Текст книги "Агата Мистери. Лабиринт загадок"

Стив Стивенсон
Агата Мистери. Лабиринт загадок

Иллюстрации Стефано Туркони

AGATHA MISTERY

FUGA DAL LABIRINTO

by Sir Steve Stevenson

All names, characters and related indicia contained in this book are copyright and exclusive license of Atlantyca S.p.A. in their original version.

Their translated and/ or adapted versions are property of Atlantyca S.p.A. All rights reserved.

© 2020 Atlantyca S.p.A., Italy

© 2021 for this book in Russian language – Azbooka-Atticus Publishing Group LLC

From an original idea by Mario Pasqualotto

Editorial supervision: Alessandra Berello

Editorial coordination: Magia Editorial Studio

Editorial collaboration: Beatrice Drago

Color: Francesco Baldassarre

Graphics: Paola Cantoni

Illustrations by Stefano Turconi

Original edition published by DeA Planeta Libri S.r.l.

Original title: Fuga dal labirinto

International Rights © Atlantyca S.p.A., Corso Magenta 60/62 – 20123

Milano – Italia – [email protected] – www.atlantyca.com

No part of this book may be stored, reproduced or transmitted in any form or by any means, electronic or mechanical, including photocopying, recording, or by any information storage and retrieval system, without written permission from the copyright holder.

For information address Atlantyca S.p.A.

© Е. Ф. Даровская, перевод, 2021

© Издание на русском языке, оформление. ООО «Издательская Группа „Азбука-Аттикус“», 2021

Издательство АЗБУКА®

Расследование начинается

Развалившись на кресле в аэропорту города Ираклион, расположенного на пленительном острове Крит, начинающий детектив Ларри Мистери корпел над неразрешимой загадкой. Ёрзая от умственного напряжения, юноша горстями закидывал в рот чипсы. За четверть часа высокотехнологичное устройство под названием «ИнтерОко», которое Ларри держал в руках, покрылось масляными отпечатками его жирных пальцев. Четырнадцатилетний юноша поднял голову от экрана и откинул со лба непослушную прядь волос цвета воронова крыла.

– Тьфу ты! – фыркнул он. – Очередное надувательство!

– Братик, ты о чём? – полюбопытствовала его двоюродная сестра Агата с соседнего кресла.

Она читала статью об археологических чудесах Крита в подробном путеводителе, с которым не расставалась вот уже пять часов кряду, то есть с той самой минуты, когда вместе с братом, дворецким и котом взошла на борт самолёта Лондон – Ираклион.

– Эти создатели «Роковой ловушки» – настоящие пройдохи! – возмущённо отозвался Ларри. – О-ох, ты только посмотри сюда… Я открыл третий уровень, но никак не могу выбраться из лабиринта мармеладных конфет. Нет, разработчики игры точно не заметили какой-то баг!

– Баг?

– Программную ошибку, – пояснил юноша, досадливо морщась. Затем ткнул себя в грудь и важным тоном добавил: – Не представляю себе, как справятся с этой головоломкой другие игроки, если она не по зубам даже мне, ученику престижной школы «Око Интернешнл»!

Агата не удержалась и хихикнула – её двоюродный брат мечтал стать великим сыщиком, но склонность к поспешным заключениям ему в этом изрядно мешала.

– Было бы очень странно, если бы в самой популярной в наши дни онлайн-игре обнаружилась неисправность, с которой до сегодняшнего дня никто не сталкивался, – рассудительно произнесла девочка. – Может, отложишь её на время, а там, глядишь, что-нибудь да прояснится? Вот, полистай путеводитель по Криту. Просто удивительно, до чего интересная история у этого острова!

– Поверю тебе на слово… – рассеянно пробормотал Ларри, снова утыкаясь взглядом в экран. – И вообще, зачем мне читать этот путеводитель, мы ведь приехали в гости к тёте Розетте всего на несколько дней. Успеем разве что на пляж разок-другой сбегать…

– И поучаствовать в конференции, если ты не забыл, – тотчас напомнила Агата.

Юный сыщик тем временем уже с головой ушёл в игру, а его рука машинально потянулась к пакетику за новой порцией чипсов.

