Текст книги "История тела. 2640 фактов"

Это вопрос Эмили Фэллон из Йоханнесбурга, Южная Африка.

Катаракта – это постепенное помутнение прозрачного хрусталика глаза. Зрение ухудшается, поскольку свет уже не доходит до сетчатки из-за накопления в хрусталике белка. Катаракта может начать свое развитие в раннем возрасте и по многим причинам, однако наиболее распространенной причиной заболевания является старение. В процессе старения нарушается естественное распределение воды и молекул белка, из-за чего белки начинают слипаться. Поэтому катаракта напрямую связана с тем, как в глазу распределяется вода. Слово «катаракта» происходит от греческого katarraktes, что означает «водопад» и «водоспуск».

Каждую секунду в человеческий глаз поступает 400 триллионов волн инфракрасного света.

Существует по меньшей мере 72 вида катаракты. Наиболее распространенной является старческая катаракта.

Она является основной причиной слепоты пожилых людей, появляясь из-за постепенного разрушения хрусталика. Примерно половина австралийцев старше 65 лет имеют проблемы со зрением, связанные со старческой катарактой.

Старческая катаракта развивается медленно и безболезненно в течение многих лет. Обычно она образовывается на обоих глазах. В некоторых случаях зрение почти не ухудшается, и тогда лечение не требуется. Развившаяся катаракта создает легко заметный «белый зрачок». Тогда катаракта считается «созревшей». Обычно, прежде чем удалить катаракту, хирурги-окулисты ждут, когда она полностью созреет. Но за последние два десятилетия хирургическая техника развилась настолько, что теперь катаракту можно удалить гораздо раньше, уменьшив число лет, которые больной проведет с пониженным зрением.

Для определения того, улучшит ли удаление катаракты зрение, офтальмологами используется сравнительно новый прибор – измеритель потенциальной остроты зрения. Он излучает тонкий луч света, проходящий через более-менее чистое «окно» хрусталика пациента, и проецирует на сетчатку образ таблицы для зрения. Пациент пытается прочитать таблицу. Опираясь на точность прочтения, врач определяет, к чему именно относится проблема – к катаракте или к повреждению сетчатки.

Цветовое зрение может ухудшиться от катаракты, неврита зрительного нерва и от повреждений сетчатки.

Если пациенту предписывается хирургическое вмешательство, он должен знать, что ныне операция по удалению катаракты практически безболезненна и на 90 % успешна. В процессе операции замутненная часть хрусталика удаляется, и зрение пациента восстанавливается благодаря очкам, контактным линзам или имплантации постоянного искусственного хрусталика. Удаление катаракты имеет два основных недостатка: операция может быть дорогой и заболевание имеет обыкновение появляться вновь. Лекарство для лечения и предотвращения катаракты пока остается только мечтой.

Исследователи из Массачусетского института технологий разрабатывают эффективное лекарство как для лечения, так и для предотвращения катаракты, опираясь на открытие доктора Джорджа Бенедека и его коллег. Основой этого лекарства является молекула пантетеина, которая, как ни странно, находится в каждой клетке тела и участвует в производстве ферментов. Пантетеин предотвращает скопление белка в хрусталике и, таким образом, образование катаракты²⁰.

Нет двух абсолютно одинаковых глаз.

Калифорнийская корпорация Ioptex в Ирвиндейле разрабатывает имплантат хрусталика для всех страдающих катарактой. Хрусталик нужен для того, чтобы пациент мог фокусировать взгляд на ближних или дальних объектах. Это одна из многих попыток ученых из разных стран разработать эффективную «многофокусную» линзу. Такие хрусталики функционируют так же, как бифокальные очки, но не имеют видимой разделяющей их границы. Пациенты, получающие «монофокусные» хрусталики, видят гораздо лучше, чем до операции, но могут фокусировать взгляд только на близких или только на далеких объектах. Линзы Ioptex позволяют пациентам восстановить способность видеть и вблизи, и вдали. Это возможно потому, что хрусталик Ioptex состоит из пяти концентрических колец, способных фокусироваться на объектах, расположенных на любой дистанции от пациента. По словам доктора Брюса Кристи, многофокусный хрусталик создан так, чтобы легче приспосабливаться к различным условиям освещения²¹.

В XXI веке появятся новые, более эффективные способы предотвращения и лечения катаракты. Одной из задач является лечение катаракты в странах третьего мира. Общей же целью можно назвать избавление человечества от катаракты к 2010 году²².

Если ваше глазное яблоко слишком длинное, вы близоруки.

– Как называется белок моего глаза?

– Склера.

