Текст книги "Интерпол нечистой силы"

Светлана Пригорницкая
Интерпол нечистой силы

Сказочное фэнтези

Иллюстрации Н. Илларионовой.

© Светлана Пригорницкая, 2024

© Илларионова Н. В., ил., 2024

© ООО «Издательство АСТ», 2024

Домовой макар

Часы в семнадцатой квартире громко пробили полночь. Дом успокоился. Макар устало опустился на старую табуретку. Ночь выдалась бурная. Cначала в пятьдесят первой квартире врубили музыку на всю мощность (пришлось срочно отключать электричество). Потом студент из сто восьмой квартиры полез его чинить. Макар едва успел вмешаться, а то беды бы не избежали. Дом большой, а он сегодня остался один на хозяйстве. Наставник Макара, старый домовой дед Клим, с утра отправился на конгресс нечистой силы. Будут важнейшие вопросы обсуждать, и дед Клим – главный докладчик по теме «Условия работы российских домовых». Веки слипались, но Макар решил во что бы то ни стало его дождаться. Домовым сейчас сложно, но им, городским домовым, вдвойне. Молодёжь не хочет идти работать в город, предпочитают в селе отсиживаться. А что? Сидишь себе за печкой, следишь, чтобы пожар не случился. Раз в год вытолкаешь хозяина снег почистить, чтобы не подтопило к весне, вот и вся работа. То ли дело в городе. Один на сто пятьдесят квартир. Там скандалят, тут ремонт делают, эксперименты проводят, после которых половина дома в руинах. А за всё они с дедом Климом отвечают. А где благодарность? Иногда молока выпьешь – такой крик поднимут.

Кстати, о молоке. Макар на цыпочках приблизился к стене и втянул носом воздух. На верхнем этаже кто-то забыл убрать в холодильник стакан с молоком. А может и специально для них оставил. Такое тоже случалось. Надо подняться. Выдохнув, Макар проверил, чтобы тело стало невидимым и невесомым. Техника безопасности превыше всего. Вот так войдёшь в кладку не полностью обнулившимся и кирпич сдвинешь. Трещина пойдёт. С кого потом спросят? С деда Клима. Подводить напарника Макар не хотел. Аккуратно протиснувшись в стык, он, кряхтя, поднялся на третий этаж. Нюх как всегда не подвёл. Девочка Лена из сорок пятой квартиры спрятала от мамы под кроватью чашку с молоком. Замечательно. Значит, дед Клим, вернувшись с конгресса, не останется голодным.

Снова спустившись в свою каморку в подвале, Макар поставил молоко на стол и зябко поёжился. Прохладные сейчас ночи. Некоторые домовые пользовались тёплыми вещами из квартир, в которых временно не жили хозяева. Да что там вещами, могли и мебель под шумок умыкнуть. У них же стояла пара топчанов, которые деду Климу выдали ещё при поселении в новый дом, две табуретки да стол. Главным украшением их каморки была видеотарелка со сморщенным от времени яблоком, чтобы новости смотреть. По треснувшему краю тарелки витиеватым почерком было написано: «Домовому Климу Платоновичу за безупречную службу и вклад в воспитание молодёжи». Дед Клим очень гордился наградой. Последнее время по экрану тарелки всё чаще шли полосы, звук шипел, прерывался. Макар даже хотел подарить шефу на день рождения новую модель широкоэкранной тарелочки. Но потом понял, что деду ведь награда как память важна. Так и смотрят новости на старом чёрно-белом экране.

Запустив яблоко по тарелочке, Макар прищурился. Яркий свет экрана ударил в глаза. «Личная охрана Хозяйки Медной горы пресекла деятельность междунечистой преступной организации. Бандитская группировка гномов наладила нелегальную продажу живой воды, – хорошо поставленным голосом читала мавка, ведущая вечерних новостей.

