Текст книги "Планета лжи"

– Не надо! Зачем? – Он смог сказать лишь эти три слова.

Девушка смотрела на него огромными испуганными серыми глазами.

– Олег? Ты здесь? Я… я не видела тебя.

– Зато я видел. – Он быстро нагнулся, собирая таблетки.

Черноволосая коротко всхлипнула.

– Не плачь, – сказал Олег.

– Я не плачу.

Он увидел, что она дрожит. С каждой секундой все больше и больше, хотя в кафе было тепло.

– На вот, накинь. – Он осторожно надел ей на плечи свою куртку. Она кивнула с благодарностью, но ничего не сказала. – Что это было? – Олег кивнул на таблетки.

– Ничего. Просто он козел. Козел и мерзавец. Вот.

Из-под длинных ресниц выкатилась одинокая слезинка и медленно поползла вниз. Докатилась до середины скулы и замерла, как маленький блестящий бриллиант.

– Кто козел? Тот, с кем ты говорила по телефону? Ну, в смысле, переписывалась.

– Да. Мой парень, Володя. Выгнал меня сегодня утром. Я думала, он шутит. А он серьезно.

– И что? Из-за этого глотать таблетки? Да еще в кафе! Ты сумасшедшая?

– Тебе легко говорить. – Девушка опустила глаза. – А я… мне жить негде. Идти некуда. Денег в кармане последние две тысячи. И все.

Олег посмотрел на нее с недоверием. Уж очень непохожа она была на бедняжку, которой нечего есть и которую выгнали из дома. На губах дорогая помада. В ушах золотые сережки с натуральными камешками. Плащ и сумочка тоже не из дешевых. На ногах черные лакированные туфли-лодочки, по виду фирменные. Да и телефон одной из последних моделей. Черноволосая перехватила его взгляд.

– Что смотришь? Это все он, Володька. У меня своих бабок ноль. Я жила на всем готовом.

– Погоди! Но ты же работаешь у нас на фирме! Я видел тебя сегодня днем. Кстати, откуда ты меня знаешь?

– Здрасьте. – Девчонка высморкалась в салфетку. – Мы два месяца назад сидели вместе на конференции. Я еще попросила тебя налить воды. Ты спросил, как меня зовут. Я ответила и угостила тебя печенькой. А потом мы вместе вышли на улицу. Между прочим, Володька тогда жутко взбесился, увидев тебя рядом. Он в машине сидел, ждал меня. Долго потом мозг выносил, кто ты и что.

Олег слушал и не верил своим ушам. Он смутно помнил конференцию, на которую и попал-то случайно. Но чтобы рядом была такая девушка? Это совершенно стерлось у него из памяти.

– Что? Неужели не помнишь? – Черноволосая удивленно округлила глаза. – Ну ты даешь! Правду говорят ребята: ты не от мира сего.

– Ладно. – Олегу сделалось неловко. – Скажи еще раз, как тебя зовут.

– Наташа. Наташа Сорокина.

– В каком отделе ты работаешь?

Она вздохнула.

– Уже ни в каком. Приходила забрать документы. Уволили меня.

– Уволили? Почему?

– Не соответствую занимаемой должности.

– Ну а… Володька твой… он у нас кем?

– Не у вас. Он и не программист вовсе. Бизнес у него, торговля.

– Ясно. – Олег на всякий случай спрятал таблетки в борсетку. – Сама-то ты откуда? Родители есть?

– Нет. Мама была. Умерла полгода назад.

– Где, в Москве?

– Нет. В Нижнем Новгороде. Я оттуда.

– Значит, идти тебе сейчас некуда? Только ехать в Нижний Новгород? – Олег шутливо улыбнулся.

Реакция Наташи оказалась неожиданной. Она вдруг бурно разрыдалась, закрыв лицо руками.

– Ну… ну… – произнес Олег растерянно и осторожно положил руку ей на плечо. – Чего ты? Я же пошутил.

– По-шу-тил… – заикаясь, пробормотала Наташа сквозь слезы. – А мне вот не до шуток. Куда я сейчас? Денег даже на хостел не хватит. Неужели на вокзале ночева-ать… – Она зарыдала еще горше.

– Почему на вокзале? – Олег нерешительно откашлялся. Он не знал, как Наташа отнесется к приглашению переночевать у него. Вдруг подумает что-то нехорошее? – Почему на вокзале? – повторил он чуть тверже.

Она подняла на него мокрые глаза.

