Текст книги "Неслучайная встреча"

Неслучайная встреча
Татьяна Герцик

© Татьяна Герцик, 2024

ISBN 978-5-0062-4072-8

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Неслучайная встреча
Новогодний рассказ
Татьяна Герцик

Кирилл остановил машину возле скромной пятиэтажки. Вынул из багажника тяжелую сумку с продуктами, легко поднял ее и подошел к подъезду. В это же время к двери мелкой рысцой подскочил пенсионер дядя Ваня, сосед бабушки из квартиры напротив, и приложил ключ-брелок к домофону. Поздоровавшись, Кирилл зашел в подъезд вместе с ним. Когда-то ободранный и грязноватый, сейчас подъезд выглядел вполне пристойно – чистые свежеокрашенные стены, вымытые окна с целыми стеклами.

– Хорошо у вас стало, – сказал Кирилл единственно для того, чтоб не молчать, – чисто, уютно.

Обрадовавшись собеседнику, дядя Ваня принялся с энтузиазмом рассказывать:

– Так это мы басурман с первого этажа как следует приструнили, аж общее собрание из-за них собирали, ругали всем скопом. Вот когда до них дошло, что никто с ними больше цацкаться не станет и их попросту из дома выселят, а то и из России попрут, тогда и безобразить прекратили. А то ведь чего только не устраивали, пакостили как могли. А все из-за своей уверенности, что никто им и слова супротив не скажет, а ежели что, то за них-де диаспора заступится. И участковый им был не указ, он тоже из их когорты.

– А вы чем их усмирили? Не думаю, чтоб они ваших угроз испугались, – заинтересовался Кирилл.

– Да проверку прокурорскую им устроили. Их там немеряно ошивалось, и все без паспортов. Теперь только пятеро осталось, строго кто прописан, мы за этим делом следим.

Дядя Ваня еще долго бы разглагольствовал, что и как, но они уже дошли до своего третьего этажа. Распрощавшись с говорливым соседом, Кирилл нажал на кнопку звонка бабушкиной квартиры. Раздалась звонкая трель и вскоре послышался шорох осторожных шагов.

– Кто там? – прозвучал опасливый вопрос.

Кирилл встал так, чтоб его можно было разглядеть в простой дверной глазок. Бабушка не захотела поменять его на новую камеру, в которой не только было видно все, что делалось на лестничной площадке, но и можно было видео записать, если что не так. Она решила, что ей это ни к чему, у нее приличные соседи, можно сказать, старые друзья. Шушера всякая тут не бывает. И сколько дочь с зятем не убеждали ее, что соседи с первого этажа вполне могут дойти и до третьего, она не соглашалась. Она вообще не любила что-либо менять в своей квартире, да и в жизни тоже.

– Это я, бабушка! – Кирилл кивнул в ответ на шевеление в глазке.

Заскрипел открываемый замок, дверь распахнулась.

– Здравствуй, внучек! – приветливо проговорила Вера Игнатьевна, впуская его внутрь. – Хорошо, что ты приехал, поможешь квартиру прибрать перед праздником. Но отчего не позвонил? Я бы вкусненького тебе постряпала.

Кирилл почувствовал легкую досаду. Он-то как раз и звонил, но бабушка далеко не всегда брала трубку, вот и на этот раз не ответила. Была она весьма старенькой, семьдесят с хвостиком это вам не семнадцать лет. По рассеянности постоянно где-то оставляла телефон, и попросту не слышала звонка. Впрочем, выглядела бабушка весьма и весьма неплохо. Как она считала, благодаря тибетской гимнастике, которую она с воодушевлением практиковала.

Занеся сумку с продуктами на кухню и под руководством бабушки раскидав их по холодильнику и шкафам, Кирилл прошел в большую комнату, горделиво называемой бабушкой гостиной.

Посредине комнаты стояла и растерянно на него смотрела довольно миловидная особа около двадцати пяти лет. На особе были светло-серые спортивные штаны и растянутая черная футболка, на лице ни грана макияжа, отчего девица казалась несколько бледной. Впрочем, фигурка у нее была весьма даже ничего, Кирилл даже ощутил явные признаки нормального мужского инстинкта, в старые времена называемого попросту похотью.

– Ксюша, познакомься, это мой внук Кирилл, – с натянутой улыбкой начала знакомить их бабушка. – А это Ксения, моя соседка, очень милая девочка. Впрочем, в детстве вы уже встречались.

