Текст книги "Большая книга ужасов – 48 (сборник)"

Глава 8
Жуткая находка

Таню разбудил солнечный луч, проникший сквозь неплотные жалюзи. Она с недоумением огляделась. Все, кроме Светы, спят поверх спальных мешков, по углам бутылки с оплывшими, давно погасшими свечами. Таня встала, подошла к окну, подняла жалюзи, и утреннее солнце ворвалось в комнату.

Ослепительное летнее утро бесследно прогнало ночные страхи. Таня безбоязненно распахнула окно. Ярко светило солнце, белоснежные облака плыли по лазурному небу, из леса тянуло хвойной свежестью. Девочка залюбовалась золотистыми тонами утра.

За спиной раздался тревожный голос Никиты:

– Что там?!

Таня стремительно обернулась. Лохматый Никита приподнялся на локте и испуганно таращил глаза.

– Напугал, – пожаловалась Таня.

– Что там? – похоже, спросонья Никиту заело.

– Там? Чудесное летнее утро. Просто сказочное.

– Понятно, сплошная лирика и никакой конкретики!

Их диалог разбудил Эдика и Анжелу. Света продолжала ровно посапывать.

– С добрым утром. – Эдик протирал глаза.

– Умыться бы, – потянулась Анжела. Вчера она поленилась снять готский макияж с глаз, и теперь походила на енота.

– Пойдем. – Таня забросила на плечо полотенце, взяла бутылочку с жидким мылом.

Но выйти на улицу девочкам не удалось, дверь не желала открываться. Пришлось призвать на помощь мальчиков. Но и совместным усилиям Никиты и Эдика дверь не поддалась.

– Вот что с людьми страх делает. – Эдик с уважением посмотрел на друга.

Навалились вчетвером, результат тот же, дверь даже не шелохнулась.

– А нас там, – Никита кивнул на дверь, – случайно ничем не подперли?

– Да вроде некому, – неуверенно сказал Эдик.

– А если очкастый студент, не помню, как его звать, не сбежал, а вместе со своими приятелями решил покуражиться над нами, попугать малолеток?

– Не исключено, – задумался Эдик. – Сейчас узнаем. – Он вернулся в комнату и ловко перемахнул через подоконник. Закричал с улицы:

– Ничем не подперто, это ты вчера так закрыл, – и стал тянуть дверь снаружи.

Девочкам надоел тяни-толкай, и они взяли пример с Эдика, то есть выбрались из дома через окно.

Видимо, время близилось к полудню, так как солнце здорово припекало. Теплая, сияющая солнечными переливами вода соблазнила девчонок, и они вдоволь накупались. Возвращаясь, они издалека увидели, что возле дома происходит какая-то возня.

– Там что-то случилось? – обеспокоилась Таня и прибавила шагу, потом перешла на бодрую рысь.

Анжела, надевшая после купания длинную пышную юбку, подобрала подол и припустила следом.

В окне торчала Света с капризной гримаской на лице, а мальчики суетились под окном и, судя по жестам, о чем-то уговаривали. Света обиженно оттопыривала нижнюю губу и мотала головой.

– Что случилось? – нахмурилась Таня.

– Света не может выйти из дома, – с раздражением сообщил Эдик.

– Она не умеет лазить в окна. – Никита легонько усмехнулся.

– Так пусть научится. В чем проблема? – Анжела невинно округлила глаза.

Эдик злобно копнул кроссовкой землю:

– Проблема в том, что она не хочет учиться. Мы уже полчаса вокруг нее кадриль выплясываем, и все без толку.

– Ну, если я не умею лазить в окна?! Я – девочка, а девочки не должны лазить в окна и на деревья. Правда ведь? – она обратилась за поддержкой к Тане и Анжеле.

– А я обожаю лазить по деревьям, – с лучезарной улыбкой сообщила Таня.

– А я в окна. – Анжела легко подтянулась на руках и перемахнула через подоконник. Таня последовала за ней.

В дом заглянул Никита и поинтересовался:

– Мы питаться будем?

– Умойтесь сначала, пока вы плескаетесь, мы завтрак приготовим. – Таня пошуровала по пакетам и разочарованно сказала: – Ой, а у нас только бомж-пакеты остались, консервы кончились.

