Текст книги "Загадочные существа"

Довольно неприятная на вид многоножка сколопендра в античном мире считалась самым большим чудовищем, обитающим в морской пучине. Во всяком случае именно так утверждал натуралист и историк Элиан, живший во II веке новой эры.

Гигантская сколопендра внушает смертельный ужас одним своим видом. Люди даже не осмеливаются взглянуть на нее, когда она всплывает на поверхность из темной глубины. Когда сколопендра плывет, ее голова обычно высовывается из воды. Из ее ноздрей свешиваются длинные спутанные волосы, достигающие воды. Хвост у сколопендры широкий, сплюснутый и по своей форме немного напоминает рачий.

Эта птица довольно часто упоминается в мифах и преданиях большинства европейских стран.

Практически во всех легендах сова описывается как темное, зловещее создание. Например, в Древнем Риме ее считали посланником злых духов. Если сова случайно залетала в человеческое жилище, ее выгоняли прочь или убивали, а дом непременно подвергали процедуре очищения от нечисти.

Возможно, людей смущает то, что эта птица способна лететь очень быстро и притом совершенно бесшумно. В маленьких шотландских деревушках ее именуют ночной ведьмой, а в поселках Уэльса – трупной птицей. Даже самый смелый человек пугается, услышав ночью ее крик, который предвещает скорую смерть близких родственников.

Убитая сова, в отличие от живой, считалась полезной и нужной. Жители английских деревень всерьез верили, что, если прибить к дверям амбара тело недавно убитой совы с широко расправленными крыльями, в это строение даже в самую страшную грозу никогда не ударит молния, а урожай целым и невредимым пролежит до самой весны.

Эти забавные существа нередко упоминаются в греческих сказаниях и легендах. Они обитают недалеко от побережья Каспийского моря.

В отличие от обыкновенных баранов татарские барашки – это очень маленькие лохматые зверушки, которые настолько миниатюрны, что могут целиком поместиться в нераспустившихся бутонах одного из самых распространенных местных растений под названием борамец. Именно там они, собственно, и живут. По некоторым сведениям, они всю жизнь остаются связанными с приютившим их цветком неким подобием пуповины.

Питаются эти диковинные создания мягкой травой, растущей неподалеку от их цветочного дома. Когда она заканчивается или сгорает от недостатка дождей, несчастные зверьки оказываются обреченными на неминуемую смерть.

К сожалению, этих милых и безобидных существ постепенно становится все меньше и меньше, поскольку теплая пушистая шерсть татарских барашков очень высоко ценится жителями прибрежных районов.

Необходимые сведения о Волшебной стране

Прежде чем говорить о необычных существах, которые нередко появляются в мире людей, следует рассказать о далеких землях, откуда они произошли, а именно о Волшебной стране.

У каждого из нас существует свое представление о Волшебной стране. Воображение человека может нарисовать самые причудливые и удивительные картины, которые во многом будут соответствовать действительности. Однако настоящая Волшебная страна столь дивна и восхитительна, что ее невозможно увидеть даже в самом прекрасном сне.

Эту страну нельзя найти на карте, однако она существует. В Волшебной стране рождаются, живут и умирают все существа, известные людям по многочисленным сказкам, преданиям, легендам и мифам. Дорога в этот чудесный мир обычно закрыта для простых смертных.

Некоторым людям, которых называют провидцами, Волшебная страна является в виде острова в открытом море. Очертания его берега всегда скрыты плотной туманной мглой и слегка колеблются, как будто нарисованы на тонком полотне. У диковинного острова есть много названий, самое известное из которых Авалон.

Согласно преданиям, на этом острове находится могила легендарного английского короля Артура: после кровопролитного сражения его перенесли туда три чародейки, однако они не смогли исцелить короля от полученных в бою тяжелейших ранений.

Иногда Волшебная страна появляется на горизонте в виде узкой темной полоски, обычно ее можно увидеть на западе. Эта земля носит название Тир-Нан-Ог, или Страна вечной юности.

Как уже было сказано, обыкновенный человек никогда не преодолеет границ Волшебной страны (разве что его утащат туда какие-нибудь существа), однако для обитателей чудесного края не существует никаких преград: они способны свободно проникать в мир людей.

