Текст книги "Богиня чужой страсти"

Сегодняшняя ночь принадлежит только ей и Адиру.

Она будет просто женщиной по имени Амира и не станет ни о чем его расспрашивать. Хотя он наверняка честно ответил бы на все ее вопросы.

Несмотря на его очаровательное остроумие и поддразнивание, Адир держится с ней довольно отстраненно. Это обычное, сдержанное высокомерие мужчины, знающего себе цену. Но в глубине души он настоящий защитник, потому что он пришел в ярость, увидев синяк на ее лице.

– Ты замерзла? – спросил он, когда она вздрогнула от этой мысли, и Амира кивнула.

Через мгновение он надел на нее свой пиджак.

Лунный свет резче выделял острые черты его лица. Амира чувствовала запах его тела, несмотря на головокружительный аромат цветущего жасмина. Они прошли по небольшому лабиринту к знаменитому фонтану, освещенному большими латунными фонарями.

Амира бывала во дворце бесчисленное количество раз и все же никогда не видела этого уютного места посреди лабиринта. Повсюду царила интимная атмосфера, которая усиливалась осознанием того, что король Тарик построил лабиринт, чтобы порадовать свою жену – королеву Намани.

Галила ни разу не говорила, что ее матери понравился или не понравился этот лабиринт.

Стояла красивая, волшебная ночь, словно сама Вселенная дарила Амире все, что та хотела.

Казалось, центр лабиринта предназначен для нее и Адира. Высокие изгороди обеспечивали уединение, а вода в замысловатом фонтане создавала звонкий фон, заглушающий все остальные звуки.

Амира остро ощущала близость Адира, который держал ее за руку.

– Почему ты стала медсестрой? – спросил он.

У нее потеплело на душе.

– Когда я была маленькой, моя мама часто говорила о том, как она мечтала изучать медицину. Она купила мне игрушечный набор доктора, и мы с ней играли… Она была пациентом, а я врачом. По-моему, ей нравилось играть так же, как и мне. Потом она внезапно заболела. Я сидела рядом с ней и делала уроки. А потом она… умерла. Я всегда была отличницей. Но когда я заговорила с отцом на тему изучения медицины, он был категорически против. Он сказал, что у меня более почетное предназначение.

Вскоре мы с Зуфаром сыграли официальную помолвку, а потом на каком-то королевском ужине я сказала ему, что хочу учиться на медсестру. Это поможет мне работать с различными детскими благотворительными организациями в будущем. Но мне придется получить его разрешение. Если бы тогда Зуфар дал мне свое согласие, я бы никогда ничего не просила у него до конца своей жизни. По-моему, именно тогда он один-единственный раз внимательно посмотрел на меня.

– И что он тебе сказал?

В голосе Адира слышалась странная напряженность, и улыбка Амиры померкла.

– Что он предпочтет жену, которая будет заниматься любимым делом, а не разрушать судьбы окружающих ее людей. Он сказал моему отцу, что он, как будущий муж, будет определять мое будущее. Я была готова его расцеловать.

– Ты его поцеловала?

Она покачала головой, пытаясь вернуть непринужденность в их разговор. При упоминании Зуфара Адир ожесточался.

– Даже если бы я это сделала, это было бы обычной благодарностью. Ничего похожего на то, что было у нас с тобой. – Она не представляла себе, что когда-нибудь будет также страстно целоваться с Зуфаром. Между ним и Амирой было просто чувство партнерства.

Адир повернул ее к себе, выражение его лица стало мрачным.

– Ты довольно хитрая для женщины, которая кажется такой невинной и учитывает каждый несущественный факт так, словно от него зависит ее жизнь.

– По-твоему, я порочная?

Он рассмеялся:

– Ты смирилась с ситуацией и обратила ее в свою пользу, чтобы реализовать мечту. Это комплимент, Амира.

Услышав искренность в его словах, она поднялась на цыпочки и поцеловала его в губы. Она хотела слышать его смех и комплименты. И она желала почувствовать тепло и твердость его тела. Узнать, что испытывает женщина, которая страстно хочет мужчину.

Амира открылась Адиру как подсолнух, повернувшийся к солнцу, и позволила ему отвести ее туда, куда он хотел. На этот раз, когда он целовал ее так откровенно, она была готова ко всему.

