Текст книги "Мама для журавлят"

Светлана Славная
Мама для журавлят

© Славная Светлана, 2012

Фотографии: Галина Носаченко, Татьяна Кашенцева Светлана Славная, Светлана Скородумова

Пришельцы

В Окский заповедник, что раскинулся на Мещерской стороне, я приехала жарким вечером в самом начале лета.

– Как удачно! – обрадовалась Татьяна Анатольевна, заведующая питомником редких видов журавлей. – Птенцов сейчас кормят, успеете посмотреть.

И вот мы идем к обнесенной высоким забором поляне. Из-за ограждения слышится странный гул. Грузовик? Газонокосилка? Бензопила? Звук усиливается. Татьяна Анатольевна подводит меня к замаскированному зеленой сетью проходу и делает знак заглянуть в узкую щелочку.

Посредине поляны, непрестанно рыча мотором, стоит дельтаплан. А рядом с ним… батюшки, да это ж инопланетяне! Прибыли на Землю вести межпланетные войны. Две фигуры в белых балахонах. На головах круглые шлемы с темным стеклом на уровне глаз. Пятятся спиной, наставив свое космическое оружие на маленького рыжего птенчика. Да еще пощелкивают им грозно-прегрозно… Того гляди, пустят смертоносный лазерный луч!

Птенец, неуклюжий, на длинных и тоненьких ножках, храбро идет вперед, не отводя от пришельцев взгляда. Инопланетяне начинают огибать дельтаплан сзади, со стороны вращающегося винта. Лопасти винта прикрыты металлической сеткой, птенца они не заденут. Но от стремительного вращения поднимается такой ветер, что трава по поляне стелется, трепеща от невыразимого ужаса.

Длинноногий малыш напрягает пушистое тельце, растопыривая короткие крылышки, но не сдается, продолжает движение вперед. Инопланетяне посрамлены. Им остается лишь втиснуться в свой грохочущий летательный аппарат и убраться восвояси…

– Журавленок должен привыкать к ощущению воздушного потока, чтобы потом, в полете, его ловить и использовать. Планировать на огромные расстояния без единого взмаха крыла, – произносит мне в самое ухо Татьяна Анатольевна.

От неожиданности вздрагиваю. Иллюзия лопается. Перед нами не пришельцы из чуждой галактики. Это сотрудники заповедника. Они ухаживают за журавлятами с самого их рождения, заменив родителей-птиц.

Белый костюм скрывает очертания человеческой фигуры, шлем прячет голову и лицо. Птенцы, которых выращивают, чтобы затем выпустить на волю, не должны привыкать людям. Во взрослой жизни, на свободе журавлям предстоит искать себе подобных – крылатых и пернатых. А от человека лучше держаться подальше. Безопаснее.

«Космическое оружие», направленное на птенца, оказалось макетом головы стерха – белого журавля. С янтарными глазами и красным клювом, при помощи которого сотрудники питомника дают малышам угощение. Именно так выглядела бы настоящая мама-птица. Макет надевается на руку, будто варежка. Внутри него спрятана пружина, позволяющая открывать и закрывать клюв, а сама рука при этом становится похожей на длинную журавлиную шею.

Белоснежный стерх, священная птица народов Севера, находится в природе на грани исчезновения. По подсчетам ученых, в Западной Сибири этих птиц осталось не больше двадцати! Биологи надеются, что выращенные в питомнике журавлята смогут приспособиться к жизни на воле, и ситуация изменится.

Стерхи гнездятся только в России. Зимовать улетают в Центральную Азию, пересекая границы нескольких стран. Это путь трудный и очень опасный. Слишком много появилось в мире оружия. Слишком часто его используют. Ученые задумали создать новое, более защищенное место зимовки стерхов – на юге Узбекистана. И показать путь к нему журавлятам с помощью дельтаплана.

Но какая же птица разрешит своему малышу приближаться к этому жуткому, ревущему чудовищу? А тем более, куда-то за ним следовать! Чтобы стершата полностью доверились дельтаплану, их нужно приучать к нему с первых дней жизни. Вот почему биологи надевают костюмы, и птенцов у родителей забирают.

