Текст книги "Всё, о чём мы мечтали"

– Просыпайся, малыш. Фильм закончился.

Услышав это, я тут же вскочила на ноги и заморгала, отгоняя от себя остатки сна.

– Я что, и правда уснула?

– Именно. Положила голову мне на плечо, пригрелась в моих объятьях и засопела как маленький зверёк, – сказал Джеймс со смехом. – Идём, Милинда, а то нас сейчас выгонять начнут.

– Прости, – только и сказала я, заливаясь краской.

– Я тоже под кино люблю поспать, – сказал он, идя со мной по залу к выходу.

– А со мной такое впервые. Неделя была насыщенной.

Мы вышли из кинотеатра. Накрапывал мелкий дождик. Не знаю, как ему, но мне это помогло. Холодные капли остужали жар на моих щеках. Небольшой ветер помог мне вздохнуть полной грудью, обычно я не радуюсь непогоде, но тут я впервые в жизни была ей благодарна.

– Милинда, идём в машину. Намокнем же, – сказал Джеймс и потянул меня за собой. До парковки было метров десять, но он всё равно сбросил с себя куртку и накинул её мне на плечи. Затем достал ключи, снял сигнализацию и открыл мне дверцу. – Быстрей запрыгивай, – сказал он и, обежав машину, сел на место водителя.

Я сняла с себя его куртку и положила на заднее сиденье. В машине было ужасно душно, так что куртка была лишней.

– Согрелась? – спросил он, включая кондиционер.

– Да. Спасибо тебе.

– Вечер продолжается. Как насчёт клуба, где мы впервые встретились?

– Почему именно он?

– Мне там повезло. Я встретил замечательную девушку, и она мне не отказала, – сказал он, заводя машину.

– Тебе действительно повезло, потому что я была не в себе в тот день. Хорошо, едем туда. Только при условии – один бокал, не больше.

– Конечно. Я вынужден согласиться, так как мне завтра нужна трезвая голова.

– Переговоры?

– Семейный ужин. На котором я обязан присутствовать, и отговорка «у меня полно работы» с моими родителями не прокатит.

– Понимаю, – ответила я и посмотрела на него с улыбкой.

– Пчёлка, а кто твои родители?

– Фермеры. От заката и до рассвета трудятся.

– Поэтому ты в Нью Йорк сбежала?

– Я сбежала, чтобы учиться. Но назад возвращаться я не то, что не планирую, а отказалась от этой мысли раз и навсегда.

Джеймс припарковался, и мы вошли в тот клуб, где впервые встретились год назад. Подойдя к бару, сели на высокие стулья.

– Что будешь? – спросил он, подзывая бармена.

– Вино. Бокал красного вина.

– А я думал, опять Май Тай. Ошибся, признаю.

– Чего желаете? – спросил бармен.

– Даме бокал красного вина Cardinale, а мне бокал пива.

– Будет сделано, – ответил бармен и удалился.

Джеймс пододвинул стул немного ближе ко мне.

– На чём мы остановились? Ах, да. Ты говорила, что никогда не вернёшься в Кентукки.

– Совершенно верно. Там мой дом, где я родилась и выросла, там заботливые и в то же время строгие родители, там взбалмошный брат. Я их всех люблю и очень скучаю. Но там есть ещё и люди, которых я не хочу видеть.

– Бывший парень?

– Ты знаешь, нет. С Эриком мы расстались сразу после выпускного бала. Мы особо не сходились, потому как знали, что каждый пойдёт своим путём. Разные колледжи, разная работа. Я уехала в Нью Йорк, он поступил в университет в Кентукки. Мы остались друзьями. Даже иногда переписываемся, обмениваемся новостями.

Нам подали наш заказ. Я сделала глоток вина и не сказала вслух, но подумала, что ничего вкуснее ещё не пила.

– Сэр, давайте не будем об этом говорить. Они и так много слёз принесли в мою жизнь.

– Конечно, Милинда. Здесь мы говорить не будем, это не то место. Поговорим об этом за бокалом вина на моём балконе.

– Как уверенно, сэр.

– Милинда, мы не в офисе, не называй меня так.

– Хорошо, с.., хорошо, мистер Паркер.

– О, Господи! Дай мне сил с этой милой, но в то же время своенравной женщиной! – воскликнул он, и мы оба рассмеялись.

– Могу я теперь спросить?

– Конечно. Всё что угодно.

– Почему вы выбрали журналистику?

