Текст книги "Гравитатор"

Дверь школы открылась и оттуда вылетел рюкзак. Пролетев немного, он упал на ступеньках крыльца. За ним вылетел пакет с физкультурной формой. Ему удалось побить результат рюкзака и перелететь все ступеньки. Потом вылетел мешок со сменной обувью. Раскрученный за верёвку, он пролетел еще дальше и стал победителем по вылету из школы. Следом за вещами на крыльцо вытолкнули мальчика, хозяина этих вещей. Из школы послышался смех ребят и дверь закрылась. Мальчика звали Артём. Можно было вернуться в школу и проучить хулиганов. И Артём на секунду серьёзно об этом задумался. Но не такой он был человек, чтобы лишний раз заходить в школу. Артём взял рюкзак за лямку одной рукой, пакет и мешок взял другой и поплелся домой. Ранец и мешок волочились по асфальту. Холодный осенний ветер продувал рубашку, потому что куртка была не застёгнута, но Артём не замечал этого. Так дошел он до пешеходного перехода, где привлёк внимание какой-то женщины.

– Мальчик, у тебя всё в порядке? Что-нибудь случилось? – спросила она.

– Всё хорошо, – ответил Артем, – я задумался.

Артём застегнул куртку, надел ранец, а сверху закинул мешок со сменной обувью. Женщина покачала головой и пошла дальше, а Артём перешел дорогу и пошел домой.

Дома он обнаружил на портфеле магнит. В кармане портфеля уже был магнит и когда Артём тащил портфель по асфальту, к нему примагнитился ещё один. Плоский гибкий магнит, черного цвета. Артём подумал, что это магнит на холодильник, и перевернул его, ожидая увидеть картинку. Но с другой стороны был шкала, какие бывают на градусниках. С одной стороны шкалы был нарисован воздушный шар, а с другой гиря. Отметка на шкале стояла ровно посередине между двумя рисунками. Рядом со шкалой расположилась длинная кнопка, а с другой стороны шкалы, напротив кнопки, была нарисована стрела, указывающая на край магнита. Кнопка, в отличие от стрелки, была не нарисованная, а настоящая, на неё можно было нажать. Артём нажал на кнопку с одной стороны и метка шкалы приблизилась к гире. Он нажал на кнопку с другой стороны и метка шкалы приблизилась к воздушному шару. Артём нажал на середину кнопки и метка вернулась на середину. Он нажал ещё несколько раз на кнопку, гоняя метку от воздушного шара к гире и обратно. «Бесполезная вещь, – решил Артём, – и слишком некрасивая, чтобы вешать на холодильник. Выброшу её». Всем ненужным или сломанным вещам приходилось проделывать долгий путь к мусорному ведру, если они отправлялись туда из рук Артёма. Сначала они валялись в комнате, потом попадались на глаза маме и мама призывала Артёма навести порядок. Раз, другой, третий.

– Эти листочки тебе разве нужны? А это что? И это? – говорила мама, когда проводила ревизию стола. – Выброси ненужное, остальное убери на место. Разбери всё на столе!

– Хорошо, сейчас, – обещал Артём, запомнив только последнюю мамину фразу.

Он действительно разбирал всё на столе, раз уж обещал. Что-то убирал на полки, что-то во вместительный ящик стола. Потом мама замечала беспорядок на полке, а через несколько дней в ящике стола. Вещи кочевали по комнате, очередь к мусорному пакету продвигалась медленно. Но всё же продвигалась. Магнит занял место в этой очереди и стал ждать лёжа на полке.

