Текст книги "ДРАКОНиЯ тайна"

Глава 13. Нет смрада без хвоста

После первой тренировки я зауважала декана боевиков. Я и раньше его уважала, но абстрактно. А теперь – конкретно. Придирки к новеньким в команде устраивались в первую очередь для того, чтобы проверить их на прочность. Дон Кристобаль один махом снял необходимость в этом. Дал возможность новичкам себя показать. Дебют был напряжённым, и ничья – заслуженной. Не уверена, что при таком темпе моей дыхалки хватило бы надолго.

Рик меня прямо удивил. Согласился на такой рисковый эксперимент. Будь на его месте любой другой маг или дракон, ничего бы не вышло. Кто бы добровольно согласился стать мишенью для насмешек? Ответ прост: тот, кто и так является мишенью. Возможно, он был даже рад. Пусть смеются над тем, что он «центровая», чем над его врождённой ущербностью.

И вообще, команда у нас подобралась отличная. К сожалению, я не могла себе позволить пригласить всех посидеть в таверне. Чисто финансово. Может быть, потом, когда у меня будет стипендия…

Но до стипендии ещё нужно дожить.

Ведь сегодня я оттоптала местной дракобанде очередную мозоль, и неизвестно, чем мне это может аукнуться. В прошлый раз для меня имитировали действие смертельного зелья. Кто знает, чем эта компания решит побаловаться завтра?

Я снова, второй раз за день, посетила в общежитии душевую, переоделась и поспешила в библиотеку. Когда вошла в архив, там уже сидел Диего де ла Ньетто. Я-то здесь ищу своих родителей. А ему что нужно?

Прошла к каталогу.

– Зачем ты вчера перемешала ящики? – бросил мне в спину дракон.

Я остановилась и обернулась.

– Тебе единицей в голову прилетело? К лекарю обратись! Ничего я не мешала!

– То есть и «Последний сон» не ты на карточки вылила, и ящики переставляла не ты? – уточнил Диего с угрозой в голосе и поднялся из-за стола.

Библиотекарей, на счастье, не было, и я слегка повысила голос:

– Сьерр де ла Ньетто, давайте оставим эти игры, хорошо? Не было никакого зелья. И вешать на меня мифическое перемещение ящиков тоже не надо.

– Ничего себе «мифическое»! – Де ла Ньетто фыркнул настолько недовольно, что мне показалось, будто из его ноздрей вот-вот искры посыплются. – Я целый час потратил, чтобы их на места расставить!

– Так. – Я выставила перед собой руки, словно преграду. – Не нужно меня совсем за дуру держать. Я не собираюсь больше вестись на ваши розыгрыши. Одного раза вполне достаточно.

И продолжила свой путь к каталогу.

– Откуда ты знала, что меня заинтересует выпускная работа де ла Дино? – опять окликнул меня Диего.

Я снова развернулась и сложила руки на груди.

– Я не знала, что вас интересует, сьерр де ла Ньетто. Не знаю и знать не хочу! – заявила я важным тоном, но любопытство всё же оказалось сильнее. – А о чём у него была выпускная работа?

Только когда я произнесла эти слова вслух, поняла, что, скорее всего, в этом и заключается очередная часть розыгрыша. Как-то зацепить меня работой де ла Дино. Но слова уже сказаны, и мне было интересно, что он ответит.

– Выскочка, не знаю, что за рог у тебя во лбу и откуда он там взялся, но я говорю: на карточках реально было смертельное зелье, и если бы я не вмешался, тебя уже не было бы на свете.

– Благодетель! – скривилась я.

– И если это не твои проделки, то подумай, кто тебя настолько ненавидит, что готов убить.

– Знаешь, эти шутки совсем несмешные!

– Это вообще не шутки!

Мы уставились друг на друга, будто противники на поле брани, вот-вот готовые броситься в бой.

– Что тебе здесь надо? – решила я всё же сбавить градус напряжённости. Конечно, есть вероятность, что он врёт. Но тогда он очень талантливый лжец. Пусть хоть немного откроет карты.

– Это был наезд или вопрос?

– И то и другое, но второе больше, – призналась я.

– Выбираю тему для квалификационной работы. Кажется, благодаря тебе нашёл.

– Будешь изучать сильнородок? – хмыкнула я.

– Нет. Я хочу продолжить исследования нашего декана. И если ты не специально подстроила всё так, чтобы я натолкнулся на этот ящик, значит, ты интересовалась им сама. Зачем? Хотела втереться в доверие? Выбиться в любимчики?