– А где?

– Я… я могу приютить тебя на несколько дней. Просто так.

– Просто так? – Наташа недоверчиво прищурилась. – Не может быть.

– Почему не может? Мне от тебя ничего не надо. У меня две комнаты. В одной из них отличный диван. Тебе будет там удобно. Ты что любишь на ужин?

Олег сам себя не узнавал. Его вдруг охватила невероятная жажда деятельности. Энергия, которая обычно была на нуле, сейчас била через край. Наташа продолжала смотреть на него с сомнением, однако плакать перестала.

– Ну что? – спросил ее он.

– Я даже не знаю. – Она вздохнула. – Мы же едва знакомы. Если ты надеешься… думаешь, что я такая… то нет.

– Глупости, – рассердился Олег. – Я же сказал, мне ничего от тебя не надо. Ровным счетом ничего. Просто хочу помочь. Тебе нельзя сейчас оставаться одной.

– Нельзя, – тихо, едва слышно подтвердила Наташа.

– Тогда какие проблемы? – Он решительно поднялся. Наташа продолжала колебаться. Видно было, что ей не по себе. – Может быть, ты хочешь есть? – не к месту спросил Олег, не зная, как быть, как вести себя дальше. – Я могу взять для тебя что-нибудь.

– Нет, спасибо, в меня сейчас ничего не полезет. – Она наконец встала, нервно теребя в руках сумочку.

– Тогда пошли. Дома поужинаем.

Олег осторожно тронул ее за локоть. Они вышли из кафе и остановились у дверей.

– Ты на машине? – спросила Наташа.

– У меня нет машины.

– Нет машины? – изумилась она. – Как так? Почему?

– Я… я не люблю водить. Могу задуматься и врезаться в кого-нибудь. Лучше автобус или метро. Сел, и тебя везут.

– Странно. Первый раз вижу, чтобы мужик твоего возраста не любил водить машину.

Наташа поежилась и запахнула плащ.

– Замерзла? – Олег полез в телефон. – Сейчас.

Через пять минут они сидели в такси. Наташу трясло все больше и больше, у нее зуб на зуб не попадал. «Нервное, – решил Олег. – Еще бы. Отважиться на такое! Ничего, чаю горячего выпьет с валерьянкой, и все пройдет».

Они довольно быстро доехали до дому. Олег отпер дверь, пропуская Наташу в квартиру. Она с любопытством осматривалась, замерев на пороге. Напомнила ему молодую кошечку, слегка испуганную, но все равно грациозную и себе на уме.

– Ты один живешь?

– Один. Родители умерли.

– А жена?

– Нет и не было никогда.

– Все-таки правду о тебе говорят, ты очень странный. – Наташа наконец сняла плащ и осталась в коротеньком обтягивающем платье кораллового цвета.

Олег отметил, что фигурка у нее что надо. Стройная, живот плоский, ноги длинные, с красиво очерченными икрами. И грудь великолепная, упругая, хоть и небольшая. Вообще, справедливости ради, нужно было признаться, что внешность у его гостьи дай бог всякому. А лет ей всего ничего, не больше двадцати трех, а то и меньше.

– Проходи, – пригласил он Наташу. – Если хочешь помыть руки, то ванная там. Полотенце я сейчас принесу.

Она кивнула и, скинув свои лодочки, в одних колготках прошла по коридору и скрылась за дверью. Раздался шум воды. Олег быстро повесил на вешалку куртку, разулся, сходил в гостиную и достал из шкафа свежее полотенце. Подошел к ванной, постучал, и дверь тут же распахнулась.

– На, держи. – Он отдал полотенце Наташе.

– Спасибо.

Она вытерла руки и поискала глазами свободный крючок. Не нашла и аккуратно положила полотенце на стиральную машинку.

– Я вскипячу чаю.

Олег ушел в кухню. Он слышал, как скрипнула дверь ванной, затем раздались мягкие шаги. Наташа зашла и села за стол.

– Ты давно не делал ремонт.

Она сказала это без упрека, просто констатировала факт. Олег усмехнулся.

– Я никогда его не делал.

– Почему?

– Неохота. Мне это неинтересно.

– А что тебе интересно? Твои игрушки?

– Да. Но не все.

– А какие?

Олегу вдруг захотелось показать Наташе карты. Не в компьютере, нет, а те, настоящие, начерченные детской рукой на листе ватмана. Он еле сдержался, чтобы не пойти за ними.