Утром мама уходила на работу рано, перед выходом она готовила завтрак для Артёма и будила его. А папа уходил ещё раньше. В это утро, после завтрака, Артём оделся и хотел взять рюкзак, чтобы отнести его в коридор. Он потянул за лямку, но не смог его поднять. Попробовал ещё раз. Не поднимается. Может, рюкзак за что-нибудь зацепился? Артём осмотрел рюкзак со всех сторон. Тут не за что зацепиться. Открыл рюкзак – внутри книги и тетради. Почему же он стал таким тяжёлым? Как будто в нём кирпичи или гири. Артём вспомнил гирю, изображённую на магните. Не может быть, чтобы рюкзак стал тяжелым из-за того магнита. Но других версий нет, надо попробовать нажать на магнит еще раз. Где же магнит? Так и в школу опоздать можно! Артём метался по комнате в поисках магнита. На полках его нет, на столе нет, в ящике нет. Он осмотрел внимательно комнату и пошел по второму кругу. Да вот же он, на полке! Между учебником и теннисным мячом, под зарядкой от телефона. Артём взял магнит, как вчера, кнопкой к себе, направил стрелку на рюкзак и нажал на кнопку посередине. Вроде ничего не произошло. Артём взял рюкзак и тот оказался вполне подъёмным, обычным рюкзаком. «Вот это да! – подумал Артём, – эта штука может делать предметы лёгкими или тяжёлыми!» Но ему некогда было удивляться, нужно было бежать в школу. Артём положил магнит в рюкзак и побежал.

Он не опоздал на уроки, но не успел поэкспериментировать с магнитом, пришлось целую вечность ждать перемены. Ну вот наконец и перемена, Артём достал магнит, направил его стрелкой на учебник и нажал на кнопку, передвинув отметку шкалы к перу. Учебник лежал по-прежнему. Артём дунул на учебник. Тот слетел с парты и, покачиваясь в воздухе, стал медленно оседать на пол. Артём поймал его на середине пути и посмотрел вокруг. Никто не заметил парящего учебника. Ребят в классе было мало, почти все вышли в коридор. Артём вернул учебнику его прежний вес. Так, теперь надо попробовать… Но тут дверь открылась и в класс вошел Вадим, а за ним, как всегда, Олег. «И зачем я взял магнит в школу? Надо было оставить его дома, после уроков экспериментировал бы», – подумал Артём и быстро засунул магнит в карман рюкзака. Это движение не укрылось от Вадима.

– Эй, ты! Ты что там прячешь? – крикнул Вадим.

– Не твоё дело! – крикнул в ответ Артём.

Вадим и Олег направились к парте Артёма.

Здесь следует вернуться на три года назад, то есть в первый класс, и посмотреть хронологию событий этой войны, потому что между Вадимом и Артёмом шла настоящая война. В первом классе Артём сел за последнюю, пятую парту. Ему там понравилось. Он сидел там один и видел весь класс. А Вадим сел за четвёртую парту, прямо перед Артёмом. Они оба сидели на среднем ряду и проучились так месяц. В октябре их класс перевели на один день в другой кабинет. На первом этаже, где были младшие классы, устроили или какую-то ярмарку, или викторину. Артём не помнил, что именно, но помнил, что на один день их перевели в другой класс. Артём и там сел за последнюю парту.

– Эй ты! Олух! – услышал он голос Вадима около своей парты. – Это моё место!

Артём посчитал парты и обнаружил, что сел за четвёртую парту, она в этом классе на среднем ряду была последней. Почему-то этот класс оказался меньше, чем их класс. Артём понял, что ошибся и хотел встать, но его удержало слово «олух». Да, иногда люди что-нибудь путают. Бывает. Зачем же сразу обзываться? Артём упрямо продолжал сидеть.

– Ну! – крикнул Вадим. – Мне долго ждать?

– До конца уроков, – ответил Артём, чтобы позлить Вадим. Он был уверен, что учительница велит ему пересесть, Артём не собирался захватывать чужое место.

Учительница услышала крик Вадима и поняла, что не хватает парты, но рассудила по-своему. Артём уже разложил на парте учебник, тетрадь, пенал. А шумному Вадиму надо показать, что криком он ничего не добьётся. И она велела Вадиму сесть на место Оли.

– Оля болеет, садись сегодня на её место, – сказала она Вадиму, – и не кричи. Ты в классе, а не на стадионе.

Вадим показал Артёму кулак и пошел на место Оли.