Десять дней назад Розетта Мистери прислала Агате письмо с приглашением на международную конференцию, посвящённую минойской цивилизации. Тётя Розетта, выдающийся учёный с мировым именем, исследовала и расшифровывала мёртвые языки. Зная, что её лондонская племянница Агата тоже неравнодушна к подобным загадкам, тётя решила позвать девочку на предстоящую конференцию, где собиралась поделиться своими сенсационными открытиями на тему критского иероглифического письма.

Приглашение было адресовано не только Агате, но и Ларри, который с готовностью присоединился к сестре, едва узнал, что слет учёных состоится на солнечном Крите, в самом сердце Эгейского моря. Юный детектив сразу начал грезить о том, как чудесно будет посетить этот восхитительный остров, где в середине сентября стоит прекрасная погода. Однако, едва Ларри очутился здесь, весь его интерес к отдыху будто испарился – юношу занимала исключительно компьютерная игра, в которой ему не удавалось перейти на следующий уровень. Агата сомневалась, что наставники её брата одобрили бы то, как он использует сложное устройство «ИнтерОко», выданное ему исключительно для работы.

– Мне очень жаль, мисс, но, похоже, свободных машин нет, – сконфуженно возвестил мистер Кент, выходя из офиса проката автомобилей. – Пришлось выбрать нечто более… спортивное. – Рослый дворецкий указал на три потрёпанных мопеда, припаркованных под окнами зала прилёта.

– Путешествие на двух колёсах – это даже веселее, – улыбнулась Агата.

Она незаметным движением вернула дворецкому мобильный телефон, который до этой минуты держала между страницами путеводителя по Криту. Затем подняла клетку-переноску, в которой дремал Ватсон, и добавила:

– Правда ведь, Ларри?

Тот изумлённо вытаращился на экран «ИнтерОко» и промямлил:

– Не может быть… Как она это сделала? Там же баг!

– Что случилось? – участливо осведомилась его сестра. – Неужели кому-то из соперников удалось разблокировать новый уровень?

– Не просто «кому-то»… Похоже, это девчонка! Её ник – Леди Шерлок. А судя по дате рождения, ей всего-навсего двенадцать лет!

Дворецкий приподнял брови.

– В точности как вам, мисс, – прокомментировал он. – Странное совпадение, вы не находите?

Агата подмигнула ему и решительно поднялась с кресла.

– Ну, едем! На мопедах до Кносского дворца путь не быстрый, а я не хочу заставлять тётю ждать!

Розетта назначила своим гостям встречу в самом известном месте Крита – на археологических раскопках в древнем городе Кноссе, лежащем на холмах в семи километрах от аэропорта. Пока мистер Кент крепил переноску Ватсона к первому мопеду, Агата вслед за Ларри взобралась на сиденье второго и обхватила брата за пояс.

– Какая-то двенадцатилетка меня обскакала, позорище! – бубнил Ларри, заводя мотор.

Юноша был обескуражен своим поражением и совершенно не обращал внимания ни на ландшафт, окружавший аэропорт, ни на оливковые плантации, раскинувшиеся вдоль дороги. Только когда он припарковал мопед и помог сестре спешиться, юный детектив наконец осмотрелся по сторонам.

– Дворец царя Миноса, – прочитал он надпись на щите. – Хм, что-то знакомое…

– Это важный персонаж греческой мифологии, – кивнула Агата. – Легендарный царь Крита Минос поручил архитектору Дедалу построить гигантский лабиринт, чтобы спрятать в нём ужасного Минотавра.

– Ничего себе! – присвистнул Ларри, окидывая взглядом руины. – Хочешь сказать, под этими развалинами находится то, что осталось от знаменитого лабиринта?

– Увы, по большей части нынешний Кносский дворец – всего лишь реконструкция. Её автор – сэр Артур Эванс, археолог, который первым занялся раскопками на этой территории. Современные учёные даже не уверены, что тут когда-то вообще стоял дворец.

– Ну надо же какая жалость, – съехидничал Ларри, вытаскивая из кармана «ИнтерОко». – Ты не возражаешь, если я ещё чуть-чуть поиграю? Мне нужно разобраться с этой Леди Шерлок!

Агата кивнула. Она удивилась бы, если двоюродный брат повёл бы себя иначе, потому что давно поняла: то, что увлекает её саму, Ларри нисколечко не интересно, и наоборот. Поэтому девочка без лишних разговоров попросила брата следить за Ватсоном, а сама вместе с мистером Кентом пошла искать тётю Розетту.

