Текст книги "Научный эксперимент"

Глава пятая

Денис оглянулся. Витек следил на ними ревнивыми злыми глазами. Денис ему насмешливо подмигнул и предложил Милене:

– Давай мы от этих навязчивых спутников сбежим!

Она весело согласилась:

– Давай. А как?

– Видишь, к остановке автобус подходит? Мы не спеша идем мимо, якобы не обращая внимания. А едва дверцы начинают закрываться, запрыгиваем в него и уезжаем.

– Так мы аварию можем спровоцировать! – Милена протестующее положила руку на его рукав.

Он ласково пожал ей руку и заявил:

– Не бойся, все будет в абажуре! – рядом с ней у него отчего-то появилось бесшабашное мальчишеское настроение.

Она хотела воспротивиться, говоря, что они взрослые люди, но он, неторопливо подведя ее к автобусу, в последний момент запихнул ее внутрь, запрыгнул сам и с чувством законного удовлетворения помахал ручкой не успевшим за ними соглядатаям.

– И что теперь? – с неудовольствием спросила его Милена, обеспокоенно глядя на грозившего ей кулаком братца.

– А теперь мы будем уходить от погони, как в лихом боевике, – изложил он план дальнейших действий, чувствуя возрастающий азарт в крови. – Витек будет дураком, если не поймает тачку и не кинется за нами.

– У него машина есть, – осторожная Милена не понимала его запала. – Он наверняка на ней приехал.

– Он к машине не успеет. Так что однозначно они уже шпарят на нами на такси. Поэтому мы сейчас выскакиваем и пересаживаемся на что-нибудь другое. Вот смотри, перед нами едет троллейбус. Прыгаем в него!

Едва автобус затормозил на остановке, Денис выдернул Милену, промчался с ней до закрывающего двери троллейбуса и заскочил внутрь.

– Классно! Но для полноты успеха мы сейчас выйдем снова и скроемся в павильончике.

Не успел троллейбус затормозить, они выскочили из него и спрятались в стоящем на остановке торговом павильоне. Денис посмотрел в небольшое окошко под самым потолком и радостно потер руки.

– Вон наши шпионы на тачке гонят за троллейбусом! Но уже на следующей остановке они усекут, что промахнулись и вернутся. Поэтому мы сейчас во весь дух бежим на другую сторону!

Едва загорелся зеленый, они рванули на противоположную сторону развязки. Денис взмахнул рукой, перед ними затормозило такси. Он усадил девушку на заднее сиденье, сел рядом и велел:

– Прямо и направо! И поскорее! Мы опаздываем!

Привычный ко всему таксист только плечами пожал и рванул прямо по дороге.

– Так куда мы опаздываем, Мила? – уточнил Денис у девушки.

– Давай в городской парк съездим? Я там так давно не была. Хочется в комнату смеха сходить. – Милена раскраснелась и развеселилась от быстрого бега. – И, пожалуйста, не называй меня Милой. Мне это ужасно не нравится. Почти как корова Милка. Или просто милка, как в частушках.

– У тебя очень красивое имя, – серьезно заверил ее Денис. – И очень редкое.

– Что, Ирину наслушался? Цитируешь дословно, – захихикала Милена.

– Мы же на одном языке говорим. Но я могу и на другом сказать. Хочешь?

– А на каком? – Милене стало интересно.

– А какой ты знаешь? Чтоб ты могла понять.

– Ты переведешь.

– Можно любую абракадабру ляпнуть тому, кто не может проверить. Так что лучше давай на том, который ты знаешь.

Она заинтересовалась.

– А сколько ты вообще языков знаешь?

А вот это был вопрос на засыпку. Сколько языков может знать обычный рабочий парень? Сколько он знал таких парней, ни один из них себя знанием иностранных языков не отягощал.

– Немного. Ну так на каком?

– Лучше на латыни. Я ее, пожалуй, лучше всех знаю.

Денис откинул голову и захохотал.

– Прокол! Латынь я не знаю. А в школе ты какой учила?

