Текст книги "Катастрофа на драконьем факультете"

Глава 7

И – вероятно, все мои неприятности заканчиваются одинаково – после поправки меня вызвали в кабинет ректора. Причем вызвали так, что сразу стало понятно – собираются ругать. Интересно, за что?

Ректорат и в столь позднее время оказался открыт, хотя, быть может, из-за происшествия. Всю академию на уши поставили, хотя я слышала разговоры в лазарете – чудом удалось избежать смертей, а уж легкие травмы поправимы. В кабинете уже сидел Сат. Одетый в новую форму и тоже без признаков недавней катастрофы. Я молча вошла и села на второй свободный стул.

Сат скосил на меня глаза, задержался на сожженных волосах, на секунду посмотрел в глаза и тут же уставился на свои руки. По мне, так мог бы что-то сказать. Например, «извини, дорогая Кларисса, я тебя случайно чуть не убил».

Говорить начал ректор и вообще без привычной иронии в голосе:

– Итак, что мы имеем, уважаемый четверокурсник драконьего факультета и уважаемая первокурсница драконьего факультета?

– А что мы имеем? – не поняла я.

– Во-первых, благодаря вам, мне придется дня на четыре остановить занятия – вы ведь самый главный корпус привели в негодность.

Я удивлялась все сильнее:

– Благодаря нам? Я тоже, по-вашему, корпус в негодность приводила? Я пока только эпизодическую чешую вызывать умею! Ею даже столик не сломаешь.

Сат молчал, так и смотрел вниз, не поднимая головы.

– Совсем-совсем не виновата? – ректор изобразил фальшивое удивление. – Бедная девочка! Насколько понимаю, у вас двоих затянувшийся конфликт, который вы за несколько месяцев так и не смогли между собой уладить. И уверен, сегодня ты сказала нечто настолько оскорбительное, что эйр не смог удержать себя в руках. Данна молчит, какими-то отговорками откидалась. Послушаю вас. Что ты скажешь, эйр?

Сат ответил после паузы и заметно охрипшим голосом:

– Мне нечего сказать в свое оправдание, эйр. Кларисса не сделала ничего оскорбительного сегодня.

– Да что ты говоришь! Тогда с чего вдруг ты, образец спокойствия, вдруг решил намусорить в моей академии? Я тебя с пеленок знаю – не сочиняй сейчас, что ты относишься к нервным придуркам, готовым обращаться от каждой мелочи.

На этот вопрос обвиняемый промолчал. Молчала и я. Уже поняла, что и Данна, и Сат настоящую причину афишировать не хотят. А разозлился он на упоминание возможного жениха – у его собственности не может быть жениха, или что-то в этом роде. Притом сам он незадолго до того предлагал открытые отношения. Сильно сомневаюсь, что в эту историю нужно посвящать его родню – Сату теперь еще и за подобное достанется.

– То есть вы делиться проблемой не собираетесь? – понял ректор. – И какие у меня гарантии, что завтра вы не навалите мне горы студенческих трупов?

Сат поднял лицо, коротко вдохнул.

– Я… дядя, этого больше не повторится.

– О, ты в этом уверен? И сегодня мог предсказать последствия?

– Сегодня не справился. Но я буду над этим работать. Я не знаю, что еще сказать.

– Этого мало, Сат, мало! – господин ректор наконец-то обозначил свои истинные эмоции – и они были далеки от дружелюбных. – Ты лучше других знаешь свою силу! Мы здесь учим первокурсников не вредить людям, а в это время эйр-выпускник не справляется? Должна быть веская причина – назови мне ее, тогда я хотя бы буду знать, чего еще ждать. Или подскажи, что делать. Отчислить тебя? За поведение?! Ты своего отца знаешь примерно так же, как я своего брата, он сам в боевую форму обратится от такой новости.

– Думаю, что правильнее всего, – медленно проговорил Сат, – нам с Клариссой не встречаться. Тогда и ссоры исключены.

– С этим я отчасти согласна, – добавила я неуверенно. – Но и хочу сказать, что я действительно не всегда вела себя уважительно, господин ректор. Сама наделала столько ошибок, которые теперь сказываются.

