Текст книги "Загадочные существа"

Существует очень много разнообразных волшебных животных. Их можно условно разделить на две большие группы: дикие (живущие в природе) и домашние (еще с давних времен прирученные фейри).

К диким чудесным животным относятся аванки, змеи, драконы, а также различные водяные лошадки. Следует знать, что диких обитателей Волшебной страны нередко с большим трудом можно отличить от домашних: фейри охотно разрешают своим питомцам свободно расхаживать по нашему миру.

В некоторых легендах волшебными животными называют обыкновенных кошек, а также коз и некоторых птиц – орлов, сов, ворон и вьюрков. Необычными «способностями» обладают даже рыбы, например лососи и форели.

Рассказывают, что в быстром горном ручье неподалеку от маленькой деревушки жила большая белая форель. Крестьяне считали необычную рыбу священной и не трогали ее. Один солдат, вернувшийся домой из далеких краев, решил изловить это диво, поскольку не верил в приметы и не боялся возмездия за свой поступок.

После нескольких безуспешных попыток солдат все же поймал форель. Он принес еще живую рыбу домой и бросил на раскаленную чугунную сковородку. Форель закричала пронзительным человеческим голосом, но жестокий человек лишь усмехнулся и подбросил в очаг еще несколько поленьев.

Он сидел и ждал больше двух часов, однако необычная рыба никак не хотела поджариваться. В конце концов солдат решил, что форель уже готова, и полоснул по белой чешуе острым ножом.

Через мгновение волшебная рыба исчезла со сковородки, а посреди комнаты появилась прекрасная молодая девушка в длинном белом платье из тонкой ткани и с золотым гребнем в волосах. На ее правой руке виднелась рана, из которой сочилась кровь.

Незнакомка заявила насмерть перепуганному солдату, что скоро в его дом явится ее жених и жестоко покарает негодяя, поднявшего руку на священную форель.

Опомнившись, солдат подхватил девушку на руки и отнес на берег ручья, где она тотчас же превратилась обратно в форель и прыгнула в быстрые воды. Не верящий в приметы человек после этого случая стал очень суеверным, к тому же до конца своих дней он не мог есть рыбные блюда.

Наваждением в народе называют особое состояние души и тела. Человек, на которого наслали чары, начинает воспринимать окружающий мир совершенно не так, как раньше. Нередко он слепнет или видит то, чего нет на самом деле.

Фейри довольно часто используют наваждение для самых разных целей, например, когда необходимо пригласить к роженице повивальную бабку. Повитуха, которую волшебные создания привели к себе домой, обычно видит богато разукрашенные стены и высокий сводчатый потолок.

Если же она намажет глаза магическим зельем, наваждение тотчас прекратится, и женщина сможет рассмотреть настоящее убранство жилища фейри: темные низкие своды пещеры с углами, густо затянутыми паутиной, охапку высохшей листвы, на которой лежит роженица, а также мелких уродливых существ, путающихся под ногами и разговаривающих между собой на каком-то непонятном наречии.

Лучшим средством для снятия наваждения (если под рукой нет волшебной мази) считается четырехлистный клевер, который следует постоянно носить в нагрудном кармане. Однако существуют и другие способы снятия чар: нательный крестик, святая вода и подходящая к случаю молитва.

Кто такие фейри?

Некоторые полагают, что фейри – это одно из имен падших ангелов, другие ошибочно считают их бесами или давно умершими людьми, поднявшимися из своих могил. Мнений по этому поводу очень много.

На самом же деле фейри – коренные обитатели Волшебной страны. Они могут быть злобными и добродушными, прекрасными и отвратительными, странниками и домоседами.

У этих существ очень много различных прозвищ: многие люди всерьез верят, что если назвать фейри настоящим именем, они могут прийти и устроить какую-нибудь пакость. Каждому следует знать хотя бы несколько их «псевдонимов»: добрый народец, чудесная семейка, серые соседи, народ холмов, малыши, крохи, ватага, древний народец, чужаки, те самые.

Существует множество теорий, пытающихся объяснить происхождение обитателей Волшебной страны. Однако немногие из них имеют смысл.