Некоторые из них забегают на короткое время, другие же могут прожить среди нас не один десяток лет – кого-то из них выгнали за пределы Волшебной страны за большую провинность, остальные же просто прижились среди людей и не собираются уходить. Поэтому, если в разговоре о каких-нибудь фейри упоминается, что они живут, допустим, в Шотландии, следует помнить, что на самом деле они – полноправные обитатели Волшебной страны, но предпочитают селиться в Шотландии.

Некоторые ученые полагают, что Волшебная страна существует не только в сказках, а просто расположена в ином измерении, в которое человек не может переместиться. Иногда это измерение частично пересекается с нашим, и тогда на земле начинают происходить невероятные и удивительные события.

Чаще всего странные вещи наблюдаются в канун древних языческих праздников или в полнолуние, однако следует помнить, что двери в незнакомый нам мир могут широко распахнуться в любое время.

Возможно, следующая фраза кому-то покажется неожиданной, но в Волшебную страну лучше вообще не попадать.

В иной мир ведет множество заветных тропинок. Если простой смертный отважится пойти по одной из них, он рискует навлечь на себя гнев волшебных стражей, от которых в ужасе бегут даже самые сильные и опытные маги.

Чаще всего тайные ходы надежно спрятаны на дне морей и океанов или же скрыты в прозрачных горных озерах, нередко их можно отыскать среди холмов, густо поросших лесом. На первый взгляд, все перечисленные места могут отпугнуть своей недоступностью, однако при помощи специальных заклинаний добраться к ним довольно легко.

Чаще всего люди попадают в Волшебную страну вопреки своему желанию. Человек может случайно съесть сочный и вкусный плод, сорванный с заколдованного дерева, или нечаянно зайти в хоровод фейри. Иногда обитатели Волшебной страны попросту похищают людей, которые им чем-то приглянулись или, наоборот, причинили им какое-то зло.

Молодых матерей фейри забирают, чтобы те кормили своим молоком их детей, а красивые сильные мужчины нередко становятся любовниками волшебных принцесс. Нередко правители Волшебной страны берут в жены обыкновенных девушек.

Время в чудесном мире идет совсем не так, как у нас. Один день в Волшебной стране нередко равен нескольким годам, а то и десятилетиям в нашем измерении. Однако иногда бывает и наоборот.

Существует легенда о молодом пастухе, которого привлекли танцы фейри. Не подозревая об опасности, он без страха вступил в их хоровод. Пройдя сквозь круг, он оказался в богато украшенном дворце, где его встретили с царскими почестями и отвели в просторную комнату с огромной кроватью, над которой был повешен роскошный шелковый балдахин.

Пастух остался в Волшебной стране на много лет, радуясь каждой новой минуте своего пребывания там и не пытаясь найти обратную дорогу к своему дому. Обитатели чудесного мира не отказывали ему ни в чем, выполняя самые заветные желания. Его окружали прекрасные юные девы, слуги приносили диковинные кушанья и восхитительные напитки, повинуясь малейшему жесту счастливца.

Для молодого человека существовал лишь один-единственный запрет: ему не разрешалось пить воду из украшенного драгоценными камнями фонтана, в котором играли и резвились золотистые и серебристые рыбки.

Разумеется, слаще всего оказывается именно запретный плод. Однажды пастух не выдержал и зачерпнул из фонтана немного воды, решив наконец попробовать ее вкус.

В ту же секунду дивный дворец растаял в воздухе, а перепуганный пастух очутился на пологом склоне высокого холма, окруженный своими овечками. С момента, когда молодой человек вошел в хоровод волшебных созданий, прошло всего лишь несколько минут.

Приведенный пример нельзя назвать типичным, поскольку чаще всего время в Волшебной стране тянется намного медленнее, чем в нашем мире.

Найти обратную дорогу в мир людей не всегда представляется возможным. Фейри почти никогда не отпускают человека, по воле случая очутившегося в Волшебной стране.

Некоторые люди, впрочем, не особенно стремятся попасть обратно домой: ведь в ином измерении бедный крестьянин может стать уважаемым господином и поселиться в богатом дворце, а странствующий певец и поэт, одетый в лохмотья, – неожиданно оказаться советником по особо важным делам самого верховного правителя эльфов.

