Текст книги "До и После. Миражи"

Глава 15 (ПОСЛЕ) Шанс

Вероятно, прошло несколько дней – Кристина не была уверена. Часов не было, окон тоже. Отслеживать время и раньше было непросто, а теперь и подавно. Он заходил к ней и оставлял батончики, сухарики, минералку. Иногда менял ведра: приносил одно с чистой водой, другое – пустое.

Свечи стал приносить одну за другой, в последний раз вообще принес три. А еще у нее была зажигалка.

Это было неплохо.

Плохо было то, что человек, заперший ее в этой комнате, не отвечал на вопросы. Когда она задавала их, он лишь ухмылялся. Одно было хорошо – он ни разу ее не тронул.

Кристина много раз думала о побеге, но никак не решалась напасть на тюремщика. Отчасти причиной этому была ее нагота. Она сковывала, заставляла постоянно ежиться. Плед – жалкая, стеснявшая движения тряпка. Чем драться в таком, проще сразу удариться головой о стену. А раздетой драться она просто не будет – не сможет.

Зато теперь у нее, кажется, появился шанс сбежать без драки.

Кристина сидела у двери и прислушивалась. Неподалеку неровно потрескивала свеча и дрожащими волнами освещала комнату. Минут пятнадцать, если верить ее внутренним часам, снаружи не доносилось ни звука. Он мог куда-нибудь уйти, мог заснуть, а ей нужно только одно, чтобы он не заметил ее, когда она выйдет из комнаты.

Сегодня, уходя, он впервые не запер за собой дверь.

«Это мой шанс. Мой счастливый шанс! Главное, его не прошляпить».

Она встала с пола.

«Либо сейчас, либо никогда».

Кристина понимала, что долго выжидать удобный момент тоже нельзя. Если тюремщик ушел, он может вернуться, а рассчитывать на то, что такая возможность представится ей во второй раз – глупо. Она прижалась лбом к щели между дверью и стеной и не почувствовала движения воздуха.

«Оно и ясно, окон-то нет».

Ждать дольше не было сил. Она поправила повязанный на манер тоги плед и приоткрыла дверь на ширину своего лица.

Тишина.

Конечно, она и не ожидала, что взвоет сигнализация, но тишина все равно стала для нее сюрпризом. Ни скрипов, ни воплей разъяренного психопата, ничего этого не последовало после открытия двери. Приоткрыв ее шире, Кристина просунула голову в проем.

Темнота. Ничего нельзя было разглядеть.

Прислушалась. Ни храпа, ни сопения.

«Значит, его здесь нет. Наверное…»

Кристина вернулась в свою «камеру» и схватила подсвечник. Осторожно выставив его перед собой, протиснулась в приоткрытую дверь, не рискуя открывать ее полностью, во избежание скрипов. Босыми ногами как можно тише и медленнее стала продвигаться вперед. Вдоль стен стояли разнообразные стеллажи, тумбочки и шкафчики. Все они были пустыми, насколько она могла разобрать.

Два старых кресла с обшарпанными обивками казались такими удобными после пустой «камеры», в которой она коротала время, что даже захотелось плюхнуться в одно из них и просто немножечко посидеть.

Оглядев комнату, Кристина убедилась, что маньяка рядом нет, впрочем, как и полезных предметов, поэтому продолжила свой путь. Заглядывать в закрытые шкафы не рискнула, все так же опасаясь излишних звуков.

Впереди ее ждала еще одна дверь.

«Незапертая, незапертая, незапертая».

Но заклинание не сработало, ручка не провернулась. У Кристины опустились руки. Он оставил незапертой одну, а вторую, словно подшучивая, закрыл.

Кристина вернулась и все-таки села в кресло. Кресло оказалось даже мягче, чем она думала, ей показалось, что она растекается в нем, как те часы с картины. Даже для того, чтобы взять свечу с тумбочки, пришлось собраться. Но она взяла: та придавала ложное ощущение защищенности.

Если бы у нее была пушка, она осталась бы здесь, в кресле. Подождала бы тюремщика и вышибла ему мозги. Но пушки не было, и нужно было что-то решать.

«Сиди не сиди, придется обыскать комнату».

