Текст книги "Путь Избранной"

– Да ладно?! – не поверила Катя.

Но в это время директриса прошла мимо них по коридору, и девчонки убедились в правоте Гошиных слов. На Алле были черные очки, но они мало что скрывали.

А у двери кабинета ее уже ждала представительница РОНО, чье выражение лица не сулило ничего доброго.

– Это просто возмутительно! – говорила она стоявшему рядом учителю.

– Я уверен, этому есть какое-то объяснение, – бормотал тот.

Почему-то никому не пришло в голову, что в компьютер директрисы мог влезть какой-нибудь школьный хулиган.

И тут Алла Сергеевна в своих черных очках подковыляла к кабинету.

– Алла, открой кабинет, пожалуйста, – сказал учитель.

– Этот, что ли? – пьяно ворочала языком директриса. – А з-зачем?

Сотрудница РОНО мигом все поняла:

– Простите, но мне придется написать докладную руководству.

Алла достала ключи, выронила их, попыталась поднять – и схватилась за стену, чтобы не упасть.

Маша, стоявшая неподалеку и не сводившая с директрисы глаз, бросилась к ней, стала трясти:

– Алла Сергеевна, вам плохо?!

Она успела поймать директрису, когда та падала в обморок.

– Помогите, Алле Сергеевне плохо! Алла Сергеевна, очнитесь!

Но директриса молчала. Она была без сознания. Ее втащили в кабинет, усадили в кресло, кое-как с помощью нашатыря привели в чувство.

– Я не могу доверить школу директору в таком состоянии, – заявила сотрудница РОНО, с брезгливостью глядя на пьяную женщину.

– Но мне уже лучше! Видимо, давление…

– И не просите. На время вашей болезни обязанности директора будет исполнять завуч, – отрезала ревизорша и вышла из кабинета. За ней ушел и учитель, и только Маша, на которую никто не обращал внимания, осталась с директрисой.

– Алла Сергеевна, позвольте мне помочь вам! Да, я простая ученица, но я знаю, что делать. Только позвольте!

Но директриса вновь поблагодарила и отказалась.

***

Гибель Марго нисколько не изменила участь Антона. Теперь он не видел ее, но продолжал слышать ее голос. Настойчивый и властный, он звучал в голове: «Убей Катю! Убей! Что же ты ждешь!» Звучал порой беспрестанно, а иногда неожиданно, в самый неподходящий момент.

Антон еле сдерживал себя, чтоб не начать биться головой о стену, не расплакаться и не выкрикнуть ничего в ответ. Впрочем, это последнее с ним несколько раз случилось, что, конечно же, удивило и испугало монастырскую братию.

Поняв – это не прекратится, Антон купил у каких-то сомнительных личностей пистолет. Просто так, на всякий случай. Мало ли…

Маша с Дэном возвращались из гимназии домой. Мысли Маши были невеселыми. С директрисой творилось что-то непонятное, но это было еще не все. Сегодня ночью к ней пришел Ян и со скорбным видом сообщил, что погибла Марго, причем по своей воле. Маша удивилась, почему же он не рад – ведь сгинуло зло?

– Зло невозможно убить, – ответил ей тогда Ян. – У зла всегда есть последователи. У Марго остались друзья на земле, и они будут мстить. Будь начеку, Маша.

И вот теперь Маша тревожилась, не находя себе места. Причем беспокоилась она почему-то не столько за себя, сколько за Дэна. Недобрые предчувствия одолевали ее, девушке казалось, что скоро, очень скоро с ним произойдет что-то ужасное, непоправимое. Ведь не зря же были в Книге те стихи!

Да что стихи, к черту эти стихи… Маша безостановочно ломала голову – что же такое может произойти, и почему именно с Дэном, когда на планете Земля живут миллиарды других людей?

У Марго остались друзья, и они будут мстить… Ладно бы ей, Маше, она как-никак представительница светлых сил. Но с какого боку тут Дэн, какое он имеет ко всему этому отношение?

Получалось, что никакого. И Маша пыталась убедить себя, что это всего лишь самовнушение и издерганные нервы. Что может грозить Дэну, кому он помешал? Маша была уверена, что никому. И вообще, для волнения не было никаких причин, кроме дурных предчувствий.

А тревога росла.

Маша шла, со скрытым отчаянием поглядывая на своего спутника. Он был спокоен, ласково улыбался ей.