– А я бы сайры съела, – жеманно объявила Света.

– А тех, кто перед походом в лес выкладывает консервы, кормить вообще не следует. – Анжела выразительно на нее посмотрела.

Света оскорбленно поджала губы, но, поразмыслив, решила, что эту обиду лучше проглотить молча. Губы вернула в нормальное положение и занялась своей прической. Сотворенные парикмахером кудри давно развились, и теперь Света отчаянно пыталась придать пышность своим жидким волосенкам. Так как они были не только жидкими, но и не особо чистыми, Света ведь презрела мытье в речной воде, прически не получалось. Потерпев фиаско в попытках соорудить что-нибудь гламурное, она обратилась к Тане:

– Танюша, ты прически делать умеешь?

– Нет.

– Плохо, – вздохнула Света.

– Плохо умею! – обрадованно сообщила Таня. Но Свету это сообщение почему-то не порадовало.

Пока мальчики умывались, девочки вскипятили воды и запарили лапшу.

Мальчики вернулись с речки свежие, бодрые, с мокрыми волосами. Посмотрев на кружки с лапшой, Эдик весело сказал:

– К счастью, я могу кое-что добавить к этому скудному рациону. Свет, будь добра, поройся в своем розовом чемодане.

– Роются в помойке, – дернула носом Света, но чемодан все же открыла.

– Посмотри на самом дне, – указал брат.

Света просунула руку, не дотянулась, пришлось класть чемодан на пол и полностью открывать молнию. Она заглянула внутрь, и глаза у нее стали такие, словно она динозавра увидела.

– Это что? – Света держала в руке банку консервов.

– Сайра, – любезно ответил Эдик.

Сестрица схватилась за пылающие от негодования щеки:

– Это что же получается?! Ты мне напихал в чемодан всякой гадости, и я, как дура, тащила это всю дорогу?!

– Ага, – охотно признал свою вину брат.

– А нечего втихаря выкладывать консервы. Мы не в городской парк на прогулку отправились, а в лесу еда – вопрос жизни и смерти, – поддержала Эдика Анжела.

Разъяренная Света метнула в брата сайру, но он изящно увернулся. Она еще раз заглянула в нутро чемодана, сжала кулаки и бросилась на Эдика с явным намерением набить ему лицо. Но он, предвидя сестрицын маневр, выпрыгнул в окно. Как ни зла была Света, последовать за братом она не решилась. Перегнувшись через подоконник, она с возмущением вопросила:

– И ты меня заставил тащить эту тяжесть?

– Основная тяжесть в твоем чемодане состоит из гламурных журналов и непригодной для похода одежды. Я не знаю, зачем ты понабрала всяческих ненужностей!

– У меня все нужное, – рычала Света. – У тебя совести нет!

– Есть, – заверил Эдик. – Но не пытайся на нее давить, в данный момент она временно недоступна, как мобильник.

– Свет, – Таня тронула ее за рукав, – Свет, послушай меня, все несли провиант. Почему ты не должна нести свою долю провизии? Ты чем-то отличаешься от нас?

Судя по выражению Светиного лица, она считала, что очень сильно отличается от девчонок. Но посмотрев в серьезные Танины глаза, не стала делиться своими мыслями. Вздохнула:

– Нет, не отличаюсь. Но если бы ты знала, как трудно было тащить этот чемодан?!

– Везти, – внесла поправку Анжела.

– Если бы он ехал! А мне пришлось его волоком тащить! – пожаловалась Света.

– Ты думаешь, рюкзак нести легче? – спросила Таня.

А Анжела предложила:

– Если считаешь, что с рюкзаком проще, давай на обратном пути поменяемся. Я везу чемодан, ты несешь мой рюкзак.

После короткого раздумья Света отказалась от обмена.

Таня просигнализировала Эдику, что можно возвращаться, угроза миновала.

После завтрака девочки занялись упаковыванием вещей, а мальчики пошли в соседний коттедж. Первым в дом вошел Эдик, заглянул в комнату и поморщился:

– Насвинячили парни изрядно.