После уроков, в раздевалке, Вадим подошёл к рюкзаку Артёма, пнул его, и убежал. На следующий день Артём вернул сдачу рюкзаку Вадима. Такая война растянулась на два года. Вадим пинал рюкзак, закидывал ручку или карандаш с парты Артёма в неизвестном направлении, кидал в него снежки, ставил подножки, иногда обзывался. Не каждый день, но почти. Артём не оставался в долгу. Была между ними и пара небольших драк. Но в третьем классе всё изменилось. Вадим по росту почти на голову обогнал Артёма. И ходил он теперь всегда в паре с Олегом. И если раньше после своих проделок он почти всегда убегал, то сейчас он перестал убегать. Он спокойно и медленно подходил к Артёму, глядя на него с ухмылкой. Если дело было в классе и на парте лежали вещи Артёма, то он брал какую-нибудь из них и бросал на шкаф или в проход между партами, а иногда ломал. А когда Артём хотел накинуться на Вадима, то оказывалось, что за руку его держит Олег.

– Пусти, – сказал Артём, когда это случилось в первый раз.

– Не пущу, а то вы подерётесь, – ответил Олег.

– Пусти!

Олег не отпускал и Артём толкнул Олега свободной рукой, между ними завязалась драка. Но теперь Вадим схватил Артёма за руку.

– Не пущу, а то вы подерётесь, – сказал с усмешкой Вадим.

В это время в класс зашла учительница.

– Что здесь происходит? – спросила она.

– Он дерётся, – сказал Вадим, указывая на Артёма.

– Он первый полез, – сказал Артём.

– Они всё время дерутся! – крикнул кто-то из ребят в классе.

И Артёму расхотелось вообще что-нибудь говорить. Он понял, что в глазах одноклассников выглядит не лучше Вадима. Ведь когда он подходит к Вадиму и пинает его рюкзак или толкает Вадима в спину, никто не знает, что это он даёт сдачу за вчерашнее. И если кто-то и видел, что Вадим вчера толкнул его, Артёма, то, может, как раз Вадим и даёт сдачу за позавчерашнюю выходку Артёма. Артём понял, что только он ведёт счёт в этой войне. А со стороны и он, и Вадим выглядят как две воюющие стороны. Это стало неприятным открытием.

– Его никто не трогал, – сказал Вадим, – я нечаянно задел его учебник, а он полез драться.

– Если ты нечаянно что-то сделал, то надо извиниться, – сказала учительница и пошла к учительскому столу, считая вопрос решенным.

Вадиму такая идея очень понравилась. Теперь он, пиная рюкзак или швыряя вещи Артёма, или толкая его самого, всегда извинялся.

– Извини, – говорил Вадим и рюкзак Артёма летел на пол.

Первое время Артём не знал, как ему на это реагировать. Но потом стал опять давать сдачу.

– Ну так и ты извини, – говорил Артём и толкал Вадима.

– И ты извини, – смеялся Вадим и толкал Артёма.

Рядом всегда был Олег и ему тоже было смешно. Он не вмешивался в драку, пока Вадим смеялся.

Вадим толкнул Артёма еще сильнее и опять извинился. Артём налетел на Вадима и повалил его, извинившись сквозь зубы, ему было не до смеха. Вадим скинул с себя Артёма и стукнул его в ухо.

– Извини, – сказал Вадим.

Ребята, которые видели драку, тоже смеялись. Не каждый день люди дерутся и извиняются одновременно.

– Два дурака, – сказал кто-то из ребят.

Так прошел весь третий класс, и вот наступил четвёртый. Первая неделя прошла спокойно, Вадим не обращал на Артёма внимания и Артём подумал, что, может, на этом война закончилась. Не могут же они воевать вечно. И вот вчера Вадим, когда Артём уже был в раздевалке, схватил его вещи и выкинул на крыльцо. «Извини», – говорил он каждый раз, когда выкидывал очередную вещь. Олег был около Вадима, стоял раскинув руки в стороны, чтобы поймать Артёма, когда тот подбежит к Вадиму. Но Артём стоял в стороне, как будто выкидывали не его вещи. Ему всё это надоело. Он медленно пошел к выходу, не обращая на Вадима внимания. Когда он открыл дверь школы, Вадим сказал ему: «Извини, что толкнул тебя!» И толкнул Артёма в спину, когда то выходил из школы. Вадим и Олег засмеялись и закрыли дверь в школу. Артём шел навстречу осеннему ветру и думал, что делать. Взрослые говорят, что надо всё им рассказывать. Может, надо было всё давно рассказать родителям? А что, собственно, можно рассказать? Что Вадим толкает его, портит его вещи и издевается, извиняясь при этом? Так и Вадим может рассказать то же самое. Всё, что делает Вадим, то же делает и он, Артём. На что же тут жаловаться? «Война, так война, – решил вчера Артём, – воевал же я три года, буду воевать и дальше. Когда-то же всё это закончится!»