Она подошла к двери и приложила ухо. Там было так же тихо, как везде.

«Может, еще не все потеряно».

Первым делом тихонько обыскала шкафы и тумбочки. Ничего не нашла и пошла по кругу: рассмотреть все, что есть в комнате. Может, увидит след на стене от замурованного окна или попадется потайная дверь. Мало ли? Ведь бывает всякое. Конечно, Кристина не верила в то, что ей может так повезти, но сдаваться тоже не собиралась. Ходила кругами, рассматривая стены и предметы, замечая новые и новые детали. Они были бесполезны, но лучше бродить со свечей в темной захламленной комнате, чем сидеть в тишине и пустоте, сводя себя с ума пустыми размышлениями.

«Что-нибудь… Ну, хоть что-нибудь…» – шептала она одними губами.

Тумбочка, шкаф, стеллаж, шкаф, полка для обуви, комод… тумбочка, шкаф, стеллаж… Все пустое. Все безжизненное.

Замкнутый круг.

Но это лучше бездействия. Так ведь?

«Стоп».

Встала возле комода. Что-то выделялось внизу. Какая-то кромка выпирала из-за стенки комода. Что-то прямое. Она подошла ближе и поставила свечу на полку для обуви, присела на корточки. Коленки хрустнули.

«Да, давненько не разминалась», – подумала она и прислушалась. В такой густой тишине любой звук казался раскатами грома.

Вдруг тюремщик ее услышал?

Выждав еще пару секунд, Кристина потянула руку к прямоугольнику и попыталась потянуть за край. Прямоугольник не поддался.

«Значит, это не что-то, спрятанное за комодом, что можно вытащить. Это что-то, приделанное к стене».

Она встала и огляделась. Все было по-прежнему. Войди сейчас тюремщик в комнату, Кристина бы услышала, но хотелось перестраховаться. Кристина вытерла вспотевшие ладони о плед и подошла к комоду почти вплотную. Прижалась к нему, вытянула руки, схватилась за края и постаралась потихоньку потянуть на себя. Потихоньку не получилось.

Комод проехался по полу со свистяще-натужным скрипом. Она зажмурилась, замерла над ним, попыталась расслышать шаги в темноте. На долю секунды ей даже показалось, что слышит, но это были лишь несмешные шутки ее собственного воображения. Убедившись, что к ней никто не идет, присела.

Вздох облегчения сорвался с губ, когда Кристина увидела, что скрывается за комодом.

«Вентиляционная шахта».

Глава 16 (ПОСЛЕ) Кит на берегу

Глядя на тело, распластавшееся на дамбе, Алекс вспомнил репортаж из новостей о ките, выброшенном на берег. Он попытался перевернуть толстяка на бок, чтобы выгнать всю лишнюю воду, но ничего не получилось. Ничего не получилось – Кулькен был слишком тяжелым, а Алекс совершенно вымотался. К тому же Кулькен стремительно синел, и переворачивание уже никого бы не спасло. Он несколько раз надавил толстяку на грудь и недовольно подумал:

«Вот уж не думал, что на пути к бывшей жене мне придется целоваться с толстым бородатым фриком».

Он дважды вдохнул воздух Кулькену в легкие и вернулся к массажу сердца.

– Раз, два, три, четыре…

Вслух считать было трудно, сбивалось дыхание. Про себя – сбивался счет.

Ну и плевать.

Десять…

Все равно толстяк синий.

Пятнадцать…

Но не зря же он его тащил!

Двадцать…

Отступать нельзя.

Тридцать.

Опять зажал толстяку нос и навис над ним.

– Ну и страшная же ты, Белоснежка!»

Алекс приказал себе собраться. Он же не тряпка. Он спасает человеку жизнь. Его, конечно, еще пару дней будет передергивать при виде живого Кулькена, ну и хрен с ним. Оно того стоит.

«Если только он не умрет. Иначе все это будет напрасно».

Умереть, случайно утопившись, в разгар зомби апокалипсиса – злая ирония.

Третий продув закончился тем, что фонтан воды выплеснулся в лицо, не успевшему отстранится Алексу.

– Ну, спасибо, дружище! Как будто мало мне с тобой лобызаний.