Она прижалась к нему, и он, запустив пальцы в ее волосы, заставил Амиру посмотреть ему в лицо.

– Хотелось бы мне дожить до того дня, когда Амира Галиб решит быть по-настоящему порочной, – сказал он.

Она обвела его губы большим пальцем и почувствовала, как к ее животу прижимается его возбужденная плоть.

– Я хочу быть порочной с тобой, Адир.

В его глазах цвета янтаря вспыхнула страсть.

– Со мной? Здесь?

Он снял пиджак с ее плеч и положил его на густую травянистую лужайку. Сердце Амиры забилось чаще. Потом он повернул ее к себе спиной и расстегнул молнию на длинном платье. Спустив платье с ее плеч, он целовал ее спину и поясницу, и Амире казалось, что она сгорит от вожделения.

Потом она повернулась к нему лицом, и он, опустившись на колени, уткнулся лицом в ее плоский живот, обхватил руками ее бедра и глубоко вздохнул.

Амира легла на траву. Она никогда не забудет звуки, запахи и события этой ночи. Она смотрела на звезды, мерцающие у нее над головой, когда он обхватил губами ее сосок. Она постанывала и думала, что сойдет с ума от его ласк.

А потом она почувствовала резкую боль и подавляющую наполненность, когда Адир вошел в нее. Она поняла, что не испытает ничего подобного с другим мужчиной. Ей хотелось утонуть в удовольствии, рождаемом их телами. Ей хотелось забыть обо всем и насладиться моментом.

Но сильнее всего ей хотелось посмотреть в лицо Адира. Увидев желание в его глазах, Амира приподнялась на локтях и поцеловала его.

– Ты этого хочешь? – прошептал он, и Амира кивнула.

– Я хочу прикоснуться к тебе.

Он кивнул.

Амира запустила пальцы под его застегнутую рубашку, ощущая его теплую и бархатистую кожу. Она чувствовала его сердцебиение. Она провела руками по его мускулистому животу и паху. Когда она отдернула руки, он улыбнулся. И поцеловал в губы.

– Тебе нравится? – спросила она, когда он снова вошел в нее.

Он слегка пошевелил бедрами, и Амира округлила глаза.

– Ты все еще сомневаешься, дорогая?

Под напором удовольствия она закрыла глаза и громко простонала.

– Ты самое красивое существо, которое я знаю, – хрипло произнес Адир, когда глаза Амиры распахнулись.

А потом он задвигался быстрее и резче, настойчиво целуя Амиру в губы. Он смотрел ей в глаза и шептал ее имя, когда его накрыло неописуемым наслаждением. И в этот момент Амира поняла, что сделала правильный выбор, придя в королевские сады с Адиром.

Глава 3

Четыре месяца спустя

Амира встала боком и посмотрелась в позолоченное овальное зеркало во весь ее рост. Повсюду была позолоченная мебель и бесценные ковры. Она оказалась в золотой клетке, из которой ей было не выбраться. Здесь никто не знает, что она недавно натворила.

Она прикоснулась руками к своему слегка округ лившемуся животу, совершенно незаметному в объемных складках дорогого свадебного платья.

Скоро она выйдет замуж, будучи беременной от другого человека.

Галила и горничная странно посмотрели на Амиру, когда та настояла на том, чтобы самостоятельно надеть очень тяжелое платье, расшитое драгоценностями. Но она не должна позволить им увидеть доказательства своей единственной ночи свободы. Хотя, возможно, было бы лучше, если бы платье показало ее растущий живот.

Ярость отца, которому она все рассказала, не знала границ. До этого момента она не понимала, насколько важен для отца ее статус королевы. До того вечера, когда он грубо толкнул ее и запер в своей комнате, она постоянно оправдывала его жестокость.

Что, по его мнению, сделает принц Зуфар, когда обнаружит, что его жена беременна от другого мужчины? Амира ненавидела обман.

Зуфар никогда не интересовался ею, но он не заслужил такого отношения.

Ее отец хотел, чтобы она родила и выбросила своего ребенка на улицу, чтобы избавиться от позора.

Амира прорычала, испугав Галилу и горничную.