– Безобразие, – не сдержался Макар. – Раньше хоть только люди разбойничали, а сейчас, дожили, уже и нечистая сила туда же. А почему? Потому что каждый сам за себя. Сколько раз дед Клим поднимал вопрос, что надо всем вместе с преступностью бороться. Ну взяла служба безопасности Хозяйки пару гномов, а стальные-то и дальше будут нарушать законы.

В стене зашуршала кирпичная крошка. Макар чуть не шлёпнулся с табуретки. Надо же, даже не заметил, как задремал под монотонный голос ведущей. Протерев сонные глаза, он уставился на стену. Первым из кладки протиснулся и материализовался чёрный ботинок. Что-то бурча про старые кирпичи, новое руководство и неудобную обувь, дед Клим влез в каморку и раздражённо потопал, отряхивая пыль с ботинок. Вообще-то, по дому они в лаптях ходили. В настоящих. Специально в селе заказывали. Но на конгрессе действовал дресс-код, и дед Клим надел ботинки. Ни слова не говоря, старый домовой прошёл к топчану. Лёг, уткнувшись носом в спинку. У Макара даже внутри всё сжалось. Понятно. Ничего хорошего на конгрессе не решили. И не ждать им ни пополнения бюджета, ни расширения штата. Вот уйдёт дед Клим на пенсию, и как он один будет справляться с хозяйством?

– Какие новости? – наконец прошептал Макар.

– Никаких, – раздражённо буркнул дед Клим, резко поднимаясь.

Рывком развязав шёлковые шнурки, он отбросил в сторону ботинки и, зажмурившись, с наслаждением пошевелил пальцами ног. Несколько минут Макар следил за корявым ногтем на ноге деда, прикидывая, можно ли уже задавать следующий вопрос или стоит дождаться, когда тот наденет лапти. После этого уже точно можно будет начинать разговор.

Приподняв густую бровь, дед Клим увидел молоко. Лицо старого домового сморщилось от удовольствия и стало похоже на то самое яблоко, которое каталось по их видеотарелке. Прямо один в один. Даже глаза куда-то пропали. Точнее, не пропали, а утонули в густой сеточке морщинок. Опустошив стакан, дед долго вытирал бороду и, довольно вздохнув, сказал:

– Собирайся, Макарка. Рекомендовал я тебя в интерпол нечистой силы.

– Это как? – удивлённо спросил Макар.

– А так, будешь искать преступников. Домовой Макар – специалист по вопросам города, – дед Клим гордо задрал бороду и провёл ладонью в воздухе, словно уже видел табличку с новой должностью своего подопечного.

– Какой же я специалист? – растерянно почесав затылок, выдавил Макар. – Я же самый простой домовой второго разряда.

– Ну и что? – прищурившись, дед Клим склонил голову к плечу и долго разглядывал молодого помощника. – А я в тебя верю. Так на конгрессе и сказал: наш самый сообразительный сотрудник. Так что не подведи. Сам понимаешь, вопрос междунечистый.

Порывшись в карманах, старый домовой аккуратно достал картонный конверт с вензелем конгресса и протянул его Макару:

– Вот направление. Сбор у избушки Бабы-яги. Завтра в путь собирайся.

Гном грюндольф

Грюндольф погладил стену тоннеля. Пласт каменного угля. Чёрный, с благородными жемчужно-серыми прожилками. Острые грани переливались металлическим блеском. Грюндольф восторженно прижался лбом к холодному пласту. Запах каменного угля он мог вдыхать вечно. Чёрные пылинки давали ощущение стабильности и какой-то необъяснимой радости. Словно не природа, а он сам создал эти филигранные узоры, переливающиеся в свете огня. Был в этом рисунке особый аристократизм и в то же время простота.

Пора было возвращаться. День сегодня особенный. С проверкой приезжает сам Старший Гном. Все словно с ума сошли. Носятся, готовятся. Грюндольф терпеть не мог подобные мероприятия. Вместо того, чтобы работать, – сиди завтра целый день на собрании.