«Милая девочка» чуть заметно поморщилась и оценивающе глянула на него. Кирилл понял, что сейчас начнется интенсивное окучивание. А что? Не женат, уже тридцать лет на следующий год, то есть самый женибельный возраст. К тому же обеспечен, ответственен, да и собой неплох. Наверняка ведь бабушка всю подноготную про него рассказала.

А это значит, что ему пора сваливать, и как можно быстрее. Эти непристроенные девицы ему жутко надоели. С тех пор как он расстался со своей очередной подружкой, подобные «случайные» встречи мать устраивала постоянно. Теперь вот и бабушка к ней присоединилась.

– Вера Игнатьевна, раз к вам внук приехал, то он вам и поможет, – неожиданно заявила Ксения. – А мне пора. У меня тоже дел полно перед Новым годом.

Голос у нее звучал довольно-таки неприязненно, и Кирилл озадаченно захлопал длинными ресницами. Он что, ей не понравился? Это было так непривычно, что он растерялся.

– Да-да, конечно, Ксюша, – зачастила бабушка. – Но ты заходи, я тебе всегда рада. – И пошла провожать гостью.

Когда она вернулась в комнату, внук подозрительно поинтересовался:

– И часто к тебе эта краля заходит?

Бабушка сердито погрозила ему суховатым пальцем:

– Она не краля, а достойная девушка! И сама она никогда не заходит, я ее всегда сама зову. То помочь, сё. А что делать? Вы же все жутко заняты.

– Ты сама нас на помощь не зовешь, – Кирилл отчего-то почувствовал себя виноватым. – Мы бы всегда приехали.

– Ну вот еще, ждать вас невесть сколько, – отмахнулась бабушка. – Тут дел-то было всего ничего – штору в комнату повесить выстиранную. Из-за такой ерунды гнать машину через весь город просто глупо.

– А кто ее снимал? – насторожился внук.

– Сама сняла. Это гораздо проще, чем весить обратно. Чтоб штора смотрелась красиво, нужно в петельки попасть, а я уже не могу. Вот и позвала соседку. Она спортсменка, ей это просто.

Кирилл смерил взглядом высокие потолки и поежился.

– Бабушка, я тебя очень прошу, не занимайся такими опасными делами. Лучше меня подожди. Вдруг упадешь? Мне проще пригнать машину, чем думать, что ты можешь пораиться.

Но Вера Игнатьевна небрежно отмахнулась.

– Не такая я уж немощная старушонка. Мне всего-то семьдесят лет, а не сто. – Кирилл машинально отметил, что бабушка не сочла нужным вспомнить про весьма немаленький «хвостик» к своим семидесяти. – И стремянка у меня удобная и устойчивая. Но если тебя так волнует моя безопасность, то протри люстры в комнатах, я как раз хотела об этом Ксюшу попросить. Только давай мой халат накинь, чтоб не измазаться, их давно никто не протирал.

Представив себя в жутковатом пестром женском халате, Кирилл решительно отказался, не любил он выглядеть смешным даже в собственных глазах. Для уборки получил стремянку и ведро с большой махровой салфеткой. Вздохнув, печально подумал, что зря приехал так рано. Через часок все люстры были бы протерты замечательно спортивной Ксенией, и возиться в пыли ему бы не пришлось. Но, тем не менее, аккуратно протер все люстры в комнатах, лампы в ванной, туалете и прихожке.

В результате его дорогие брюки и свитер оказались в неприглядных пыльных пятнах, и Кирилл понял, что напрасно отказался от халата. Но бабушка, посмеиваясь, пропылесосила его одежду прямо на нем, и он, слегка поеживаясь от щекотливых прикосновений трубки пылесоса, посмеялся вместе с ней.

Уходя, неожиданно для самого себя спросил, в какой квартире живет Ксения. Вдруг придется у нее искать бабушку? Хотя он и видел ее в далеком детстве, но совершенно не помнил. Мало ли вокруг девчонок, всех не упомнишь, голова лопнет.

– Вообще-то надо мной. Но ты насчет нее никаких планов не строй, она девушка строгая и недоверчивая. И недаром – у нее подруга жениха перед самой свадьбой увела. Ну, сам знаешь, как это бывает.

– Нет, не знаю, расскажи, – ему стало интересно.

– Да что тут рассказывать-то? – бабушка огорченно вздохнула. – По дурости все, как обычно. Ксюша-то мне об этом ничего не говорила, это я от Валентины узнала, соседки с пятого этажа, она все обо всех знает, хобби у нее такое. Там как дело-то вышло? У Ксюши подружка была, вроде как со своим парнем жила и все хорошо у них было, дело к свадьбе шло. Да как-то эта самая подружка к Ксюше в гости заглянула, да с Толиком и встретилась, он у Ксении уже жил, как сейчас водится. В общем, хозяйка с работы приходит, а они в постели кувыркаются. Вот как вроде черт их, бедных, попутал.