Это вопрос Тодда Маккалла из Монтан Ривервью, Новый Южный Уэльс.

Туго затянутый галстук действительно может сказаться на вашем зрении. В процессе исследования 94 офисных работников было выяснено, что у 67 % из них ухудшение зрения связано с плотно затянутыми галстуками. Галстук ограничивает приток крови к глазам. Некоторые исследователи даже утверждают, что тугие воротнички влияют на кровяное давление, а кровяное давление, безусловно, оказывает влияние на зрение²³.

Ваша сетчатка нуждается в кислороде, чтобы нормально функционировать. Поэтому, когда вы смотрите в телескоп, не задерживайте дыхание. Лучше сделайте вдох поглубже.

Каждую секунду в человеческий глаз поступает 400 триллионов волн инфракрасного света.

Чтобы дать ногам такую же нагрузку, какую испытывают глазные мышцы в течение дня, вам нужно пройти 80 километров.

Зрачок глаза расширяется, если вы смотрите на человека, которого любите. Но не опирайтесь на этот эффект, проверяя чувства вашего партнера. Зрачки точно так же расширяются, если вы смотрите на того, кого ненавидите.

Это вопрос Дэвида Фримана из Мосмана, Новый Южный Уэльс.

Да, бывает, и довольно часто. Если один ваш глаз голубой, а другой – карий, это называется «гетерохромией радужки». Такое явление наблюдается примерно у 1 из 500. Обычно никаких физических проблем с этим не связано, и зрение остается нормальным. Однако некоторые люди пользуются цветными контактными линзами, скрывая тот факт, что глаза у них разного цвета²⁴.

Примерно 35 % женщин заявили, что предпочли бы иметь другой цвет глаз – зеленый.

У людей хорошо развита способность различать цвета. Однако собака может видеть такие вариации серого цвета, какие человек разглядеть не способен.

Исследователи считают, что если вы способны различать светло-зеленый цвет, то можете облегчать сильную тоску – один из симптомов ностальгии.

Это вопрос Фрэнсиса Кальвина из Брокен-Хилл, Новый Южный Уэльс.

Писатель Том Роббинс утверждает: «Что происходит со светом после того, как он поглощается глазом, – вопрос, интересующий многих ученых»²⁵.

Если один ваш глаз голубой, а другой – карий, это называется «гетерохромией радужки».

В чрезвычайно сложном процессе свет превращается в нервные сигналы, идущие в мозг. Только 10 % света, попадающего на роговицу, достигает сетчатки. Свет, поступающий в глаз, сортируется и обрабатывается. В этой обработке чрезвычайно важную функцию выполняет сетчатка. Она «принимает из окружающей среды ту информацию, что представляет важность, и отсеивает то, что кажется лишним»²⁶. Свет проходит через 4 клеточных слоя сетчатки: клетки-ганглии, биполярные, горизонтальные и амакринные клетки (связанные с ганглиями и биполярными клетками). После этого свет достигает 125 миллионов колбочек и палочек, а также слоя пигментированных клеток. Все это происходит вблизи от сетчатки, на расстоянии около 0,25 миллиметра. В конечном итоге сигналы уносятся по зрительному нерву в мозг, который их обрабатывает и реагирует соответственно.

Слепые люди не видят во сне образов. Во снах они воспринимают происходящее таким же способом, как это происходит при пробуждении.

Доказано, что плач предотвращает головные боли, крапивницу и, вполне возможно, сердечные приступы.

Исследователи не знают всех процессов, происходящих в организме, когда вы собираетесь расплакаться от наплыва эмоций. Однако мы точно знаем, что в этом участвует все ваше тело: изменяются химия крови, цвет кожи, мышечные рефлексы и работа каждой железы.

Это вопрос Фрэнсиса Кальвина из Брокен-Хилла, Новый Южный Уэльс.

Герман фон Гельмгольц, физиолог XIX века, однажды сказал, что, если бы он дал одному из своих помощников задание создать орган чувств, формирующий изображение, тот принес бы ему человеческий глаз и попал бы в точку²⁷. Некоторые считают, что человеческий глаз «вывернут наизнанку». Колбочки и палочки человеческого глаза размещены с обратной стороны сетчатки. Они не видят входящий свет напрямую (как это происходит, к примеру, в глазу кальмара). Сетчатка глаза позвоночных анатомически вывернута наизнанку, поскольку палочки и колбочки (фоторецепторы глаза) расположены в задней части глазного яблока и свет достигает чувствительной к нему области, проходя через слои нервных клеток. Скорее всего, этот перевертыш сетчатки – простая историческая случайность. Свет должен попасть на клетки-рецепторы прежде, чем пройдет все остальные слои и кровеносные сосуды сетчатки. Это одна из причин, по которой мы имеем «слепое пятно», о чем говорилось ранее в этой главе²⁸.

