Текст книги "Время Черной Луны"

Часть вторая

Вечерело, и город светился фонарями как рождественская елка. Лизавета улыбнулась мыслям. Причем здесь рождество? Ведь только начало августа. До рождества еще очень долго ждать, но ей безумно хотелось представить будущее рождество хотя бы в мечтах, пока она здесь, в большом городе. Ее разлюбезный муж, Павел Николаевич, пообещал на рождество свозить ее на бал, который каждый год устраивает государь. Самый главный бал страны!

Она никогда не была во дворце! За свои целых двадцать четыре года, она и в Новониколаевске-то была от силы раз десять. Шесть раз ездила с маменькой и отцом на день рождения кузенов и кузин, и четыре раза, если не считать этот, была вместе с мужем, когда он брал ее с собой, уезжая по делам.

Лиза счастливо вздохнула.

Ей просто сказочно повезло, что Павел Николаевич оказался деловым партнером ее отца, промышленника Звенигородского, первого лица в городском совете их небольшого городка. К несчастью, Павлуша, рано овдовел, и, не имея детей, принялся снова искать подругу жизни. Тем летом Лизе как раз исполнилось семнадцать. Она помнила, как на ее день рождения, в родовое имение приехали и двоюродные братья, сестры, и тетушки с дядюшками, и даже бабушка, которая не покидала своего дома вот уже лет десять.

Так весело, как в тот день рождения, Лизе не было никогда. Но больше всего запомнилась ее первая встреча с будущим мужем. Высокий, статный, светловолосый незнакомец, с хищным профилем, но добрыми карими глазами и ласковой улыбкой понравился ей сразу. И пусть он был немолод, может лет тридцати пяти – сорока, но такого приятного мужчину Лиза не встречала никогда.

Павел Николаевич в тот вечер приехал с папенькой. Опоздав на обед, они подоспели как раз к танцам, но танцевать не спешили. Встали у столика с напитками, и, взяв по бокалу вина, о чем-то заговорили. Лизавета тут же почувствовала на себе оценивающий взгляд незнакомца и сама, кружась в вальсе с очередным соседским прыщавым юнцом, украдкой принялась разглядывать гостя.

Сперва такой пристальный интерес ее раздражал, но после начал льстить. В итоге, ни один кавалер, с кем она в тот вечер танцевала, даже на миг не удосужился ее внимания. Лиза кружилась в вальсе, сменяя партнеров, но по-прежнему кожей чувствовала будоражащий взгляд незнакомца.

Наконец, она не выдержала такой слежки, и решительным шагом направилась к отцу и его странному собеседнику.

– Добрый вечер, папа! – Она подошла к родителю и, обняв, поцеловала в щеку. Лиза росла единственным ребенком, и не знала никаких запретов, а отец так и вовсе ее боготворил. – Я видела, как вы приехали, но не подошли ко мне. Чем же я перед вами провинилась?

На незнакомца она едва бросила взгляд, всем видом не замечая его присутствия.

– Что ты, Лизонька, ангел мой! – Отец вернул ей поцелуй, пощекотав роскошными усами щеку. – Я, просто, с компаньоном моим, Павлом Николаевичем, разговариваю. Решили подождать, пока ты не утомишься от танцев, а после и подойти. Поздороваться. Поздравить!

– Что ж, вам придется долго ждать. – Она с улыбкой обернулась к компаньону отца. Какой он все-таки милый! Уже не юноша, которые только и могут, что на ноги наступать в танцах, но еще молодой. В голову закралась крамольная мысль: «Наверно только с таким мужчиной и можно почувствовать себя настоящей женщиной».

От таких мыслей и от пристального, ласкового взгляда Павла Николаевича, щеки Лизаветы зарумянились. Она смущенно отвела взгляд от его лица, хотя так хотелось снова на него взглянуть. Светло-русые волосы зачесаны назад, но на лоб падали несколько непослушных прядей. Аристократичный нос, улыбчивые губы, усы и бородка-эспаньолка – все это делало его облик одновременно мужественным и утонченным.

– Лизавета Сергеевна, позвольте вас пригласить на танец? – Павел Николаевич вдруг сам шагнул к ней и поклонился. Лиза почувствовала, как ее глупое сердце бросилось в пляс, а колени стали ватными.

