Текст книги "Тридцать первое мечтабря. Повесть и рассказы"

УЛУЧШАТЕЛЬ ЖИЗНИ

(повесть)

С опаской глядя в высокое старое зеркало, висящее на стене прихожей, Лида осторожно выдохнула. Вечернее платье-футляр – гладкий шёлк удивительного изумрудного оттенка, должный выгодно облегать фигуру – тут же натянулось на боках и животе. Но, вроде бы, удержало изобильность Лидиных форм.

Приободрившись, она уселась на бежевую кожаную оттоманку, над которой, гордо поблескивая красными шариками, висел рождественский венок. Наклонилась застегнуть ремешки блестящих, в тон платью, туфель – не терпелось увидеть себя во всей красе. И довольно заявила, не обращая внимания на то, что в пустой квартире спорить не с кем:

– А я говорила, надо брать! Платье на два размера меньше – отличный мотиватор для похудения к празднику!

– Тр-р-р… – ответило платье, лопаясь по шву.

Лида в ужасе уставилась на прореху – та расползалась на глазах, и вместе с ней таяла надежда на счастливый новогодний вечер. В предательской дырке на бедре показалось кружево утягивающего боди. На секунду Лиде показалось, что оно тоже готово лопнуть. Она вскочила, зашипев от досады, изогнулась, оглядывая платье. Больше повреждений не было – но чтобы уничтожить праздничное настроение, и этого хватило с лихвой. В голове зазвучал ехидный голос тётки Зинаиды Васильевны: «У тебя, Лидушка, попа – как два мешка укропа. Тебе бы столько силы воли – была б красоткой, как моя Надюшка!»

Застонав от расстройства, Лида стукнула кулаком по пухлому боку:

– У-у-у, жиры! Ненавижу!!!

Жиры молча проглотили оскорбление. А из дырки издевательски высунулся кончик нитки – закрученный, как поросячий хвостик.

Извиваясь, как гусеница, Лида потянула платье через голову. Русые волосы, —заботливо уложенные, чуть сбрызнутые лаком – наэлектризовались и прилипли к щекам. Лида фыркнула, сдувая их. Оставшись в боди и колготках, она разглядывала предательскую дыру. И покаянно думала: «Нечего на жиры пенять, они из воздуха не берутся! Тётка Зинаида права, чего уж душой кривить. Хотя насчет Надюшкиной красоты я бы поспорила… Но то, что двоюродная сестра умеет держать себя в ежовых рукавицах —неоспоримый факт».

Их с детства сравнивали с Надей. Та, Лидина ровесница, и в школе училась хорошо, и в престижный вуз поступила, и в плавании добилась впечатляющих результатов. Правда, потом бросила его, решив, что профессиональный спорт – не ее стезя. Но от физических нагрузок не отказалась: стала посещать занятия зумбой и бегать по утрам. Это, плюс правильное питание, позволяло Надюшке иметь «обезжиренную» фигуру. Которая нравилась родственникам гораздо больше, чем Лидушкины пухлые формы. На них списывалось всё: и то, что Лида, в отличие от Надюшки, «засиделась в девках», и её неудачи на работе – дальше рядового менеджера местного банка она не продвинулась… Даже тот факт, что в двадцать девять лет Лида была бездетной, родственники объясняли её полнотой: мол, запустила себя, и от этого, поди, гормоны не в порядке, а биологические часики-то тикают… Вот у Надюшки, к примеру, уже двое, да не одна родила, а от мужа… Сегодня, на новогоднем сборище в доме бабушки Ани, родня наверняка всласть позлословит на эти темы. Именно поэтому Лиде так хотелось утереть всем нос и явиться туда похудевшей на два размера. И в этом потрясающем платье, в которое она влюбилась с первого взгляда, едва увидев в витрине магазина! Ее не остановило даже то, что размер был сорок шестым, гораздо меньше нужного. Лида упрямо заявила: беру это! И подумала тогда, что до Нового года ещё три недели, и сбросить за это время восемь килограммов вполне реально. Тем более, что новое платье – прекрасный мотиватор!

