Читать книгу "Я и есть безумие. Абиссаль"

11

Тем же вечером я решила самостоятельно искупать Нэйтана, хотя раньше мне в этом помогали Стив или Миди. Я успокоилась на какой-то миг, почувствовала единение с сыном.

– Ну вот видишь, ничего страшного. А ты капризничал. Зато теперь ты такой чистенький, да? – говорила я Нэйтану, заворачивая его в полотенце.

– Не нужно изображать заботливую мамашу. Смешно со стороны смотрится.

Я обернулась и увидела маму.

– Я не изображаю. В отличие от тебя, я люблю своего ребенка.

– Ну да, конечно! Посмотрим, как ты заговоришь, когда твой сынок подрастет и будет вести себя так же отвратительно, как ты. О да, ты будешь сгорать от любви к нему.

– Да пошла ты. Ты всего лишь галлюцинация.

Тут же возле мамы появилась Эйприл.

– Джоди, понимаете, она пытается этим сюсюканьем искупить свою вину перед сыном.

– Эйприл, какого черта ты мне являешься? Я ведь тебя даже вживую ни разу не видела.

– А что ты так занервничала? Мы же просто галлюцинации, как ты говоришь. Но на самом деле мы жалкие потуги твоей совести донести до тебя правду, от которой ты пытаешься скрыться.

– Надо было прикончить тебя в тот день, когда я всадил пулю твоей подружке. Тогда бы ты не произвела на свет этого выродка, – сказал Десмонд.

– Убирайтесь отсюда!!! – не выдержала я. – Пошли вон!

– Глория!

– Я сказала, пошли вон!!!

– Глория, это я!

Я обернулась на голос и замерла.

– Стив…?

– Отдай мне Нэйтана.

Я крепко вцепилась в сына, которому передалось мое волнение. Нэйтан заплакал, безуспешно пытался вырваться из моих оков. Стив смотрел на меня с опаской. А позже я разглядела в его взгляде презрение.

– Ты думаешь, что я могу навредить ему? Ты что, не доверяешь мне?

– Ты ему не навредишь, – сказал Десмонд, – а вот за себя мы не отвечаем.

– Закрой свою пасть! – заорала я.

– Глория, отдай мне сына, немедленно!

Стив подошел ко мне и выхватил Нэйтана.

– Психопатка, – прошептал он перед тем, как покинуть ванную.

– Что…? Что ты сказал?!

– Он сказал, что ты психопатка, – прошипел Десмонд.

– Алексу ты больше не нужна. Скоро и Стив от тебя откажется, – злорадствовала Эйприл.

Я рухнула на колени, схватилась за голову, зажмурила до боли глаза.

– Оставьте меня в покое, пожалуйста!

– Дочь, не мучайся. Убей себя. Ты же видишь, как все страдают из-за тебя.

Я распахнула глаза. Все исчезли. Но слова матери до сих пор звучали в моей голове.

Я поняла, что у меня больше нет выхода. Я знала, что нужно делать.

* * *

Я шла вперед по вражеской территории, оставив страх, сомнения и прочие выхлопы эмоций позади. Я была готова ко всему.

Наткнулась у одного из баров на людей, что властвовали на этих улицах. «Красные языки». Я была уже довольно известна на Темных улицах, меня все знали в лицо – и враги, и свои. Поэтому, как только я почувствовала косые взгляды в свою сторону, набухающее напряжение, внимание, прикованное к моей персоне, сразу поняла, что это не просто прохожие, обычные люди, застрявшие у бара, это подчиненные Ларса Эльбы.

– Где я могу найти вашего главаря?

Их было пятеро. Все сверлили меня зловещими взглядами.

– Я окончательно обдолбался или передо мной реально шмара из «Абиссаль»? – сказал один из них.

– Ты что здесь забыла?

– Мне нужно поговорить с Ларсом Эльбой.

– Послушай, если ты не свалишь через три секунды, я вышибу тебе мозги, – стал угрожать мне тот, что заговорил первым.

Я не колеблясь, достала пистолет и направила на него.

– Ну давай.