До 12 лет мальчики плачут так же часто, как и девочки.

Все мы видели фильмы, где исследователи взбирались на Эверест или устремлялись к полюсу. Сосульки, свисающие с бороды, олицетворяли мороз. Почему же в таких холодных условиях не замерзают глазные яблоки?

Разговаривая, вы моргаете примерно 15 раз в минуту.

Большая часть нашего глаза защищена глазницей и хорошо изолирована от холода и жары. С воздухом контактируют менее 180 из 360 градусов орбиты. Хотя глазница заполнена водопроницаемым содержимым (водной жидкостью и стекловидным телом), которые могут считаться первыми кандидатами на замерзание при чрезвычайно низких температурах, эти субстанциисодержат высокий процент веществ, препятствующих замерзанию (натрий, калий и хлорид). Благодаря этому глаз находится в безопасности. Критическая реакция организма на низкие температуры выражается в направлении основного потока теплой крови от кистей и ног к более важным органам – мозгу, сердцу и глазам. В экстремальных ситуациях активная пульсация крови в мозг согревает не только его, но и глаза²⁹.

Это может показаться удивительным, но искусственный глаз, сделанный из пластика, прослужит в 5 раз дольше, чем сделанный из стекла.

Моргание глаз – сложная физиологическая и психологическая реакция. Существуют разные виды моргания. К примеру, одни люди моргают чаще других. По словам доктора Роберта Хаска, в среднем моргание длится от 50 до 75 миллисекунд. Он основывается на цифрах, опубликованных в исследовании Государственного Нью-Йоркского университета в Стони Брук. Не пытайтесь самостоятельно измерить время собственного моргания. Для снятия правильных показаний вам не хватит быстроты реакции³⁰.

Каждый год вы моргаете 7 884 300 раз³¹.

Когда вы читаете, то периодически моргаете. Однако сила внушения такова, что вы моргнете несколько лишних раз, читая этот абзац.

Разговаривая, вы моргаете примерно 15 раз в минуту. Когда вы читаете, то за то же время моргаете около 6 раз.

Исследования показывают, что когда вы ведете машину, то чаще моргаете на автостраде, чем на городских улицах.

Чем глубже вы сконцентрированы, тем реже моргаете.

Глава 5
Нос

Юлий Цезарь утверждал, что у Клеопатры ОН составлял суть ее красоты. Ребенок Юлия, скорее всего, тоже не был ИМ обделен, как и Леонардо, Галилей, Вольтер или Джимми Дюрант. Однако первый приз получил бы Сирано Эдмона Ростана. ОН является признаком великого достоинства, если только вы не вешаете ЕГО, не суете в чужие дела и не воротите прочь. Разумеется, мы говорим о носе – и будем надеяться, что без занудства. О носах слагают легенды. Для того чтобы в них попасть, не обязательно повсюду совать свой нос. Наш нос всегда чуть впереди нас самих. Это элементарно, как наш нос.

Ваш нос может чуть увеличиваться или уменьшаться в зависимости от притока крови.

Однако не стоит забывать об ушах и рте. То, что подарило славу Гейблу, стало и триумфом слоненка Дамбо. Хотя у комика Джо И. Брауна, по общему мнению, был самый длинный нос за всю историю Голливуда, многих других обладателей подобного сокровища мы никогда не узнаем – их рот на замке.

Помните историю о маленьком деревянном человечке Пиноккио, который очень хотел стать настоящим живым мальчиком? Каждый раз, когда он говорил неправду, его нос немного вырастал. На самом деле такое явление, как эффект Пиноккио, до определенной степени существует вполне реально. Внутри вашего носа находится пещеристая ткань, точно такая же, как и внутри вашего ну-вы-меня-понимаете-чего. Ваш нос может чуть увеличиваться или уменьшаться в зависимости от притока крови. На его размер влияют пища, температура, болезнь, аллергия и даже эмоциональное состояние: например, сильный гнев может изменять размер вашего носа. У многих людей после еды он оказывается временно заложен, а некоторые утверждают, что даже чувствуют, как он расширяется или сжимается. Размер носа меняется очень незначительно, однако если вы будете измерять его в течение дня, то действительно обнаружите, что он становится то меньше, то больше – хотя, конечно, перемены эти не столь масштабны, как у необыкновенного носа бедняги Пиноккио.

