Текст книги "Космические приключения Незнайки, Футика и других коротышек"

Глава 9. ПУТЕШЕСТВИЕ НАЧИНАЕТСЯ

Тем временем Вольтик уже вовсю завинчивал гаечки и винтики старой ракеты. К утру ракета была готова к полёту.

– Во! Гляди! Как новенькая! – с гордостью сказал Вольтик, когда за ракетой пришла гурьба коротышек. Её погрузили на огромную специальную тележку, и процессия, состоящая из жителей Цветочного города, направилась в парк, в сторону телестудии.

В парке всё пестрело от разноцветно разодетых коротышек, которые съехались сюда, чтобы посмотреть на новоявленных космонавтов. Едва Торопыжка, у которого просто-таки лопалось терпение – так он хотел поскорее попасть на Луну – вынырнул из-за бархатного занавеса, раздались бурные овации. Голосок, который только и ждал, пока кто-нибудь из улетающих выйдет или хотя бы выглянет на сцену, быстренько взмахнул рукой в сторону музыкантов, и они послушно заиграли на своих инструментах знакомую музыку, а сам Голосок громко запел свою песню, только теперь она звучала чуть-чуть иначе:

 
«Ты врала так долго мне,
что еда вкусней вдвойне
на далекой, на Луне,
не люблю тебя я, нет!
Дай мне овощ,
дай мне фрукт,
дай любой земной продукт,
всё тогда тебе прощу,
может, даже угощу!»
 

Некоторые коротышки при звуках этой песни зашикали и засвистели, затопали ногами и закричали:

– Долой Голоска! Долой вруна! Долой приспособленца!

Группка жителей Лесного городка свистела громче всех, а потом на площадку полетели панамки и старые пустые упаковки от различной снеди, которую коротышки в знак солидарности с Пончиком принесли на телепередачу. Видя, что дело принимает крайне нежелательный для него оборот, Голосок поспешил ретироваться.

На сцену вышел Кубик. Поправив парадный галстук, он произнёс:

– Уважаемые коротышки! Поскольку другого выхода из сложившейся ситуации нету, мы вынуждены в который раз снаряжать экспедицию на Луну.

– Чтоб ей пусто было, этой вашей Луне! Тьфу! – пробурчал Болтун и мечтательно уставился на посверкивающую в лучах солнечного света ракету.

– Попрошу без выражений! – строго заметил Кубик. – До тех пор, пока мы не вернёмся, вам придётся хорошенько потрудиться на своих садах и огородах, чтобы как-нибудь продержаться до нашего возвращения.

– А заодно и до нового урожая, – съехидничала Земляничка.

Остальные коротышки только сопели и молчали. Шутка ли, так долго держаться и так много работать! Особенно расстроенными казались те, кто не так уж давно прослыл победителями коротышечного конкурса красоты: от постоянного копания в грядках и недосыпания некоторые из них стали настоящими замарашками.

Но тут из-за телеплощадки, рыча и фыркая, выехал красный автомобиль Пончика с огромным прицепом. На голове у Пончика красовалась яркая красно-белая кепка с длинным козырьком, которую он называл смешным и непонятным словом «бейсболка», в руках миниатюрный чемоданчик с цветными наклейками, на носу примостились массивные очки с тёмными стёклами, а на груди, матово поблёскивая на солнце кожаным ремешком, болтался огромный фотоаппарат с двумя объективами. Дело в том, что фотоаппарат этот был не совсем обычный. Благодаря ему можно было делать цветные стереоснимки. Глядя на готовый стереоснимок, можно было принять сфотографированную клубнику, например, за настоящую, а сфотографированного коротышку спутать с настоящим, только неправдоподобно маленьких размеров. Коротышки обожали фотографироваться рядом со своими огромными овощами. Поэтому у Пончика был целый чемодан таких фотокартинок. Отправляясь на Луну, он не преминул захватить с собой и этот чемодан.

– Уф! – сияя, выкатился Пончик из салона автомобиля и распахнул дверцу прицепа, – Чуть было не опоздал! Разгружай рекламную продукцию! – скомандовал он. – Загружай рекламную продукцию в ракету!

Коротышки ринулись к прицепу, облепив его со всех сторон, как разноцветные мухи, и начали вытаскивать из него красиво разукрашенный контейнер.