Реакция была незамедлительной. В мою сторону тут же были направлены в ответ пять стволов. Я не дрогнула, стояла и ждала, кто первый из них выстрелит.

– Господа, это уже лишнее, – раздался за моей спиной знакомый голос.

– Дерси, ты какого хера здесь делаешь?!

– Произошло небольшое недоразумение, которое, надеюсь, мы уладим без кровопролития, – как всегда с вычурной дипломатичностью ответил Доминик.

Он подошел ко мне.

– Арес, опусти ствол.

Я несколько секунд сопротивлялась, но все же подчинилась ему.

– Теперь вы сделайте то же самое из солидарности, – сказал Доминик.

Его тоже послушались. Я была поражена. Даже враги его уважали.

– Забирай свою шлюшку, и проваливайте, пока я добрый.

– Пойдем, – взяв меня за руку, сказал Доминик. – И да, передайте Ларсу, что наша встреча с ним все-таки состоится несколько позже.

– Обязательно, – с издевкой ответили ему.

– Знаешь, я не такой добрый, как ты. Если мои слова не дойдут до Ларса, я без всяких объяснений вышибу тебе мозги. Приятного вечера.

Мы уже прилично отдалились от наших неприветливых собеседников, когда Доминик решил со мной заговорить.

– Ну и зачем ты поперлась сюда одна?

– Я просто выполняю свою работу.

– Почему нам ничего не сказала?!

– А разве мои слова для вас что-то значат? Как ты узнал, что я здесь?

– А у меня чутье. Я всегда чувствую, когда ты хочешь вытворить какую-нибудь хрень. Как в тот раз, когда ты чуть не пристрелила Уайдлера.

– Иди ты знаешь куда?! Чутье у него!

Я села на асфальт, поднесла сигарету ко рту. Доминик сел рядом.

– И это вместо «спасибо»? Они ведь могли тебя убить, ты понимаешь это?

– Понимаю…

– …Сдается мне, что ты за этим и пришла к ним. Что с тобой не так, сестренка?

Я вздохнула.

– Я всех достала, – призналась я. – Муж называет меня психопаткой, сын боится меня. Я не человек, а сплошная проблема. Не могу больше так.

Доминик улыбнулся, обнял меня, и я молча прильнула к нему.

– Зато с тобой не соскучишься. То ты устраиваешь истерику в подземелье, то в одиночку идешь на разборки с наиопаснейшими головорезами улиц. Я твой кумир.

Не думала, что меня заставит что-то улыбнуться в тот ужасный вечер. Я посмотрела на Доминика. Мы несколько заветных секунд не сводили глаз друг с друга.

– Спасибо, Доминик.

Его рука захватила мою шею, уничтожив мизерное расстояние между нами. И после он меня поцеловал.

* * *

Мы вернулись домой поздно ночью. Весь путь до дома я думала лишь о нашем поцелуе. Таком легком, приятном. Я млела от того, как Доминик, целуя меня, превращался из брутального бойца в нежного, романтичного парня. Еще мне вскружило голову предчувствие неминуемого разоблачения. Казалось, что за нами наблюдают ежесекундно. В тот момент легкомысленной близости я не почувствовала никакой вины за собой.

Но стоило мне вернуться домой, подняться по лестнице, не переставая надеяться, что Стив уже спит и я избегу разговор с ним, до меня все же дошло. Что я натворила?! Как я могла так поступить со Стивом?

Я открыла дверь и ахнула, увидев, что горит свет, а на кровати лежит огромный букет роз. Я посмотрела на кроватку, она была пуста, видимо, Миди забрала Нэйтана на ночь, чтобы мы смогли уединиться со Стивом. Черт…

– Нравится? – услышала я голос Стива.

Я подошла к букету, не решаясь повернуться к Стиву.

– Да… Очень красивые цветы.

Затем я сделала над собой усилие, все же обернулась и увидела, что Стив стоит на коленях!

– Стив, ты чего?

Я упала рядом с ним.

