Текст книги "Люби меня меньше"

Она помнит, как за этим самым столиком познакомилась с коренастым загорелым бизнесменом, который хотел приятно удивить свою супругу. Тогда еще Наталья думала, что мужья часто делают заказы для своих жен, и совсем не удивилась его порывам.

На первой встрече они сидели тут часа три и вместе с азартом придумывали сценарий для его Мариночки. Он все выше закатывал рукава голубой рубашки, увлеченно чертя расположения домов и машин на обратной стороне договора, и третий раз угощал Наташу кофе. Обоих трясло от кофеина и креатива. Она помнит, как несколько раз переспросила:

– Петр, вы уверены, что ваша жена в день рождения наметила себе именно такой распорядок дня? Ведь если вы ошибаетесь, мы не сможем реализовать все, что напридумывали для нее.

– Наталья, не переживайте, я хорошо ее знаю, все будет именно так.

Мужчина выглядел таким заботливым, умным, добрым, успешным, в общем – идеальным мужем, у которого, конечно, должна была быть идеальной и жена, более того, сам Петр был уверен, что так и есть. Мероприятия для него (это и последующие) стали самыми запоминающимися в карьере Натальи. Вот это были настоящие розыгрыши! Непредсказуемые и живые, когда нельзя все продумать до мелочей и спрогнозировать реакцию других людей.

А вы говорите, фильм «Игра»… Это же фильм! Художественный! Там сценарий был и режиссер, которого все слушались. Наталья же работала без страховки, и Его Величество Случай сам вносил коррективы по ходу пьесы.

Петр был вменяемым клиентом, поэтому его легко было убедить отказаться от бредовых идей, если внятно аргументировать свое мнение. Его посыл был понятен: он хотел сделать весь день для супруги незабываемым. Для этого с самого утра он собирался зарядить ее яркими эмоциями, а потом, когда она будет думать, что все необычное уже позади, рассказывая о случившемся друзьям в ресторане, разыграть их всех вместе и только после этого триумфально появиться самому и вручить главный подарок.

После недели бурных обсуждений сценарий был утвержден. Утром Марина отвозит близнецов в детский сад и по дороге на фитнес ее останавливают гаишники, якобы для обычной проверки документов. А вот потом Петр хотел добавить перцу, чтобы она немного понервничала, но Наталья его отговорила, убедив, что страх, испуг, гнев – любой негатив – может перевесить положительные эмоции, и тогда от праздника в целом останется неприятный осадок.

Петр согласился, и они сошлись на том, что самым эффектным будет переодеть в одного из гаишников профессионального фокусника, чтобы тот извлекал огонь из Марининого водительского удостоверения, доставал различные предметы из самых неожиданных мест и, в конце концов, вручил имениннице цветы и приглашение в ресторан от мужа. Днем Марину ждал еще небольшой сюрприз в коммерческом банке (вот уж где точно не ожидаешь!), а вечером – банкет с друзьями. И вот тут должно было начаться самое интересное: Петр якобы задержится, но на самом деле его загримируют под одного из официантов, и он будет какое-то время ради смеха обслуживать своих гостей, наблюдая, как они его не узнают. Потом он, конечно, раскроет все карты и под всеобщее изумление внесет огромный торт и главный подарок – ключи от новенькой машины. Чтобы запечатлеть всеобщий восторг и неподдельные эмоции присутствующих, весь торжественный финал, начиная с разоблачения Петра, будет снимать фотограф.

Подготовка этого мероприятия была настоящим волшебством, при рождении которого Наташе посчастливилось присутствовать лично. В какой-то момент она даже не выдержала и осторожно спросила Петра, уж не накосячил ли в чем, раз хочет так угодить? На что тот совершенно серьезно ответил, что последние полгода почти все время был в командировках и мало времени уделял семье и вот теперь стремится наверстать упущенное, тем более Марина переживает, что ей исполняется тридцать.

– Петр, если все сложится… – хотела поделиться своими волнениями Наташа.

– Всё сложится, – спокойно улыбаясь, перебил он ее. – Я опытный бизнесмен: если я что-то задумал, детально спланировала и достаточно инвестировал, то все складывается хорошо. По-другому быть не может.