– Французский. И не учила, а так, мимо проходила. У нас учителя менялись так часто, что едва-едва привыкнешь к одному, уже приходилось привыкать к другому. Так что нам не до французского было. Мы с учителями взаимопонимание налаживали.

– Понятно. Но я все-таки скажу. – И он быстро произнес длинную французскую фразу.

– Ага! – она медленно соображала. – Значит, так: ваше имя самое красивое из всех имен. Так?

– Верно! – не удержавшись, он чмокнул ее в нос и тут же отшатнулся. – Ты только не кусайся, ладно? – перевел он в шутку свой спонтанный порыв.

– Ладно, не буду. Но и ты больше так не делай. – Взгляд у нее стал встревоженным. – Я не люблю всякие сюси-муси.

– Надоело?

Она пожала плечами, не желая отвечать. Денис мысленно пообещал Витьку встретиться с ним и поговорить по-мужски. Пара заломов должны были привести его если не в ум, то в разум уж точно.

Водитель затормозил возле парка.

– Приехали! – и лукаво подмигнул Денису.

Тот расплатился и помог выйти Милене. Таксист укатил, а она озадаченно спросила у спутника:

– Слушай, а когда это ты ему адрес сказал?

– Я и не говорил. Он сам все слышал. Не видела, что ли, как он ушками туда-сюда водил? Все слышал, все видел. Правда, был несколько разочарован.

– Мало заплатили?

– Сколько набежало по счетчику, столько и заплатил. Нет, разочарован он нашим слишком скромным поведением. Он-то надеялся, что мы лобызаться примемся на заднем-то сиденьи. Для интима все же условия созданы.

– Ну, ты же меня поцеловал.

Денис расхохотался и повлек ее в парк.

– Милена, ты хоть раз по-настоящему целовалась?

Она замкнулась и нахмурилась. Он посерьезнел и зло пообещал:

– Я Витьку морду все-таки набью. Уж очень хочется.

– За что? – она не поняла его запала.

– За ненужные поцелуйчики. И не говори мне, что поцелуи тебе обрыдли, потому что ты мексиканских сериалов пересмотрела. Ты их, кстати, смотришь?

– У нас к телевизору не пробиться, я тебе уже говорила. У родителей в спальне маленький есть, но маме его смотреть не дает папа. Он по нему все новости смотрит и футбол. А большой стоит в общей комнате. Там то Влад спит, то Славка.

Они уже подошли к комнате смеха. Денис купил билеты, игнорируя протянутую ею половину денег, истраченных им на такси и билеты.

– Ты во мне комплекс неполноценности воспитываешь, право слово, – не вытерпел и высказал-таки ей свое возмущение. – Что я за мужчина, если за свою спутницу какие-то жалкие копейки заплатить не могу? Так что давай это прекращай уже. Чай мы в России-матушке, а не в Гейропе.

Не давая ей возразить, завел внутрь комнаты смеха и только тогда спросил:

– Братья Влад и Славка? Владислав и Станислав? Я правильно понял?

– Ага. Ты вообще догадливый.

Он не ответил, любуясь собой в странном кривом зеркале. Верх был почти нормальный, симпатичный такой, а вот ножки оказались короткими жутко и тоненькими-тоненькими. Он подергал сначала одной ногой, потом другой. Уродец в зеркале почему-то дрыгал вовсе не теми ногами, что он.

– Хорош! И для чего в ужастиках снимается столько статистов? Достаточно завести пару зеркал, и толпа уродцев обеспечена.

– Они слишком смешные, – не согласилась с ним Милена. – Ничего в них страшного нет. Они очень даже милые.

– Это ты очень милая, а я вовсе даже и не милый. – И Денис, встав у зеркала, в котором вместо его одного оказалось пятеро раскоряченных коротконогих мужичков, сердито порычал в подтверждение своих слов.

Милена покатилась со смеху.