Дельтаплан гудит ровно и самоуверенно. Продолжая кормить журавленка, один из сотрудников присаживается на место пилота. Его помощница держит мисочку, из которой он варежкой-клювом берет угощение.

Стершонок доволен. Шум мотора его совсем не пугает. Однако биологи вскоре решают, что ему пора возвращаться в вольеру – своей очереди вкусно покушать дожидаются еще девять птенцов.

Уходить от дельтаплана малыш не желает. Призывно щелкая «клювом», пилот пятится к распахнутой двери птенцового блока. Помощница подгоняет стершонка сзади, загораживая подолом халата пути к отступлению. Бесполезно! Игнорируя корм, птенец ловко выворачивается и мчится обратно, к могучей железной птице. Будто чувствует: когда его рыжий пушок сменится белым оперением, именно она поведет его в прекрасное будущее.

– Это Омолой, – улыбается Татьяна Анатольевна. – Он у нас самый храбрый.

Журавлиная «мама» в белом костюме теряет терпение и подхватывает птенца на руки, чтобы занести в вольеру. Сеанс кормления продолжается. Стершат выводят на поляну по одному. Некоторые отвлекаются, озираясь по сторонам, и их приманивают к дельтаплану вкусненьким. Некоторые боятся. Самый младший вообще отказался подходить к рычащей машине – мечется в панике у закрытой двери птенцового блока, тщетно стараясь спрятаться.

«Родители» ни на чем не настаивают: подрастет – осмелеет. Присаживаются рядом, кормят, доставая из мисочки лакомство пластиковыми клювами. Мотор дельтаплана продолжат работать. Все хорошо, малыш! Тебя никто не обидит.

Белый журавль, священная птица… Я бы хотела увидеть, как паришь ты под облаками. Услышать ликующий клич, возвещающий наступление весны, когда ведешь ты ее за собой, возвращаясь из теплых стран в нашу истосковавшуюся за зиму землю. Замахать руками, тебя приветствуя; запрыгать от радости и на миг ощутить, будто тоже парю в ослепительной небесной синеве… Красивая мечта. В моем городе много синиц, но я никогда, никогда не видела журавля в небе.

Зато теперь я знаю, как живут и работают люди, цель которых – сделать так, чтобы эти прекрасные птицы не исчезли с лица нашей планеты. Мне посчастливилось им помогать.

Инструктаж

– Прежде всего, правила безопасности, – говорит молодая сотрудница питомника Таня. Это она вчера выступала в роли журавлиной «мамы».

Мы сидим на кухоньке птенцового блока. На мне маскировочный белый костюм. Вместо круглого шлема – закрывающий лицо капюшон с сеткой для глаз. Надеюсь, в нем я меньше похожа на пришельца из космоса… Хотя вряд ли напоминаю своим видом журавля.

Впрочем, главное сейчас – не выглядеть человеком.

Танин шлем лежит на маленьком столике в углу, рядом с «клювами» и журналом для записей о развитии и поведении подрастающих стершат.

– Самое важное, – продолжает инструктаж Таня, – не наступить на птенца, которого выгуливаешь. Я серьезно говорю, такое бывало! На лице у тебя капюшон, если солнце в сетку посветит – ничего не видно. А птенец может к самым ногам подойти.

Мне выдают плеер с записью голоса стерха. Взрослого. За которым в природе мог бы следовать малыш. Притворяться – так притворяться: если я не человек, то и голосом собственным пользоваться права не имею. Птенца будет звать за собой магнитофонная запись.

Таня выводит меня на маршрут. Гулять с журавлятами нужно дважды в день: час утром, час вечером. Птенцы должны не только окрепнуть физически, но и научиться добывать естественный корм. Собирать ягоды и моллюсков, ловить насекомых и лягушат, обрывать зеленые части растений…

Каждого птенца приходится выводить по отдельности – до полуторамесячного возраста стершата агрессивно относятся друг к другу. Дело в том, что обычно самка откладывает два яйца. Птенцы появляются на свет с интервалом в 2–4 дня. Чтобы иметь больше шансов на выживание в условиях дикой природы, старший пытается избавиться от младшего. Вырастить обоих способны только очень опытные пары родителей!