Дэн, милый… Как же мне защитить тебя от беды? Как узнать, что тебе грозит? Как предугадать, за каким углом тебя подстерегает опасность?

– Дэн, – заговорила она робко. – Можно тебя кое о чем спросить?

– Нет, нельзя, – засмеялся он. – Иди молчи.

– Ты больше ни с кем из ребят не ссорился? Тебе никто не угрожает?

– Дай-ка подумать… Трудовик и физрук не в счет, поэтому нет. А почему ты спрашиваешь?

– У меня не очень хорошее предчувствие.

Дэн напрягся, посмотрел в упор:

– Когда ты в последний раз так говорила, в меня стрелял Егор. Ты что-то знаешь?

– Нет, – качнула головой Маша. – Просто будь осторожен. Обещаешь мне?

– Обещаю. – И он крепко прижал ее к себе.

Они подошли к кафе, и Маша решила войти.

– Зайдешь со мной?

Дэн хотел было зайти. Но вдруг он увидел, как из-за угла следующего дома выглянула Агнесса. Выглянула, посмотрела на него выразительно, кивнула и снова скрылась.

И Дэн покачал головой:

– Нет, увидимся завтра, Машунь.

Девушка обняла его за плечи, долгим взглядом посмотрела в глаза.

Дэн, милый… Что бы ни грозило тебе, я всегда буду с тобой! Что бы ни случилось, я всегда буду любить тебя, я никогда тебя не брошу!..

Дэну не понадобилось никаких слов, чтобы понять ее чувства и ее тревогу. Еще раз заверив Машу, что будет предельно осторожен, он тепло улыбнулся ей и махнул рукой на прощание.

Немного успокоившись, Маша вошла в кафе одна.

А Дэн вернулся домой. Ему, в отличие от самой Маши, была известна причина ее тревоги. Угроза Киры, затем предупреждение Яна, теперь вот у Маши дурные предчувствия…

И эти предчувствия были интуицией Ангела, а не бредом глупой истерички. А потому пугали больше всего.

Он поступил наперекор демонам, и теперь можно было не сомневаться, что они захотят отомстить. Обязательно. Вопрос лишь – когда и как?

Раздумывая, Дэн снял куртку и побрел в гостиную.

И вздрогнул: на диване сидела Агнесса.

– Почему ты пугаешься, Дэн? Я что, такая страшная? – с невинным видом спросила она.

– Чем обязан?

– Хочу пригласить тебя в гости сегодня ночью. Проводить Марго в последний путь, как она заслуживает. Вино, веселье, искушения.

Дэн смотрел на нее с ошалелым видом:

– Как… в последний путь?

– Ты совсем не интересуешься новостями своей семьи, Дэн, – своим обычным мрачным тоном ответила Агнесса. – Марго вернулась в ад. Ты не можешь не прийти. Марго не простила бы тебе отсутствия.

Маша, войдя в кафе, увидела Катю и сидевшего рядом за стойкой Антона. Когда Маша подошла, он положил на стойку купюру и вышел.

– Кто это? – Маша проводила его подозрительным взглядом.

– Брат Гоши, поболтать зашел.

И вдруг Книга в сумке у Маши отчаянно завибрировала. Маша вынула ее, и оттуда сразу же, звякнув об стойку, выпала опасная бритва.

– Зачем тебе бритва? – удивилась Катя. – У тебя щетина каждый день?

Маша не отвечала, напряженно глядя на бритву, которой у нее в сумочке быть никак не могло. Снова знак? И тут Машу осенило:

– Алла Сергеевна!

И она бросилась к выходу. Катя горестно посмотрела ей вслед:

– Маша и ее логические выводы.

В гимназии директрисы не оказалось. Никто не знал, где она, мобильный телефон находился вне зоны доступа, на домашнем работал автоответчик. В Книге Маша обнаружила нарисованный детской рукой домик.

– Дом… она дома!

Пьяная Алла сидела на полу в гостиной, и рядом валялось уже несколько пустых бутылок. Она прижимала к груди детскую распашонку и плакала горькими слезами. Феликс – грязный и в крови – рядом копался в коробке с детскими вещами, которая семь лет простояла у Аллы на антресолях. Он надел на пальцы пинетки:

– А вот смотри, какие ми-ми-ми!

Алла осушила еще стакан и снова заплакала.

– Когда ты придешь ко мне, Алла? – Феликс припомнил о своей роли призрака. – Мне здесь так холодно одному!