Комната была завалена пустыми бутылками, коробками из-под пиццы и консервными банками, заполненными окурками. Воняло застарелым табачным дымом и протухшей рыбой. Вторую комнату явно использовали как туалет. Никита поморщился и поспешно закрыл дверь. На кухне стояли две сумки-холодильника, одна под завязку забита банками с пивом, вторая до половины. На столе упаковки с одноразовой посудой.

– А чего ж люди мебель с собой не забрали? – удивился Никита, оглядываю пыльную кухню.

– Ее трудно забрать, здесь мебель встроенная, – объяснил Эдик. Тронул пальцем стопку тарелок, посмотрел на след, оставленный в пыли. – А посуда не так давно здесь. Сравни слой пыли тут и на подоконнике, на тарелках он гораздо тоньше.

Поднялись на второй этаж в мансардную комнату. На полу разложены спальные мешки, на вбитых в стены гвоздях развешана одежда, и не только мужская, но и женская. Возле окна валяются три рюкзака.

– Ну и куда они все подевались? – шепотом спросил Никита. Говорить громко ему почему-то было страшно.

– Не знаю. Точно знаю одно, пора отсюда рвать когти.

– Ты думаешь, на них напал тот, кто выл ночью?

Эдик в упор посмотрел на друга:

– А кто выл ночью? У тебя есть предположения?

Никита подавленно молчал, и Эдик продолжил:

– Надеюсь, ты не веришь в вампиров?

– Я много во что верю, а вот в вампиров нет, – оскорбленно отозвался Никита. – Хотя это спорный вопрос. Не зря в мифологии любого народа есть легенды о вампирах. Только называют их по-разному: носферату, упырь, вурдалак…

– Давай поговорим о легендах как-нибудь на досуге, – остановил Эдик. – А сейчас решим, версия о вампирах имеет право на существование?

– Нет, – решительно отмел вампирскую версию Никита.

Эдик с облегчением вздохнул:

– Я такого же мнения.

– Но кого-то я ночью видел. Два светящихся глаза. Два страшных глаза.

Старательно подбирая слова, чтобы не обидеть друга, Эдик сказал:

– Знаешь, я думаю, в темноте, когда на десятки километров – ни души, все страшным покажется. Я бы тоже испугался до умопомрачения, увидев светящиеся глаза. Может быть, это был какой-нибудь зверь? Например, одичавшая кошка?

– Может быть, – покорно согласился Никита.

– Или волк, – предположил Эдик. – Но на этих ребят зверь не нападал, вампир, впрочем, тоже. В доме нет следов борьбы. Если бы на них кто-нибудь напал, пусть не все, но двое-трое поспешили бы укрыться в доме. Согласен? Отлично. Идем дальше. Они бы забаррикадировались и держали круговую оборону. На кухне мы видели пиво и чипсы, значит, еда у них не кончилась. Вопрос на засыпку, куда они подевались? Домой без вещей они бы не ушли.

– Но убежать в паническом страхе вполне могли, – возразил Никита.

– Тоже правильно.

– Или им отрезали пути отступления в дом.

– Возможно. Давай осмотрим окрестности, – предложил Эдик.

Они обходили дом, расширяя круги, но обнаружили лишь окурки и пустые бутылки.

– Отсутствие результата – тоже результат, – обнадежил Никита. Его радовало, что следов борьбы они не нашли – всяких там засохших капель крови или обрывков одежды.

– Пойдем по отбросам. – Эдик указал на сверкавшую под солнцем пустую бутылку.

По окурочно-бутылочным следам мальчики дошли до ворот военной базы. Никита тронул створку, и, к его удивлению, она легко поддалась. Мальчик испуганно отступил в сторону.

– Ты чего? – удивленно взглянул на друга Эдик.

Никита ответил не сразу, осмотрел глухой бетонный забор, круги колючей проволоки по верху, потрогал замок, потом сказал:

– Знаешь, мне все это не нравится. Почему ворота не заперты?

– Да кому они теперь нужны? Отсюда все вывезли, здесь ничего нет. Зачем запирать?

– И все-таки…

– Скорее всего замок открыли те, по чьим следам мы идем. – Эдик задрал голову, осмотрел забор и проволоку. – Точно, вон смотри, на проволоке клочок ткани. Самый спортивный парень перелез через забор и открыл ворота изнутри. Остальные вошли в них.