Артём еще не успел вернуть долг Вадиму за вчерашнее, но Вадим, видимо, решил сделать новый долг. Он увидел, как Артём что-то спрятал в карман рюкзака, но не увидел, что именно. Ага! Значит, он боится потерять что-то ценное! Сейчас посмотрим, что это!

Вадим помог Олегу отвести руки Артёма назад. Олег держал за руки Артёма, а Вадим открыл карман рюкзака и стал доставать оттуда вещи: сломанную ручку, два огрызка карандаша, магнит, который нашёл Артем и магнит, который ещё раньше был у Артёма, линейку с мигающими картинками, кучу скрепок и конфету.

– Хлам какой-то, – сказал Вадим.

Артём вполне с ним согласился, но вслух сказал:

– Этой мой хлам! Не смей трогать!

– Ещё как посмею! – ответил Вадим.

Вадим критическим взглядом оглядел вещи, пытаясь понять, что из этого может быть ценным. Его внимание привлёк магнит со шкалой. Вадим взял магнит, повертел его в руках и стал нажимать на кнопку. Артёму вдруг стало жарко. «Сейчас он сделает какой-нибудь предмет лёгким, тот от дуновения ветра начнёт парить по классу и Вадим сразу догадается, что это за магнит!» – подумал Артём. Вадим не был вором. Он ломал вещи, выбрасывал их, но себе не забирал. А магнит, конечно, заберёт. Вадим несколько секунд, которые показались Артёму вечностью, нажимал на кнопку, потом пожал плечами и вернул магнит на парту. «Главное не прыгать от радости, – подумал Артём, – пусть забирает всё остальное. Хоть вместе с рюкзаком!» Теперь Вадим взял линейку с мигающими картинками.

У этой линейки была своя история. В начале учебного года её подарила Артёму какая-то мамина знакомая. Она пришла к ним в гости перед началом учебного года. Вообще-то она пришла к маме, но почему-то посчитала неудобным появиться без подарка «для ребёнка», как она выразилась. И вот она подарила Артёму шоколадку и линейку. Артёму показалось странным, что его, четвероклассника, считают ребёнком, да ещё и таким, которому впору дарить только сладости и цветные картинки. «Лучше бы наушники подарила», – подумал тогда Артём. Но вслух, под немигающим взглядом мамы, улыбнулся и поблагодарил за подарки. Шоколадку Артём съел, а линейку решил выбросить и поэтому положил её где-то в комнате. На линейке были изображены герои неизвестного ему мультфильма. Четыре кадра. При небольшом повороте линейки герои на кадрах улыбались, прыгали, куда-то бежали. «Мультяшная линейка для совсем маленьких детей, – подумал Артём, – в первом классе, я, может, и пользовался бы ею, но не сейчас. Засмеют же». Потом мама увидела эту линейку на столе и спросила, почему он не убрал её в портфель? Артём не стал спорить и положил её карман портфеля, чтобы через месяц-другой, когда мама забудет про линейку, выбросить её.

Теперь эту линейку рассматривал Вадим. «Сейчас он поднимет её над головой и крикнет: смотрите, этот малыш мультики на линейке смотрит! – подумал Артём. – Ладно, пусть кричит что угодно. Главное, магнит остался у меня.» Но Вадим не знал, что можно стесняться линейки. Весёлая такая линейка, с мультиком. Правда, такие линейки продаются в магазинах, так что переживать за неё и прятать в портфеле глупо. Но, видимо, Артём почему-то бережёт эту линейку. Во всяком случае, ничего более ценного Вадим на парте не увидел.