– Я стал мечтать о ней с четырнадцати лет. Всё это началось, когда меня однажды наказали в школе. Был выбор – либо отчищать столовую от остатков еды, либо написать статью для школьной газеты. И это стало решающим событием в моей жизни.

– Отчищать столовую от еды? – переспросила я.

– Ну, да. Мы с друзьями проведали, что завтра на обед будет салат из капусты. Он был жуткий на вид и странно пах. И вот мы пробрались в столовую и там в бочку с капустой накидали петард. Где её потом только не было, этой капусты!.. Представь, как живописно смотрелась школьная столовая.

Я так была ошарашена этой новостью, что чуть не поперхнулась вином.

– Хулиган. – только и смогла произнести я.

– А ты была пай-девочкой?

– Конечно. Не всегда, но в большинстве случаев.

– Почему я тебе не верю?

– И правильно делаешь. Меня просто не ловили.

Прервав беседу и извинившись, Джеймс направился в мужскую уборную. Я разглядывала бокал вина, и тут у меня в голове закрутились шестерёнки и родилась оригинальная мысль. Когда Джеймс вернулся, я всё ещё размышляла.

– Что тебе уже на ум пришло, пчёлка? Выкладывай.

– Да, ну, глупости, – ответила я и сделала глоток вина.

– Поделись. Это касается нас?

– В каком-то смысле. Это касается нашей работы.

Джеймс сел обратно на стул и отпил из своего бокала.

– Я готов. Выкладывай. Не бойся. Даже самая простая идея может оказаться продуктивной.

– Ну, я тут подумала. А почему бы в вашем журнале не сделать рубрику «Школьные проделки»? Начнём с наших сотрудников. Я думаю, это бесконечная тема, – сказала я и внимательно посмотрела на Джеймса.

Услышав такое, он погрузился в раздумья. Теперь у него шестерёнки в голове завертелись. Он смотрел на меня так, словно я сообщила ему, что завтра уже Рождество.

– Мистер Паркер, может, вы начнёте дышать или хотя бы моргнёте? Мне уже страшно, что вы так долго молчите, – сказала я и поводила ладонью у его носа.

Он ожил. Обхватил моё лицо руками и поцеловал меня в лоб.

– Я бы тебя поцеловал в губы, но это как-то подленько будет по отношению к твоему парню.

«Нет у меня парня, Джеймс, целуйте. Целуйте, как в ту ночь, когда мы были вместе»

– Что это значит?

– Ты знаешь, почему я назвал журнал WEB, что значит «паутина»? Мы не придерживаемся постоянных тем. Мы ищем новое. Как говорится, что попадётся, то и издадим. Ты подала замечательную идею. Она достойна быть рассмотренной. На ближайшем мозговом штурме я представлю её. Вернее, ты представишь её.

– Я?

– Конечно.

– Но на мозговом штурме не присутствуют ассистенты. Так что представляйте вы.

– Я думаю, иногда можно сделать исключение. Дай пять, Милинда, – сказал он и подставил свою ладонь.

Я была так воодушевлена его одобрением, что, вскочив с места, дала ему пять, хлопнув ладонью о его ладонь.

Вечер близился к концу, а мне так не хотелось, чтобы он заканчивался. Пусть это был и выходной день, но мы говорили о журнале, идеях. Может, потомучто я была новичком и у меня было множество идей. А может, так вино во мне сыграло. Я точно не могла сказать.

Как бы я не хотела этого, но мне всё же пришлось согласиться, чтоб он подвёз меня домой. Он категорически отказывался высаживать меня возле метро, но и одну в такси меня сажать тоже отказывался. До моего дома оставалось совсем немного. К счастью, я вовремя заметила гостей.

– Останови здесь! – резко вскрикнула я.

Машина запищала и тут же остановилась метрах в двадцати от входа.

– Что такое, Милинда?

Я указала на свой подъезд. Возле входа стояли Кейт, Марк и Колин.

– Чёрт возьми! – воскликнула я, указывая на моих друзей.

– Хочешь, уедем?

– Нет. Всё нормально. Я выйду здесь.

– Точно не будет неприятностей?

– Думаю, что нет.

Я посмотрела на Джеймса. Он внимательно рассматривал людей.

– Там твой парень. Так ведь?

– Именно.

– Чем он занимается?

– Одеждой, – выпалила я не подумав. – Он дизайнер одежды.

Джеймс запрокинул голову и громко рассмеялся.

– Ты серьёзно?