– Чай готов. Сделать тебе бутерброды?

– С чем?

– Можно с сыром. Можно с колбасой. У меня вкусная есть.

– Давай с сыром, – решила Наташа.

Олег заметил, что она немного пришла в себя. Перестала дрожать и стискивать зубы, расслабилась.

– Ладно. – Он налил две кружки чая, сделал несколько бутербродов с сыром и один себе с колбасой. Наломал шоколадку. – Пей.

Наташа вытянута губы трубочкой, сделала глоток и поморщилась.

– Горячий.

– Тебе такой и надо. Только трясти перестало.

– Но я не пью горячий. Можешь разбавить?

Больше всего на свете Олег терпеть не мог теплый чай. Просто ненавидел. Однако он покорно встал, отлил треть и добавил холодной воды из графина.

– Так нормально?

– Да, хорошо. – Она принялась пить, время от времени кусая бутерброд.

Олег невольно залюбовался ею. Какая девчонка, просто картинка. И она два часа назад хотела отравиться? Из-за того, что хахаль ее выгнал? Да у нее этих хахалей должно быть не меньше десятка, а то и больше. Странно все это, очень странно.

– Ты чего? – Наташа перестала пить и вопросительно взглянула на него. – Что так смотришь?

– Как?

– Будто я украла у тебя миллион.

– Ерунда. – Олег смутился и почувствовал, как краснеют уши. – Ничего я не смотрю.

– Ну прости. Значит, мне показалось. – Она снова взялась за бутерброд. Ела его крошечными кусочками, точно мышка.

Олег продолжал глядеть на нее искоса, украдкой. Никогда рядом с ним, в такой близости, не сидела столь красивая женщина. Женщин вообще вокруг него почти не наблюдалось. Мать, пока была жива, очень переживала, что он один, у него нет своей семьи. Пыталась знакомить его с дочками своих подруг, какими-то Машеньками, Анечками. Те приходили к ним домой, приносили неизменные пирожки собственного изготовления, пили чай и жеманно хихикали. Затем мать гнала Олега провожать гостью. Тот послушно провожал, и на этом сватовство благополучно прекращалось. Мать вздыхала, даже плакала, журила его, обзывала бирюком, медведем и дикарем, но повлиять на ситуацию не могла.

Отец ко всему относился спокойней. Он, казалось, давно поставил на сыне крест. «Ну что ты ревешь? – утешал он мать. – Не будет у нас внуков. Да, не будет. Ну разве только в этом счастье? Есть много чего еще». Он обнимал ее, гладил по плечу. Вместе они уходили в спальню и там о чем-то тихо ворковали. А Олег продолжал пестовать свое одиночество.

В глубине души он боялся признаться себе, что женщины очень даже интересуют его. Но не такие, как дочки материных подруг. Ему нравились яркие женщины. Вызывающе красивые, приковывающие к себе всеобщее внимание. Он отлично понимал, что ни одна из таких даже близко не подойдет к нему, а стало быть, шансов у него нет. И все-таки иногда в мечтах Олег видел себя идущим под руку с невероятной красавицей, ловящим завистливые взгляды окружающих, счастливым и гордым. В честь такой женщины можно было бы назвать новую, неизвестную планету. Подарить ей, как дорогое кольцо с бриллиантом. А потом – всю жизнь носить ее на руках…

Олег доел бутерброд и отодвинул от себя чашку. А вдруг его мечты осуществились? Наташа как раз та женщина из его грез. Планета Наталья, или лучше Натали! Звучит впечатляюще. Вот только захочет ли она окунуться в его мир – странный для всех мир межзвездных галактик и космических просторов? Или, может, ей важнее, чтобы он водил машину и делал в квартире ремонт? А как быть с оттопыренными ушами?

Наташа тихо прыснула.

– И все-таки ты смотришь на меня! Пялишься, как все мужики. Криволапов, ты такой же, как все. А я думала, ты особенный.

– Я такой, – серьезно проговорил Олег и встал. – Хочешь, покажу тебе что-то особенное?

– Хочу! – Наташа тоже вскочила.

– Сиди. Я сейчас.

Он быстро прошел к себе, достал с полки карты и принес их в кухню.

– Чашки убери в мойку, – попросил он Наташу.

Она послушно выполнила то, что он велел, и с любопытством уставилась на свертки.

– Что это?

– Сейчас увидишь.

Олег тщательно вытер крошки со стола и развернул один из рулонов. Наташа с любопытством разглядывала рисунок.