– То есть все-таки затянувшийся конфликт? – почему-то ректор обрадовался. – Но я не могу вас полностью изолировать друг от друга – вы учитесь на одном факультете. Мне для вас отдельные коридоры выстроить, чтобы ваши два величества никогда не встречались?

– Не совсем так… – я опешила от его агрессивного предложения.

– Вообще не так! – поправил ректор. – У меня другая идея. Раз речь идет всего лишь о конфликте, тогда лучший способ – его полностью устранить. Выскажите друг другу претензии, поубивайте друг друга – но где-нибудь подальше от академии, или помиритесь, но вопрос закройте. В связи с этим я обязую тебя, Сат, присматривать за Клариссой. Ей как раз программу надо догонять.

Мы одинаково уставились на него. Вообще-то, примерно о том и уговорились, а потом все пошло наперекосяк. Ректор своей властью собирался закрепить нашу же сделку? Но что-то я теперь совсем не хотела принимать от Сата помощь, да и он желанием не горел – прямо так и выразился, что больше видеть меня не хочет. Вот это бы предложение до катастрофы пришлось бы кстати, а теперь как-то запоздало звучит.

– Все ясно? – ректор продолжал давить. – Все результаты учебы Клариссы буду оценивать как результаты учебы Сата. Из тебя плохой учитель, но что ж поделать? Если и подобное вас не объединит, тогда отчислять обоих – и дело с концом.

Теперь я уставилась на профиль Сата, ожидая его возражений. Но он медленно перевел взгляд на меня и, зацепившись черными глазами, будто бы забыл, что мы здесь не одни:

– Кажется, у нас нет выбора. Я не этого хотел после того, как сделал тебе больно. Но сейчас не могу не радоваться. Это нормально?

– Если на мой вкус, то все, что ты делаешь, Сат, нормальным не назовешь. Лучше бы Данну заставили со мной заниматься.

– У Данны не хватит терпения. Ни у кого не хватит терпения вынести твои странности. Кроме меня. Кстати, тебе идет новая прическа.

– И хватает же совести так спокойно об этом заявлять! Меня будто лицом к углям прижали! А теперь еще и ходить с залысинами с одной стороны!

– Хочешь, сожгу тебе и другую сторону – для равномерности? – он улыбнулся.

– Да я смотрю, тебе вообще не стыдно!

– Вообще-то, очень, но я не умею извиняться – никогда не учили.

– Опять вернулись к вопросу твоего воспитания! Ну ничего, дорогой, подожди немного – скоро и я смогу обращаться в дракона. И тогда еще посмотрим, кто кого причешет и кто кого воспитает.

– Жду не дождусь! Я уже говорил, что твоей наглости на трех эйров хватит?

– Попридержи сарказм, Сат…

Ректор перебил с непонятным смехом:

– Ну вот, вы даже пять минут без ссоры не выдержали. Потому решение однозначно и обжалованию не подлежит! А теперь скройтесь с моих глаз оба. Впереди четыре выходных, которые вы сами организовали, по окончании жду первых результатов.

Мы шли обратно в гнетущем молчании. Мне казалось, что в гнетущем, пока Сат его не разбавил слишком веселым тоном:

– Смотри-ка, Кларисса, мы пришли к тому, с чего я начинал. Теперь необходимость проводить вместе время уже навязана приказом сверху.

– Я не совсем поняла, Сат, нам даже в академии запретили находиться? И где же нам быть?

– Сниму апартаменты.

– Чего?!

– Ого. Как громко ты кричишь. Вернись к ректору и ему это проголоси: «Чего?!». Он как раз любит посмеяться над обескураженными студентами, не способными решить свои проблемы самостоятельно.

– Но это же… это же просто неприлично! – возмущалась я, понимая, что к ректору возвращаться бессмысленно. – Я как о таком своему папеньке расскажу?

– Это уже твое дело, Кларисса. Я вообще не думаю, что стоит подобное сообщать родне на этом этапе. Надеюсь, что как-нибудь потом вместе и расскажем, если к тому времени оба будем этого хотеть. Ведь жениха на самом деле нет?