– Извини, – вытирая глаза, повернулась к нему. – Знаю, что это все по-детски и недостойно взрослых людей, но порой так хочется быть просто маленькой и ни за что не отвечать. Тебе это знакомо?

Он взял ее руки в свои.

– Еще как! Но ты, похоже, просто устала. Учеба, работа, да еще дел по хозяйству немеряно? Небось, сегодня весь день у плиты простояла?

Она замялась. И как он все угадывает? Он ждал ответа, не выпуская ее рук. Пришлось сказать:

– Мама загрипповала, вот мне и пришлось ее заменить. А в нашей семье готовить нужно на троих здоровенных мужчин. Конечно, немного устала.

– Тебе небось и поспать не пришлось? Сразу с работы за плиту?

– Нет, я до двенадцати спала.

– То есть в девять ты пришла, и до двенадцати спала? Аж целых три часа?! И не совестно твоим мужикам? Почему они-то ничего для себя приготовить не в состоянии?

– А ты умеешь? – она недоверчиво усмехнулась.

– Умею, представь себе. Не желаю сидеть голодом, когда мамы дома нет. Бездельники зрелище убогое.

– Понимаешь, – Милена развела руки, освобождаясь от его ладоней. – У меня дедушка, папин отец, старовер. И у них разделение труда на мужской и женский очень строгое. Так вот готовка – это женское дело. Ну и папа придерживается такого же мнения. И братья.

– Хорошо устроились, однако. Потому что мужской труд – это дрова рубить и пашню пахать. Ну еще живность колоть в случае надобности. И где теперича для них этот самый мужской труд в городе найти? Вывели его сотню лет назад. Они небось даже пол шваброй помыть не желают под предлогом бабского дела?

Милена удрученно кивнула.

– Лентяи они все, вот и все ваше разделение. Может, женской половине вашей семьи уехать куда-нибудь? Отдохнуть всем вместе? Тогда, глядишь, и мужики ваши хоть что-то бы поняли?

Она тихо призналась:

– Я давно об этом мечтаю. Но пока это нереально. А вот ты что, будешь посуду сам мыть, когда женишься?

– Я ее и сейчас сам мою. А что, женятся для того, чтобы прислугу бесплатную заиметь, что ли?

– Мне мама говорила, что когда отец за ней ухаживал, он ей и посуду мыть обещал, и полы. Но все сказочками оказалось.

– Интересный у тебя отец.

– Обычный. Но зато не пьет и не курит. У староверов это не принято. И зарабатывает хорошо. – Она явно повторила слова матери.

– Это все для утешения говорится, ты и сама это понимаешь. Ну да ладно. Давай о другом поговорим. Влад о размолвке с Таней не жалеет?

– Не знаю. Он скрытный очень.

– А вот это у вас семейное. Ты тоже скрытная. Понимаешь, я сегодня заметил взгляд, которым он на Ирину смотрел. Болезненный такой. Но особой любви я в нем не заметил. Скорее раздражение. Она ему долго мозги-то компостировала?

– Месяц. На большее ее никогда не хватает. Но она никогда и не говорит, что кого-то там любит. Она никем в своей жизни и не увлекалась даже.

– Похоже, она свои дела в секрете не держит?

– Нет. Это же так здорово, отбить любого парня у любой девчонки, как она говорит. Как же не похвастать очередной победой?

– Ну, сегодня у нее два облома случилось. Один со мной, другой с Павлом. Может, это ее хоть чему-то научит?

– Она просто решит, что плохо старалась. И удвоит усилия. Она говорит, что ничего невозможного нет. Стоит только постараться.

Денис насторожился. Одной сверхактивной поклонницы ему вполне хватит. Больше не надо.

– Да черт с ней, этой роковой… – он чуть было не добавил непечатное словцо, но, вовремя спохватившись, заменил его на другое, более адекватное: – вампиршей. А ты не пыталась Влада с Таней помирить?

– Я боюсь. Влад он злой бывает до невозможности, когда ему противоречишь. Так что я в их отношения никогда не лезла.

