Текст книги "Тринадцатый череп"

– С тобой мы, Шизл, позже посмеемся… когда до твоих дел дойдем. Главное, что ты штанишки короткие снял. Порадуйся пока этому. Других поводов для радости у тебя сегодня все равно не будет… завтра, кстати, тоже, – язвительно заметил Хиз.

– Ну все! Я теперь полон оптимизма и желания дальше трудиться ради твоих целей… Очень педагогично, Хиз… Ты всегда был гением мотивации.

– Ладно, приговоренные… Хватит бухтеть, не за этим пришли, – сказал Хиз и остановился. – Прежде чем мы обойдем эти деревья и увидим то, зачем пришли, напомню, ответы на какие вопросы я хотел бы получить. Кто эти существа? Кто и чем их делал? Для чего делал и как планировал использовать? А теперь пошли дальше.

Путники обогнули заросли деревьев. Их взору открылась небольшая равнина, раскинувшаяся между двумя холмами. На ней они увидели нечто похожее на жилища, стоящие в хаотичном порядке. Часть из них напоминала шалаши, часть напоминала вообще непонятно что. Но это точно были жилища, поскольку в каждом из них был вход, а рядом копошились странные существа. Крыши шалашей были вперемешку сделаны из звериных шкур, сухих веток и листьев. Кое-где торчали до блеска обсосанные кости. При этом непонятно было на первый взгляд, выполняли эти кости функцию опоры для элементов шалаша или являлись украшением жилища. Снизу шкуры, служившие крышей, были везде придавлены камнями явно для сохранения тепла.

Непонятные существа были явно в едином стиле с шалашами. Одежда их представляла собой шкуры животных. Все они были неприлично заросшими во всех местах и нечесаными. Пара из них держала в руке подобие копий. У одного в руках путники увидели здоровую кость какого-то зверя. Большинство из них на шеях носило бусы из зубов убитых животных. При этом и мужчины, и женщины, и дети выглядели примерно одинаково с той лишь разницей, что дети были чуть менее заросшими в силу возраста. Подойдя совсем близко, участники совещания смогли еще и заценить у всех существ зубы, которые были в совершенно ужасном состоянии, а также жуткий сногсшибательный запах от них. Несмотря на то что полузвери-полулюди не проявляли никакой агрессии, а всего лишь пялились с интересом на пришедших, путники, не договариваясь между собой, разом отошли подальше. Долго нюхать этот запах было просто невозможно.

– Ну что? Как вам это все? – спросил Тот. – Ну, Энки, ты будешь отвечать на мои вопросы? Или, может, Тот? Что это мы вообще сейчас увидели?

Тот молчал, так как просто не знал об этих существах ничего. Энки, понял, что отдуваться придется самому.

– Хиз, понимаешь… процесс выведения человека не был быстрым и легким. Слишком много факторов нужно было учесть. Естественно, допускались ошибки. Получались существа не с тем набором генов, которые не подходили под требования, выдвигаемые к человеку… Ну вот, собственно, это и есть те самые ошибки и их потомки. Часть подобных неудачных экспериментов вымерла от ледников, потопов и прочих неприятностей, которые щедро валились на Землю. Но часть все равно выжила. Ну, не убивать же их. Вот и живут, и плодятся. Здесь один тип ошибок генетического эксперимента обитает. В других местах доживают представители других ошибок. Хиз, не ошибается только тот, кто ничего не делает. Ну вот случались у нас сбои, я не отрицаю. Главное же, что человека мы вывели и вывели практически идеально в соответствии с твоими требованиями. Правда ведь? – с надеждой спросил Энки Хиза.

Хиз почему-то стал явно весел, что насторожило остальных. Вряд ли вид этих существ мог его радовать.

– Энки, ну ладно, допустим, ошибка какая-то в генетический код закралась. А чего они все такие нечесаные, заросшие и дикие? Ведь люди, которых вы вывели, совсем другие. Вряд ли вы этим существам добавили ген боязни расчески, одежды и элементарного мытья, а потом поняли, что именно это была ваша ошибка?