Мальчики направились внутрь. Справа и слева уродливые бетонные строения без окон. Посредине куб из стекла и бетона, высотой этажа в три.

– Это и есть тот знаменитый научно-военный центр, – разочаровался Никита.

– Думаю, это наземная часть.

– Считаешь, это лишь крохотная верхушка строения, большая часть под землей? – догадался Никита.

– Уверен. Военные строят с размахом. Я в Интернете порыскал и кое-что нашел. Маловато, правда, и в основном слухи и догадки.

– Говори, – поторопил приятеля Никита, досадуя, что прежде, чем отправляться сюда, сам не додумался покопаться во Всемирной паутине.

– В общем, здесь чем-то запрещенным занимались. Какие-то исследования проводили, на которые во всем мире мораторий наложен, поэтому база маленькая и суперзасекреченная. Информация все же каким-то образом просочилась. Создали проверочную комиссию, но вояки шустрее оказались, свернули базу в считаные часы, людей и документацию куда-то вывезли. Проверяйте!

Разговаривая, ребята обошли базу и строения. В этот раз им не повезло, все двери были заперты, и проникнуть внутрь сооружения казалось невозможным.

– И стекла все целы, – Эдик внимательно рассматривал куб.

– Думаю, это не те стекла, которые можно разбить, – усмехнулся Никита. В подтверждение своих слов поднял с земли пустую бутылку и запустил в зеркально-синее стекло. Стекло спружинило и отбросило бутылку назад.

– Ты видел?! – возбужденно закричал Никита. – Я был прав, стекло особенное. Оно отбросило бутылку.

– Видел, – кивнул Эдик, – а бутылка указывает на то, что пропавшие ребята были здесь. И куда же они делись? – Он внимательно осмотрелся. – Интуиция мне подсказывает, что они попали внутрь?

– Как? – развел руками Никита.

– Раз они додумались, как это сделать, значит, мы тоже додумаемся.

Никита обошел куб раз, другой, и догадался.

– Эд, гляди, – позвал он приятеля, – мне кажется, они по водосточной трубе забрались на крышу. Смотри, какие крепления, прямо лестница, только расположены далеко, но забраться можно.

Никита с обезьяним проворством вскарабкался на трубу. Эдик с завистью смотрел на приятеля, у него так шустро забраться не получится. Рост не тот. Никита перевалился через бетонный бордюр крыши и исчез из виду. Но вскоре вернулся, крикнул:

– Здесь труба широкая, решетка отодвинута. Наверное, они туда полезли.

– Эй, погоди, – заволновался Эдик. – Я уже лезу.

Чтобы забраться на первое крепление, ему понадобилось немало времени. Он ухватился за выступ, а подтянуться не хватило сил. Кое-как, скользя подошвами по гладкой бетонной стене, Эдик залез на крепление. Обхватил руками водосточную трубу и поставил ногу на второе. Труба завибрировала, а с земли казалась надежной. Соленые ручейки пота разъедали глаза, раскаленная труба обжигала руки, но мальчик упорно лез вверх. Никита с крыши подбадривал друга.

– Еще чуть-чуть.

Голова Эдика поравнялась с поверхностью крыши, и он посмотрел вниз, оценивая пройденный путь. Острый приступ головокружения качнул тело, руки ослабели, но Никита почувствовал неладное, схватил друга за ворот футболки:

– Держись!

С помощью Никиты Эдик забрался на крышу. Никита милосердно дал другу передохнуть, потом указал на широкую горловину трубы:

– Там решетка сдвинута.

Эдик облизнул сухие губы и подошел к трубе, заглянул, увидел ведущие вниз железные скобы. Попробовал рукой, скобы не шатаются, стоят прочно.

– Полезли! – Никита был полон азарта.

– Куда?! – Эдик схватил приятеля за ремень. – Никуда мы не полезем. Одни уже залезли!

– Мы же вдвоем, – Никите не терпелось залезть в трубу.

– А они вчетвером, – напомнил Эдик. – Сделаем так, спустимся вниз, сходим в поселок, предупредим девчонок, чтобы они знали, где мы, и вернемся сюда.

Никита разочарованно вздохнул, но согласился, что план друга разумен.