Вместо ответа, она только кивнула. На негнущихся от волнения ногах прошла с ним к центру зала, и, едва они встали в круг танцующих, случайно рухнула в его объятия, прижавшись щекой к ароматной белоснежной рубашке. Пробормотала слова извинения, а после, весь танец только и могла, что переставлять ноги под музыку, боясь даже взглянуть на Павла Николаевича.

– Лизавета, я очень благодарен судьбе, которая сделала вашего отца моим компаньоном. – Вдруг шепнули его губы, лаская слух. – Вы прекрасны!

Лиза, ругая себя за робость, насмелилась и подняла на него взгляд. Боже, какой он высокий! Мужественный и милый одновременно! Как же ласково смотрят глаза… и какая добрая у него улыбка! В его глазах она увидела себя, миниатюрную красавицу, с локонами, рассыпавшимися по плечам, и после поймала на мысли, что, не отрываясь, смотрит на его губы и думает о таком, о чем грешно думать незамужней девушке!

Видимо щеки и взгляды все же выдали ее смущение и мысли. Павел Николаевич вдруг прильнул губами к ее руке и снова прошептал.

– Вы безумно прекрасны! – В его руке оказался перстень. Серебряный, с листочками, а в центре половинка идеально круглой черной жемчужны, закрепленной в золотом ободке. – Разрешите преподнести это кольцо в качестве подарка на ваш день рождения и как моей будущей жене!

Лиза улыбнулась воспоминаниям. Уже почти семь лет прошло со дня их первой встречи, а ее до сих пор возбуждает муж. Нежный, обходительный – он вскружил ей голову так быстро, что она, недолго думая, согласилась на его предложение руки и сердца. И уже в октябре того же года стала законной супругой Павла Николаевича Ведищева. О чем ни разу не пожалела.

Единственное, что ее печалило, за все почти семь лет она ни разу не забеременела. А так хотелось подарить любимому мужу наследника или дочку…

– Приехали, хозяйка! – Крикнул кучер, останавливая лошадей возле сияющего огнями ресторана. Спрыгнул, и, распахнув двери, подал руку. – Прошу!

– А где Павел Николаевич? – Лизавета спустилась из кареты на мостовую и огляделась. Чтобы Павлуша, да не встретил? К тому же в день ее рождения?! Сердце тревожно трепыхнулось.

– Было велено сопроводить вас до ресторану! – Парнишка многозначительно поиграл бровями.

– Кем велено? – нахмурилась Лиза.

– Так, господином! – Простодушно вздохнул кучер и указал глазами на распахнутую дверь ресторана, у которой топталась пара жандармов. – Пойдемте?

Лиза выдохнула.

Значит, ничего страшного! Всего лишь сюрприз! Павлуша обожал устраивать ей сюрпризы. Впрочем, не всегда они были успешными. Чего только стоило сбагрить соседям павлина, привезенного мужем в подарок из Европы. А медведь Васька, купленный им у разорившегося цирка? Правда, медведя по весне отпустили. Благо лес начинался сразу за дорогой, идущей вкруг поместья Ведищевых, но косолапый еще часто заглядывал к ним в гости, разоряя пасеку и курятник.

Края возле поместья были глухие, но Лизавету это не смущало. Она не любила шум и суету городов. Ей больше по душе было рисовать пейзажи, вязать любимому свитера и шарфы, да читать романы о невероятной любви. Такой, какую ей дал боженька!

Уже подходя к двери, Лиза заметила в окне за прозрачными шторами ресторана силуэт мужа и гостей. Радуясь предстоящему сюрпризу, она шагнула внутрь. Ее окружили и заставили радостно забиться сердце ликующие голоса гостей, кричавших поздравления, блики свечей, звуки скрипки и фортепиано, и, конечно же, руки любимого, заключившие Лизу в объятия.

– Лизонька, душа моя! – Прошептал он ей на ушко, а когда она взглянула ему в глаза, Павел Николаевич коснулся ее губ страстным поцелуем. – Золотко мое, любовь моя! Никому тебя не отдам!

Лиза, отвечая на поцелуй, почувствовала, как в животе запорхали бабочки. Столько лет прошло, а ты погляди ж? Видать и вправду истинное чувство!