– Ух ты, какой тяжеленный!

– А какой огромный!

– А красивый какой!

– Такая красотища никому на Луне и не снилась!

– Давай-давай! – наперебой подбадривали они друг друга. И, хотя вскоре у многих из них подкашивались ноги и дрожали поджилки от усердия, контейнер вскоре благополучно погрузили.

– Ну, до свидания, братцы! – начали прощаться со всеми космонавты.

– До свиданья! До скорой встречи! – закричали коротышки и стали махать разноцветными носовыми платочками. Космонавты начали по очереди заходить в ракету. И тут Незнайка зацепился полями шляпы за дверной косяк. Ветер тут же подхватил шляпу, она пролетела несколько метров, прокатилась по траве и шлёпнулась на землю. Тотчас же из толпы вынырнула тоненькая фигурка, схватила её, надела себе на голову и быстро побежала к ракете.

– Ой, спасибо! – воскликнул Незнайка, пытаясь разглядеть из-за огромной, как зонтик, шляпы, кто под ней спрятался. Каково же было его удивление, когда из-под неё выглянули блестящие чёрные глазки, которые тут же наполнились слезами.

– Кнопочка! – обрадовался он. – А я уж думал, что ты и провожать-то меня не придёшь!

– Да ну тебя! – отмахнулась Кнопочка. – Ты только скорее возвращайся, а то мне даже поссориться толком не с кем!

У Незнайки к горлу почему-то подкатил маленький болезненный комочек, но он мужественно его сглотнул, достал из кармашка свой платок, на котором было вышито цветной гладью: «Незнайке от Кнопочки», утёр Кнопочке слёзы, потом, замявшись и густо залившись румянцем, поцеловал её в покрасневший от расстройства нос и улыбнулся:

– Ничего, скоро я вернусь обратно, и тогда уж ты со мной нассоришься вволю, сколько твоей душе угодно!

– Ой, а ну-ка хватит тут нежности разводить! – донёсся из главного отсека ракеты голос Торопыжки, Уже давно лететь пора, а они миндальничают! Кошмар какой-то.

Кнопочка тихонько всхлипнула и поплелась обратно. Тут послышался гул, начали работать двигатели ракеты. Это нетерпеливый Торопыжка нажал на заветную кнопку. А поскольку двигатели работают, как гигантский, мощный фен, Кнопочку как ветром сдуло. Незнайка поспешил захлопнуть дверцу ракеты. Гул становился всё громче и громче, однако ракета почему-то не взлетала, а стояла, как вкопанная. Потом гул потихоньку стал ослабевать, пока и вовсе не утих.

– С возвращеньицем! – сострил Сиропчик и совершенно расстроился, так как в мыслях уже видел Землю, прямо-таки заваленную гигантскими овощами и фруктами.

– Перегрузка, однако… – опять почесал макушку Вольтик. – Придётся разгружать ракету, а то никто никуда не улетит.

Дверца ракеты приоткрылась и из-за неё выглянул смущённый Пончик.

– Разгружай рекламную продукцию! – вяло воскликнул он, обращаясь к расстроенным коротышкам, которые, конечно же, сразу бросились помогать Пончику, только уже без прежнего энтузиазма. – Ах, жаль! – сокрушённо вздохнула Кнопочка. – А может, ещё одну ракету можно построить, а? Ну, хотя бы маленькую, только для Пончика!

– Правильно! – подхватил Пончик. – Мне ведь много не надо, главное, чтобы в ней – раз! – поместился я, – тут Пончик загнул один палец, – два! – моя рекламная продукция, – он загнул ещё один палец, – три! – конечно, еда… – и тут пальцы Пончика начали сгибаться сами собой, как будто он подсчитывал, сколько же еды ему может понадобиться в полёте.

Коротышкам стало ясно, что еды Пончику требовалось много.

– Маленькую ракету? Это можно! – старательно покопошившись в своих мыслях, ответил Вольтик и помчался за чертежами к своему старому приятелю Шурупчику.

– Ну уж нет! Выходит, из-за твоей дурацкой рекламной продукции все тебя ждать должны? – возмутились в один голос Сиропчик, Болтун, Футик и Голосок. – Нет уж, пусть летят без тебя, и поскорее возвращаются с гигантскими семенами! А ты, если так уж тебе хочется взять с собой всё это барахло, жди, пока для тебя другую ракету построят!