Наташа очень хотела, чтобы эта уверенность передалась и ей, но чем глубже она погружалась в подготовку этого мероприятия, точнее, целой цепочки мероприятий, сконцентрированных в одном-единственном дне, тем больше ее охватывали переживания по поводу того, что нестыковка на любом из этапов может сделать реализацию последующих ступеней праздника невозможной. Она боялась, что может опоздать фокусник или гример (и их никто не сможет заменить!), что Петр расколется раньше времени или его сразу же узнает кто-то из друзей, что знакомых гаишников вызовут на какую-нибудь операцию и некому будет останавливать машину именинницы, что погода испортится и смажет бодрое начало дня, – в общем, количество этих пунктиков увеличивалось, как и доза седативных препаратов, принимаемых Наташей на ночь.

Каждый день по несколько раз она залезала на сайт «Гисметео» и психовала, что расписание дождей постоянно меняется. Ну, какие фокусы могут порадовать под ливнем? И ведь эту часть сценария не перенесешь под крышу: они исследовали до сантиметра весь маршрут от дома заказчика до финтес-клуба – там негде было укрыться вместе с машиной.

Но окончательно кондратий чуть не схватил Наташу, когда за два дня до «часа Икс» сломал руку так долго выбираемый актер-двойник Петра. Именно он должен был выполнять всю работу официанта в течение вечера, чтобы заказчик мог всего несколько раз вместо него зайти в зал и незаметно понаблюдать за друзьями, а потом эффектно появиться вместе со своим «близнецом» в момент разоблачения. Была перелопачена огромная актерская база и найден мужчина, идеально подходящий по росту, комплекции, форме черепа и носа, для него был изготовлен индивидуальный парик, копирующий прическу Петра… И вот теперь этот ценный кадр ходил с загипсованной рукой! Хоть ломай руку и клиенту для сохранения сходства!

В то время у Натальи еще не было постоянных помощников в лице Сени и Ани, и она носилась по городу одна, периодически обращаясь за советом к Алексе, работавшей в школе и не понаслышке знающей об организации дурацких мероприятий, и к Вере, которая могла сшить на заказ все, что угодно, от свадебного платья до чехла на танк.

Экстренный консилиум подруг в этой самой кофейне, где Наташа в предобморочном состоянии запивала успокоительное кофейными напитками, постановил: во-первых, не паниковать, во-вторых, надо найти нестандартное решение, в-третьих, чтобы первое и второе стало возможным, нужно сначала заменить каждую чашку кофе на глоток коньяка. Выполнив пункт номер три, подруги поймали такси и поехали за вдохновением в ресторан, где должно было произойти превращение успешного бизнесмена в официанта и обратно. Они ходили по залам с такими задумчивыми и уверенными лицами, что сотрудники испугались, что дамы хотят купить их ресторан с потрохами и уже прикидывают новые интерьеры. Чтобы они прекратили маячить, им предложили присесть за столик и выпить за счет заведения.

– Так… – сказала Алекса. – А что, если не пытаться найти двойника клиента, а его самого и актера просто привести к общему знаменателю?

– Гениально! – поддержала ее Вера.

– Не поняла, – нахмурилась Наташа.

– Знаешь, что самое главное в свадебном платье? – спросила Вера.

– Его стоимость? – усмехнулась Алекса.

– Нет! Сейчас объясню – его силуэт. Никто, кроме самой невесты, не замечает мелочей. В памяти присутствующих, как и на всех фото, сделанных издалека, останется только силуэт – общие очертания. И все!

– Но ведь официант будет находиться совсем рядом! – возразила Наташа.

– Хорошо. Вот сейчас к нам подходил официант, помнишь? – решила подловить ее Алекса. – Какого цвета у него были волосы? Не оборачивайся!

Наташа наморщила лоб, пытаясь вспомнить.

– Вот именно! Если они не зеленые, то никто не обратит на них внимания!

– Нотя, я как-то шила костюмы для детского ансамбля, и надо было, чтобы со сцены все дети выглядели одинаково, – сказала Вера.

– Ну, так это со сцены! – не сдавалась Наташа.