– Прости меня. Я проклинаю себя за то, что посмел так назвать тебя – Стив трясся, он едва не заплакал, мое сердце разрывалось на куски от этого душераздирающего зрелища. – Я клялся тебе, что никогда тебя не оставлю, а в итоге, когда ты нуждалась в моей помощи, бросил тебя одну… Умоляю, прости меня.

– Стив… Не надо. Я не обиделась на тебя.

Мы обнялись, я зарыдала. Прижимая к себе его дрожащее тело, я вновь вспомнила поцелуй с Домиником.

– Это я должна просить у тебя прощения.

– Малышка, ты ни в чем не виновата.

* * *

Я стояла на крыльце нашего дома, как всегда травила себя никотином, вдруг увидела, как ко мне присоединилась Миди.

– Ну, как твои дела? – спросила она.

– Лучше, чем у того дохлого голубя, – ответила я, указав на мертвую птицу у нижней ступеньки.

– Я пришла сказать, что определилась, куда я уеду. Оушенвилл. А что, там меня все знают, Кори снова возьмет на работу. Там очень красиво, свежий воздух, океан рядом. Нам с малышом в Оушенвилле будет хорошо.

– И когда же ты уезжаешь?

– Завтра.

Дым резанул глотку, меня настиг удушливый кашель.

– Так скоро? – придя в себя, спросила я. – Даже с Лестером не попрощаешься?

– Чем быстрее я уеду, тем будет лучше. Надеюсь, ты помнишь про мою просьбу?

– Я дам тебе столько денег, сколько нужно, но у меня к тебе тоже есть просьба.

– Слушаю.

– Скажи, где ты брала те самые таблетки, которые мы с тобой употребляли? Я обошла почти всех дилеров, но они про них даже и не слышали.

– Ты шутишь?!

– Нет, я абсолютно серьезно.

– Зачем тебе это?! Ты с головой вообще дружишь?

– Не дружу. Поэтому мне и нужны таблетки.

Миди раскраснелась от негодования.

– Ты ведь сама прекрасно знаешь, что это не выход! Сначала тебе полегчает, но потом ты перейдешь на что-то новое и больше никогда не выберешься из этого говна! Неужели ты хочешь, чтобы твой сын увидел тебя под кайфом?

Ее слова больно кольнули меня, но я не поддавалась.

– Ладно, забей. Я справлюсь без твоей помощи.

– Господи! Ну что мне сделать, чтобы ты передумала?!

– …Ты можешь кое-что сделать, но боюсь, ты не согласишься на это.

– Я сделаю все, что угодно, лишь бы ты не вернулась к этой дряни.

Сработало.

Миди ожидала в зале, пока я вела к ней ничего не подозревающего Джея.

– Что случилось?

– Миди хочет с тобой поговорить.

– Миди?

Джей тут же прибавил шаг. Увидев Миди, он подбежал к ней, сел рядом.

– Боже, я думал уже и не доживу до этого…

– Заткнись и выслушай меня, – грозно сказала Миди.

Она с ненавистью посмотрела на меня, затем снова обратила свое внимание на Джея.

– Джей, я беременна.

12

Я стояла у двери и заметила, как покраснел затылок Джея.

– …Но ты не бойся, – уверенно продолжила Миди. – Твоя жизнь от этого никак не изменится. Я завтра уеду и избавлю тебя от «проблемы».

Я бесшумно переступила через порог, но Миди это тут же заметила.

– Куда пошла?!

– Я думаю, вам нужно поговорить наедине.

– Мы уже обо всем поговорили, – строго сказала Миди, встав из-за стола.

Джей мгновенно очнулся, схватил Миди за руку.

– Миди, подожди… Так вот почему ты меня к себе не подпускала все эти дни. Из-за того, что я сказал? Так я же был тогда не в себе, нес всякую чушь… И если так получилось, то я очень счастлив, правда, – сказал Джей.

– Если так получилось… Да, именно эти слова мечтает услышать каждая девушка. Скажи, я была для тебя всего лишь развлечением? Или же способом забыть твою бывшую?

– …Нет, Миди. Я люблю тебя! И мне очень жаль, что я до сих пор не смог доказать тебе это. Прошу тебя, дай мне еще один шанс.