Он взял ее голову в руки, гипнотизирующе заглянул в осоловелые глаза:

– Легкое и беззаботное избавление от всех страданий… Смерть философов.

Глаза Феликса вспыхнули зеленым светом, а затем налились чернотой. Алла окончательно потеряла сознание.

– Алла Сергеевна!

Маша поморщилась от тяжелого алкогольного духа, стоявшего в квартире директрисы. Повсюду были разбросаны вещи, на столе и вокруг него валялись пустые бутылки и стаканы. Вдруг на домашнем телефоне Аллы заработал автоответчик:

– Дорогая, ты куда пропала? Я звонил в головной офис, никто не знает этого проходимца Оскара. Меня надули! Я еду домой.

– Алла Сергеевна! – повторила Маша, осторожно ступая по гостиной и оглядываясь. – Это Маша Аверина, у вас входная дверь была открыта…

Директрисы нигде не было видно, стояла тишина, нарушаемая лишь шумом воды из ванной. Обругав себя за недогадливость, Маша направилась туда.

Алла прямо в одежде лежала в ванне, и вода была красной от крови. На обоих запястьях багровели страшные порезы.

В первый момент Маша вскрикнула, потом торопливо закрыла краны, перевязала руки женщины поясами от висевших на крючке халатов. Но сколько она ни тормошила Аллу, та оставалась неподвижной.

– Алла Сергеевна, очнитесь! Ну пожалуйста!

Ян возник рядом, как всегда неожиданно:

– Она еще жива, но у тебя мало времени.

– Что я должна сделать?

– Есть только один способ ее спасти, – ответил Ян. – Ты должна войти в ее тело.

– Но я же умру? – растерялась Маша.

– Ты должна бороться и победить смерть. Если не справишься – умрете вы обе.

Времени на раздумья не было. Маша села рядом с ванной, сделала глубокий вдох, закрыла глаза, сконцентрировалась. Внезапная вспышка белого света… какой-то тоннель… резкая боль в руках…

Очнуться. Прийти в себя во что бы то ни стало. Прийти в себя…

Тело Маши на полу безвольно обмякло. Женщина в ванне шевельнулась, замотала головой, словно пытаясь пробудиться от кошмарного сна.

Ну же, еще немного! Ты хочешь жить, хочешь!

Алла резко села в ванне и открыла глаза. Посмотрела на свои руки, перевязанные поясами, шатаясь, встала, выбралась на пол. Тяжело дыша, она огляделась по сторонам, заметила на краю раковины недопитую бутылку виски, схватила ее и грохнула о стену.

– Алла! – раздался из прихожей голос Константина.

Женщина села на край ванны и бессильно заплакала.

– Алла! – муж вбежал в ванную. – Господи, что же ты наделала! Прости меня! Прости, что оставил тебя одну!

Он целовал ее, причитал, в конце концов взял на руки и унес из ванной.

Измученная, выбившаяся из сил Маша, тяжело прислонившись к противоположной стене, устало улыбнулась.

***

Тем же вечером Маша пришла в гимназию.

Было уже очень поздно. Шаги гулко отдавались в пустом полутемном коридоре, и эти непривычные темнота и безлюдье знакомого места невольно пугали. Путь ее лежал в библиотеку, к заснеженной аллее. Маша шла на встречу с призраком…

Внезапно зазвонивший в этой гулкой тишине мобильник заставил девушку вздрогнуть. Звонил Дэн.

– Маша, ты где?

– Дома, конечно, – она попыталась придать голосу шутливый тон. – Не в школе же! А что случилось?

Но голос Дэна был серьезен:

– Я хотел сказать тебе… Помнишь, как в стихах: «Любви негаснущее пламя, оно навеки между нами…» Мы должны быть вместе, что бы ни случилось.

Маша остановилась у дверей библиотеки. Этот серьезный, с тревожными нотками тон ее испугал:

– А почему ты говоришь об этом именно сейчас? Что-то должно случиться?

Дэн прибавил голосу непринужденности:

– Просто соскучился. Ничего не случится, не волнуйся. Увидимся завтра.

И, повесив трубку, пробормотал:

– Надеюсь…

В том, что они увидятся завтра или еще когда-либо, Дэн был совсем не уверен. Сейчас ему предстояло идти на проводы Марго. Что затеяли демоны, хотелось бы знать?