– Не в этом дело. Для всех, кроме собственных мам, они и вблизи казались одинаковыми. А все почему? Потому что единообразие формы и цвета нивелирует людей. Вот посмотрите на официантов, – предложила Вера.

Подруги обернулись и стали рассматривать столпившихся у бара юношей и девушек в форме.

– Видите? – продолжала Вера. – Со спины они все похожи. Даже будучи разного пола и возраста. А теперь представьте, что у них примерно одинаковые фигуры и прически… Ну? Двойники же, да?

– У твоего клиента какая комплекция? – перешла к делу Алекса.

– Ну… он такой невысокий, плечистый… Во! Как вон тот парень, метрдотель.

– Отлично! Значит… осталось найти актера такой же комплекции… – подсказала ей Вера.

– …купить им одинаковую форму, – включилась Наташа, – надеть одинаковые парики – и все! Так-так-так… можно еще акцент добавить какой-нибудь яркий… усы или очки в массивной оправе, чтобы лица тоже казались одинаковыми.

– Подожди, зачем искать актера? – снова посмотрела на метрдотеля Алекса. – Давай договоримся с этим парнем. Даже учить тарелки носить не придется.

– Но он же не официант…

– Но он же не откажется от денег.

И он не отказался. Более того, возможность не просто быть распорядителем в зале, а оригинально разнообразить свои рабочие будни пробудила в метрдотеле настоящего актера.

В назначенный день ситуация с погодой была валидольной: дождь уже несколько раз начинал капать, но резкий ветер то вдруг отправлял тучи в неожиданный марш-бросок, выпуская из засады солнце, то так же внезапно возвращал их обратно. Патрульная машина приехала вовремя, фокусник был во всеоружии, Наташа сидела в автомобиле Петра, чтобы в открытую наблюдать за происходящим, и казалось, что главная проблема – успеть между ливнями.

Заказчик предлагал ловить Марину на подъезде к финтес-клубу, но гаишники сказали, что надежнее вести ее прямо от дома, вдруг она куда завернет по дороге и тогда ее будет не найти. Петр нехотя согласился, но попросил их остановить жену на обозначенном отрезке, том самом, где он с Натальей уже припарковался на дублере, заняв места в первом ряду, так сказать. Обоих нешуточно колбасило в ожидании чуда.

Время шло. Гаишники не звонили. Напряжение нарастало. Петр старался сохранять спокойствие. Через полчаса не выдержала Наташа и набрала номер фокусника, тот сказал, что они находятся недалеко от дома, машина именинницы стоит у подъезда.

– А вдруг она никуда не поедет? – осторожно задала вопрос Наташа, выключив телефон. – Или поехала на такси, например? Она могла пройти мимо гаишников, и они бы ее не узнали.

Петр сжал губы в размышлениях. Он молчал минут десять, пока не позвонили.

– К машине подошли женщина и мужчина. Это они? Она стройная, с длинными волосами. Садятся в салон. Работаем?

Пока Наташа думала, как это озвучить Петру, тот отозвался сам:

– Я все слышал. Работаем. – И еще громче повторил в Натальину трубку: – Работаем, мужики, все нормально. Это она.

– Держите нас в курсе, не отключайтесь, – попросила Наташа.

– Давайте включим громкую связь, – тихо предложил ей Петр, сам взял у нее телефон, вставил его в держатель на лобовом стекле и нажал нужную кнопку.

– Тронулись, поворачивают направо, – раздалось из трубки.

– Ребят, мы на громкой связи… – Наташа встретилась взглядом с Петром, выруливающим с обочины.

Он прикрыл микрофон пальцем и сказал:

– Я тоже сижу в машине с женщиной. Давайте не будем делать поспешных выводов. Недоразумения не должны испортить праздник.

Наташа молча кивнула.

– Остановили их на Первомайской около дома восемнадцать. Подъезжайте, мы пока потянем время, – сообщили гаишники.