– Ничего я не хотела. Ты несёшь какую-то пургу. Даже близко не представляю, что за работу писал дон Кристобаль.

– Тогда не понимаю, зачем тебе был нужен этот ящичек.

– Диего, я работала с работами выпускников своего факультета за последние двадцать пять лет. Начала с самых ранних.

– Но когда ты уходила, поставила карточки туда, где должен был стоять ящик с работами боевиков. Значит, ты хотела взять их.

– И этот чело… – простите, дракон – будет обвинять меня в роге во лбу! Я объясняю, что взяла то, что хотела: перечень работ артефакторщиков. Вот этот! – Я подошла и ткнула в него.

– А поставила его вот сюда! – Де ла Ньетто тоже подошёл и ткнул пальцем в соседний ящик.

– Где было свободное место, туда и поставила!

– И когда ты брала его, не заметила, что всё перепутано?!

– Когда я брала, всё стояло по порядку!

– Ничего не понимаю… – Брюнет потёр лоб. – Выходит, ящики переставили уже после того, как ты уснула? – Он недоумённо посмотрел на меня.

– Понятия не имею, что происходило после того, как я уснула.

– Но тогда того, кто это всё подстроил, должны были видеть другие читатели библиотеки!

– Слушай, если ты действительно не врёшь и всё это случилось не в твоём воображении, а на самом деле, то в любом случае его должны были видеть. Когда-то же он – или она – сюда пришёл? Или пришла. Его должны были видеть библиотекари.

– Библиотекари вчера никого и ничего не видели. Им подбросили редкую рукопись. Они второй день стоят, ходят и бегают вокруг неё на ушах.

– Это правда? – Вот теперь я действительно испугалась. В самом деле. Снова.

– Так сказала донья Роза. Пока я наводил порядок в каталоге.

– М-да. – Я уставилась в пол. – Будь здоров! – Диего чихнул, и я, не задумываясь, отреагировала.

– Это не я.

Я подняла голову.

– Это не я, – повторил дракон. – Это вон оттуда.

Он показал пальцем в сторону стенного шкафа. Из-за него послышалось шуршание, и мы с драконом решительно направились на звук. Диего дёрнул на себя дверцу. Она чуть посопротивлялась-посопротивлялась, но силушки у боевика было немерено, и створки распахнулись. Нам открылось окно вглубь закрытой части библиотеки. Виднелись стеллажи с книгами. Вдали слышался стук обуви по полу.

Диего полез в открывшийся проход, но я поймала его за рукав:

– Ты куда?!

– Он сбежит!

– И что? Ты знаешь, где там выход? Ориентируешься в здании? Что ты скажешь, если столкнёшься с библиотекарями?

Дракон вырвал руку из моего захвата и отряхнулся, будто в чём-то испачкался.

– Я мог его поймать!

– Кто бы это ни был, он знал про этот лаз. Что это такое, кстати?

– Судя по всему, подъёмник. Думаю, по нему доставляют заказанные работы из хранилища в подвале. Наверное, когда-то студенты получали книги прямо здесь. А теперь их забирает библиотекарь и выдаёт со своего стола.

– Так вот, этот человек – или дракон – знал о подъёмнике. Представлял, как сюда попасть. Сумел отвлечь внимание библиотекарей. Уверена, он бы придумал, где от тебя спрятаться. А ты бы потом даже дорогу назад не нашёл.

– Нашёл бы!

– Ой, у тебя врождённый дар находить дорогу в незнакомом помещении?

– Нет, я прекрасно чувствую, где т… – бодро начал он, но вдруг как-то сник. – Неважно. Пожалуй, ты права. – Он аккуратно придавил к дверце болтающийся на соплях шпингалет и прикрыл подъёмник. – Давай работать!

Мне было очень интересно, что же такое он «прекрасно чувствует», но стыдится рассказать, но работать – так работать. Должна сказать, что работа продвигалась гораздо медленнее, чем хотелось бы. Причиной тому были мысли, которые не имели никакого отношения к моим таинственным родителям. И непосредственная близость дракона.

Почему-то рядом с ним мне было… некомфортно. Неуютно. Бывает, идёшь в обуви, и туда какой-то камешек мелкий попал. Ты пытаешься его вытряхнуть, а он не вытряхивается. Только перекатывается в другое место. И вроде не больно, но всё внимание на этой ноге сосредоточено. Так и с ним. Взгляд будто магнитом притягивало к затылку брюнета.