– Это карта?

– Карта! Как ты догадалась? – Он посмотрел на нее с удивлением.

– А чего тут догадываться? Сразу видно. Я сама такие чертила в детстве.

– Ты? – не поверил Олег.

– Да. Мы с подружками изобрели страну. Волшебную, которой нет на свете. Все-все в ней придумали: города, поселки, реки, леса. Рисовали фломастерами. Писали названия. Было прикольно. Только у тебя какое-то странное государство. Не пойму, что к чему.

– Это не государство, – тихо произнес Олег и замолчал.

– Нет? – Наташа распахнула серые глаза. – А что же? Пустыня? Тундра?

– Космос. Это карта неба. Я начертил ее, когда мне было десять.

– Обалдеть! – Наташа похлопала длиннющими ресницами. – Откуда ты все это взял?

– Смотрел в телескоп. Изучал звезды. Кое-что просто фантазировал. Тебе правда интересно?

– Очень. Почему ты все это бросил?

– Долгая история. Родители были против моих занятий. Они давили на меня со страшной силой. И победили. Осталось лишь это. – Олег кивнул на карты.

– Бедный, – сочувственно проговорила Наташа. – Как я тебя понимаю! Я вот тоже мечтала стать дрессировщицей в цирке. Или ветеринаром. С утра до вечера возилась с животными, а мама не позволяла. Хотела, чтобы я освоила востребованную профессию. Ну вот я и освоила. Толку-то! Все равно никуда в приличное место меня не берут. Да и не люблю я эти бездушные компьютеры. Лучше собачкам-кошечкам помогать, заботиться о них.

– Ты права. Абсолютно права! – Олег не мог сдержать восторга.

Впервые в жизни он видел, что кто-то понимает его. Не просто кто-то, а такая чудесная девушка, как Наташа. Она вдруг зевнула и прикрыла рот ладошкой.

– Прости. Я что-то устала. Может, ляжем?

– Ляжем? – рассеянно переспросил Олег, которого такая резкая смена настроения застала врасплох. – Да, конечно. Если ты хочешь…

Его эйфория моментально прошла. Он словно спустился с небес на землю. Вот дурак, нашел о чем мечтать. Да в глазах Наташи он самый обыкновенный чмошник, не более того.

– Пойдем, покажу тебе комнату, – сухо проговорил Олег, сворачивая карты.

– Ты обиделся? – Наташа мягко взяла его за локоть.

– Я? Нисколько.

– Обиделся, я вижу. Пожалуйста, не надо. Я правда очень устала сегодня. Глаза слипаются. Очень интересные карты. Завтра поговорим на эту тему. А сейчас давай ложиться.

Она снова зевнула. Олег совсем скис. Он отвел ее в дальнюю комнату, некогда родительскую. Разложил диван, достал из тумбы комплект постельного белья.

– Пойдешь в душ, полотенце у тебя уже есть. Вот халат, ночнушка, их мама носила. Все чистое, стиранное.

Он говорил механически, как робот. Наташа кивала и все продолжала зевать. Потом ушла в ванную. Олег отправился к себе. Спрятал карты на полку, плотно закрыл дверь. Сел на диван и задумался.

Что будет дальше? Что ему делать с этой Наташей? Оставить жить у себя? На каком основании? Ведь у нее нет денег, стало быть, надо ее содержать. Кормить, поить, одевать. Последнее, пожалуй, немало стоит. Одеваться девчонка привыкла с шиком. Да и чего ради тратить на нее бабки? Кто она ему – жена? Любовница? Ни та ни другая. А что, если она сама уйдет? Переночует и была такова?

Олег почувствовал такой лютый страх, что шея и спина мгновенно покрылись липким потом. Нет, он не хочет, чтобы она уходила. Пусть остается. Он согласен делать для нее все, что способен. И ничего не требовать взамен. А там видно будет.

Олег открыл глаза и прислушался. В ванной тихо лилась вода. Почему-то этот негромкий, монотонный звук навеял на него невероятное спокойствие. Скрипнула дверь. Мягкие, почти беззвучные шаги наполнили коридор и тут же смолкли. Снова жалобно пропела дверь. Тишина. Олег вздохнул полной грудью и вдруг, помимо воли, широко улыбнулся. Щелкнул выключателем и нырнул под одеяло.