– Не понимаю, что тут смешного. Вы нашли отдушину в журналистике, он в дизайне. И костюмы, что я ношу в офисе, – его.

На секунду Джеймс призадумался.

– Припоминаю. Тогда прости. Был не прав.

– До свидания, мистер Паркер, – сказала я и вышла из машины.

Расстояние до подъезда я преодолела за пару минут. Кейт увидела меня первой и помахала рукой. Я сделала то же самое. А когда подошла ближе, сказала:

– Колин, пожалуйста, притворись, что рад меня видеть, как тогда в клубе.

Колин настоящий друг, ему не нужно повторять дважды или что-то объяснять. Надо значит надо.

– Счастье моё, – закричал Колин и, подхватив меня на руки, поцеловал. Я рассмеялась, а потом обняла его за шею и ответила на поцелуй.

В этот момент я услышала резкий звук отъезжающей машины. Думаю, Джеймс наблюдал за нами и видел наш поцелуй.

– Всё. Можешь ставить меня на землю, – спокойно сказала я.

Кейт и Марк смотрели на нас, уронив челюсти.

– Опять? Что за игру ты ведёшь, подруга? – спросила Кейт.

– Просто мне нужно, чтоб меня видели и думали, что моё сердце занято.

Воскресенье прошло в глубоком молчании. Мобильный молчал. Джеймс Паркер тоже. Казалось, он сдался. Хотя я не верила, чтоб он вот так и сдался. Было видно, что он не из таких. Однако в этом молчании что-то таилось. Но что?

В понедельник утром, когда я пришла в редакцию, мистер Паркер уже беседовал с Дайяной в её кабинете. Увидев меня, он, даже не поздоровавшись, подошёл и закрыл дверь. Вернее, резко захлопнул её. «Ничего себе. Какая муха его укусила?» Через минуту он вышел и, проходя мимо моего стола, даже не взглянул в мою сторону. Зайдя в свой кабинет, он так же громко закрыл за собой дверь. «И это только утро понедельника»

– Милинда, зайдите ко мне, – позвала меня Дайяна.

Я выбежала из-за своего стола и легонько постучала в приоткрытую дверь.

– Заходи уже, – раздражённо проговорила она.

– Я вас слушаю, мисс Стейтон.

– Завтра последнее заседание суда. Слава Богу! Вы сами на него сходите, – сказала она и протянула мне пропуск в зал суда.

– Благодарю. А можно спросить?

– Почему в этот раз я не иду с вами?

Я неуверенно кивнула.

– Потому что наш великий босс ссылает меня в Лос-Анджелес взять интервью у одной звезды.

– Лос-Анджелес прекрасный город. Если вы позволите, то я могу выполнить это поручение за вас.

– Я не против. Но против наш босс. Ему виднее, кого куда посылать. А я терпеть не могу перелёты. А ехать на машине через всю страну очень долго. И к тому же, он не хочет отдавать это задание кому-то только потому, что у него мало опыта.

– Я думала, что…

– Не важно, что ты думаешь. Завтра идёшь в суд. Делаешь мне заметки и присылаешь их мне по электронной почте. Ты всё поняла?

– Конечно.

– Можешь идти, – раздражённо сказала Дайяна и уткнулась носом в свой ноут.

Я вышла и выдохнула. Её не будет несколько дней в офисе.

– О, а вот и ты! – сказал Стефан, подходя ко мне.

– Что тебе нужно?

– Хотел спросить, почему ты такая радостная? Тебя что, ещё не уволили?

– А ты бы этого хотел? – спросила я, идя к своему столу.

– Не то, чтобы очень, но есть немного.

– Ты, как всегда, очень любезен. Скажи, ты уже нашёл, кто будет обрабатывать твои тексты, или всё так же мечешься? – громко спросила я.

– Заткнись, дура! – прошипел Стефан. – Это не твоё дело.

Наш спор нарушило появление одного из поваров кафетерия.

– Дамы и господа! У нас чрезвычайное происшествие. Мне нужна одна девушка, которая умеет хорошо готовить. Только на этот день.

На шум вышли Дайяна и Джеймс.

– Простите, что нарушаю рабочий процесс. Но я в отчаянии. Мне нужна помощь на кухне. Иначе всё здание останется без обеда.

– Да в чём проблема? Возьмите Милинду. Она из деревни. А там учат готовить раньше, чем говорить, – заявил Стефан.

Я покраснела и положила голову на стол. Повар с надеждой посмотрел на меня. Не знаю, что произошло с Дайяной, но она спокойно спросила у меня:

– Это правда? Ты умеешь готовить?