Ларри снова залез на сиденье мопеда, сгорбился и нырнул в игру с головой. Леди Шерлок пока не объявлялась, но на новом уровне у юного детектива по-прежнему ничего не выходило. Минут через двадцать, расстроенный бесконечными проигрышами, Ларри решил встать и исследовать территорию Кносского дворца – как знать, вдруг орлиному взору юного сыщика удастся отыскать следы легендарного лабиринта? До билетной кассы он дошёл с трудом: то и дело приходилось останавливаться и уворачиваться от Ватсона, который упорно пытался впиться когтями в пальцы юноши. Кассир, очевидно воспользовавшись тем, что посетителей поубавилось, читал журнал для любителей шахмат. Юный детектив подошёл к кассе и уже собирался купить билет, как вдруг услышал голос сестры.

– Ларри! Ларри! – звала Агата, которая вместе с мистером Кентом торопилась к главным воротам со стороны раскопок.

– Ой, что случилось? На тебе лица нет! – всполошился юный сыщик.

– Мы не нашли тётю Розетту, – выпалила девочка. – Она не пришла на встречу.

– Ну, может, задержалась из-за работы, – предположил юноша.

Мистер Кент покачал головой:

– Мы говорили со смотрителем. Здесь её все знают, она приезжает каждый день. Смотритель заверил нас, что сегодня Розетту никто не видел.

– Названивали тёте на мобильный – абонент недоступен, – подхватила Агата, кивая на телефон в руках дворецкого.

Ларри взглянул на экран и заметил уведомление о десяти исходящих вызовах без ответа.

На площадке перед Кносским дворцом воцарилось молчание, нарушаемое только стрекотанием цикад.

– Простите, что вмешиваюсь, но, как я понял, вы говорите о профессоре Мистери? Об археологе Розетте Мистери? – неожиданно встрял кассир, откладывая журнал и устремляя на лондонцев взгляд из-под очков с толстыми стёклами.

– Э-э… вообще-то, да, это наша тётя. Вы её видели? – встрепенулся Ларри.

Вместо ответа кассир наклонился и достал что-то из-за прилавка.

– Её саму я не видел, но мне оставили вот эту посылку. Похоже, она для вас.

На объёмном пакете, который он положил на прилавок, ярко белела наклейка. На ней красными чернилами было выведено: «СВЕРХСРОЧНО – ПЛЕМЯННИКУ РОЗЕТТЫ МИСТЕРИ ЛИЧНО В РУКИ».

1. Первое задание

От удивления Ларри выпустил из рук переноску с котом, та упала на землю и раскрылась. Ватсон, недовольно мяукнув, опрометью выскочил наружу.

Агата пристально посмотрела на кассира и осведомилась:

– Позвольте узнать, кто поручил вам передать эту посылку?

Собеседник поправил очки на носу и раздражённо ответил:

– Понятия не имею! Прихожу сегодня утром, а она на прилавке красуется. Касса и так крохотная, не развернуться, не хватало ещё, чтобы её превратили в почтовое отделение!

Мистер Кент осторожно взял пакет с прилавка и произнёс:

– Большое спасибо, что сохранили посылку.

Кассир кивнул:

– По правде сказать, я собирался в ближайшее время её выкинуть. Думал, дождусь профессора Мистери, попрошу забрать этот пакет… но она так и не появилась.

– Мы тоже должны были встретить её тут, – хмуро кивнул Ларри.

– Скорее всего, она сегодня исследует какие-то другие раскопки, – пожал плечами кассир. – Сами знаете, всё течёт, всё меняется, – добавил он, возвращаясь к своему журналу.

Агата и мистер Кент переглянулись. Дворецкий с таинственным свёртком в руках направился прочь от Кносского дворца. Лишь после того, как компания спряталась в тени деревьев, подальше от главной критской достопримечательности и от немногочисленных туристов, приехавших сюда в этот жаркий предвечерний час, мистер Кент передал посылку Ларри.

Тот сел на скамью и принялся распаковывать пакет, приговаривая:

– Вот увидите, внутри лежит сообщение от тёти Розетты. Она, помнится мне, весьма чудаковатая особа.

Агата покачала головой.