– Пррю, пррю, – приговаривает журавлиха в кармане Таниного халата. Маленький плеер работает без помех.

– Тррь, тррь! – пищит торопящийся следом за Таней птенец. Очень старается, сам себя в спешке перебивает.

Хорошо, что пищит. Может, не наступлю: через сетку и впрямь плохо видно. Журавленок следует за «мамой», я следую за ним. На меня он внимания не обращает – я не «прюкаю» по-журавлиному, мой плеер пока что молчит.

Длинноногий птенец похож на страусенка. Очень деловитый. Бежит по тропинке спортивной трусцой, крохотными крылышками за бока себя придерживает. Головушка на длинной шейке из стороны в сторону мотается, в такт шагам: помогает тельцу переваливаться с ноги на ногу. Будто для того и рожден, чтобы бегать.

Зовут «страусенка» Лена. В честь реки, несущей свои воды по просторам Сибири. В питомнике принято давать журавлям имена по названиям рек: Омолой, Аргунь, Ижма… Даже Ворона, оказывается, не только птица: и такая река существует! Протекает по Воронежской и Тамбовской областям.

Таня срывает листики подорожника, одуванчика, клевера, сворачивает небольшими комочками и кормит Лену из «клюва». Справиться самостоятельно малышка пока не может. Мы пересекаем залитую солнцем поляну, заглядываем в сад, где растет сочная жимолость, ненадолго спускаемся к берегу заболоченного пруда, полного вкусной ряски. Не забываем обойти вокруг дельтаплана. Сейчас он молчит, но вскоре вновь оживет. Наполнит пространство тревожащим звуком мотора, всполошит беспечные одуванчики струей ветра, вырывающейся из-под винта…

Прогулка заканчивается. Таня подходит к птенцовому блоку и открывает дверь вольеры. «Ну, – думаю я, вспоминая поведение Омолоя, – вряд ли Лена захочет туда вернуться». Однако деловитый «страусенок» заглядывает внутрь – и вдруг пускается бегом, едва не споткнувшись о порог.

Лену поджидает противник!

Он уже растопырил крылышки и подскакивает на тоненьких ножках!

Ну, сейчас она ему задаст…

Все птенцы питомника живут по одному, но между их вольерами есть небольшие застекленные оконца. Журавлята должны привыкать к себе подобным, ведь потом им предстоит объединиться в стаю. Врожденная агрессия со временем утихнет, и дельтаплан начнет учить их держаться клином. На зимовку в дальние края стерхи полетят вместе.

Однако сейчас единственное желание малышей – победить соседа, маячащего в оконце. Журавлята наскакивают на стекло с обеих сторон, бьют его крылышками, колотят острыми клювами, так и норовя пнуть друг друга ногой. До того одинаковые! И двигаются синхронно. Будто не стекло это вовсе, а зеркало. И видно в нем не соседа, а отражение.

Лена – драчунья. Забыв о присутствии «мамы», не слушая призывного курлыканья, не обращая внимания на протянутого ей вкусного слепня, она мчится к оконцу – долбить клювом «врага».

Что ж, бывают драчливые девчонки…

Впрочем, Лена вполне может оказаться и мальчиком. На глаз пол журавленка не определить. Пока птица не снесет яйцо, биологи только строят предположения. Например, так: Омолой вылупился из яйца на день позже, чем Аргунь, и весил на семь граммов меньше. Но растет он быстрее, и теперь, в возрасте двух с половиной недель, стал аж на пятьдесят шесть граммов тяжелее.

– Вероятно, это означает, что Омолой – самец, – делает вывод Татьяна Анатольевна.

Более точную информацию может дать только специальный анализ крови. Без него о птенцах говорят, в основном, в мужском роде. Или руководствуются своими ощущениями.

Лену мне проще считать девчонкой: ладненькая, звонкая, голосистая, да и имя обязывает. Омолой с его храбростью и независимым характером – явно парень. Старший среди журавлят, Аргунь – длинный, нескладный, немного неловкий. А еще спокойный и очень послушный. Решаю, что это все-таки девочка.

Впрочем, сейчас мне предстоит гулять с одним из самых младшеньких – Парой. Ему от роду всего лишь два дня.