– Хиз, конечно, нет. Гена боязни расчески вообще не существует. Там совсем другие ошибки были. Они и не всегда сразу вылезали. А спустя пару-тройку поколений. Ну, тяжело наши гены приживаются в том виде, в каком нужно. Что тут поделать? Как понятны становились ошибка и бесперспективность дальнейшего развития этих существ, мы селили их где-нибудь, давали им самые элементарные знания и оставляли в покое. Ну, все они в итоге деградировали довольно быстро. Заросли, перестали соблюдать элементарную гигиену, этикет и прочее. То, что ты увидел, – это как раз потомки тех, в создании которых были допущены ошибки.

– Ну вот, Энки. Как же так? Тебя послушать, ну такой ты замечательный вместе с подругой твоей. Столько работы выполняли, сутками не спали, и так все у вас успешно. А как копнуть поглубже и допросить тебя с пристрастием – так столько ошибок вылезает! – сказал Хиз с явным желанием задеть Энки. – По-моему, мы неоднократно в рамках нашего глобального проекта обсуждали и с тобой, и с другом твоим Тотом, что никто на Земле не должен жить без надобности. Если ошибку совершили, почему ее не устранили вместе с этими ошибочными существами?

– Хиз, ну не убивать же их всех из-за этого. Мы же не звери. Ты думаешь, только мы ошибки допускаем? Те, кто занимался выведением живых существ и растений до нас, также ошибались прилично. Да и проблема-то в чем? Смысла нет в уничтожении ошибочных особей. Сами вымрут и исчезнут постепенно, если ими не заниматься и не развивать их. Говорю же: из-за генетических ошибок они не приспособлены к новым условиям на планете так, как человек. Если вдруг с человеком сейчас перестать работать, он деградирует, опустится, одичает, отупеет, но будет жить. А эти ошибочные рано или поздно сами вымрут. Хиз, по-моему, они не мешают никому, кроме твоего убеждения, что никто случайный не должен жить на планете. Надеюсь, я тебя убедил, что убивать этих дикарей бессмысленно. Хватит с нас, по-моему, смертей.

Хиз молча стоял с отсутствующим видом. Энки, Тот и Шизл с надеждой смотрели на него, потому что знали, что Хиз обычно так отключается ненадолго, когда что-то просчитывает в своем недосягаемом разуме. Всем троим не хотелось уничтожать этих диких существ, вся вина которых заключалась лишь в том, что Энки допустил ошибки, когда выводил их предков.

– Да, верно, уничтожать их теперь бессмысленно, – внезапно нарушил молчание Хиз. – Но вовсе не потому, что ты меня убедил своими аргументами, Энки.

– А почему? – хором спросили Тот и Шизл и переглянулись, улыбнувшись собственной синхронности.

– Понимаешь, Энки, в чем тут дело. Из-за того, что ты и, возможно, твои предшественники не уничтожали свои ошибки сразу же, в далеком-далеком будущем твои любимые люди будут находить костные останки твоих ошибок. Благодаря этим находкам они будут убеждены, что не ты сделал человека в рамках нашего проекта, а от обезьян они произошли. Ну, типа постепенно из обезьян люди сначала эволюционировали в ошибочных дикарей, которых вы накосячили совместными усилиями. А затем уже превратились со временем из твоих дикарей в человека. Вот так вот из-за твоих косяков они потом будут думать.

– Хиз, ты преувеличиваешь, по-моему, – сказал Энки, слегка испугавшись. – Это же в принципе невозможно! Как такая догадка вообще сможет в голове людей зародиться? Они все же не дебилы, Хиз.

– Не дебилы, говоришь? А ты уверен в этом? Я вот нет. Ты же говорил, что ты их по своему образу и подобию сделал…

Тот и Шизл не смогли удержаться и рассмеялись в голос от колкостей Хиза. Хоть они и сочувствовали в глубине души Энки, попавшемуся под ядовитый язык Хиза, понимая, что на его месте в любой момент может оказаться кто-то из них. Между тем эмоциональный Энки закипал:

– Хиз, да что это вообще за бред! Я тебе как генетик скажу, что такого в принципе быть не может. Людям достаточно будет сделать элементарный анализ ДНК обезьяны и найденных останков моего ошибочного дикаря, чтобы у них и мыслей не возникло, что человек произошел от обезьяны, как ты говоришь, превратившись постепенно в этого дикаря, а потом в человека. Ты, Хиз, специально, что ли, меня злишь? Если ты хочешь таким образом мне на мои ошибки указать, то я их изначально не отрицал. Поэтому незачем мне выволочки устраивать и унижать меня в присутствии коллег!