– Черт? – Кирилл высоко вздернул брови. – Черт, он такой. Если ума нет, непременно попутает.

– Вот и я тоже самое говорю. Жених-то Ксюшин потом столько времени у подъезда ошивался, все у нее прощения просил, но она его восвояси отправила. И правильно сделала. Если он уж до свадьбы свой кобелиный нрав показал, то дальше лучше точно не будет.

Кирилл пожал плечами. Он бы так категоричен не был.

– А что подружка? Тоже каялась небось?

– Про нее ничего не знаю. Но думаю, что ее парень от нее ушел. Если только и сам не такой же. Это ведь сейчас блуд свободным браком именуют. Никто и не в претензии, сходил налево, ерунда, мелочь мелкая, все такие.

Кирилл коротко хохотнул. Он и сам знавал таких, что жили вместе как пара, но в удовольствиях на стороне себе не отказывали.

Бабушка хотела пройтись насчет современной распущенности нравов, причем не только среди молодежи, но взглянула на скептически настроенного внука и промолчала.

– Тебе еще что-то сделать нужно? – он оценивающе посмотрел вверх, желтоватый цвет давно приклеенной потолочной плитки ему не понравился. – Ты не думаешь, что нужно ставить натяжной потолок?

– Нет, и так дышать нечем в этих каменных джунглях! – пафосно ответила бабушка. – Скорей бы весна, уехала бы в свой домик, вот уж где благодать. И дышится легко, и жить приятно.

Он саркастически принахмурился. Ага, жить приятно! Бабушке-то да, а вот ему с отцом вовсе даже нет. Мотаться за тридевять верст в деревню к бабушке то еще удовольствие. Да и беспокойство какое. А вдруг она там заболела, или упала и ногу подвернула? Мало ли какие опасности могут подстерегать немолодую одинокую женщину в старом деревенском доме? А если еще вспомнить жуткую бабушкину привычку оставлять телефон где попало и не отвечать на звонки, то просто волосы дыбом встают.

Припомнив все мамины страшилки, он нервно качнул головой. Бабушку все равно не переубедишь. Сидеть в городской квартире летом она не будет. Они с дедом много лет назад купили заброшенный деревенский дом, не думая, что от него будет больше хлопот, чем толку.

– Да ты иди уже, вижу ведь, что только и мечтаешь удрать. Да и мне отдохнуть надо, ноги устали весь день по дому толкаться, – бабушка подтолкнула замешкавшегося внука к двери.

Пожав плечами, Кирилл оделся и ушел, попросив бабушку обязательно отвечать на звонки. Выйдя из подъезда, взглянул на окна бабушкиной квартиры, затем машинально перевел взгляд на этаж повыше. Бабушка говорила, что Ксения живет именно там. Скептически хмыкнул, припомнив ее невеселую историю.

Да уж, женишок ей попался еще тот. Да и подружка тоже. Похоже, Ксения вовсе не разбирается в людях. Да и к чему женщины так рвутся напялить на себя ярмо замужества? Вот он, к примеру, вовсе жениться не стремится. Было, пару раз сходился с милыми девчонками, первый раз – в двадцать три года, второй – в двадцать семь. Его все устраивало – и теплое женское тело рядом, и порядок в доме, и вкусная еда, никуда он от них сбегать не собирался, изменять тем более.

Так бы и до сих пор продолжалось, если б они не принялись настаивать на узаконивании отношений, не нравилось им простое сожительство. Красивую свадьбу им, видите ли, подавай! И к чему это? Плохо им жилось, что ли? Вот после их ультиматумов и приходилось разбегаться. Да и кто из мужиков смог бы продолжать жить вместе после того, как ему заявили – или-или? Не он точно.

Домой он не поехал, что ему делать в пустой и скучной квартире? Даже поболтать не с кем, хотя в разговорах он не слишком и нуждался, наговорился на работе. Отправился к родителям, тем более что мама обещала пожарить невероятно вкусные котлетки собственного приготовления. К мясу он, как и большинство нормальных мужиков, был очень даже неравнодушен. К сладкому, впрочем, тоже.

Рассказал про визит к бабушке, упомянув и про соседку, и тут мамочка всполошилась. Она вообще была особой довольно нервозной, но тут превзошла саму себя.