– Он что, тебя бьет? – Денис неосознанно сжал кулаки и напружинился, будто собравшись драться.

– Нет, что ты! У нас в семье такого не принято. Просто от него такой агрессивный напор идет, что все стараются держаться подальше. Даже папа с мамой. Но если Ирина смогла его увести, это при том, что Влад прекрасно знал, какая она, значит, он в самом деле Таню не любил. Да они и встречались только у нас в доме. Ни о чем серьезном не говорили. Может, они друг друга и не любят вовсе?

Денис прикрыл глаза, вспоминая.

– Сложно сказать. Таня на него демонстративно не смотрела. Она на него обижена, это точно. Смотрел ли он на нее, сказать не могу, мы впереди шли. Но к этому своему новому поклоннику она сто процентов равнодушна, как и он к ней. Это как в песне «встретились два одиночества».

Они дошли до конца комнаты смеха.

– Жаль, что она такая небольшая. Хотя у меня от смеха уже живот побаливает. Так что, наверное, в самый раз.

– Мы можем в комнату страха сходить. – Денис туда не рвался, не для него подобные развлечения, но и расставаться с Миленой отчаянно не хотелось. – Для симметрии.

– Не сейчас. Я уже все равно ни смеяться, ни пугаться не могу.

Вышли на улицу. Дул сильный ветер, снег слепил глаза.

– Да, погода нелетная. Куда теперь? Давай в кафе? Перекусим?

Милена тихо вздохнула. Ей хотелось в кафе с Денисом, но такой роскоши она себе позволить не могла. Денег нет, да и дел дома полно.

– Мне домой пора. Еду готовить. Мама же болеет. А сестренка еще маленькая.

Денис еле слышно выругался. В ее семье все мужики жалкие иждивенцы! Это ж надо, сидят голодом, ждут, когда кто-нибудь для них жратву приготовит! Почему-то стало до чертиков обидно и досадно. Может, он на себя ее чувства проецирует?

– Ладно, давай я такси поймаю.

– Нет, – она была решительно настроена против. – Нечего так транжирить! Здесь автобусная остановка рядом, пошли на нее!

Пожав плечами, нехотя согласился. Сел в автобус, купил билеты и вынул смартфон. Набрал номер и проговорил:

– Микола, привет! Не хочешь поучаствовать в драке, приближенной к боевым условиям? Позови там еще кого-нибудь из наших и подъезжайте прямо сейчас к дому, – и он назвал Миленин адрес.

Едва отключился, она боязливо положила ему руку на рукав.

– Что за боевые условия?

Он с предвкушением широко усмехнулся волчьей ухмылкой, больше похожей на оскал.

– Уверен, разозленный Витек уже собрал свою лихую команду и ждет нас с ней возле твоего дома. Так что встреча будет с моей стороны радостной, а с его – поучительной.

Она испуганно приложила руки к своим щекам, загоревшимся от возбуждения и страха.

– Ой, не надо! У него в друзьях такие отморозки…

– А что среди этих отморозков твой братец делает, а? – меланхолично поинтересовался Денис с единственной целью: отвлечь ее от ненужных переживаний.

– Витек с ним только из-за меня дружит, – в сердцах призналась она, – и мне это ужасно не нравится!

– Мне тоже, – присоединился к ее мнению Денис. – Но ты за меня и мою команду не волнуйся. Для нас это будет развлекухой и только.

Милена сильно в этом сомневалась, но переубеждать даже и не пыталась. Живя в окружении самоуверенных мужчин, она давно убедилась, что это напрасная трата времени и сил.

Автобус остановился на их остановке. Они вышли и неспешно пошли вглубь дворов. Около дома Милены Денис увидел знакомую иномарку и незаметно кивнул сидящим в ней друзьям. Те молча принялись ждать развития событий.

А события развивались своим чередом. Как Денис и предполагал, возле подъезда им навстречу вышел Витек в окружении восьми парней самого хулиганистого вида. Таких обходят даже не за версту, а за десять.