Когда Наташа с заказчиком нашли нужный адрес и место для парковки, незаметное, но на расстоянии, удобном для просмотра, фокусник уже начал свою работу. Эмоций и подробностей издалека было не разобрать, ясно было только одно – ребята выполняют свою работу по сценарию. Это было обидно, ведь Петр так тщательно продумал эту часть сюрприза. Целую неделю он приносил какие-то сувениры и безделушки, писал трогательные записки и открытки, покупал десятками яркие детские носки, которые фокусник должен был вытащить из ее кармана, беспокоился, чтобы они совпадали по размеру и цвету с реальными носками их детей и она сначала подумала бы, что это близнецы подсунули их, и начала возмущаться. Он старался предвосхитить все ее слова и эмоции, искал, что больше всего удивит и порадует. И вот теперь он, не просто купивший лучшие билеты, а заказавший весь спектакль, сидел на обочине и почти ничего не видел, разве что финальное вручение букета.

Марина взяла цветы и сразу же положила в машину.

– Похоже, не сильно рада, – произнес Петр.

– Ну… не все готовы выражать свои эмоции при посторонних. Тем более в присутствии людей при исполнении, так сказать, – как могла приободряла его Наташа. – А представьте, в какой ступор она могла бы впасть, если бы они нашли в ее бардачке что-нибудь запрещенное.

– Ладно, пока все по плану, – сказал Петр, набирая номер жены. – Дорогая, ты помнишь, что я просил тебя заехать сегодня в банк обязательно до двенадцати часов? Извини за просьбу в такой день, мне очень нужно получить выписку с твоего счета, а это можно сделать только лично.

Было слышно, как она ответила ему:

– Ну что ты, счастье мое. Ты меня так порадовал. Это было очень мило, спасибо. Я тут тренера своего подвожу, он тоже в восторге. Тебе привет от него.

– Ну, отлично. Тогда до встречи в ресторане? Целую, Мариш.

Петр выключил телефон и с некоторым облегчением обратился к Наташе:

– Ну вот, видите, а вы сразу о самом плохом подумали.

– Я вообще ни слова не сказала…

– Вы слишком громко подумали вслух, – дружелюбно засмеялся он.

Проводив Петра, Наташа пересела в свою машину и доехала до гаишников и фокусника, чтобы расплатиться с ними. Настроение у всех было подавленным.

– Мужики, скажите честно, что там было? Мне еще целый день с ними работать.

– Сочувствуем. Дело дрянь. Они сами остановились на обочине. Когда мы подошли, он еле успел ширинку застегнуть, а у нее помада была размазана. Хорошо ты сказала, что вы на громкой связи, а то бы тут был уже не розыгрыш, а убийство.

– Вот черт… Клиент вроде ничего не понял.

– Наташ, ну как не понял? Не захотел понять. Этот мужик что с ним в одной квартире живет или на одной площадке? Почему они вместе вышли?

– Ну мало ли что. Может, она соседа просто подвозила, может, у него машина сломалась…

– Угу, и молния на штанах тоже. И она зубами ее чинила.

Наталья пожалела, что ливень не сорвал эту часть праздника.

– Там капец полный, Наташ, готовься. Видела бы ты с какой рожей она взяла цветы и сразу бросила их в машину. Еще и сквозь зубы прошипела: «Госсссподи, детский сад».

Днем всё прошло нормально. Марина явно поняла, что муж попросил ее заехать в банк неспроста, и утренник «маст гоу он». Она довольно искренне улыбалась фотографу, откидывая назад длинные волосы, когда ей вручали охапку шариков и чек на круглую сумму с запиской: «С днем рождения! Приятного шопинга!»

Оставался последний рывок – вечер в ресторане.

Как это часто бывает в дорогих заведениях, просторными и шикарными здесь были только залы для гостей, кухня же и другие помещения для персонала оказались тесными и скромными. Но метрдотель, пребывающий в радостном возбуждении от предстоящего дебюта, выбил для команды Натальи кабинет директора, где можно было спокойно и без посторонних глаз делать грим.