– Попрощайся со своей линеечкой и извини, что сломал её, – сказал Вадим и, взяв линейку с двух сторон, стукнул серединой по своей коленке. Линейка издала прощальный хруст. Вадим положил обломки на парту и они с Олегом ушли.

«И магнит у меня остался и от линейки я отделался. Удачный день», – подумал Артём. На радости он решил не мстить сегодня Вадиму, а разделаться с ним в понедельник. Тогда он оставит магнит дома и не надо будет опасаться, что его заберёт Вадим. Сегодня была пятница. Уроков на понедельник задали мало и Артёму не терпелось посвятить выходные магниту. И вот уроки, которые тянулись сегодня дольше обычного, закончились. Артём выбежал на улицу и почувствовал, что наступило обещанное бабье лето. Ветер был совсем тёплый и в куртке было жарко. Артём снял куртку и запихал её в рюкзак, затем направил на рюкзак магнит и передвинул стрелку ближе к перу. Надев почти невесомый рюкзак, Артём пошёл в сторону дома.

Впереди шла женщина с двумя тяжёлыми сумками. Артём направил магнит на одну сумку, сделал её немного легче и на другую сумку, и сделал её легче. Потом он сделал каждую сумку ещё немного полегче и ещё. Женщина пошла быстрее. Очевидно считая, что у неё сил прибавилось. Она остановилась на остановке. Артём вернул сумкам прежний вес и пошел дальше. Он не собирался ехать на транспорте.

По дороге Артём делал упавшие листья тяжелыми или совсем лёгкими. Он сделал один лист на дереве тяжёлым и тот с грохотом упал на асфальт. Потом всем листьям Артём вернул прежний вес.

Около дома Артём понял, что не хочет идти домой. Он пошел дальше и увидел, что в соседнем дворе рабочие собираются устанавливать забор. Секции забора для полисаднков привезли и положили на землю, а теперь рабочие брали по одной секции и носили по шесть штук к полисадникам. Они уже отнесли нужное количество забора к первому полисаднику и теперь носили ко второму. Артём тут же включился в работу и сделал секции забора легче. Рабочих было двое. Они быстро перенесли забор ко второму полисаднику и к третьему. Осталось отнести к четвёртому и столько же полисадников было на противоположной стороне двора, туда тоже надо было перенести секции. Потом их нужно было установить, вбив крайними столбиками в землю. И тут один из рабочих сел и стал что-то смотреть в телефону.

– Ты чего? – спросил его другой рабочий.

– У меня перерыв, – ответил тот.

– Какой ещё перерыв? – спросил второй рабочий.

– Перерывный перерыв, – сказал первый.

– Мы только что отдыхали, – сказал второй, – пошли.

– Мне за скорость не платят, – сказал первый, – а ты работай, если хочечшь.

Второй рабочий постоял в раздумье, махнул на первого рукой и стал один носить секции забора. Артём сделал секции ещё легче, но когда рабочий укладывал их на землю, Артём возвращал им прежний вес.

Пока работал один рабочий Артём сделал открытие, что не обязательно близко подходить к предмету, чтобы навести на него правильно магнит, можно наводить и издалека. Предмет, на который указывал магнит, делался чуть светлее или бесцветнее. Так что легко было понять, куда именно указывает магнит. Вблизи предметы не меняли цвет.

Второй рабочий перенёс все секции для одного дома и для двух полисадников другого. К этому времени у первого рабочего закончился перерыв или села батарея на телефоне, потому что он убрал телефон в карман с недовольным видом.

– Я отнесу оставшиеся, – сказал первый рабочий, – а ты начинай устанавливать забор.

Второй рабочий стал забивать забор в землю, а первый взял одну из секций забора и понёс. Но идти ему было тяжело. «Тебе не платят за скорость, а мне не платят, чтобы я не делал забор тяжёлым», – подумал Артём. Рабочий перенёс три тяжёлые секции и по нему было видно, что ему на самом деле нужен перерыв.

– Эй, – окликнул он второго рабочего, – по-моему эти секции на много тяжелее. Сначала были легче.

– Нет, – ответил тот, – они одинаковые.

– Попробуй отнеси одну, разу поймёшь, что они тяжелее, – сказал первый.