Ваши носовые пазухи пусты. Если бы они были плотными, ваша шея стала бы в два раза толще, чтобы удерживать дополнительный вес.

Это вопрос Барри Мартина из Энфилда, Новый Южный Уэльс.

Вообще-то Барри Мартин задает о запахе целый ряд вопросов. Он пишет: «Как долго запах остается в носу? Каким образом он туда попадает? Существуют ли атомы запаха? Иногда я чувствую какой-то запах, а потом, через несколько часов, когда его источника уже нет поблизости, ощущаю этот запах опять. Как можно чувствовать запах, которого на самом деле нет?»

Осознание и воспоминание запахов воздействует на обонятельную систему мозга и нервную систему.

Необходимо помнить, что запах – физическое явление. По крайней мере, таким он бывает в самом начале. Затем в действие вступают психологический фактор и сложные процессы нашей памяти. В нашем сознании возникают воспоминания о запахах. Вы можете вспомнить запах через часы, дни, месяцы или даже годы после того, как его почувствовали. Ученым пока сложно понять процесс связывания белков, регулирующих передачу ароматов в носовой полости. Однако, по словам доктора Соломона Снайдера, ученого-невролога из университета Джона Хопкинса в Балтиморе, феномен припоминания запахов похож на то, как некоторые люди вспоминают пережитый ими опыт, такой, например, как война. Молекулы запаха действительно существуют. Они переносят запах в нос, распространяясь по воздуху и по воде. Молекулы какого-то конкретного запаха не задерживаются в носовой полости надолго – они замещаются молекулами других ароматов, которые присутствуют в воздухе. Осознание и воспоминание запахов воздействует на обонятельную систему мозга и нервную систему. При этом используются те же части мозга, которые активизируются при других типах воспоминаний. Ученые предполагают существование особого органа, анализирующего обоняние, и называют его «обонятельным мозгом». Он расположен в лимбической системе, неподалеку от носовой полости, в переднем и заднем отделах головного мозга. Все это говорит нам о том, что в носу запах надолго не задерживается, однако до конца наших дней может фиксироваться клетками памяти¹.

Только 3 из 10 людей могут произвольно расширять ноздри.

Это вопрос Децили Коул из Грейт-Нек, Нью-Йорк.

Научное название волос в носу – реснички. Они нужны для того, чтобы задерживать грязь, пыль и другие частицы, которые мы вдыхаем через нос вместе с воздухом, тем самым препятствуя его проникновению в дыхательные пути. Некоторые загрязнения могут раздражать и даже повредить слизистую оболочку этого чрезвычайно важного органа. Существует предположение, что реснички каким-то образом помогают нашему обонянию, но механизм этого пока не выяснен².

Обонятельные рецепторы кролика покрывают площадь, равную поверхности кожи всего его тела. Ваши обонятельные рецепторы занимают только 4,8 квадратного сантиметра.

Это вопрос Дональда Ньювелла из Коло, Новый Южный Уэльс.

Нос – жизненно важный орган, участвующий в процессе доставки кислорода в трахею, бронхи, легкие, сердце и кровь. Он необходим для избавления организма от углекислоты. Мы считаем, что нос – это одиночный орган, но большая часть его функций совершается в стереорежиме. У нас два легких, левое и правое, но мало кому известно, что каждое легкое связано с соответствующей ноздрей, левой или правой. Если, скажем, левая ноздря какое-то время закрыта, левое легкое может испытать кислородное голодание и тогда произойдет переход процесса дыхания на правую ноздрю, что является защитным механизмом системы носового рефлекса в частности и всей дыхательной системы в целом. Более того, по словам доктора Пэта Барелли из Американского ринологического общества, 2 ноздри делают дыхание более эффективным и лучше поддерживают работу всего тела. Располагая для дыхания 2 ноздрями, мы позволяем каждой из них немного отдохнуть. Однако помните, что одна ноздря может устать. Если ноздря работает в одиночку более 3 часов, она устает. Обычно из-за сил гравитации одна ноздря оказывается заложенной, поскольку человек находится в спящем положении 8 и более часов. Поэтому с двумя ноздрями мы спим более безмятежно, и, если одна из них временно не функционирует, процесс дыхания не нарушается, потому что у нас есть другая³.

Ваши обонятельные рецепторы занимают только 4,8 квадратного сантиметра.

Это вопрос Дэвида Риза из Глен Вейверли, Виктория.

На языке профессионалов это называется чихательным рефлексом, который есть почти у всех животных. Чихание помогает очистить нос и пазухи, одновременно обогащая кислородом клетки тела. Резкий вдох через нос совершает примерно то же самое. Однако чихание представляет собой очень сложный физический процесс.

