Текст книги "Полтора воинственных метра, или Берегитесь злобного Дракона!"

– Не знаю, – пожала я плечами. – Я это просто чувствую. Да и по способностям. Кто раньше войдет в силу, тот и главный.

– Но у вас с Виком, похоже, не сильная разбежка во взрослении, – заметил Мортифор. – Да и Норри недалеко отстал.

– У нас сильные генетические линии. Дядя Олег с папой почти равноправные драконы. Они братья. Просто папа, как законный сын, чуть главнее и потому немного сильнее.

– Значит, ты будешь сильнее Вика? – поинтересовался Фарт-рам-Ром.

– Возможно, – кивнула я. – А может, и нет. Не стоит забывать про то, что мужские особи в природе в большинстве случаев физически сильнее.

– У драконов очень ценятся ментальные способности, – пояснил Мортифор. – А они зависят от старшинства.

В малой гостиной нас ожидало настоящее пиршество, и разговор пришлось прервать. Ели мы молча. Вик и Норри, вступив на пору взросления, стали питаться еще обильнее и чаще, чем раньше. Я с умилением любовалась их клычками. Став полноценным зрелым драконом, я заметила, что мои клыки слегка удлинились и стали выдаваться над линией остальных зубов. Не сильно, но вполне ощутимо, чтобы меня причислили к нелюди. Вот и сейчас челюсти у моих братьев едва заметно изменялись в этом направлении. Значит, скоро их взросление завершится. Последними всегда изменяются зубы.

Интересно, что именно они являются одним из основных критериев оценки партнера, как делового, так и брачного. Собственно, по ним нелюди определяют друг друга. Если у собеседников удлиненные клыки, это хорошо, с ними можно иметь дело. И наоборот: если у нелюдя они обломаны или еле заметны, то лучше с таким дело не иметь – подведет. Плохая кровь, разбавленная либо гнилая.

Еще я заметила, что после пробуждения генов дракона мне просто до дрожи стали нравиться зубки Мортифора. Вот так незаметно сознание нелюдя становится в тебе доминантным, напрочь вытесняя остатки человеческого.

Словно прочитав мои мысли, Мортифор обернулся ко мне и улыбнулся. Я улыбнулась ему в ответ и постаралась запрятать мысли про Райдера как можно дальше. Странно, почему мне так не хочется рассказывать про охотника? Ведь Мортифор знает, что я довольно ядовитый цветочек. Но что же меня смущает?! Почему интуиция кричит молчать?

– Свет, – вдруг прервал мое наблюдение Мортифор. – А что дала разведка, в которую ты слетала?

Вот блин! И что ему говорить? Как подать информацию, чтобы и проблему осветить, и о некоторых скользких моментах умолчать? Историю про охотника на драконов я решила опустить. Мало ли что? Зачем мужу знать, что на досуге я спаиваю незнакомцев и бросаю их помирать в овраге.

– Точно! – встрепенулся Вик и ухмыльнулся. – На северо-востоке Артур зафиксировал всплеск чужеродной магической энергии, что свидетельствует о вторжении враждебных гостей. Извините, что прервал вас в самый интересный момент.

– Не в самый, – буркнул Мортифор, – мы до него не дошли из-за некоторых особо наглых личностей.

– Как я рад, что ты оценил лучшие черты моего характера, – расплылся в улыбке Вик и обернулся ко мне. – Так кто это был, Света? Ты вроде какой-то будущий труп до оврага тащила, когда мы с тобой связывались в предпоследний раз?

– Угу, – хмыкнула я, сдерживаясь, чтобы не придушить братца-предателя. Вот и как теперь выкручиваться? Сдал, как стеклотару! Придется все рассказывать. – Это был какой-то эрговский наемник.

– Какой? – насторожился Морти и привстал над столом.

Хм, а с чего это он так заинтересовался незваным гостем? Интуиция вновь напомнила не рассказывать все про охотника. Что-то тут было нечисто.

– Не знаю, – как можно безразличнее пожала я плечами. – Высокий, бритоголовый качок с мечом на поясе. Я не разбираюсь в иерархии эргов.