По некоторым сведениям, фейри представляют собой души умерших людей, которые в силу различных причин не смогли попасть ни в рай, ни в ад. В других источниках говорится, что древние фейри оказались в Волшебной стране, скрываясь от жестоких иноземных захватчиков. Некоторые всерьез считают, что когда-то фейри были богами, но по неизвестным причинам отправились жить среди простых смертных.

На самом деле фейри – полноправные обитатели своего мира и частично – мира людей.

Узнать фейри при случайной встрече довольно просто. Чаще всего они надевают зеленые куртки, темные штаны и ярко-красные шапки или остроконечные шляпы. Многие фейри-бродяги не признают никакой другой одежды.

Одиноких фейри можно отличить по красным курткам – почему-то этим созданиям не нравится зеленый цвет.

Некоторые фейри, особенно светловолосые, предпочитают наряды белого цвета. Другие же мастерят свои костюмы практически из любых материалов, случайно оказавшихся под рукой, – опавшей листвы, зеленого мха или даже серебристых паутинок, склеенных прохладной утренней росой.

Рост фейри может быть различным – с равной вероятностью встречаются и гиганты, и карлики. Почему-то авторы многих детских сказок полагают, что все фейри обладают миниатюрным телосложением и способны жить в цветочных бутонах.

Одно из самых главных внешних отличий фейри от человека – уши, вытянутые и немного заостренные кверху. Приглядевшись, можно заметить и другие необычные черты: носы, лишенные ноздрей, лапы с перепонками между пальцами, широко расставленные косые глаза, повернутые пятками вперед ступни, козлиные или лошадиные копыта, а также хвост, выглядывающий из-под одежды.

У многих фейри женского пола такие длинные груди, что несчастные при ходьбе вынуждены закидывать их за спину.

Одна из важных особенностей, присущих фейри, – их способность к оборотничеству и изменению размеров тела. Оборотничество свойственно далеко не всем волшебным созданиям. Большинству чудесных существ доступны лишь два облика, например, данни, о котором позднее будет рассказано более подробно, может прикидываться лошадью.

Настоящими оборотнями можно назвать хобгоблинов и боуги. Однако они не стремятся использовать свои способности во вред человеку – эти существа превращаются в разных животных для собственного развлечения.

Злые оборотни – это вервольфы (вместе с волкодлаками и вилктаками) и колдуны. Последние обладают способностью становиться разными живыми существами, а также превращать в животных своих злейших врагов. Магия колдунов настолько сильна, что их боятся не только люди, но и некоторые фейри.

Рассказывают, что один крестьянин как-то раз возвращался домой поздним вечером и внезапно услышал за спиной чей-то тяжелый топот. Разумеется, человек ускорил шаг и стал оглядываться по сторонам в поисках источника шума, однако так и не смог ничего рассмотреть.

Когда крестьянин все же добрался до дома, он обнаружил на своем пороге какое-то большое животное, внешне немного напоминающее крупную овцу. Чтобы прогнать непрошеного гостя, человек схватил увесистую палку. Почуяв опасность, странное создание подняло голову.

Глаза чудовища были похожи на блюдца и горели зловещим красным огнем. Крестьянин уже мысленно распрощался с жизнью, как вдруг дверь дома широко распахнулась, и существо тут же превратилось в обыкновенную собаку.

По внешнему виду пища волшебных существ ничем не отличается от человеческой. Некоторые добрые фейри даже сами пекут пирожки и угощают людей, к которым хорошо относятся. Для своей стряпни чудесные создания обычно просят взаймы муку и другие необходимые продукты.

Довольно часто фейри крадут еду в человеческих домах, взамен оставляя на тарелке что-нибудь совершенно несъедобное. Некоторые всерьез утверждают, что на самом деле проказники похищают только сущность пищи, оставляя ее оболочку невредимой.

Обычная трапеза фейри в основном состоит из листьев и трав. Большинство обитателей Волшебной страны питаются вереском, лапчаткой, а также не брезгуют молоком диких коз и ланей. Для человека пища фейри может стать опасной: отведав угощения, можно навсегда стать пленником иного мира.

Существует довольно интересная история об одном крестьянине, который утром шел работать в поле. Его путь пролегал через большое болото. Внезапно откуда-то послышался тонкий жалобный плач. Добрый человек стал искать источник звука и в конце концов набрел на небольшую норку, ведущую под землю. Из нее торчала маленькая лопатка, ручка которой была переломлена пополам.