Второй отложил кувалду, взял одну из секций забора, которую Артём сделал легче, и спокойно донёс до третьего полисадника противоположного дома.

– Нормальные они. Не хочешь работать, так и скажи.

И он снова взялся за кувалду. Первый рабочий взял следующую секцию, которую Артём сделал еще тяжелее, чем предыдущие и медленно понёс к полисаднику. Там он отдышался и пошёл за следующей. «Тебе же на платят за скорость, – подумал Артём, – можно работать и не спеша». Наконец он перенёс все секции и сел прямо на землю.

– Ну и устал же я! – сказал он.

Артём решил больше не мешать и не помогать им. Он вернул забору прежний вес и пошел дальше, размышляя, можно ли направить магнит на человека. Например, на себя. Тогда можно сделаться совсем лёгким и взлететь от ветра. Или держась за воздушный шар с гелием. Но вдруг нельзя? Вдруг, человек погибнет из-за того, что стал лёгким? Артём побоялся направить магнит на себя и стал думать, на ком бы его испробовать. Оказалось, что ни на ком. Артём чувствовал, что не сможет направить этот магнит ни на кого, даже на Вадима. Пусть Вадим грубый, злой и дерётся. Он всё равно человек, он его одноклассник, у него есть родители. Нет, на людей, даже таких как Вадим, этот прибор направлять нельзя. Артём любил животных, поэтому мысль об эксперименте над животными отмёл сразу. А если попробовать направить его на насекомого? Например, сделать лёгким какого-нибудь таракана?

К огорчению Артёма и к радости мамы, тараканы у них дома не водились, поэтому Артём направился к зоомагазину, где рассчитывал испытать магнит на них. Он знал один большой зоомагазин, где чего только не было. Этот магазин находился далеко и пришлось потратить карманные деньги на дорогу.

В магазине он прошёл мимо стеллажей с кормом, с домиками, клетками, лежанками и одеждой для животных. И в магазине, конечно, продавались обитатели для всех этих домов. Тут были щенки и котята, хомяки и шиншиллы, крысы и мыши, кролики и ёжи, змеи и черепахи. Был целый ряд с птицами. И были насекомые. Не магазин, а зоопарк. Артём подошел к небольшому аквариуму с тараканами. «Мадагаскарские шипящие тараканы» было написано на табличке. Они были большие и совсем не похожими на домашних маленьких тараканов. Таких тапками никто не убивает. Артём сомневался, можно ли провести эксперимент над одним из этих тараканов. Ведь этого таракана могли купить и он стал бы домашним питомцем. Возможно, любимцем всей семьи. А Артём возьмет и лишит таракана такой участи. Нет, так поступать нельзя. К тому же тараканы находятся за стеклом. Эксперимент не будет считаться чистым. Вдруг стекло может защитить от гибели, а если направить магнит без стекла, неизвестно что произойдёт. Стекло может как-то влиять на действие магнита, а может и не влиять.

Вообще-то Артём понимал, что это не магнит, а какой-то прибор, который выглядит как магнит. Но он не знал, что это за прибор и никакого названия ему пока что не придумал, поэтому называл его магнитом. Теперь перед Артёмом был выбор: проверить действие этого прибора на живом существе, возможно, лишив его при этом жизни, или не проверять и не узнать, как действует прибор на живой организм. Если таракан погибнет, то с магнитом следует обращаться очень осторожно, чтобы случайно не воздействовать на кого-нибудь. А если таракан выживет, то… можно стать не только лёгким, но и тяжёлым, и своим ударом проламывать стены. Много всего можно будет придумать. Надо решиться и всё-таки проверить действие магнита на таракане, только сначала надо вытащить его из аквариума. Но Артём всё никак не мог решиться. Он стоял и размышлял перед аквариумом с мадагаскарскими тараканами. Этим он привлёк внимание сотрудницы магазина.

Дети перед аквариумами и клетками были здесь не редкость. Но обычно они подолгу рассматривают щенков, котят, мышей. Пихали пальцы в клетки к птицам или стучали по аквариуму с черепахами. Но чтобы вот так, долгое время, без движения, молча смотреть на тараканов – такого ещё не было.