– Ну и ладно, можно и подождать, – пожал плечами Пончик, хоть и обиделся на то, что его чудесные, удобные и такие замечательные упаковки, шары, этикетки и значки назвали барахлом.

– Ну, что вы там опять застряли? – высунул голову из ракеты Торопыжка – Так мы летим или не летим?

– Летите сами! Я вас догоню! – махнул рукой Пончик и помрачнел. Ему страшно было даже представить, как он летит в ракете, посреди абсолютно чёрного и пустого космоса один-одинёшенек. У него внутри всё похолодело, однако виду он не подал, тем более, что ракету к этому времени построить для коротышек было раз плюнуть, надо было только потерпеть несколько дней, а за это время, может быть, на Луну захочет полететь кто-то ещё. К тому же Пончик вспомнил, что где-то в кладовой у него было припасено ещё несколько консервных банок с лунными овощами. Все эти мысли так быстро пронеслись у него в голове, что Пончик быстро пришёл в себя.

– Ну тогда пока! – крикнул Торопыжка и попытался закрыть дверцу ракеты, но не тут-то было. Проворно пробравшись к ракете, Голосок просунул ногу в щель и что есть силы завопил:

– Стойте! Возьмите и меня с собой, братцы! У вас же есть теперь свободное место, а меня здесь всё равно уже никто не слушает, зашикали совсем! Заклевали!

При этом Голосок мёртвой хваткой вцепился в дверцу и не отпускал её до тех пор, пока Торопыжка не открыл её настежь.

Тогда горе-певец юркнул вовнутрь и захлопнул ракету изнутри. Двигатели взревели, ракета вздрогнула, затряслась и, наконец-то, медленно оторвалась от земли.

Вдруг Пончик переменился в лице, подпрыгнул и завопил:

– Сто-о-ой! Ракета сто-о-ой! А ну-ка остановите ракету! Срочно!

– Ну, ты, братец, даёшь! Как же мы теперь её остановим? Её теперь ни за что не остановишь, – сказал Вольтик.

– Эх! – Пончик сорвал бейсболку с головы и бросил её на траву. – Я же в той ракете свой стереофотоаппарат забыл! И чемодан!

– А ты не очень-то расстраивайся! Вот прилетишь на Луну, и заберёшь свой фотоаппарат, никуда он не денется! – стали успокаивать его коротышки. – Ты только потерпи чуточку…

Ещё через несколько дней, когда новая ракета была уже почти готова, а бедный Пончик изо всех сил старался убедить себя в том, что, мол, он и один уж как-нибудь долетит до Луны, в дверь его домика кто-то тихо и настойчиво постучался.

– Кто там? – спросил он.

– Я! – пискнул кто-то из-за двери.

Когда дверь распахнулась, Пончик увидел на пороге дома бледную и взволнованную Кнопочку.

– Послушай, Пончик, ведь ты завтра утром улетаешь?

– Мгм… – промямлил Пончик, смирившись с тем, что даже вежливая Кнопочка перестала называть его джентльменом. Впрочем, сейчас это действительно выглядело бы глупо.

– Передашь Незнайке сюрприз?

– А какой? – насторожился Пончик.

– Сюрприз это сюрприз. И нечего в чужие сюрпризы свой любопытный нос совать! – строго ответила Кнопочка и попрощалась.

Наутро Пончик приехал к Вольтику. Дверцы ракеты были гостеприимно распахнуты, а вокруг мастерской собрались коротышки, чтобы помочь погрузить злополучный контейнер с рекламной продукцией в новую ракету. Всё было готово к отлёту. Коротышки уже нетерпеливо переминались с ноги на ногу, некоторые поторапливали Пончика:

– Ну, давай уже, улетай, а то нам работать пора!

Но Пончик всё медлил, выдумывая для того, чтобы задержаться, самые разные причины: то шнурки на ботинках завязаны недостаточно красиво, то галстук какой-то не совсем модный для того, чтобы появиться в нём на Луне. На самом деле Пончик втайне надеялся, что среди коротышек найдётся хоть кто-нибудь, кто захочет составить ему компанию. Но никто не напрашивался.