Сделав несколько шагов к выходу из нового тоннеля, Грюндольф остановился. За стеной тоннеля кто-то разговаривал. Ничего особенного в этом не было, всего в сотне метров отсюда располагался штаб, где разрабатывался план по встрече Старшего Гнома. Всякие там увеселительные мероприятия, банкет, презентации. Всё ведь должно пройти на высшем уровне.

– Как только он войдёт в центральный зал, я махну рукой, и ты выстрелишь, – услышал Грюндольф и растерянно остановился.

Ничего себе план встречи. Слух у Грюндольфа исключительный. Иногда он слышал даже храп медведицы, спящей в соседнем лесу. Ошибки быть не могло. Да и голос знакомый. Хрипящий рык Линаса – главнокомандующего их гор – он узнал бы из тысячи других голосов. В кого это он намерен стрелять? Да ещё в тот день, когда встречают Старшего Гнома. Грюндольф снова прислушался.

– Пока его сверху будет засыпать, я дам сигнал музыкантам.

Теперь Грюндольф вообще ничего не понимал. Кого будет засыпать? Почему музыка должна заиграть после того, как кого-то засыплет?

Постепенно начало приходить понимание. Грюндольф даже почувствовал, как по коже побежали мелкие неприятные мурашки. А ведь это готовится покушение на Старшего Гнома! Забыв про новый тоннель, Грюндольф бросился к выходу.

Подземные галереи были украшены разноцветными шариками, гирляндами, цветами. Гномы носились туда-сюда, выполняя указания начальства. Грюндольф растерянно остановился. Кому рассказать о предстоящем покушении? В дальнем углу он увидел Линаса. Вытирая вспотевший лоб, главнокомандующий отдавал последние распоряжения. Лифт со Старшим Гномом уже приближался. Может, предупредить начальника отдела безопасности Робинса? Но, глядя, как тот не спускает глаз с Линаса, Грюндольф закусил губу. Скорее всего, вся правящая в их горах верхушка заодно.

Лифт мягко качнулся. Створки плавно разошлись в стороны. Сухой, подтянутый гном в чёрном парадном костюме вышел из кабинки и дружелюбно подмигнул встречающим. Почётный караул что-то прокричал, маленькие гномики покатились, вручая гостю пакетики с драгоценными камешками. Всё было согласно протоколу. Сейчас Старший Гном войдёт в зал и… Двери закроются. Заиграет музыка. И гномы даже не услышат, как обрушится каменный потолок на голову их любимому начальнику. Нет, этого допустить было никак нельзя. Улыбаясь, Старший Гном приближался к дверям, ведущим в центральный зал. И в этот момент Грюндольф решился.

Оттолкнув солдат караула, он прорвался сквозь строй. Краем глаза Грюндольф заметил, как удивлённо попятился Старший Гном. Увидел ошарашенные глаза Линаса и Робинса. Убегая от настигавших его солдат, Грюндольф ворвался в центральный зал. Громыхнул выстрел. Нога за что-то зацепилась. Упав, он проскользил по начищенному до блеска полу к самому центру зала.

Зажмурившись, Грюндольф ждал неизбежного. Вверху зашуршало. Что-то мелкое, мягкое и ароматное скользнуло по щекам. Музыка заиграла марш, но тут же заглохла, словно подавилась. Грохот шагов в каменном зале отдавался в ушах сильнее выстрела.

– Что это было? – раздражённо рявкнул Линас.

Грюндольф приоткрыл глаз. Чёрные начищенные сапоги, усыпанные цветными кружочками конфетти, осуждающе притопывали прямо перед его носом. Приподнявшись, Грюндольф с ужасом стряхивал с куртки россыпи мелких конфет в золотых обёртках и малахитовую гальку – достопримечательность здешней местности.