Но упрямство в совокупности с ленью – гремучая смесь. Вместо того, чтобы избавляться от ненавистного лишнего веса (который ведь на самом деле мешал жить – чего стоила, к примеру, одышка или ломота в коленях!), Лида продолжала вести себя крайне легкомысленно. А именно – поглощать блины с домашней сметанкой, вареньице и чаёк со сливками. И это только на завтрак… Зато каждый вечер обещала себе: ну всё, с завтрашнего дня!

Как же это было глупо! Что изменится за ночь? Неужели куда-то денется лень, испарится неверие в собственные силы? Или самооценка вдруг скакнет до небес, да так, что решение будет принято раз и навсегда: любить себя и о себе, любимой, заботиться – вредное не есть, спортом заниматься…

Эти мысли ещё больше испортили настроение. Лида скинула туфли и прошла в комнату. Жесткий ворс старой ковровой дорожки неприятно покалывал ноги. Обстановка сегодня казалась особенно мрачной. Лакированная мебельная стенка, купленная хозяйкой квартиры еще при царе Горохе, неудобные кресла с деревянными подлокотниками, гигантский диван с прорехами в старомодной обивке – всё было слишком громоздким для этой комнаты. Вещи будто давали понять: мы здесь хозяева, а ты так, приживалка… И все Лидины потуги создать здесь хоть какой-то уют, а в последние дни – атмосферу праздника, разбивались об укоризненное молчание этой мебели. Даже сейчас, когда по лакированным поверхностям весело скакали отблески новогодней гирлянды, а в углу за диваном примостилась заботливо наряженная ёлочка, в съемной квартире словно жила тень строгого надзирателя. Который придирчиво смотрел из-за хозяйкиного хрусталя, запрятанного в застеклённый шкаф, и ворчливо шамкал:

– Вкуса ноль, хозяйственности – ни на грош, а всё туда же… Правильно твоя родня тебе кости моет, распустёха ты, собственную жизнь – и ту наладить не можешь!

На душе стало ещё противнее. Бросив на диван разорванное платье, Лида достала из тумбочки коробку с иголками и нитками. Покопалась в ней, но подходящего цвета не нашла. С сомнением посмотрела на изумрудную ткань: что, если зашить чёрным? Или синим, на худой конец? Усевшись на диван, Лида приложила катушки к платью. На переливчатом шёлке они выглядели, как незваные гости.

– Да кого я пытаюсь обмануть? – громко сказала она. – Ну, зашью, и что дальше? Оно же лопнет на мне в любой момент. Вот уж тётка Зинаида с Надюшкой порадуются! А мама с папой получат очередной подарок к празднику – повод попереживать за распустёху-дочь.

Она опустила руки на колени и дала, наконец, волю слезам. Было обидно – хоть вой. И на родственников обижалась, и на сестру Надюшку, которая будто специально старалась быть во всём лучше неё. А больше всего дулась на себя: ведь сама испортила долгожданный праздник! Действительно, распустёха…

Лида отложила платье в сторону и вытерла лицо валявшейся на диване футболкой. Расплывшаяся тушь ещё сильнее защипала глаза. «И макияжу каюк, только зря потратилась на визажиста, – подумала Лида. – Но даже если бы не это, платья-то нет! А в чём-то старом идти нельзя. Категорически. Иначе тётка Зинаида обязательно отпустит колкость в стиле «Лидочка, ты бы попросила повышение, а то даже на новый наряд за год не сумела заработать!»

Представив довольную тёткину рожу, Лида всхлипнула и потянула к себе смартфон.

– Бабуль, привет, с наступающим! – сказала она гнусавым от слёз голосом и показательно чихнула. – Ты меня прости, я не приеду. Простудилась, температура под сорок. Празднуйте без меня.

– Ох, Лидок, ты ж недавно бюллютенила… – расстроилась баба Аня. И попеняла: – Опять, поди, в капроновых колготках по морозу бегала! А я тебе говорила: гамаши носи, кофточку пододевай под куртёшку свою. А лучше бы хорошее пальто себе купила, куртёшка-то даже попу не закрывает!

– Ну ба-а! – заныла Лида. – Что ты со мной, как с маленькой?

– Ой, а ты будто взрослая у нас! – проворчала бабуля. – За своим здоровьем уследить не можешь… Ладно уж, лечись давай. Скажу остальным, что заболела. Но на юбилей твой – никаких отговорок! Всей семьёй хотели отпраздновать, так что не подкачай!