3

Он долго не мог заснуть. Перед глазами все стояло лицо Наташи: огромные, влажные глаза, розовые губы, ямочки на нежных щеках. Он никак не мог побороть страх, что она вот-вот уйдет. Встанет, наденет плащик и лодочки и скроется за дверью. Олег напряженно прислушивался, но в квартире было тихо. Несколько раз он вставал и подходил к соседней комнате. Дверь была плотно закрыта. Ни полоски света, ни звука. Очевидно, Наташа спала. Он не решился заглянуть внутрь, просто потоптался у порога и ушел восвояси.

Заснуть Олегу удалось лишь под утро. Ему снились странные сны, обрывочные, непонятные, запомнить их не удалось. Проснулся он от тихого шума за дверью. Первые несколько секунд Олег не мог понять, кто производит этот шум. Кто находится в его квартире? Потом он все вспомнил: вчерашний день, а особенно вечер. Значит, Наташа все еще здесь, не ушла!

Олег вскочил, точно его подбросила неведомая сила. От резкого подъема голова закружилась, перед глазами поплыли зеленые круги. Он сделал пару глубоких вдохов, натянул спортивные штаны и майку и вышел в коридор.

Наташа была в кухне. Тихо позванивала посуда, что-то шипело на плите. Увидев Олега, она улыбнулась.

– Доброе утро. Я вижу, ты любитель поспать. Десятый час.

– Это жуткая рань, – сказал Олег и поспешил в ванную.

Он тщательно привел себя в порядок, принял душ, почистил зубы, побрился и побрызгался одеколоном, долго приглаживал непослушные вихры перед зеркалом. Наконец внешний вид показался ему более-менее сносным и он осмелился выйти в кухню. На столе стояли тарелки с глазуньей, в чашках дымился кофе.

– Прости, у тебя в холодильнике шаром покати. Все, что нашла. – Наташа указала на яичницу.

На ней был халат матери, он на удивление хорошо подошел по росту и размеру. Мать тоже была стройной и длинноногой. Только волосы у нее были рыжевато-русые и всегда стриженные коротко, под мальчика.

– Отлично выглядишь. – Олег сделал Наташе комплимент. – И глазунья на вид тоже симпатичная.

– Почему на вид? – обиделась та. – На вкус тоже нормальная. Попробуй.

Олег кивнул и сел за стол. Он чувствовал себя не в своей тарелке. Последний раз за столом он сидел вдвоем с матерью. Та с трудом глотала пищу, в глазах была тоска. С тех пор Олег ел один, часто не в кухне, а у себя в комнате, ставя тарелки и чашки на компьютерный стол. Иногда они оставались там по несколько дней, сиротливые, с присохшими кусочками еды и кофейным налетом. Ему было отчаянно лень отнести их в мойку, а тем более мыть. И вот сейчас тарелки красиво расставлены на салфетках, вилки и ножи аккуратно разложены по бокам, а напротив сидит прекрасная незнакомка, возникшая словно из сказки, и смотрит на Олега своими удивительными глазами.

– Ну как, вкусно? – спросила Наташа.

– Вкусно. – Олег с усилием проглотил кусок яичницы.

– По тебе незаметно, – недовольно проговорила она. – Вид, словно ты лягушку жуешь.

– Нет, правда очень вкусно.

Ему удалось немного овладеть собой. Он ел глазунью, пил кофе и время от времени смотрел на Наташу. Она тоже ела, с аппетитом, не так, как вчера.

– Ну что мы будем делать? – спросила она, когда с завтраком было покончено.

Олег пожал плечами.

– Не знаю. А чего бы ты хотела?

– Я? Пожалуй, не против была бы прогуляться. Погода отличная, а скоро начнутся сплошные дожди. Ты ведь можешь на время отложить работу?

– Конечно, могу. Куда ты хочешь сходить? Может… в кино?

– Нет, только не кино. Есть поблизости парк?

Олег вспомнил Вадима Васильевича и невольно улыбнулся.

– Чего ты смеешься? – тут же надулась Наташа.

– Я не смеюсь. Просто шеф не далее как вчера советовал мне побольше гулять в парке, а то, мол, цвет лица у меня не фонтан.

Наташа хитро прищурилась.

– Да, цвет лица у тебя действительно не фонтан. Твой начальник прав. Так что, имеется парк?

– Да, есть. Совсем близко. Хочешь сходить?

– Хочу.

– Хорошо, давай.

Олег хотел убрать посуду, но Наташа аккуратно отодвинула его от стола.

– Я сама. Иди собирайся.