Несмотря на угрозы отца, она приложила все усилия, чтобы встретиться с принцем Зуфаром. Она хотела объяснить ему, почему надо отменить их свадьбу. Но отец поймал Амиру почти у кабинета Зуфара, в котором тот предложил ей поговорить.

Он затащил ее обратно в свою комнату и толкнул с такой жестокой силой, что она потеряла сознание. А утром было уже слишком поздно.

Принц Зуфар отправился на парадную прогулку с королем Тариком и должен был встретить Амиру в Императорском зале, где планировалась свадебная церемония.

Она искала Адира повсюду: в каждом дворцовом охраннике, в каждом важном чиновнике. Она искала эти широкие плечи, серьезное лицо и лукавую, теплую улыбку.

Но Адира нигде не было.

– Амира, все в порядке? – спросила ее сестра принца Зуфара, Галила.

От страха Амира заговорила на отвлеченные темы:

– Ты знаешь о том, что денег, потраченных на свадебные платья всех будущих королев Халии, хватило бы на то, чтобы более десяти раз накормить и одеть бедняков этой страны? Чтобы создать это платье, потребовалось триста дней и двадцать женщин, работающих от рассвета до заката.

Галила озабоченно посмотрела на нее и взяла за руки.

– Мой брат не идеальный человек. Но он не монстр, Амира. – Галила знала о характере отца Амиры и понимала, чего та боится.

Избегая взгляда Галилы, Амира отстранилась от нее.

Галила вздохнула.

– Мы с горничной принесем тебе королевские украшения. Ты побудешь одна?

– Да, конечно, – машинально ответила Амира и сильнее запаниковала.

Может быть, ей воспользоваться временем и сбежать?

Драгоценные камни на свадебном платье можно продать, и на вырученные деньги она сумеет прожить несколько месяцев. Хотя она вряд ли сумеет сбежать в таком тяжелом наряде. Последнюю неделю Амира почти ничего не ела и ослабела.

Она отпила воды и услышала какой-то шум за большим окном. И нахмурилась. Сегодня не ветреный день.

Она затаила дыхание, увидев за окном темноволосую голову. Потом перед ней появилось лицо человека, которое преследовало ее во сне уже четыре месяца.

Он уверенно влез в окно и спрыгнул на пол.

– Здравствуй, Амира!

Она встала за кресло, быстро моргая, чтобы не расплакаться от облегчения.

Не важно, почему Адир здесь. Он ничего ей не обещал, и она ничего у него не просила. Он поможет ей сбежать. И тогда она выстроит собственную жизнь ради себя и ребенка. И больше никто не будет ею управлять. А потом она, возможно, расскажет Адиру о том, что он станет отцом. Но пока она не станет ему навязываться.

Вероятно, он согласится изредка навещать своего ребенка. Возможно, им удастся договориться…

– Амира?

Она испугалась своих беспорядочных мыслей.

– Я боюсь, что ты исчезнешь, – сказала она. – Это глупо, я знаю, потому что я тебя вижу. Мое тело помнит твой запах. И все же мне страшно, что ты просто иллюзия. Я видела свою мать через несколько месяцев после ее смерти. Это были галлюцинации.

– Сколько осталось времени до свадьбы?

Она вздрогнула от явной злобы в его вопросе. Перед ней был не очаровательный, непринужденный человек, которому она отдала свою девственность. Что-то изменилось.

Адир не улыбался. Он был мрачен.

Он тихо подошел к ней и насмешливо скривил губы, оглядывая ее свадебное платье. Когда он посмотрел ей в лицо, в его взгляде было меньше злости. Он на секунду взглянул на нее почти с нежностью.

– Мой отец придет, чтобы сопровождать меня, через час, – спокойно сказала она. – Почему ты смотришь на меня с таким презрением?

– Разве?

– Да.

– Мне просто интересно, неужели одна ночь незаконной свободы лишила тебя бунтарского духа? – спросил он. – Ты с радостью выходишь замуж за своего принца?

Его слова показались ей ударом, она округлила глаза.

– Как ты смеешь?… – Отвернувшись от него, она заставила себя побороть растущий гнев.