Он остановился, через шаг замерла и я. Очень медленно повернулась. И как ответить? Жениха-то нет, но просьба Тристана Реокки есть. А слово «жених» я после происшествия в столовой даже ради спасения собственной жизни не произнесу – во избежание плачевных повторений. Ух, и тяжелую передо мной задачку поставили – останови разогнавшегося дракона, но так, чтобы в нем ни капли ревности не разбудить. Он и сорвался-то не сразу на «женихе», а после того, как Орин и Карин в меня вцепились. От реального возлюбленного только кучка пепла и осталась бы. Потому быстро мотнула головой и поспешила испариться.

* * *

Я медленная, признаю, но не настолько медленная, чтобы за короткое время не осознать все последствия. Потому мне требовалась помощь:

– Данна, а ты не хотела бы составить нам с Сатом компанию в выходные? Он обещал снять апартаменты!

– Скройся с глаз, Кларисса. Я и так из-за вас чуть не пострадала! – без капли сострадания выкрикнула эйра и захлопнула передо мной дверь.

Не время сдаваться, я продолжила поиски:

– Лайна, а как ты относишься к совместному небольшому отпуску в роскошном месте? – теперь я решила начать издалека. – Четыре дня сплошной учебы и погружения в учебники! Можешь представить себе развлечение лучше?

– То есть наблюдать, как вы с Сатом Дикраном милуетесь? У меня до сих пор в ушах трещит его «Мое, мое!». Я хочу жить и учиться, а не пасть смертью храбрых, оказавшись в неправильном месте.

Жаль, что ученые люди бывают такими трусливыми. Чего Сата бояться? Он обычно-то вполне адекватен! Ну про «мое» иногда кричит – тоже мне, проблема. Однако хорошо было то, что в академии водились не только трусы:

– Мия, дорогая, разве ты не мечтала познакомиться с драконом?

– Уж точно не с тем, кто уже выбрал тебя.

Я прищурилась, пытаясь взять таранную установку на слабо:

– Ты тоже его боишься? Вот уж от кого не ожидала!

– Не боюсь! – ответила бывшая соседка сначала резко, но объяснила спокойнее: – Не боюсь, а разумно опасаюсь. К тому же, какой толк мне перед ним нарядами и манерами щеголять, если он готов каменное здание по щепкам разнести в порыве чувств к тебе?

Каменное здание по щепкам – вот такой оборот от Лайны не услышишь… Я потеряла надежду убедить Мию, а варианты на ней и закончились. Уж если эта бесстрашная крикунья понимает, куда вмешиваться чревато для здоровья, так чего ждать от более здравомыслящих людей? А день-то заканчивался, времени больше не было – многие студенты разъезжались уже с вечера, оставшимся ужин разносили по комнатам. Сат, скорее всего, был занят тем, чтобы арендовать с утра апартаменты в столице. Для нас двоих. Похоже, через четыре дня я буду или стыдиться посмотреть Тристану Реокке в глаза, или сожалеть о том, что Сат оказался самым тактичным молодым человеком на белом свете. Мы, понимаете ли, не в столице выращены – все-таки способны догадаться, что скрывается под фразой сельского недоросля: «А пошли-ка, Лорка, я тебе новые занавески в хате покажу, пока мамка в поле».

Мы с Лайной ждали ужина, не торопили служанок, прекрасно понимая, что на тех свалилась колоссальная дополнительная работа. Она восторженно перерисовала формулы из «Генетики оборотней», а я пыталась сосредоточиться на «Казенных платежах в депрессивных районах». Но одинаково улыбнулись, когда и в нашу дверь наконец-то постучали.

Вот только через секунду Лайна превратилась в настоящую драконицу – у меня раньше не было возможности удостовериться, что она мало чем отличается от своих сородичей:

– Как ты смеешь входить сюда без приглашения, лис?

От самого леденящего тона стало не по себе. Мне нужно научиться так же выражаться – дракон я или нет? Орина же ее холодный прием не остановил. Он в руках держал поднос с нашими тарелками, наверняка вырвал из рук работницы под каким-то предлогом.

– Так ужин вам обеим принес! – промурлыкал он.