Крестьянин быстро починил сломанную вещицу и бросил ее обратно в норку, сказав невидимым существам: «Все хорошо, перестаньте плакать!» Потом он отправился дальше своей дорогой, не подумав, что только что находился очень близко от волшебного эльфийского холма.

Когда добрый человек вернулся домой, на пороге он нашел только что испеченную лепешку из превосходной пшеничной муки. Хотя домочадцы и пытались его отговорить, крестьянин съел угощение и вслух похвалил его. С этого момента вкусные лепешки, завернутые в листья, появлялись на крыльце каждый вечер.

Существа, обитающие в Волшебной стране, могут быть добрыми и злыми. Довольно часто они держатся вместе, при необходимости защищая друг друга.

Добрые волшебные создания очень дружелюбно относятся к людям. Они редко причиняют людям вред нарочно, однако иногда могут подшутить над человеком. Их розыгрыши бывают неприятными, но особого беспокойства не причиняют.

Злые фейри не отказываются от возможности напугать или обмануть человека. Нередко они воруют у крестьян скот и крадут детей, оставляя в колыбельках подменышей. Злобные создания могут заставить человека убить себе подобного, однако их довольно просто перехитрить, зарезав ржавым ножом лошадь или корову. Фейри, не отличающиеся большим умом, ничего не заподозрят, а смерть домашнего животного успокоит их хотя бы на некоторое время.

В ряду фейри особенное место занимают создания, известные под общим названием «тилвит тег». Эти благородные существа всегда готовы прийти на помощь людям и отличаются исключительной честностью: если они что-то забирают себе, взамен обязательно оставляют равноценную вещь.

Как злые, так и добрые фейри совершенно не умеют лгать. Они часто лукавят, говоря не всю правду, поэтому простые смертные иногда неправильно их понимают.

Волшебные существа никогда не воруют имущество друг у друга, поскольку в Волшебной стране за кражи наказывают очень жестоко.

Существует легенда про одного трау (об этих фейри более подробно будет сказано ниже), который стащил у своего сородича серебряную ложку. За это «правонарушение» несчастного навсегда изгнали из Волшебной страны в мир людей и обрекли на долгие странствия.

Позднее трау разрешили навещать родные места один раз в год – в Сочельник, но при этом он должен был сжимать в зубах кусок яичной скорлупы. Обитатели Волшебной страны, которым он попадался на дороге, щипали незадачливого трау и давали ему пинка.

Довольно часто волшебные существа похищают маленьких детей у невнимательных матерей. Причины таких «проказ» могут быть различными: одни злые фейри приносят младенцев в жертву своему покровителю – дьяволу, другие же заботятся о продолжении вымирающего рода и пытаются «улучшить породу».

Некоторые забывчивые родители не торопятся крестить своих малюток. Очень часто такая небрежность приводит к несчастью: ведь украсть можно только некрещеного ребенка.

Вместо похищенного сына или дочери фейри оставляют в детской кроватке так называемого подменыша, например кусок дубового ствола, которому приданы приблизительные очертания человеческого тела. При помощи особого колдовства такой чурбан кажется живым ребенком.

Когда чары перестают действовать, безутешные родители убеждаются в смерти своего малыша и хоронят его по христианским обычаям. Никто из присутствующих на похоронах, даже священник, не подозревает о том, что в гробике лежит не человеческое дитя, а кукла, сделанная из дерева.

Нередко вместо подменыша в колыбельку кладут молодого или, наоборот, очень дряхлого фейри, который давно успел надоесть всем своим родственникам. Такой «младенец», с помощью волшебства ставший неотличимым от человеческого, постоянно донимает своих приемных родителей капризами и нытьем, все время плачет и требует есть.

Отличить подменыша от настоящего ребенка можно лишь через некоторое время: фейри совершенно не растет и даже не пытается подняться на ножки и вылезти из кроватки.

При желании родители могут вернуть обратно украденного у них младенца. Для этого существует несколько проверенных способов.