Кто этот человек, говорящий ей такие жестокие слова? Судя по всему, она совсем его не знает. Как он отреагирует, когда выяснится, что та ночь спровоцировала последствия?

– Пожалуйста, Адир, ты же знаешь, что не я принимаю решения. Все, что я делаю или не делаю, имеет последствия. – Последствия, о которых она боялась сказать ему прямо сейчас.

– Куда он ударил тебя на этот раз? – непринужденно спросил Адир, и Амире стало страшно от того, как быстро он обо всем догадался.

– Я собиралась сообщить принцу Зуфару, что я не могу выйти за него замуж. Отец затащил меня в комнату и толкнул. Я ударилась головой о столик и потеряла сознание.

Адир пришел в ярость:

– Я его прикончу.

– Ты не мой рыцарь на белом коне, и ты не обязан меня спасать.

– Тем не менее ты должна сделать выбор, Амира. Ты его сделаешь?

Она ничего не знала об этом человеке кроме того, что он подарил ей ночь невероятного удовольствия. Но сейчас он ее единственный вариант на спасение. Ей надо сбежать из дворца.

– Ты хочешь выйти за него замуж?

– Нет.

– Тогда уходи со мной, – сказал он.

– Сейчас?

Он отрывисто кивнул.

Амира залепетала какую-то чепуху. Адир не прерывал ее, как отец. Он просто подошел к ней ближе.

Ее охватило чувство безопасности, радости и удовольствия, когда она посмотрела в его красивые глаза. Он не давал ей никаких клятв и обещаний…

Тем не менее Амира доверилась этому незнакомцу. Он предоставлял ей право сделать выбор. Впервые в жизни к ней относились как к полноценному человеку, который сам определяет свое будущее.

Ей хотелось оставить прежнюю жизнь, этот дворец и ожидающего ее принца. Бросить лживую жизнь, которую заставлял ее вести отец. Какое будущее ждет ее с Адиром, она выяснит позже.

– Да, я пойду с тобой, Адир.

На его лице промелькнуло злобное удовлетворение. Амира затаила дыхание. Сжав пальцами ее плечи, он потянул Амиру к окну, а потом остановился.

– Сними платье, – произнес он.

Она прерывисто задышала:

– Галила и горничная вернутся…

– Ты не пойдешь со мной в том, что принадлежит принцу Зуфару. Ты оставишь прошлое позади, Амира. Ты меня понимаешь?

Амира нахмурилась от его самодержавного тона, но потом решила ему уступить.

– Я надену другое платье, – сказала она, на ее лбу выступили капельки пота. – Но ты должен расстегнуть молнию на нем.

Он поманил ее пальцем.

Затаив дыхание, Амира встала к нему спиной и услышала резкий звук открываемой молнии. Она вздрогнула, когда он коснулся пальцами ее кожи.

Зайдя за ширму, она сняла свадебное платье дрожащими пальцами, повесила его на вешалку и надела платье из шелка. И вздохнула с облегчением. Она начинает новую жизнь. Ей казалось, что она выбирается из клетки, которая душила ее.

Выйдя из-за ширмы, она увидела, что Адир стоит к ней спиной и смотрит в окно. Воспользовавшись моментом, она быстро взяла лист бумаги и написала записку Галиле. Положив записку в карман, она тихонько кашлянула.

Адир повернулся к ней лицом. Что-то вспыхнуло в его глазах, однако заговорил он строго и деловито:

– За пределами двора стоит мой внедорожник. Нам надо торопиться.

Когда Амира направилась к окну, в комнату вернулась ее горничная. Она удивленно уставилась на Амиру и незнакомца и замерла на месте. Амира подскочила к ней, сунула в руку записку и прошла к окну.

Адир легко, будто перышко, подхватил ее на руки и встал вместе с ней на широкий подоконник.

Они уже собирались прыгнуть вниз, когда в комнате появилась Галила, которая принесла драгоценности.

– Амира, что происходит? – спросила Галила. – Адир! Что ты здесь делаешь?

Сердце Амиры забилось как сумасшедшее, когда она поняла, что Галила знакома с Адиром.

Кто же он такой?

Грубая ладонь Адира закрыла ей рот, прежде чем она смогла задать вопрос.