Собираться, собственно, было нечего. Олег переоделся в джинсы и толстовку, натянул кроссовки и был готов. Тем временем Наташа убралась в кухне, тоже переоделась в свое коралловое платье, обула туфельки, сняла с плечиков плащ.

– Идем?

Олег с сомнением оглядел ее лодочки.

– Не совсем подходящая обувь для прогулки в парке.

Она пожала плечами.

– Что поделать? Все вещи остались у Володи. Надо их забрать, но некуда.

– Почему некуда? – оживился Олег. – Давай прямо сейчас съездим и заберем.

Наташа посмотрела на него пристально.

– То есть ты имеешь в виду, что я перееду жить к тебе?

Под ее взглядом Олег снова смутился.

– Ну да, – пробормотал он, разглядывая носы своих кроссовок.

– И зачем тебе это? Такая обуза.

– Вовсе не обуза. Ты мне нисколько не мешаешь. Живи сколько хочешь.

– Это ты сейчас так говоришь, – грустно возразила Наташа. – А потом все станет по-другому.

– Не станет, вот увидишь. Пойдем, а то солнце уйдет.

– Ну идем, – со вздохом согласилась Наташа.

Они вышли на улицу. Погода и правда была великолепна. Самый конец бабьего лета. Олег шел рядом с Наташей по тротуару, и ему казалось, что на них все смотрят. Точнее, не на них, а на нее. Он приосанился, выпрямился, поднял вечно опущенную голову. Сначала они шли молча, Наташа что-то тихонько напевала себе под нос. Ее каблучки весело цокали об асфальт, кончики черных волос подрагивали. Они свернули на аллею, ведущую ко входу в парк.

– Действительно, близко, – обрадовалась Наташа. – На твоем месте я бы каждый день ходила сюда на пробежку. – Она смерила Олега слегка насмешливым взглядом и добавила: – Но ты, наверное, бегать не слишком любишь.

– Не слишком, – согласился он. – А ты?

– А я с самого детства спортом занималась. Сначала плаваньем, потом художественной гимнастикой. Ну и соответственно общей физической подготовкой.

– Это видно, – сказал Олег.

– Откуда?

– По фигуре.

Наташа улыбнулась. Улыбка получилась грустной.

– Слушай, мне все же как-то неловко. Ты не думай, я не стану сидеть у тебя на шее. Завтра же найду работу. Подкоплю и сниму комнату.

– Если хочешь, можешь у меня снять. Я не дорого возьму, – предложил Олег.

– Я подумаю.

Она безо всякого перехода приблизилась и взяла его под руку. Он почувствовал, как онемела вся левая сторона. Точно во сне он вошел в парк. Со всех сторон надвинулся запах прелой листвы и сырости. Наташа с удовольствием вдохнула полной грудью.

– Ах, как хорошо! Давно я не была в лесу. Воздух прямо опьяняет.

«Ты меня опьяняешь, а не воздух», – подумал Олег. Голова у него кружилась от избытка эмоций. Теплая рука Наташи лежала поверх его руки, и это было восхитительно. Они не спеша прогулялись по центральной дорожке и свернули вглубь, в заросли золотистых кленов и дубов.

– Ты, наверное, считаешь меня дурой, – тихо проговорила Наташа, осторожно ступая по опавшим листьям. – И вправду дура. Собралась травиться в людном месте. Только, знаешь, если бы не ты, никто бы и не заметил. Никому ни до кого нет дела. Мне повезло, что ты там оказался.

– Это мне повезло, – сказал Олег и замолчал в страхе, что ляпнул лишнее.

– В чем это тебе повезло? – Наташа кокетливо похлопала ресницами. – Заиметь нахлебницу?

– Ну хотя бы в том, что благодаря тебе я первый раз за полгода гуляю на свежем воздухе.

Она весело захохотала.

– А ты хитрец. Очень милый хитрец. – И вдруг на мгновение прижалась тесно-тесно к его боку.

У Олега сердце скакнуло в самое горло и так же резко упало.

– Наташа!

– Да? – Озорные глаза посмотрели прямо в душу.

– Что ты делаешь? Зачем?

– Ничего не делаю, – ответила она с невинным видом. – Смотри, вон скамейка. Пойдем, сядем.

– Ты что, устала?

– Я нет. Но мои туфли на грани провала. Им нужна пауза.

Она снова засмеялась и, отпустив Олега, побежала к скамейке.