Интересно, он сказал правду про перепутанные ящики? И про «Последний сон»? Если правда, то, выходит, кто-то не просто хотел меня убить, хотя это и маловероятно. Этот кто-то хотел скрыть то, над чем я работаю. Этот кто-то знает тайные лазейки в библиотеке и даже готов пожертвовать каким-то редким фолиантом, чтобы от меня избавиться.

Если Диего де ла Ньетто не врёт.

Врёт или нет?

Меня прямо на месте подбрасывало. Какое тут «работать»!

И что он там читает? Сегодня боевик, в отличие меня, работал не с карточками (хотя я с ними тоже по факту не работала), а с какой-то рукописью. Это та самая работа де ла Дино? Если ящик с его карточкой находился рядом с тем, с которым работала я, выходит, он учился примерно в то же время, что и мама? Хотя выглядел он моложе. Но, возможно, он просто хорошо выглядел. И что же там за тема такая необычная, что де ла Ньетто жаждет её продолжить?

А-а-а-а!

Ну как после такого работать?

Ну и я плюнула и ушла. А смысл просиживать юбку, если не работается? Когда возвращала свой ящик на место, бросила взгляд на соседний. Да, всё верно, там были работы боевиков. Выходит, дон Кристобаль учился в Академии в те же годы, что и мама. Хм. Очень хотелось полистать карточки и узнать, что же он такого написал. Но вдруг Диего заметит? Нет-нет. В следующий раз. Хотя и в следующий раз он тоже может оказаться в архиве. Что ему дома не читается?

Рассказывать Марте о происшествиях в библиотеке я не стала, хотя очень хотелось с кем-то всё обсудить и посоветоваться. Но, боюсь, в моём случае придётся рассчитывать только на себя. Может, с Риком поболтать? Надеюсь, он-то не влюблён в Диего? Но я всё равно не знаю, где его искать.

Марта была дома, если так можно назвать наш временный приют в общежитии Академии. Настроение у неё было преотличное, она делилась впечатлениями от занятий и проделками однокурсников. Я рискнула поведать о своей утренней встрече с доном Кристобалем и последующей тренировке. Если честно, боялась реакции. Зависть – плохая основа для добрососедских отношений. Но нет. Лекарша поохала, поахала и от души посмеялась над репортажем о дебютной игре. По словам Марты, со спортом у неё отношения были даже хуже, чем с «Прикладной анатомией драконов». От позорного «фу!» её спасало только лояльное отношение преподавателя физической культуры. А из крылобола лучше всего ей удавалась позиция «сидя на трибуне». Соседка пообещала, что непременно придёт болеть за нас с Риком, и я совсем успокоилась. Хотя бы эту часть моей жизни можно будет обсуждать спокойно, без оглядки на мозоли приятельницы.

– Марта, слушай, раз уж мы тут вспомнили Рикардо, – осмелела я. – А кто его родители? Ты же работала в приёмной комиссии. Ну если это не тайна.

– Понятия не имею. Крылатые подают документы напрямую ректору.

– Так он же бескрылый?

– Это он физически «бескрылый». А по родословной он числится «драконом». С ними всё уважительно. У них каждая единица на счету. Поэтому я подробностей не знаю.

– Жаль, – посетовала я.

– Жаль, – поддержала меня Марта и вздохнула. Не знаю, о чём, но очень печально.

На следующий день в перерыве между первым и вторым двукрыльем к нам пришёл декан. Дон Дженаро интересовался, как наши успехи в подготовке к выступлению на Празднике первокурсников. Активистки доложили, что уже придумали танец. Но желающих танцевать пока недостаточно, пожаловались они. Декан стал поочерёдно поднимать с места студентов и обсуждать с ними участие в предстоящем шоу. Очередь дошла и до меня.

– Сьерра Бьянка?

Я встала:

– К сожалению, я не умею танцевать.

– Точно?

– Абсолютно.

– Помнится, на вступительном испытании вы утверждали, что у вас плохо с физической подготовкой. – Декан выразительно постучал пальцами по первой парте. С намёком.

Я кивнула.

– А теперь вы внезапно оказались в сборной Академии по крылоболу, – закончил он многозначительно, и в аудитории раздались шепотки.

– Дон Дженаро, честное слово, это вышло совершенно случайно!

Ну ведь правда же?

– И как это соотносится с вашей якобы «плохой физической подготовкой»?

– Так ведь наша команда не смогла одолеть основной состав сборной. – Мне кажется, это превосходный аргумент.

– А вы выиграть хотели? – Декан иронично изогнул бровь. – Но вышло сыграть только вничью? Как вам это вообще удалось?!