Но что бы там ни случилось, даже если его ждала смерть, Дэну было бы несказанно легче от осознания того, что Маша его любит, и ждет, и примет любым, если ему посчастливится оттуда выбраться…

А Маша, спокойно повесив трубку, вошла в библиотеку. Вот и знакомое черно-белое изображение аллеи на стене. Маша сделала шаг поближе, и вдруг изображение задвигалось, поплыло перед глазами, и это была уже не картинка, а самая настоящая заснеженная аллея, а Маша стояла на ее обледенелой дорожке.

Шаг. Другой. Маша решительно пошла вперед, напряженно вглядываясь между высокими, темными елями. Было морозно и свежо, пахло хвоей, ледок хрустел под ногами. Маша пришла сюда с конкретной целью, но когда увидела стоящую между деревьями Лизу – смертельно бледную, в длинном белом одеянии, – то вздрогнула и попятилась.

– Лиза…

Призрак сделал шаг вперед, и Маша с трудом удержалась, чтобы не дать деру.

– Где мы? – напряженно спросила она.

– Отсюда я могу наблюдать за вами, – ответила Лиза. – И мое сердце разрывается каждый раз, когда ты целуешь Дэна. Я страдаю из-за тебя, Маша.

Маша опешила. Неужели душа Лизы не может упокоиться из-за ревности?

– Я не думала, что мы делаем тебе больно.

– Маша, я должна тебя предупредить: Дэн обманывает тебя. Он хочет, чтобы ты пала.

– Ты – не Лиза… – неуверенно прошептала Маша. – Я не верю тебе!

– Дэн – демон. Его главная цель – твоя душа.

– Я не знаю, кто ты, но у тебя не получится меня запутать! – воскликнула Маша и развернулась, чтобы уйти. Но Лиза все равно была рядом:

– Дэн стал таким после смерти матери. С тех пор в его душе только зло.

– Если это так, почему ты не сказала мне об этом раньше?

Но Лиза не слушала:

– Беги от него, Маша! Советую тебе как другу. Только теперь я понимаю, кем ты была для меня.

И тут из-за деревьев раздался громкий треск ломающихся веток, взлетела стая перепуганных птиц. На лице Лизы отразился ужас:

– Нет! Нет! Пожалуйста, не надо!

Маша попыталась разглядеть, что там происходит, но ничего не увидела. А в следующий момент поняла, что Лизы рядом нет.

– Лиза, Лиза, где ты?! – Она побежала по аллее, споткнулась о корень и упала. Упала на пол школьной библиотеки.

Оглянулась – за ее спиной была просто картинка на стене.

***

– Наконец-то ты пришел. Правда, тебе остались только кости.

Дэн стоял среди гостиной. Агнесса, Кира и Феликс сидели за праздничным столом, на котором от еды уже действительно мало что осталось. Они веселились, но Дэну было совсем не до смеха.

– Это действительно поминки Марго?

– Поминки? – непонимающе переспросил Феликс. – Ах да, Марго, я и забыл… Конечно же!

Демоны засмеялись.

– Давайте выпьем за бессмертие Дэна! – подняла бокал Агнесса.

– Теперь ты станешь одним из нас, – добавила Кира.

– Вы шутите? – У Дэна потемнело в глазах от страха. Он понял, в какую ловушку его заманили. Понял и то, что спасения не было.

Да, они шутили. Иронизировали, зубоскалили, прикалывались, поднимали тосты. А потом Кира встала и сказала:

– Теперь тебе осталось сделать только последний шаг на пути к бессмертию…

Дэн и не заметил, как она оказалась у него за спиной. Как вынула из своего кулона ритуальный кинжал с кривым лезвием.

– Победить смерть! – с этими словами Кира вонзила кинжал прямо в сердце Дэна. Удар был точным – Дэн не успел даже осознать, что произошло, рухнув замертво у ног торжествующей демонессы.

Глубокой ночью Феликс и Кира закопали его голым в глубокой могиле посреди леса.

Агнесса, сидя в гостиной у камина, перевернула песочные часы:

– Время пошло.

Вернулся Дэн через двое суток. Утром Кира обнаружила его под дверью – скорчившегося от холода, перепачканного землей, жалкого.

– Замерз, бедненький? – она сочувственно погладила его по плечу. – Хоть ты и голенький, но теперь ты один из нас. Добро пожаловать в Вечность!

Его подняли, завернули в плед, усадили греться перед камином.

– Поздравляю тебя, Дэн, – Агнесса уселась напротив. – Мы не думали, что у тебя хватит сил на это.