Будущий двойник с азартом высидел два часа этой процедуры, безропотно позволяя нанести себе на лицо, шею и руки грим цвета загара Петра, постоянно порываясь учить «роль» и расстраиваясь, что ничего играть не надо – просто выполнить работу официанта, временами чередуясь с мужем именинницы. Позже приехал заказчик. Наташа выдала ему белую рубашку, черные брюки, жилет, бабочку и темный фартук с карманом. Передавая стопку идеально выглаженных вещей, она поймала себя на мысли, что готовит этого мужчину к казни, о которой он пока не подозревает.

Должна ли она была сообщить ему подробности о его жене? Стало бы ему от этого легче? И вообще, ее ли это дело? Она подписала с ним договор на исполнение конкретного сценария. И выполняет его. Ох…

Петра гримировали быстрее, потому что загар имитировать было не надо. Одинаковые парики, усы, очки в толстой оправе и форма официантов сделали свое дело: мужчины стали похожими, несмотря на заметную разницу в возрасте. Разве что носы и скулы могли выдать их, но кто же будет пристально рассматривать обслугу? На это и был весь расчет.

Петр посмотрел на себя в зеркало и остался доволен даже появлением небольшого шрама на щеке, как у его двойника, которому, в свою очередь, дорисовали родинку на виске и мелкие морщинки вокруг глаз. Фотограф сделал первый кадр, поставив «близнецов» рядом.

– Петр, отдайте мне часы, – попросила Наташа, – они вас выдадут. И помните, я просила вас не использовать сегодня ваш парфюм? Мы побрызгаем вас таким же, как вашу копию.

– Да, конечно. Телефон я поставил на беззвучный сигнал. Если Марина позвонит и спросит, почему я не еду, выйду и поговорю с ней.

– Хорошо. Минут двадцать-тридцать поиграем и разоблачаемся, да? – Голос Наташи звучал глухо. Она уже слышала, о чем целый час говорили гости.

Сейчас, после десяти лет в ивент-бизнесе, в подобной ситуации она, скорее всего, на ходу начала бы вносить коррективы в мероприятие, но тогда она только начинала работать в этой сфере и не рискнула отступать от утвержденного сценария.

– Посмотрим. Как пойдет, – ответил ничего не подозревающий Петр.

Проводив его взглядом, Наташа обратилась к двойнику:

– Вся реальная работа – на вас и других официантах. Заказчик заплатил не за то, чтобы пахать вместо вас, понимаете, да? Поручите ему только самое простое, чтобы он не облажался и ничего не испортил.

– Будьте спокойны, сделаем, – заверил ее рвущийся в бой дебютант.

Наташино сердце сжалось. В зале реально могла начаться бойня.

Петр зашел в зал, когда один из его друзей произносил тост:

– Маринкин, опять за тебя! Ну, и ты там как-то намекни своему бизнесмену, что ли, что можно не в этом зальчике нас собирать, а свозить, например, в Эмираты или еще куда…

Все дружно засмеялись и поддержали «оратора», который продолжил:

– Вот на твои двадцать пять лет он же сделал всё, как надо, и мы все остались очень довольны. А сейчас что? Тридцатник ведь.

– Ну, спасибо, напомнил, Андрюш… – наигранно поправила волосы именинница.

Покачивающегося Андрюшу зло одернула женщина рядом:

– Сядь уже, вечно ты невпопад!

– Не, ну а чё? – оборонялся тот, размахивая полным бокалом. – Все молчат, один я говорю правду.

– Не лей на меня свою правду, выпей или поставь уже!

– Ребят, я извиняюсь за Петю. Он, как всегда, не с нами, у него есть дела поважнее, бизнес, все такое, – сказала Марина. – Но я обещаю вам, что использую все свои чары и на Новый год мы обязательно что-нибудь замутим, Куршавель или Марокко – что-нибудь обязательно будет. Давайте до дна – за успех нашей задумки!

Наташа стояла между колоннами, ведущими в небольшой банкетный зал в стиле барокко, слышала все и даже могла частично наблюдать происходящее. Двое официантов пытались незаметно вытолкать остолбеневшего Петра в открытые настежь двери. Когда им это удалось, Наташа взяла его под руку и увела за барную стойку в другом зале.

– Водки или кофе?

– Кофе.

– Прекратим?

– Нет. Наоборот. Я буду здесь весь вечер. Я должен услышать все.

– Уверены?