Мортифор вновь присел за стол и, как мне показалось, облегченно выдохнул. Он что, за меня так переживал? Разве у охотников на дракона есть какая-то универсальная форма одежды или отличительный знак? Или Мортифор волновался за кого-то конкретного? Возможно даже последнее, потому что воинов с армейской стрижкой при эрговском дворе навалом, а Мортифор успокоился при описании прически. С другой стороны, может, длинные волосы как раз и являются характерной чертой охотников на драконов? М-да, задачка. Чтобы отвлечь Мортифора от опасной темы, я поспешно рассказала об эргах с демиургами. Все слушали молча, мрачно пережевывая пищу.

– А как ты узнала об эргах и их планы? – вдруг спросил Мортифор.

– У охотника спросила, – пробурчала я.

Оборотень если и заподозрил, что я что-то недоговариваю, то виду не подал. Хитрый он, гад! Вик, словно почувствовав, что я не хочу распространяться о случившемся, обернулся к Мортифору:

– А что ты знаешь об эргах и демиургах?

– Не много, – поморщился оборотень. – В основном то, что они являются главными хозяевами мира и терпеть не могут беспорядка. Около ста семидесяти лет назад они хотели уничтожить Гею, но в последний момент передумали. Сейчас, похоже, совсем не проявляют к нашему миру интереса, позволяя ему развиваться самостоятельно.

– Я так не думаю, – вздохнула я, вспоминая свои сны.

– Почему? – изумился Норри.

– Потому что мне постоянно приходят видения о том, что они хотят захватить наш мир.

– Но зачем это им? – фыркнул Вик. – Если они хозяева, то могут взять и прийти.

– Вероятно, что-то им мешает, – предположила я и рассказала о Носящем перстень и Владеющем замком.

– Странно, – пожал плечами Мортифор. – Я ни о чем таком не слышал.

– А что, если Гея действительно окружена каким-то щитом, и эргам для того, чтобы войти в этот мир, нужно пробить его защиту? – предположил Вик.

– А Владеющий замком и Носящий перстень что-то вроде ключа с замком? – предположил Мортифор.

– А почему нет? – воодушевился Вик. – Света говорила, что замок Михея располагался на пересечении энергетических линий. Что, если у перстня такое поле, что при его внесении на территорию замка возникнет локальный взрыв, который пробьет щит?

– Или откроются звездные врата? – предположил Норри.

Так, эльфенку больше фэнтези не давать. Начитался уже! Он вообще великолепно прижился в нашем мире! У Норри талант адаптации.

– Вполне может быть, – задумчиво согласился Мортифор, пережевывая кусок мяса. – Но в таком случае, нам нужно не допустить, чтобы кольцо было внесено в поле замка.

– Но для этого надо еще найти кольцо, – мрачно заметил Норри. – И где гарантия, что упоминался замок именно Михея?

– Мои сны, – подала я голос. – Из них ясно, что «Твердыня Амено» и есть тот самый замок, эрги очень расстроились, когда мы разрушили здание. Кроме того, на руинах я чувствовала огромные энергетические потоки.

– Ну, допустим, замок мы нашли, – кивнул Вик. – А перстень где? Вдруг, пока мы сейчас тут разговариваем, кто-то крадется к замку, чтобы открыть портал?

– Это было бы плохо, – хором вздохнули вампирчики.

Я отрезала кусок мяса и задумалась. Где мог быть перстень? И главное, кто его хозяин? Я вспоминала все свои приключения и злоключения, и постепенно в голове складывалась занятная мозаика.

– Мортифор, – повернулась я к оборотню, – а можно задать тебе один вопрос?

– Да, конечно, – кивнул супруг, подкладывая мне на тарелку подливу к мясу. Заботливый.

– А почему ты хотел завоевать мир?

В глазах вервольфа на минуту отразились изумление и легкая растерянность, словно он действительно не понимал, зачем ему весь мир. Оборотни самодостаточная раса. Им не нужны груды золота и глобальное господство. Их главное богатство – их территория, которая довольно обширна и которую они берегут как зеницу ока. За свои земли ликантропы стоят горой, но завоевывать весь мир – странное желание для замкнутого и берегущего внутренние устои вида. На данном этапе развития их вполне устраивает звание наиболее опасной и живучей – после драконов – расы. Благодаря такой репутации связываться с оборотнями никто не спешит, и это позволяет им большинство сил вкладывать во внутреннее развитие. Случись сейчас война – и она серьезно спутает Мортифору все планы, ударив по экономике и отбросив развитие расы на несколько лет назад. Нет, на данный момент вервольфов более чем устраивает мир и процветание.