– Мальчик, тебе чем-нибудь помочь? – спросила его сотрудница магазина.

И тут Артёму пришла в голову одна мысль, он ещё раз посмотрел на большой аквариум с уймой тараканов и спросил:

– А почему тараканов так много?

– Ну, – ответила сотрудница, – их часто покупают, поэтому их много.

– Щенков в магазине несколько. И котят несколько. Но тараканов больше чем щенков, котят и даже мышей вместе взятых. Неужели так много желающих держать дома тараканов?

– Нет, – улыбнулась работница магазина, – таких желающих мало. В качестве домашних питомцев тараканов покупают очень редко. Их берут на корм.

Артём удивлённо посмотрел на неё.

– Есть животные, которые едят насекомых. Для них и берут.

Ага, значит если эксперимент окажется неудачным для таракана, то таракан не потеряет светлого будущего и уютных семейных вечеров. Тараканы здесь для того, чтобы их в итоге съели. И Артём решил всё-таки провести эксперимент. Но для этого надо достать таракана из аквариума.

– Здесь написано, что это шипящие тараканы. А как они шипят? – спросил он.

Артём подумал, что сотрудница скажет, чтобы он в интернете посмотрел видео, как шипят мадагаскарские тараканы. Но сотрудница так не сказала. Она достала одного из тараканов и, держа его на ладони, пальцем другой руки дотронулась до спинки таракана. Таракан зашипел.

– Вот это да! – сказал Артём, засмеявшись, потому что не ожидал, что таракан так громко зашипит.

– Ты любишь насекомых? – спросила его работница магазина.

– Я всех животных люблю, – честно ответил Артём, не упоминая отдельно насекомых, потому что не был уверен, что они ему очень нравятся. Во всяком случае, между тараканом и щенком, Артём выбрал бы щенка.

– Но ты интересуешься тараканами. Хочешь завести дома тараканов?

– Да, тараканы меня сейчас очень интересуют, – искренне ответил Артём, – но родители вряд ли разрешат принести их домой.

Артём старался придумать, как бы заполучить таракана на время.

– А можно мне его взять ненадолго? – спросил Артём.

– Его можно купить, – ответила сотрудница.

– Купить это надолго. Навсегда.

– Ну, здесь ведь не библиотека, и тараканы не книги, чтобы выдавать их на время, – улыбнулась работница магазина.

– А здорово было бы брать на время всяких животных, – подумал вслух Артём, – вот если мама или папа не разрешают никого дома заводить, то можно принести котёнка или щенка на несколько дней, на неделю. На несколько дней они могут разрешить. А потом привыкнут и захотят навсегда оставить,

– Да, – согласилась сотрудница, – не все, но многие оставят.

Артём готов был купить таракана, денег как раз хватало, раз уже по-другому нельзя. Но куда девать таракана, если тот выживет? Выбросить на улицу? И денег на обратную дорогу не останется. «Если я пойду отсюда пешком, то приду домой очень поздно», – подумал Артём.

Ничего не оставалось, как уйти из магазина, накопить ещё немного средств и вернуться сюда через несколько дней. Но столько времени Артём ждать не может. Надо сегодня же узнать, можно ли направлять магнит на живых существ. И он решил попытаться ещё раз.

– Можно я его куплю, а если мне не разрешат оставить его дома – принесу обратно? – спросил Артём.

«Вернее, если он останется жив после воздействия на него магнита, на что я очень надеюсь», – подумал Артём.

Артём не любил врать и почти никогда не врал. Но этот случай оказался за пределами «почти».

Работница магазина внимательно смотрела на Артёма. Конечно, магазин не принимает тараканов обратно. Но. У неё был сын такого же возраста, что и Артём. Замечательный сын, который интересовался только компьютерами, играми и компьютерными играми. А она очень хотела, чтобы его интересовало ещё что-нибудь. И вот перед ней стоит мальчик, который долго смотрит на стекло за которым нет лабиринтов, стрелялок, оружия. За ним были насекомые. Это целеустремлённый ребёнок и она не будет мешать его интересам, которые не связаны с компьютером.

– Хорошо, – сказала сотрудница, – таракан твой.

