Текст книги "Хозяйка Обители заблудших душ. Читайте «Свежие сплетни»!"

Глава 5. Открытия

Любовница?!

Гвеневьер пробежалась взглядом по тексту. …Вечерним поездом в замок Колиньи прибыла новая обитательница. Совсем одна. Разве порядочная женщина может путешествовать без компаньонки?..

Порядочная – может! Это за непорядочной нужно следить, чтобы её куда-нибудь не занесло!

…Заносчивая девица, которая ставит себя выше остальных, приволокла в замок горы книг. Что это за библиотекарша такая, которая привыкла командовать? Второй вопрос, который возникает у тех, кто способен ими задаваться: какие книги эта выскочка привезла в наш благопристойный город и какие мысли внесут они в неокрепшие умы наших барышень?..

Гвен вообще-то графиня, а не выскочка! И она весьма демократична в отношении простого народа! А сентенции по поводу книг и вовсе нелепы! Хотя бы потому что Гвеневьер не собиралась приглашать в свой литературный клуб неокрепшие умы. Но хотя бы понятно, откуда взяла свои нелепые предположения необъятная торговка из мясной лавки. Ларчик просто открывался!

…Столичные газеты отмечают, что граф Ланселот Монтгомери вчера на приеме у скандского посла, лорда Макконахи, без супруги. Близкие к известному дипломату круги отмечают, что графиня Гвеневьер Монтгомери накануне была в добром здравии и участвовала в благотворительном мероприятии, но на светское мероприятие с мужем явиться не изволила…

Зато никто не мешал дорогому муженьку миловаться с этой бледной молью! Гвен аж передёрнуло от одной мысли об этом. Она, разумеется, совершенно забыла об этом рауте. Ну так Лансу и надо! Он вполне заслуживает стать объектом обсуждения. Конечно, большинство встанет на его сторону. Но только в глаза. А за глаза его будут полоскать на все лады, приписывая истории несуществующие подробности. Хорошо, что Гвен там нет. Пусть всё это достаётся Ланселоту!

…Более того, граф Монтгомери был замечен в визите к семейному поверенному своей супруги, что намекает на то, что не всё чисто в семействе героя дипломатической миссии…

Всё очень грязно в семействе графа! Омерзительно грязно! Какое счастье, что Гвен уехала из столицы. Конечно, возникшее недоразумение с местным сообществом неприятно, но выслушивать лживые слова сочувствия от знакомых аристократок в сто крат противней.

…Так кто же та неизвестная, что заявилась накануне в замок Колиньи, принадлежащий ныне дипломату? Почему она так трепетно отзывается о графе? Почему именно теперь граф отослал её в отдалённое поместье под видом библиотекарши?..

Что значит «граф отослал»? Без ведома Ланса что, муха из дома вылететь не посмеет? Прошлый век царит в этой провинции! Гвен была возмущена до глубины души!

…И откуда у обычной наёмной служащей столько денег, которыми она разбрасывается направо и налево? Кто из вас готов заплатить за поездку от вокзала до замка Колиньи двести корон?..

Двести корон? Да… Тут она, конечно, погорячилась. Но это потому что торопилась, а этот шофер норовил сунуть нос в её ридикюль! Она бросила взгляд на нижнюю строчку. Автором значился Жюль Клутье. Так вот кто её вчера подвозил… Гадкий борзописец!

– Нонсенс! Это всё нелепица от первого и до последнего слова!

– Я бы тоже на вашем месте так сказала, – с усмешкой подала голос третья, ранее молчавшая дама.

– Я жена Ланса! – Гвен подскочила.

– Ну вы совсем заврались! – помотала головой та, которая заговорила первой. – То вы библиотекарь, то графиня, то Луиза, вдруг Гвеневьер…

– Луиза – моё второе имя!

– Врушка – вот ваше второе имя. Мой вам совет: уезжайте, Луиза. Уезжайте. Это лучшее, что вы можете сделать в этой ситуации.

Она развернулась, подхватила под руки компаньонок и решительно удалилась.

Гвен рухнула в кресло.

– Будете говядину?.. – только теперь до Гвеневьер дошло, что всё это время рядом стояла девушка-разносчица, свидетельница её фиаско. Девушка была худенькой, почти прозрачной. Волосы убраны под платочек. Старенькое, но опрятное платье.

Аппетит пропал наотрез. Даже пара ложек божественно вкусного супа, что остались на дне тарелки, не вызывали желания их доесть.

– Если хотите, я упакую её вам с собой?