– Энки, самая большая глупость – это ожидать от других, что они должны делать так же, как и ты бы поступил в аналогичной ситуации. До сих пор не могу понять, почему вообще все поголовно совершают эту ошибку? При этом ведь очевидно, что именно в этом причины конфликтов и расстройств от несбывшихся ожиданий. Это для тебя элементарный анализ ДНК и останков. А для других это могут быть многие тысячелетия развития, чтобы смочь сделать эту, как ты говоришь, простенькую процедуру и прийти к элементарному выводу, что от обезьяны и от твоего существа-ошибки человек не мог сэволюционировать в принципе. Что ты сразу кипятишься? Я тебе всего лишь сказал, как будет.

Энки молчал, но по его лицу и взгляду видно было, что он в бешенстве, и ему стоит большого труда не сорваться и не обложить всех присутствующих. Тот и Шизл скромно молчали, не желая вмешиваться и привлекать к себе внимания, опасаясь попасть под раздачу. А Хиз с тем же демонстративно спокойным видом продолжал.

– Энки, ну накосячил если, значит, накосячил… Значит, твои лавры за создание человека достанутся обезьянам. А что делать? За все в жизни надо платить…

– Но не переплачивать!!! – почти что взревел Энки. – Хиз, так надо как-то это предотвратить! Ты был прав. Давайте всех этих ошибочных дикарей сейчас уничтожим в прах, чтобы их останки людьми не были найдены никогда.

– Энки, я, по-моему, три минуты назад с тобой согласился, что дикарей твоих убивать бессмысленно. И знаешь, почему? Уничтожить мы сможем только того, кто сейчас живет. А твои ошибки и потомки ошибок умирали на протяжении тысяч лет. Их костей в земле немерено уже. Или, может, ты мне сейчас скажешь, что у тебя навалом времени? И ты отыщешь и выкопаешь все кости на планете Земля, превратишь их в прах и развеешь по ветру? И все ради того, чтобы никто не подумал, что это вовсе не наш гениальный Энки сотворил человека?

Хиз сцепил руки на груди и с довольным улыбчивым видом смотрел на Энки, после чего обратился к Тоту и Шизлу, которые все так же молча наблюдали за происходящим:

– Да вы только посмотрите на него! Пять минут назад его распирало сострадание и ему жалко было убивать дикарей ради блага огромного проекта и моих убеждений, что никто без надобности на планете жить не должен. А теперь ради своих амбиций он легко согласен укокошить всех этих деградировавших дикарей, которые виноваты лишь в том, что он же сам и ошибся, когда их создавал! И он еще убеждал нас, что он не зверь! Энки, да я тебе сейчас за это голову разобью… об елочку какую-нибудь.

Как Тот и Шизл ни старались щадить чувства своего коллеги, они снова не смогли не рассмеяться. Хиз, который очень любил работать на публику, воодушевился их смехом и продолжал:

– Энки, просьба у меня к тебе большая. Засунь свои амбиции себе куда-нибудь поглубже, чтобы они не вылезали наружу. Хотя, я боюсь, что они через дыры в твоей неумной голове все равно будут струиться на волю со зверским напором… Кстати, уважаемые, а вы чего ржете так самозабвенно? Всех троих вообще-то касается… и про амбиции, и про дыры в неумной голове.

Тот и Шизл мгновенно замолчали, поняв, что внимание Хиза теперь переключится на них. Они видели, что Энки он уже растоптал и ему теперь требовалось свежее мясо для упражнений в остроумии. Как будто в ответ на их мысли, Хиз добавил:

– Кстати, Энки, как лучшего генетика планеты Земля, потому что других генетиков тут в принципе нет, попрошу тебя о важном деле. Как-нибудь поколдуй там и на генном уровне отруби человеческим особям мужского пола способность так самозабвенно привязываться к какой-либо бабенке, как наш распрекрасный Хранитель Кристаллов. А то, если они каждый, вместо того чтобы делом заниматься, будут о бабах так крепко заморачиваться, тут очень быстро бардак планетного масштаба начнется. Никакого развития у человеческой цивилизации не будет, если все они будут вести себя так же, как Тот в последнюю тысячу лет. Депрессивники мне не интересны. Их потенциал и производительность слишком сильно снижаются. Им ничего не интересно, кроме копания в собственной депрессухе. Ну, так как? Сможешь это сделать, Энки?