Мальчики спустились вниз, и опять Никита шустро перебирал руками и ногами, а Эдик полз медленно и неуклюже, как большой краб.

Глава 9
Бетонный лабиринт

Таня с Анжелой наотрез отказались ждать их в поселке. Света, наоборот, не хотела идти на базу, но и оставаться одной ей было страшно.

– Ты бы уж как-нибудь определилась, – потерял терпение Эдик. – Выбирай, или ты идешь с нами, или остаешься здесь.

Света выбрала третий вариант. Она остается в поселке, но девочки остаются с ней.

– Ну уж дудки! – решительно отказалась Таня и надела рюкзак.

Анжела тоже приготовилась выходить. Свете ничего не оставалось, как последовать за ними. Девочки легко выбрались на улицу через окно, а Света обрадованно замерла у подоконника. Радостно напомнила:

– Я же не могу перелезть. Значит, остаемся.

– Не угадала! – весело сказала Анжела. – Мы уходим, а ты смотришь нам вслед и горюешь у окна.

Ребята, не оглядываясь, пошли прочь от дома.

– Не можем же мы вот так ее оставить? – прошептал Эдик, он все же чувствовал определенную ответственность за двоюродную сестрицу.

– Не бери в голову, – посоветовала Таня. – Убедившись, что возвращаться мы не собираемся, отбросит свои ужимки, вылезет в окно и догонит.

– Ты уверена? – волновался Эдик.

– Готова поспорить.

Но заключить пари ребята не успели, сзади раздался крик:

– Эй, подождите меня!

Света, спотыкаясь, торопливо ковыляла следом.

– Я же говорила, – торжествовала Таня.

– Да Света, оказывается, девочка спортивная. – Анжела с удивлением смотрела на нее. – Вылезти в окно на таких каблучищах и с чемоданом не всякая горазда.

– Я с вами, – отдышавшись, объявила Света.

– Это мы уже поняли, – кисло улыбнулась Анжела.

Вскоре они дошли до угрюмых строений научно-военной базы. Гуськом просочились в ворота, и Таня задвинула засов.

– Зачем? – удивился Никита.

– На всякий случай. Тревожно мне как-то, – покраснела Таня.

– И мне здесь не нравится, – сморщила нос Света.

– Мы недолго, – успокоил Эдик. – Спустимся вниз, оглядимся и пулей обратно. Вдруг ребята свалились, переломали ноги и нуждаются в помощи?

– Все четверо? – Таня скептически усмехнулась.

– Всякое бывает.

– Зачем они вообще туда полезли? – недовольно спросила Света.

– Переработанное пиво в голову ударило, приключений захотелось.

Никитин рюкзак освободили от вещей. Положили в него бутылку воды, фонарь, пару свечей, спички, веревку, аптечку.

– Вы будто на несколько дней собираетесь, – хмуро бросила Таня.

– Нужно быть готовым к любым неожиданностям. – Никита забросил рюкзак на спину и взялся за крепление водосточной трубы.

– Давай наоборот, – остановил его Эдик, – сначала меня подсади.

Никита легко забросил щуплого приятеля наверх, выждал и полез следом. Девочки устроились в тени бетонного куба. Прошло около получаса, Света начала проявлять признаки недовольства. Еще через полчаса она вскочила и стала нервно ходить взад-вперед.

– Где они? – вопрошала она через каждые два шага. – Что они там себе думают?! Надо домой идти. Я не хочу еще раз ночевать в лесу.

Анжела с тоской поглядывала на небо. Время бежит, и уже совершенно ясно, что сегодняшнюю ночь им придется провести в поселке. Хотя лучше в поселке, чем в лесу. А завтра, как только рассветет, двигаться в обратный путь. А родители ждут их сегодня вечером, не дождавшись, начнут волноваться. Отпрашивались ведь на два-три дня. Кому как, а ей влетит по первое число. Отчим непременно прочтет длиннущую лекцию на тему безответственности.

Таня не переживала по поводу родительского беспокойства. Занятая собой мама и не заметит, что дочкин поход затянулся. А вот Артемка будет страдать и плакать. От мысли о братишке защемило сердце.

По истечении двух часов Таня решительно встала:

– Придется лезть на крышу, мальчики попали в беду.