Гвен кивнула и с благодарностью посмотрела на разносчицу. Хоть кто-то разговаривает с нею по-человечески.

– А это?.. – спросила девушка, указывая на тарелку из-под супа.

– Нет, благодарю, можно уносить. – Гвеневьер постаралась улыбнуться, но губы подрагивали. Наверное, улыбка вышла кривоватая.

Подавальщица потянулась за грязной тарелкой, но её рука нерешительно дрогнула.

– Извините, я слышала, вы ищете прислугу? – тихо спросила она, не поднимая взгляда на собеседницу.

Гвен удивлённо распахнула глаза.

– Прошу прощения, если я неправильно поняла…

– Всё верно! – поторопилась уверить Гвен. – Ищу!

– Я могла бы, если бы вы не были против…

– Я совсем не против! И даже очень за! Ваш этот Жюль Клутье всё неверно понял!..

– Это неважно, – мягко улыбнулась девушка. – Через четыре часа у меня заканчивается смена, и я могу к вам подойти.

– Это будет замечательно! Только у меня нет никаких продуктов! Я могу оставить вам денег на продукты?

– Вы готовы дать мне денег?..

Даже если девушка их прикарманит и сама не придёт, для Гвен это не будет большой потерей – в деньгах. И даже хорошо, если это случится сразу. Нечистоплотных слуг лучше распознать сразу. Зато если в замке появится хоть какая-то еда, Гвен станет значительно спокойней. Жизнь станет более предсказуемой, что ли?

– Да. Вы запомните, что нужно купить, или записать?..

Девушка, которая представилась как Офелия (точно, хозяин же говорил!), сказала, что запомнит. Но Гвен не собиралась давать перечень на двадцать пунктов. Пока только самое необходимое. Из «Моря вкуса» Гвен уносила узелок с едой, надежду на то, что она хотя бы не умрёт с голода, и газету с говорящим названием «Свежие сплетни».

И только когда дошла до конца центральной торговой улицы с лицемерным названием Радушная, Гвеневьер поняла, что толком не обращала внимания на дорогу, которой пришла. Раньше Гвен не приходилось совершать путешествия в одиночестве. Даже такие короткие путешествия, как поход в ресторан.

С одной стороны, Гвен была собой горда – она справилась! Несмотря на то, что думал о ней Ланс, несмотря на то, что написал о ней мерзкий писака Жюль Клутье, она смогла! Как минимум, она нашла еду и, может быть, прислугу. Хотя последнее не точно.

Осталось всего-ничего: найти замок.

И самое ужасное, что в её ситуации спрашивать у прохожих будет очень, очень глупо. Мало того что после грязной лжи мсье Клутье Гвен выглядит в глазах горожан падшей женщиной. Не хватало выглядеть в них недалёкой падшей женщиной!

Поэтому Гвеневьер шла вперёд, гордо задрав нос, смутно надеясь, что хотя бы приблизительно угадает направление. И это было правильное решение! Через какое-то время, когда дома вокруг сменились одноэтажными, и впереди замаячил лес, Гвен убедилась в пользе от владения пусть не очень большим, но всё же замком! Шпили его крыш пронзали облака, и это было прекрасно! И почему Гвен его пугалась? Прекрасный, замечательный за́мочек! У Гвеневьер будто крылья отросли!

Днём замок выглядел не так, как грозовой ночью. Всё этот Вруль Клутье придумал, от начала до конца. Сад был насыщен светом и ароматом цветущих деревьев. В облаках бело-розовых ветвей замок смотрелся совсем не грозным. И не страшным. А даже милым. Его стены были уютно увиты каким-то родственником плюща, только с крупными бело-розовыми цветами. Что бы там ни болтали о ней в захолустном Гринвилле, как бы ни склоняли её в столице, стены замка надёжно защитят её от напастей.

Если, конечно, у Гвен будет служанка, которая возьмёт на себя бремя взаимодействия с местным сообществом.

Но Гвеневьер надеялась на лучшее.

В этот раз дверь легко открылась ключом, хотя руки слегка подрагивали от опасения, что она останется под открытым небом. Но нет, замок впустил новую хозяйку. Полная энергии, неизлитой в словесном поединке с гринвиллскими дамами, Гвен решила провести тщательный осмотр владений. Это хоть как-то отвлекало от желания пойти и запинать модными ботиночками негодяя-борзописца, который подложил ей такую жирную свинью. Наверняка он относил себя к породе умных, по его определению, людей. То есть тех самых, которые не проверяют написанное на практике.