* * *

В кабинете Линаса всё было предельно просто, по-солдатски. Малахитовый стол, малахитовый стул, сейф тоже из местного малахита. Только осколок горного хрусталя, подарок Хозяйки Медной горы, выбивался из общей картины.

Грюндольф искоса разглядывал Линаса, грозно шагающего из одного конца кабинета в другой. За столом сидел Старший Гном и с трудом сдерживал улыбку.

– Значит, спасти хотел? – то ли спросил, то ли констатировал Старший Гном. – Это хорошо. Смелые гномы нам нужны. Вот, кстати, сейчас идёт набор в полицию нечистой силы. Направляй туда своего героя, Линас.

Махнув рукой, Старший Гном встал из-за стола и, не сдержавшись, громко расхохотался.

Эльф пичинкуорби алленгрей свантеркони

Взмахнув крыльями, король эльфов подлетел к окну. Яркие солнечные лучи заставляли сверкать капельки росы в колокольчиках, голубым одеялом укрывших поляну перед дворцом. Колокольчики король обожал. Именно поэтому колокольчиковая поляна каждый день пропалывалась, поливалась и всячески лелеялась. Вдохнув свежий, насыщенный аромат, хозяин дворца закрыл глаза и потянулся так, что тонкие прожилки крыль-ев захрустели.

Тихий стук в дверь почти затерялся среди щебетания птиц. Вынырнув из утренних грёз, король даже расстроился. Сейчас войдёт главный министр и придётся заниматься государственными делами. Выделять средства на облагораживание поля за рекой, на обновление парт в Высшей школе эльфийского образования. И ещё много других проблем, ожидающих его решения.

– Разрешите войти? – тихо спросил главный министр, просовывая длинный тонкий нос в дверной проём.

Король милостиво махнул рукой. Тяжело вздохнув, задёрнул полупрозрачную шторку. Несколько взмахов крыльями, и он на рабочем месте. Опустившись за огромный малахитовый стол, король привычно поморщился. Стол был скользкий, холодный, совершенно не подходил к дизайну его кабинета. Но это был подарок Старшего Гнома. Пару лет назад Гном заболел, и король по-соседски передал ему банку мёда с местных лугов. А потом Гном припёр этот экспонат. Пришлось улыбаться, ставить стол в кабинет, делать вид, что никогда не получал более ценного подарка.

– Ну, что там у нас? – спросил король, устраиваясь поудобнее.

– Необходимо определиться с кандидатурой в междунечистую полицию, о которой говорили на вчерашнем конгрессе. Решили, что каждое королевство выделит лучшего представителя.

– Лучшего? – возмущённо поднял голову король. – Если мы отдадим лучших, то наше королевство будут защищать худшие. Вы считаете это справедливым? Не стоит спешить. Вынесите этот вопрос на обсуждение эльфийского совета. Что ещё?

– Надо подписать дипломы выпускников.

– Да. Это важно. Замечательный в этом году курс выпускается.

– Да, неплохой, – согласился министр, подкладывая бумаги на подпись. – Хотя, как в любом коллективе, есть лучшие, есть… так себе.

– Вы имеете в виду Свантеркони? Я наслышан об этом студенте. При неплохих оценках – отвратительный характер. Ни одно министерство не хочет брать этого эльфа на работу. Кажется, Свантеркони даже у колокольчика способен найти недостатки и наябедничать. Кстати, министр, а не предложить ли совету его кандидатуру в эту самую полицию?

– Даже не знаю, что сказать Ваше Величество, – растерянно пробормотал министр. – Он ведь опозорит нас на все леса и горы.

– С каких это пор вы стали думать о лесах и горах? Мы с вами в первую очередь должны думать о нашем королевстве. О наших подданных.

Министр вежливо склонил голову и, собрав подписанные документы, попятился к выходу.

Русалка руся

Заяц длинными скачками нёсся по лесу. Сердце работало в обычном ритме. Глаза успевали замечать и созревшие плоды черники, и спрятавшийся под пеньком гриб. И только уши были напряжены, чтобы не пропустить приказы летевшей между деревьями Руси.