Похоже, те же мысли вертелись в голове супруга, потому как он снова взглянул на меня и, растерянно разведя руками, тихо произнес:

– Я не знаю, что меня тогда дернуло. Просто хотелось, и все.

– Так, может, во всем виновато твое фамильное кольцо? – Я продемонстрировала Мортифору его перстень с лунным камнем. – Сущности говорили, что Носящий перстень будет хотеть завоевать мир! И ты действительно хотел!

– Тогда почему на тебя не действует? – фыркнул Вик.

– Потому что она – дракон, своеобразная аномальная зона для магии, – улыбнулся Норри. – Многие артефакты на Свете не работают. Исключения представляют серьезный материал для исследований.

– Идея интересная, – кивнул Мортифор. – Но здесь кое-что не сходится: нашему фамильному перстню много лет, и он не может быть подделкой, потому что я чувствую родство с камнем. В нем заключены души наших предков.

– Но ты говорил, что оправа у кольца из мельхиора, – заметила я, вспомнив, что у оборотней аллергия на серебро. – А у этого перстня оправа из серебра.

– Не может быть! – возразил муж.

– Но я же дракон! Я чувствую драгоценные металлы! – возмутилась я. – Неужели ты не можешь отличить серебро от мельхиора?

– Как будто это так легко! – буркнул Вик, сам не заметив, как заступился за Мортифора.

– Вик, если мы с тобой поспорим на деньги, то голову могу дать на отсечение, что ты справишься! – напомнила я кузену о его замечательных способностях.

– А о какой сумме речь? – сразу же оживился тот.

– Вот и я о том же! – подначила я Вика и обернулась к супругу. – Морти, давай забудем на время, что я дракон, и посмотрим на ситуацию с другой стороны. Мельхиор – сплав меди с никелем, иногда с добавками железа и марганца. Если его понюхать, то можно почувствовать специфический медный запах. Это может уловить даже человеческий нос, не то что твой! Разве ты не чувствуешь, что у кольца уже нет медного запаха?

– Но, Свет, мы же с тобой знаем, что нельзя доверять лишь органам чувств: они могут и ошибаться, – возразил Мортифор. – Нужно провести анализ.

– Тогда давай растворим кольцо в подогретой концентрированной азотной кислоте. А потом к полученному раствору добавим соляную кислоту. Серебро выпадет в осадок, образовав хлорид серебра белого цвета. А никель, медь и добавки железа с марганцем останутся в растворе. Кроме того, сами по себе растворы меди и никеля чаще всего окрашены в голубой или зеленоватый цвет. Это будет видно невооруженным глазом. Конечно, если хочешь, можем потом провести дальнейший анализ…

– Света, стоп! – возмутился Мортифор. – Это фамильный перстень! Он у нас более четырехсот лет, и ты предлагаешь растворить его оправу в кислоте?!

– Да, извини, Остапа понесло, – покаялась я. – Но можно еще воспользоваться ляписным карандашом. Мельхиор должен позеленеть, а позже и почернеть.

– Но серебро тоже может почернеть, если ляпис будет недостаточно качественным либо в воздухе будет содержаться сера. Последнее еще ладно, но где на Гее найти качественный ляпис? – осадил меня Мортифор.

– Да, проблема, – согласилась я. – А если его взвесить, а потом методом вытеснения воды измерить объем? А затем прикинуть по плотности? Хотя мы же не знаем веса вашего камня. И тебе не понравится идея разобрать кольцо на камень и оправу.

– Да вам проще отлить из кольца пулю и выстрелить в вампира! – язвительно фыркнул Вик, вспоминая комиксы. – Подействует – серебро, нет – мельхиор.

– Зачем вампир, если у вас оборотней под боком хоть отбавляй! – удивленно возразил один из вампирчиков. Кажется тот, у кого сарки в роду отметились.