– Значит, вот каков твой сюрприз? – Улыбнулась она, когда муж провел ее к длинному столу, за которым собрались ее родные и друзья семьи. Самое печальное во всех этих семейных праздниках было то, что со стороны мужа родственников не осталось. Никого! На ее вопросы он долго отмалчивался, но недавно как-то проговорился, что его двоюродные сестра и брат в Европе, а родители умерли от лап зверя. Правда, еще он обмолвился, что неподалеку находится дом его тетки, но, так как она по большей части живет в Европе и в Россию приезжает редко, с ней он не общается.

На этом тему закрыли, но Лизе всегда на таких торжествах было немного грустно…

– Нет! Пока это всего лишь ресторан, наши друзья и твои родные! Где же ты видишь тут сюрприз? – Он так солнечно улыбнулся, что губы Лизы сами разъехались в улыбке.

– Так значит, сюрприза не будет? – Притворно вздохнула она.

– Еще не вечер, душенька! – Успокоил ее Павел и, усадив во главе стола, уселся рядом и принялся ухаживать за женой, подкладывая на ее тарелку яства и подливая в фужер вино.

Лиза только довольно щурилась, не сводя с четкого профиля мужа ласкающего взгляда, а мысли о предстоящей супружеской ночи, торопили вечер.

Затем были танцы, и подарки, и поздравления. И снова танцы.

Лизу приглашали и приглашали, сперва от нее потребовали танца папенька, двоюродные братья, дяди, а затем наступила очередь друзей Павлуши. Он только снисходительно улыбался, разрешая жене новый и новый танец, но Лиза знала, что муж с потаенной ревностью следит за ней и за ее кавалерами.

Точнее следил. До того момента, пока в ресторане не появилась женщина. В годах, но элегантная. Тонкие руки хоть и покрыты вязью морщин, но ухожены. На пальцах красовались дорогие перстни. Седые волосы собраны в высокую прическу, украшенную крошечной шляпкой с вуалью. Лицо женщины можно было бы назвать красивым, если бы не высокомерный взгляд, каким она оглядела гостей, едва переступив порог. Затем ее взгляд встретился с взглядом Лизы, как раз опускавшейся после очередного танца на стул рядом с мужем.

Музыка как-то сразу замолчала. Веселье стихло. Лизе показалось, что все присутствующие здесь люди вместе с ней, настороженно разглядывают странную гостью…. Но это лишь только ей показалось. Наваждение ушло, и музыка вновь зазвучала, как только женщина перевела взгляд на сидевшего рядом Павла.

– Павлуша, это кто? Ты ее знаешь? – Шепотом спросила Лиза у мужа и взглядом указала на гостью.

Павел проследил взгляд жены, и вдруг побледнел. На лбу выступили бисеринки пота. Наконец, он отвел взгляд от гостьи, и произнес:

– Дорогая, это… моя знакомая. Видимо, заехала тебя поздравить. Я подойду. А ты веселись. – Он как-то фальшиво улыбнулся, поднялся и торопливо направился к замершей на месте женщине.

Что ж… знакомая, так знакомая.

Лиза отвела взгляд от мужа. Если у него и есть тайны, он обязательно ей о них расскажет. А может, ей всего лишь показалось, что незнакомку окружала какая-то таинственность. Вроде и музыка играет, и пары танцуют. И никто не замечает странную гостью…. Может все дело в вине? Лиза пила вино редко и очень мало, поэтому три бокала шампанского было для нее более чем достаточно, чтобы захмелеть!

– Сударыня, позвольте пригласить на танец? – От размышлений ее отвлек красивый, чуть хриплый баритон. Лиза устало подняла взгляд на стоявшего рядом очередного кавалера, с намерением отказать, но отчего-то не отказала.

Поднялась. И не отводя взгляда от мужчины, приняла его руку, позволив закружить в танце.

Он был красив какой-то опасной и в то же время притягательной красотой. Если Павел был добрым, и милым, и нежным, и ласковым, то от этого парня веяло опасностью, страстью, буйством жизни. На высокий лоб падали темные волнистые волосы. Высокие скулы, прямой, немного хищный профиль, четко очерченные губы только добавляли шарма. Щеки и линию подбородка подчеркивала темная недельная щетина.