Молодой охотник бежал следом, держа в вытянутой руке ружьё. «Притормози», – тихо приказала Руся, следя, чтобы преследователь не сильно отстал. Заяц послушно остановился. Даже успел перекусить стебель сладкого хвоща. Пережёвывая тонкие зелёные листья, он безразлично скосил блестящий глаз на охотника. Тяжело дыша, тот остановился. Заяц видел, как скатилась капелька пота по виску преследователя. Чёрное дуло медленно поднималось. А вот это уже лишнее. Задорно дёрнув куцым хвостиком, заяц с места скакнул прямо в заросли ореха. Выстрел прогремел так, что отголосок пошёл по всему лесу. Заяц прислушался. Тихо ругаясь, белки проползли в самые дальние закоулки дупла, бурундуки недовольно заделывали обвалившиеся от грохота стенки нор.

Пора заканчивать эту горе-охоту, а то потом лесной народ жаловаться начнёт. Ну что? Отдышался, охотник? К последнему рывку готов? Осталось совсем недалеко до того места, где ты пару дней назад вырыл яму. Звери-то уже знают об опасности. Обходят это место стороной. А вот помнишь ли ты о ловушке? Сейчас проверим. Выскочив из зарослей, заяц сделал зигзаг между деревьями и рванул к яме. «Внимание, – прошептала перелетавшая с ветки на ветку Руся. – До начала операции осталось пять метров. Четыре. Три. Два. Прыжок».

Оттолкнувшись задними лапами, заяц взлетел над устилавшими яму ветками. Приземлившись на другом краю, резко развернулся и поднялся на задние лапы, стараясь не пропустить финал. Бегущий сзади охотник в последний момент вспомнил знакомое место. Скользнув по мокрой листве, он резко взмахнул руками, потерял ружьё и полетел в яму. «У-у-у-у», – взвыл паренёк басом. Затем голос его изменился и тонким фальцетом из ямы понеслось жалобное: «Па-ма-хи-те!»

«Что у вас происходит?» – зашуршало в маленьком блюдце, висевшем у Руси на шее. Закрыв рукой вспыхнувший экран, русалка расстроенно закусила губу. План операции она не согласовала с начальством. Так надеялась, что никто ни о чём не узнает и на` тебе. «Агент Руся. Срочно зайдите в офис».

Дожёвывая стебель хвоща, заяц понимающе кивнул. Достанется, конечно, от начальства, зато ещё одного охотника наказали.

У избушки бабушки-яги

В лесу Макар бывал нечасто. Пару раз Леший на день рождения приглашал, да ещё как-то за травами к Бабушке-яге приходил, когда у деда Клима поясница болела.

Подойдя к месту, обозначенному в направлении, Макар удивлённо осмотрелся. Ничего похожего на сбор агентов интернечистой полиции он не увидел. Знакомая избушка Бабушки-яги и какой-то нервный эльф носится между деревьями.

– Вы по какому вопросу? – противным голосом пропищал эльф, подлетая к Макару.

Роста эльф был приблизительно такого же, как и Макар, но в пять раз тоньше. А если учесть, что одет незнакомец был в обтягивающий светлый костюм, то создавалось впечатление, что рядом с Макаром повис сине-зелёный карандаш с крыльями.

– Ну я… – прошептал Макар, поморщившись. От эльфа невыносимо пахло колокольчиками.

– Извольте представиться согласно протоколу, – пискляво крикнул незнакомец. – Вы обслуживающий персонал интерпола?

Макар совсем растерялся. Может, он и правда всего лишь обслуживающий персонал? «Я в тебя верю» – вспомнил Макар напутствие деда Клима. Наполнив грудь воздухом, он важно задрал маленький нос-картошку и гаркнул прямо в нахальное лицо эльфа:

– Домовой Макар. Специалист в области городского быта и психологии человека.