Кушать скатанные комочком листики у Пары не получается. Ему интереснее клевать сам «клюв», нацепленный на мою руку. Ходить по поляне ему тоже пока тяжело – Пара то и дело устраивает «привалы», опускаясь крошечным хвостиком на землю. Ножки вытягиваются вперед, три длинных пальца смешно торчат кверху.

Выданный мне плеер барахлит, запись голоса стерха прерывается. Может, Пара походит за мной без него?

Я щелкаю клювом, маню Пару ягодкой, делаю вид, что сейчас уйду… Макет на моей руке очень похож на настоящего стерха, но птенца обмануть не удается: не верит Пара, что перед ним журавль. Присел в травке, и не шевелится. Грустный, несчастный, такой одинокий…

Наконец, я справляюсь с техникой.

– Пррю, пррю! – снова доносится из кармана халата. Пара радостно вскакивает и бежит меня догонять. Откуда только силы взялись?

И тут – о, ужас! – я внезапно чихаю. Бедный Пара с перепугу падает на землю. И не шевелится, будто остолбенел.

– Пррю, пррю, – утешает его магнитофонная журавлиха.

– Ть-рь-рь, – неуверенно откликается Пара. Впрочем, вскоре он приходит в себя. Поднимается на ножки, и даже справляется с лепестком шиповника, который я ему предлагаю.

Доверие восстановлено. Лепестки нежны и душисты. Пара бодр и старателен. Поздравляю себя с успехом.

Вдалеке появляется Таня, ведет к вольере Увата. У нее тоже работает плеер. Пара слышит новую запись. Вот он насторожился… Повернулся… Запищал – хочет к Тане бежать! То ли голос у Таниной журавлихи приятнее, то ли говорит она на птичьем языке что-то более ласковое…

Поди-ка, пойми этих журавлей!

Учусь быть мамой

У Омолоя проблемы с ножками. Они должны быть ровненькими, а вместо этого чуть выгибаются коленками внутрь, по направлению одна к другой. Как говорит Татьяна Анатольевна, «Х-образные». Птенец набирает вес слишком быстро, и длинные ноги не успевают окрепнуть. Значит, Омолою нужны тренировки. Он должен много ходить и бегать, тогда мышцы станут сильнее, и ножки выровняются.

Этим я и буду теперь заниматься – тренировать Омолоя. Ходить с ним по поляне, по лесу, в саду, у болотца… Чем больше, тем лучше. С другими птенцами по два раза в день, с Омолоем – три.

Больше всего Омолою нравится путешествовать по берегу заболоченной речушки. Я погружаю «клюв» в воду. Журавленок топчется рядом, непрерывно пища. Это означает: «Мама, мама, я здесь…» Набираю побольше ряски. Писк становится громче: «Еда, еда!» – радуется Омолой.

С клюва стекает вода, ряска свисает зеленым мочалом. «Дай, мама, дай!!» – продолжает усиливать звук журавленок. Вытягивает длинную шейку, нацеливается: «ДА-АЙ!!!» – самый пронзительный вопль всегда раздается в момент хватания пищи, что совсем не мешает птенцу глотать.

Да, ряска – это очень вкусно. Для журавлят.

Комары злобствуют. Заедают и меня, и стершонка. Меня спасает одежда, накинутый сверху широкий костюм, капюшон с закрывающей лицо сеткой. У журавленка на тельце лишь нежный пушок, а длинные ноги не имеют даже такой защиты. Комары – законная пища для птицы – кусают птенца нещадно!

Больше всего комаров у самой воды, поэтому к ней Омолой не подходит. Пытается отсидеться в зарослях ландышей. Их вокруг великое множество. Если журавленок выпрямится – он выше, чем ландыши. Но Омолой предпочитает передвигаться по-партизански: шею тянет вперед, голову ближе к земле прижимает, да так и старается проскочить под широкими листьями. Наверно, чтобы комары его не заметили.

Впрочем, иногда Омолой их клюет. Так им и надо.

Ходим мы долго. Туда – и обратно, туда – и обратно… Чтоб не скучать, придумываю журавленку упражнение на сообразительность. В одном месте поперек тропинки проходит канавка. Небольшая, не шире моего башмака. Я ее перешагиваю, но птенец мечется в растерянности: как преодолеть эту пропасть?