Если Павел следил за своей бородкой, и каждое утро аккуратно ее подстригал и причесывал, то ее новый кавалер, казалось, вообще не обращал внимания на свою внешность, лишь время от времени озадачиваясь вопросом: брить или не брить.

Но дело было даже не в притягательно-опасной внешности незнакомца. Лизу поразили его глаза. Странно светлые, в освещении ресторана они показались ей золотистыми, что очень необычно смотрелось в обрамлении черных ресниц и бровей.

Взгляд Лизы переместился на белоснежный воротничок батистовой рубашки и темно-серое, дорогое сукно его костюма.

Интересно, кто же он такой? Может… компаньон мужа? Явно, кто-то из его знакомых. Вон как вольно на нее смотрит, точно любуется! К тому же, в ресторане, откупленном мужем на празднование ее дня рождения, просто не может быть посторонних. Не сегодня!

Лиза снова с любопытством взглянула на партнера и смущенно зарделась, встретившись с его пристальным, ждущим, манящим взглядом. Сердце застучало часто-часто. Она хотела отвести взгляд, но не смогла, глядя ему в глаза точно привороженная.

И тут незнакомец улыбнулся, и на щеках заиграли милые ямочки. И от его улыбки, доброй и нежной, Лиза почувствовала, как ее губы тоже разъезжаются в улыбку.

– Ты, все такая же красивая…. – Вдруг шепнули его губы, заставив Лизу покрыться мурашками. А когда до нее наконец-то дошел смысл этого комплимента, и она хотела, было, потребовать объяснений, рядом раздался властный голос мужа.

– Прости, дорогая, но я вынужден прервать твой танец!

Странный незнакомец еще секунду, не отрываясь, смотрел в глаза Лизы и, наконец, разжав объятия, поклонился и быстро затерялся в толпе гостей.

Она против воли проводила его взглядом и растеряно обернулась к мужу.

– Что-то случилось, Павлуша?

– Случилось? – Он покусал губы, точно не зная, что ответить на этот, казалось бы, довольно простой вопрос. Наконец порывисто раскрыл рот, явно чтобы сказать что-то резкое, но заметив ее испуганный взгляд, сделал над собой усилие и, стиснув зубы, улыбнулся. – Случилось. Я бы хотел представить тебя своей тете. Ольга Александровна. А это моя жена – Лиза! – Выпалив это скороговоркой, Павел шагнул к своему месту за праздничным столом, и устало опустился на стул, а Лиза уставилась в темные, холодно изучающие ее бесстрастные глаза все это время стоявшей за ним пожилой женщины. Так это же она появилась в ресторане несколькими минутами ранее! И он назвал ее знакомой. А тут значит не знакомая, а тетя?!

– Можно просто, Ольга. – Мило улыбнулась та, вот только глаза по-прежнему оставались безжизненными. – Присядем, Лизонька?

Та опустилась в реверансе.

– Конечно. Прошу!

Предоставив в распоряжение внезапно нагрянувшей родственницы свое место рядом с мужем, Лизавета пересела на свободный стул, что ей тут же поднесли слуги, и вопросительно перевела взгляд с новоиспеченной тети на мрачного, и от того, словно постаревшего мужа.

Тот, казалось, не замечал ее взглядов, увлекшись бокалом вина, а вот тетушка наоборот выказала живейший интерес к скромной персоне именинницы.

– Лизавета, скажи, ты знаешь мужчину, с которым только что танцевала?

Лиза вдруг задумалась.

Мужчину она не знала. Ни имени, ни звания. Вот только глаза… Они словно манили, пробуждая в ней неведомое. И… да! Она помнила его взгляд, его лицо… но откуда?

– Нет. Мы с ним не знакомы.

– А он ничего тебе не говорил? Не предлагал? – Ольга не сводила с нее взгляда.

Лиза качнула головой.

– Нет. Мы просто танцевали.

– Хорошо. А кто-нибудь из сегодняшних твоих кавалеров говорил тебе что-либо странное? – И подчеркнула. – Из незнакомых тебе кавалеров!

– Странное? – Лиза удивленно пожала плечами. – Не припомню! А поздравления считаются странным?