Лида с облегчением положила трубку и пошла в ванную – умываться. Ну, хоть одна проблема решена. И ничего страшного, что Новый год придётся встречать дома, в одиночестве. Зато расслабиться можно. А к своему тридцатилетнему юбилею, который наступит через три недели, она успеет и похудеть, и ресторан покруче заказать, и платье зашить. Или купить новое, ещё лучше этого. Благо, вчера получила отпускные. «И ерунда, что отпуск в солнечном январе, – подбадривала она себя. – Зато будет время заняться собой и своей жизнью. Только бы мотивацию хорошую найти. Железобетонную даже! Чтобы не как в прошлые разы…»

***

С облегчением избавившись от утягивающего белья, она переоделась в уютную пижаму, по кремовой ткани которой расползлись глазастые божьи коровки. Отправилась на кухню и быстренько «наколдовала» целый поднос праздничных вкусностей. Благо, в холодильнике уже ждала большая салатница незаправленного оливье, миска селёдки под шубой, жаркое из нежнейшей свинины. На верхней полочке лежали еще запакованные в вакуум сыр, буженина и колбаса. В углу горделиво поблескивала упаковка пирожных «тирамису», а на ней стояла баночка с красной икрой. Всё это Лида планировала поглощать в первые дни нового года, потому что сегодняшний праздничный ужин ждал ее у бабули. Но до бабушкиного гуся с брусникой ей точно не добраться, так что…

Она раздвинула диван, застелила его постельным бельём и поудобнее устроилась на мягких подушках, поставив себе на колени поднос с яствами. Включила телевизор и принялась щёлкать кнопкой пульта, переключая каналы. На всех было одно и тоже: либо старые новогодние фильмы, либо разного рода «Голубые огоньки». Лида отложила пульт и сунула в рот первую ложку оливье. Вкус маринованного огурчика нежно пощекотал нёбо. За тёмным окном пару раз сверкнул и глухо хлопнул немощный дворовый салют.

Жевать под попсовые шлягеры и натужные шутки ведущеих было скучно, и Лида, заёрзав от нетерпения, заглянула в смартфон. Полистала ленту Вконтакте, зависла в женском паблике, читая мотивирующие фразочки, перепостила несколько интересных рецептов. Зашла на форум по психологии, прочитала несколько новых статей… Спохватилась только в половине двенадцатого: пока не пробило полночь, надо найти приложение-мотиватор, которое в новом году поможет побороть лень! А значит, замотивирует её похудеть, выучить английский, повысить работоспособность и вообще – как-то упорядочить жизнь. «Хотя бы оно будет меня подпинывать! – думала она. – А где ещё брать мотивацию?»

Водя пальцем по экрану смартфона, Лида просматривала обновления в ПлейМаркете. Взгляд зацепился за значок весёленького оранжевого цвета, пробежал по названию: «Улучшатель жизни». Возможно, именно то, что нужно…

«С этим приложением можно добиться чего угодно!», «Реально работает!», «Нифига себе прога, я сбросила 10 кило!» – отзывы, вроде бы, хорошие. Но все почему-то датируются январём прошлого года. Странно. Впрочем, какая разница, если приложение эффективно? Больше не раздумывая, Лида скачала его в свой смартфон.

– Здравствуйте, Лидия Иванова! Вы решились на улучшение жизни? – спросила программа бархатным мужским голосом, при звуках которого Лидино воображение услужливо нарисовало статного мужчину южных кровей. – Меня зовут Алик, я буду вашим куратором.

«Терпеть не могу имя Алик!» – скривилась она, но вслух сказала:

– Привет. Ну давай, курируй.

– Ответьте, пожалуйста, на несколько вопросов. Это необходимо, чтобы улучшатель жизни разработал для вас эффективную программу на двадцать один день.

– Почему – на двадцать один? – обескуражено спросила Лида. – Я планировала пожить подольше…

– Согласно исследованиям психологов, этот срок необходим среднестатистическому человеку для формирования новой привычки, – оттарабанил Алик. И добавил, будто предупреждая, и почему-то переходя на ты: – Я смогу улучшить твою жизнь только таким путём.

Лида озадаченно потёрла кончик носа, заправила за ухо прядь волос и сказала:

– Понятно. Тогда задавай вопросы.