– Эта Ксения наверняка глаз положила на бабушкину квартиру! – горячо заявила она, когда сын закончил рассказ. – Я это нутром чую! Нам нужно немедленно вмешаться и что-то предпринять! Вдруг мама изменит завещание или попросту квартиру на нее переведет? В жизни все бывает!

И муж и сын одновременно подняли глаза наверх в немой просьбе к высшим силам избавить их от горячечных стенаний. Но не помогло. Ольга Михайловна с жаром продолжила, требовательно глядя на сына:

– Кирилл, вся надежда на тебя! Ты просто обязан выяснить, что собой представляет эта коварная особа и отвадить ее от бабушки!

Кирилл от этого странного поручения даже несколько обомлел. Немного помолчав под взыскательным взглядом матери, насмешливо спросил:

– И как ты это себе представляешь, ма? Не вижу себя в роли прохиндея, если честно.

Мать возмутилась.

– Причем тут прохиндей? Неужто ты не сможешь притвориться, что тебя интересует она сама? Насколько я помню, она была милой девочкой, знаю и ее, и ее родителей, приятные люди, кстати. А раз она в детстве была симпатичной, значит, и сейчас вполне себе ничего. Внешне, во всяком случае.

С этим утверждением Кирилл согласился не споря. Ксения в самом деле была весьма красивой девушкой. Но его не впечатлила совершенно. Хотя глазки у нее очень даже ничего – серо-зеленые, большие, вот только взгляд уж очень острый, не подходящий девушке.

– Ты только представь, как эта подозрительная особа, – противореча сама себе, патетично воскликнула Ольга Михайловна, – втирается в доверие к нашей доброй бабушке! Мама всегда была слишком уж наивной и доверчивой, и с годами эти качества только усугубились!

Это было сказано с прокурорскими интонациями, и Кирилл хотел возразить, что доброта и доверчивость вовсе преступлениями не являются. Но посмотрел на предусмотрительно сигналившего ему бровями отца и нехотя пообещал:

– Ладно, я подумаю, что тут можно сделать. – Вообще-то он ничего предпринимать не собирался, ведь бабушка вовсе не так наивна, как представлялось ее заботливой дочери. Да и не верилось ему, что Ксения покушается на не такую уж и ценную бабушкину жилплощадь. Но с мамой спорить всегда себе дороже.

– Не думать надо, а действовать! – мать агрессивно уперла руки в бока, став похожей на древнюю воительницу. – Я позвоню маме, скажу, что тебе приглянулась соседка, пусть-ка она организует вам встречу.

От такого напора откусивший приличный кусок котлеты Кирилл чуть не подавился. С укором посмотрев на мать, попросил:

– Давай без давления, мама!

Та внезапно хитровато улыбнулась и согласилась:

– Хорошо, не будем. Но ты по моему звонку сразу пойдешь на организованное бабушкой свидание. И не возражай! Я не желаю, чтоб возле мамы крутились разные сомнительные личности!

Решив, что от него не убудет, если он и поговорит с Ксенией один разок, Кирилл покорно кивнул и принялся за еду.

Приятным субботним днем прозвучал настойчивый звонок. Отдыхающий после довольно тяжелой рабочей недели Кирилл расслаблено ответил:

– Слушаю, мама!

– Привет, сынуля! – по-командирски резко начала разговор Ольга Михайловна. – Бабушка доложила, что договорилась с соседкой о встрече. От твоего имени, конечно. Надеюсь, ты все помнишь?

Кирилл с раздражением хлопнул себя по лбу. Да он напрочь забыл о своем опрометчивом обещании! И что, теперь придется тащиться на идиотское свидание? Но он устал, да и нет у него никакого желания обхаживать эту пуганую ворону, драгоценное время на нее тратить.

Попытался было отказаться, но хитренькая мамочка, пообещав скинуть ему по СМС-ке все, что нужно, быстренько отключилась. Стал звонить бабушке, но та, как обычно, не брала телефон.

Пыхтя от негодования и досады, открыл пришедшую СМС-ку и принахмурился – встреча была назначена на два часа возле главного входа в торговый центр Шоколада. С одной стороны, это хорошо, можно пойти в любую из кафешек, что там полно, он вообще-то голоден, а с другой, как он эту Ксюшу вообще узнает? Он же видел ее без боевой раскраски и в затрапезной домашней одежде. Ну да ладно, это не его проблема, она-то его точно узнает, у женщин вообще память на мужчин лучше, чем у мужчин на женщин.