– Я точно знаю, что почерк на наклейке не тётин, – возразила девочка. – Приглашая нас сюда, Розетта прислала мне письмо, написанное от руки. Я его запомнила. Наклейку подписал другой человек. Следовательно, посылка не от тёти Розетты, и…

– Что это за шуточки? – перебил её озадаченный Ларри.

Внутри пакета не оказалось ничего, кроме обёрточной бумаги. Юный детектив разворачивал лист за листом, но так ничего и не обнаруживал. Ларри уже хотел было выбросить бумагу в ближайший мусорный бак, но тут Агата воскликнула:

– Подожди! Там, в самом низу, что-то есть!

На одном из последних листов была надпись, сделанная теми же красными чернилами, что и на наклейке: «ВЫЗВОЛИТЬ РОЗЕТТУ». Сыщики подскочили как ужаленные.

Внезапно из правого кармана джинсов Ларри раздался такой пронзительный трезвон, что все сразу зажали уши.

К счастью, резкий звук быстро утих, но на смену ему пришло беспокойное мяуканье Ватсона, который в тревоге запетлял вокруг своей хозяйки. Агата успокаивающе погладила питомца по спине, а Ларри вытащил из кармана «ИнтерОко». Из динамика послышался металлический голос:

– У вас есть двенадцать часов на то, чтобы вызволить Розетту.

От удивления юноша подпрыгнул и разжал пальцы. Устройство упало на землю, отскочило и оказалось под скамейкой. Ватсон тут же подцепил его когтями и вытащил оттуда.

Агата подняла чудо современной техники, отряхнула его и озабоченно наморщила лоб.

– С каких пор «ИнтерОко» разговаривает?

– А-а, это новая функция, разработанная ИТ-специалистами нашего агентства, – тоном завзятого сыщика отозвался Ларри. – Программа с синтезатором речи, которая отвечает на вопросы. – Он опустил глаза и пробормотал: – Вот спасибо ЮМ60, хоть бы предупредил!

Услышав имя преподавателя практики расследования из школы для сыщиков, в которой учился Ларри, Агата задумчиво прокомментировала:

– Может, тебе лучше позвонить своему учителю? По-моему, тут что-то не так…

На экране «ИнтерОко» замигало сообщение с обратным отсчётом: «ВЫЗВОЛИТЬ РОЗЕТТУ – 11:58:00».

– Ох ты. Те же слова, что и на листке из посылки! – не поверил своим глазам Ларри.

Он нажал кнопку, собираясь позвонить агенту ЮМ60, но устройство зависло и загудело. Спустя несколько секунд на экране появился другой текст: «ПОПЫТКА ВЫЙТИ ИЗ ИГРЫ – ШТРАФ: МИНУС ШЕСТЬДЕСЯТ МИНУТ». Цифры обратного отсчёта обновились, а уже знакомый металлический голос объявил:

– На то, чтобы вызволить Розетту, у вас осталось десять часов пятьдесят семь минут.

– Что это за шуточки? – пролепетал юный детектив.

– Похоже, кто-то взломал ваш «ИнтерОко», – заметил встревоженный мистер Кент.

– Быть этого не может! У «Око Интернешнл» такая система безопасности, что её не одолеть даже самым изощрённым киберпреступникам мира! – решительно замотал головой Ларри.

Агата помнила, что брат не раз восхищался тем, насколько продуманные и сложные технологии использует агентство для защиты своих баз данных. Их секреты были известны лишь сотрудникам высшего уровня.

– А-а, ясно! – прищёлкнул пальцами Ларри. – Это просто новая проверка. Ну конечно, разве можно оставлять учеников в покое? Нет уж, пусть шевелят мозгами, хе-хе!

Окрылённый своей догадкой, юноша приосанился и хлопнул себя по колену.

– Они думали, что застигнут меня врасплох, но ошибались! Как-никак я агент ЛМ14, а не дурачок-простачок!

– Проверка, говоришь? Может, ты и прав… – с сомнением протянула Агата.

Ларри снова опустил взгляд на «ИнтерОко»:

– Итак, что мы видим? На экране появились три кнопки: «ИГРАТЬ», «ПОДСКАЗКА», «ВВЕСТИ РЕШЕНИЕ». Так-с, попросим подсказку…

Едва он нажал нужную кнопку, загорелось уведомление: «ПОДСКАЗКИ НЕДОСТУПНЫ – ШТРАФ: МИНУС ТРИДЦАТЬ МИНУТ».