– Что, голубчик, поговорим? – нежно поинтересовался Витек, небрежно поигрывая увесистым металлическим прутом.

– Всенепременно, малыш, всенепременно! Вот только Милену домой пропустишь, так и поговорим.

– А вот пусть она посмотрит на процесс воспитания. Умнее будет, – зло посмотрел Витек на испуганную девушку. – И впредь думает, уходить от меня с кем попало или нет.

– Да ты просто свинья! – горячо воскликнула Милена и вытащила из кармана телефон. – Я вызываю полицию!

– Не смей! – одновременно воскликнули Денис с Витьком и удивленно посмотрели друг на друга.

– Весь кайф мне обломаешь, – насмешливо уточнил Денис. – Лучше отойди подальше, чтоб не задеть случайно.

– Да, девушка, вы отойдите-ка воон туда! – неслышно подошедший высокий крепкий парень отправил Милену за стоящий неподалеку бетонный столб. – И стойте тут, не мешайте развлекаться!

Шпана с недоумением посмотрела на внезапно оказавшихся рядом пятерых крепких парней, смотревших на них так, как хищники смотрят на вкусную еще бегающую еду, – с предвкушением.

– Ну что, начали! – скомандовал тот, кто велел Милене отойти подальше. – Вариант второй. Пошли!

И пятеро мужчин кинулись на шпану. Денис мгновенно подскочил к неуспевшему среагировать Витьку, обошел его со спины, схватил за руку, державшую металлический штырь и принялся фехтовать ею с другим парнем, со свинцовым кастетом на руке. Тот едва успевал отбиваться, подставляя под удары кастет, то и дело заполошно вскрикивая:

– Витька, ты чего, с ума сошел? Скинь его с себя, скинь!

Но Витек, как ни тужился, ничего сделать не мог. Несильный с виду соперник на деле оказался мощным противником. Парень с кастетом, сообразив, что пора смываться, быстро исполнил свое намерение, растворившись в темноте двора. А Денис с Витьком дружным тандемом продолжали танцевать по площадке, сбивая с ног шпану. Та не столько дралась, сколько мешала друг другу. Один из парней, получивший по лбу собственным кастетом, надетым на собственный же кулак, уже тихо лежал на снегу, пристально разглядывая красивое звездное небо. Вскоре к нему присоединились все подельники. На ногах оставался только Витек, и то благодаря Денису.

Наконец, фехтовать стало не с кем, и Денис, повернув напарника по фехтованию к себе лицом, от души врезал ему в скулу, и тот мирно растянулся рядом с отдыхающими.

– Ну и врун же ты, Дениска! – с укором сказал первый, с неодобрением глядя на лежавшую добычу. – Условия, приближенные к боевым! Где они, эти условия, я тебя спрашиваю? И это что, бойцы? – он пренебрежительно кивнул на валяющихся на земле парней. – Это что, агрессоры? Да это мелкое хулиганье, даже драться не умеющее! Я с тренажерами больше выкладываюсь, чем с этими неспортивными пособиями. Тренажер хоть на откате сдачи дает, а эти… Ну, принарядились они в кастеты, так это исключительно для устрашения…

– Ага, самих себя, – согласился Денис. – Но видишь, Костя, я ведь с ними не знаком, – попытался он оправдаться, – если б знал, никого б не тревожил. Хотя в одиночку пришлось бы применять уже серьезные приемчики, глядишь, кое-кто бы и не выжил. А это неприятные разборки. Опять же маму волновать не хочется. А тут немножко все-таки ведь поразвлеклись, что ни говори.

– Ты, может, и поразвлекся, видел я, как ты с этим малым зажигал, а я даже согреться не успел, – Костя не принял его отговорки. – Думаю, ребята тоже.

Те согласно загудели.

– А давайте мы этих счас реанимируем, – Денис слегка попинал ногой ближайшего отдыхающего, – и заставим атаковать пятерых на одного? Как вам такая идея?