Фух! Аж дыхание перехватило. И откуда столько слов взялось? Но зато подействовало. Наглый эльф присел на чёрную кочку и довольно дружелюбно заявил:

– Ну вот, теперь нас двое. – И зачем-то добавил: – Специалистов.

– Трое, – послышалось откуда-то снизу.

Глаза эльфа начали медленно выкатываться из орбит. Испуганно взлетев, он заметался из одной стороны в другую. Крылья представителя эльфийского королевства в этот момент напоминали взбесившийся вентилятор. Наконец, резко затормозив, эльф бросился к Макару и спрятался за его спиной. Макар снова поморщился. Во-первых, ногти эльфа больно впились в шею, а во-вторых, запах колокольчиков стал ещё приторнее.

– Кто это сказал? – пропищал эльф.

Макар спокойно разглядывая зашевелившуюся кочку. Скорее всего, гном. Только представители гор могли сделать подкоп и вылезти из-под земли в любом месте.

– Я, – ответила «кочка», поднимаясь и отряхиваясь. – Давайте знакомиться. Грюндольф, гном второй категории, специалист по горным ресурсам.

Краем глаза Макар заметил, что «карандаш с крылышками», как он назвал будущего сослуживца, облегчённо выдохнул, увидев перед собой обычного гнома. Разглядывая ещё одного «специалиста», эльф брезгливо скривил тонкие губы. Гном второй категории был похож на огромный неповоротливый кусок угля в чёрном костюме, такой же чёрной рубашке и с элегантной бордовой бабочкой на толстой шее. И только разношенные старые сапоги на ногах гнома выбивались из общей картины.

На фоне приодетых сотрудников интерпола Макар, в косоворотке и лаптях, почувствовал себя неуютно. Но тут же вспомнил слова деда Клима, что не одежда украшает домового. И успокоился.

– Пичинкуорби Алленгрей Свантеркони, эльф высшей категории. Закончил эльфийский… – напыщенно начал эльф.

– А сокращённо? – в один голос перебили его Макар и Грюндольф.

– Никаких сокращений, – взвизгнул собеседник. – Только Пичинкуорби Алленгрей. Я считаю, что сокращения – это неуважение к родителям, которые дали нам имена. Вот вы, уважаемый, – он ткнул пальцем в грудь Грюндольфа. – Разве вы хотели бы, чтобы ваше имя сокращали до какого-нибудь… например, Грюнди?

– Ну, если вам так будет удобнее, то я не против, – добродушно улыбнулся Грюндольф, разводя в стороны корявые руки.

– Матерь лугов, – картинно закатил глаза Пичинкуорби Алленгрей. – С кем приходится работать.

– Ну вот и познакомились, – подытожил Грюндольф. – Макар, Грюндя – это я, – зачем-то уточнил он, хотя никто и не забыл, – и… – гном растерянно почесал затылок: – Печенька в коробке алого Грея.

– Что-что? – возмущённо взвизгнул эльф, вытягивая крылья и становясь похожим на маленький истребитель. – З-з-з-а печеньку ответишь.

Макар расстроенно вздохнул и, сделав пару шагов, встал рядом с Грюндей. Первый день работы, ещё и не познакомились толком, а уже поругались. Конечно, каждый имеет право называться как хочет, но такое длинное имя – это перебор. В этом споре Макар был на стороне гнома.

– Извини, Пичин, – потупил голову Грюндя. – В моменты опасности каждая секунда на счету. А я пока вспомню, как тебя зовут, нас три раза уничтожат. Так что не обессудь, но больше, чем Пичин, ты от меня не услышишь.

– Ладно, – скрипнув зубами, буркнул Пичин. – Кто-нибудь знает, под чьё руководство мы поступаем?

– Я знаю, – ответил звонкий девичий голос, и все дружно обернулись. – Временно начальницей интерпола назначили меня.