Джей нежно дотронулся до живота Миди, та от неожиданности вздрогнула.

– Ты уже знаешь, кто у нас будет?

– Нет. Срок маленький.

Миди подошла ближе к Джею, он все еще держал свою ладонь на ее животе.

– Джей, ты правда рад? – спросила Миди, взяв лицо Джея в свои ладони. – Ты что, плачешь?

– Это я от счастья.

Я покинула зал, скрылась в темноте и почувствовала, как по щекам поползли слезы.

* * *

Наступил день официальной встречи представителей «Абиссаль», коими являлись братья Дерси, и руководителя группировки «Красные языки». Я безумно нервничала, не могла находиться в доме, где все было пропитано безмятежностью. Мы с братьями жили в своем мире, чрезвычайно далеком от того спокойного мирка, где находились все остальные. Мы были по уши в крови, подозрениях и адской ненависти. Нам не было дела до умопомрачительного количества денег, что ежедневно вертелось в «Грандезе», до люксовых гостей и таких же мероприятий, что устраивались в их честь.

Я стояла у крыльца, докуривая недавно начатую пачку сигарет, когда наконец увидела подъезжающий к дому автомобиль Дерси. Парни были явно не в духе.

– Ну что? Как все прошло? – накинулась я с вопросами.

– И тебе привет, – гневно ответил Брайс, покидая машину.

– У нас есть две новости: хреновая и дважды хреновая, – начал Доминик, подойдя ко мне. – Как мы и ожидали, Ларс все отрицает.

– А какая вторая новость?

– Вот.

Доминик достал из кармана сверток, брезгливо развернул его. Внутри был вырезанный лоскут кожи с татуировкой в виде перевернутой А.

– Что это?

– То, что осталось от того человека, которого они грохнули на своих улицах.

– …Я ничего не понимаю.

– Мы тоже.

– Ларс настроен очень серьезно. Он нам недвусмысленно намекнул, что скоро «Красные языки» придут по нашу душу, – сказал Брайс.

– Но это бред! Это его люди вторглись на нашу территорию. Мы должны угрожать ему, а не наоборот! – возмущалась я.

– Я подготовлю наших людей к обороне, – заключил Дерси-старший.

– Брайс, ты считаешь, что война – это выход?!

– А что еще ты предлагаешь?

– Нам нужно контролировать наши наркоточки. Устроить дежурства или вроде того. Мы должны выследить чужаков. Это будет нашим доказательством.

– Пустая трата времени! И так уже понятно, что это за чужаки. Эта схватка в любом случае должна была произойти.

– Но…

Не дослушав меня, Брайс зашел в дом.

– Ты с нами? – спросил Доминик.

– …Нет, – не скрывая разочарования, ответила я. – У меня с сегодняшнего дня отпуск. Делайте, что хотите.

Горько было осознавать, что, несмотря на то, сколько я проработала в «Абиссаль», несмотря на весь мой опыт и интуицию, ко мне все равно не прислушивались. Мои слова были для них пустым звуком, и это обстоятельство заставило меня принять довольно непростое решение – взять все в свои руки. Пока Дерси бродили по нашим Темным улицам и раздавали команды, как действовать в случае нападения, я, пользуясь тем, что братья думают, что я лишилась инициативы и обиженная сижу дома, провела несколько дней в закусочной у Латифа. Он должен быть следующим. Я надеялась застать недругов, что придут за Латифом. А дальше? Дальше, как всегда, импровизация. Я почему-то была уверена в том, что ситуация, сложившаяся вокруг нас и «Красных языков», гораздо запутаннее, чем кажется.

Но мои амбиции были вдребезги разрушены. Я провела у Латифа больше пяти дней, но никто к нему не приходил, и новых жертв среди других дилеров не было. Я ждала чего-то, понимая, что все мои усилия бессмысленны.

– Арес, мы закрываемся, – сказал Латиф уставшим голосом.

– Налей мне кофе напоследок, и я пойду.

Еще один день впустую. Злость на себя росла во мне с геометрической прогрессией.