Прокашлявшийся и отплевавшийся Кулькен ничего не ответил и пустым взглядом уставился поверх Алекса.

– Эй, скажи что-нибудь или я начну думать, что зря откачал тебя. С повреждением мозга ты совсем бесполезен. Не подумай, ты и так пользы не особо приносил, а уж со спекшимися мозгами… – Алекс покрутил пальцем у виска в надежде, что его шутка заставит Кулькена отреагировать, но ошибся.

Словно стараясь подбодрить толстяка, Губернатор кинулся лизать ему лицо.

Кулькен инстинктивно потянулся к псу.

– Я, – невнятно пробормотал он, – я чуть не умер.

– Правда? А я думал, ты просто в дайверы заделался, да мне не сказал.

– Спасибо. – Кулькен заговорил четче, приходя в себя, разве что голос был мертвым, лишенным эмоций.

Алекс махнул рукой и скривился, словно Кулькен изрек самую идиотскую мысль на свете.

– Ну, в следующий раз ты спасешь меня. Подумаешь. – Алекс хотел еще что-то добавить, но вдруг Кулькен пополз к рюкзаку, прислоненному к бортику дамбы.

– Нет! Нет! О, нет! – как заклинание шептал он. Вытащив из рюкзака что-то прямоугольное, продолжил: – Нет, я же… Что же…

Алекс медленно подошел к нему и заглянул через плечо. Перед Кулькеном лежал ноутбук, простреленный в двух местах. Алекс усмехнулся:

– Правда? Ты из-за этого расстроился? После того как я едва сумел спасти твою тушку?

– Там было все! Ты не понимаешь. Там были все знания! Великие знания! Этот ноутбук – почти продолжение меня, – Кулькена покачал головой. – Мне теперь никогда не починить его! Никогда!

– Ты чуть на дне морском не оказался, а тебя расстраивает простреленная железяка?

Вопрос Кулькен проигнорировал. Уселся, как обиженный ребенок, и начал мерно покачиваться, прижимая к себе погибший компьютер.

– Мда… – прошептал Алекс. – Нахрен я над тобой мучился?

Решив оставить толстяка в покое, подошел к псу.

– Губер, как твои дела, малыш? Не ранен?

Тот лизнул ему руку, вильнул хвостом.

– А дай мне… – подал голос Кулькен, – свой походный ножик.

– Если ты решил вскрыть вены, то я…

Кулькен его перебил:

– Я хочу кое-что проверить. Только и всего.

Алекс отошел от пса и, настороженно глядя на толстяка, протянул нож.

Ловкими уверенными движениями Кулькен открутил пару винтиков, поддел заднюю крышку ноутбука и, не сломав ни один из крепежей, обнажил внутренности. Просияв, наклонился к нему и извлек жесткие диски.

– Все? – спросил Алекс. – Паника окончена? Жить будешь?

Кулькен кивнул.

– Знания спасены!

– Безумно рад это слышать. Вот только в какое место себе ты их вставишь?

На секунду-другую Кулькен растерялся.

– Я бы хотел подключить их к себе, но наша цивилизации еще не ус…

– Ой, да завали! Шутить с тобой сил уже нет!

– Да ты представь, как было бы здорово, если б человек мог считывать информацию с железа. Можно было бы…

– Бла-бла-бла! – перебил Алекс, поражаясь, с каким фриком свела его судьба. Ему подумалось, будь с ними Криси, они оба подшучивали бы над этим чудаком.

⁂

Повесив на плечо сумку, Алекс махнул Кулькену, но тот не двинулся с места.

Еще что-то не отковырял от своей железяки?

Кулькен помотал мокрой головой и вытер капли с лица.

– Да что такое?

– Думаешь, стоит идти к военным? Это разве был не их вертолет?

– Там моя жена! – вспыхнул Алекс.

– Бывшая, – шепотом добавил Кулькен, опуская голову.

Алекс сделал вид, что этого не услышал. Губернатор, чувствуя напряжение, заскулил и лизнул хозяину руку.