Исследования показывают, что 25 % людей, утративших обоняние, теряют и сексуальное желание.

Технически оно происходит тогда, когда раздражитель контактирует со слизистой оболочкой носа, что, в свою очередь, стимулирует тройничный нерв, от которого идет сигнал в варолиев мост и продолговатый мозг, отправляющий стимул в нервную систему, и так далее. Во время чихания в теле возникает невероятное напряжение. Значительное давление оказывается и на глаза. Этого давления недостаточно, чтобы они выскочили из глазниц, однако вполне хватает, чтобы почувствовать дополнительное напряжение. В подтверждение этого доктор Дж. Г. Драмхеллер из Международного ринологического общества говорит: «Мы закрываем глаза, когда чихаем, чтобы предохранить их от ощущения „выталкивания“» ^4,5.

Для английского короля Георга III нос играл большую роль. Он считал, что чувство обоняния может вовлекать нас в большие неприятности. Он изменил закон, включив туда статью, гласящую, что, если мужчину соблазнили на брак духи его жены, у него есть весомые причины для развода.

Исследования показывают, что 25 % людей, утративших обоняние, теряют и сексуальное желание.

В Макао, недалеко от Гонконга, публичное ковыряние в носу, как ни странно, одобряется.

Обычные люди могут задерживать дыхание примерно на 1 минуту. Мировой рекорд составляет 7,5 минуты.

Две наши ноздри по-разному регистрируют запахи: левая дает им точную оценку, а правая выделяет наиболее приятные.

Нос с горбинкой считался в Древнем Риме знаком лидерства.

Научное название привычки ковырять в носу – ринотиллексомания.

В VI веке нашей эры чихающих людей было принято поздравлять, поскольку считалось, что таким образом они изгоняют из организма зло. Во время великой чумы в Европе папа издал закон, гласивший, что любому чихнувшему надо говорить «да благословит вас Господь».

Это вопрос Алана Джея из Коннелс Пойнт, Новый Южный Уэльс.

По сравнению с другими животными, обоняние у людей развито довольно плохо. Мы не замечаем запахов нашего тела, поскольку для нас самих он практически не имеет значения, хотя для других может быть чрезвычайно неприятен.

Нос с горбинкой считался в Древнем Риме знаком лидерства.

По словам доктора Пэт Барелли из Американского ринологического общества, наши нервные окончания, ответственные за запах (обонятельные нервы), легко перегружаются и «устают». В результате нервная система «игнорирует» большую часть информации, которую получают нервы. Поэтому они не реагируют на запах собственного тела, если только он серьезно не меняется. Доктор Морли Кер добавляет, что «игнорироваться» могут и приятные запахи. Доктор Кер приводит пример, что жители Херши в Пенсильвании не обращают внимания на запах шоколадной фабрики, разлитый по всему городу. Хотя гости городка часто бывают переполнены этим запахом, сами жители попросту его не замечают^6,7.

Исследования говорят о том, что знакомые запахи пробуждают старые воспоминания с большей активностью, чем знакомые виды или звуки. Зная это, профессиональные гипнотизеры, стремящиеся восстановить воспоминания своих клиентов, часто используют для этого определенные ароматы, такие как запах присыпки, опилок, смолы, роз и так далее.

Часто говорится, что женщины обладают лучшим обонянием, чем мужчины. Одна теория утверждает, что беременность заставляет женщин быть более разборчивыми в еде, для чего необходимо развитое чувство обоняния. То же происходит и со вкусом.

Если вам завязать глаза, в 95 % случаев вы сможете угадать пол человека по одному лишь запаху его дыхания. В Питтсбургском университете был проведен эксперимент, в котором испытуемые должны были определить пол человека по запаху его выдоха через трубку. Ответ был правильным в 19 случаях из 20.

Чувство запаха может быть самым сексуальным из всех. Ученые из Вены обнаружили, что женщины, чье лицо мужчины считают привлекательным, пахнут лучше других представительниц своего пола. Это определили следующим образом: группа женщин-добровольцев в течение нескольких ночей спала в одних и тех же футболках, а затем предоставила их исследователям. После этого мужчины-испытуемые отобрали наиболее приятно пахнущие футболки. Победителями оказались те женщины, которых вторая группа мужчин признала наиболее привлекательными. С другой стороны, исследователи обнаружили, что чем более привлекательным кажется лицо мужчины, тем хуже он пахнет. По словам доктора Энджи Риковски, «это ясно показывает любопытную разницу в стратегии знакомства между мужчинами и женщинами»^{8, 9}.