Однако большинство из людей, ставших обитателями Волшебной страны, считают себя пленниками и мечтают когда-нибудь обрести долгожданную свободу.

Не следует путать травы и деревья, обладающие необычными характеристиками, с растениями, которые служат защитой от недобрых фейри. Волшебные растения обладают сильными магическими свойствами. Для некоторых фейри они становятся родным домом.

Самым любимым кустарником обитателей Волшебной страны можно назвать терновник. Особенно их привлекают густые заросли, состоящие из нескольких кустов, нижние ветви которых наклоняются к самой земле. Нравятся фейри и одинокие деревья, растущие неподалеку от холмов.

Людям нужно обходить стороной два терновника, растущих вместе и тесно переплетенных стволами друг с другом, а также одиночные кусты бузины, особенно с уже созревшими ягодами. Согласно поверьям, цветущая ветка терновника, принесенная неосторожным человеком в дом, может стать причиной смерти кого-нибудь из его близких родственников.

Чудесные свойства довольно часто приписывают тису. Прежде чем срубить это дерево, человек должен попросить у фейри разрешения. Существует даже особая фраза-заклинание: «Старушка, отдай мне свое дерево, а я подарю тебе свое, когда оно у меня вырастет». Считается, что после этого фейри не будут возражать против уничтожения их дерева и не станут устраивать лесорубу неприятностей.

Рассказывают, что неподалеку от одной эринской деревушки на высоком холме рос огромный тис. Дровосеки всегда обходили его стороной. Считалось, что даже одна щепка, отлетевшая от этого дерева после удара топора, принесет несчастье в дом незадачливого лесоруба.

Один крестьянин, не веривший ни в какие плохие приметы, однажды отправился рубить тис. Пока он поднимался на холм, ему дважды почудилось, что в его доме пожар. Однако дурные предчувствия не остановили дровосека.

Через некоторое время ему удалось перерубить толстый ствол тиса и нарубить из него не одну вязанку дров. Довольный крестьянин отправился домой, однако, спустившись в деревню, он узнал, что его дом только что сгорел дотла.

По некоторым сведениям, в тисы превращаются тела убитых или умерших колдуний и ведьм. Если не подозревающий этого человек попытается срубить дерево, не произнеся перед этим соответствующего заклинания, из ствола потечет кровь, а лезвие топора моментально покроется ржавчиной.

В кроне и стволе другого всем известного дерева – дуба – живут злые волшебные существа под названием «дубовики». Каждому человеку, проходящему мимо их жилища, они предлагают вкусные кушанья и подарки.

Ни в коем случае не следует брать у них еду, а тем более пробовать ее на вкус, поскольку пища, приготовленная дубовиками, очень ядовита. По ночам дубовики нередко отправляются на поиски добычи.

Следует знать, что проходить мимо недавно срубленного дуба особенно опасно: существа, обитающие в нем, рассержены и могут натворить немало бед.

Другое дерево – бузину – следует рубить с теми же предосторожностями, что и тис, чтобы задобрить «бузинную матушку», живущую среди ветвей.

Маленьких детей никогда не укладывают спать в люльки из бузины, поскольку фейри могут разозлиться и до смерти защипать ни в чем не повинного младенца. Дрова из бузины, горящие в камине, всегда, словно волшебный магнит, притягивают к дому многочисленные неприятности и беды.

Береза служит приютом для злобного фейри по прозвищу Белая Рука. По легендам, если это создание дотронется рукой до головы человека, на макушке несчастного сразу же появится большое белое пятно. Немного позднее у жертвы фейри начинает мутиться разум, и в конце концов она сходит с ума.

Если Белая Рука прикоснется к чьей-нибудь груди, у человека немедленно остановится сердце, и он умрет.

Яблоня и орех обладают особенными чудесными свойствами. Существует верная примета: когда начинают созревать орехи, фейри принимаются безобразничать. Считается, что любая крупная речная рыба, случайно проглотившая молодой плод ореха, получает в дар величайшую мудрость. Если какой-нибудь удачливый рыбак поймает такую рыбу и съест ее жареной или вареной, вся ее мудрость сразу же перейдет к нему.