Я подняла голову и посмотрела на неё.

– Да.

– Раз никто больше не вызвался, то может, и правда, ты поможешь?

Я испытующе взглянула на Дайяну: она хочет таким образом меня унизить или и вправду просит помочь?

– Хорошо, – сказала я, вставая с места.

– Давай, женщина, там твоё место, – съязвил Стефан.

Проходя мимо него, я сказала:

– А ты ешь сегодня аккуратно. Потому что только я буду знать, что в твоей тарелке. Да, я умею готовить и горжусь этим, а ты за всю жизнь научился только орать по-французски во время оргазма.

По всему офису раздался заливистый смех. Я обернулась и посмотрела на Дайяну и на Джеймса. Они оба, стоя рядом, хихикали от моего комментария.

Я вместе с поваром покинула офис. Мы прошли к лифтам.

– В чём конкретно будет заключаться моя помощь?

– Видишь ли, мои повара меня кинули, как по заказу, а готовить обед некому. Я пробежался по всему зданию. Согласилась только ты и ещё три человека. Но готовить нужно много. Справимся ли мы до начала обеда?

– Справимся. Главное, чтобы было из чего готовить.

Мы спустились на второй этаж и прошли на кухню. Кухня была размером с наш офис и оборудована по последнему слову техники.

Когда мы вошли, пара девочек уже засучила рукава и работала бок о бок. Повар подвёл меня к большой кастрюле, где кипел бульон.

– Что вы из этого планировали сделать? – спросила я.

Повар дал мне белый фартук и повязку на голову, чтобы в тарелке не оказалось никакого сюрприза. Я без промедления всё это надела и почувствовала себя как дома, во время сбора урожая.

– Сейчас даже не знаю, что можно с этим сделать. Можно просто оставить как бульон, добавить зелень, и так пойдёт. Ну, а если у тебя есть свои идеи, то реализуй их, пожалуйста.

Не успела я ответить «ладно», как повар уже был возле другой помощницы. Я проверила бульон. Он был насыщенным и вкусным. Можно было оставить его и не заморачиваться. Но у меня появилась идея. Дело в том, что на Украине живёт моя двоюродная бабушка и раз в два года я летала к ней. А эта страна славится одним блюдом – борщ называется. Вот я и решила приготовить его. В кладовой быстро нашлись нужные мне овощи. Я взялась за дело и стала делать овощную нарезку. Как только я помыла овощи, к нам на кухню пришёл нежданный гость с ещё более нежданным вопросом:

– Чем я могу помочь?

Услышав знакомый голос, я чуть не выронила из рук миску с картофелем. На помощь решил прийти сам Генеральный директор журнала WEB.

– Мистер Паркер? Да мы неплохо справляемся. Но вот Милинда что-то затеяла и не говорит нам, что. Можете ей прийти на помощь, – сказал повар, помешивая соус и тут же переключаясь на выпечку.

Джеймс подошёл ко мне и взял у меня из рук миску.

– Что мне делать с этим картофелем, шеф?

– Очистить от кожуры и порезать небольшими кубиками, – ответила я.

С уверенным видом Джеймс сел за стол и стал чистить картофель. Но после того, как он порезал себе два пальца, за это дело взялась я, а его попросила нарезать соломкой перец. С этим заданием он справился хорошо. Первой в кастрюлю полетела картошка. Пока она варилась, я приготовила заправку из свеклы, перца и лука. Я попросила мистера Паркера за этим присматривать и помешивать, а сама пока нашинковала капусту. Другие повара и помощники только искоса на меня поглядывали. Когда всё было подготовлено, у нас выдалась свободная минутка.

– Здравствуй, – сказал он, подойдя поближе и протягивая мне полотенце, чтоб я вытерла руки.

– Добрый день, мистер Паркер. Благодарю за помощь.

– Это тебе за помощь спасибо. Только у меня вопрос.

– Какой? Почему этот козёл так со мной разговаривал там в офисе?

– Именно. У вас что-то есть или было?

– Было. Но я бы не хотела это вспоминать. Было и прошло, – ответила я, перебирая в руках кусочек морковки.

Джеймс наклонился и взял у меня из рук морковку одними губами, при этом облизав мне пальцы. Такого я не ожидала. Я повернулась и увидела, что, слава Богу, на нас никто не смотрит…

– Что вы делаете? – спросила я.