– Решай сам, пойдешь ты со мной или нет. Я пойду на базу, заберу своих жену и дочь, вернусь к пикапу, сяду в него и уеду. Ты можешь вернуться прямо сейчас, вот только ключи от машины у меня, а на базе все может быть хорошо. – Во вторую часть фразы Алекс не верил сам, но продолжил: – А тебе, возможно, позволят подключить эти дурацкие диски с информацией к чему-нибудь, что действительно способно их прочитать. Хотя, – протянул он, – может, у тебя самого в заднице спрятан переходник для этого дела.

Кулькен пропустил очередную подколку мимо ушей, а вот мысль о том, что где-то есть электричество и работающие компьютеры, его явно заинтересовала.

«Боже, да он ведь такой же, как моя собака. Еще бы башку набок наклонил и уши поднял».

– Я иду.

«Это я уже понял», – хотел было сказать Алекс, но просто кивнул и слегка улыбнулся.

Губернатор, почувствовав смену настроения хозяина, радостно завилял хвостом.

Глава 17 (ПОСЛЕ) Бам-бам

Поначалу Лиа не могла понять, что за звуки доносятся с улицы, несмотря на то, что они казались знакомыми. Затем ее осенило:

«Барабаны. Кто-то играет на барабанах!»

Звук Лиа не понравился. Бой напоминал о диких племенах, живущих глубоко в джунглях, и пробуждал что-то животное.

«У меня полно демонов. И бодрствующих, и спящих», – подумала она и испугалась: вдруг он пробудит тех, которых она давно усыпила?

Лиа соскользнула с кровати, прошла к двери и приложила к ней ухо.

«Бам-бам, бам-бам, бам-бам-бам, бам-бам».

Наверное, это то, о чем говорила Орифа.

Лиа подошла к креслу. Из вороха одежды достала джинсы, серую рубашку в клетку и простую белую майку.

– Все как я люблю, – шепнула она. Одеваться было больно, рука работал плохо, и Лиа не знала, вернется ли к ней когда-нибудь прежняя подвижность. Джинсы оказались велики, но она и так уже это знала: надевала их пару раз на прогулку по лагерю, когда Орифа устраивала экскурсию. Теперь ей предстоял официальный выход в свет.

Не без боли и усилий Лиа натянула майку, вытянула кожаный пояс с клепками из своей заляпанной кровью мини-юбки.

– Давай, дружок, помоги мне не оголить жопку перед кучкой этих болванов, играющих тут в одну большую дружную семейку, – болтала она со шмотками по привычке.

– Вот так, – сказала и вздрогнула, когда дверь распахнулась.

На пороге стоял Макс.

⁂

Пока они шли к площадке проведения собрания, Лиа разглядывала присутствующих. Народу собралось много: сидели на траве, на лавках, на стульях. Еще не стемнело, но по периметру были разведены костры.

– Зачем было по барабанам лупить? Разве это не привлекает мертвых?

Макс вытянул руку.

– Видишь, вон там, на крыше?

Лиа прищурилась. Поначалу не увидела ничего интересного, но когда заметила движение – поняла.

– Там кто-то с пушкой, да?

Макс кивнул.

– И еще несколько человек патрулируют вдоль забора и убирают все, что пришло без приглашения.

– Понятно. Не ищете легких путей?

– А как еще собрать весь лагерь в нужное время?

– Часы вообще-то придумали.

Макс не ответил. Они прошли к первым рядам, и Лиа смогла рассмотреть барабаны возле сцены. Они уже молчали. Да и били в них не так уж долго – не больше минуты. Лиа это все равно показалось странным. Лишний риск, лишние хлопоты.

Ей вдруг подумалось, что барабаны нужны не столько для сбора лагеря, сколько для придания всему этому загадочной, ритуальной атмосферы чего-то мистического.

– Кто это там? – спросила она, заметив молодую женщину в обтягивающих леопардовых бриджах. – Хозяйка борделя?

Женщина облокотилась об один из столбов, на которых покоилась тентовая крыша. Вся ее поза выдавала легкое недовольство и ощущение собственного превосходства. Стройная словно веточка и красивая как с картинки, женщина притягивала к себе взгляды. На нее смотрели все, кто не смотрел на костры.

«Ну да, красотка. Если б еще не леопардовые бриджи…»

Макс, погруженный в свои мысли, сначала не понял, о ком идет речь, но, проследив за ее взглядом, опешил.