– Ты который день у меня зависаешь, – сказал Латиф, который уже привык обращаться ко мне на «ты», ведь за последнюю неделю мы с восточным барыгой, пользующимся авторитетом среди своих коллег по цеху, стали настоящими приятелями.

– Я тебе мешаю?

– Нет, просто мне интересно знать, что ты задумала.

– Я хочу спасти тебе жизнь, – ответила я, сделав глоток свежего кофе.

– Арес, я тебя, конечно, очень уважаю, но боюсь, одна ты не справишься.

– …Посмотрим.

Прошло еще несколько дней. Во мне, несмотря на очевидный провал, еще оставались остатки слабой веры в себя. Я вновь с самого утра торчала у Латифа, а ближе к вечеру мне позвонила Миди.

– Да, Миди.

– У Нэйтана температура. Я не знаю, что делать.

– У него зубы режутся, это нормально. Найди аптечку.

– Когда ты приедешь?!

– Скоро.

– А что мне Стиву сказать? Он тут себе места не находит.

– Разбуди свою фантазию, придумай что-нибудь.

– Если ты через два часа не приедешь, я за себя не отвечаю, поняла?!

– Миди…

Она бросила трубку.

– Черт!

Я вылетела из закусочной, помчалась к машине и тут… Я увидела буквально в ста метрах от себя группу парней, что издали очень напоминали «Красных языков». Одной из отличительных черт представителей группировки была гладко выбритая голова с островком длинной пряди волос, забранной в невзрачный хвостик на макушке. Только увидев меня, они одновременно развернулись и бросились бежать кто куда. Я тут же побежала за одним из них.

– Стой!

Отчего-то мне казалось, что тот, кто удирал от меня, был не на шутку напуган. Я достала пистолет, стала стрелять в воздух. Тот, на кого я вела охоту, тоже решил воспользоваться стволом, палил прямо в мою сторону. И задел. Пуля каким-то чудом лишь скользнула по моему плечу и пролетела мимо. Я, достигнув апофеоза ярости, решительно прицелилась и выстрелила ему в ногу. Он упал, я подбежала к нему и всадила пулю во вторую ногу.

– Ну что, попался, ублюдище?! Не вздумай подохнуть!

Я кое-как достала свой телефон.

– Латиф, нужна помощь. Я за мечетью. Быстро!

Латиф примчался через несколько минут. Я была вся в кровище, что хлестала из раненой руки. Тот, кого я подстрелила, тоже истекал кровью, стонал от боли и плакал.

– Арес… – растерянно сказал Латиф.

– Следи за ним. Я скоро буду.

Я подъехала к месту происшествия на машине. Латиф все еще был в шоке от увиденного.

– Что ты собираешься делать?!

– Помоги мне.

Латиф кинул парня в багажник.

– Если я вижу тебя сейчас в последний раз, то хочу, чтобы ты знал: ты готовишь самый вкусный кофе на свете, – сказала я, улыбаясь, несмотря на пульсирующую зверскую боль.

Латиф сначала пытался меня остановить, затем предложил свою помощь, но я и слушать ничего не желала. У меня было очень мало сил, а мне нужно было закончить дело.

На сей раз я уже знала, где именно любит проводить вечера Ларс Эльба. Я остановилась у одного из баров.

– Чего желаете? – спросил бармен, спустя три секунды после того, как мое окровавленное тело добрело до стойки.

– Я желаю увидеть Ларса Эльбу, – сказала я, направив ствол на бармена.

Окаменев от испуга, он указал пальцем на Ларса. Главарь «Красных языков» сидел за центральным столиком в окружении своих подданных.

Я, надеясь на то, что не грохнусь из-за головокружения и слабости по пути, пошла к Эльбе.

– Опомнись, идиотка, – сказал Десмонд. – Ты же идешь в лапы к живодеру!

– О, ты волнуешься за меня? Приятно.

Когда я приближалась к Ларсу Эльбе, видя впереди лишь его затылок, грубые очертания черепа, впадины, будто лунные кратеры, я чувствовала себя человеком, который в принципе не знает, что такое страх.