– Вы надеялись, что я останусь лежать в этой яме, – ответил Дэн, глядя на затянувшийся шрам напротив сердца.

– Теперь ты бессмертен, как и мы.

Это у Дэна в голове никак не укладывалось. Прежде для него понятия смерти и бессмертия мало чем отличались. Потому что все эти бессмертные создания – хоть ангелы, хоть демоны – были существами инфернальными, потусторонними, посланниками иного мира, но никак не живыми людьми.

– Я не такой, как вы, – прислушиваясь к собственным ощущениям, заговорил он. – Я чувствую, думаю… я люблю, как прежде. Я не принадлежу вам!

– Почему тогда ты приполз к нам, а не к своей ангельской девочке? – осведомилась Кира.

Дэну припомнилось, как он, умирая от холода, какое-то время думал, куда же ему, в самом деле, пойти. От родной квартиры ключей при себе не было, а перед Машиной семьей предстать в таком виде он постыдился…

– Потому что теперь он принадлежит нам, – ответила Агнесса. – Теперь ты – зло, Дэн, и не можешь любить Ангела. Ты бессмертен, и теперь вы с Машей неравны.

Дэн с ужасом осознавал правоту ее слов.

Глава 3
Во мраке безысходности

Тем же утром Машу разбудил звенящий радостью голос отца:

– Маша! Машенька, вставай! Тебя ждет сюрприз!

Не проснувшись толком, Маша вышла в гостиную, и тут сон слетел с нее мигом. Посреди комнаты стоял Ромка! Живой и настоящий! Из своей спальни вылетел Сашка и повис у него на шее. Мама рядом утирала счастливые слезы.

– Ну, привет, сестренка, – Ромка повернулся к Маше, и она, не помня себя от радости, заключила его в объятия.

– Простите, что не предупредил вас, – Рома улыбнулся. – Сутки провел в самолетах, замотался…

– Меня бы хватил удар, если бы я услышала твой голос, – призналась Елена. – А потом второй, пока ждала бы тебя.

– А откуда такая шрамина на щеке? – пристал Сашка.

– Так вы хотите знать правду? Их было пятеро, и все вооружены! – старший брат сделал страшные глаза. – А потом я проснулся и шмякнулся щекой об угол стола.

Все засмеялись.

– Полиция не могла тебя найти, – сказала мама.

– У меня был фальшивый паспорт. Я хотел начать жизнь с чистого листа…

Он много чего о себе рассказал. Что прежде был музыкантом, затем стал бизнесменом, долгое время жил во Владивостоке и заработал кучу денег. Все, как велела Кира, когда заставила его вернуться в родительский дом. Он не хотел с ней связываться, даже пытался сбежать из больницы, но Кира моментально выследила его, словно читая мысли. Она требовала от него невозможного, требовала ужасного… И Рома уже крепко сомневался, что имеет дело с обычным человеком. Кира скорее казалась ему демоном из ада – неумолимым и беспощадным.

– Денег, значит, куча, а подарков не привез? – иронично спросил Сашка.

– Просто в аэропорту потеряли мой чемодан, а там было полно подарков, – Рома ласково потрепал брата по волосам.

Все сделали вид, что поверили. Разговоров хватило еще надолго, пока мама не погнала Сашку с Машей в гимназию.

Пока Сашка собирал учебники, Рома стоял в его комнате и разглядывал плакат группы «Утопия», висевший там еще до его исчезновения. Только теперь плакат был порван и склеен скотчем.

– Сам порвался, прикинь, – виновато сказал Сашка. – Надо было гвоздями прибить. А у тебя здесь будет концерт?

При мысли о концерте у Ромы на душе стало грустно, но он сделал непринужденный вид.

– Да, надо бы зажечь с ребятами… Так, чтобы стекла из окон повылетали!

У Сашки загорелись глаза:

– Ты мог бы меня научить, и мы бы зажигали вместе!

Рома подошел к брату, взял его за ладони.

– У тебя руки гитариста. Весь в меня! Да, а как Машка? Ты знаешь ее парня?

– Вроде хороший. Не наркот, не алкоголик, – пожал плечами Сашка. – Слушай, а ты?.. Можешь не отвечать, если…

– Нет, – искренне ответил Рома. – Я давно завязал и с алкоголем, и с наркотиками.

