинтересоваться, где я. В какой-то момент я в раздражении выключила сотовый. А когда сумела завладеть свободным местом, измученно откинула голову на спинку сиденья. У меня невыносимо пульсировало в висках. Поездка в метро – одно дело, но мегаогромный городской хаос лишил меня всех сил. Шум вокруг меня казался слишком сильным, ярким и громким. Разговоры других пассажиров отзывались в голове стуком отбойного молотка.

Две девушки, сидевшие рядом со мной, без конца громко смеялись. Обе выглядели так, будто направляются в клуб: мини-юбки, короткие топы и слишком много макияжа. Что бы они ни смотрели на своих телефонах, это неизменно вызывало у них восторженный визг и громкий смех.

– Поцелуй, женись, убей? – поинтересовалась одна из них.

– Хм… – склонила голову другая, – поцелуй – Прайс-Икс. Женись – однозначно 2g4u. И убей, хм, Skrillex.

Девушки захихикали, а я тем временем скользнула ниже на своем сидении. Боже! Они говорят о моем брате… и Габриэле. Я бы убила Габриэля. Несколько раз. А мой брат… точно ни поцелуев, ни свадьбы. Так что мне придется убить и его. Убить их обоих – это же просто отличный план. Тогда я, по крайней мере, обрету покой. Я потерла виски.

– Ты уже видела это? – спросила одна из девушек, показывая подруге то ли картинку, то ли видео на телефоне, и та сильно покраснела. – Как ты думаешь, слухи не врут? Они действительно пара?

– Надеюсь, что нет, – проговорила другая, – иначе мы не сможем поцеловать ни того, ни другого, не говоря уже о свадьбе.

– Но это было бы мило, – заметила первая. – Я имею в виду… они просто круто смотрятся вместе. Якобы все время спорят. Ты смотрела запись с прошлого фестиваля?

– Где 2g4u через сцену бросил банку в Прайса-Икс? Это было очень грубо. А ответным взглядом Прайса-Икс можно было убить!

Девушки пронзительно захихикали. Одна из них опустила мобильный, и я смогла мельком взглянуть на картинку. Какого черта?! Я, должно быть, издала удивленный возглас, потому что обе в изумлении повернулись ко мне.

– М… можно мне посмотреть? – спросила я.

Одна из подружек нерешительно кивнула и сунула телефон мне под нос. От неожиданности у меня открылся рот. На снимке были изображены Ксандер и Габриэль, лежащие в постели друг напротив друга с обнаженными торсами. Тонкие руки Габриэля зарылись в белокурую гриву моего брата, и парни улыбались друг другу. Парочка на фото выглядела настолько эротично и в то же время так раздражала, что я несколько раз моргнула. Если смотреть издалека, то можно представить, будто это я лежу в постели с Габриэлем Блейзоном.

– Что это, черт возьми, такое? – хрипло произнесла я, не уверенная, ужасаться мне или ликовать от такой удачной находки. Этим ведь можно шантажировать Ксандера целую вечность.

Девушки понимающе засмеялись.

– Это просто фан-пик, – объяснила мне одна из них.

– Но их еще много есть, – возразила другая. – Слухи о том, что у Прайс-Икса и 2g4u роман друг с другом, ходят уже довольно давно. Видимо, поэтому его группа распалась.

– Его группа? – заинтересовалась я.

Обе кивнули, как завороженные, видимо, желая поделиться со мной своими инсайдерскими знаниями. И я тоже этого хотела! У меня даже головная боль прошла.

– 2g4u, он же Габриэль Блейзон, раньше был в группе. Как она называлась, Салли?

– Хм… кажется, The Only. Группа довольно успешно выступала в течение нескольких лет, пока неожиданно участники не объявили о распаде коллектива.

– Почему?

– Точно никто не знает.

– Но есть те же самые слухи о Блейзоне и о том, что Прайс-Икс имеет к этому какое-то отношение… – обе хитро усмехнулись.

Я поулыбалась в ответ, но потом сделала вид, что получила сообщение, и уставилась в свой мобильный. Что произошло между моим братом и Габриэлем? Что скрывают от меня эти двое? И почему меня так расстроила эта фотография? Я испытала что-то вроде… ревности. О, и головная боль тут как тут.