Крепко обнимая Амиру, Адир повернулся к Галиле и мрачно улыбнулся.

– Скажи своему брату, что я не просто соблазнил его драгоценную невесту, – произнес он. – Она охотно убегает со мной. Скажи ему, что я украл его будущую королеву, как он украл мое право первородства.

В следующую секунду они выпрыгнули в окно.

Адир соблазнил ее, чтобы унизить принца Зуфара?

Внезапно ночь, проведенная с ним, показалась Амире преступлением. Твердая земля под ногами не избавила ее от ощущения, что ее мир рушится.

Сердце Амиры едва не выскакивало из груди, пока она наблюдала, как Адир маневрирует на внедорожнике между роящимися охранниками. У нее пересохло во рту.

Ей хотелось задать Адиру кучу вопросов, но от усталости и шока она потеряла сознание и погрузилась в спасительное забытье.

Глава 4

Адир хмуро посмотрел на Амиру, потерявшую сознание. Он маневрировал на внедорожнике по неровной дороге, ведущей в сторону пустыни.

Ее глянцевая золотистая кожа выглядела болезненно-бледной и напоминала тонкий пергамент. Под ее глазами залегли темные круги. Густые ресницы касались ее острых скул, как крылья сокола, парящего в небе.

Невинная и изощренная, изысканная и чувственная, она была настоящим подарком, достойным короля, и Адир увел Амиру прямо из-под носа Зуфара. Теперь Зуфар униженно предстанет перед всем миром и своей драгоценной Халией и подданными без невесты. Представляя себе громоподобное выражение лица своего сводного брата, Адир улыбнулся.

Он ехал к границе своего региона.

Халия; обещания королевы Намани; высокомерие Зуфара; беспокойство, которое Адир испытывал всякий раз, когда приближался к своим братьям и сестре… Все позади.

Здесь его королевство.

Здесь он – любовник самой суровой женщины – пустыни. Здесь он восстал из пепла грязных секретов, связанных с его рождением.

Хотя Адир прожил в пустыне тридцать один год, ее суровая красота постоянно пленяла его. Мили волнистых песчаных дюн, а на их фоне его собственный лагерь – пышный мираж посреди пустоты.

Здесь его судьба. Здесь его люди.

Вооруженные охранники, обученные не проявлять явного любопытства, держались на расстоянии нескольких футов, когда Адир выключил двигатель машины. Обойдя внедорожник, он осторожно подхватил Амиру на руки. К тому времени когда он принес ее в свой шатер, воду, фрукты и другие предметы уже принесли слуги.

Как только он положил Амиру на диван среди ярких подушек, ее глаза распахнулись.

Его колено упиралось в ее бедро; он обнимал ее, пока она медленно приходила в себя.

Ее темно-карие глаза казались огромными на маленьком, худом лице. В них читалась настороженность и страх. Через секунду Амира резко отстранилась от Адира.

Сердце едва не выскочило у него из груди, когда за несколько мгновений до того, как Амира очнулась, он осторожно коснулся рукой ее живота.

Она беременна? От него?

Он с такой силой сжал кулаки, что побелели костяшки его пальцев. Он был в ярости. Если бы он опоздал во дворец всего на час, поборов желание увидеться с Амирой, на ней женился бы Зуфар.

Ребенок Адира стал бы ребенком Зуфара.

Адир навсегда потерял бы своего малыша.

– Амира, – прорычал он.

– Нет, не надо!

Она полулежала, ее кулаки упирались в толстые ковры по обе стороны от ее тела. Ее дыхание было учащенным и поверхностным. У нее был расфокусированный взгляд, она паниковала и напоминала оленя, стоящего напротив хищника. Адир был тем хищником, которого она боялась.

Он поднял руки, показывая, что не причинит ей вреда. И все же она не успокоилась. Хуже того, чем дольше она оглядывала Адира с головы до ног, тем сильнее волновалась. Она сильно побледнела, на ее верхней губе выступила испарина.

– Я… задыхаюсь, – прошептала она.

Адир достал нож, который всегда был при нем, опустился на колени по обе стороны от ее бедер и точными движениями разрезал лиф ее платья от шеи до пупка.