Быстро у них там, в преподавательской среде, информация расползается.

– Мы старались! К тому же я защищала честь своего факультета! – отчеканила я, вызывая смешки. Таки да, хорошо, когда противники тебя недооценивают. И союзники тоже. Вообще, чем меньше о тебе знают, тем проще жить.

– Ну так защитите честь факультета в общем танце, – невозмутимо продолжил декан.

– Я правда не умею танцевать. В приюте была своя команда по крылоболу. А вот учителя танцев не было.

– Советую вам восполнить недостаток навыков до Бала первокурсников, – хмыкнул дон Дженаро. – Как идёт работа над обещанной презентацией лучших выпускников?

– Успешно, – соврала я. Вот про презентацию я совсем забыла. Точнее, помнила где-то глубоко в душе. Но очень глубоко. Как-то не до того было.

– Покажете?

– Конечно! На Празднике первокурсника, – пообещала я.

Вот же Падшая Тень! Презентацией всё же придётся заняться в первую голову.

Глава 14. Семь раз отмерь – один сожги

Найденный в архиве подъёмник и почти пойманный злоумышленник заставили меня задуматься над целями покушения на Выскочку. Что если хотели убить её, а на меня просто свалить вину? Отвести подозрения от истинного убийцы? Может, он в тот день сидел и ждал, когда она умрёт?

Какой хладнокровный тип!

От этой мысли тело покрылось мурашками.

Чем же таким провинилась девушка за свои двадцать, если верить Матео, лет? Или всё же целью являлся я, а таинственный сиделец в подъёмнике в последний момент должен был спасти Бьянку и обвинить меня?

Всё было слишком сложно.

И очень серьёзно.

Я решил пока не думать о покушении. Для разгадки тайны было слишком мало информации. И хотя с точки зрения здравого смысла Бьянка поступила правильно, удержав меня от преследования, мы с Внутренним Крылатым остались недовольны. Если бы мне удалось схватить злоумышленника, всё уже было бы ясно. А теперь попробуй разбери: кто, что и против кого замышлял?

Реализации плана по отвлечению от бесполезных мыслей очень помогло то, что Выскочка ушла. Наверное, её мысли тоже были далеки от работы. Но она – девушка, ей позволительно потакать своим желаниям. А я – мужчина. И дракон. Мне положено быть сильнее собственных слабостей.

Когда она ушла, сосредоточиться стало проще. Не знаю, за что дону Кристобалю снизили оценку. На мой взгляд, работа была очень сильная. Возможно, за то, что он использовал старые литературные источники? Но кто знает, какие требования предъявлялись к работам двадцать лет назад? Лично мне было интересно. Дон Кристобаль – тогда ещё сьерр – рассуждал о том, что точность выполнения манёвров, особенно в непосредственно боевых условиях, сильно зависит от степени взаимодействия со своим Крылатым. У тех драконов, кто осознавал вторую сущность, ошибки встречались значительно реже.

Он также проводил опрос среди участников завершившейся полвека назад Великой Войны с Гольдонией, соседним королевством. Во времена учёбы де ла Дино живых участников событий было больше. Так вот, по его данным, среди них доля драконов, осознавших сущность Крылатого, составляла семьдесят восемь процентов, тогда как среди студентов боевого факультета – меньше четверти. Я задумался: а сколько моих однокурсников её – в смысле, его, Дракона, – осознаёт? Если бы не Бьянка, я бы даже не знал, что таковое вообще существует.

Тема меня увлекла. Прочитав работу всего за один день, правда, пропустив время ужина в столовой, я решил найти другие статьи и монографии по этой теме. Они находились в другом зале, и видеться с Выскочкой мне не светило. Но, может, и к лучшему. Интерес Крылатого к ней меня настораживал. Я помнил слова отца о долге и влиянии интрижек на потомство. Интрижки хотелось всё сильнее, причём вдвойне – Дракон тоже… интересовался. А мне предстояло жениться на Каталине. И я опасался, что если так дело пойдёт, меня ждёт провал не только по части потомства. Мне понадобятся те самые травки, которые Бьянка якобы искала возле полигона.

Я с нетерпением ждал окончания занятий, чтобы погрузиться в каталоги. Что интересно: после диплома Кристобаль изменил тему исследований и защищал магистерскую по теме «Использование заклинания „Огненного шторма“ в боевой практике и его влияние на точность огнеметания». Самая обычная тема. Ни одной публикации декана по старой теме я не нашёл. Мне потребовалось целых два дня, чтобы убедиться: на тему сущности дракона вообще за последние лет десять статьи не публиковали. Всё, что нашлось, было старым и дряхлым. Зато этого старого обнаружилось столько, что к концу недели ознакомиться со всем я не успевал. Зато с темой определился окончательно.