– С чего ты взяла?! Шарятся там и на время не смотрят! – фыркнула Света. – Лично я на крышу не полезу!

– Значит, останешься внизу, – жестко сказала Анжела и надела рюкзак.

– Я боюсь оставаться одна, – забеспокоилась Света.

Не обращая на нее внимания, Таня попросила:

– Анжел, помоги.

Анжела уперлась руками в стену, и Таня забралась по ней, как по лесенке.

– А я?! – Света крепко вцепилась в Анжелу.

– Ты лезешь с нами или остаешься внизу!

– Я не могу, – Света истерично разрыдалась. По щекам потекли фиолетово-синие слезы. Пользуясь тем, что родители далеко, Света каждый день раскрашивала свою мордашку во все цвета радуги.

– Перестань, – спокойно попросила Таня. – Может быть, Никита и Эдик нуждаются в нашей помощи, а мы ждем, пока у тебя истерика кончится.

– Но я боюсь, – взвыла Света.

– Чего?

– Высоты боюсь и внизу оставаться тоже боюсь. Здесь так тихо и пусто.

– Надо уважать коллективные интересы, – сказала Анжела.

Света хмуро осмотрела бетонное пространство базы и согласилась:

– Ладно, иду с вами.

– Только не надо делать одолжений, – предупредила Анжела.

– А я не хочу лезть наверх и оставаться внизу не хочу! – обозленно выкрикнула Света.

– А чего ты хочешь? – без интереса спросила Таня.

– Домой, в свою комнату!

– Домой? В свою комнату? Всего-то?! – с издевкой переспросила Анжела. – Это мы щас оформим! Сиди здесь, только никуда не уходи.

– И что? – Света недоверчиво смотрела на Анжелу.

– Как что? Прилетит волшебник в голубом вертолете… и отвезет тебя домой! Или желаем принца на белом коне? – откровенно издевалась Анжела.

– Хватит вам. Мне уже надоело висеть здесь, руки устали, – пожаловалась Таня.

– И как я с чемоданом полезу?

– С чемоданом никак. Оставь его здесь. – Анжела протянула свой рюкзак. – Положи сюда самое необходимое, будем нести по очереди.

Света раскрыла чемодан и стала перекладывать вещи. Анжела зорко следила и пресекала всякие попытки набить рюкзак лишним барахлом.

– Света, тебе не мешает переодеться, – посоветовала Таня.

На этот раз Света не стала вступать в пререкания. Поняла, ее наряд не подходит для лазания по трубам и крышам. Видимо, в честь возвращения домой она вырядилась сегодня в маечку, щедро расшитую стразами, пышную кружевную юбочку и босоножки на каблуках. Разумеется, весь наряд был розового цвета.

Света порылась в чемодане, вытащила розовые джинсы и поморщилась:

– Как их надевать? Они же грязные!

– В поход надо надевать джинсы традиционных цветов, черные или синие, – категорически отрезала Анжела.

– А сама длинных юбок набрала, – не осталась в долгу Света.

– Перед тем, как идти сюда, я переоделась. – Анжела хлопнула рукой по ноге, обтянутой искусственной кожей.

Вздыхая и морщась, Света натянула джинсы, сменила босоножки на желтые тапочки. Анжела тем временем переложила в чемодан лишние вещи из рюкзака, чем существенно облегчила его.

По очереди девочки забрались на крышу. К их удивлению, Света отлично справилась с этой задачей. Таня не поскупилась на похвалу:

– Да ты молодец! Не ожидала!

– Еще бы! – довольно улыбнулась Света. – Вы меня совсем никчемной считаете! А я раньше гимнастикой занималась.

Анжела уже заглядывала в темное отверстие трубы. Таня поправила лямки рюкзака и первая полезла в темноту. Анжела последовала за подругой. Света медлила, уж очень ей не хотелось лезть за девчонками. Подумав, решила, что оставаться в одиночестве на раскаленной крыше ей еще больше не хочется, и перекинула ногу через край трубы.

Таня спускалась медленно, нащупывала ногой скобы, проверяла на прочность и лишь после этого переносила вес тела. Наконец нога коснулась бетонного пола. Не отпуская скобы, поставила на пол вторую ногу.