Показываю надетым на руку клювом обход. Омолой не понимает. Тогда обхожу препятствие вместе с ним. Довольно попискивая, птенец следует точно за мной. Мы повторяем этот путь несколько раз. Наконец, я решаю проверить, запомнил ли журавленок урок. Снова перешагиваю канавку, оборачиваюсь, жду: как он поступит? Ура, получилось: Омолой уверено сворачивает в обход! И продолжает бежать в кусты… Прямо в лес, позабыв вернуться к тропинке.

Позвать бы: «Иди сюда, маленький!» А нельзя. Я не должна говорить. И магнитофонная журавлиха, как нарочно, умолкла. Паузу сделала. У нее-то, наверно, в момент записи все было в порядке, птенцы в бурелом не сбегали. Не знает она, что нужно срочно спасать Омолоя!

Ну, курлыкни скорее, мой малыш уже совсем далеко…

– Тррю, тррю, – возобновляет пение плеер.

Омолой поворачивает обратно. Торопится, спотыкается о торчащую палочку, падает… вот бедняга!

Я привыкла быть мамой, у меня трое детей. Подскочить бы к нему, обнять, пожалеть: «Ушибся, маленький? Не беда, сейчас все пройдет!» Но я не могу ничего сказать Омолою. И уж, конечно, его обнять.

Журавлиная мама в кармане равномерно потрюкивает. Она не догадывается, что Омолой ушибся. Пытаюсь представить, как звучала бы ее речь в переводе на человечий язык. Может, так:

– Милый, иди кушать, кушать!

– Иду, мамочка, – пищит Омолой и отчаянно ломится через ветки, приближаясь ко мне.

«Сейчас тебе ряски достану, в утешение. Она вкусная, сразу почувствуешь себя веселей, и ножка болеть перестанет», – думаю я. Но ничего не говорю. Просто веду птенца к берегу и сую в воду свой длинный, пластмассовый клюв…

Трудно быть мамой для журавленка.

Наступает вечер. Птенцы уже заперты в помещениях, каждый в своем. Двери в уличные вольеры закрыты. Горят инфракрасные лампы, даря журавлятам тепло.

Маленький Пара спит в ящике, похожем на детский манеж. Красноватое пятно света от лампы направлено на тряпичную белую куклу, отдаленно напоминающую стерха. Пара устроился под оттопыренным треугольным крылом, будто в домике с крышей. Здесь ему тепло и уютно.

Ижма постарше. Он предпринимает попытки выбраться из своего манежа. Карабкается по крылу куклы, будто по лесенке, хочет перелезть через бортик. Очень старается. Но до бортика пока не добраться. Устав, Ижма нахохливается комочком, привалившись к кукольной «маме» бочком.

За следующей дверью теперь живет «номер 11». Малыш родился только вчера, и еще не успел получить звучное имя. Он тоже залез под крыло. Лежит, спит. Голову вытянул вперед, уложил щечкой на пеленку. Шейка слабая и настолько тоненькая, что напоминает сдувшийся шарик. Будто воздух из него весь вышел, только сморщенная резиновая оболочка и осталась.

Выглядит это очень странно. Когда я впервые увидела, даже испугалась. Все ли в порядке с птенцом? Почему он так вытянул шею, не прячет голову под крыло? Жив ли он? Оказалось, жив. Просто еще не умеет лечь по-другому.

Я иду по коридору птенцового блока, глядя на журавлят через застекленные двери их помещений. Даже здесь мне нельзя приподнять с лица капюшон – если я вижу птиц, то и они могут увидеть меня. В этом конце живут старшие. Аргунь беспокойно топчется по каморке – за день не находилась. Лена спит, уткнув клювик в опилки. Их тряпичные «мамы» остались на улице, возле поилок, а ящики-манежи давно перешли к более младшим птенцам.

Омолой сидит, вытянув вперед натруженные, искусанные комарами ноги. Вид у него задумчивый. Отдыхай, малыш! Завтра снова пойдем гулять. Спокойной ночи.

Ты не боишься темноты?