Я представлял свою тему четвёртым из драконов и очень волновался. Конечно, если декан не возьмёт меня к себе, тему можно будет сменить на менее экзотическую. Но… я хотел именно её и к нему.

Заслушав всех, декан задумался. Он назвал двоих, потом помолчал и добавил к этому списку меня. После сигнала о завершении двукрылья попросил меня остаться.

– Диего, что заставило тебя выбрать такую тему? – спросил он, показывая на первую парту и предлагая мне присесть. То есть разговор предстоял долгий.

– Я читал вашу выпускную работу.

– То есть ты просто решил, что лучший способ попасть ко мне в дипломники – взять ту тему, с которой не справился я сам? – Кристобаль глядел на меня из-под бровей.

– Это не так! – возразил я, но взгляд декана посуровел ещё на несколько градусов. – То есть я пришёл в архив, чтобы посмотреть, какими темами вы обычно руководите. Не планировал искать ваш диплом. Я даже не знал, в каком году вы окончили Академию. Я случайно на неё наткнулся, честно. – Кристобаль мне не верил. – Сейчас в архиве работает Бьянка Лара, новенькая в команде. Мне было интересно, чем она занимается. Но я спутал ящик. Она искала выпускников своего факультета двадцатилетней давности, а я случайно взял соседний. Пролистал наугад и наткнулся на вашу работу.

– И тогда ты решил, что справишься лучше?

Я помотал головой.

– Дон Кристобаль, я не понимаю, почему вам снизили оценку. Конечно, я не преподаватель и не очень хорошо разбираюсь в критериях, но мне кажется, что работа была идеальна.

– Диего, я ожидал от тебя большего, чем пустая лесть. – В словах де ла Дино слышалось нескрываемое разочарование.

– Но это правда! Меня действительно заинтересовала эта тема. Я не понимаю, почему вы её забросили. Я смотрел в каталоге: сейчас никто не работает с сущностью дракона. Но почему?!

– Потому что учёные не занимаются сказками для детишек из древних манускриптов, – печально усмехнулся декан.

– Почему «сказками»?!

– Потому что «сущности дракона» не существует.

– Как не существует?! Как не существует, если она есть?! – возмутился я.

– То есть как «есть»? У тебя проснулся Дракон?.. – Кристобаль выглядел растерянным.

– Я думал, у вас тоже. Вы так убеждённо писали…

– У меня тоже, – кивнул он. – Но что заставило проснуться твоего?

Я замялся, но так как рассчитывал на ответную любезность, ответил честно:

– Девушка. А из-за чего проснулся ваш?

– И у меня.

Я помолчал, набираясь смелости, и всё же спросил:

– Это была ваша покойная супруга? – Все знали, что несколько лет назад де ла Дино в родах потерял жену.

Он помотал головой.

И тогда я решился зайти дальше:

– Дон Кристобаль, можно задать вам очень личный вопрос?

– Ещё более личный? – улыбнулся декан.

– То был личный про вас, а я хочу спросить о личном для меня. Могу ли я рассчитывать на сохранение нашего разговора в тайне?

Он кивнул.

– Скажите, пожалуйста, это правда, что после измены одного из супругов у них рождается бескрылый?

– О, мальчик созрел для взрослой жизни? – усмехнулся декан, но быстро посерьёзнел, видимо, заметив, что это меня задело. – Ты опасаешься, что можешь изменить той, за которую тебя сватают?

Я кивнул.

– Если бы всё было так, Крылатые вымерли бы значительно раньше, – успокоил меня собеседник. – Нет. Для рождения Дракона нужно лишь, чтобы между супругами было влечение. Некоторые используют специальные зелья, чтобы вызвать его на время зачатия.

Я вспомнил слова Бьянки о баранах:

– Ну хорошо, хоть не крапивой по… копулятивным органам.

Кристобаль рассмеялся и встал.

– Ничего, во взрослой жизни есть и много хорошего. – Он похлопал меня по плечу.

– А почему вы бросили эту тему? – Я увёл плечо из-по его ладони.

– Потому что сущность дракона – это сказки для детишек, – ответил он. – Подумай ещё раз над темой. С этой «око» ты не получишь.

И вышел из аудитории.