Алик оказался любопытным. Его, как и любого мужика, интересовали Лидины параметры – возраст, объемы, рост, вес. Потом он спросил про семейное положение, количество детей, работу, хобби и любимые виды спорта, задал еще несколько вопросов… После чего торжественно заявил:

– А теперь переходим к самому главному – постановке целей. Чего ты хотишь достичь в новом году?

– Похудеть за три недели на восемь… нет, десять кило! – решительно ответила Лида, скользнув взглядом по изумрудному платью, висевшему на дверце шкафа.

Ей показалось, или из смартфона и вправду донёсся сдавленный смешок? Поразмыслить об этом Лида не успела – Алик заговорил буднично и монотонно, как и подобало программе:

– Следующая цель?

– Заняться спортом, – без колебаний сказала Лида, уже представляя себя стройной, подтянутой, и способной без малейшего напряжения пробежать на пару километров больше, чем сестра Надюшка.

– Принято. Следующая?

– Выучить английский. Добиться повышения на работе, – цели (они же – мечты) были придуманы давно, так что теперь Лида сыпала ими со щедростью ребёнка, сидящего на коленях у Деда Мороза. – Обзавестись собственным жильем. Вставать и ложиться пораньше. Повысить самооценку. Перестать сидеть в интернете по многу часов в день. Прочитать все книги, которые скачала. Ещё… ммм…

– Так что же? Ну же, смелее! – словно почувствовав, что следующая цель одна из самых важных, подбодрил Алик.

– Это… Личную жизнь… – она зарделась, будто и впрямь разговаривала с красавцем-южанином, к которым с юных лет питала необъяснимую женскую слабость.

– Принято. Программа по улучшению жизни начнётся первого января в семь ноль ноль по московскому времени.

– Почему так рано? – перепугалась Лида.

– Завтра поймёшь, – пообещал Алик. – С наступающим Новым годом! И пусть первой твоей целью будет не проворонить бой курантов!

Лида глянула на часы. Без пяти минут полночь!

– Подожди, а что мне сейчас с тобой делать? – спросила она. – Как ты работаешь?

– Не работаю уже, праздник! – буркнул улучшатель. Лида почувствовала уважение к его создателю: это насколько же гениальным нужно быть, чтобы сделать программу, которая разговаривает, как человек?

– Тогда с наступающим, – брякнула она, и тут же почувствовала себя глупо. Вот до чего доводит одиночество: уже докатилась до того, что поздравляет с праздником смартфон!

– И тебя, – невозмутимо ответил улучшатель. – Встречай Новый год, наслаждайся отдыхом. Завтра нам предстоит серьёзная работа.

На этом приложение отключилось. Лида озадаченно сунула в рот ложку оливье, и, жуя, чуть нахмурилась: действительно ли в тоне улучшателя-Алика слышались зловещие нотки? Как у безумного робота из фильмов-ужастиков… Она тряхнула головой: что за глупости, это обычное мобильное приложение, у нее на сматрфоне таких десятки! Больше не думая об улучшателе, Лида поскакала на кухню за охлаждённой бутылкой шампанского. А на экране телевизора уже мерз под елками Президент.

***

– Подъём!!! – генеральским тоном гаркнул смартфон. И тут же из него понеслись звуки военного марша.

Лида подскочила, глянула на часы: семь утра.

– С ума сошёл! Да как тебя выключить? – сонно забормотала она, тыкая пальцем в экран. Но марш становился всё громче, бравурнее, а голос Алика всё строже:

– Подъем, боец! Впереди великая битва! – рычал он.

– Какая, едрить тебя, битва? – вскочив с дивана, разозлилась Лида.

– Со старыми привычками, – торжественно ответил улучшатель. – Разве ты не этого хотела?

Музыка резко смолкла – видимо, потому, что Лида окончательно проснулась. Она потёрла глаза руками, потянулась, разминая сонное ещё тело. Ну да, хотела. И действительно, без отказа от старых привычек новые не сформировать – об этом она много раз читала в статьях психологов.

– Но можно же было как-то… не так резко? – недовольно буркнула она. – Теперь у меня стресс!

– Так это замечательно! – обрадовался Алик. – Любой выход из зоны комфорта воспринимается, как стресс. А наша задача – вытянуть тебя из этой зоны, и затянуть в новую. Где будет совсем другая, лучшая жизнь.