Лайна милостиво махнула ему рукой – мол, раз принес, так тащи до стола, не ей же напрягаться. Я же тем временем пыталась не сжимать зубы слишком сильно, ведь хорошо понимала, что это рыжее отродье выслуживаться может только ради собственных целей. И не промахнулась в предположении:

– Можно ли позвать тебя на два слова, милая Кларисса? Или вначале поешь – добрее станешь?

Уверенно выбрав не становиться добрее, я шагнула в коридор. Обернулась и выслушала слишком предсказуемую речь – отличалась она от предыдущих лишь тем, что теперь Орин говорил подчеркнуто уважительно:

– Ни в коем случае не хочу затевать ссору, дорогая подруга. Но разве наша сделка уже завершена? Нас с Оли шокировало, а затем сразу обрадовало твое возвышение. Это сколько же возможностей открывается – и для тебя… и для нас, скромно ожидающих в стороне.

– Да чего вам обоим еще надо? – возмутилась я. – Вы хотели получить расположение дракона? Войти в близкий круг? Так вот она я – дракон, как видишь. В моем близком кругу не так комфортно? Или хорошо понимаешь, что никакими друзьями я вас не считаю?

Орин мягко и очаровательно улыбался, поправляя:

– Не любого дракона, дорогая Кларисса, а эйра. Сат или Данна очень даже подходят. И в чем же сложность? Ты ведь с ними не разлей вода! А я совсем недавно тебя снова спасал. Уже забыла?

– Ты себя спасал, рыжий гад!

– Спасал себя, спасая тебя! Как и поступают настоящие друзья. Единственное, о чем я низменно прошу: проявить совсем немного наглости. Но ведь это и для тебя полезно! Научишься наглости – получишь в жизни все остальное.

Я скривилась. Это и есть их жизненный девиз, хоть признают честно. И просто не знала уже, что отвечать. Кларисса просила отомстить – а я даже себя из этих гнилых отношений вытащить не могу. Мое замешательство помогло Орину продолжать намурлыкивать, как магические заклинания:

– Не хотелось бы напоминать, дорогая подруга, но я напомню – твой главный секретик так и остается тайной. А все благодаря нашему к тебе отношению!

А ведь Орин умен, образован, невероятно хорош собой, может похвастаться и богатством, и высоким статусом. Он мог бы добиться всего, чего хочет, безо всяких ухищрений! Но это было бы как-то не по-лисьи. Они, наверное, порядочных детей из клана с позором выгоняют, как отклонение в генетике. Хитрозадая природа, с которой сложно спорить. И сомневаюсь, что этому можно хоть что-то противопоставить, кроме такой же хитрости.

Идея меня ударила в лоб так внезапно, что я перебила, пытаясь сдержать восторг:

– Придумала! Орин, я придумала прекрасный вариант! Сат пригласил меня провести вместе ближайшие дни и позвать друзей. Я про вас с Оли и не вспомнила – в том плане, что вы вообще в списке друзей не числитесь. А ведь это великолепная возможность – зачем мне вводить вас в круг Сата, если вы запросто можете оказаться в нем более естественным образом?

– Серьезно? – Орин отступил с многозначительной улыбкой. – Буду премного благодарен. Ты не пожалеешь о нашем сотрудничестве.

Он уплыл в сторону, оставив меня радоваться в одиночестве. Как раз этих двоих не жалко, если Сат разозлится! Я даже буду счастлива, если он выйдет из себя из-за «приглашенных друзей». Совсем не одно и то же, что действительно хороших людей подставлять.

Глава 8

Утром следующего дня Орин и Оли вышли из ворот академии вместе со мной. Сат уже ждал возле повозки, но не спешил навстречу – наверное, недоумевал, на котором шаге до него процессия рассосется. Я сыграла на опережение:

– Привет, Сат! Ты ведь не возражаешь, что я позвала своих товарищей составить нам компанию? – Судя по его виду, он очень даже возражал, потому я добавила с просящей интонацией: – Я не могла им отказать, а ведь ты тоже немного виноват в том, что всех студентов выдворили из академии. Да они и не помешают нашей учебе – может, наоборот, помогут, если нам понадобятся подопытные кролики. – Орин и Оли на этих словах переглянулись, но решили, что сейчас отступать не время, потому остались на местах. И до того, как Сат успеет возразить, я закончила самым искренним признанием: – И мне так будет спокойнее – все-таки не пристало юной девушке проводить ночи наедине с мужчиной.