Как назло, и Кнопочки с её обещанным сюрпризом тоже почему-то нигде не было видно. Поэтому Пончик вздохнул и, стараясь не глядеть в сторону коротышек, сказал:

– Ну ладно! Не поминайте лихом.

– Ты, главное, на зелёную кнопочку нажать не забудь! – напоследок посоветовал ему Вольтик, критически оглядывая ракету со всех сторон.

Когда дверца захлопнулась, ракета загудела, взвыла, подскочила на месте, как резиновый мяч, и взлетела вверх. Коротышки ещё некоторое время постояли, задрав головы, но вскоре ракета, пару раз сверкнув на солнце, растворилась в голубом небе.

Глава 10. КОСМИЧЕСКИЙ ВИХРЬ

Недаром беспокоилась Кнопочка о Незнайке. Судьба экипажа с первых же минут прибытия на Луну начала складываться самым непредвиденным образом. Ведь Луна, если вы помните, устроена по-особенному. На поверхности этой планеты никто не живёт, так как грунт то есть то, что находится под ногами, нагревается под лучами Солнца настолько сильно, что на нём можно запросто жарить яичницу, поставив сковородку на лунную почву, без печки. Конечно, это было бы очень удобно, но на поверхности Луны никто жить не желает, поэтому и яичницу на лунном грунте жарить некому. В тени же – наоборот, так холодно, что можно запросто превратиться в сосульку, если снять скафандр. Всё это происходит потому, что на поверхности Луны совсем нет воздуха. Страшно даже представить себе – совершенно никакой атмосферы! Да, это вам не Земля, где можно дышать, сколько душе угодно. Вся лунная атмосфера находится внутри Луны, где и живут лунные коротышки, которые почти никогда не видят Солнца, а только свет от него, который попадает внутрь Луны через несчастные дыры в лунной поверхности. Недаром на Луне постоянно кажется, что погода пасмурная и неприветливая.

Вы думаете, добраться до лунитов, прилетев на Луну, легко? Ошибаетесь! Достигнуть внутренней поверхности Луны не так-то просто. Чтобы добраться туда, нужно хорошенько постараться. Ведь попасть внутрь этой планеты можно только через ледяные туннели. А это что-то вроде гигантских отверстий в лунной коре, с пологими краями, которые постепенно становясь круче и круче, уходят куда-то вниз. Если смотреть на них сверху, из ракеты, они похожи на чёрные воронки, выходящие на поверхность Луны и ведущие непонятно куда. Но если отбросить прочь всякие страхи – то можно попасть внутрь Луны вот как: сперва найти такую воронку, потом аккуратно спуститься по наклонной поверхности этой воронки, пока лёд под ногами не станет совсем скользким и крутым, как ледяная горка зимой. После того, как это произошло, нужно, не теряя самообладания, продвигаться дальше до тех пор, пока вас, что называется, будут держать ноги. Ну а потом нужно окончательно успокоиться и скользить дальше по инерции, пока спуск не станет полностью вертикальным. Ведь с этого момента от вас всё равно уже ничего не зависит, так как сила притяжения внутренней поверхности Луны сама притянет вас, куда надо. То есть вниз. Главное при этом не забыть пристегнуть к себе парашют! Иначе можно упасть и так больно удариться, что, поверьте, вам будет не до путешествий.

Итак, космический экипаж, едва ступив на поверхность Луны, сразу же попал в передрягу, да ещё и в какую!

Во-первых, ракета прилунилась слишком далеко от того места, где находился тоннель, ведущий внутрь Луны. Поэтому путешественники преодолели не одну милю, прежде чем им удалось добраться до нужного места. А если подумать, какое огромное расстояние для коротышек представляет собой целая миля, то можно догадаться, как измучились путники прежде, чем достигли места назначения.

Во-вторых, пока коротышки преодолевали это огромное расстояние, на Луне разразилась настоящая буря. Лунная пыль взметнулась над поверхностью Луны и закружилась в космическом вихре. Линия горизонта совершенно исчезла в непроглядном желто-буром пыльном месиве. Из-за всего этого коротышки совершенно перестали видеть друг друга.