Она не нашлась, что ответить. Просто чувствовала, что злится, и понимала, что зря. Сама же хотела перемен. Правда, не очень представляла, как их достичь…

– Ладно. Но можно я поваляюсь пять минут? – поёжившись, спросила она, и улеглась обратно на диван. Он ещё хранил тепло её тела, и Лида забралась под одеяло. Поёрзала, устраиваясь поудобнее. Прикрыла глаза. Алик молчал, и она уже начала задрёмывать, как над ухом снова грянул бравурный марш.

– Пять минут истекли! – возвестил улучшатель. – Поблажек больше не будет. Встаём, боец!

– Отстань! Начну улучшать жизнь сразу же, как высплюсь, – не открывая глаз, пообещала она и повернулась на бок. На всякий случай решила отключить смартфон, но кнопку заело. «Ладно, пока под подушку суну», – подумала она и потянула на себя краешек одеяла, собираясь накрыться с головой. Вот только оно зацепилось за что-то. А потом и вовсе начало сползать. Желая посмотреть, в чём дело, Лида недовольно открыла один глаз. И увидела, что одеяло, будто живое, медленно отползает назад. Приснится же такое!

– Э-э-э! – она крепче схватилась за край, потянула его на себя. Но удержать не смогла – ткань, будто по волшебству, выскользнула из рук. А под диваном что-то стукнуло и чихнуло. Потом чихнуло ещё раз – так, что стало понятно: там прячутся двое. Которые, наверное, и стянули с неё одеяло. Но кто?!.. Подскочив от страха, Лида села, напряжённо прислушиваясь. А возня под диваном становилась всё громче.

– Кто здесь? – воскликнула она, спрыгнув на пол. Голос дрогнул от страха, сон как рукой сняло. Лида попятилась к шкафу, глядя, как из-под дивана вылетают клочья пыли. А потом оттуда показалось что-то круглое, ярко-жёлтое… Выкатилось и замерло у её ног.

– Тьфу!.. – с досадой сплюнула она, глядя на гантели, облепленные пылью и паутиной. Совсем о них забыла. А ведь когда-то купила их, твёрдо собираясь привести себя в форму. Специально выбирала маленькие, женские, таково вот весёлого цвета – чтобы было приятнее заниматься. Но… как они выкатились оттуда? Как такое вообще возможно?!

Смартфон снова взорвался бравурными звуками. Весёленькая музычка взбесила Лиду даже больше, чем такое вот нелепое пробуждение.

– На зарядку ста-а-ановись! – скомандовал Алик.

– Ага, щас! – ответила Лида. Испуг уже прошёл, а злость осталась. И ещё удивление, граничащее с опаской: что за программу она скачала? Ведь не бывает, чтобы вещи начали вести себя, как в сказке! Ей, слава Богу, уже не пять лет, чтобы верить в такое. Под диваном явно кто-то есть – тот, кто вытолкнул гантели. Хотя… Там места разве что для кота. А животных у неё отродясь не было.

Взяв смартфон, она включила фонарик. Встала на колени, заглянула под диван. Яркий луч прошелся по углам, ответил смятый конфетный фантик, свернувшийся калачиком капроновый носок и клубы пыли. Чувствуя себя глупо, Лида поднялась. Чушь какая-то.

– Ну что, кого мы там нашли? – ехидно спросил Алик. И тут же сменил тон на приказной: – Не филонить! Делать гимнастику! Раз-два-а-а, раз-два-а-а!..

– Да иди ты! – в сердцах сказала она и демонстративно уселась на диван. – Такие методы – не для меня!

– Ага, ага. Слышал уже, и не раз, – откликнулся Алик. И продолжил уже Лидиным голосом, будто изображал её, кривляясь и подначивая: – Я не приемлю наси-илие, ни в какой фо-орме! У меня теперь стре-е-есс!

– Да, не приемлю! – отрезала она. – Мог бы как-то по-хорошему, а ты – заставляешь.

– Вообще-то ты сама себя должна заставлять. Хотя бы на первых порах. Пока не втянешься, новые привычки не наработаешь. Но ты не можешь, точнее – не хочешь. Поэтому и скачала меня. Как будто стоит только скачать мотиватор, и он сам за тебя всё будет делать! И жизнь изменится, будто по волшебству. Об этом же втайне мечтала, признавайся!