Между деревьями стояла девушка. Изумрудно-зелёные локоны незнакомки спускались по плечам, сливаясь с белым лёгким платьем. Вместо пояса талию обвивал тонкий стебель вьюнка.

– Наши русалочки не раз занимали призовые места в конкурсах красоты нечистой силы. Но эта, пожалуй, выйдет победительницей среди победительниц, – восторженно прошептал Макар, наклоняясь к самому уху Грюнди.

– Русалка? – взвизгнул эльф. – Матерь лугов. А я уж подумал, что нами будет руководить человеческий детёныш.

Гордо вздёрнув длинный нос, Пичин показательно отвернулся. «Русалка. Тоже мне руководительница. Как будто не было специалистов покруче на эту должность. Уж я бы не хуже справился», – бормотал он, разглядывая идеально подпиленные ногти.

Не обращая внимания на перешёптывания, русалка прошла к избушке Бабушки-яги. Скрипнув почерневшими от времени брёвнами, та приподнялась. Куриная лапка разгребла влажную землю и протянула гостье большой железный ключ.

– Ой, – внезапно вскрикнула русалка.

– Ой, – испуганно повторил Пичин. Схватив Макара за руку, он зашептал трясущимися губами: – Ты видел? Что у неё с ногами?

Макар тоже успел заметить, как испарились со щиколоток девушки несколько чешуек.

– Ты что, первый раз русалку увидел? – удивлённо прошептал он, отдирая вцепившегося в локоть эльфа. – На суше у русалок появляются ноги, как у всех сухопутных. А когда на ноги попадает вода, они покрываются чешуйками и превращаются в рыбий хвост. Наверное, капельки росы брызнули на кожу. Странно, что ты не знаешь. Это же первый класс курса «Окружающая среда».

– Очень надо, – надменно вздёрнул подбородок эльф. – Мы флору и фауну экосистем государств-лимитрофов проходим факультативно.

– Чего-чего? – не понял Макар.

– А то, что нас и нашу природу эта печенька с крыльями изучать не желает, – нарочито громко перевёл слова эльфа Грюндя.

– Сам ты печенька с крыльями, – взвизг-нул эльф.

Отлетев, он вытянулся в стрелку и со всей скорости врезался в широкую грудь гнома. Тонкие крылья от удара свернулись в трубочку, и эльф шлёпнулся на землю.

– Коллеги, прошу в избушку, – улыбнулась русалка, распахивая дверь.

Показательно стряхнув с груди несуществующую пыль, Грюндя перешагнул через эльфа.

* * *

В избушке Бабушки-яги ничего не изменилось, хотя Макар приходил сюда последний раз несколько лет назад. Оглядевшись, он счастливо потянулся. Всё здесь излучало спокойствие и умиротворение. Тяжёлая еловая ветка шуршала, поглаживая оконное стекло, сухое потрескивание дров в печи сливалось со стуком ходиков на стене. Лениво развалившись на лавке, толстый чёрный кот недовольно разглядывал гостей.

Пройдя к топчану, устланному яркими подушками, Макар закрыл глаза и вдохнул полной грудью. От подушек исходил расслабляющий аромат. Шалфей, мята, чабрец и ещё какая-то незнакомая травка щекотали ноздри и успокаивали так, что веки начали наливаться дрёмой. Потерев кулаками глаза, Макар исподтишка посмотрел на новых знакомых. Остановившись у печки, Грюндя разглядывал яркую роспись над горнилом. Восторженно сопя, изучал глиняные горшки, расставленные на полках, фотографии на стенах. Макар удивился. Устрашающий на первый взгляд гном оказался ценителем прекрасного.

Подойдя к лавке, Пичин брезгливо стряхнул с подушки кошачью шерсть. Зря. Кот, насколько помнил Макар, никому такого пренебрежительного отношения к своей персоне не прощал, а свою шерсть он ценил так же высоко, как и себя.