– Гляди, тут белка. Иди сюда, малышка!

На сосне у скамейки действительно сидела белка. Она нисколько не боялась людей – вцепилась лапками в рыжеватую кору и глядела на Олега с Наташей блестящими круглыми глазами-бусинками, трубой стоял роскошный серебристый хвост.

– Красивая, правда? – шепотом проговорила Наташа.

– Красивая, – согласился Олег и неожиданно, сам не ведая, что творит, обнял ее и поцеловал в губы.

Он был уверен, что она тут же даст ему оплеуху, выругается, обзовет идиотом и убежит. Но вместо этого Наташа ответила на поцелуй. Они стояли под сосной и целовались. Белка на ветке с любопытством наблюдала за ними, не трогаясь с места.

– Ну вот… – растерянно проговорил Олег, боясь взглянуть Наташе в глаза.

– Что «ну вот»? Глупенький. – Она ласково провела рукой по его щеке. – Ты какой-то не от мира сего. Сейчас таких и не встретишь.

– Это плохо? Тебе… тебе противно?

Он не знал, куда деться от смущения.

– Почему же плохо? – Наташа продолжала гладить его по щеке. – Вовсе нет. И не противно. Ты мне еще тогда понравился, на конференции. Ты не такой, как Володька. Тот скот, а ты… ты как ребенок.

Олегу казалось, что это сон. И это солнце, лениво пробивающееся сквозь ветки сосны, и заново покрашенная скамейка, и белка, застывшая на дереве, и нежная, ласковая Наташина рука…

Так его гладила только мать, и то давным-давно, в раннем детстве. Отец был сторонником сурового воспитания и критиковал ее за излишние «сопли». Олег и сам вырос в твердом убеждении, что всякие нежности никому не нужны, только отвлекают от серьезных дел. И вот, оказывается, он ошибался.

– Что ты все молчишь? – спросила Наташа. – Вообще, как ко мне относишься? Я тебе нравлюсь?

– Нравишься. – Олег облизнул пересохшие губы. – Очень. Я…

Он не смог договорить. Горло сжал спазм. Ему страстно захотелось схватить Наташу в охапку, прижать к себе и никогда больше не отпускать. Но он, как всегда, побоялся.

– Давай сядем, – предложила она. – Чего мы стоим?

– Давай.

Они сели на скамейку и обнялись. Белка наконец поняла, что ей ничего не светит, и полезла вверх, шурша когтями по стволу. Наташа тихонько засмеялась и поцеловала Олега сама. Минуты застыли, словно ролик, поставленный на паузу. Слышно было только, как на ветру тихонько поскрипывают ветки сосны, да еще где-то вдалеке раздавался звонкий детский голосок. Олег вспомнил, что впереди за деревьями детская площадка.

Первой очнулась Наташа и слегка отодвинулась от Олега, поправляя волосы.

– Что-то мы зависли. – Ее глаза из-за расширенных зрачков казались черными и бездонными. – Прохладно. – Она поежилась.

– Пойдем домой? – предложил Олег. – Или поедем за твоими вещами.

– Нет, пожалуйста, не сейчас. Видеть его сейчас не могу, эту скотину. – Наташа спокойно вынула из сумочки блеск и подкрасила губы.

– Нет так нет, – с легкостью согласился Олег.

Ему и самому совершенно не хотелось знакомиться с Наташиным бойфрендом. Если можно отложить это неприятное дело на потом, почему нет? Взявшись за руки, они пошли к выходу. Откуда-то набежал народ, навстречу им шли люди с колясками и собачками, брели влюбленные парочки, с визгом катились ребятишки на роликах. Казалось, до этого все они прятались где-то в кустах, чтобы не мешать, а теперь вылезли как по команде. Наташа улыбнулась.

– Сколько народа кругом. А я и не замечала.

– И я. Я тоже.

Они одновременно рассмеялись и тесней переплели руки.

Возле дома им пришло в голову заглянуть в магазин.

– Ты что любишь на обед? Я приготовлю. – Наташа вопросительно поглядела на Олега.

– Мне все равно. – Тот пожал плечами. – Давай возьмем что ты хочешь.

– Я люблю салат «Цезарь» с креветками. И пасту. Кстати, готовлю очень вкусно. Будешь?

– Буду.

Они взяли нужные продукты и встали в очередь на кассу. Олегу казалось, что окружающие смотрят на него с завистью. Еще бы, такая женщина рядом! Он осмелел и взял Наташу под руку.