С одной стороны, Энки стоял совершенно раздавленный и униженный после последних речей Хиза. С другой стороны, ему полегчало от появления надежды, что сейчас переключатся с него на Тота. Энки действительно нужна была передышка от издевок Хиза. Поэтому он был рад активно включиться в обсуждение нового вопроса. Что не могло не напрячь Тота, который предвкушал, что Хиз сейчас при всех пройдется по нему, как тогда, когда они были наедине в башне.

– Хиз, не знаю даже, что тебе ответить. Люди уже существуют. Не заново же их выводить. От тебя до их создания такого заказа не поступало. Эта способность сильно привязываться к конкретной особи противоположного пола уже существует у них. Совсем убрать я ее не смогу. Тут только если заново человека выводить, а уже существующих или уничтожить, или не дать им плодиться.

– Нет уж, уничтожать не надо. А то с вашими скоростями и рвением к работе вы еще непонятно сколько времени затратите на создание нового человека «под заказ».

– Ну, тогда единственное, что мне представляется возможным тут сделать, так это постепенно ослабить влияние этого гена на поведение мужских особей. Ослабить смогу, но совсем устранить – нет. У большинства эта способность проявляться не будет ярко выраженно. Но опять же у некоторых все равно будет это свойство вылазить. Совсем этого избежать не получится. Но поголовного масштаба такая способность иметь не будет. Лишь некоторые особи мужского пола будут, как ты это называешь, самозабвенно привязываться к какой-нибудь бабенке.

– Ну хоть ладно, что поголовного масштаба не будет. Уже хорошо, – с усмешкой сказал Хиз. – Ну вы уж тогда приглядывайте за теми, кого эта способность не минует. Помогайте им, чтобы все у таких мужичков было хорошо… Даже и бабенкам их помогайте, черт с ними. А то иначе эти мужички с такой способностью несчастными будут жить и пользы для нашего проекта не принесут. Достаточно вон на нашего Тота посмотреть, чтобы согласиться с моим мнением. И так, считай, не повезло таким «залипнувшим» товарищам. Пусть хотя бы во всем остальном у них все хорошо будет. Помогайте им, что ли, быть счастливыми вместе с их дамочками и процветать. Тогда они не просто не будут бесполезными, но, вероятно, смогут даже обскакать по своим делам остальных. Так что вы уж заботьтесь о счастье таких «залипал».

Тот слушал эти слова Хиза с явным удивлением. После чего не выдержал и добавил:

– Эй, Хиз! Если ты вдруг решил весь мир счастливым сделать, начни, пожалуйста, с меня. Я же тоже из тех «залипал». Почему я-то должен мучиться и страдать?

– Тот, так радуйся, что страдаешь! Если не страдаешь, значит, я тебя забыл и не думаю о твоем развитии. Поэтому цени, Тот, как я о тебе помню и забочусь о тебе! – засмеялся Хиз и похлопал Хранителя Кристаллов по плечу. – Да, и ты же, Тот, вообще не человек… так же как и Шизл, и Энки. Мои-то слова к людям относились, а не к тебе. Так что не надо тут права качать и тратить силы. Не завидуй людям.

– Да как уж тут не завидовать! Я вообще не понимаю, почему те, кого мы сделали для своих нужд, должны жить лучше и счастливее нас? – вскипел Тот, поскольку это была его больная тема.

– Тот, ну хотя бы потому, что они еще пока не накосячили столько, сколько вы, – продолжал смеяться Хиз. – «Лучше» и «счастливее» – это вообще разные понятия и очень относительные. Поэтому, Тот, я тебе обещаю, что лучше тебя они жить не будут. По качеству жизни ты их уже обскакал на много-много тысяч лет.