– Пытаюсь тебя соблазнить. Спор продолжается. Ты слышала такую фразу, что путь к сердцу мужчины лежит через желудок?

– Слышала. Мой папа говорил, что моя мама именно этим и затащила его под венец. Но к чему это здесь?

– Я подумал, что эта фраза может действовать и на женщин. Мужчина же может соблазнить женщину готовкой?

Я указала на его два пореза на пальце.

– Ещё и как. Если мужчина идёт на такие жертвы…

– Так у меня появился шанс?

– И не надейся.

– А твой дизайнер умеет готовить?

«Откуда я знаю, Колин для меня никогда не готовил, только наряды подбирал»

– Умеет, – опять соврала я. – Но не всё. Он делает потрясающий омлет, а вот с блинами у него явная беда. Не даются они ему.

– А что мы готовим?

– Сюрприз, – ответила я и добавила всю заправку в кастрюлю к картошке. Бульон тут же стал насыщенно-красным.

– Милинда! Твоё блюдо скоро? – спросил повар.

– Минут двадцать-тридцать, – ответила я.

– Отлично, – добавил Джеймс. – Жду не дождусь, чтоб его попробовать.

Запиликал телефон мистера Паркера. Джеймс посмотрел на экран, поморщился, отключил его и спрятал в задний карман брюк.

– Дайяна?

– А кто же? Видимо, весь офис на уши поставила, куда это я делся. Пока все обсуждали твою фразу про оргазм и Францию, я потихоньку улизнул сюда.

Через полчаса, как я и сказала, мой борщ был готов. Все собрались вокруг моей кастрюли. Каждый захотел взглянуть на это чудо. Я не стала их томить. До обеда ещё полчаса. Почему бы нам не полакомиться? Не устроить себе обед чуть раньше остальных?

Я каждому в глубокую пиалу налила борща, а сверху добавила зелень. К сожалению, вся сметана ушла на соус. Я стала следить за присутствующими. У каждого, кто пробовал, сразу загорались глаза. Такого они не пробовали никогда.

– Кто тебя научил такому?

– Моя бабушка из Украины. Это национальное блюдо этой страны.

– Милинда… Я просто умру. Упаду тут замертво, если ты не дашь мне рецепт.

– Прости, шеф. Но этот рецепт я унесу с собой в могилу. Шучу. Завтра принесу тебе полную распечатку его приготовления.

– Спасибо, милая.

– Милинда, и мне тоже, – отозвались другие помощники.

Джеймс подошёл ко мне, обнял за талию. Я хотела отодвинуться, но он удержал меня на месте.

– Всем напишу, – ответила я и больше не стала сопротивляться невинным объятиям Джеймса.

Внезапно хлопнула входная дверь, и раздался голос Дайяны. Это заставило Джеймса меня отпустить. Я тут же отошла на пару шагов и встала рядом с шеф-поваром.

– Вот ты где, чёрт тебя возьми!.. Я уже обежала все офисы, тебя разыскивала, а ты здесь… А что ты здесь делаешь?

Дайяна стояла в дверях кухни, скрестив руки на груди. Взгляд у неё был злобный. Весь внешний вид напоминал натянутую струну.

– Борщ ем, – спокойно ответил Джеймс. – Хочешь?

– Что ешь? – переспросила она.

– Дайяна, для чего ты меня так настойчиво искала?

– Завтра выход журнала. Я бы хотела ещё раз всё обсудить и решить вопрос о моей поездке.

– Дайяна… Всё уже утверждено. И насчёт поездки я тебе всё уже сказал утром. Зачем возвращаться к этому вопросу?

– Я поняла. Ты хочешь меня отвадить, чтобы развлекаться с поварами? Милинда! Я тебя, кажется, предупреждала, чтобы ты не смела…

– Довольно, Дайяна, вести себя так, как будто мы женаты. Возвращайся в офис и не позорь себя, – твёрдым тоном произнёс Джеймс. – Я с тобой потом поговорю.

Было слышно, как Дайяна прорычала. Её глаза метали молнии. Я стояла за спиной шеф-повара, и признаюсь честно, у меня впервые трусились коленки. Рядом с ней стояли маленькие блюдца, наполненные салатом, Дайяна так разозлилась, что уходя смахнула их на пол. Весь пол оказался усеян салатом и огурцами. Как только она скрылась за дверью, из меня вырвалось:

– Ну, не сука ли она?

Джеймс повернулся и внимательно на меня посмотрел. Он не верил своим ушам.

– Простите, мистер Паркер, вырвалось.