– Не думаю! – На тонких губах старухи снова промелькнула улыбка. – На самом деле, когда я ехала сюда, то услышала от жандармов, что в городе объявился очень известный мошенник. Брачный аферист! В большом городе очень много состоятельных дам, которым будут интересны его чары.

– Брачный аферист?! – С Лизы словно слетело наваждение, под которым она пребывала после танца. – Да как же это возможно?!

– О, милая моя! Это – большой уездный город! Здесь еще не то возможно! – Она вдруг протянула свою сухощавую руку и с силой сжала пальчики Лизы. Та с трудом выдержала это прикосновение. Рука гостьи была ледяной! И это в теплый августовский вечер! К тому же высохшая кожа и острые коготки очень напоминали птичью лапку. – Ну, ничего! Уже завтра вы с Павлом будете дома. В безопасности. Ты главное, не отходи от Павлуши. Он тебя от всего сбережет!

– Завтра? – Лиза посмотрела на мужа и медленно освободила руку от ненавистного рукопожатия. – Но… я думала, что мы поедем домой уже сегодня, дорогой!

– На самом деле это и есть сюрприз. – Будто отмер тот. Посмотрел на Лизу холодно и отстраненно. – Я хотел познакомить тебя с моей родственницей. И переночевать в ее доме. Надеюсь, ты согласна?

– Но я…

– Надеюсь, ты – согласна? – В голосе мужа вдруг зазвенела сталь.

На глаза Лизы навернулись слезы. Господи, ну зачем он так? Что она сделала? Впервые поссориться и вот так? На дне рождения?!

– Да. Как скажешь! – Едва слышно пробормотала она, и опустила голову, разглядывая узор тарелки. В голове крутилось только одно: только бы не разреветься!

________________

Как закончился праздник и дорогу к тетушкиному дому Лиза особо не запомнила. В душе копился и множился, как снежный, ком мыслей и чувств. И злость на этого афериста, из-за которого и начался весь этот сыр бор, злость на Павла, который после появления тетушки так сильно изменился. Может, решил показать, как он держит ее, Лизу, в ежовых рукавицах? А еще злость на новоиспеченную родственницу, решившую познакомиться с Лизой именно сегодня! Впервые, за, почти, семь лет брака!

Наконец, карета остановилась. Муж не стал дожидаться, пока кучер сойдет с козел и откроет карету. Сам распахнул дверцу и, спрыгнув на мокрую мостовую, протянул руку сперва тетушке, помогая ей спуститься, затем Лизе. Причем на жену он даже не взглянул, и быстро выпустил ее руку, едва она вышла из кареты. Словно Лиза в одночасье стала прокаженной!

Дом тетушки был двухэтажный, большой. С резными колоннами у входной двери, над которой горел фонарь, уютно освещая ступени, ведущие на крыльцо и каменную дорожку, бегущую к ним от ограды. Вот только кроме этого фонаря Лиза не увидела ни одного освещенного окна в огромном особняке.

– Прошу! – Ольга, видимо почувствовав себя на своей территории, оживилась, и быстро зашагала к парадному входу, дверь которого словно по волшебству открылась, встречая хозяйку.

Она бесстрашно шагнула в темноту и мгновение спустя, когда Лиза вслед за мужем уже поднималась по ступеням крыльца, в доме вспыхнул свет, освещая массивный холл.

– Газовые светильники! – Улыбаясь, пояснила Ольга, едва Лиза с Павлом переступили через порог и закрыли дверь. – Очень удобно! Правда, дорого. Не все могут себе такое позволить.

– Ну… ты – то можешь… – Павел окинул оценивающим взглядом обшитые красным деревом стены, на которых застыли в форме кувшинок хрупкие светильники из хрусталя. – Жаль, в нашем родовом имении такую роскошь не заказать. Далеко от цивилизации.

– В нашем имении, разве что факелы пригодятся… – Ольга прищурилась, обменявшись с племянником заговорщицкими взглядами.

– Можно мне подняться в комнату? – От внезапно ворвавшихся в ее существование тайн, Лизу замутило. Еще несколько часов назад, ее жизнь была легка и понятна… до появления тети…

– Да! Конечно, дорогая! – Ольга подошла к стене и дернула за едва заметный шнурок. Где-то в тишине дома раздался серебристый звон, и спустя минуту, по лестнице сбежала совсем еще молоденькая девушка.