– Кем же ты меня считаешь, Кларисса? – Сат улыбнулся. – Или кем ты считаешь себя? Но ладно – я уже привык к тому, что с тобой никакие планы не построишь, одни ультиматумы. Договорились. Я буду паинькой. Представь своих друзей.

Я с удовольствием выполняла просьбу, когда со спины раздалось знакомой грохочущей волной:

– Кларисса, я передумала! – орала Мия, как если бы опасалась, что мы за пару секунд загрузимся в повозку и сорвемся с места. – А то я так до выпуска ни с одним драконом и не познакомлюсь! Доброе утро, достопочтимый господин Дикран, а у вас же много друзей, да?

Сат медленно перевел взгляд с Мии на меня, и от его взгляда мне захотелось зажмуриться и заявить, что вот это как раз – совсем не ультиматум, а непредвиденное обстоятельство непреодолимой силы.

– Кем же ты меня считаешь, Кларисса, – он повторил свой вопрос, – если решила собрать целую армию компаньонов? Странно, что ведьм не позвала.

– А разве их можно было? Так я сейчас сбегаю!

– Издеваешься?

– Если только совершенно случайно! – я улыбалась виновато.

– Стоять на месте, Кларисса. А лучше поехали уже. И где я всю эту ораву размещу? Да слышал я, слышал, что тебя зовут Мия! Не надо это так громко кричать!

Как бы то ни было, но Сат не стал спорить со сложившейся ситуацией – вероятно, хотел показать лояльность к моим желаниям, а не привести к очередной ссоре. Вообще-то, его покладистость меня смущала и сильно сбивала с решительного настроя.

Всей гурьбой забились в повозку, хотя ее маленькой назвать сложно, лисы вообще друг в друга впечатались, чтобы не занимать зримо много места – ничего, им как раз полезно побывать в ситуации, где они не самые главные. А вот на Сата я поглядывала с извиняющейся улыбкой. Мне действительно было немного не по себе. Я ведь не только свою девичью честь защищала, но заодно поставила Сата перед необходимостью размещать где-то эту товарищескую поддержку.

Однако насчет последнего я напрасно переживала – убедилась в этом сразу, как только мы вошли в мраморный холл апартаментов. Я жилье Клариссы роскошным называла? Ничего подобного, то была нищенская халупа в сравнении. Интересно, а зачем встраивать дворцы в многоярусные дома, если они все равно остаются дворцами? В довершение бредовой картины вокруг сновали слуги, проверяя, все ли в идеальном порядке.

Одна из женщин остановилась перед Сатом.

– Господин, прикажете приготовить гостевые спальни?

– Сделайте одолжение, – ответил он.

Сат прошел дальше, чтобы отдать слугам какие-то распоряжения. И Мия, не теряя ни секунды, зашипела мне в одно ухо:

– Он совсем нам не рад!

– Вынужден согласиться, – замурлыкало мне во второе ухо. – Но твой ход ценю, Кларисса. Никогда не надо рассказывать все детали, а сначала получить свое. Интересно, и что ты с нас хотела получить?

Я раскинула руки, глубоко вдохнула и как можно естественнее произнесла, не обращая внимания на его вопрос:

– Наслаждайтесь выходными, дорогие друзья! А кто не будет наслаждаться – больше мне не друг.

Оли счастливо зажмурилась и зачем-то похвалила:

– Кларисса, в нас больше общего, чем раньше казалось!

Она с ума сошла, если в подобное верит – я просто учусь говорить с лисами на их языке, иначе вообще разговоров не получается.

Оборотни разошлись по комнатам, чтобы сменить академическую форму на что-то более удобное или роскошное, а мы с Мией, уже пребывая при полном параде, остались в гостиной. Надо признать, что она расслабилась намного быстрее меня – все-таки подобная обстановка ей была привычнее.