Из динамика опять послышался металлический голос:

– На то, чтобы вызволить Розетту, у вас осталось десять часов двадцать три минуты.

– Фу-ты ну-ты, подсказки им жалко! Ладно, «ИГРАТЬ» так «ИГРАТЬ», – проворчал Ларри, нажимая первую кнопку из трёх.

На экране появилось:

ЗАГАДКА № 1

13457 лунного сияния под мантией Эванса

– Пф, ерунда какая! Могли бы постараться и придумать что-то позаковыристее, – хмыкнул юный сыщик.

Какой-то листок бумаги подхватило с земли порывом северного ветра мельтеми и отнесло к ногам юноши. Это была реклама пекарни, приглашающая отведать булочек с кунжутом и мёдом.

В желудке у Ларри заурчало. От яичницы с беконом, съеденной на завтрак в Лондоне, остались одни воспоминания. Эх, вот бы сейчас в эту пекарню!..

– Давайте не будем никуда спешить, а сходим перекусить, – предложил он.

– Не думаю, что это хорошая идея, – возразила Агата. – Сейчас каждая минута на счету, сам видишь. Надо решить первую загадку. – И девочка закусила губу.

Ларри изумлённо вытаращился на сестру:

– Ты что, на самом деле волнуешься? Да перестань, это всего лишь викторина от «Око Интернешнл»! Задания пустяковые, времени куча. Игра для детского сада, да и только!

– Поверь моему чутью, что-то с этой игрой не так, – серьёзным тоном отозвалась Агата. – Если бы её разработали твои преподаватели, они непременно предупредили бы обо всём тётю Розетту. В то же время какое уважающее себя детективное агентство станет раскрывать свои карты и делиться секретными сведениями с рядовыми гражданами просто ради проверки способностей своих юных детективов? Я уж молчу о том, что блокирование работы «ИнтерОко» чревато самыми разными неприятностями. Начиная с того, что с агентом будет невозможно связаться, пусть даже в течение всего двенадцати часов. Уже одно это противоречит правилам, тебе так не кажется?

– Да ну, глупости! – отмахнулся Ларри. – Сама посуди – кто ещё мог это организовать? Какой-нибудь преступник, обожающий загадывать загадки? Повторяю своё предложение – пойдёмте поедим! С дурацкой викториной разберёмся позже!

В этот момент на мощёной дороге снова появился мистер Кент, который десятью минутами ранее куда-то отлучился. Дворецкий шагал, закатав брюки, чтобы те не запылились, на его запястье висел пакет с прохладительными напитками, а в руках он держал небольшие бумажные свёртки. Едва запах пряностей и жареного мяса достиг ноздрей Ларри, его пустой желудок отчаянно забурлил.

– Я решил не отвлекать вас от дел и сам сходил за едой. Прошу, угощайтесь. Тут один овощной гирос и два мясных, с разными видами мяса, – улыбнулся дворецкий ребятам. – Разумеется, все порции сдобрены цацики.

– Чем-чем?! – спросил Ларри, недоумённо рассматривая лепёшку с начинкой, покрытой белым соусом.

– Так называется традиционный греческий соус на основе несладкого йогурта, чеснока и огурцов, – машинально ответила Агата, хватая вегетарианский гирос и с умилением глядя на Ватсона, который заметался возле ног своих спутников, надеясь урвать лакомый кусок.

Юный детектив отошёл в сторонку, чтобы поесть подальше от назойливого кота, и расположился на нагретом солнцем валуне.

– Ларри! – окликнула его сестра и кивком головы указала на ворота, ведущие в Кносский дворец. – Некогда рассиживаться, возвращаемся на территорию раскопок. Разгадка там.

– Ладно, ладно! Заодно сама удостоверишься, что всё это игра. Хотя подожди… почему ты считаешь, что разгадка ждёт нас там?

– Фамилия Эванс из загадки может принадлежать только сэру Артуру Эвансу. Так звали археолога, который прославил Кносский дворец на весь мир, – ответила Агата.

– Допустим, но при чём тут его мантия? А лунное сияние? А цепочка цифр?

– Есть у меня одна гипотеза, но её нужно проверить, – откликнулась девочка и направилась к древним воротам.