– Ой, братцы! Осторожнее! Держитесь за руки! – крикнул Незнайка в свой космонавтский радиотелефон. – Иначе мы можем растерять друг дружку!

Коротышки ухватились за руки. Космический ветер ожесточённо дул им прямо в лица, мешая идти. Из-за обилия лунной пыли не было видно ни неба, ни лунной поверхности, ни очертаний лунных кратеров, поэтому ориентироваться было совершенно невозможно. На некоторое время Незнайке показалось даже, что они бесповоротно сбились с пути, но он упрямо шёл вперёд. Тоннель возник перед космонавтами неожиданно.

– Братцы! Мы спасены! – воскликнул Незнайка. Коротышки обрадовались настолько, что совершенно забыли о правилах безопасности. Голосок выпустил руки Футика и Торопыжки, (который, впрочем, крепко держался за Незнайку), и бросился на радостно обнимать Кубика.

– Ура! – только и успел крикнуть он, как тут же был подхвачен космическим вихрем и абсолютно исчез за густой, плотной пеленой пыли.

– Где ты, где ты, Голосок? – испуганно всматриваясь в непроглядные пыльные клубы, закричал Футик.

Но Голосок не отозвался. Футик закрыл глаза и, пытаясь справиться со своим вполне понятным каждому коротышке страхом, шагнул вслед за Голоском, который, как показалось Футику, находился рядом. В ту же секунду черно-бурый пылевой шар поглотил Футика, подхватил его, как пушинку, и понёс в неизвестность…

Кубик, растерявшись от такого поворота событий, только беспомощно размахивал руками, пытаясь разыскать Голоска и Футика в пыльном облаке. В результате этого он не успел схватить за руку Незнайку или Торопыжку и был втянут в кружащуюся воронку, которая подхватила, закружила и зашвырнула его в какой-то страшный чёрный провал.

Торопыжка с Незнайкой даже не успели сообразить, что случилось, так как Незнайкина нога уже ступила на твердую ледяную поверхность туннеля, после чего обоих неумолимо повлекло вниз.

Глава 11. БЛАГОРОДНОЕ ЗАНЯТИЕ ГОЛОСКА

Космический вихрь, разыгравшийся в день прилунения, отбросил Голоска так далеко, что он вначале даже не понял, где он и что с ним. Когда же он, наконец, пришёл в себя, то обнаружил, что упал в море. Тихо покачиваясь на волнах, Голосок смотрел в тёмное вечернее небо и думал: «Может быть, мне просто снится, что я на Земле? Или, может быть, мне приснилось, что мы улетели на Луну? Если это Луна, то почему меня так укачивает? А если это Земля, тогда откуда же здесь море? Нет уж, я буду лежать вот так долго-долго, пока не проснусь и не станет ясно, что именно мне приснилось – Луна или Земля…»

Скафандр был герметичным, к тому же весь наполнен воздухом. Поэтому Голосок без малейшей опасности мог сколько угодно находиться на поверхности воды, как поплавок, и размышлять, сколько душе угодно. Тем временем волны постепенно прибили его к берегу и убаюкивающее покачивание прекратилось. «Ага, – подумал Голосок, почувствовав под собой твёрдую почву. – Кажется, наступает какая-то ясность!» – и перевернулся на бок. Смахнув тёмно-синюю мохнатую водоросль, прилипшую к иллюминатору гермошлема, он уселся и оглядел окрестности. Перед ним простиралось море. Вдоль берега шла ровная песчаная коса, здесь и там, как тощие опята, торчали пляжные зонтики. За его спиной, вдалеке, виднелись разноцветные огни. Они мерцали и переливались, будто подмигивая друг другу.

Сняв гермошлем, Голосок глубоко вдохнул. Воздух был влажным и прохладным, но ничем не отличался от земного. Стащив с себя комбинезон и космические сапоги, Голосок окончательно понял, что ничего ему не снится, и что на самом деле он попал в абсолютно незнакомое место. Но самое ужасное во всём этом было то, что рядом с ним не было видно ни Незнайки, ни Пончика, ни Торопыжки. У Голоска сжалось сердце, но, в конце-то концов, он решил что-то предпринять. Не сидеть же здесь всё жизнь!