– Прекрасно просто, – недовольно сказал Тот. – Если ты так заботишься и столько думаешь обо мне, почему я таким несчастным себя чувствую от твоей заботы?

– Все просто, Тот. Потому что ты обо мне не думаешь и не заботишься. И не считаешь, что ты принадлежишь мне. Впрочем, ты никогда ни про кого так не считал, и даже Юзиж своей драгоценной ты не хотел принадлежать. Так что задумайся над моими словами на досуге… Ладно, думаю, не время сейчас эту тему обсуждать. Давайте лучше закончим с делами Энки.

После этих слов Энки напрягся и понял, что он слишком рано обрадовался тому, что Хиз переключился с него на Тота. А у Шизла, наоборот, заметно отлегло от сердца, что не за его деятельность принялись. Хиз между тем продолжал:

– Пойдемте, ребята, сходим еще в другое место. Покажу вам, что я еще увидел, когда осматривал планету вместе с плодами твоих титанических трудов, Энки. Ты нам про умных драконов рассказывал, которые учат людей добывать для нас золото, ртуть, редкие камни для строительства и прочее. Вот и посмотрим на них. Надеюсь, я не забыл подгрузить сразу и второе пространство. Тогда мы попадем туда, не возвращаясь в шатер. А то я с собой ничего не взял вообще, кроме штанов, что на мне. Обидно будет, если забыл подгрузить и придется возвращаться.

– Ну, вернемся, значит. Ничего страшного, – сказал Шизл.

– Да, для тебя, Шизл, всегда ничего страшного, что бы ни случилось. А у Тота, наоборот, что бы ни случилось, все страшно. А у Энки страшно, только если обезьянам достанутся его лавры… Смешные вы. Вообще давно замечал, если бы у вас троих убрать ваши недостатки, оставить достоинства и совместить полученное в одном существе – это просто идеальная поддержка и опора для меня была. Я бы себе искусственно создал такого. Но вас-то куда мне девать? Рука не поднимается вас так осчастливить и отпустить отсюда, привык я к вам.

– Хиз, ну ты все равно не оставляй свою эту идею отпустить нас отсюда… хотя бы меня. И тебе с помощником, состоящим только из достоинств, куда сподручней будет, – сказал Тот, понимая, что Хиз говорил это только для того, чтобы позлить всех троих.

– Больше всего мне нравится, что Тот считает, что будет счастлив, если я выполню его желание и отпущу его отсюда обратно в Действительность, где он свою Юзиж наконец-то увидит. А вот не доходит до него, что счастливым это его все равно не сделает. Потому что проблема на самом деле не во мне и даже не в его покойной любовнице, а исключительно в нем самом… Ладно, мы уже почти пришли. Вход в другое пространство я сделал за холмом, чтобы не испугать нашим внезапным исчезновением дикарей, которых Энки с ошибками настрогал. Если вдруг я не подгрузил другую местность, значит, просто шагнем обратно в шатер.

Но Хиз, как обычно, ничего не забыл. Обогнув холм, путники увидели словно вертикальную заплатку, которая, хоть и не бросалась в глаза сразу же, но при более пристальном взгляде было видно, что кусок пространства является инородным для этой местности. Даже цвет неба в этом месте был более голубым и ярким. Хиз шагнул туда, и Тот, Шизл и Энки покорно последовали за ним. Новая местность, в которую они шагнули, была совсем другой. Там было более тепло и влажно. И природа разительно отличалась от предыдущего ландшафта.

– Хиз, ты хоть бы предупредил перед совещанием, что надо несколько комплектов одежды с собой иметь и воды захватить, – сказал возмущенно Шизл. – Мне реально жарко уже стало. И воды мы даже в качестве ее цифрового кода не взяли, чтобы сейчас раскодировать. Издевательство прям какое-то.

– Ничего, потерпишь. Мы тут ненадолго. Скоро вернемся в шатер и попьешь там. Не умрешь, – отрезал Хиз.

– Ну хоть на том спасибо, Хиз. Хоть не умру. Хоть какая-то уверенность в жизни на ближайший следующий час, – пробухтел Шизл. – Долго до драконов-то нам идти? Ты их ведь собрался продемонстрировать, как я понял?