– Машка тоже не алкоголик, – засмеялся Сашка. – Правда, в последнее время я в этом сомневаюсь. Она стала такая нереально странная!

Маша в это время сидела в своей комнате над раскрытой Книгой. Там были нарисованы кресты – много разнообразных крестиков – и никаких более подсказок.

– Сколько у меня эта Книга – до сих пор не пойму, чего она от меня хочет!

– Твое обучение подходит к концу, и ты должна уже читать Книгу без проблем, – ответил Ян, сидящий в кресле за ее спиной. – Знаки говорят о душе, нуждающейся в помощи, но ты все время думаешь только о Дэне.

– Скажи, – повернулась к нему Маша, – Лиза говорила правду? Дэн… демон?

– Иногда ангелов называют демонами, – обтекаемо ответил Ян.

– Он Ангел, как и я? – изумленно воскликнула Маша.

– Ты должна сама найти ответ. Когда ты поймешь истину, то станешь настоящим Ангелом.

– Я знаю, что это было! – твердо ответила Маша. – Кто-то хочет запутать меня! Убедить, что Дэн – демон, чтобы мы не были вместе! На самом деле никакой Лизы не было, это обман!

– Ты с кем тут разговариваешь? – В комнату заглянул Рома. Маша повернула голову – Ян, конечно, мигом исчез.

В гимназии Маша решила снова поговорить с Дэном, но в этот раз он был каким-то странным, отрешенным, отвечал односложно и, казалось, избегал ее. Когда же девушка напрямую сказала, что является Ангелом, он иронично похвалил ее за скромность. На том разговор и закончился.

***

Конечно же, Маша с Сашей были рады возвращению старшего брата. Но вот Елена после утреннего разговора порядком встревожилась. Почему Рома жил по фальшивому паспорту? Почему назвался богатым, а у самого даже чемодана с собой не было? Все это выглядело очень подозрительно и попахивало криминалом. Хорошо еще, если он просто вернулся к ним от безденежья, а если у него планы похуже?

Именно это Вадим с Еленой обсуждали на кухне, когда дети ушли на занятия, а Рома лег отдыхать и, как они думали, ничего не слышал.

– Давай просто радоваться, что сын снова с нами, – в конце концов сказал Вадим. – Мы ведь так долго этого ждали!

Не успела жена ничего ответить, как Рома возник в дверном проеме:

– Пойду погуляю.

– Давай, сынок, – Вадим потянулся за бумажником. – Деньги нужны?

– Ну папа! – обиделся Рома и ушел.

На самом деле деньги ему были нужны, и даже очень. Он не мог бесконечно обманывать родителей, добрые чувства к которым вспыхнули теперь с новой силой. Да и сидеть у них на шее ему тоже претило. Поэтому он нашел телефонный номер старого друга Федора, с которым вместе играли в «Утопии» и которому Рома когда-то отдал на хранение свою гитару. Гитара была дорогой и навороченной, поэтому денег от ее продажи хватило бы на какое-то время.

Федор без особого энтузиазма согласился с ним встретиться в кафе. Отправляясь на эту встречу, Роман нацепил фиксатор для шеи, которым после падения с лошади первое время пользовался Сашка.

Как оказалось, старый друг теперь работал в аптеке, принадлежавшей его отцу, и зарабатывал, по его словам, немного.

– Хотел спросить: а где моя гитара? – заговорил Рома. – Мне сейчас срочно нужны деньги… на поддержание здоровья. – Он дотронулся до фиксатора на шее.

Федор несколько наигранно удивился:

– Друг… Я не думал, что ты вернешься… Признаюсь, я продал ее.

Рома был поражен. Он мало кому из своих былых коллег доверял, но в Федоре до сих пор был уверен.

– И? – он повысил тон. – Посмотри на меня. Мне нужны деньги, брат.

У Федора забегали глаза:

– Я выручил за нее совсем немного…

Под грозным взглядом Ромы он стушевался, вынул из кармана тысячную купюру и положил на стол.

– И это все?!

– Прости, но ты же знаешь… – развел руками Федор.

Не дослушав, Рома вскочил и пошел к выходу, не забыв забрать со стола купюру. Вот он, единственный друг, на которого можно было надеяться…

Парень вышел на улицу и стал снимать фиксатор с шеи.

– Ну ты и слабак! – перед ним неожиданно возникла Кира. Рома вздрогнул. Ему теперь казалось, что эта демоническая особа преследует его всегда и везде, видит каждое его движение. Он не мог ей противиться, ибо знал, что за этим последует. И теперь боялся – боялся ее новых приказов.