2. Под мантией

У Агаты было много интересов, но больше всего на свете она обожала книги. В будущем девочка планировала стать великой сочинительницей детективов, а пока неустанно тренировала те навыки, которые пригодятся любому автору романов о сыщиках, – чутьё, наблюдательность и, конечно, любопытство. Именно по этой причине, отправляясь из спокойного лондонского особняка Мистери-Хаус в очередное путешествие-расследование вместе с двоюродным братом Ларри, Агата изучала историю, традиции и особенности мест, в которых ей предстояло оказаться. Неудивительно, что сегодня она знала назубок едва ли не всё об археологических раскопках Кносского дворца.

В то же время, как бы ни готовилась Агата к поездкам, она понимала, что всего заранее не разведаешь. Книги и путеводители непременно упускают из виду те или иные важные подробности, которые открываются путнику только в точке назначения и во время разговоров с местными жителями – например, с молодой гречанкой по имени Элени, назначенной им в экскурсоводы.

– Мы с вами находимся на территории самого обширного и лучше всего сохранившегося поселения всей минойской цивилизации, – начала девушка свой рассказ.

Ларри заворожённо глазел на неё. Сперва юноша не хотел слушать скучную болтовню о каких-то тысячелетних камнях, однако, стоило ему взглянуть на миловидную загорелую Элени с копной вьющихся чёрных волос, всю его ворчливость как рукой сняло.

Агата специально заказала индивидуальную экскурсию – девочка надеялась, что это поможет чётче сформулировать ту гипотезу, которая пришла ей в голову, пока она решала загадку, связанную с «ИнтерОко».

Компания приблизилась к развалинам дворца, и Элени продолжила:

– Это была мирная цивилизация, которая процветала на Крите с две тысячи пятисотого года до нашей эры, создавала уникальные произведения искусства и строила великолепные дворцы наподобие того, что вы сейчас видите. К сожалению, ситуация с письменными источниками такова, что учёным до сих пор не удалось их полностью расшифровать. За прошедшие тысячелетия от роскошного дворца остались только большие камни, которые составляли части стен и ряд других сооружений.

– Не понял, так дворец Миноса находился здесь или не здесь? – чуть покраснев от смущения, спросил Ларри.

Экскурсовод улыбнулась:

– Здесь, если верить выводам английского археолога сэра Артура Эванса, который в начале прошлого века первым провёл на Крите масштабные раскопки. Сегодня мы уже знаем, что Эванс дал волю своему воображению, когда принял извилистый план здания за мифический лабиринт и представил дворец похожим на Букингемский – с личными покоями для царственных особ, гардеробными и ванными комнатами…

– Ого, вот это фреска! Супер! – недослушал девушку Ларри и указал на строение неподалёку, украшенное ярким изображением человека в причудливом головном уборе.

– Кстати, тоже работа Эванса, – отозвалась Элени. – Он воссоздал фреску по остаткам оригинальных фрагментов и дал ей название «Принц с лилиями». Все фрески на территории Кносского дворца Эванс заменил копиями.

– А оригиналы хранятся в Археологическом музее Ираклиона? – уточнила Агата.

– Совершенно верно, – кивнула гид. – В наши дни многие критикуют Эванса за это решение, а также за использование цемента в качестве связующего материала между старыми и новыми частями сооружений. – С этими словами девушка подвела лондонцев к просторной мощёной площади. – Мы с вами находимся в главном дворе. Предполагают, что здесь совершались религиозные обряды. Отсюда мы перейдём в тронный зал…

Ларри и мистер Кент последовали за экскурсоводом, Агата же задержалась во дворе. Она обвела взглядом нагромождения светлого камня и полюбовалась высящимися вдалеке горами, тёмно-зелёная линия которых, казалось, была нарисована на голубом небосводе с розоватыми предзакатными пятнами. Девочка приободрилась: теперь она не сомневалась в правильности своей догадки, однако ей всё равно требовалось пролить свет на несколько моментов.

– С вами всё хорошо, мисс? – осведомился мистер Кент, подходя к девочке.

– Да-да, – отозвалась та и прибавила шаг, чтобы вместе с дворецким догнать Элени и Ларри.

Приближалось время закрытия, так что туристов на развалинах было совсем мало. До слуха Агаты отчётливо донёсся голос брата со знакомыми хвастливыми интонациями:

– У вас интересная профессия, дорогая Элени. Скажу по секрету, я тоже занимаюсь весьма увлекательным и даже опасным делом…

Едва Агата и мистер Кент поравнялись со своими спутниками, девочка пристально заглянула Элени в глаза и спросила серьёзным тоном:

– Из чего состояло здание до того времени, как тут начались раскопки?