– Нет, недолго. Сейчас через эти заросли пальм пройдем и к морю выйдем. Там наши добрые трудолюбивые драконы и валяются.

– Как так валяются, Хиз? – с испугом поинтересовался Энки. – Почему?

– Слушай, Энки, это тебя надо спросить, почему они валяются вместо того, чтобы делом заниматься. Ты у нас за них отвечаешь вообще-то. Кстати, Шизл, ты, чем бухтеть, лучше фруктов по дороге нарви или с земли насобирай. И поешь, и попьешь сразу. Если ты, конечно, реально пить хотел, а не побухтеть по первому встречному поводу.

– Интересно, как это я бананами напьюсь? Хиз, ты их пробовал вообще? Я пока что только бананы увидел из съедобного.

– Ну, на вас не угодишь! Тогда терпи, Шизл, раз ты не только слушать, но еще и видеть не умеешь, – огрызнулся Хиз.

– Я просто на твой функционал не зарюсь, Хиз, – сказал Шизл с ехидненькой улыбкой. – Это ведь твое предназначение, всех вокруг слышать и видеть. А с меня вполне достаточно бананчики заметить.

Хиз усмехнулся и искренне улыбнулся Шизлу. Между тем пальмовая роща закончилась, и перед участниками совещания предстали песчаный берег и море, которое было в тот момент абсолютно спокойным, и даже волны у берега были едва заметны. Хиз остановился, поворачиваясь на месте то в одну, то в другую сторону и любуясь открывшимися видами. На лице его была удовлетворенная улыбка.

– Я заметил, что все вы на планете Земля какими-то дурными становитесь, – размышлял Хиз, продолжая наслаждаться красивой природой. – Собственно, чтобы чувствовать себя счастливо здесь, в настоящем моменте, вам достаточно просто остановиться и осознанно посмотреть на красоты этого мира, которые в любом уголке этой планеты изначально были предусмотрены. Понять не могу, что вы тут все какие-то несчастные и всем вам чего-то не хватает?

Слушая Хиза, все остальные молчали. Боялись, что Хиз снова прицепится к первому же, кто заговорит на эту тему. Тот первым решился нарушить молчание:

– Не могу ответить за всех. Но лично я несчастен, потому что у меня несчастное прошлое. И из-за всего не сложившегося в прошлом я не вижу для себя счастливого будущего. И ты это прекрасно знаешь, Хиз. Если ты этот вопрос задавал, чтобы надо мной снова поиздеваться, то я своим ответом предоставляю тебе полную возможность это сделать.

Хиз громко усмехнулся и нежно посмотрел на Тота:

– Да, Тот, ты прав. Я прекрасно знаю причину твоего несчастья. Но не понимаю, уж извини. Прошлое прошло, и планета его сразу забыла – забудь и ты и перестань его пережевывать в мыслях. Будущее не определено, ну по крайней мере для всех вас. Существует только настоящий момент. Так какой же смысл тебе, Тот, не чувствовать себя счастливо из-за прошлого, которое уже не существует, или из-за будущего, которого ты не знаешь? А? Ну вот объясни мне! Может, я чего не понимаю? Я, например, всем вам здесь просто завидую, поскольку для вас будущее не определено в отличие от меня. Это я его знаю, и мне есть о чем париться. А вот чего паритесь вы и не наслаждаетесь счастьем в настоящем, я просто не понимаю. Я бы с удовольствием поменялся с тобой местами, Тот. И круглосуточно перся бы от счастья, всегда находясь здесь и сейчас, не зная будущего и забыв прошлое, которое все равно уже нельзя изменить.

Тот помолчал и подумал, после чего сказал:

– Хиз, на словах все очень красиво звучит и логично. Я все это понимаю. Не могу понять лишь одного. Если ты хотел, чтобы мы все жили по твоей задумке и с ума сходили от счастья, почему ты предусмотрел нам всем такие органы, как память, разум, умение думать, анализировать, мечтать и строить планы? Имея все это, как я могу не вспоминать о прошлом и не сожалеть о будущем, которое случится явно не таким, каким я его себе рисовал в мечтах всего лишь неделю назад? Сотри мне память, Хиз, и я смогу наслаждаться настоящим, не помня прошлого и не парясь о будущем.