Ну конечно! Мы настолько привыкли к обыденности мира, что сразу отмели все «волшебные» варианты, остановившись на наиболее правдоподобных и часто используемых. А ведь решение, такое простое, изящное решение, было так близко! Вероятно, та же догадка посетила и Мортифора, потому что он тут же велел позвать одного из телохранителей. Теперь все, что нам нужно, – чистокровный оборотень.

Я сняла кольцо и протянула его вошедшему пареньку, предупредив, что он может обжечься. Парень опасливо коснулся перстня и тут же отскочил в сторону, баюкая пострадавшую руку.

– Жжется? – удивленно спросил Мортифор.

– Да, – растерянно кивнул телохранитель. – Серебро. Я бы даже сказал, что очень качественное.

– А у вас нет, случайно, аллергии на какие-нибудь заклятия? – уточнила я у парня. Вдруг это не проявление его родословной, а какой-то побочный результат?

– Нет, – качнул головой он. – Я абсолютно невосприимчив к магии. По крайней мере, защитная магия перстня на меня никак не отреагировала, ведь я не собирался причинять вам вред, госпожа.

Ага, интересно! Это очень хорошая новость. Однако получается, что и полукровки могут реагировать на перстень, если имеют что-то против меня. Надо учесть на будущее.

– А насколько чистая у вас родословная? – внезапно поинтересовался Вик.

– Как снег, – улыбнулся телохранитель.

– Да, – подтвердил Мортифор. – Его генеалогическому древу можно позавидовать.

– А сестры у вас есть? – задал Вик каверзный вопрос.

– Это к моей родословной никак не относится, милорд, – коварно улыбнулся телохранитель, зная, что Вику подобную информацию лучше не выдавать.

Кузен прищурился, окинул оборотня пристальным взглядом и раздраженно повернулся к Мортифору:

– Давай сюда еще один пробный образец. Мало ли что в жизни бывает. Не стоит так легко доверять родословным. Уж я-то знаю.

– Действительно! – авторитетно подтвердил Норри. Уж он-то перепортил, а точнее, улучшил не одно генеалогическое древо. Мы с Мортифором понимающе переглянулись и создали целую тестовую группу, чтобы образовалась хорошая выборка и полученные результаты можно было интерпретировать с достоверностью в девяносто пять процентов.

Однако из всей компании ни у кого из чистокровных не обнаружилось спокойной реакции на металл. То, чего легко касался Мортифор, вызывало сильное жжение или нагрев (в зависимости от чистокровности) у испытуемых.

– Похоже, это действительно серебро, – вздохнул Мортифор, выпроводив тестовую группу к придворному лекарю. – Несколько лет назад у меня пропало кольцо, но буквально через пять часов нашлось. Я подумал, что оно у меня с пальца соскользнуло и под кровать закатилось, когда я… спал.

– Так уж и спал? – подозрительно прищурился Вик, пряча в уголках губ хитрую улыбку.

Мортифор проигнорировал намек и задумчиво постучал пальцем по губе.

– А вообще-то хорошая была у эргов идея! Я собирался позволить Михею завоевать большую часть мира, а потом устранить его либо ядом, либо внутренним переворотом. Захват территории и поддержание на ней порядка значительно ослабили бы его армию. Я же в то время уже вывел много различных видов разумных существ, способных противостоять не только людям, но и нелюдям. Одни догберы чего стоят! Они способны положить до тысячи воинов за несколько часов, моим оборотням не нужно было бы воевать самим. Михей был обречен. Его замок давно меня привлекал из-за слухов, согласно которым он стоит на пересечении энергетических линий. В таком месте хорошо выводить новые виды. Перстень после той потери я не снимал с руки больше никогда. Будучи полукровкой, я не заметил подмены мельхиора на серебро. Явись я хозяином в «Твердыню Амено» – и портал стопроцентно открылся бы. А я даже не чувствовал, что это происки врагов! Навязанная воля была моими желаниями, причем они вплелись в сознание так органично, что я даже не понял, где граница моих мечтаний, а где чужих. Мне казалось, что я разрабатывал эту идею с детства. Хотя по сути мне это господство нужно как собаке пятая нога. Меня вполне устраивает своя территория, а королевские обязанности порой сильно напрягают, идя вразрез с моими желаниями и исследованиями. Я для того и пощадил отца в финальном поединке, чтобы было на кого оставить страну, пока я отдыхаю. Но когда я носил перстень, то ничего не замечал! Какая тонкая магия!