– Всё в порядке. На этот раз я не могу с тобой не согласиться, – ответил он. – Шеф, я вас лично попрошу посчитать количество испорченных блюд, умножить на три и сказать мне эту сумму. Я вычту это из зарплаты мисс Стейтон и переведу на счёт вашего кафетерия.

– Хорошо, мистер Паркер.

– Девочки, нужно наполнить блюдца новым салатом, а это всё выбросить.

Я, не раздумывая, тут же взяла метёлку и стала собирать всё с пола.

– Благодарю вас, шеф, за обед и за проведённое время. Но я вынужден покинуть вас, так как должен разобраться с одной сотрудницей моего офиса.

– Конечно, мистер Паркер.

– Милинда, – позвал он меня.

– Да?

– Как только закончите здесь помогать, можете возвращаться на рабочее место.

– Хорошо, мистер Паркер.

Джеймс ушёл. В его походке и словах была решимость. Сейчас я его видела с другой стороны. И, честно признаться, мне не хотелось быть на месте Дайяны.

Подходил обед, и на этаж стали спускаться проголодавшиеся сотрудники. Я вызвалась помочь в обслуживании, так как боялась сейчас возвращаться в офис. И была права. В кафетерий вошли пару девушек из нашего офиса. Увидев меня за прилавком, они тут же подбежали ко мне.

– Милинда! Ты не представляешь, что творится сейчас наверху!

– А что творится? – с любопытством спросила я, делая вид, что ничего не знаю.

– Сначала в офис, как фурия, влетела Дайяна. Она наорала на всех так, как будто мы были виноваты в её плохом настроении. Затем она зашла к себе в кабинет, хлопнула дверью так, что наши столы подпрыгнули на месте, – отрапортовала сотрудница Дженни.

– Ага. А потом появился мистер Паркер. Он был злой как чёрт, но при этом вежлив как всегда. Он попросил всех нас покинуть офис и уйти на обед и посоветовал в течение часа в офис не возвращаться, – добавила Камила. – Да, и когда мы ехали в лифте, Мей сказала, что слышала, как мистер Паркер орал на Дайяну, пригрозил штрафом, два выпуска будут выходить без её статей.

– Ты не знаешь, из-за чего он так разозлился? – спросила Дженни, изучая меню обеда.

– Понятия не имею, – ответила я. – Знаю одно – что тихая жизнь мне в офисе не грозит. Теперь Дайяна на мне оторвётся по полной.

– К сожалению, ты права, – отозвалась Камила. – Милинда, ты тут готовила, что посоветуешь?

– Сегодня всё вкусно, – ответила я.

– А ты сама что готовила? – спросила Дженни.

– А вот, попробуйте это, – сказала я и поставила на поднос к девушкам по тарелочке борща.

Очередь стала подталкивать девушек, и они вынуждены были закончить разговор и пойти сесть за столик. Примерно через час мой телефон запиликал.

Дайяна: ЕСЛИ ЧЕРЕЗ ТРИ МИНУТЫ ТЕБЯ НЕ БУДЕТ В ОФИСЕ, МОЖЕШЬ НЕ ВОЗВРАЩАТЬСЯ ВООБЩЕ!

– Твою ж мать, – проговорила я и отошла к шеф-повару.

– Генри. Прости меня. Мне нужно бежать. У меня, похоже, неприятности.

– Конечно, беги, красавица. Спасибо тебе за помощь. Если что, приходи к нам работать.

– Спасибо, шеф, – отозвалась я. – Чувствую, скоро так и будет.

Я сняла фартук и помчалась наверх. Дайяна стояла в дверях своего кабинета.

– Три минуты. Уложилась, – сказала она. – Заходи. Есть разговор.

Я вошла в кабинет и по привычке присела на стул.

– Я не позволяла тебе садиться, – властно сказала она. – Я тебя предупреждала, чтоб ты не смела заглядываться на мистера Паркера?

– Я не…

– Заткнись. Прежде чем ты начнешь врать, я тебе скажу – я видела, как он обнимал тебя за талию. Я успела заметить. Так что оставь при себе свои жалкие оправдания. К сожалению, у меня нет полномочий тебя уволить. Я бы с радостью это сделала. Но ты сейчас же уволишься сама, иначе я сделаю твою жизнь невыносимой.

– Мисс Стейтон, мне нужна эта работа, – дрожащим голосом проговорила я.

– Работа или мистер Паркер?