– Да.

Она посмотрела на него в упор. Такой взгляд у мужчины ей был хорошо знаком: ее муж так же сверкал глазами, когда знал, что сейчас будет очень больно, но продолжал идти вперед.

Наташа и Петр опрокинули по двойному эспрессо и пошли назад, в длинном проходе почти столкнувшись с его гостями, идущими на улицу покурить. Загримированный бизнесмен дернулся, чтобы отвернуться, но Наташа удержала его, прошептав:

– Спокойно, вы для них невидимка.

Петр вернулся в зал и застал свою жену, окруженную подругами, на середине фразы:

– …да детский сад, я вам говорю.

– И че-че потом?

– А еще Сергей у меня в машине был, чуть не обоссался над этими фокусами. Блин. Лучше бы он драл меня с таким энтузиазмом, как сказки придумывает!

– Ты про Сергея?

Все засмеялись.

– Сергей дерёт как надо, не придерешься! – Марина взяла бокал. – Девочки, давайте за нас! Чтобы мужики наши понимали, что интересует женщину в самом соку, а что – детей!

– И не путали!

– Вот да!

Наманикюренные пальчики ухватились за бокалы, некоторые из них были пусты. Молоденький официант толкнул Петра в плечо, мол, надо поработать.

– Я открою бутылку, ты иди, налей, – шепнул ему Петр.

Он повернулся спиной к гостям и стал ковыряться с бутылкой за сервировочным столиком у входа в зал. Юноша быстро обслужил подвыпивших дам, затем увидел, что борьба со штопором продолжается, и взял бутылку из неумелых рук. Через секунду пробка громко чпокнула. Женщины возбужденно захохотали.

– Марин, ну не знаю, Петька с виду такой спортивный… Неужели правду говорят, что все качки не особо в этом деле? – спросила слишком загорелая девушка, гремя браслетами.

– Не, ну как не особо? Особо, когда дома. А дома-то он редко когда, – ухмыльнулась именинница. – Что ж теперь, с голоду сдохнуть?

– Может, просто ты обжора ненасытная? – игриво подняла бровь дама с гладкой прической.

– Я не поняла, ты что, за него заступаешься, что ли? Думаешь, он там в своих бесконечных командировках ни-ни? Я ж вопросов не имею к нему. Надо – бери.

– Точно, главное, чтобы счета регулярно пополнял, а уж остальное мы сами доберем, – раздался новый голос. – Мы – женщины самостоятельные.

– Слушай, ну а как у тебя с этим, из клуба? – снова грохнули браслеты о стол.

– А-а-а-а… с этим, – протянула Марина. – Да никак. Фигня. Пару раз попробовала, не зашло. У меня что, учебный центр, что ли? Пусть себе ищет первоклассницу, которую такой примитивизм устроит.

– Вот точно! Я тоже с ним больше месяца не продержалась. Фигня фигней. Разговоров много – выхлоп так себе, – подтвердила гладкопричесанная.

– Девочки, а что вы хотели? Массажисты все такие, возбудить как следует могут, а дистанцию до конца пробежать на должном уровне силенок не хватает.

– Да-да, они только если для разогрева, – подытожила Марина. – А после них, знаете, такой стойкий хедлайнер нужен. Кстати, вот для этого и муж подойти может.

Петр уронил серебряный поднос, который ему вложили в руки секундой раньше.

– Гос-с-споди, что за рукожопы тут работают? – взметнулась Марина и тут же расплылась в улыбке, встречая мужчин, вернувшихся с перекура. – Подышали, мальчики, проветрились?

Никто из гостей не заметил, как одного официанта заменил другой, практически такой же. Наташа семенила за Петром, побелевшим сквозь загар. Он вышел на улицу и снял бабочку, освобождая ворот.

Наташа стояла рядом и молчала, не зная, что делать: формально ведь все шло по сценарию…

– Сигарета есть? – спросил Петр.

– Найдем, – сказала она и через минуту вернулась с добычей.

Он закурил и задумчиво произнес:

– Теперь я понимаю, почему вы меня несколько раз спрашивали, уверен ли я, что будет делать моя жена… А я был уверен. Был уверен…

– Мне жаль. Я не знаю, что сказать.