Жизнь собачья

Собираюсь из питомника на ночлег. Не перепутать бы, что нужно кинуть в машину. К примеру, сапоги можно оставить в хозяйственном блоке… Нет, в сапогах я гуляю с собакой, которую захватила из города, чтоб не оставлять в одиночестве в опустевшей квартире. А вот маскировочный костюм я зря с собой тащу, перед собственным спаниелем притворяться стерхом не нужно!

Чильда встречает меня бурным восторгом, эффектными прыжками и душевным облизыванием. Наскоро съедаю бутерброд и… опять иду гулять. Едва передвигая натоптанные за день ноги. Главное, не забыть репеллент – на лице теперь сетки нет, а насекомые продолжают злобствовать.

Чильду от комаров спасает скорость. Не могут полупрозрачные букашки летать так же быстро, как бегает охотничий спаниель! Но вот команда «стоять» требует всего собачьего мужества и собачьей преданности: комары облепляют Чильдину морду, впиваются в нежный нос, лезут в глаза…

Я бы не стала мучить ее этой командой, но Чильда обнаружила на соседском участке кур. Вы не представляете, до чего весело гонять кур! Кудахчут, по двору носятся, друг на друга натыкаются, перья в разные стороны так и летят! Да, умеют они поиграть с общительной собакой…

Сосед осознал присутствие Чильды, кур со двора убрал. Но она все равно при каждом удобном случае мчится на его участок – проверить: а вдруг эти веселые птицы вернулись?

Приходится, подходя к дому, брать ее на поводок. А для этого командовать: «Чильда, стоять!»

И она стоит. А мошкара облепляет морду… И куры, может, ее уже заждались… Но надо терпеть – так велит собачья преданность!

Дом наш скорее напоминает сарай. Над кухней даже потолок не настелен, лишь шифер крыши маячит где-то над головой. Звезд в щели не видно, но ветер задувает. И комары слетаются на свет со всей округи, без затруднений проникая сквозь рассохшиеся деревянные стены. Так что свет я на кухне не включаю, да и вообще стараюсь там не задерживаться.

Комната более герметична, потолок над ней имеется. Правда, в сильный дождь протекает. Дом стоит посредине деревни, неподалеку от заповедника. Долгое время никто здесь не жил. От огорода нет и следа, за порогом – просторы полей, за полями – дремучесть лесов… Красота!

Ласточки носятся друг за другом, низко, у самой земли. Одна пара влетела в наш дом, в открытую дверь. «Вернись, вернись!» – тревожно стрекочет самец, следуя за крылатой подругой. Она, любопытная и беспечная, щебечет в ответ: «Посмотрю, посмотрю!» Порхнули по комнате, взглянули на нас изумленно: «Так вот кто поселился в этом сарае!» – и вылетели прочь. Больше к нам не заглядывали. И всем своим, наверно, о нас рассказали.

Чильде ласточки нравятся. Вот это птицы – не задаются, что крылья имеют, держатся рядом с землей, как все порядочные существа. Таких, может, и поймать удастся… Допрыгнуть до них с разгона…

Да только не удается. Нет у ласточек преимущества в высоте, зато есть преимущество в скорости. Мелькают перед носом так, что и не уследишь, куда свернуть успели.

Потеряла Чильда к ласточкам интерес. Что ни говори, а лучшая птица – курица!

Журавлятам надо ходить, бегать… Их выгуливают, переживая, что не хватает сотрудников для полноценных тренировок. А Чильда сидит целый день без дела, взаперти, в старом сарайчике. Пустили бы Чильду в питомник! Уж как бы журавлята забегали… Она бы такую спортивную подготовку провела! Можно было бы сразу всю команду на поляну выпускать. Никто бы подраться не успел, и в травке присесть не помыслил.

Жаль, не берут Чильду в биологи.

Снова я еду к птенцам без нее. Глажу на пороге, готовясь запереть дверь:

– Ну, Чильда, будь умницей, дом охраняй. От комаров.

На комаров Чильда охотится ловко. Когда не нужно «стоять». Выслеживает в воздухе и проглатывает на лету. И при этом не перестает вилять им хвостом.

Она охотится приветливо.

Может, думает, что комарам это тоже нравится?