– Работа! – твёрдо ответила я. «Мистер Паркер идёт бонусом»

– Хорошо. У меня есть работа и для тебя. Одна из уборщиц уволилась. Так что есть место. Работа с пяти вечера и до восьми. Соглашайся.

– Я журналистка, а не уборщица, – ответила я и почувствовала, как на глаза наворачиваются слёзы.

– Да какая ты журналистка? Пара хороших статей ещё не означает, что ты журналистка. Так ты не будешь увольняться?

– Нет! – твёрдо ответила я.

– Хорошо. Сейчас я звоню в полицию. Там работают два моих брата. Я им скажу, что застала тебя копающейся в моих личных вещах. После этого тебя уже никуда не возьмут.

– Вы не посмеете так поступить, – ответила я.

– Может, поспорим, девочка? – Ты уберёшься сегодня же из этого офиса. По-хорошему или по-плохому. Выбирай.

Я молчала, глядя в пол. Дайяна достала свой мобильник и стала набирать номер.

– Ты сделала свой выбор.

– Хорошо. Я уйду.

– Так бы сразу, и не тратила бы моё время, – сказала Дайяна, убирая свой телефон в карман жакета. – Теперь можешь сесть и написать заявление.

Я писала. Руки дрожали. Я уже видела себя за прилавком кафетерия. Шеф Генри как чувствовал, что меня уволят, и предложил мне место.

– Написала? – раздражённо спросила Дайяна.

– Да, – сказала я и отдала ей лист с заявлением.

– Теперь вон отсюда. И да. Все статьи, что ты там писала, оставь.

– Нет.

– Что ты сказала?

– Вы отняли у меня работу, но вы не отнимете у меня моё. Прощайте, мисс Стейтон, – сказала я и вышла из кабинета, закрыв за собой дверь.

В какой-то степени мне повезло, что все на обеде и офис пустой. Я быстро сложила свой ноут, кое-какие бумаги и вышла из офиса.

Я спустилась на второй этаж. Девчонки – Дженни, Камила и Мей – всё ещё сидели за столиком. Они увидели моё выражение лица и всё поняли. Мей подозвала меня жестом. Я подошла.

– Что, всё так плохо? – спросила Камила.

– Дайяна меня выгнала.

– Вот гадина! – отозвалась Дженни. – Но она не может уволить.

– Она заставила написать заявление. Что я сама решила уйти.

– А ты бы отказалась.

– У неё два брата в полиции. Она собралась заявить, что я рылась в её вещах.

– Тварюка! – отозвалась всегда спокойная Мей. – Нужно сообщить мистеру Паркеру.

– Не нужно. Раз Дайяна взъелась на меня, она всё равно не даст мне жизни.

– Но нужно же что-то делать? – сказала Камила.

– Ничего не нужно, прости, – сказала я, взяла у неё стакан с водой и осушила его до дна. – Я пойду. Я просто хотела попить воды. Прощайте, девчонки.

Я не была близка с девушками, но мы обнялись на прощание, и я ушла. Хотелось одного – залезть под одеяло и не вылазить оттуда пару лет, или вернуться в Кентукки. Там тоже есть журналы, газеты, где-нибудь да приткнусь. Я направилась к метро. Но ноги отказывались передвигаться, поэтому пришлось взять такси.

Я пришла домой. Кейт не было. Только записка на столе, что она уехала с Марком на два дня. Я выдохнула. Может, это и к лучшему, что я буду одна. Никто не увидит, какая я слабая. Я подошла к холодильнику, достала из него маленькое ведёрко мороженого и уселась перед телевизором. Когда полведёрка было во мне, раздался телефонный звонок. Звонил Колин.

Милинда: Привет, мой герой.

Колин: Что с голосом?

Милинда: Мороженое ем.

Колин: В этот час? Ты на работе?

Милинда: Меня выгнали, вернее, вынудили уйти добровольно.

Колин: Ты где? Опять на лавочке в парке?

Милинда: Дома, на диване перед телевизором.

Колин: Я уже еду к тебе.

Не успела я возразить, как звонок отключился. Я пошла в ванную и умыла лицо холодной водой. Колин был у меня через двадцать минут. Когда я ему открыла, он вошёл и тут же заключил меня в объятья.

– Душа моя, – сказал он, крепко сжимая меня.

– Колин, я хочу дышать, – отозвалась я.

Он ослабил хватку.

– Давай присядем, и я хочу услышать подробности. Это всё из-за Стефана? – спросил Колин, ведя меня за руку к дивану.

– Нет. Из-за Дайяны.