Шизл и Энки после выступления Тота как-то инстинктивно отползли на несколько шагов за спину Хиза, чтобы не попасться ненароком в поле его зрения. Хиз будто спиной почувствовал их мысли, повернул голову и засмеялся в голос над отползшими подальше:

– Ну, я не могу над вашей троицей, честное слово, – продолжал смеяться Хиз, закрыв глаза руками. – Послушай, Тот, и вы, «выползни», тоже послушайте. Быть счастливым без памяти, без разума и без мечт и дурак сможет. А вы попробуйте со всем этим чувствовать себя счастливыми. Что, разве это так сложно просто быть здесь и сейчас? И радоваться, что на данный момент все хорошо?

– Мне лично сложно, – сказал с раздражением Тот. – У меня есть мысли, и они не самые радостные из-за моего прошлого. Как бы мне ни был симпатичен вид моря, я не могу перестать думать. Ты мне дал многие способности, Хиз. В том числе и способность блокировать чужие мысли. Но вот способности блокировать свои собственные мысли я не имею.

– И я тоже не имею, – пискнул несмело Шизл.

– И я, – присоединился за компанию Энки.

Хиз помолчал. Происходящее его не просто забавляло, но еще почему-то и умиляло:

– Да, способности блокировать свои мысли у вас нет. Но управлять своими мыслями и отношением к событиям вы должны уметь. Достаточно лишь начать осознанно пытаться это делать. Я вам, по-моему, даже пошаговую инструкцию сейчас дал – почему-то жалко вас стало, захотелось ускорить ваше счастье. А то сами бы вы еще непонятно, сколько доходили бы до этого, пережевывая свое прошлое и воображаемое будущее. Если вместо спасибо вы предпочитаете ныть, что вам разум, память и мечты мешают, ну, могу вам помочь тем, что превратить вас в три инфузории-туфельки. У них точно ни разума, ни осознанной памяти, ни мечт. Если вам это поможет стать счастливыми, я готов услышать вашу просьбу.

Тот, Шизл и Энки не смогли сдержаться от смеха. Шизл, как самый веселый из трех, просто безудержно ржал со всей своей детской непосредственностью. Хиз, получив такое ярко выраженное признание своего чувства юмора, был явно воодушевлен и продолжал:

– Хммм, почему же мне раньше такая идея в голову не пришла? Вселенская сенсация же будет! Хранитель Кристаллов вместо того, чтобы фактически владеть всей планетой, предпочел стать инфузорией-туфелькой! И два его собрата по оружию осознанно последовали его примеру. Вот ведь ржака! Вы же станете самыми известными инфузориями-туфельками во Вселенной! Раз в активности на Земле особо не прославили себя, так, может быть, имеет смысл хотя бы глупостью и упертостью своей прославиться? Так что, Тот, только попроси, и я выполню ваше желание увеличить мир одноклеточных ровно на три особи. Все для вас, лишь бы вы улыбались!

Тот, Энки и Шизл продолжали смеяться. Несмотря на обидные слова, никто из них даже не подумал обидеться. Хизу такой позитивный настрой был явно по душе, поскольку он прекрасно понимал, что все трое сейчас смеются искренне:

– Ну ладно. Посмеялись над собой и хватит. Молодцы. Так куда лучше, чем жевать сопли, переживать, что обезьяны украли твои лавры, и вечно завидовать Тоту, что у него виман круче. Пошли теперь дальше к нашим дракончикам, – сказал Хиз, широко улыбались.

Тот перестал смеяться и удивленно уставился на Хиза. Энки и Шизл также смеяться перестали, насторожились и также смотрели на Хиза, но с куда меньшим удивлением, особенно Шизл.

– Хиз, не понял про мой виман, – заговорил первым Тот, – кто это мне завидует на эту тему? У меня аж смех резко прекратился от неожиданности.

– Ну, я завидовал, – буркнул Шизл, не дожидаясь, пока Хиз ответит на вопрос в своей интерпретации. – И что с того?