Он всегда считал себя образованным человеком, уважающим прогресс, и внедрял новые технологии в своих племенах. Однако, разрезав платье Амиры, Адир почувствовал себя одним из своих пустынных предков, о которых ему рассказывали, пока он был мальчиком. Воином, захватывающим города и претендующим на призы и сокровища.

Теперь в его руках было настоящее сокровище.

– Нет, подожди… – в панике выдохнула она.

Зажав нож между зубами, он соединил разорванные края ее платья.

А потом медленно, с тщательно контролируемыми движениями, он встал с кровати, убрал нож и только тогда позволил себе взглянуть на Амиру.

Волнистые, блестящие пряди волос обрамляли ее лицо. На ней было тонкое кружевное боди телесного цвета. Адир затаил дыхание.

Он мечтал о ней четыре месяца.

Под прозрачным кружевом не было ничего, кроме ее плоти, которой он касался, целовал и ласкал в лунном свете.

Каждый раз, подходя ночью к цветущему жасмину, Адир вспоминал о ней. О ее гибком теле и шелковистой коже. О близости и неописуемом удовольствии. Никто не мог сравниться с красавицей Амирой Галиб.

И теперь она беременна.

Испуганно охнув, она плотнее запахнула края разрезанного платья, закрывая живот.

Адир фыркнул и спросил:

– Ты беременна, Амира?

– Ты пришел специально, чтобы украсть меня у принца Зуфара?

– Я сказал…

На фоне ярких ковров она выглядела невероятно красивой и поразительно невинной.

– Сначала ответь на мой вопрос, – потребовала она.

– Да, – сказал он, его сердце колотилось как отбойный молоток.

Она побледнела.

– Зачем?

Ему стало совестно, но он отмахнулся от этого чувства.

Адир предложил Амире бежать, и она пошла за ним. То, что его действия были мотивированы чем-то другим, не имеет для нее значения.

– Ты слышала, что я говорил принцессе Галиле. – Он по-прежнему чувствовал, как тогда, стоя на подоконнике, Амира замерла в его руках.

Она нахмурилась, в ее взгляде промелькнула странная эмоция.

– Почему ты пришел ко мне, Адир? – спросила она. – Мы ничего не обещали друг другу. После той ночи прошло четыре месяца. Но ты появился в день моей свадьбы, за час до церемонии.

– Я постоянно думал о тебе. О той ночи и о том, как нам было хорошо. О том, как я хочу снова быть внутри тебя. О том, как ты оказалась в неприятной для тебя ситуации.

Чем больше она задавала ему вопросов, тем выше становилась невидимая стена, которой она отгораживалась от него.

– Значит, ты все-таки мой принц на белом коне?

Он посмотрел на нее слегка насмешливо. Куда подевалась та милая и доверчивая Амира? Сейчас перед ним женщина, которая смотрит на него настороженно и недоверчиво.

– Не надо восторгов. Я очень хотел помочь тебе отвлечься. Но я не предполагал, что между нами вспыхнет такая страсть.

– Значит, ты решил, что я буду твой любовницей? – дерзко спросила она, на ее щеках выступил румянец.

– Да. Может быть. – Он пожал плечами. – Я не думал об этом всерьез. В моем положении мне нельзя заводить любовниц, пока я в этой стране. Но я знал, что хочу тебя и тебе надо бежать, поэтому я выбрал лучшее время. Во дворце служит верный мне охранник, он сообщил о дате твоей свадьбы.

– Ты выжидал время? – В ее глазах вспыхнул гнев. – Я пешка в твоей игре?

– Я стратег по натуре. Я могу на время забыть о своих желаниях и о тебе, если это даст лучший результат.

– Какой результат?

– Если бы я украл тебя утром накануне свадьбы, то опозорил бы Зуфара перед Халией и всем миром. Я так и сделал. И я ему отомстил.

– За что ты так его ненавидишь?

– Он лишает меня того, что принадлежит мне по праву.

Если Адир думал, что милашка Амира, которую он знал, рухнет ему в ноги от радости, то он очень ошибся.

– В ту ночь, когда ты… – Она сильнее покраснела. Но быстро совладала с эмоциями. Он не мог не восхищаться ее хладнокровием. – Побудил меня провести время с тобой… Ты все заранее спланировал? Ты уже знал, что переспишь со мной?