– Ну, не совсем… – замялась Лида. Хотя чего греха таить – знала же, что такой вариант устроил бы её лучше всего. Как и большинство людей, кстати.

– Но тебе, слава Богу, не пять лет, чтобы верить в такое, – Алик повторил её недавнюю мысль, и она поняла: он сделал это специально. Чтобы до неё дошло, наконец: если знаешь, что вещи не могут вести себя, как волшебные – какой смысл верить в какую-то магию, способную изменить жизнь, пока ты лежишь на диване?

Кажется, это называется «логическая вилка».

Лида поморщилась: всегда неприятно, когда рушатся иллюзии. Но перед ней лежат гантели, и волшебный, вроде бы, улучшатель, способен помочь лишь так, вытащив их из-под дивана. А всё потому, что перемены возможны только если прилагать усилия, предпринимать что-то. И, если хочешь стать стройной, придётся нагружать себя физически. Иного пути нет – теперь она поняла это не только головой, но и всем сердцем. И даже была готова взяться за гантели… но по инерции продолжала вредничать:

– Надо было предупредить, что будет! Согласовать со мной, выработать график тренировок, – упиралась Лида, зная, что не права.

– Да у тебя этих графиков в смартфоне – вагон! Толку-то? – спросил Алик.

– Ты что, залез в мои документы?! – покраснев от стыда, возмутилась Лида.

– А как же! Мне же надо знать, чего ты хочешь. Вот, к примеру, в файле от семнадцатого сентября написано: вставать в семь утра, делать зарядку…

– Хорошо, – сдалась она. Действительно, ведь много раз составляла себе планы, делала таблицы визуализаций, куда вдохновенно вставляла фотки того, чего ей хочется: спортивная фигура, пачки банкнот, дом на берегу озера, кабинет руководителя, свадебное платье… Поняв, что там же были и фотки мужчин – высоких брюнетов с мускулистыми торсами – она покраснела еще гуще.

– Да перестань, – вздохнул улучшатель. – Тоже мне, секреты! Любая одинокая женщина мечтает о хорошем мужике. Давай-ка, переставай стесняться и выбрось из головы все глупости. Если одна из целей – устроить личную жизнь, будем добиваться и её. Но это потом. Сейчас – зарядка!

Лида не успела ответить – какая-то сила стянула её с дивана и заставила встать посреди комнаты. А затем кто-то будто хлопнул ее под колено. Нога дёрнулась и поднялась вверх. Потом – хлопок под второе колено. И вот она уже шагает на месте под ободряющие возгласы, доносящиеся из смартфона:

– Левой-правой, ать-два!

Твердо решив ничему не удивляться, она подчинилась. Но желание сбежать не прошло, и Лида зыркнула по сторонам. Взгляд упёрся в розетку, из которой торчал шнур зарядника. «Ага, дорогой, вот твое слабое место! – злорадно подумала она, вышагивая под дурацкую музыку. – Просто не поставлю тебя сегодня заряжаться, и завтра мной уже некому будет командовать! Сама как-нибудь справлюсь… Взрослая женщина, в конце концов!»

– А теперь – приседания! – радостно сообщил Алик. Лида замешкалась, но кто-то будто надавил ей на плечи. Пришлось присесть раз, второй, третий…

– Я устала! Хватит на сегодня! – завопила она, чувствуя, как ноют ягодицы и бёдра. – Нельзя так резко! У меня же завтра всё будет болеть!

– Поболит и перестанет! – философски ответил Алик. Но давление на плечи пропало. А улучшатель скомандовал: – Бери гантели!

– Завтра возьму, – тяжело дыша, пообещала Лида, и вытерла рукой вспотевший лоб.

– Сегодня! – упёрся Алик, и со знанием дела добавил: – Надо нагружать плечевой пояс, мышцы спины и груди. А то попу подтянем, бёдра стройными сделаем – а остальное что, будет висеть с обиженным видом?

И в тот же миг её руки вытянулись вперёд. Лида ошарашено смотрела, как гантели медленно поднимаются с пола и летят к её ладоням. И машинально обхватила их руками.