– А не надо ничего говорить. Вы просто выполняете свою работу.

В кармане его фартука завибрировал телефон. Звонила Марина:

– Петь, ну ты где? Перед гостями уже неудобно.

– Я скоро, малыш, уже совсем скоро. Я тут в небольшую аварию попал.

– Ну, вот! Опять машину поцарапал?

– Нет, тут посерьезнее. Жду страховую, еще немного. Прости, что так получилось.

Он выключил телефон и посмотрел вдаль. Опять этот взгляд. С таким лицом пьяный, получив в морду, снова идет нарываться. Но Петр был абсолютно трезв.

– Пойдемте снимать грим? – после длинной паузы спросила Наташа.

– Не-а. Эту партию надо доиграть до конца. До самого конца. Когда будут выносить торт?

– Примерно через час.

– Хорошо. Работаем.

Петр работал официантом еще шестьдесят три минуты, но ничего страшнее уже не услышал. Невероятным усилием воли он взял себя в руки и ходил между своих друзей, подавая им приборы и убирая за ними посуду. Потом он вышел из зала, стер со лба пот и подозвал фотографа:

– Послушай, это очень важно. Как только мы вкатим торт, начинай снимать всех гостей, особенно женщину в красном платье с голой спиной. Запомни: что бы ни случилось, продолжай снимать всех, как заведенный, общие и крупные планы, без остановки. Плачу двойную ставку, работы там минут на десять, думаю. Мне нужно как можно больше лиц с настоящими эмоциями. Файлы сразу перекинешь Наталье, у себя копии не оставляй. Понял?

Фотограф понял, что готов вместе с файлами отдать и сам аппарат, лишь бы быстрее прошли эти десять минут.

Выключили большой свет, и под фанфары и свечи Петр с двойником вкатил в зал трехъярусный торт на круглом столе, покрытом длинной скатертью. Гости замолчали. Засверкала вспышка камеры.

– От лица нашего ресторана позвольте присоединиться к поздравлениям! Для нас честь, что вы отмечаете свой день рождения у нас, – радостно произнес метрдотель, дорвавшийся до роли со словами. – Прошу именинницу задуть свечи!

Все уставились на Марину.

– Минуту, – сказала она. – Один звонок, я сейчас.

Петр еле заметно дал команду фотографу сделать паузу и поймал в кармане вибрирующий телефон.

Марина прошла мимо Наташи по коридору и приглушенно заорала в трубку:

– Петь, ну ты совсем, что ли, уже?! Торт принесли, а тебя все нет!

Петр прикрыл рот рукой и произнес:

– Я тут, в зале. А ты где?

– В каком зале?!

– В который только что внесли торт. Вернись и не ори.

Она снова прошла мимо Наташи и внимательно осмотрела всех присутствующих, негромко переговаривающихся между собой.

– Ты издеваешься?! – уже не стесняясь друзей, закричала она в телефон. – Опять твои идиотские сюрпризы?

– Да, опять мои идиотские сюрпризы, – громко сказал Петр, стоя около торта, и обратился к фотографу: – Вот теперь пора, начинайте.

Всполохи заметались по залу, высвечивая удивленные лица. Все уставились на двух одинаковых официантов. Петр выключил мобильник, убрал его в карман и снял парик:

– Поздравляю, дорогая. И вас всех я рад видеть, друзья.

Щелканье затвора камеры было ему ответом.

Петр сел за стол, снял очки, отлепил усы и, указав рукой на торт, начал свою речь:

– Я очень хотел вас порадовать, разыграть даже. Два часа хожу здесь в гриме. – Он указал рукой на торт: – Вот, приготовил вам десертик. Верхний ярус – легкий на йогуртовой основе, как ты любишь, дорогая. Средний, с орехами и шоколадом, как любите вы, Олег, Нина, Борис, Радик, это для вас. Бизе и сливочный крем – в нижнем слое, для вас, дамы. Я старался учесть вкусы всех приглашенных. Угощайтесь.