– Ларс, извини, что отвлекаю, но мне нужно с тобой поговорить, – сказала я.

Эльба, лишь увидев меня, тут же помрачнел, ведь я нарушила важнейшее правило Темных улиц – пришла вот так бесцеремонно, нагло, без предупреждения на территорию, границу которой мне переступать категорически запрещено. Люди Эльбы молниеносно подлетели ко мне.

– Нет-нет, ребята, это лишнее, – сказала я. – Во-первых, я ранена и даже пернуть в вашу сторону не в силах. А во-вторых, Ларс, если ты не ссыкло последнее, ты пойдешь со мной один. Я хочу тебе кое-что показать.

Ларс отозвал своих парней. Его лицо выдало жуткую улыбку. Скорее всего, в тот вечер я была для них чем-то вроде развлекательной программы. Беззащитная, жалкая, совершенно не понимающая последствий своих действий.

– Я думала, ты страшнее, – сказала я, когда мы с Ларсом вышли одни на улицу и мне удалось разглядеть его при адекватном освещении.

Зеленые глаза, смуглая кожа, пухлые губы, невероятно симметричное лицо и в дополнение – придурковатый хвостик на макушке, что абсолютно не портил идеальную картину. Ларс был чудовищно красив.

– А я думал ты умнее и не придешь сюда еще раз. Тогда тебе повезло, но сегодня я тебя в живых не оставлю.

– Да мне уже все равно. Делай со мной все, что хочешь, но сначала ты должен кое-кого увидеть.

Я открыла багажник своего авто.

– Эй, гаденыш, ты жив?! – сказала я, ища его пульс. – Жив. Узнаешь?

Ларс выглядел растерянным.

– Понятия не имею, кто это.

Тут уже и я растерялась.

– А его видок, татуировки тебе ни о чем не говорят?!

Я показала Ларсу затылок чужака, где были вытатуированы буквы «R.T»(R– red; T– tongues)

– Это что, какая-то шутка?! – взбесился Ларс.

– …Значит, тот, кого вы убили, приняв за одного из нас, тоже был фальшивкой. Кто-то хочет столкнуть нас лбами. Да, это дико смешно и странно, но это так! «Абиссаль» готовится к войне, которую ты, Ларс, хочешь начать. Но я надеюсь, ты умный человек и понимаешь, что, несмотря на то что мы враги, нас теперь кое-что объединяет – общий враг.

– Ларс! – выскочили из бара «Красные языки».

– Все в порядке.

Ларс вытащил из багажника полубездыханную, жалкую пародию на его банду.

– Лестеру повезло с тобой. Я хоть и предпочитаю видеть среди своих людей только парней, но ради тебя я готов сделать исключение.

– Вот как? Ты же хотел убить меня минуту назад?

Ларс протянул свою руку, я протянула в ответ.

– Приятно было познакомиться, Арес, – сказал он, закрепив встречу двух врагов крепким рукопожатием.

– Взаимно.

* * *

Мне удалось проникнуть в дом незамеченной. Добрела до ванной комнаты, стала промывать рану, что покрылась гигантским кровяным сгустком. Очутившись в тишине, в умиротворенной атмосфере, я потеряла весь свой звериный настрой. Человеческие чувства стали потихоньку возвращаться ко мне. Тут и страх подоспел, и стыд, и вина, и гордость. Вся раковина была в крови, и по стенам стекали капли крови. Я посмотрела на свое отражение в зеркале и наконец почувствовала отвращение.

– Где ты была, мать твою?! – появился Доминик.

Он подбежал ко мне, увидел рану, кровавые брызги, меня обессиленную, и гнев мгновенно отпустил его.

– Ты ранена?!

– Нет, блин. У меня месячные не из той дыры пошли.

– Так где ты была, Глория?

– Я подстрелила одного из «Красных языков» у закусочной Латифа и поехала к Ларсу.

– Что?! – вновь вскипел Доминик. – Ты совсем свихнулась?!! Я же тебе сказал, не лезть в это! Подожди… Ты подстрелила его человека, ткнула Ларса носом в его тело, и он тебя спокойно отпустил?