– Зачем ты пришла? – настороженно спросил он.

– Посмотреть, как ты убегаешь. Видимо, зря я потратила на тебя столько денег. – Кира притянула Рому к себе, заглянула в глаза гипнотическим взглядом. – Ты будешь плохим мальчиком для меня?

…Решительно, не думая ни о чем, Рома вошел в аптеку. Да, это та самая – за прилавком стоял Федор.

– Что, друг, за виагрой пришел?

– За сколько ты продал мою гитару? Я пришел за остальными деньгами.

– Я же говорил, у меня нет денег. Могу отдать долг анальгином!

– Кончай шутить, – взгляд Ромы не предвещал ничего хорошего. – Ты отдашь мне деньги сейчас.

– А то что? – подбоченился Федор.

– Узнаешь.

Федор вынул из-под прилавка биту, вышел из-за прилавка и велел Роме убираться вон.

– О’кей, я уйду, – разочарованно ответил тот, а в следующий миг выхватил у бывшего друга биту и ударил его по животу. Федор, скуля, скорчился на полу, а Рома прошел к кассе и выгреб оттуда все деньги.

– Только скажи кому-нибудь, и я тебя прикончу!

В тот день Рома вернулся домой с дорогими подарками для всей семьи. Сказал, что чемодан в аэропорту все же нашли. Только на душе было очень тяжело. Как избавиться от Киры, чего она еще от него потребует? А ведь потребует, это однозначно.

***

После уроков Гоша привычно завернул в кафе к Кате. Проблема, о которой он безостановочно думал в последние дни, решилась сама собой. Выбор между Зоей и Катей сделала сама судьба. Гоша случайно поцеловал Катю, Зоя это случайно увидела… И все поняла правильно. А сейчас Гоша попросил у нее за все прощения и с чистым сердцем вернулся к Кате.

– Ты поговорил с Зоей? – спросила она Гошу, возясь у стойки.

– Если это можно назвать разговором. Она видела, как мы целовались.

– Вот блин! – смутилась Катя и стала беспокойно смотреть по сторонам.

– В чем дело? – не понял Гоша.

– Дело в твоем брате, – девушка понизила голос. – Он который день приходит, садится за столик и так пялится на меня, что мне не по себе. Поговори с ним, Гоша.

Гоша оглянулся. Антон сидел за ближайшим к ним столиком. Он был бледным, с темными кругами под глазами, а в руках держал деревянный крестик от четок. Увидев, что на него смотрят, он быстренько опустил глаза.

– Ладно, поговорю, – весело ответил Гоша. – Мой параноидальный друг.

Он сел за столик к Антону.

– Привет!

Брат молчал, только крепче сжимая в руках крест. Теперь он снова смотрел на Катю каким-то странным взглядом.

– Ты так рад видеть Катю, что не можешь от нее глаз отвести? – продолжал Гоша. – По ходу, Катя говорит, что ты торчишь тут целыми днями.

Антон нервно повысил голос:

– Не преувеличивай!

– М-да, я бы тоже боялся такого маньяка, как ты, – Гоша недовольно встал, собираясь уйти, но брат схватил его за рукав:

– Гоша, Катя в опасности! Передай ей, чтобы не верила никому… Даже мне… Особенно мне! – Голос Антона дрожал, как у ненормального, он бормотал: – Я сделал слишком много плохого. С этим надо покончить… Я знаю, что делать… Всем станет лучше!

– Да что с тобой?! – уставился на него Гоша.

– Береги Катю! – Взгляд Антона стал почти безумным. – Меня уже не спасти. Но я знаю, что делать…

Он вдруг вскочил с места и бросился к выходу. Гоша попытался его остановить, но тот вырвал руку и выбежал из кафе.

– Что он сказал? – спросила Катя, когда Гоша вернулся.

– Хотел бы я сам это понять… Ладно, позвони мне, как закончишь.

Гоша ушел, а Катя осталась в полном недоумении.

***

На следующее утро Маша проснулась в тревоге. Вечером она никак не могла дозвониться до Дэна. Девушка ужасно за него волновалась, но и слова Лизы не давали ей покоя. А вдруг это правда? Или это в самом деле не Лиза, а какая-нибудь переодетая Кира была? Кроме всего прочего, сегодня Дэн приснился ей в кошмаре: он сидел у нее на кровати, говорил ей что-то с улыбкой, а потом у него почернели глаза, как у падших.