Дождавшись Анжелу и Свету, Таня пошла вперед, освещая путь фонариком.

– Погоди, – остановила ее Анжела, – не исключено, что мальчики просто заблудились.

Она достала из кармана тюбик красной помады и нарисовала на стене стрелочку.

– Это ты здорово придумала, – одобрила идею Таня.

В конце коридора они наткнулись на распахнутую дверь и ведущую наверх лестницу. Железные ступени гулко отзывались на шаги. Луч фонаря высветил скрюченный окурок.

– Значит, мальчишки не ошиблись, эти ребята из соседнего дома действительно были здесь, – заметила Таня.

Лестница привела их в узкий коридор, по обе стороны – ряды белых дверей. Часть дверей была открыта, и проникавший из комнат дневной свет освещал коридор. Таня выключила фонарик.

– Куда дальше? – поинтересовалась Анжела.

– Будем заглядывать во все комнаты, потом перейдем на следующий этаж, – решила Таня.

– Нет смысла заглядывать во все комнаты. Если бы мальчики были здесь, уже бы вышли нам навстречу. Не услышать нас они не могли, лестница грохотала на всю округу, – сказала Анжела.

– Верно, – согласилась Таня. – Выходит, на этом этаже их нет.

– Выходит, – Анжела вошла в ближайшую комнату, выглянула в окно и сообщила: – Труба привела нас на первый этаж.

Не заглядывая в остальные комнаты, девочки быстрым шагом дошли до середины коридора. Распахнутые двустворчатые двери вели в просторный, залитый солнечным светом холл.

– Ау-у, – позвала Анжела. – Есть здесь кто живой?

Только гулкое эхо прокатилось по пустому холлу.

Вторая часть коридора была меньше, чем первая, ее перегораживала стальная дверь со строгой надписью: «Внимание! Вход по спецпропускам».

Проигнорировав суровое предупреждение, Таня потянула ручку на себя, и дверь легко открылась. Девочки попали в комнату без окон. В помещении было темновато, но фонарик зажигать не стали. Надо экономить аккумуляторы. Из комнаты вела еще одна дверь, с разъезжающимися створками, как в лифте. Створки были отжаты и заблокированы лежащей на боку тумбочкой.

– Здесь были люди! И мы их найдем! – радостно закричала Таня и повернулась к девчонкам. – Помните, откуда это?

Света передернула плечами, а Анжела нахмурила лоб:

– Что-то очень знакомое? Не могу вспомнить откуда.

– А тебе это место ничего не напоминает?

– Вроде нет.

– Эх, ты! Фильм «Чародеи»!

– Точно! – Анжела хлопнула себя по лбу. – Институт чародейства.

– Пошли. – Таня уже занесла ногу над тумбочкой, как вдруг Анжела схватила ее за руку и оттащила назад. Включила свой фонарик и посветила вперед. Таня испуганно ахнула. За тумбочкой зияла черная пустота.

– Лифт, – сказала Анжела. А Таня обессиленно сползла по стене и села на пол. Утерла испарину со лба:

– А я ведь чуть не грохнулась. И кому понадобилось пихать туда тумбочку?

– Не знаю, но нам следует быть предельно осторожными.

– Мне здесь не нравится, – подала голос Света. С момента спуска она заговорила впервые. Девочки ожидали, что она всю дорогу будет ныть и всячески проявлять недовольство, но Света как воды в рот набрала.

– Здесь никому не нравится, – резко сказала Анжела. – Поэтому в наших интересах быстрее отыскать мальчиков и свалить отсюда.

– Где их искать-то?! – взвизгнула Света. – У тебя есть соображения?

– Есть! Раз есть лифт, должна быть и лестница.

– А если ее нет?

– Тогда спустимся по лифтовой шахте, там скобы есть, как в трубе, через которую мы залезли сюда. – Анжела посветила фонариком в шахту и убедилась, что скобы имеются. Света стояла рядом, смотрела вниз, затем попросила:

– Посвети еще, на самое дно.

Анжела выполнила просьбу и чуть не уронила фонарик. Дно шахты было усеяно маленькими скелетиками, поверх них белели большие кости, похоже, человеческие.

– Приехали. – В Анжелином лице не было ни кровинки.