– Пока двадцать махов не сделаешь, не сможешь отложить, – предупредил улучшатель. И хихикнул: – Даже не пытайся, они прилипли.

Она всё же попробовала разжать пальцы. Бесполезно. Пришлось махать руками, а потом еще и сгибать их так, как велел улучшатель. Когда он сказал, что упражнения с гантелями закончены, Лида с облегчением нагнулась, чтобы положить их на пол. И услышала:

– А теперь – самое интересное!

И из-за шкафа, ехидно скрипя подшипниками, выкатился диск здоровья. Старый и облупившийся, он производил жалкое впечатление.

– Он же развалится подо мной! – заволновалась Лида. – А это не мой, хозяйка квартиры оставила…

– Ничего, он крепкий. Не Китай какой-нибудь, ещё в СССР сделан, – успокоил её Алик. – Давай, вставай на него. Потренируешь мышцы живота и спину. Я тебе ради такого дела даже телевизор включу. Будешь кино смотреть и худеть. Этот диск волшебная штука – вроде, ничего не делаешь, а минус триста калорий за полчаса! Для сравнения: чашка овсянки с вареньем, которую ты съешь на завтрак – двести калорий.

Что ж, это был аргумент. Вот умеет же этот Алик вдохновить, когда захочет! Лида осторожно наступила на диск одной ногой, потом другой. Вроде бы ничего, держится. Она несмело крутнулась.

– Энергичнее! Раз-два-а-а! – скомандовал Алик. Телевизор включился, и Лида увидела на экране героев любимой новогодней комедии. Что ж, в такой компании заниматься веселее.

Поворачиваясь из стороны в сторону и махая руками, она сама не заметила, как пролетело сорок минут. Остановилась только при виде титров, плывущих по потемневшему экрану. И, отдуваясь, сошла с круга. По пижамной куртке растеклось большое мокрое пятно, штаны тоже были влажными. Лиде захотелось срочно сменить одежду. А еще чувство гордости распирало – ведь последние полчаса она занималась без принуждения. Так что может и сама менять жизнь, без всяких мотиваторов-улучшателей.

– Пойду в душ, – сказала она, вытирая раскрасневшееся лицо краем пижамы.

– И меня с собой бери, – посоветовал Алик.

– Это ещё зачем?

– Так ведь водные процедуры, одна не справишься, – загадочно ответил он.

Лида взяла смартфон и протопала в ванную. Положив его на стиральную машину, включила воду и, чувствуя, как зябнут ступни на кафельном полу, подвинула ногой мохнатый розовый коврик. Встала на него, и, дожидаясь, пока вода станет тёплой, глянула в зеркало. Машинально протёрла его полотенцем, пригладила взъерошенные волосы. И уже принялась было стаскивать с себя пижаму, как из смартфона донёсся голос:

– Быстрее, боец! Не трать время зря!

Лида замялась – у неё опять возникло ощущение, что Алик не программа, а живой мужчина. Подумав, она перевернула смартфон экраном вниз.

– Ой, чего я там не видел! – совсем по-человечески фыркнул он. – Не забывай, я живу в интернете, а тут такого добра…

Действительно, как-то глупо было стесняться. Больше не колеблясь, она скинула одежду и забралась в ванну. Включила душ и замерла под ним, наслаждаясь теплом. Намылила душистым гелем порозовевшую кожу, нанесла на волосы шампунь и взбила его в белую шапку. Но едва успела смыть пену, температура воды резко изменилась и из лейки душа хлынул арктический поток. Лида завизжала и отпрыгнула, едва не поскользнувшись.

– Контрастный душ – лучший способ получить заряд бодрости и улучшить общее состояние организма, – скучным лекторским тоном бубнил Алик. – Он повышает иммунитет, помогает избавиться от целлюлита, похудеть, улучшить состояние кожи и стать красивее…

Несмотря на злость, Лида навострила уши. Вот этого не знала. Думала, холодной водой обливаются только ради закаливания. Но всё равно – это так неприятно! Просто бр-р-р!