– Она? – удивился он и кивнул в сторону красотки. – Это Марин, моя подруга, – удивление заставило его голос звучать выше. – Почему хозяйка борделя? Что…

– А, не бери в голову, – отмахнулась Лиа. – Ничего так подруга. У тебя неплохой вкус. Мог бы быть и получше, но… – она не договорила, потеряв интерес к теме.

– Да нет же! Не в том же смысле. Мы друзья. С детства дружим.

Лиа дернула плечом.

«Как скажешь…»

За сценой послышалась возня. Марин отошла и села в первом ряду на скамью.

– Он прибыл, – шепотом сказал Макс, – давай сядем с краю.

– Кто? – не поняла Лиа.

– Староста.

Они уселись на раскладных стульях и Лиа еще раз огляделась.

– Оргия какая-то, – скривившись, бросила она.

– Хва-атит, – он нахмурился, – будь серьезней.

– А я всегда серьезна, когда говорю об оргиях! – Лиа невозмутимо посмотрела Максу прямо в глаза.

Он ухмыльнулся и покачал головой.

– Ла-адно, только ради тебя, красавчик.

Лиа уселась поудобней, вытянула вперед скрещенные ноги и посмотрела на сцену, в ожидании увидеть загадочного старосту, что управляет такой большой компашкой чудиков. Закусила губу в предвкушении. Почувствовала себя девочкой Элли из сказки, которая пришла на встречу к Гудвину.

На сцене в свете прожектора стал появляться трон. Он не был ни из зеленого мрамора, ни из изумрудов, но вид имел впечатляющий. Да и на самом троне Лиа не увидела огромной говорящей головы, но вид человека, которого все именовали старостой, не мог не поразить ее.

Глава 18 (ДО) Хвастун

Держа в руке папку, Алисия распахнула дверь в кабинет и замерла на пороге: над Итаном склонился коллега, оба таращились в монитор.

Она сделала шаг вперед и кашлянула. Итан с приятелем обернулись к ней. Секундное замешательство – и Итан свернул окошко, а гость заторопился уходить.

– И что это было? – спросила Алисия, запирая за ним дверь.

– Да так, – пожал плечами Итан.

Она прошла к столу, собираясь положить папку, но Итан резко притянул ее к себе и усадил на колени. Документы рассыпались по полу.

«Тупица», – подумала Алисия, а вслух сказала:

– Смотри, что ты натворил!

– Да плевать. – Итан прижал ее к себе. Пальцы скользнули под блузку.

– Прекрати. Я ведь по делу пришла.

– И поэтому заперла дверь?

Она уселась удобней и закинула ему руки за шею.

– Что если я скажу тебе, что ты самый невыносимый тип из всех, кого я знаю?

Он самодовольно улыбнулся и принялся целовать ее в шею. Она прикрыла глаза, ей иногда нравился его напор, хотя самого Итана она презирала.

Она закрутила с ним только потому, что это ее развлекало и приносило пользу. За время их короткой интрижки она узнала от него больше, чем удавалось услышать от болтливых подружек в обеденные перерывы. Но с подружками Алисия не спала, а Итан… Итан тот еще хвастун. Стоит правильно почесать ему за ушком, как он тут же распускает хвост. Он готов часами говорить о себе, пока она делает вид, что ей интересно. Впрочем, ей действительно было интересно, но только в те минуты, когда он рассказывал, насколько их отдел продвинулся в исследованиях.

Сейчас же Итан продвигался только по направлению к ее губам. Алисия решила не сопротивляться и поддалась ласкам. Именно поэтому Итан негромко вскрикнул от боли и неожиданности, когда она прикусила ему губу.

– Ты что… – Он провел по губам рукой и увидел кровь на ладони. – Что я жене скажу?

Она пожала плечами и отвернулась.

– Твоя жена, ты и думай.

– Ладно, детка, не дуйся.

«Не дуйся… Как будто это подходящее слово. Идиот».

– Я принесла данные по новичкам из десятой группы, – холодно сказала Алисия и, поднявшись с его колен, начала собирать документы с пола. Итан так и продолжил сидеть в кресле, не собираясь ей помогать. То ли был в шоке, то ли ему было плевать.