В ее глазах отразилось отчаяние и тоска. Несмотря на то что Амиру воспитывали как будущую королеву Халии, ей по-прежнему не удавалось полностью себя контролировать.

Было очевидно, что она обиделась на Адира.

Однако он не привык нежничать. У него не было ни намерения, ни желания скрывать от нее правду. Ни ее обиженные, широко раскрытые глаза, ни ее тело не изменили того, что он сделал в ту ночь, чтобы соблазнить ее.

Адир был одиночкой, который полагался на волю судьбы. Письма матери рано научили его тому, что следует держаться обособленно, чтобы достичь желаемого в жизни. Если бы не воинственные слова королевы, Адир смирился бы с участью простого человека и стал бы ведомым.

Сейчас он – шейх двух племен, бизнесмен и владелец многонациональных корпораций, но у него нет близких друзей и семьи. Ни одна женщина не сумела сделать его слабым или эмоциональным. Вокруг него были только советники и люди, которые ему подчинялись. Только те, кто играл определенные роли в его жизни.

Адир не зависел ни от кого, кроме себя самого. Он не допускал в свою жизнь ничего, кроме того, что могло улучшить жизнь его народа.

Он помнил только о двух вещах: своем долге перед собственным народом и своей судьбе. Именно этому научила его королева Намани. Но если Амира отныне неизбежно привязана к нему, то так и будет.

– Стоял ли я на той лестнице, ожидая, когда невеста Зуфара упадет мне в руки? Нет. – Он улыбнулся. – Разве время, проведенное с тобой, усилило мое желание получить главный приз, который по праву принадлежал Зуфару? Да. Наслаждаюсь ли я своей местью, пока его беглая невеста лежит в моем шатре? Да.

Она прижалась к стене, словно хотела исчезнуть, продолжая рукой сжимать края платья.

Он сцепил руки за спиной, запрещая себе притрагиваться к Амире.

Он мог избавить ее от страха одним прикосновением, подчинить ее своей воле. Но он не станет ни к чему ее принуждать.

– Я ответил на все твои вопросы, Амира?

Она дрожала. Увидев, как она прикусила нижнюю губу белыми зубами, он почувствовал возбуждение.

– Да, спасибо.

– Тогда, может быть, теперь ты ответишь на мой вопрос?

На ее глазах выступили слезы, она шумно вдохнула и вцепилась пальцами с красными ноготками в свои длинные волосы, словно желая совладать с собой.

И тут Адир не выдержал.

Он коснулся рукой ее плеча, желая обнять. Она пережила шок. После, когда Амира успокоится, она поймет, что сама решила сбежать с ним. Она выбрала Адира, как сегодня, так и той ночью.

Всхлипнув, она отстранилась от него с такой силой, что едва не врезалась в столик с закусками.

– Не сторонись меня, – сказал он.

Она одарила его надменным, королевским взглядом.

– Не прикасайся ко мне.

Хотя по ее щекам текли слезы, она не ругала Адира за то, как он поступил с ней. Ему стало не по себе.

– Тебе надо успокоиться. Не вреди себе и ребенку. Тебе трудно дышать, потому что ты паникуешь.

– Кажется, сейчас я предпочту задохнуться, чем выносить твои прикосновения, – прошептала она, словно для самой себя. Ее слова задели Адира за живое.

Он наклонился к ней.

– Мне следует это проверить?

– Ты же знаешь, что в этом случае ты выиграешь, а я проиграю, – сказала она. – Мое тело не слушается разума. Сейчас во мне доминируют древние инстинкты. Когда дело доходит до выбора отца ребенка, животная часть моего мозга выбирает тебя как самого агрессивного мужчину.

– Итак, ты согласна с тем, что, если я прикоснусь к тебе сейчас, стащу с тебя это платье и поцелую твою грудь, лизну твой мягкий живот, ты не сможешь мне противостоять.

– Нет, не смогу. Но позже, когда мой мозг оправится от потрясения в результате оргазма, я буду тебя ненавидеть. Даже сильнее, чем сейчас.

Адир опешил.