– Морти, а как перстень попал на земной рынок, если ты его после потери не снимал? – задала я мучивший меня вопрос.

– Буквально после того, как вы взорвали замок Михея, перстень загадочно исчез.

– И ты его не искал?

– Искал, но мы не могли поднять шум. Ты просто не знаешь, насколько это могущественная реликвия в чужих руках. Если бы мы выдали свое беспокойство, то про пропажу узнали бы остальные государства и принялись бы его искать. А это нам меньше всего было нужно, поэтому поисками кольца занималась тайная служба.

– Но как он оказался на Земле?

– Это я и сам хотел бы знать, – вздохнул оборотень.

– Интересно, а если теперь Света с перстнем явится в замок Амено, он откроется? – поинтересовался Вик.

– Если учесть, что Света – нейтральная зона, то, может, и нет, – пожал плечами Норри.

– Но лучше не рисковать, – решила я.

– И что ты предлагаешь? Снять перстень?

– Нет, пока на мне кольцо, эрги его не видят и не могут использовать, стоит его снять – и оно может попасть тому, кто окажется восприимчивым к его магии. И вот тут-то эрги с человека не слезут, пока тот не выполнит их волю.

– Вряд ли Мортифор кому-нибудь отдаст свою реликвию, – хмыкнул Вик.

– Что случилось однажды, может и повториться, – покачал головой Норри. – А Мортифор уже дважды терял кольцо. Третий раз не за горами. Пусть лучше его поносит Света. Снять драгоценность с дракона – равносильно изощренному самоубийству, особенно если дракон женского пола и в своем праве.

– Это да, – оскалилась я, представив, как кто-нибудь попытается хотя бы протянуть руку к моей собственности. Голову откручу!

– Значит, решено, – кивнул Мортифор. – Тем более я не собираюсь лишать Свету колечка. Пусть мои подданные привыкнут к королеве. Только вот «Твердыню Амено» Свете лучше обходить стороной.

– Да не вопрос, – улыбнулась я и вгрызлась в кусок мяса. Драгоценности у меня не отнимают, еда под боком. Красота! Жизнь определенно налаживается!

– А что с эргами будем делать? – подал голос обеспокоенный Норри. – Меня столько лет мучили этикетом и прочими необходимыми наследнику науками, что я не собираюсь так просто уступать им этот мир!

– Ого! Кажется, в Норри просыпаются истинные гены дракона! Интересно, какой из него получится ящер?

– Если эрги пытаются захватить этот мир, вряд ли они уповают только на перстень, – задумчиво произнес Мортифор. – Возможно, у них есть еще запасные варианты.

– Мне кажется, они ищут уязвимые места в щите. Если не создают их сами через какие-нибудь артефакты.

– Твою теорию нужно проверить, – кивнул Норри. – Я свяжусь с дядей. Пусть подключит своих магов-аналитиков.

– Мы можем разведать у вампиров, – подал голос Ивар-сан-Мар.

– Но только если вы выдадите нам документ, что мы под вашей защитой! – поднял вверх палец Фарт-рам-Ром.

– Если хотите, после принятия вассалитета у вас появится татуировка в виде моего фамильного тавро.

– Хотим! – оживились вампиры. – Очень хотим! Это было бы просто прекрасно!

– В таком случае, у вас есть время подумать, на какую часть тела вы его хотите, – улыбнулся Вик. – Потому что если дать решать это Свете, то все может очень печально закончиться!

– Да брось! – поморщилась я. – Не такая уж я и вредина!

– Самое обидное, – хмыкнул Вик, – что ты накаркаешь от чистого сердца и всей широты душевной, но так, блин, что мало не покажется!

– Да не проблема, – отмахнулись вампирчики, – нам хоть на лбу! Главное, чтобы остальные ее видели.

– А вот это вы зря так беспечно ляпнули, – заметил Норри. – Как бы у вас действительно это тавро на лбу не появилось!