Экскурсовод, совершенно не обращая внимания на Ларри, который выхаживал вокруг неё, словно павлин, распустивший хвост, приветливо ответила:

– Спасибо за вопрос! Полагаю, вам известно, что это здание имело особое свойство улавливать и отражать свет. Им оно было обязано материалу, из которого его возвели, – селениту, это одна из разновидностей гипса. Сегодня археологи и реставраторы пытаются восстановить первоначальный облик здания, применяя новейшие лазерные технологии. Мы надеемся, что в скором будущем увидим дворец таким, каким его построили много веков назад.

Агата молча кивнула.

– Итак, мы с вами осмотрели мегарон – так назывались покои царицы. На этом наша экскурсия заканчивается, благодарю всех за внимание, – улыбнулась Элени. – Если у вас есть вопросы, буду рада…

– Ваш номер телефона? – перебил Ларри.

Девушка запрокинула голову и расхохоталась:

– А ещё говорят, что англичане – жуткие зануды. Ты вон какой весельчак!

Подмигнув на прощание, Элени направилась прочь.

– Я очень довольна, – произнесла Агата, глядя на нарисованных над дверями синих дельфинов.

– Везёт тебе… а я с носом остался, – буркнул Ларри, грустно склонив голову.

Мистер Кент деликатно кашлянул и вступил в разговор:

– Полагаю, мисс Агата имела в виду решение загадки.

– Разумеется. Под мантией Эванса, очевидно, понимается цементный раствор, который нанесли поверх исходного материала стен, обладающего природным свечением. Луна по-древнегречески будет «селене», значит лунное сияние под мантией Эванса – это…

– Селенит! – воскликнул Ларри. Перехватив изумлённый взгляд сестры, юноша язвительно заметил: – Вот видишь, я не только таращил глаза на Элени, но и держал ушки на макушке!

Агата улыбнулась:

– Значит, ты тоже понял, что в загадке говорится о селените. А цифры…

– Один, три, четыре, пять, семь. Понятно! – просиял Ларри, вытащил «ИнтерОко» и нажал на сенсорном экране кнопку «ВВЕСТИ РЕШЕНИЕ».

Вместо прежнего меню на дисплее появилось пять пробелов.

– Проще простого – цифры соответствуют буквам в слове «селенит». Элементарная головоломка! Вместо единицы вбиваем «с», вместо тройки – «л» и так далее…

Юный детектив быстро впечатал соответствующие буквы – получилось «СЛЕНТ».

«ИнтерОко» зажужжал, вспыхнула новая надпись: «РЕШЕНИЕ НЕВЕРНОЕ – ШТРАФ: МИНУС ШЕСТЬДЕСЯТ МИНУТ».

– На то, чтобы вызволить Розетту, у вас осталось восемь часов шестнадцать минут, – раздался из динамика металлический голос.

Ларри побледнел.

– Как так? Это не селенит? А что тогда?!

– Может, цифры соответствуют другому написанию… – предположила Агата.

– На греческом, что ли? – хмыкнул Ларри.

– Не думаю. Судя по всему, викторина предназначается нам, англичанам, да и сообщения приходят исключительно на английском, так что. Мистер Кент, одолжите, пожалуйста, мне свой сотовый телефон ещё на несколько минут.

Девочка открыла браузер и ткнула пальцем в строку поиска.

– Так, химическая формула селенита – это CaSO₄*2H₂O. Если вместо тех пяти цифр ввести буквы и цифры из формулы, получаем CSO4H.

Немного поколебавшись, Ларри впечатал в пробелы названную Агатой последовательность символов.

«ИнтерОко» издал знакомое жужжание, и через мгновение на экране появилось сообщение: «РЕШЕНИЕ ВЕРНОЕ».

Не успел Ларри перевести дух, металлический голос провозгласил:

– Выполняется исходящий вызов. Раздались длинные гудки. Спустя несколько секунд на звонок ответил еле слышный женский голос:

– Алло, кто это? Вы можете мне помочь? Агата и Ларри потрясённо переглянулись.

Голос принадлежал тёте Розетте… и, похоже, ей угрожала самая настоящая опасность!