А может, это и не сон был?

Поднявшись, Маша взялась за Книгу. В прошлый раз там, помнится, были какие-то непонятные крестики…

Раскрыв Книгу, Маша вздрогнула. На странице был нарисован крест и четки, которые быстро наливались кровью.

Маша уже знала, что это значит. Что гибель грозит кому-то сейчас и немедленно. Вот только кому? Подсказок в Книге больше не было, и Маша, как это уже вошло у нее в привычку, положилась на интуицию. Крест, четки… кафе… Что-то такое вертелось в голове, но так и не сформировалось пока в конкретную мысль.

И Маша побежала в кафе. День был выходным, в гимназию идти не требовалось, и Катя уже с утра заступила на работу. Верный Гоша, конечно же, тоже крутился рядом.

Когда запыхавшаяся, встревоженная Маша подбежала к ним, Гоша весело спросил:

– Ты от китайской границы бежала?

– Да погоди ты, – одернула его Катя. – Не видишь – здесь что-то серьезное. Что случилось?

– Ребята, вы крестики не теряли? – выпалила Маша. – В церковь не ходили? Молитвы не читали?

И осеклась, видя, как смешно прозвучал ее вопрос. Катя скрыла улыбку, а Гоша задумчиво сказал:

– А мой брат, оказывается, заразный.

– Кто твой брат? – тут же ухватилась за ниточку Маша.

– Дяденька, который носит платье и живет среди мужчин.

Катя посмотрела на Гошу с укором и перевела:

– Его брат – послушник в монастыре. А что?

– Где он может быть сейчас? – Маша подскочила на месте.

– Зачем тебе, маньячка?

– Где?!!

Получив наконец ответ, Маша убежала, не прощаясь.

Антон сидел за столом у себя в келье. Перед ним лежала раскрытая Библия, валялись четки, а в руках он держал лезвие. Всю ночь он пытался читать молитвы, но это плохо получалось – проклятый голос в голове не умолкал, приказывал, требовал. Спасения от него не было.

И он решился. Закатал рукав, взял лезвие поудобнее, примерился…

Стук в дверь оказался очень некстати.

– Антон! Откройте, пожалуйста, мне нужно с вами поговорить! – отчаянно орала Маша с той стороны.

Послушник вздрогнул. Сознание, затуманенное дьявольским наваждением, немного прояснилось, и теперь он в шоке смотрел на лезвие в своих руках и оголенное запястье. Неужели он хотел совершить один из страшнейших грехов?!

Стук и крики снаружи не умолкали, и Антон, бросив лезвие на стол, открыл дверь.

– Слава богу! – облегченно выдохнула Маша. – Вы не успели!

Ошеломленный, он посторонился, пропуская девушку внутрь.

– Вы не должны этого делать, – сказала Маша, строго глядя ему в глаза.

– Кто ты?..

– Я подруга Гоши и Кати, и я знаю, что вы хотите сделать непоправимое. Я пришла вам помочь.

Антон в смятенных чувствах сполз по стенке на пол и закрыл руками голову:

– Я совсем запутался… Не могу найти выход.

Маша села рядом, обняла его за плечи. И теплый свет озарил их обоих, отчего у Антона сразу на душе стало легко и спокойно, а дьявольский голос в голове наконец-то умолк.

– Я знаю… Ты – Ангел.

Распрощавшись с Антоном и оставив ему на всякий случай свой номер телефона, Маша решила, что нужно, в конце концов, поговорить и разобраться с Дэном. Она боялась услышать подтверждение слов Лизы, но неизвестность была еще хуже.

Мобильник Дэна снова не отвечал, и Маша поехала к нему домой. Долго звонила в дверь, но в ответ не услышала из квартиры ни звука.

Дэн в это время молча сидел в гостиной. Окна были наглухо зашторены и не пропускали солнечный свет. На столе царил беспорядок, валялись стаканы и упаковки от чипсов. Он слышал, как Маша звонила на мобильник, а затем и в дверь, как требовала ее впустить и злилась. Но парень не отвечал. Он знал, зачем она пришла. Чтобы поговорить начистоту, прояснить, кто есть кто. Это Дэн еще вчера понял, когда она назвала себя Ангелом, а он неумело отшутился. Но если Маша спросит его напрямую, то он не сможет больше ни соврать, ни придумать очередную отговорку.