– Ай! Перебьемся.

– В таком случае, надо вызвать сюда Артура Семину. Ехать для обряда в мой замок нет времени.

– Я предоставлю тебе зал, пентаграмму, если нужно, и все необходимые ингредиенты, – кивнул мне Мортифор. – А пока Каутинус свяжется с твоим Артуром Семину.

Он хлопнул в ладоши, призывая слугу, и озвучил приказ. Появившийся оборотень поклонился и поспешно выскочил исполнять монаршую волю. Хм, оперативно! А Морти прекрасно выдрессировал своих подданных!

– Ну, если с вампирами разобрались, предлагаю вернуться к более насущным проблемам, – заметил Вик.

– Да, нам надо отправить послов и разведчиков в другие страны и закоулки Геи, – поддержала я брата. – Кроме Клыкастого материка есть еще два, населенных людьми, а также Проклятый и Темный материки.

– Ну, допустим, нападать с Проклятого материка эргам невыгодно, – заметил Норри. – После войны магов там сейчас аномальная зона, со своими странными законами и всяческими мутантами. Тяжело нападать оттуда, где физическим оболочкам долго не выжить. А потом еще миновать Гиблое море, омывающее с двух сторон континент.

– Но именно в тех местах мог прохудиться щит. Там же магические аномалии.

– Да, Свет, но кто рискнет это проверить? – вздохнул Норри.

– А у вас нет службы наблюдения за экологией мира?

– Спроси что полегче, – улыбнулся Морти. – Но я могу послать разведчиков к людям. Хоть в большинстве стран магия не в чести. Но у них есть крайне интересные технологии. Да и вампирчикам можно доверить такое ответственное занятие. Чего им всем четверым на родину тащиться?

– Сделаем в лучшем виде, – буркнул Дарт-сан-Мар. – Только обряд проведите.

– А на Темном материке можно Аргелла попросить изучить обстановку. Плюс я спрошу у Артура, у нас с некоторыми человеческими странами деловые соглашения, можно дипломатов к ним послать.

– Сведем твоего Артура с моим Каутинусом, пусть разбираются, кто, куда и каких послов отправит, – кивнул Мортифор. – Заодно и разведка поработает.

– Угу, – хмыкнула я, вспоминая, есть ли разведка у меня. Вроде как была, но с ней разбирались папа с дядей Олегом. А в последнее время разведка так классно спряталась, что я о ней и не вспоминала. Позор мне, позор! Надо будет все прибрать к своим рукам и устроить на досуге всем встряску. Тем более что еще столько стран не охвачено.

– Нам еще надо отправить весточку суккубам, друидам, гномам, оркам, уркам, народу Тван кон Су и людям.

– Ну, положим, урков и орков можно заинтересовать мешком конопли, – ухмыльнулся Норри. – За нее они тебе не то что трещинки в защите, сам щит к ногам положат.

– Еще с сарками надо договориться, – заметил Вик. – К ним надо будет одного из будущих вампиров послать.

Я обернулась к Фарту-рам-Рому:

– Ну что? Навестите свою бабушку?

– Сделаю, госпожа, – кивнул вампир, – только сюзереном станьте.

– Не волнуйтесь, – постаралась я успокоить вампиров. – Все будет в лучшем виде.

– Нам еще необходимо проведать Гвиневеру, – задумчиво произнес Мортифор. – Уж кто-кто, а она прекрасно может предсказать, с какой части света ждать беды. Благодаря ей нам и Проклятый материк не надо будет исследовать.

– А что мы сделаем с уязвимыми местами в щите, когда их найдем? – подал голос один из вампиров. Кажется, Касандр-рам-Дар.

– Как что? – изумился оборотень. – Латать дыры, а если не получится, то подтягивать к местам трещин международную армию. Пора объединиться и запустить этих эргов туда, откуда он придут. Пусть знают, что мы и сами с зубами.

– Это да! – радостно прошипел дракон внутри меня. – Мы им зададим жару!

– Да так, что им мало не покажется! – ощерились братья, в которых тоже пробуждался зверь.

Да, если тот охотник на драконов и выжил, то ему сильно не повезло, ибо он тут оказался один против всех нас.