Свернув скафандр, Голосок запихнул его в рюкзак, аккуратно прикрыл сверху парашютом и щёлкнул замочком. Рюкзак был таким тяжёлым, что Голосок решил спрятать его в ближайшем кустарнике. Он присыпал его песком и завязал на крошечной ветке узелком свой носовой платок. «Порядок. Так-то оно надежней» – подумал он, довольно потирая руки, и тронулся в путь по направлению к огонькам, которые по-прежнему заманчиво подмигивали ему сквозь темноту.

Вскоре до него стали доноситься разные звуки, среди которых была и музыка, и какие-то необыкновенные шумы, и обрывки чьих-то голосов. Наконец, впереди показались маленькие аккуратные разноцветные домики, ярко освещённые фонариками, которые болтались то там, то сям. Миновав несколько домов, Голосок заметил, что каждый следующий домик выглядит краше предыдущего. Дома постепенно становились всё больше, всё роскошней, среди них начали попадаться двух, а потом и трёхэтажные, всё больше становилось и фонариков.

Голосок так увлёкся, что даже забыл о том, что ему нужно позаботиться о ночлеге. Выйдя на широкую прямую улицу, он совершенно растерялся. Вокруг всё искрилось и сверкало, переливалось разноцветными огнями. На огромных стеклянных домах красовались гигантские светящиеся и крутящиеся во все стороны вывески с диковинными словами и движущимися картинками. По огромному бетонному полю, разлинованному в белую полосу, непрерывно гудя и мигая, неслись блестящие автомобили. Их было невероятное множество, поэтому Голосок вначале даже струсил, ведь на Земле автомобиль был только один, и тот у респектабельного джентльмена Пончика. Конечно, не поверить в то, что в одном месте может одновременно существовать столько новеньких, великолепных, разных по форме машин было невозможно, так как Голосок видел всё это собственными глазами. Однако представить себе такое невообразимое количество «респектабельных джентльменов» он, как ни напрягался, так и не смог.

Навстречу ему шли нарядно одетые коротышки в ярких фосфоресцирующих костюмах. Они смеялись, щебетали и выглядели очень шикарно. «Сразу видно, настоящая Луна… «Сразу понятно, что жить здесь весело и интересно!» – с лёгкой завистью подумал Голосок и тут же почувствовал, что неплохо было бы чего-нибудь перекусить.

На углу одного из домов красовалась какая-то вывеска, где был изображён толстенький розовый зверь, которого Голосок когда-то видел в библиотечной книжке у Буковки. Попытавшись вспомнить, как называлось это лунное животное, Голосок подошёл к вывеске поближе. Над затейливо разрисованной дверью красовалась светящаяся надпись из кокетливо изогнутых разноцветных букв: «ЛУННЫЙ СЛОН». А рядом ещё одна надпись: «Добро пожаловать!» Голосок приободрился.

Из-за приоткрытой двери доносились какие-то странные, незнакомые, но такие умопомрачительно вкусные запахи! Поколебавшись некоторое время, Голосок решил войти. Внутри всё было чисто убрано, пол натёрт до зеркального блеска. В больших квадратных колоннах мерцали огромные зеркала. В первом же из них Голосок увидел какого– то жалкого субъекта со свалявшимися в сосульки жиденькими волосёнками. «Ой, да это же я!» – с испугом подумал он и поспешил отойти от зеркала подальше.

Вокруг стояли изящные овальные столики с маленькими вазами, в которых ютились крошечные невзрачные зелёные цветочки. За дальним столиком сидел какой-то чопорный лысый коротышка в чёрном сюртуке с серебряными пуговками. Из кармана у него неряшливо торчал измятый уголок носового платка. Перед коротышкой стояло несколько белых тарелок, на которых находились какие-то непонятные блюда. Вокруг самой большой тарелки лежало несколько вилок, ножей и ложек разной величины. Коротышка важно брал их по очереди и не спеша копошился в еде. Голосок подошёл поближе к столику, чтобы рассмотреть, что это такое лежит перед коротышкой. Оно было тёпло-розовое, продолговатое, и испускало такой запах, что у Голоска моментально потекли слюнки, и закружилась голова.