Замечательно.

Мое упавшее было настроение немного поднялось, когда два часа спустя я буквально вывалилась из поезда на Лонг-Айленде. Вообще-то на платформе я ожидала увидеть Ксандера, но вместо него мне навстречу шагнул парень в очках и с хвостиком.

– Ты Саммер Прайс? – тяжело дыша, поинтересовался он.

– Все так и есть. А ты?..

– Кельвин. Я один из тур-менеджеров «Зажигай» и, помимо прочего, отвечаю за Ксандера Прайса. А сейчас приехал за тобой.

– Хорошо. Вот флешка для моего брата. Отдать ее тебе прямо сейчас? – осведомилась я.

Кельвин удивленно посмотрел на меня.

– На самом деле я должен привезти и тебя, и флешку. Ксандер сказал, раз уж ты все равно здесь, тебе стоит посетить фестиваль.

– Мне? – Я помедлила, нащупывая беруши. В действительности это плохая идея. Я бы даже сказала, глупая. Но садиться обратно в поезд метро мне не хотелось еще больше. А еще мной завладело любопытство. В меня будто вселился дьявол, вызывая какую-то неодолимую внутреннюю тягу.

– Ладно, но только ненадолго, – решилась я.

Кельвин улыбнулся, и я последовала за ним к черному «Хаммеру». За рулем уже ждал парень с лысиной и татуированными предплечьями, который кивнул мне, когда я скользнула на заднее сиденье.

– Это Джордж, телохранитель твоего брата. Он согласился тебя забрать. Джордж, это Саммер Прайс.

– У моего брата есть телохранитель? – удивилась я, пристегиваясь.

Джордж поднял взгляд и серьезно кивнул.

– Да, мисс Прайс. Правда, только на время фестиваля, и не только для него. Пока вы находитесь на территории, я, конечно, позабочусь и о вас.

– Очень мило, но что со мной может случиться?

Джордж завел мотор и тронулся.

– В идеале ничего, мисс Прайс. Но всегда найдутся сумасшедшие. Фестивали – место повышенной опасности, ведь люди непредсказуемы.

– Да, мой брат, например, – хмыкнула я.

Однако мою шутку никто не оценил.

Кельвин углубился в свой телефон, а Джордж молчал, так что я тоже молча уставилась в окно. Солнце уже низко стояло над горизонтом, и наш внедорожник с трудом пробивался через плотный уличный трафик. Несколько раз Джордж сворачивал на обочину, чтобы быстрее двигаться вперед. Примерно каждый километр разноцветные вывески указывали в сторону фестиваля, а за небольшой рощицей я уже различала верхушку шатра и огромную сцену. Меня постепенно охватывало возбуждение. У обочины припарковались десятки машин и трейлеров, а на зеленой полосе перед ней народ разбил свои палатки.

– Как далеко мы находимся от территории фестиваля? – с любопытством спросила я.

– На машине нам понадобится еще четверть часа, – любезно пояснил Джордж.

– И уже здесь люди ставят палатки?

– Да, наплыв в этот раз огромный, – бросил Кельвин, отрываясь от телефона и улыбаясь мне. – Твой брат уже сейчас очень популярен, но если он победит на «Зажигай», то станет настоящей звездой.

И все это благодаря нашей песне. У меня желудок сжался от беспокойства, и пока Джордж вез нас на территорию фестиваля, я бездумно таращилась в окно.

Наконец мы остановились на отдельной парковке, и парни вышли. Я дрожащими пальцами отстегнула ремень безопасности, но затем немного замешкалась. В этом месте ужасно много народу, и уже через час начнется первое выступление. Уровень шума превысит все, что я когда-либо слышала.

Кельвин нетерпеливо постучал по стеклу, давая понять, что мне пора выходить, но я словно застыла.

– Все в порядке, мисс Прайс? – поинтересовался Джордж, открывая мою дверь и обеспокоенно глядя на меня.

– Я, я… нет. – Я судорожно откашлялась и посмотрела на него. – Столько людей и шума заставляют меня нервничать, – призналась я.

Выражение его глаз смягчилось.

– Не волнуйтесь, мисс Прайс, я вас провожу, – подбодрил он. – Просто возьмите меня за руку, я вас не отпущу. Обещаю.