В народе до сих пор верят, что человек, заходящий в яблоневый сад, должен опасаться садового фейри – яблочника. Это существо обычно поселяется в самой старой и трухлявой яблоне. От него зависит, будет ли хорошим урожай.

Если хозяин сада хочет и на следующий год получить много крупных яблок без единой червоточины, он должен принести яблочнику последний плод, сорванный с дерева осенью.

В скандинавских преданиях рассказывается об огромном ясене, носящем имя Иггдрасиль. Считается, что это волшебное дерево связывает в единое целое девять разных миров.

На самой верхушке Иггдрасиля сидит старый мудрый орел, внимательно смотрящий по сторонам. Корни чудесного ясеня грызут большие змеи и огромный дракон Нидхегг.

Три длинных и толстых корня этого дерева продолжаются до самого подземного мира, под ними находятся чудотворные источники. Крона Иггдрасиля больше, чем у самых огромных земных деревьев. Ветви волшебного ясеня раскинулись над миром и поднимаются гораздо выше неба.

Среди травянистых волшебных растений самым распространенным можно назвать всем известную незабудку. Темно-зеленые чашечки ее цветков маленькие фейри часто используют в качестве перчаток. Некоторые люди называют незабудку наперстком гоблина. Считается, что из ее цветков гоблины пьют особый сок, действующий на этих существ как очень крепкий спиртной напиток.

Если человек хочет увидеть фейри, он должен съесть недавно распустившийся цветок примулы. Если же смельчак прикоснется к склону высокого холма букетиком из примулы с определенным количеством цветков (это число – великая тайна), через некоторое время ему откроется путь в глубину земли. Однако проводить такой эксперимент не рекомендуется: если неправильно подсчитать количество веточек примулы, злые фейри могут наслать на человека болезнь и даже смерть.

Чтобы рассмотреть поближе обитателей Волшебной страны, можно также сварить суп из верхушек дикого тимьяна и других трав, собранных на склоне обжитого эльфами холма. Нельзя забывать, что такую похлебку следует варить только на свежем воздухе, поскольку дикий тимьян, внесенный в дом, непременно принесет его обитателям несчастье.

Летают фейри обычно на райграсе и крестовнике. Возможно, для этого они используют цветки или полураскрытые бутоны. Считается, что человек может свободно последовать их примеру, однако, для того чтобы без особых усилий подняться в воздух, следует знать соответствующие заклинания.

Одним из самых любимых цветков фейри считается первоцвет. Волшебные создания очень тщательно его охраняют: по легендам, он помогает находить глубоко зарытые древние клады.

Перезвон лесных колокольчиков обычно возвещает о приближающейся смерти. Лес, в котором растет много этих красивых цветов, полон волшебных существ и таит в себе немало опасностей.

Рассказывают, что одна старушка очень любила цветы. В ее маленьком ухоженном садике с ранней весны до поздней осени цвели лаванда и розмарин, лилии и левкои, гвоздики и целебный алтей. Но больше всего доброй женщине нравились тюльпаны, и она всегда выращивала их на отдельной грядке с хорошей землей.

Тюльпаны очень полюбились маленьким волшебным существам – пикси. Они постоянно прогуливались около грядки и даже укладывали своих детей спать в полураскрытые цветки.

После смерти хозяйки сад купил чужой человек. Новый владелец не переносил цветы, поскольку не видел в них никакой выгоды для себя. Он безжалостно перекопал цветочные грядки и посадил на них петрушку и укроп.

Огорченные пикси решили отомстить своему обидчику: из-за их колдовства вся петрушка засохла, а укроп сгнил на корню. Лишь на могиле доброй старушки постоянно цвели ее любимые цветы – большие ярко-красные тюльпаны.

Одно из самых интересных лесных растений в народе прозвали «иоанновой травой». Под этим именем известно сразу два цветка: зверобой – одно из самых эффективных средств защиты от фейри – и папоротник.