– Всего лишь позолота, – Мия провела пальцем по резному подоконнику. – Драконы вынуждены терпеть подобное при временном пребывании. У Дикранов замки вокруг столицы, но иногда приходится останавливаться в таком убожестве.

– Убожестве? – я не понимала ее мысль.

– Ну да. Это что-то наподобие комнаты в постоялом дворе. Только для драконов.

– А-а. Бедные драконы, – пошутила я. – Но все-таки красиво!

– С этим не спорю. Даже подделки изготовлены качественно. Но скажу я тебе, эта люстра – совсем не горный хрусталь, как ты подумала!

– Да я как вошла, так сразу догадалась – дескать, не горный хрусталь, даже кикиморе ясно.

Я заняла удобное кресло с высокими подлокотниками, чтобы изображать беззаботность, а не разглядывать с разинутым ртом люстру – очень не хотелось выглядеть замарашкой в приличном обществе. Молодая служанка тем временем накрывала чайный столик. Когда она принесла очередное блюдо с потрясающе аппетитными пирожными, Мия расслабилась окончательно:

– Что ты творишь?! – завопила она знакомо. – Разве можно подавать клубничный десерт с малиновым сиропом?! Какая безвкусица!

Девушка опешила – она явно подобной критики от гостьи не ожидала. Но Мия в воздушном платье и не производит впечатления той, кем является. Я попыталась аккуратно одернуть, но ей обязательно нужно прокричаться – характер такой.

И вдруг Мия на полуслоге замерла, задышала часто и вытаращила глаза. Я не сразу сообразила, что она в ужасе – звук из луженой глотки больше не идет. Обернулась – оказалось, что Сат уже вернулся и, щелкнув пальцами и произнеся что-то, вынудил крикунью замолчать, за что получил благодарный взгляд от служанки.

Не только от служанки, надо признать, я тоже вмиг обрадовалась:

– Это было так просто?! А меня научи!

Мия теперь и на меня взглянула с яростью, но прокричать свое мнение не сумела, потому, насупившись до огорченного пузыря в розовых рюшах, тоже заняла стул.

– Научу, – пообещал Сат. – Возможно, не сразу. Мы ведь как раз для того сюда и выбирались, чтобы я тебя многому научил. А вовсе не для того, о чем ты думала. Где тебя воспитывали, что ты только об одном и думаешь?

Теперь и я повторила позу Мии, как сумела. У Сата талант – исподволь обижать всех, кто под руку подвернется, хотя он подобного даже в мыслях не планирует.

* * *

Отвратительно было наблюдать, как Орин и Оли во время чаепития лебезят перед ним – изображают какой-то интерес и по-щенячьи заглядывают в глаза. Это даже хорошо: чем раньше выведут его из себя, тем быстрее сбудется месть. Однако к моему огорчению, Сат принимал их заискивания как должное.

– А знаешь ли ты, уважаемый Сат, что мы с сестренкой подружились с Клариссой в первый ее учебный день? Уже тогда поняли, какая особенная эта девушка! Несложно было спрогнозировать, что ее рассмотрит такой же особенный дракон. Кстати говоря, малиновый сироп к клубничному десерту – очень изысканное решение. Ты сам составляешь меню?

Мия мрачно мычала, а потом плюнула на бесплодные попытки вставить свое мнение и тоже принялась за лакомства. Сат отвечал предельно вежливо – он иногда умеет:

– Комплименты Клариссе буду принимать как комплименты мне. Но не переусердствуй, Орин. Отыщи другую особенную девушку, которую сможешь также нахваливать.

– С превеликим удовольствием последую твоему мудрому совету, достопочтимый! Я вообще думаю, что мы с сестренкой сразу после чаепития вас оставим – погуляем по столице до вечера. Хотя общаться с тобой – это особый сорт удовольствия!

– Уж сделайте одолжение. В смысле, погуляйте, – Сат отвечал ему, хотя глядел весело на меня. – И милую Мию не забудьте прихватить. Она как раз в последние несколько минут стала милой.

– Как прикажешь, Сат, – Орин даже с этим не спорил.