Джордж протянул мне свою огромную ладонь. Схватившись за нее, я наконец смогла вылезти из машины. У меня кружилась голова. Слабо пискнув, я достала из кармана беруши и вставила их в уши. Шум теперь звучал приглушенно, так что моя нервозность немного ослабла.

Кельвин шел впереди, а Джордж следовал за ним, словно двуногий шкаф, и тащил меня на буксире. Я буквально заставляла себя шагать вперед. Уже скоро твердый асфальт уступил место протоптанной дорожке. Мы попали на площадку «Зажигай». Люди, палатки, киоски с едой и разные сцены мелькали здесь как в калейдоскопе. Наибольшим разнообразием отличались палатки: одни больше походили на вигвамы, другие – на роскошные апартаменты. Вся территория фестиваля, казалось, представляла собой огромный круг, в центре которого возвышалась главная сцена. Повсюду сновали гости фестиваля, большинство из которых красовались в футболках с известными диджеями и группами, смеялись, пили пиво и громко разговаривали. А над всем этим витал запах еды и ожидания.

Мое дыхание ускорилось, а в ушах громко грохотало. Шум, обрушившийся на меня в этом месте, оказался настолько подавляющим, что я начала дрожать, даже несмотря на беруши. Мимо нас промчалась толпа молодых людей с полной тележкой пива. Со всех сторон толкали, давили и орали, и за одно мгновение я увидела больше обнаженной кожи, чем за всю жизнь до этого. Я находилась в таком ошеломлении, что не заметила выступающий колышек палатки и потеряла равновесие. Джордж поймал меня за секунду до того, как я могла бы быть растоптана толпой.

Губы телохранителя шевельнулись. Я предположила, что он сказал мне что-то успокаивающее, поэтому только кивнула и еще крепче сжала его руку. Джордж и Кельвин обменялись озабоченными взглядами и двинулись быстрее.

Ну да, это они хорошо придумали. Если поторопиться, то скорее выберемся из этого ада. Но у меня так дрожали ноги, что я едва успевала за ними.

Холодный пот стекал у меня по спине.

Я не могла идти дальше, вокруг было слишком многолюдно, слишком красочно, слишком громко.

Задыхаясь, я позволила Джорджу потащить меня вперед. А потом почувствовала, как из одного уха выпала беруша. Впопыхах мне не удалось вставить ее как следует, и она вылетела. Словно в замедленной съемке я наблюдала, как она приземлилась прямо в грязь.

– Нет, нет, нет! – вырвалось у меня.

Отчаянная маленькая нота, которую в тот же миг поглотили оглушительные удары. Аплодирующие люди вышли на большую сцену, и по всей территории прогремел голос:

– Добро пожаловать на «Зажигай»! – Люди захлопали, закричали и завизжали, а в центре площади взметнулись столбы огня. – Вы на самом большом и, черт возьми, самом горячем фестивале во всей Америке. Где ваши руки? Я хочу видеть ваши руки!

Вопли ликующей толпы накатывали подобно гигантской волне, разбивающейся о край сцены и с гулким эхом отбрасываемой назад.

И пусть я понятия не имела, какой сейчас играет диджей, но в тот момент осознала, что никогда раньше не слышала по-настоящему громкой музыки. Быстрый наэлектризованный бас заставлял все внутри меня вибрировать, а чрезвычайно высокие искаженные звуки проникали в мой мозг, словно острые иглы. Казалось, будто мою голову полностью парализовало, желудок сжался, на глаза навернулись слезы.

– Малышка совсем не в порядке, – прокричал Джордж Кельвину в ухо.

– Что нам делать? – поинтересовался Кельвин так же громко. – Вернуться к машине?

– Что вперед, что назад – без разницы. За кулисами, по крайней мере, есть звуконепроницаемые комнаты. Надо доставить ее туда.

Судя по всему, мужчины договорились, потому что руки Джорджа внезапно крепко обвились вокруг моего тела и подняли меня, словно беспомощного щенка. Я обессиленно уткнулась незащищенным ухом в грудь телохранителя, смутно осознавая, что мелко дрожу. Мне было больно. Музыка стремительно набирала обороты, а следом за ней и мой страх. Люди вокруг кричали так, будто вот-вот наступит конец света, и каждый звук, словно нож, врезался в мои слуховые проходы. Я отчаянно пыталась дышать, заставить кислород проникать в легкие, которые тоже были готовы меня подвести. И что тогда меня ждет?