Считается, что цветок папоротника распускается в Иоаннову ночь (на Руси ее называют ночь Ивана Купалы) всего лишь на один миг. Многие смельчаки пытались его отыскать. Следует знать, что лесные фейри постоянно охраняют заросли папоротника. Если человеку все же удается найти цветок и тотчас сорвать его, чтобы он не успел завянуть, смельчак сразу становится невидимым и может хоть до утра наблюдать игры и танцы фейри.

Существует и так называемая весенняя трава, обладающая некоторыми интересными свойствами, например с ее помощью можно отпереть любой, даже самый сложный замок. Чтобы заполучить немного такой травы, для начала нужно найти дупло, в котором обитает дятел, и плотно заделать отверстие. Прилетевший дятел обнаружит, что попасть домой невозможно, и быстро слетает за весенней травой.

В разных уголках Волшебной страны растет множество удивительных трав. Так, плакун-трава служит отличным средством против ведьм и демонов, поскольку заставляет их лить горючие слезы.

Трава-колюка, если поджечь ее и окурить любое оружие, придаст ему исключительную меткость и спасет от злых колдовских заговоров. Сон-трава позволяет людям толковать сны и на их основе предсказывать будущее.

Тирлич-траву очень часто используют колдуны для приготовления различных магических снадобий. По преданиям, если пучком этого растения натереть подмышки, можно превратиться в любое живое существо. Нечуй-трава, если ее разбросать, успокоит любую бурю и самый сильный дождь, однако отыскать ее может лишь слепой от рождения человек.

Многие грибы носят довольно необычные названия: «колпачок пикси», «шапка эльфа», «дубинка фейри». Самыми известными волшебными грибами во многих легендах называют обыкновенные мухоморы.

В древних скандинавских преданиях говорится, что мухоморы появились на земле из желтых хлопьев пены, летящей из пасти волшебного восьминогого коня Слейпнира, на котором ездил верховный бог Один.

Викинги перед сражением ели похлебку, сваренную из мухоморов. Особые вещества, в большом количестве содержащиеся в этих грибах, придавали воинам силу и мужество, а также, по легендам, хранили их от вражеского оружия.

Следует также упомянуть о мандрагоре – необычном растении. Когда мандрагору выдергивают с корнем из земли, это необычное растение издает душераздирающий крик, который лишает рассудка всех, кто слышит его.

По некоторым сведениям, мандрагора, как и многие живые существа, может быть мужского и женского пола. Еще Плиний писал в своих сочинениях, что белая мандрагора является самцом, а черная – самкой.

Сборщики мандрагоры (точнее, ее корней, которые ценятся очень высоко), чтобы не попасть в беду, должны соблюдать определенные правила. Так, для начала вокруг растения следует очертить три круга специально взятым для этого мечом. Смотреть при этом следует на запад, причем ни в коем случае нельзя оборачиваться.

По легенде, иногда запах листьев мандрагоры бывает настолько сильным, что человек, вдохнувший его, надолго (или даже навсегда) теряет дар речи. Если выдернуть мандрагору сразу, без предварительной подготовки, можно навлечь на себя страшные несчастья.

Иосиф Флавий советует для добычи корня мандрагоры взять с собой большую собаку. Ее привязывают к стеблю растения прочной веревкой и затем бросают далеко в сторону кусочек мяса. Собака, устремившись за угощением, с легкостью выдергивает мандрагору из земли. Вскоре после этого несчастное животное погибает в ужасных мучениях.

Из листьев этого зловещего растения можно приготовить множество различных волшебных зелий и снадобий, а также действенных лекарств от изнурительных тяжелых болезней.

Некоторое сходство причудливо разрастающегося корня мандрагоры с человеческой головой стало причиной возникновения легенды о том, что это растение чаще всего можно найти у подножия старых виселиц.

Существует еще одно не менее интересное растение – борамец. По внешнему виду оно немного напоминает обыкновенного барана. Листья и стебель борамца покрыты густым золотистым пушком. Волшебные свойства этого необычного растения не теряются даже после того, как его сорвали и высушили.

Борамец за свою жизнь отращивает пять или шесть корней. Если попытаться срезать с него полоску коры («кожи»), из ранки начинает по каплям сочиться ярко-алый сок, очень похожий на кровь. Возможно, именно эта особенность делает борамец излюбленным лакомством волков и одичавших собак.