Тот усмехнулся и покачал головой:

– Шизл, да ты что, правда, что ли? Ну ты даешь! А смысл тебе мне завидовать по этому поводу? Я бы тебе с радостью такую же подарил бы. Но ты управлять ей не сможешь. Хиз же в мой мятежный мозг куда больше знаний вложил.

– Тот, а ты думаешь, он и этому не завидовал? – вмешался Хиз, умышленно опередив в этот раз Шизла. – Это ведь только ты у нас никогда не радовался этому факту. Видишь, еще один повод для счастья ты никогда не замечал. Чем многие сотни лет страдать из-за того, что не дается, лучше бы все это время радовался тому, что было дано.

– Эй, Хиз, ну, может, хватит уже на меня компромат всем демонстрировать? Тем более моему родному брату, – вклинился в разговор красный от смущения Шизл. – В такое неудобное положение меня поставил, что мне сейчас просто провалиться хочется.

– А, покраснел, я смотрю. Ну, значит совесть есть. Значит, ты не так безнадежен, как кажешься, – ядовито ответил Хиз. – Ладно, сгустки страстей и пороков. Обсуждать вас и смеяться над вами до бесконечности можно. Надо дело делать. Передохнули, отвлеклись, а теперь пошли к драконам.

Хиз повернул и пошел вдоль берега. Шизл, Тот и Энки послушно поплелись за ним.

– Послушай, Хиз, – спросил Хранитель Кристаллов, желая переменить тему, чтобы брат себя почувствовал более комфортно. – Я все в толк не возьму… Неужели правда люди впоследствии будут считать, что человек сэволюционировал от обезьяны? Или ты преувеличиваешь? Эта глупость настолько несусветна, что я до сих пор в душе смеюсь.

– Кому как не тебе, Тот, известно, что я никогда не преувеличиваю, – с усмешкой ответил Хиз. – А то, что это предположение тебя смешит, вообще неудивительно. Я сам с удовольствием поржал над ним.

– Я, честно говоря, тоже смеялся, хоть я и не генетик, – вмешался Шизл, будучи довольным, что тема разговора перестала быть для него настолько неприятной. – Интересно, Хиз, а какие-нибудь еще настолько смешные предположения будут посещать людей? Уж очень хочется повеселиться, пока идем.

– Будут, будут, – ответил Хиз не без удовольствия. – Например, люди какое-то время будут считать, что Земля стоит на трех слонах… Но будут у них предположения куда смешнее. Потому что потом им придет в голову, что Вселенная образовалась в результате случайного взрыва и…

Но договорить Хизу не удалось, поскольку все трое залились гомерическим хохотом.

– Да ты что, Хиз! – в восторге кричал Тот. – Прям вот реально от случайного взрыва все вот так взяло и упорядочилось в единую систему? Ха-хахххааа!!!

– Дай Бог каждому таких удачных случайностей! – поддержал, смеясь, Шизл. – Я, по-моему, в жизни такой глупости не слышал! Действительно, Земля, стоящая на трех слонах, не так смешна, как Вселенная, произошедшая от случайного взрыва.

Развлекая себя подобными остротами, через пять минут они дошли до того места, где побережье делало резкий поворот, огибая тем самым кусок суши с растущими на нем высокими пальмами вперемешку с прочей растительностью. Повернув таким образом вместе с береговой линией, глазам путников представилось следующее зрелище. На широком берегу действительно валялись три дракона, как и говорил Хиз. Двое из них не подавали никаких признаков жизни, просто лежали на боку с закрытыми глазами, вытянув ноги в одну сторону, а крылья в другую. Если бы не третий дракон, который непонятно зачем катался по берегу с довольной мордой и наполовину прикрытыми глазами, переворачиваясь с одного бока на другой, можно было бы подумать, что первые два дракона просто сдохли. Но когда участники совещания подошли поближе, они увидели, что они дышат и просто крепко спят без задних ног. Катающийся по берегу дракон, увидев подошедших, прекратил кататься, но не поднялся. Так и лежал не совсем на спине, не совсем на боку, прижав верхние лапки к груди, смотрел вполне дружелюбно на путников и улыбался, насколько это возможно для дракона, явно сонной улыбкой.