«У тебя паническая атака, трусиха», – проворчал внутренний голос.

Мир превратился в череду отдельных кадров. Я видела, как Джордж грубо расталкивает людей в стороны. Видела качающуюся шевелюру Кельвина. Видела, как в наступающих сумерках горизонт рассекают мерцающие огни: красный, зеленый, синий, красный, зеленый, синий… Эти моменты доходили до моего сознания, напоминая короткие беспокойные вдохи. В том же ритме, что и музыка, громкость которой только нарастала. Джордж двигался прямо к ней, вместо того, чтобы уводить меня прочь. Я отчаянно прижималась к нему, так, что даже костяшки на пальцах побелели.

– Все хорошо, мисс Прайс, мы почти на месте, – пробормотал телохранитель, и под щекой я ощутила вибрацию его грудной клетки.

В ответ я лишь кивнула. Музыка между тем играла так оглушительно, что я чувствовала себя парализованной. Просто отвратительная мелодия. Она стучала в моей голове совершенно без связи, нюансов или гармонии. Казалось, еще минута, и у меня из ушей потечет кровь.

Джордж неожиданно развернулся, и я уловила, как дернулось его тело. Оставив толпу позади, мы зашагали по краю сцены. Ревели динамики. Особенно высокий звук буквально пронзил мой слуховой проход, и я услышала собственный крик боли. А после наступила тишина. Вокруг распространилась тьма, и теперь я вообще ничего не слышала. Ни единого звука. Что произошло? Внезапная потеря слуха? Пожалуйста, только не это. Горло сжалось, я резко хватала ртом воздух. Потом снова стало светло, мы двигались по коридору, в котором бегали люди с наушниками. Миновали несколько ступенек вверх и попали в просторный холл.

Прикосновение к плечу вывело меня из ступора. Светлые волосы и сверкающие карие глаза. Знакомые шевелящиеся губы. Ксандер! Я моргнула. Он говорит со мной? Я в замешательстве покачала головой. Он взглянул на Джорджа, который, вероятно, что-то говорил, поскольку выражение лица брата сменилось с обеспокоенного на встревоженное. Снова поворот, металлические ящики. Ксандер открыл дверь, и мы вошли в другую комнату. В углу стоял черный кожаный диван, и Джордж осторожно опустил меня на него. В следующее мгновение Кельвин положил мне под шею пакет со льдом. За ним последовала бутылка воды, которую Ксандер сунул мне под нос. В ушах начало трещать, и я вздрогнула от боли. Голова медленно наполнилась нарастающим жужжанием, и я дрожащими пальцами взяла полупустую бутылку и выпила ее в три больших глотка.

– Очень хорошо. Щеки снова порозовели. Как ты, Саммер?

Слова проникали мне в уши, словно через вату. Но все-таки проникали.

Я облегченно вздохнула и попыталась сориентироваться. Мы находились в небольшом помещении, едва ли двадцать квадратных метров. Рядом с диваном стоял холодильник, а на стене слева от него висело зеркало с подсветкой. Должно быть, это гримерка Ксандера.

– Саммер, ты меня слышишь? – Брат сидел на корточках передо мной и озабоченно хмурился.

– Немного, – хрипло произнесла я и сделала еще глоток воды.

Холод на шее успокоил мои чрезмерно раздраженные нервы, а дыхание наконец замедлилось. Теперь я ощущала соленый вкус крови во рту, потому что в панике прикусила язык.

– Шшш… все будет хорошо. Прости, Сэм, – сдавленным тоном прошептал Ксандер и прошелся сильными пальцами по моим волосам. Он прижал свой лоб к моему, и я позволила себе на мгновение прикрыть глаза, чтобы насладиться близостью своего брата-близнеца. – Прости. До сих пор ты так хорошо переносила Нью-Йорк, и я, идиот, понадеялся, что тебе уже не станет плохо. Мне жаль, прости меня, – как мантру повторял он.