– Что слышно про Мейнора? – прочистив горло, буднично спросил он.

– Ничего.

Холодное, короткое «ничего» – ее переключатель из режима «безумной любовницы» в «деловую коллегу».

– Алисия. – Итан наклонился к ней, все еще не вставая с кресла, и произнес как можно проникновенней: – Ты же знаешь, что Мейнор мой близкий друг. Просто скажи, жив ли он?

– Я не знаю, – отстраненно отозвалась Алисия, нарочно не поднимая на него взгляд.

– Алисия, милая, мы же знаем теперь, кто под каким номером. Просто скажи, какая информация приходит по нему. – Он, наконец, встал и подобрал два последних листа бумаги.

«Милая, хм… жене по ушам будешь ездить, придурок», – мысленные выпады в его сторону позволяли ей не сорваться в реальности. Итан пока не должен был знать, насколько он ей отвратителен.

– Он жив, – без эмоций сказала Алисия и встала. Поравнявшись с ним, выхватила из рук поднятые им листы.

В глазах Итана отчетливо читалось недоверие, но в то же время там маячили облегчение и надежда.

– Он жив, – повторила она. – Я недавно анализировала его показатели. Но ты же понимаешь, что не должен никому говорить, даже если тебе захочется поделиться этой новостью?

Итан улыбнулся и взял у нее папку, небрежно бросил на стол и положил руки на ее плечи.

– Милая, конечно, знаю. Я же не полный осел, чтобы так подставлять нас обоих.

Она улыбнулась, погладила его по щеке, а про себя подумала: «Не будь ты ослом, ни за что бы со мной не связался».

⁂

Она вышла из кабинета и направилась к себе. Сегодня ей ничего не было нужно от Итана. Только рабочая ерунда, отчеты, бумаги. И хоть она испытывала отвращение и к нему, и к себе, ситуация в целом доставляла ей какое-то странное удовольствие. Она берет то, что ей не принадлежит. Берет когда хочет, и может бросить в любой момент, а при желании даже – растопчет и глазом не моргнет. И хоть она делает вид, что злится на него, вплетая, когда удобно, в разговоры его жену, разведись он – сразу стал бы не интересен. Ей пришлось бы провозиться с ним куда больше времени, а она не из тех, кто тратит свое время на неинтересных людей.

Конечно, ей в любом случае еще какое-то время придется с ним поиграть. Данные, что он сливает, сам того не подозревая, весьма и весьма полезны. К тому же вместе они разобрались с системой шифровки анкет. Теперь порядковые номера – не просто числа, они ведут к конкретными именам, к определенным людям. Расшифровка имен – несложная задача, если уж даже Итан догадался. Но не объедини они данные – ничего бы не вышло. Алисия, конечно, сделала вид, что все это только его заслуга, что он и только он все разгадал. Притворилась, что не понимает, как оно все устроено, отдала лавры ему, хотя на самом деле опередила его минут на пятнадцать. Но Итан еще был ей нужен, так что пускай думает, что рулит процессом.

К тому же расшифровка анкет – лишь верхушка айсберга. В случае с шифровкой операций все куда сложнее. Разгадать их пока не получалось. Все эти цифры и буквы крутились и крутились в ее голове. Нависали, давили, сгущались тучами и чернели, словно перед грозой. Именно в них Алисия видела причину усугубления своей головной боли и этого проклятого фантомного зуда.

Иногда, когда ей казалось, что она приближается к разгадке, боль отступала. Приходило недолгое затишье.

Она обязательно доведет дело до конца. Она должна. А Итан никогда не узнает, к чему дал ей доступ. Хотя, возможно, она сама скажет ему. Потом, когда будет уже поздно.

Алисия представила его растерянное лицо и рассмеялась. В коридоре никого не было, никто не услышал смех.

«Я похожа на ненормальную», – как-то равнодушно подумала она, подошла к двери своего кабинета и прислонила к ней руку. Панель радостно сверкнула, замок щелкнул. Алисия вошла и уселась в кресло.

Картинка с глупой физиономией Итана до сих пор стояла у нее перед глазами.

«Интересно, как бы тебя скривило, скажи я, что Мейнор умер неделю назад, и что его смерть – не самое страшное из того, что с ним случилось».