– Как оказалось, это был не его человек. И они убили не нашего.

– Ты хочешь сказать, что кто-то нас… копирует, что ли?

– Да, это что-то новенькое.

– Но ради чего все это?

– Ради войны. Кто-то очень хотел, чтобы мы перерезали друг другу глотки. Но у него ничего не вышло. Войны не будет. Я – молодец.

– Ты сумасшедшая.

Я ухмыльнулась. Доминик достал из аптечки бинт, аккуратно наложил повязку, перед этим нежно поцеловав мое раненое плечо.

Я застала Миди и Стива на пике их общего недовольства. Нэйтан, слава богу, спал. По всей комнате разбросаны игрушки, шприцы, ампулы с жаропонижающим, бутылочки. Стив и Миди вымотаны до предела.

– Привет, ну как вы тут?

– Посмотри на нас и вокруг. Есть еще вопросы? – не церемонясь, ответила Миди, шаркая к выходу.

– Миди, спасибо.

– Когда рожу, жду ответочки от тебя.

– Даже Дерси дома, ты-то где шлялась до поздней ночи? – негодовал Стив.

– Стив, я знаю все, что ты хочешь сказать. Я – неблагодарная сволочь, омерзительная мать, ты устал…

– Да, я очень устал, – прервал меня Стив.

Он лег на спину, закрыл глаза.

– Знаешь, все те счастливые моменты, которые были у нас с тобой, теперь мне кажутся вымыслом, – сказал Стив перед тем, как уснуть.

* * *

Лестер вернулся спустя два дня после моей встречи с Ларсом. Мы, как всегда, по обычаю, устроили пир в зале в честь его приезда, хотя каждый понимал, что несмотря на возвращение Лестера, поводов для веселья у нас ничтожно мало.

– Миди, Джей, мне уже сообщили новость, что, у вас скоро будет пополнение. Я очень рад за вас. Поздравляю. Можете расчитывать на мою поддержку.

– Спасибо, Лестер, – сказал Джей.

– Глория, я поражен тем, как тебе удалось в одиночку решить проблему с «Красными языками».

– Спасибо.

– Но впредь обещай мне, что будешь советоваться со мной или, когда меня нет, – с Брайсом и Домиником перед тем, как захочешь что-либо сделать, – грозно сказал Лестер.

– Обещаю.

– Итак, у кого какие мысли по поводу этого цирка? Кому выгодно натравить на нас Ларса Эльбу?

– По-моему, ответ очевиден. Это Север, она же Мелания Уайдлер, – сказала Миди.

– Нет, это точно не Север, – возразил Алекс. – Уверен, она сейчас жарится под Панамским солнцем и даже не думает о нас. Север в крайне невыгодном положении, чтобы затевать войну.

– Согласен, – подключился Доминик. – И это не шенли, «Кан Каб Чеи» здесь ни при чем. Остались только «Грифы», но это слишком хитроумно для них.

– Значит, мы пришли к выводу, господа. У нас появился новый враг, – резюмировал Лестер.

В подавленном настроении мы решили, что нам придется еще долго поддерживать натянутые дружеские отношения с Эльбой для того, чтобы добраться до правды. Кто, в конце концов, затеял с нами эту глупую игру?

Перед сном я зашла в кабинет Лестера.

– Лестер… Я хочу отправить письмо Арбери, но не помню адреса, а она мне всегда отправляет без обратного.

– Я сам ей отправлю, если ты не возражаешь.

– Хорошо, спасибо.

Лестер стал вглядываться в конверт.

– Интересно, о чем вы друг другу пишете в этих письмах?

– …Наверное, я не должна об этом говорить, но… Арбери очень плохо. Она хочет вернуться в Америку.

– Я знаю, мы это с ней уже обсудили.

– Лестер, почему ты протестуешь? Она же может жить здесь, с нами. Тут безопасно. Ей там одиноко. Арбери страдает, и я не преувеличиваю.

– Глория, лучше займись своим сыном. Я очень благодарен тебе за Арб, но не лезь со своей помощью, когда тебя об этом не просят!