По моему телу пробежала дрожь, но потом я отодвинулась от брата и сквозь пелену слез улыбнулась ему.

– Все в порядке, Ксан. Я не умерла. – Голос звучал по-прежнему странно приглушенно для моих ушей.

Ксандер не отводил от меня взгляда своих карих глаз, и только сейчас я заметила напряженную складку у его рта. Должно быть, брат ужасно переживал. Его выступление оказалось на грани срыва, а следом сломалась и его не приспособленная к жизни сестра. Мне нужно было просто вернуться в Нью-Йорк.

Быстрый стук в дверь заставил всех нас поднять головы. Кельвин, чьего отсутствия я даже не заметила, вошел и, улыбаясь, протянул мне белую картонную коробку. Обезболивающее. Я с огромной благодарностью приняла ее, а он повернулся к Ксандеру.

– Твое выступление начнется через полчаса. Тебе пора идти.

Брат помедлил, бросив на меня вопросительный взгляд, но я лишь отмахнулась, вынула из кармана штанов флешку и вложила ему в руку.

– Вот. Поднимай свою задницу. Ты должен раскачать эту сцену!

– Я не хочу оставлять тебя одну, если тебе плохо.

– Все уже в порядке. – Улыбаясь, я указала на Джорджа, который держался в стороне, но поглядывал на меня, словно обеспокоенная наседка. – Твой телохранитель присмотрит за мной. А теперь иди. И удачи!

Ксандер прикусил нижнюю губу, тут же став выглядеть гораздо моложе своих двадцати лет, а потом резко поднялся и поцеловал меня в лоб.

– Подожди здесь. После концерта ты поедешь со мной в отель, хорошо?

Я только кивнула, наблюдая, как брат с Кельвином покидают комнату. Джордж сел на единственный стул и подбородком указал на лекарство в моей руке.

– Вы должны выпить их и немного отдохнуть, мисс Прайс. Если после этого вам не станет лучше, я вызову врача.

– Спасибо, – улыбнулась я.

Достала из пачки сразу три таблетки, проглотила их и со стоном откинулась на спинку дивана. Вторая беруша все еще торчала у меня в ухе. Я вытащила ее и сжала в руке.

Да уж, неловко вышло. Я уже давно не чувствовала себя так плохо. В последний раз это произошло на первом курсе колледжа, когда я упала в обморок на одном из футбольных матчей Итана. После этого я избегала подобных мероприятий. Однако здесь все оказалось гораздо хуже. Даже в звуконепроницаемой комнате я продолжала слышать шум фестиваля. Словно издалека глубокие удары сотрясали землю. Но постепенно таблетки начали действовать. Язык и кончики пальцев у меня немного онемели, в то время как давление в голове ослабло. Чуть позже веки стали вялыми и потяжелели. Что бы ни дал мне Кельвин, оно сработало.

– Лучше? – озабоченно поинтересовался Джордж.

– Да, гораздо. Кельвин отличный драг-дилер, – пробормотала я, глядя на телохранителя. Мои светлые волосы рассыпались по дивану, почти касаясь пола. – Как долго ты работаешь на моего брата, Джордж? – сонно спросила я.

– Уже год, мисс Прайс.

– Пожалуйста, зови меня Саммер.

– Лучше не надо, мисс Прайс.

– Почему нет?

– Я считаю, что лучше разделять работу и личную жизнь.

– Хорошо, тогда после работы зови меня Саммер, ладно?

Уголки его рта дернулись.

– Вы очень похожи на своего брата, мисс Прайс.

– О нет, – возразила я, – я гораздо приятнее, красивее и умнее своего брата.

Джордж улыбнулся.

– Я почти уверен, что он сказал бы то же самое.

– Разница лишь в том, что я права.

Джордж добродушно рассмеялся, и я поняла, что он мне нравится.

– Скажи-ка, Джордж, – медленно проговорила я, – ты знаешь, что произошло между моим братом и Габриэлем Блейзоном? Ты ведь наверняка знаешь Габриэля, не так ли?

Телохранитель скрестил мускулистые руки на груди.

– Да, я знаю мистера Блейзона, но не думаю, что могу говорить об этом, мисс Прайс.