– Здорово! Давай! Поднимай их! – раздалось со стороны победителей.

И дружное «нет!» от побежденных.

– Нет, как это «нет»?! – не понял отказа Костя. – Давайте вставайте живо, не то поднимем! Как пакости делать, вы тут как тут, а на доброе дело вас не дозовешься!

Но шпана служить доброму делу не захотела. Те, кто лежал подальше от разглядывающих их самбистов, соскочили и быстро рванули вглубь двора. Оставшиеся пятеро приподняли головы и с завистливой тоской посмотрели им вслед.

– А ну, встать! – рявкнул Костя.

Парни нехотя поднялись. Чтоб спарринг-партнеры поневоле не удрали, их окружили со всех сторон. Костя скомандовал:

– А ну пошли на меня, балбесы, не то худо будет! – и парни кинулись на него замахиваясь кто чем.

Но все кончено было даже не через минуту, а через пару секунд. Снова мило возлежавшие на мягком снежке побежденные услыхали:

– Не, это сейчас что такое было? Я не понял! Они что, на ногах вовсе стоять-то не умеют, что ли? Денис, ты кого нам подсуропил?

– Они сами вызвались, я их не звал. – Денис подошел к Милене, все так же замершей возле столба, и обнял. – Напугалась, малышка? – он сочувственно погладил ее по спине. – Я же говорил тебе, что это будет развлекуха…

– Не слушайте его, девушка, он зарвавшийся фантазер. Какая это развлекуха? – друзья были недовольны. – Это откровенная скукотища.

– Не понравился учебный материал, позанимайтесь сами. Кто мешает-то? – Денису было не до них.

– И то правда. Давайте без этих необученных, – Костя отошел подальше от лежащих парней и предложил: – Коля с Генкой, к бою!

Они кинулись на него, и завязался уже настоящий бой, с подсечками, захватами и заломами. Шпана поднялась, с восхищением наблюдая за ними. Кончилось тем, что они начали свистеть и подначивать то одного, то другого.

Витек с ненавистью смотрел на обнимавшего Милену соперника и тихо бормотал сквозь зубы:

– Я тебя все равно достану, не надейся, что сможешь мою девчонку увести! Вот кровь из носа, но достану!

Не обращавший на него внимания Денис склонился к девушке и осторожно поцеловал, вызвав у соперника зубовный скрежет.

– Домой пойдешь?

Она кивнула и быстро пошла к дому, испуганно поглядывая на шпану. Денис проводил ее до подъезда и попросил:

– Окна квартиры куда выходят? Помахать мне сможешь? Чтоб я не беспокоился, как ты дошла. Сейчас и в собственных подъездах разные инциденты бывают. Или мне тебя лучше до квартиры проводить?

Милена представила, как придирчиво ее будут расспрашивать родственники, кто это такой, и отказалась.

– Я лучше из окна помашу. Сюда как раз окно кухни выходит.

Она убежала. Денис отошел немного подальше, чтоб лучше было видно, и заметил, как через пару минут на третьем этаже засветилось окно и стройный девичий силуэт появился в освещенном проеме. Помахав ему рукой, Милена задернула шторы и Денис внезапно почувствовал себя обездоленным.

Вернулся к парням. Шпана рассеялась, и они, посмеиваясь и негромко переговариваясь, повернулись к нему.

– Что, друже, скоро на свадьбу звать будешь? – с подначкой спросил у него женатый Генка. – А то что-то на свадьбе здорово погулять охота.

Денис пожал плечами.

– Чего не знаю, того не знаю. Сам видел, конкуренция плотная.

– Какой он тебе конкурент, окстись, Дениска! – Костя счел это пустой отговоркой. – Если она проходной вариант, так и скажи.

– Да я сам еще не разобрал. – Денису не хотелось говорить на эту тему. – Спасибо за помощь.

– Ладно тебе, будто мы не поняли, что случилось? Кстати, поехали ко мне. Галка пирог рыбный заварганила, бутылка коньяка есть. Посидим, побалдеем? – предложил Костя, хитрющими глазами глядя на Дениса.