Когда в качестве подменыша используют деревянную куклу, заполучить живое дитя назад практически невозможно. Однако, если фейри подсунули взамен своего сородича, благоприятный исход вполне вероятен. Родители должны щипать, колотить и всячески мучить фейри, оказавшегося в их доме: не исключено, что его настоящая родня придет в ужас и вскоре заберет свое «сокровище» обратно в Волшебную страну.

Самое неприятное состоит в том, что последний метод, на первый взгляд кажущийся очень действенным, редко оправдывает себя. Многих настоящих человеческих детей, хотя бы в чем-то отличающихся от остальных, замучили до смерти, подозревая, что они – подменыши, подсунутые фейри.

Пожилых фейри, оказавшихся в детской кроватке, можно заставить вслух признать свой настоящий возраст. Для этого их следует перехитрить.

Нужно взять пару дюжин высушенных яичных скорлупок, положить их в котелок и подвесить над горящим очагом, как бы готовя необычное кушанье. Увидев такое, подменыш постепенно прекратит хныкать и капризничать, сядет в своей колыбели и громко воскликнет: «Я сам видел желудь, из которого потом вырос могучий дуб, однако никогда бы не подумал, что из яичной скорлупы может получиться похлебка!»

Услышав эти слова, родители похищенного младенца должны схватить в охапку старого фейри и без колебаний бросить в огонь. Существо с диким хохотом тут же вылетит в печную трубу, а украденного ребенка чудесные создания принесут на порог и громко постучат в дверь.

В очень редких случаях фейри похищают и взрослых людей, оставляя в их кровати подменыша, вырезанного из ствола столетнего дуба.

Существует легенда о жене фермера, которую хотели похитить фейри. Незадолго до этого женщина родила и лежала в спальне, понемногу приходя в себя. Ее муж, возвращаясь с поля, проходил мимо своего сарая и вдруг услышал совершенно незнакомый голос, который произнес странную фразу: «Берегись скрюченного пальца». Дойдя до дома, фермер вспомнил, что именно такой палец находится на левой руке его супруги.

Догадавшись, что фейри замыслили злое дело, мужчина взял из дома Библию, зажег свечу и пошел обратно к сараю. Распахнув тяжелую скрипучую дверь, фермер с размаху бросил внутрь Библию и стал читать вслух молитву.

Внезапно из глубины сарая послышались оглушительные вопли, и мимо крестьянина с шумом промчалась целая группа фейри. В спешке они выронили за порогом большую деревянную колоду, которая была по виду очень похожа на жену фермера.

Мужчина дочитал молитву до конца, подобрал колоду и принес ее домой. Несколько лет он рубил на ней дрова, находя неожиданный подарок очень удобным для такого занятия. Фейри после этого случая навсегда забыли дорогу в дом счастливых супругов.

Очень опасными для людей становятся дети, которых по каким-то причинам прокляли их собственные родители. Считается, что маленький ребенок, которому мать или отец часто говорят «будь ты проклят», «черт бы тебя взял» или что-нибудь подобное, рано или поздно исчезает, превращаясь в существо, невидимое человеческому глазу.

Совершенно недопустимо проклинать детей, над которыми еще не был совершен обряд крещения, или малышей, случайно потерявших нательный крестик.

Согласно старинным преданиям, их уводит за собой в неведомое место волшебный старик. Он заботливо следит за похищенными детишками, регулярно кормит их и иногда даже отпускает погулять. Еду и одежду для своих подопечных старик ворует в домах, где живут некрещеные или неверующие люди.

Фейри умеют не только подшучивать над людьми или причинять им неприятности – они еще и превосходные мастера. Нередко они учат простых смертных своим ремеслам.

Женщины-фейри очень искусно прядут, вяжут и ткут полотно. Вдобавок они превосходные поварихи – любая хозяйка может многому у них научиться.

Кроме перечисленных достоинств, волшебные создания великолепно освоили кузнечное дело. Особенно преуспели в этом ремесле карлики и гномы, которые выковали множество чудесных драгоценностей и оружия. Однако, по некоторым не очень достоверным сведениям, фейри на самом деле не могут даже прикоснуться к металлу, поэтому всю работу делают похищенные ими люди.

Существа под названием лепрехуны (более подробно о них будет сказано немного позднее) известны как сапожники, однако до конца своих дней они тачают один и тот же кожаный башмак, так что результат их трудов фактически равен нулю. Виновниками этой несправедливости считают людей, которые ищут сокровища и тем самым отвлекают фейри от работы.