– Звали, госпожа?

– Проводи нашу гостью в ее покои. – Холодно приказала хозяйка.

– Но… – Лиза беспомощно посмотрела на безучастно стоявшего Павла. – А разве не ты меня проводишь? Разве не останешься со мной?

– Мне с моим племянником нужно очень о многом поговорить. – Холодно ответила за него Ольга. – Поэтому не жди его. Фрося принесет тебе чаю с печеньем. Выпей. Он на травах. Снимает усталость и тревожные мысли. Обладает легким снотворным эффектом. Если захочешь спать, то поспи! И завтра обязательно все будет хорошо. А теперь ступай!

Лиза предательски шмыгнула носом, и, тихо пожелав спокойной ночи, поспешно направилась вслед за терпеливо поджидавшей ее служанкой.

Комната, в которую привела ее Фрося, оказалась небольшой уютной спальней. Вот только в каждом гобелене, в каждом узоре на ковре, в каждом блеске канделябра и в золотых нитях вышивок на покрывале – читалась роскошь. В поместье Павла тоже было роскошно и уютно, но не так. Там было хорошо! По-домашнему. А здесь Лиза почувствовала себя одной из героинь ее любимых книг, которая попала в зачарованный замок.

Того и гляди, что из темноты выскочит зверь, который окажется заколдованным принцем.

– Чай я чуть опосля принесу. – Впервые заговорила с ней служанка. – Вы меня не ждите. Переодевайтесь. Умывайтесь. Там за ширмой и вода уже нагретая. И полотенце имеется. А я как чаек принесу, так на том столике у двери поднос и поставлю.

– Хорошо. Спасибо! – Попыталась улыбнуться ей Лиза, только от всего произошедшего за этот вечер, улыбаться не хотелось совершенно. И умываться, и спать. Ничего не хотелось. Только вернуться домой! И чтобы все было как прежде.

Служанка заулыбалась в ответ и, подойдя к двери, вдруг обернулась.

– А у вас что? Болезнь, какая, или проклятие?

Лиза нахмурилась.

– Что?

– Ну, зачем вы тут? Вроде богатая. И мужик хороший имеется. А у богатых или болезнь, или проклятие. Или Боженька деток не дает… Али еще чего. – Простодушно выдала Фрося и по секрету добавила. – Ведунья Ольга очень сильная. Все может! И астрономию знает, и травы, и заклинания. Не сумлевайтесь, барышня. Даже хорошо, что вы здесь. Завтра у вас начнется новая жизнь!

И не дожидаясь ответа, шмыгнула за дверь.

Ведунья? Вот, значит, откуда такая роскошь! Понятно теперь, почему Павел ничего о ней не говорил, лишь обмолвился, что его тетя живет за границей. И зачем они здесь? Может из-за того, что Лиза до сих пор не понесла? А наследник-то Павлу нужен.

Только непонятно, почему он так вспылил, когда она танцевала последний танец? Не ее в том вина, что тот молодой человек пригласил ее! Неужели, муж считает, что он и есть аферист? Неужели он ее в чем-то подозревает?

Раздумывая над произошедшем, Лиза нашла за ширмой небольшой таз, кувшин, полотенце. Сняла с себя одежду, оставшись в исподнем, и с наслаждением умылась теплой водой с душистым мылом. Она слышала, как стукнула дверь, но не стала выходить. Дождалась, когда звонкий голосок горничной сообщит, что «чай готов», снова хлопнет дверь и только после этого вышла.

В комнате конечно уже никого не было. Кровать оказалась расправленной и манила прилечь и отдохнуть, а возле прикроватного столика стояло серебряное блюдо с небольшой кружечкой светлого травяного чая и лежавшим рядом ароматным печеньем политым шоколадом.

У Лизы невольно заурчало в желудке.

Вроде бы и из ресторана недавно, да только от переживаний вся сытость будто испарилась!

Усевшись на кровать, Лиза, невольно жмурясь от восторга, съела лакомство. На чай она посмотрела подозрительно, вспоминая слова Ольги, но печенье было таким сладким, что она не удержалась и сделала глоток.

Чай оказался душистым и терпким одновременно. Вкусным!