Руся села за стол. По-хозяйски отодвинула тарелочку с яблоком, освобождая место для папок. Откуда они взялись, Макар не заметил. Ведь входила русалка точно с пустыми руками. Впрочем, он тут же забыл о папках, увлечённый мыслями о предстоящем разговоре. Наконец, все расселись вокруг стола.

– Пока не назначат постоянного начальника интерпола, – начала Руся, – его обязанности поручено исполнять мне. Зовут меня Руся. Также, пока нам не предоставили офис, Бабушка-яга разрешила воспользоваться её избушкой.

– Тоже мне, интерпол, – пренебрежительно буркнул эльф. – Офис в избушке на курьих ножках, сотрудники… Домовой второго разряда. Гном… Вообще второго сорта. А на задания мы на метле летать будем?

Макар чуть со стула не упал от такой наглости. Рядом скрипнул зубами Грюндя. Кажется, вредный эльф задался целью испортить отношения с коллегами в первый же день работы.

– А ещё руководство снабдило интерпол скоростным самолётом, – улыбнулась русалка, хотя Макар заметил, как непроизвольно дёрнулась и её щека. – Объявляю работу отдела междунечистой полиции открытой.

Протянув руку, Руся взяла яблочко и опустила его на стоявшую на краю стола видеотарелку. По экрану замелькали чёрно-белые полосы. Бабушка-яга, так же как и дед Клим, предпочитала старую, проверенную годами технику. Через пару секунд тарелка настроилась. По экрану побежала строка. Макар пригляделся. «Фея Моргана неправильно рассчитала формулу для воды, ускоряющей рост деревьев, и несколько гектаров леса в Колумбии превратились в непроходимые чащи».

– Ну, этим пусть эмчеэсовцы занимаются, – пробормотала Руся.

«Нептун, отмечая свой праздник, переел рыбы нельмы, которую ему привезли подданные с Северного Ледовитого океана, и уже второй день не поднимается со дна».

– Очень интересная информация, – язвительно прокомментировал Пичин. – Мы что, ещё и клизмы ставить будем?

– Система только начинает работать. Немудрено, что пока плохо налажен отбор сообщений, – раздражённо прикусила губу Руся, убирая яблочко с тарелки. – Будет информация и для нас. А пока есть время, чтобы познакомиться и обустроиться.

Шумно сдвинув стулья, Пичин, Руся и Грюндя вышли из избушки. Макар ещё раз восторженно оглядел бревенчатые стены. Теперь это была не просто избушка на курьих ножках, это был офис интерпола нечистой силы. Рядом кто-то громко вздохнул. Макар заглянул под стол. Чёрный кот Бабушки-яги раздражённо скосил на него лиловый глаз. Макар даже подумал, что надо бы извиниться перед Бабушкиным любимцем за вторжение, но не стал. В конце концов, это же не их вина, что начальство решило сделать офис междунечистой полиции в избушке на курьих ножках.

Поднявшись, Макар бросился вслед за новыми знакомыми. Но тут взгляд его зацепился за одиноко лежавшую на краю стола папку. Обыкновенная картонная папка. С серыми завязками. Точно такая, как те, которые унесла с собой Руся. Впрочем, Бабушка-яга тоже пользовалась похожими папками для ведения учётной деятельности. Интересно, чья это папка? Развязав тесёмки, Макар открыл её и мельком посмотрел на листок с наклеенной в правом углу фотографией Грюнди. Взгляд скользнул по листочку вниз: «Достоинства: силён, вынослив, храбр, мастер камуфляжа… Недостатки: панически боится воды». Макар быстро захлопнул папку. Неудобно получилось. Ведь он просто хотел посмотреть, кто забыл эту папку, Руся или Бабушка-яга. А получается, что прочитал секретные сведения.

Выйдя из избушки, Макар отдал папку Русе и удивлённо огляделся. Казалось, что внутри они провели не больше часа, а лес уже был окутан темнотой.