Петр кивнул своему двойнику, чтобы тот начинал резать торт. Фотограф впал в безумие: еще никогда репортажная съемка не выдавала ему шедевр в каждом кадре.

– Я бы хотел попросить у вас прощения, – продолжил Петр, обращаясь к друзьям. – Я понял за эти два часа, что плохо знаю вас. И поэтому не смог учесть все ваши желания. Что взять с рукожопа? Но я готов исправиться. Я уже позвонил куда надо, через час подъедет мой личный туроператор – она оформит на всех вас путевки: Эмираты или куда вы там хотели. Не стесняйтесь, выбирайте. Надеюсь, паспорта у всех с собой. Зачем ждать до Нового года?

Немая сцена в мельканиях вспышки казалась постановкой конца света в модерновом театре.

– И последнее, самое главное. Марина. Я хотел подарить тебе вот это. – Он положил на стол ключи от машины. – Возьми. Тебе после развода может пригодиться. Она стоит за углом. Тебя проводят.

Он встал и похлопал по спине фотографа:

– Спасибо, достаточно. Теперь они будут кушать, не надо их снимать, им может быть неловко.

Фотограф выключил камеру. В наступившем полумраке Петр вышел из зала. Поравнявшись с Наташей, он сказал:

– Вот теперь пойдемте снимать грим.

Рядом возникла разъяренная Марина.

– Это ты все организовала, тварь? – набросилась она на Наталью.

Петр втиснулся между ними, впервые разрешая злобе тронуть взгляд и голос:

– Нет. Это организовала ты!

Они стояли с женой, в упор бодаясь взглядами.

– Я закрыл счет, дорогая, можете гулять тут до утра. Все? Или еще что-то надо оплатить? С остальным, как я слышал, ты справишься сама.

Следующие полгода, примерно раз в месяц, Петр заказывал у Наташи праздники для своих пацанов, чтобы хоть как-то скрасить для них расставание родителей. Он стал менее улыбчивым и более собранным, посещал теперь спортзал не только до работы, но и после. Каждый день. Жил в отеле. Других подробностей Наташа не знала и ни о чем не спрашивала. Они провели невероятные детские квесты в подземелье и в зоопарке, праздник в лесу с откапыванием клада, практически экранизировали «Чарли и шоколадную фабрику» и «Волкодава», дополнив их мастер-классами, а на Новый год к мальчишкам на белой тройке приехал такой Дед Мороз, что в него поверили даже окрестные таксисты. Хорошее было время. Для Наташи. В плане работы.

Вот по таким клиентам Наталья сейчас скучала… А не по разным рыхлым мастурбаторам, болезненно-розовым эстетам или чиновникам с челкой на пол-лица. Она на ощупь взяла бокал с округлой ручкой и, поймав губами трубочку, втянула в себя ванильно-карамельную жижу с привкусом кофе – все, что осталось от ее любимого напитка и воспоминаний на сегодня. Придется вернуться в реальность.

Наталья достала со дна сумки смартфон – прошел почти час, за который образовался целый список неотвеченных вызовов и сообщений. Она отреагировала только на те, что требовали безотлагательных решений.

Тетки, просившие девичник, попались на крючок и уже готовы были внести задаток, правда, Аня вся извелась, потому что нужна была подпись Натальи в договоре, а связи с ней не было. Придется завтра лично съездить в мэрию и уладить все вопросы по этому заказу. Ну, хоть какой-то результат за сегодня: деньги тоже нужны…

По главному делу подвижек не произошло. Более подробное изучение списка гостей на воскресное мероприятие показало, что в нем было трое тезок, так что работа по выяснению нужного адреса утраивалась, что сжирало время, которое тикало все громче.

Безумно вымотанная, Наталья вернулась домой. Заталкивая после прогулки коляску с Сашенькой в квартиру, она вся превратилась в слух и зрение, надеясь найти хоть какие-нибудь признаки того, что Паша вернулся. Ни-че-го.

Покормила и уложила младшего, поболтала по скайпу со средней, позвонила Алексе, чтобы еще раз услышать подробности ее встречи со старшим. Вот такая странная семья: все дети разбросаны по разным местам. С мужиками – еще веселее. Просто смех сквозь слезы…