Четыре месяца он мечтал о том, как будет снова заниматься любовью с Амирой, слушать и видеть ее восторженные реакции. Но теперь было достаточно одного взгляда в ее глаза, чтобы заглушить его лихорадочное желание.

Он всегда славился самообладанием. Желание, которое он сейчас испытывает к этой девчонке, – пустяк. Он будет обладать ею снова и снова, пока не насытится.

Закрыв глаза, он глубоко вздохнул и открыл глаза.

На него уставились глаза Амиры, наполненные откровенным страхом. Пришло время взять ситуацию в свои руки.

– Ты беременна от меня, – произнес он.

Костяшки пальцев, которыми она сжимала края платья, побелели. Она уставилась на Адира одновременно невинно и дерзко – непостижимо сложная комбинация.

– Ты так уверен, что ребенок от тебя? А вдруг я проводила сотни ночей с другими незнакомцами после тебя? Что, если у меня была куча любовников? А вдруг мне так понравился секс, что я не могла дождаться…

Он притянул ее к себе.

– Не порть то, что между нами было.

Слезы катились по ее щекам. Она выглядела такой беспомощной, когда вытерла щеки.

– Ты все испортил, а не я.

– Не играй со мной, Амира. Этот ребенок мой. – Его голос дрогнул. Ему стало страшно оттого, что он мог потерять своего ребенка. – Если бы я опоздал на час, ты стала бы женой Зуфара, а моего ребенка ждала бы участь…

Ее поразило выражение его лица.

– Кто бы ни был отцом этого ребенка в юридическом плане, я бы никогда не позволила забрать его у меня. Я уже очень люблю этого ребенка. Я больше не хочу говорить о прошлом. Я хочу думать о будущем.

Он кивнул, увидев искренность в ее взгляде. Несмотря на наивность, Амира будет хорошей матерью.

– Значит, мы сумеем договориться о том, что важно.

И они заговорили одновременно.

– Тогда давай закончим этот фарс, – предложила она. – Отпусти меня.

– Мы поженимся как можно скорее, – произнес Адир. – Нет, я тебя не отпущу. – Он потакал ей достаточно долго.

Она вгляделась ему в глаза, села на корточки и задрожала. Он снова попытался прикоснуться к ней, но она ловко увернулась от него и обхватила себя руками.

Адир ждал, хотя его терпение было на исходе.

Наконец она подняла глаза и посмотрела на него с ужасом. Ему казалось, что он упал с утеса в темную пропасть. Что бы ни было между ним и Амирой в прошлом, эта тонкая связь была навсегда потеряна.

Навсегда.

Она пялилась на него как на чудовище.

– Амира?

– Минуту назад ты… планировал сделать меня своей любовницей. А теперь ты приказываешь мне выйти за тебя замуж? Я не хотела выходить за Зуфара. И я определенно не желаю быть твоей женой.

– Ни у тебя, ни у меня нет права выбора в этом вопросе. Именно ты сказала, что любые действия имеют последствия. Мой ребенок не будет незаконнорожденным. Я не хочу, чтобы моя жена смотрела на меня как на незнакомого ей человека.

– Мне не нужен муж, который постоянно лжет. Который ничем не отличается от остальных высокомерных, властных мужчин, прячущихся за фасадом доброты и очарования.

– Я такой же, как и прежде, Амира. – Если бы только его подданные могли слышать этот разговор! Их шейх предлагает перемирие простой женщине, чья судьба в его руках.

– Человека, которым я тебя представляла в ту ночь, не существует. Он живет только в моем воображении. Ты ничего не добьешься от меня ни уловками, ни угрозами. – Отвернувшись от него, она сглотнула. – Я годами общалась с мужчинами-тиранами. Ты можешь забить меня до смерти, но тебе не сломить меня.

Он все-таки прикоснулся к ней.

– Не сравнивай меня со своим отцом. Я человек чести. И я отвечаю за каждый свой поступок, Амира. Люди обращаются ко мне за советом. И я повторяю: мой ребенок не родится незаконнорожденным.

Внезапно до Амиры дошло. Адир говорил о королеве Намани так, словно знал ее лично. Он заявлял, будто принц Зуфар лишил его того, что принадлежит ему по праву.

У Амиры путались мысли.