Спорила Мия, у нее от бессилия уже щеки набирали фиолетовый окрас. Я старалась не усмехаться, но и не жалеть – держать золотую середину. Все-таки никто ей не виноват, что всякому встречному в первую очередь хочется перекрыть ей голос. Может, эти выходные станут прекрасной наукой для избалованной девицы. И ведь не выскажется после – мол, «знаете, кто мой отец?». Этот заговор в каком-то другом обществе еще имел эффект, а с высоты эйров или лис нет большой разницы между ее и моим положением.

Как только Сат выпроводил лишних, мы в той же гостиной засели за учебники. Надо признать, мне самой не терпелось начать. И пусть из Сата никудышный учитель, и пусть у него нет никакой системы – я была готова осваивать что угодно новое и безо всяких правил.

– Какой предмет самый сложный для тебя? – Сат сосредоточился.

– Генетика оборотней, – без труда выбрала я. – Вообще ничего в ней не понимаю. И уже беспокоюсь, что мне нечем понимать. Но не начать ли нам лучше с какой-нибудь магии?

Он глянул на меня искоса, едва сдержав смех:

– Придумал. Новыми заклинаниями я буду тебя награждать за усердие. Ты угрозы ректора слыхала – провалишься ты, он найдет способ провалить меня. Вряд ли рискнет отчислить, но создать серьезные затруднения, чтобы я от учебы цвет неба забыл, – вполне. Потому цель у нас общая, но тебе хочется заклинаний, а мне результатов. Вот так мы медленно и перешли к генетике оборотней – открывай учебник.

Я обреченно вздохнула, но была вынуждена признать его правоту. Сложно будет убедить ректора в моей успеваемости, если как раз на его занятиях я вообще не буду ничего успевать.

Сат объяснял терпеливо и подробно, но материал все равно казался слишком сложным. И дело было в том, что я буквально не могла понять этой необходимости:

– Сат, ну вот зачем запоминать формулу расщепления резерва в четвертом поколении? Что это даст на практике?

– Хотя бы то, что твои мозги и логика будут готовы для принятия уже любой информации.

– А, то есть в нас пихают эти молекулы только затем, чтобы после них ничего не страшно было?

– Не совсем так… Ты начнешь лучше понимать работу заклинаний и частотность отклонений.

– Вот это уже интересно! – я оживилась. – Про отклонения! Как думаешь, почему кролики от меня по углам прячутся? В моей крови какой-то молекулы не хватает?

– Скорее всего. Но для полного ответа надо знать твою родословную как минимум до седьмого колена. Не отвлекайся, Кларисса, мы все еще на первом параграфе.

Я использовала все свои познания в счете, а остальное пыталась просто принять на веру и повторить по образцу. В итоге после десятой попытки удалось написать формулу передачи волчьего гена в первом поколении при влиянии стимулирующей магии.

За что и получила долгожданный приз. Сат вскинул руку и объяснил:

– Щелкаешь пальцами и говоришь «хвиш-ш». Нет ничего проще. С древнего языка переводится как «заткнись».

– Вот как ты Мию утихомирил? Здорово! Слушай, Лайна думает, что ректор собирается меня отчислить в конце этого курса – и именно потому вклинил посреди года.

– Небезосновательная мысль, – огорчил Сат и задумчиво продолжил рассуждать: – Ты тоже должна понять, Кларисса, он оказался перед выбором и решил просто переложить этот выбор на тебя или судьбу. Справишься – он только рад любому усердному студенту. Потом придумает, что делать, раз уж человек победил такое условие. Не справишься – вообще отлично, никаких последующих проблем.

– А какие от меня проблемы? – я удивилась.

– Ну как же, – Сат моего замешательства не разделял. – Тебя бы обучить основному и прогнать под отличным предлогом, что ты экзамены не сдала, – кто тебе будет виноват? Но если ты останешься, если доучишься до конца, то потом придется выдавать тебе диплом. Почему так смотришь, словно не понимаешь мысль? Диплом об окончании драконьего факультета! В котором графа под титул предусмотрена раньше имени. Моему дорогому дяде придется впервые столкнуться с оформлением дракона без титула. Канцелярщина и традиции. Но ты уже знаешь, как они сковывают наши крылья.