– Дайяна, Дайяна… а, это главная у вас там?

– Ну, почти.

– Так, девочка, рассказывай во всех подробностях, что произошло?

Глубоко вздохнув, я попыталась в подробностях рассказать сегодняшний день. Я не утаила ничего. Колин слушал внимательно, не отрывая от меня больших карих глаз. Когда я закончила, из моих глаз опять полились слезы. Я взяла маленькую диванную подушку и уткнулась туда лицом. Стала всхлипывать.

Колин, что сидел сначала напротив меня, пересел ближе и притянул меня к себе.

Теперь я уткнулась ему лицом в грудь. Колин гладил меня по спине и что-то говорил на другом языке.

– Что? – переспросила я, чуть успокоившись.

– Да это я на испанском ругался. Вот чёртовка эта Дайяна. А можно вопрос, Милинда?

– Конечно.

– У Дайяны были поводы для ревности?

Вместо ответа я лишь виновато посмотрела на Колина.

– Но ты не так всё понял.

– Ну так посвяти меня.

– В тот день, когда мы с тобой познакомились… когда я вернулась домой, Кейт уговорила меня пойти с ней и Марком в клуб, развеяться. Там я и встретила мистера Паркера. Но я не называла своего имени, а он не называл своего. Мы обращались друг другу по названиям напитков, которые мы пили. Я была Май Тай, а он Джин Тоник. Позже я стала Пчёлкой Майей, из-за того, что в коктейле есть слово «май».

После клуба мы расстались. «Я не стала упоминать о нашем сексе после клуба» После этого мы не виделись целый год. И вот, когда я пришла работать в WEB, он оказался его Генеральным директором. Оказывается, что он искал меня весь этот год. А в том клубе я больше не появилась. Он мне и рассказал, что Дайяна его добивается ещё со школы, их отцы дружат. И теперь Дайяна уничтожает каждую, к кому мистер Паркер проявит интерес.

– Ничего себе история. Блин, Милинда, я сейчас разревусь. Дай мне свою подушку.

– Не дождёшься… Ты ещё кое-чего не знаешь.

– Что? О, Господи… Мне после ухода от тебя понадобится выходной, чтоб прийти в себя.

– Дайяне на собеседовании я сказала, что я не свободна. Это же повторила и мистеру Паркеру. Но он не хочет от меня отказываться и попросил у меня месяц, чтоб отбить меня у тебя.

– У меня? – удивлённо спросил Колин.

– Да. Помнишь, когда в клубе я тебя поцеловала?

– Помню.

– Я тогда увидела, что он пришёл в клуб, ну и решила немного с ним поиграть. Поцеловав тебя в клубе и позавчера возле подъезда.

– И тогда? Он что, был здесь?

– Да. Он привёз меня домой после кино.

– Ух, ты ж чёрт! Ну ты даёшь!

– Ты не обижаешься на меня, Колин? Скажи честно.

– Конечно, нет, детка.

– Спасибо. Я не хочу потерять твою дружбу.

– Что ты теперь будешь делать?

– Не знаю, Колин. Отдохну пару дней и заново начну искать работу. Что-нибудь да найду.

– С твоим талантом все издательства Нью-Йорка станут в очередь за тобой.

– Скажешь тоже.

– Ты знаешь, Милинда, мне кажется, что ты всё же вернёшься на работу туда.

– Ни за какие коврижки. И с чего ты взял?

– Ты сказала, что мистер Паркер не знает о твоём увольнении.

– Да. Его тогда не было в офисе.

– Так вот. Я уверен, что как только он узнает, то сразу захочет тебя вернуть. Тем более, ты сама сказала, что он не совсем к тебе равнодушен.

– Пока там работает эта Дайяна, я не думаю, что смогу там работать. Слушай, Колин, при нашем знакомстве ты рассказал, как ты и твои друзья отомстили за твою кузину Сэм.

– Да. Ты хочешь, чтоб мы то же самое сделали с мистером Паркером?

– Нет. Не с ним. А с Дайяной. У тебя нет знакомой лесбиянки?

– К сожалению, нет. Ни с одной не знаком.

– Жаль. Спасибо, Колин, что выслушал меня. Мне стало немного легче.

– Постой, Милинда.

– Что такое?

– Получается, что если ты там не работаешь, то можешь спокойно встречаться с мистером Паркером. Пусть вы не работаете вместе, но кто вам теперь запретит закрутить такой роман, что даже ваши внуки будут вспоминать?