– В самом деле? – удивилась я. – Мне казалось, что эти двое не нравятся друг другу. Это чистое соперничество? Или за этим стоит нечто большее?

Джордж пожал плечами.

– Об этом вы должны спросить своего брата, мисс Прайс. У вашего брата и мистера Блейзона часто возникали разногласия, и их пути разошлись. Больше я не могу ничего сказать по этому поводу.

Интересно, по какому поводу были эти разногласия?

Перед глазами вспыхнуло лицо Сэнди. Уж не она ли стала причиной? Хотя если задуматься, скорее всего, нет. Я вспомнила ситуацию у автомата. Что сказал мой брат Габриэлю? По поводу Сэнди они квиты. Значит, что-то должно было случиться до нее. Но что? А вдруг слухи о гей-романе не так уж врут? Нет! Или?..

Я некоторое время туда-сюда гоняла эти мысли, пребывая в полудреме. Головная боль стихла до ритмичной пульсации, и я наконец осмелилась встать.

– Что вы собираетесь делать, мисс Прайс? – осведомился Джордж, придерживая меня за локоть, словно боялся, что я вот-вот упаду.

– Я хочу услышать новую песню моего брата, – решила я.

– Вы уверены, что это хорошая идея? Совсем недавно вы теряли сознание. Там очень шумно.

– Я вернусь, если для меня станет слишком громко, – пообещала я.

Телохранитель медленно кивнул.

– Хорошо, но я пойду с вами.

Джордж открыл дверь, и я на нетвердых ногах вышла, прижав пальцы к ушам. Если станет слишком громко, я сразу поверну назад. Но раз уж я здесь, то хочу вживую увидеть брата на сцене. Я хочу понаблюдать, как он играет нашу песню. Всего лишь быстрый взгляд, дабы убедиться, что это стоило усилий, приложенных нами в последние недели.

Перед гардеробом располагался просторный холл, стены которого покрывал брезент. Вероятно, он служил очередной сценой, но, как ни странно, музыки не было слышно. Может, сейчас просто смена диджеев. Испытывая облегчение, я вынула пальцы из ушей и вышла из защищенной комнаты. Джордж двигался позади меня, как щит в натуральную величину.

Десятки людей суетились по залу, таскали тяжелое электронное оборудование, давали или получали инструкции через наушники. Просторный зал, по всей видимости, служил для сбора сотрудников фестиваля. Эта комната казалась такой большой, что сцена перед ней, на которую мне удалось лишь мельком взглянуть, наверное, была просто гигантской. Теперь, когда в голове у меня снова прояснилось и я без поддержки стояла на ногах, мне хотелось ее рассмотреть.

– Откуда будет лучше увидеть брата? – спросила я Джорджа.

Он указал вперед, где черный непрозрачный занавес отделял кулисы от сцены.

– Вы можете встать вот там слева, мисс Прайс, оттуда будет видно всю сцену. Хотите, я принесу вам что-нибудь, может быть, наушники?

– А у вас найдутся лишние? – с надеждой поинтересовалась я.

– Конечно. Спрошу у кого-нибудь из техников. – Джордж огляделся. Через несколько секунд он, кажется, нашел в толпе нужного человека, потому что дал мне знак, что скоро вернется, и исчез.

Дрожа от возбуждения, я начала медленно двигаться, чтобы взглянуть на сцену, как вдруг заиграла музыка. Безо всякого предупреждения. Настолько громко, что я отчаянно заткнула уши и отступила на шаг. Боль в висках снова вспыхнула. Ладно, это была глупая идея. Я должна…

Как раз в тот момент, когда я собиралась бежать обратно в гримерку Ксандера, по сцене пронесся голос. Я застыла. Мурашки побежали по коже. Мои кости вибрировали в ритме ударов, а голос, который пел, растекался по жилам, как расплавленная карамель.

 
Ты мой любимый горько-сладкий грех,
Пока я всю тебя целую.
Я знаю, что буду гореть в аду,
Но стон твой тихий украду.
 

Его удивительный тембр прокрался в мою голову, и все стало так… невероятно легко. Куда-то исчезла боль, в мире не осталось больше ничего, только он. Двигаясь сами по себе, ноги несли меня в сторону сцены.