Кобольды и стуканцы – горные фейри – усердно трудятся в копях и заброшенных шахтах. Некоторые волшебные существа помогают людям спускать на воду корабли.

Некоторые фейри любят помогать хозяйкам в домашних делах, однако довольно часто такая помощь заканчивается очередным розыгрышем. Вдобавок волшебные существа крайне обидчивы и очень часто мстят людям, которые им не по нраву.

Многие обитатели Волшебной страны считаются хорошими музыкантами. Нередко они передают свой дар простым смертным, к которым по непонятным причинам испытывают симпатию. Говорят, что каледонские волынщики, живущие в Маккриммоне, достигли такого высокого уровня мастерства только благодаря фейри.

Считается, что самая прекрасная на свете мелодия – напев короля эльфов. Его песня таит в себе опасность для простого смертного, поскольку способна зачаровать человека и сделать его пленником Волшебной страны до конца дней. Под эльфийский напев танцуют даже могучие деревья и придорожные камни, настолько велика сила этой чудесной мелодии.

Разрушить чары правителя эльфов довольно просто: волынщик должен постараться сыграть мелодию наоборот, а скрипач – без сожаления перерезать струны на своей скрипке.

Фейри любят танцевать, пожалуй, даже больше, чем проказничать. Особенно им нравится водить хороводы. Человек ни в коем случае не должен вступать в их круг, иначе он рискует очутиться в Волшебной стране и остаться в ней навсегда. Иногда фейри не забирают к себе неосторожных людей, но от злости жестоко царапают и щиплют их.

Рассказывают про молодого деревенского парня, которому однажды встретился на дороге старик со скрипкой в руках. Незнакомец предложил юноше послушать чудесную мелодию и потанцевать под нее. Вдруг откуда-то появилось множество фейри, они сразу же образовали круг и принялись плясать.

Парень долго стоял в стороне и наблюдал за танцем чудесных созданий – это было очень необычное и красивое зрелище. В конце концов он не выдержал и тоже встал в круг.

Юноше показалось, что он плясал с фейри не более пяти минут, однако после того, как танец закончился и волшебные создания умчались прочь, парень очутился в совершенно незнакомом месте.

Вернувшись к своему дому, несчастный увидел совершенно другие постройки. Оказалось, что за несколько минут, проведенных им в хороводе фейри, в мире людей прошло очень много лет.

Каждый род фейри проводит время по-своему. Например, у бродячих обитателей Волшебной страны забавы примерно такие же, как у людей.

Аристократические фейри – сиды – любят танцевать и играть на разных музыкальных инструментах. Довольно часто они устраивают верховые прогулки или выезжают на охоту.

Добрые фейри предпочитают охотиться на оленей, используя для этого своих белых собак с ярко-красными большими ушами. Злые фейри преследуют людей, пытаясь похитить их бессмертные души. Когда эти существа летят по небу, они издают пронзительные вопли, отдаленно напоминающие крики перелетных птиц. По некоторым сведениям, глаза их лошадей светятся красным огнем.

Рассказывают, что один крестьянин, возвращавшийся домой поздним вечером, стал свидетелем охоты злобных фейри. Охотники на лошадях и несколько больших собак внезапно пересекли дорогу и понеслись к обрыву, на всем скаку спрыгнули с него и как будто растворились в темноте. Утром любопытный человек отправился на это место, однако не смог найти никаких следов загадочного ночного происшествия.

Многие фейри постоянно находятся в состоянии войны с человеческим родом и друг с другом. В ходе сражений в Волшебной стране чудесные создания нередко обращаются к людям за помощью. В одной из дошедших до нас древних рукописей сказано, что человек способен одолеть фейри и принести победу армии, в которой воюет.

Как ни странно, некоторые фейри очень любят заниматься спортом – особенно им нравится играть в мяч. Они с огромным удовольствием устраивают состязания по футболу и хоккею на траве (разумеется, правила этих игр немного отличаются от принятых у нас). Самые умные фейри предпочитают подвижным видам спорта более спокойные, например шахматы, в которые играют намного лучше любого нашего гроссмейстера.