А еще он быстро утолил жажду, вот только… дальше начался хаос. Лизе показалось, что все вокруг завертелось с невероятной скоростью, и она словно ее любимая героиня из книги «Алиса в стране чудес» провалилась в темную дыру.

______________________

– Солнышко! Просыпайся! Ну, хватит уже спать! И то, что вчера был твой день рождения не оправдывает такую сонную засончивость! – Пробормотали на ушко знакомым голосом. Лиза вздрогнула просыпаясь. Странно… почему ей кажется что она уже это слышала? И… так непривычно услышать от интеллигентного, сдержанного Павла такие непривычно ласковые слова.

Его руки пробежались по голове, взъерошивая ее и без того взлохмаченные от сна волосы, попытались сделать массаж, ласково ущипнули за мягкое место, а после попросту сжали и на нее навалилось жаркое мужское тело, подминая под себя.

Лиза счастливо улыбнулась, чувствуя, как руки мужа и вовсе стали вести себя по-хозяйски, исследуя каждый уголок ее тела. Не выдержав ласк, она застонала и, распахнув глаза, перевернулась на спину, готовая принять в себя всю его страсть, но от увиденного завопила и бешено отбрыкиваясь, рухнула с дивана на ковер.

– Что… Кто… Как вы вошли? Где мой муж?! Где я? Что вам от меня надо?! Не подходите! Я закричу!

– А сейчас что ты делаешь? – С дивана на нее смотрел, ничуть не смущаясь своей наготы, парень, которому она вчера подарила последний танец в ресторане. Каменные мускулы поджарого тела зашевелились под загорелой кожей, когда он лениво потянулся и встал. Лиза нервно сглотнула, смущенно разглядывая его довольно впечатляющее вздыбившееся достоинство. – Милая, я понимаю, что ты любитель розыгрышей, но так ты меня импотентом сделаешь. Сама потом будешь жаловаться!

Он направился к ней. Первые несколько секунд она ошарашено молчала, разглядывая его во все глаза, и поспешно отвела взгляд, отползая назад.

– Не подходите! Я знаю, кто вы! – Она уперлась спиной в стену, и, сообразив, что сбежать уже не сможет, принялась угрожать. – Скоро придет мой муж! Он сошлет вас на каторгу! В Сибирь!

– Так! Это уже не смешно! Это я! Я твой муж! Уже почти семь лет! И живем мы в Новосибирске! – Мужчина с золотисто-зелеными глазами одним движением поднял ее на руки, сделал несколько шагов и снова вернул Лизу на широкий диван. – Если у тебя женские дни, могла бы так и сказать, а не изображать из себя буйно помешанную!

Он прошелся по комнате, собирая раскиданные, не иначе вчера, в порыве страсти вещи. Затем сел на старенькое кресло напротив дивана и принялся одеваться.

Лиза во все глаза смотрела на странные штаны черного цвета, с какими-то металлическими заклепками, разорванные на бедре так, словно их хотел примерить медведь. Но надо сказать, что на безупречном теле афериста они сидели идеально! Затем он натянул странную майку, тоже черную, но со страшным рисунком оскаленного волчьего черепа.

– Ну? Полегчало? – Он подошел к ней и, усевшись на диване, тоже протянул вещи. – Одевайся. Иначе потребую от тебя исполнения супружеского долга, причем с компенсацией за моральный ущерб!

Она оглядела короткую маечку, способную едва прикрыть грудь и тонкие… нет… панталонами это не назвать. Это, скорее всего, крошечный кусочек от ее кружевных панталон! Господи! Да она голая!

И в таком виде ее созерцает посторонний мужчина?!

Только бы не узнал Павел! Только бы весь этот кошмар оказался сном! А может Ольга…

И тут Лизу осенила догадка.

Сграбастав чудную одежду: странные панталоны, практически ничего не скрывающие, узкие брюки и футболку, она прижала все это к себе и приказала:

– Говори! Это Ольга, да? Это она приказала тебе меня похитить? Я ей не понравилась? Она опоила меня и отдала тебе, аферисту?! Значит, решила, что Павел мне не пара?

– Та-ак! А вот это уже интересно! – Мужчина пальцами поворошил короткие темные волосы и с прищуром посмотрел на нее. – Брачного афериста я бы тебе простил! Но… Павел?! Кто такой этот Павел?!