– Вам чего, любезный? – противным гнусавым голосом осведомился жующий коротышка, мельком взглянув на Голоска и, придерживая эту загадочную розовую штукенцию вилкой, отпилил ножом кусочек, потом наколол отпиленный кусочек на зубцы вилки и медленно отправил в рот.

Голосок, как зачарованный, следил за ловкими манипуляциями, которые проделывал неприветливый коротышка, поэтому он даже не понял, что вопрос относится к нему.

– Вам чего, любезнейший? – проглотив последний кусочек, уже с явным раздражением в голосе повторил коротышка и, перестав жевать, уставился на Голоска маленькими тусклыми глазками.

– Извините пожалуйста, за то, что я вас побеспокоил. Вы не могли бы ответить: а как называется эта еда? – виновато спросил Голосок и судорожно сглотнул. В ответ на это коротышка устало вздохнул и вынул из кармана сюртука толстый кожаный бумажник.

– Вот, возьмите и убирайтесь, чтобы я вас больше не видел, иначе я вызову полицию!

С этими словами он вытряхнул из бумажника на пол несколько круглых блестящих металлических бляшек.

– Зачем это?.. – растерялся от неожиданности Голосок. – Я только хотел узнать, как называется…

– Вон!!! – истошно завопил вдруг лысый коротышка и запустил в Голоска пустой тарелкой.

Пока Голосок с ужасом наблюдал, как тарелка, больно стукнув его по плечу, падает на пол и рассыпается на мелкие осколки, из дальнего угла выбежал ещё один коротышка с прилизанными волосами, в аккуратном чёрном костюмчике с белыми манжетами и элегантным жабо. Он быстренько просеменил к месту происшествия.

– Уберите сейчас же этого мерзавца! Мало того, что он нагло попрошайничает, он ещё и издевается при этом! Моей ноги больше не будет в вашем идиотском заведении! И заведения вашего не будет завтра же! Сегодня же! – не унимался разъярённый коротышка, не переставая бить посуду, и при этом целясь в перепуганного Голоска.

– Будет сделано-с! Мы всё уладим, господин Важнингс… Не беспокойтесь, господин Важнингс, сейчас всё будет в порядке… – жалобно заблеял прибежавший коротышка, дрожащими руками поспешно собирая осколки на полу.

Видя, что дело принимает совсем нехороший оборот, Голосок пустился наутёк. Выбежав на улицу, он в ужасе устремился прямо через дорогу, кишевшую автомобилями, на противоположную сторону, подальше от гнусавого голоса и звяканья бьющихся тарелок. Вокруг него началось что-то совершенно невообразимое. Поднялся такой скрежет, лязганье и вой, что Голосок не сразу сообразил, что одна из машин, вильнув в сторону, ударила его бампером. Голосок пробежал ещё несколько метров и упал прямо посреди дороги.

Очнулся он в опрятной комнате с белыми стенами и кружевными занавесками. Прямо на него соболезнующе смотрела худенькая медицинская сестричка. В руках она держала большую красную чашку с прозрачной дымящейся жидкостью.

– Ну, как вы? Вам лучше? – участливо спросила она. – Не беспокойтесь, вы в больнице. У вас был лёгкий шок. Вам неслыханно повезло! Ведь вы отделались всего лишь царапиной, синяком и сильным испугом.

– Спасибо, не стоит так беспокоиться обо мне… – растроганно прошептал Голосок и почувствовал, что в носу у него что-то закрутило и защипало, а на глаза навернулись благодарные слёзы.

– Скажите, насколько вы кредитоспособны? – поинтересовалась медсестричка и поставила чашку, которая распространяла аппетитный запах, на низенький стеклянный столик.

– Креди… что? Как это? – с недоумением переспросил Голосок, интуитивно чувствуя какой-то подвох, и слёзы умиления тут же раздумали вытекать из его глаз.

– Я задала простой вопрос. Вы сможете оплатить лечение?

– То есть… как это? – ещё более осторожно переспросил Голосок.

– Да вы пейте бульон, кушайте, не волнуйтесь, – и она придвинула чашку поближе.

– А это что? – с опаской заглянул Голосок в чашку.

– Бедненький! Вы, наверное, сильно стукнулись головой при падении, – посочувствовала она и направилась к выходу. Вы главное не волнуйтесь, всё уладится.