– Что там еще? – напряженно спросила Таня. Она так и сидела на полу, пыталась оправиться от шока.

– Там скелет, – прошептала Анжела.

– Настоящий?

– Откуда нам знать? – раздраженно ответила Света. – Если хочешь, спустись и проверь. Я лично не хочу.

Таня встала и тоже заглянула в шахту. Ноги снова налились ватной слабостью, немного кружилась голова. Она отпрянула от лифта.

– Что будем делать? – Света смотрела вопросительно.

– Без ребят я отсюда не уйду, – слабым голосом, но решительно ответила Таня.

– Я тоже.

– А может, лучше уйти, добраться до места, где есть сетевое покрытие, и вызвать спасателей, – предложила Света.

– А если мальчики нуждаются в немедленной помощи? – прищурилась Таня.

– А помощь придет не раньше чем через сутки, – покачала головой Анжела.

– Почему через сутки, МЧС быстро реагирует, – сказала Света.

– Пока мы доберемся до места, где мобильник сеть словит, как раз сутки и пройдут, если не больше. Раньше завтрашнего утра идти глупо, скоро вечер, а потом и ночь. Еще не хватало нам заблудиться. – Анжела покосилась в сторону черного шахтового проема. Ей показалось, что оттуда донесся едва уловимый скользящий звук.

– Хорошо. Тогда не будем терять время, – приняла решение Света.

В метре от лифта обнаружилась толстая стальная дверь, за ней лестница вниз. Девочки спустились по скользким мраморным ступеням и очутились еще в одном коридоре.

– Сплошные коридоры! Ну, кто так строит, кто так строит! – возмущенно бормотала Таня.

– Интересно, откуда здесь свет? – удивилась Света, оглядывая неярко освещенный коридор.

– Генератор или аккумулятор, – ответила Анжела.

– Генератор нужно включить, а аккумулятор давно бы разрядился, – задумалась Таня.

– Смотря какой генератор, есть такие, что включаются автоматически, когда отключается электросеть. Кстати, возможно, здесь есть солнечные батареи. Я заметила на крыше какие-то сооружения. Да и аккумуляторы разные бывают. Здесь явно не китайские, как в наших фонариках. И база не функционирует всего год, если не меньше. Аккумуляторы не успели разрядиться.

Анжелу поддержала Света:

– И, наверное, до недавних пор никто не включал свет. И лампочки горят неярко, если они на аккумуляторе, то надолго их не хватит.

– Это радует, – пробурчала Таня, завернула за угол и завизжала так, что у девчонок заложило уши.

Перепуганная Анжела рванула Таню назад на себя. Осторожно выглянула из-за угла, отпрянула и зажала рукой рот.

– Что там? – Света испуганно отступила.

– Кости, – в Анжелином голосе звучали слезы. – Самые настоящие кости!

– Замолчи немедленно! – Света встряхнула визжащую Таню. – Не хватало еще, чтобы нас услышал тот, кто это сделал!

Визг словно оборвало.

– Эй! – глухо послышалось из-за угла.

Девочки испуганно замерли.

– Эй, вы здесь? – голос приближался.

Девчонки вжались в стену. На пол упала косматая тень. Света закрыла руками глаза, Таня крепко сжала рукоятку фонарика. Если удачно ударить…

– Чего не отзываетесь? – Перед девчонками стоял Никита, но на них не смотрел. Его глаза нервно шарили вокруг. Внезапно он дернулся, схватил за руку стоящую ближе всех Таню и заорал не своим голосом: – Бежим!

Никитины глаза, голос, напряжение во всей фигуре объяснили девчонкам лучше всяких слов, что задавать вопросы некогда, а нужно бежать, бежать изо всех сил. Они что было сил помчались по коридору.

– Сюда! – Никита втолкнул Таню в распахнутую Эдиком дверь. Света юркнула следом, а разогнавшаяся Анжела резко затормозила, потеряла равновесие на скользком мраморном полу и растянулась. Никита не дал ей встать, бухнулся на колени и рывком затащил в комнату. Эдик захлопнул дверь и повернул ручку. Скрежетнули железные штыри, входя в пазы. И вовремя, судя по скрипу, на дверь навалилось что-то тяжелое.