– Мой муж!

– И давно?

– Почти семь лет! – Почти шепотом произнесла она, глядя в светлые глаза этого странного похитителя.

– Ау! Проснись! Да я! Я твой муж! Точнее почти муж! Это со мной ты живешь почти семь лет! И… знаешь, я тебе это сейчас напомню! – Он вдруг сграбастал ее, и, посадив к себе на колени, впился в губы таким поцелуем, что Лиза поняла, что теряет связь с реальностью. Более того! Она снова проваливается в дурацкую «кроличью» нору.

Лица незнакомца и мужа слились воедино. Чьи-то руки уронили ее на диван, смело лаская грудь, податливое тело. Срывая майку. Горячая плоть по-хозяйски ворвалась в глубины ее тела, вызвав крик негодования и чуть позже, стон небывалого наслаждения. И тут в ухо вдруг закричали:

– Проснись! Проснись же, наконец-то!!!

_______________

– Тише, Лизонька! Тише! Что-то страшное приснилось?

Мягкая теплая ладонь провела по ее щеке, заставляя пробудиться. Распахнув глаза, Лиза, еще какое-то время не в силах пошевелиться от ужаса и постепенно тающего наслаждения, не узнавая, взглянула в лицо склонившегося над ней Павла.

Точнее, она его, конечно же, узнала, но от приснившегося только что сна, он вдруг стал ей чужим. Нежеланным.

– Уже все хорошо. Просто кошмар! – Лиза села. Огляделась. – Мы дома?

– Конечно. А где бы ты хотела проснуться? – Павел с отеческой улыбкой поправил ее выбившуюся на лоб кудряшку.

– А как же… твоя тетя?

Муж помрачнел.

– Зря я согласился на ее предложение. Видимо ты устала, и переволновалась. Когда я пришел к тебе в комнату, у тебя оказался жар. Ты бредила, просилась домой. Мне пришлось посадить тебя в карету и увезти. Мы дома, дорогая!

– Это хорошо! – Лиза вздохнула и снова легла, стараясь заглушить чувство разочарования. Значит, все приснившееся легко объясняется бредом, только и всего…

Только и всего…

– Тебе уже хорошо? Жара нет? – Рука мужа легла на лоб. – Холодный.

Он придвинулся к ней, и коснулся ее лба губами. Затем его губы соскользнули на висок, на щеку и попытались закрыть ее рот поцелуем, но Лиза отстранилась.

– Нет. Прошу. Мне еще дурно.

Павел нервно покусал губу, но настаивать не стал.

– Хорошо. Тогда еще поспи. Набирайся сил, а я поеду в город. Надо уладить кое-какие дела.

Лиза не ответила. Одинокая непрошеная слеза скатилась из уголка глаза и прочертила дорожку по щеке. После прошедшей ночи что-то сломалось в ее отношении к Павлу. Что-то исчезло безвозвратно.

Она поднялась и подошла к окну. Дождавшись, когда муж выйдет из дома, сядет в карету и уедет, она принялась одеваться. Наконец туалет был закончен. Она полюбовалась собой в зеркало. Золотистые кудряшки рассыпались по открытым плечам платья, привезенного мужем аж из самого Парижу. Васильковые глаза смотрели еще по-девичьи восторженно, но уже по-женски мудро. По привычки потянувшись к обручальному кольцу, чтобы погладить гладкую, точно лакированную поверхность жемчужины, Лиза замерла, коснувшись кожи. Кольца на пальце не оказалось.

Сердце забилось вспугнутым зайцем. Кольцо! Подарок мужа, в памятный день знакомства и в день, когда Павел сделал ей предложение! Оно исчезло, словно и не было!

Как ему сказать об этом? Он всегда требовал, чтобы Лиза не снимала перстень, даже когда мылась в бане. Может на празднике обронила? Или у тетушки?

Делать нечего, придется все рассказать Павлу, когда он приедет.

Горничная, и по совместительству – кухарка, Луша встретила ее в столовой, накрывая стол. В усадьбе был еще конюх и приходящая горничная из деревни, мрачная, бледная женщина средних лет, но с ними Лиза почти не общалась. Зато Луша была для нее словно подруга.