– Как-нибудь выкрутится! – решила я за ректора. – Но спасибо, что честно подтвердил опасения. Значит, я буду вкалывать еще в десять раз усерднее. Поднажмем, Сат! У меня, как видишь, выхода другого нет – помоги мне сделать так, чтобы я проблему назад твоему дяде вернула.

Он смотрел черными глазами с искрами веселья довольно долго, а потом аккуратно начал вообще о другом:

– Есть еще более простой выход, Кларисса. Неужели в голову не приходило? Обзавестись титулом до получения диплома – тогда все останутся довольны.

– Да кто ж мне его даст? – я тянула учебник поближе к себе. Если нужно пройти эти тернии генетики – я их пройду.

Сат схватился за голову и поглядывал на меня как на полную дуру. Я опять что-то не уловила? Но он поставил палец на страницу, останавливая движение книги по столу.

– То ли я иногда не на человеческом разговариваю, то ли ты иногда потрясаешь глупостью, Кларисса. Хотя я соврал, конечно, о простоте пути. Но в этом случае ты переложишь проблему уже на меня. Раз уж все равно кто-то должен эту проблему принять, то почему бы не возложить ее на первого наследника самой влиятельной семьи? В конце концов, ты дракон, а я эйр, не такой уж и бесовый мезальянс. Добьем тем, что ты дракон, принадлежащий эйру, – любой рано или поздно с этим смирится.

Опять хочет взять на себя урегулирование всех моих вопросов – никак ему не объяснишь, что это совсем не то, о чем я всегда мечтала. Завибрировало в горле уже знакомым волнением. Но я настоятельно рванула учебник на себя.

– Опять кое-кто подбирает под себя свое имущество? Не будем терять время, Сат! Мне бы к концу выходных хотя бы первый параграф освоить! Кстати, а в драконовой магии нет заклинания, помогающего учебе? Оно бы сейчас больше твоего титула пригодилось.

– Такого нет. Кларисса, почему ты всякий раз убегаешь от темы? Ведь я принимаю тебя со всеми странностями. Почему ты не пытаешься принять меня с моими?

– Да потому что все твои странности связаны с присвоением! Принимая твою помощь, я в первую очередь боюсь, как это на твоей хватке отразится! Ты тактично, аккуратно и нежно постоянно пытаешься схватить меня за горло, Сат!

– Кларисса… – он начал подаваться ко мне, не разрывая зрительной связи. – Кларисса, это ведь просто сопротивление неизбежному. Вижу, что тебе все равно, станешь ли ты называться когда-нибудь эйрой, но зачем ты делаешь вид, что тебе наплевать на меня? Ведь не наплевать – я всем своим резервом это чувствую. Внутри его постоянно скребет, когда ты рядом, эхом твоего резерва. Но ты каждый раз прячешься – в учебу, в друзей, болезни и отговорки. Зачем? Боишься подчинения? Оно будет ровно в тех рамках, чтобы ты оставалась счастливой. И я чуть ли не с первого взгляда видел в тебе равную. Я, с младенчества приученный на всех смотреть сверху, признаю в тебе равную – не достойную меня, а такую, для которой я еще сам должен доказать, что достоин. Хотя бы это ты можешь…

Его речи гипнотизировали, обволакивали сознание, будто в теплое одеяло заворачивали. Наверное, потому что я не чувствовала в его словах лжи или преувеличения. Но пришлось подавить желание отпустить себя и наконец-то сократить дистанцию между нами – позволить себя поцеловать. А уже после разбираться, равные мы или не очень. Еще после – остальным вместе объяснять, где эйры видели их мнение… Но я сумела очнуться от странных грез. Вскинула руку, щелкнула пальцем перед его носом и произнесла:

– Хвиш-ш.

Сделала вид, что параграф в книге мне интереснее этого вяжущего разговора. Но уже через секунду Сат щелкнул пальцами другой руки и спокойно констатировал:

– Это было грубо.

Ничего этих драконов не берет, а мне требовалось несколько минут мысленной тишины, чтобы в себя прийти. Формулы перед глазами стали выглядеть еще более непостижимыми, чем раньше, а сосредоточиться никак не получалось.