Голосок в задумчивости выпил ароматную горячую жидкость и принялся ждать, когда же, наконец, всё уладится. Вскоре дверь приоткрылась и в палату вошли двое в белых халатах. Один был толстенький, розовый и бодрый, второй тощий, жёлтый и унылый, в больших роговых очках с толстенными уменьшительными стёклами, отчего и без того маленькие его глазки превращались в крохотные тёмные точки. Под мышкой он держал большой блокнот в чёрном кожаном переплёте. У каждого на груди поблёскивал стетоскоп, как у докторов Пилюлькина и Укольчика, только коротышки эти были Голоску незнакомы.

Толстенький коротышка задрал на Голоске рубашку, приложил свой стетоскоп к его груди и бодро спросил:

– Ну-с! Как ваше имечко, больной?

– Голосок, – поёжившись от прикосновения холодного металла, ответил он.

– Так-так-так, Голосок. Не слыхивали, не слыхивали А в каком, собственно, банке вы храните свои деньги?

– Деньги? Какие деньги? Я в банках храню только варенье, – честно сознался Голосок.

– Ах, шутник, ах, весельчак! А документик у вас какой-нибудь имеется? Ну там… м-м-м… водительские права какие-нибудь?

– Какие ещё права? – удивился Голосок – У меня вообще никаких прав нет…

– Ох, развеселил, ой, уморил, ох-ох-ох-ох, ха-ха-ха! – затрясся доктор, как будто Голосок и впрямь рассказал ему что-то смешное.

– Амнезия, вероятно, – с сожалением произнёс тощий коротышка и что-то записал себе в блокнот.

– А что это? – на всякий случай поинтересовался Голосок.

– Амнезия – это когда человек стукнется обо что-то головой, а потом ничего не помнит. Ужас. Вот как вы, например. Придётся вас сдать в полицию, для выяснения личности. Так-то, голубчик.

– В полицию? – уточнил Голосок и почувствовал, что на душе у него становится как-то нехорошо, тем более, что это слово напомнило ему о безобразной сцене в кафе «Лунный слон», которую ему довелось пережить.

– Да-да, вот именно, в полицию! – мстительно сказал тощий и в сердцах захлопнул свой блокнот.

В это время в палату снова вошла медсестра с небольшим свёртком в руках.

– Вот ваши вещи, – сказала она и, повернувшись к толстенькому доктору, добавила: – В карманах ничего не обнаружено.

– М-да… Задали вы нам задачку, милейший. Ну что ж, одевайтесь и ждите. Сейчас приедет полиция и вам помогут вспомнить всё, что вы забыли: чем занимались, куда направлялись, не попрошайничали ли часом, и всё такое прочее. До скорой встречи, – сухо попрощался толстенький доктор и бесшумно выкатился из палаты.

– Ждите, – с нажимом повторил тощий и тоже удалился.

– Скажите, а что означает слово попрошайничать? – в отчаянье обратился Голосок к медсестричке.

Брови её удивлённо поползли вверх, лицо приобрело какое-то странное соболезнующе-брезгливое выражение.

– Это вам в полиции объяснят, – тихо ответила она, скорбно взглянула на него и, поджав узкие губки, тоже вышла из палаты.

Голосок вскочил с постели, быстренько переоделся и выглянул в окно. Во дворе больницы гуляли больные. До земли было не очень-то и близко, однако прямо под окном располагался козырёк крыши. – Была не была, – прошептал Голосок неизвестно кому и осторожно спрыгнул вниз. Теперь до земли было рукой подать. Совершив ещё один прыжок, Голосок, не обращая внимания на вовсю глазевших на него коротышек в больничных пижамах, которые, как по команде, повернули головы в его сторону, проворно добежал до опрятного больничного забора, молниеносно вскарабкался на него, спустился с другой стороны и дал стрекача, успев подумать: «Ну их всех с их непонятной полицией!»

Выбежав на дорогу, по которой неслись машины, Голосок благоразумно остановился. Ему просто-таки жизненно необходимо было попасть на противоположную сторону, но сейчас это казалось почти невозможным! И, как назло, ни один коротышка не перебегал дорогу, но все, как один, шли в одну и ту же сторону и после этого исчезали, будто проваливались под землю. Голоску стало интересно: куда же деваются коротышки?