– Давай, боец, не жалей себя! – в голосе Алика снова прорезался генеральский тон. – Твоя задача – понять, что эта жалость обманчива. Ведь на самом деле стоит жалеть ту женщину, здоровую и красивую, которая заперта внутри тебя твоими же дурацкими привычками! Только тё-ё-ёпленькая водичка, – заблеял он, поддразнивая, – сон до обе-е-еда, сла-а-аденькое и жи-и-ирненькое на завтрак…

– Ну всё, всё! – оборвала его Лида и, сжав зубы, решительно шагнула под россыпь колючих капель. Кожу обдало ледяными струями, по телу побежали крупные мурашки. Лиду затрясло, зубы защелкали друг о друга. В какой-то миг она поняла, что умрёт прямо сейчас, вот непременно! И в ту секунду, когда она уже была готова плюнуть на все свои цели и выскочить из этой пыточной, на неё потекла горячая вода.

– О-о-о! – блаженно простонала она, расслабляясь. По коже будто ток пробежал, заколол изнутри мелкими иголочками, но было приятно. И ощущение бодрости словно разгладило мелкие морщинки на лице, а во всём теле забурлила такая энергия, будто Лиде снова было восемнадцать. Она замерла, желая насладиться этим чувством. И, как назло, сверху снова хлынула ледяная вода.

– Да чтоб тебя!.. – выругалась Лида, вновь отскочив. – Предупреждать надо!

– Не ныть, боец! – строго приказал Алик. – Вернуться на прежнюю позицию!

Вздохнув, она нехотя шагнула в холод…

***

Растершись докрасна махровым полотенцем и накинув банный халат, Лида вышла из ванной. Алик лежал в кармане и вещал оттуда прежним генеральским тоном:

– А теперь на завтрак – ша-а-агом марш!

– Слушай, ты можешь говорить не как в армии? – не выдержала она. Лида не любила военных, считая, что не надо ни ума, ни фантазии, чтобы жить по команде. А сейчас выходило так, что ей двадцать один день придётся выслушивать приказы, да ещё и произносимые с армейской безапелляционностью.

– Могу. Но не буду, – заявил улучшатель. – Армия – образчик дисциплины, там всё строится на ней, потому и порядок. А у тебя с дисциплиной, мягко сказать, не важно. Будем исправлять. Коль уж я могу это сделать.

«А я могу утопить тебя в ванне, – ехидно подумала Лида. – Когда мне окончательно надоест твоя дисциплина». Но тут же внутри зазвучал торжествующий голос тётки Зинаиды: «Распустеха-то наша так ничего и не добилась. Не зря я говорила, что лень вперёд нее родилась!» Лида нахмурилась: нет уж, дудки, всё получится! И если для этого надо скакать с гантелями, обливаться холодной водой и ходить на завтрак маршевым шагом, она будет это делать.

– Ку-у-уда? – гаркнул генерал-Алик, и Лида вздрогнула, поняв, что стоит у открытого холодильника и тянет к себе салатницу с оливье.

– Как – куда? Ты же сам сказал: завтракать, – удивлённо ответила она.

– Я сказал – овсянкой! – напомнил улучшатель. – Так что доставай варенье бабы Ани и закрывай холодильничек.

– Погоди, а молоко?

– На воде кашу сваришь, – отрезал Алик.

– Ф-фу! – скривилась Лида.

– И ничего не фу! Ты просто не пробовала. И вообще, хотела хобби – получай: будешь учиться приготовлению вкусных низкокалорийных блюд.

– Что-то я не верю в существование таких, – фыркнула она и достала баночку с вареньем. Дверца холодильника начала закрываться. Лида с неохотой отпустила ручку и, поставив варенье на стол, с тоской полезла за пустой кастрюлей.

– Отставить! – продолжал командовать улучшатель. – Чайник ставь. А хлопья сухими насыпь в тарелку. Потом кипятком зальёшь, сверху другой тарелкой прикроешь, и через пять минут будет готова отличная каша! Даже полезнее, чем варёная.

Овсяные хлопья нашлись на самом дне ящика с бакалеей. Откопав жестянку из-под залежей сахара, макарон и риса, Лида открыла её и перевернула над тарелкой. Желудок уже бурчал от голода, но при виде того, что ему предлагалось, озадаченно затих. Хлопья с шорохом посыпались в тарелку, но на её дне образовалась лишь небольшая горка. Лида потрясла банку. Подняла её выше и, пригнувшись, заглянула внутрь. Остатки хлопьев попреки всем законам физики парили у дна банки, не желая падать вниз.