– Не думаю, чтоб Галина была рада нашей шараге. – Денис вдруг понял, что не хочет сидеть в привычной холостяцкой компании. – Сестра – не жена.

– Да ладно, ей что, привыкать, что ли? – Костя жил с давно овдовевшей сестрой и воспитывал двух сорванцов-племянников. – Она нам только рада будет.

– Вы поезжайте, а я как-нибудь в другой раз. Мне домой пора.

– Твою мамочку замуж отдать нужно, чтоб тебе о ней не заботиться. За какого-нибудь хозяйственного мужика. – Генка, как и все Денисовы друзья, знали, почему он всегда домой спешит. С Анастасией Викторовной все были знакомы хорошо.

– Да не пойдет она, вот еще! Мужики, они внимания требуют, ласки, заботы, а она вся в науке. Ей обуза не нужна! – степенно высказался Костя. – Пока у нее сынулька такой рачительный есть, она по сторонам и не взглянет.

– Да ладно вам, – Денису не нравилось обсуждение его жизни. – Сами-то хороши. Чего не женитесь?

– А я женат, если помнишь, – по-волчьи сверкнул зубами Генка.

– А чего домой не спешишь? – Денис ехидно подмигнул ему одним глазом.

Тот принял вид строгий и благочестивый.

– Вот не надо мне с такими неприличными намеками подмигивать! Я в этом отношении свят, не намекай мне на непристойности всякие. У меня жена сегодня во вторую смену работает. И к ее приходу я, как штык, буду дома, не волнуйся за меня, пожалуйста.

– Да я и не волнуюсь, зачем мне это? Я вообще за тебя радуюсь.

– А скоро мы и за тебя будем радоваться, – обнадежил его Генка. – У меня в этом деле глаз наметанный. Сколько уж друзей поженил – не счесть. Учти, из меня очень хороший тамада на свадьбах получается, нанимать никого не надо. И веду я свадьбы задаром. Экономия, однако.

– Что ты расквакался, как лягушонок перед дождем? – осадил его Николай. – Денис еще и не решил ничего, а ты его уже опечалил. Вон посмотри, как бедняга нос повесил.

Денис с натугой улыбнулся.

– Ладно, парни, мне в самом деле пора.

Он пожал руки всем подряд и быстро устремился в ночь, отказавшись от предложения Николая подвезти, отговорившись тем, что в машине мест нет. Друзья обогнали его на повороте, помахали руками. Денис махнул в ответ. На машине было бы быстрее, но ему нужно было заскочить в магазин и к тому же крепко подумать.

Снег бил в лицо, мороз крепчал, но он не замечал непогоды. Накинув на голову капюшон и засунув руки в тонких перчатках в карманы, шел против ветра чуть пригнувшись и размышлял.

Сегодняшний день принес несколько неожиданностей. Первая и самая главная – он не разучился еще веселиться, как ребенок. Это было давным-давно забытое чувство. Комната смеха – это последнее место, где бы он хотел побывать. Но ему было весело. По настоящему, как в детстве.

Он знал, чья это заслуга. Если бы Милена не позвала его туда, он бы никогда там не появился. И невозможно представить, что весело ему там было бы с кем-то другим. С той же Вероникой, к примеру.

Получается, ему в любом месте хорошо с Миленой. А что это значит? Неужто его настигла любовь? Он скептически усмехнулся. Настигла? Поразила? Ударила? Что-то ничего подобного он не ощущал. Да, ему с Миленой хорошо, но и только. Конечно, его к ней тянет на чисто гендерном уровне, но это вовсе не говорит о том, что ему пора жениться.

Нет, до женитьбы он не дозрел, это факт. Но продолжать встречаться с ней он будет. Потому что исследование нужно продолжать. И выяснить, отчего он тонет он в ее глазах и как она это делает.

Денис зашел в попутный магазин, накупил продуктов на несколько дней вперед и вернулся домой.