Таракана посадили в небольшую коробку и Артём вприпрыжку выскочил из магазина. Сотрудница улыбалась, глядя ему вслед.

Артём прошел пару домов и завернул в какой-то двор. В дворе было полно народа: на детской площадке играли дети, их мамы что-то обсуждали, на скамейке одного из подъездов сидели две старушки. Артём вернулся на улицу, перешёл дорогу и зашёл в другой двор. Здесь тоже была детская площадка и скамейки около подъездов, но никого не было. Артём сел на скамейку, поставил рядом коробку, открыл её и навёл на таракана магнит.

– Удачи тебе, – сказал он таракану, – надеюсь, ты останешься жив.

Артём нажал на кнопку и отметка на шкале передвинулась в сторону гири. Таракан спокойно шевелил усами. Артём с трудом вытащил потяжелевшего таракана и посадил его на ладошку.

– Ты жив, маленький бегемот! Ну и тяжёлый же ты стал! – сказал Артём и вернул таракана в коробку.

Он сделал таракана лёгким и подбросил его в воздух. Медленно парящий таракан, по-видимому, отлично себя чувствовал. Артём убрал его в коробку, пошёл на детскую площадку, залез на горку, направил магнит на себя и, нажав на кнопку, передвинул отметку на шкале в сторону пера. «Отличное лёгкое самочувствие, сейчас я буду парить в воздухе», – подумал Артём и спрыгнул сбоку горки. И всё бы пошло по плану, но магнит не сделался лёгким и парить не собирался. Когда Артём прыгнул, то магнит стал падать на землю, и Артём, который держал его в руке, тоже. Артём не ушибся, но полетать не получилось. Он вернул себе прежний вес. «Чтобы парить в воздухе, нужно отпустить магнит, – догадался Артём, – но если ветер подхватит меня, я не смогу сделаться тяжелее. Меня унесёт ветром. Надо придумать, как управлять полётом или как возвращаться к магниту».

Артём взял таракана в коробочке и пошёл к магазину, рассуждая, как это странно, что от действия магнита он, Артём, стал лёгким и ботинки на нём стали лёгкими, и содержимое карманов стало лёгким, а магнит, который тоже был у Артёма, лёгким не стал.

После возврата таракана в магазин, Артём получил назад деньги, а когда вышел на улицу, у него зазвонил телефон. Звонила мама. У неё заканчивался рабочий день и она спрашивала пообедал ли Артём и выучил ли уроки. Получив отрицательные ответы она встревожилась.

– Я гуляю, – честно сказал Артём. Сегодня он уже обманул сотрудницу магазина и больше врать не хотел.

– Да, погода замечательная, – согласилась мама, – но ведь ты голодный.

– Я сейчас куплю и съем булку.

– Булку? А дома тебя ждёт суп, – сказала мама, – но я понимаю, что есть булку на улице вкуснее, чем суп дома, хотя суп и вкусный.

Артём согласился, что булка на улице лучше супа дома и пошел её покупать. Он прошел мимо большого магазина, чтобы не бегать по нему среди разных отделов в поисках одной-единственной булки, а потом стоять около кассы, пока впереди какая-нибудь тётенька выкладывает на ленту кучу продуктов, наверное, прозапас на много лет вперёд. Он нашел маленький магазин, где продаются и хлеб, и молоко, и фрукты, и овощи, и консервы. Полки и холодильники окружают вошедшего со всех сторон и достаточно сделать шаг, чтобы взять то, что нужно. Больших очередей в таких магазинах обычно не бывает.

Артём не ошибся на счет очереди: внутри кроме продавца никого не было. На витрине были большие булки, политые шоколадной глазурью и маленькие, без глазури. Артём хотел купить ещё и сок. Он достал деньги и стал считать. Если вычесть деньги на дорогу, хватит ли ему на большую булку и сок или только на маленькую и сок? Или на сок вообще не хватит? Пока Артём считал в магазин кто-то вошел: было слышно, как звякнул колокольчик над дверью. Артём отошел от кассы на два шага, чтобы не мешать новому покупателю, и стал прибавлять к большой булке сок и стоимость проезда.