Дома она тут же переоделась в халат, волосы заплела в косу и, тщательно вымыв руки, захлопотала у плиты. Олег пробовал крутиться рядом, но Наташа мягко отправила его вон.

– Терпеть не могу, когда за моей готовкой кто-то наблюдает. Лучше иди поработай.

Он неловко чмокнул ее в подбородок и удалился к себе. Включил комп, открыл файл с игровым дизайном. Это были первоначальные наброски. Пилот садился в звездолет, чтобы начать путешествие по галактике. Олег сосредоточенно пощелкал мышкой. В последнее время он увлекся графикой и делал попытку самостоятельно оформить игровые элементы.

Итак, цель сегодняшнего путешествия – новая планета под названием Натали. Пусть она будет необитаема. Только животные, рыбы и птицы, людей нет. Зато есть леса, полные чудесных плодов, моря и океаны. И климат похож на земной. Звездолет сядет на большое каменистое плато. Оттуда по берегу можно будет дойти до красивейшей лагуны. Наловить рыбы, пожарить ее на костре. Закусить плодами вроде папайи…

Олег так увлекся, что не заметил вошедшую Наташу. Та тихонько встала у него за спиной, глядя на экран с объемной картинкой.

– Боже, какая красота! Что это?

– Новая планета. Знаешь, как называется?

– Не знаю. Эдем?

– Не угадала. Натали!

– Это в честь меня? – Она радостно захлопала в ладоши.

– Да. Вот смотри. Тебе нравится?

– Очень. Ты дашь мне поиграть?

– Еще ничего не готово. Потом. М-м, вкусно пахнет!

Олег втянул носом воздух. Наташа не отрывала взгляд от компьютера.

– Ну дай хоть чуть-чуть посмотреть.

– Потом. Иначе я съем свой язык. – Олег закрыл файл и решительно встал.

– Ну ладно, обжора. Идем. – Наташа вздохнула и пошла в кухню.

Блюда, приготовленные ею, оказались действительно выше всяких похвал. Так легко, быстро и самобытно готовила лишь мать. Вроде ничего особенного, а пальчики оближешь. Он с удовольствием съел и салат, и пасту. Затем они с Наташей выпили чаю с пастилой, и оба впали в сытое блаженство. Олегу хотелось большего, чем поцелуи, однако он отчаянно трусил.

У него давно не было женщины, месяцев пять, а то и больше. Собственно, в его жизни их было раз, два и обчелся. В основном случайные связи, заведенные на сайтах знакомств. Когда Олег чувствовал, что пришла потребность в интиме, он выходил на сайт и рассылал сообщения сразу десятку претенденток, фото которых казались ему привлекательными. Откликалось, как правило, не больше трех. После недолгой переписки оставалась одна, которая соглашалась на свидание. Иногда оно оканчиваясь близостью, но чаще приходилось повторять весь процесс заново. Периодически поиск партнерши затягивался на месяцы. Большинство дам на сайте хотели длительных отношений, а Олег, напротив, всячески избегал их. Поэтому совпасть в интересах было не так-то просто. Но порой все же ему везло, и тогда на пару недель или даже месяцев у него появлялась спутница жизни. Они ездили друг к другу в гости, иногда выбирались в кино или в ресторан, но все довольно быстро сходило на нет, и Олег снова оставался один.

Это его нисколько не тяготило. И вот теперь он чувствовал нечто сродни паники. Сможет ли он понравиться Наташе? Не разочарует ли ее его более чем скромный опыт? К счастью, Наташа решила окончательно взять инициативу в их отношениях на себя. Она незаметно увлекла Олега в спальню, включила тихую музыку, и как-то само собою они оказались в постели. Все произошло красиво и просто. Никогда и ни с кем Олегу не было так тепло и легко. Он был на седьмом небе от блаженства. Если бы сейчас ему предложили жениться на Наташе, он, не задумываясь, согласился бы, и тот факт, что они знакомы всего сутки, нисколько бы его не остановил.

Тихо вечерело. Наташа дремала, удобно устроив теплую щеку на его плече. Из стереосистемы продолжала литься спокойная, умиротворяющая музыка. По комнате незримо витал дух счастья. Стены перестали быть одинокими, в каждом метре пространства царила Наташа, ее запах, легкий треск волос, шелест дыхания. Олег наслаждался всем этим, пока нечаянно не заснул, сладким и крепким сном чрезвычайно довольного жизнью человека.