В назначенное время с крайне хмурым видом оставил машину на стоянке и вошел в просторное фойе. Возле журчащего фонтана толпился народ, все лавочки были заняты. То и дело подходили новые люди, или вставали рядом с ним, или сразу проходили внутрь. Он кисло осмотрелся. Нужной особы не было видно. Придет ли она вообще?

Отчего-то стало обидно, хотя ее неявка была бы лучшим выходом из глупейшего положения, в которое он угодил исключительно благодаря настойчивости маменьки. Вот как он будет выпытывать у соседки ее планы на бабушкину квартиру? Нет, у мамы точно сдвиг по фазе. Так что если эта Ксения не соизволит явиться, это будет самое лучшее, что она может сделать. На нет, как известно, и суда нет.

Но все равно досада при этой мысли захлестнула с головой. И чем он плох, интересно?

2

Внезапно кто-то постучал ему по плечу. Он чуть повернул голову направо. Рядом стояла девушка в малиновой куртке без шапки. Волосы были распущены и красивыми волнами раскинулись по плечам.

– Здравствуйте, Кирилл, – на него посмотрели насмешливые серо-зеленые глаза. – Задумались?

Он встрепенулся.

«Вот что делает с девицами краска», – мелькнула в голове ироничная мысль. – «Хотя и накрашена немного, но словно другая».

Вслух же сказал:

– Я вас и не узнал. Дома вы были другой.

Она печально усмехнулась.

– Дома мы все другие, – это прозвучало с каким-то непонятным ему подтекстом. – Пойдем куда-нибудь? И давайте договоримся сразу – каждый платит сам за себя, чтоб никого не стеснять.

– Вы феминистка? – Кирилл удивился. Ему таких требований еще никто не предъявлял.

– Если вам спокойнее думать, то да. – Она махнула рукой в сторону эскалатора. – На пятом этаже есть милое тихое местечко, давайте посидим там?

Он согласился, и они поднялись наверх. Здесь в отличие от первого этажа было тихо и пустынно. Они разделись в маленьком гардеробчике, на ней оказались обычные черные джинсы и плотный теплый свитер. Кирилл хмыкнул – он и сам был одет точно так же. Вот что значит стиль унисекс.

– Народ сюда, как правило, не доезжает, – пояснила Ксения, направляясь в самый конец огромного зала. – Это мне и нравится.

Кирилл тоже не любил толкучку, поэтому последовал за ней с удовольствием. Уютное кафе оказалось небольшим, столиков на двадцать, из которых занято было всего два. Они утроились возле панорамного окна с видом на городскую площадь, подальше от остальных посетителей. К ним тут же подбежала юная девушка, почти девочка в синем платье и кружевном накрахмаленном фартуке. Волосы были туго заплетены в смешные косички, задорно торчащие по сторонам.

– Привет, тетя Ксюша! – радостно приветствовала она спутницу Кирилла, при этом внимательно рассматривая его самого. – Что будешь заказывать?

– Привет, дорогая! Мы берем отдельно, – сразу предупредила ее Ксения. – Мне пару пирожных твоей мамы на ее усмотрение и чашечку двойного эспрессо, сливки отдельно, сделаю кон-панну.

– А мне просто меню, – Кириллу ужасно не понравилось столь беззастенчивое изучение официанткой собственной персоны.

– Так вот же оно, – девушка удивленно ткнула наманикюренным пальчиком в лежащий на столике невзрачный листок с напечатанным на нем мелким текстом.

Кирилл озадаченно поморгал. Он никак не соотносил этот ученический листочек с нормальным меню.

– У нас были очень классные фирменные обложки, их эээ… – девушка замялась, не зная, как культурно обозначить их исчезновение.

– Растащили их посетители, – не стала миндальничать Ксения. – Так же как и половину красивой фирменной посуды.

– Да, – с облегчением подтвердила официантка. – Но для вас я принесу нашу, фирменную, не беспокойтесь.

Кирилл поразился. Он и предположить не мог такие неприличные поступки нормальных с виду людей. Быстро пробежал глазами листок, сделал заказ. Девушка убежала, а он признался своей спутнице:

– Похоже, я страшно далек от народа. Всегда думал, что в магазинах крадут только маргиналы. Но ведь в кафе они не ходят.

Ксения пренебрежительно скривила нос.

– Люди стали слишком вольными, как говорит ваша бабушка. Я работаю с дамой, которая не чурается подобных мелких краж. И не стесняется говорить об этом. У нее в столе целая коллекция подобных «сувениров». И при этом она себя считает вполне приличным и порядочным человеком.

– Ей что, никто не говорил, что она откровенная воровка? – Кирилл не мог представить себе нечто подобное.

– Намекали, и не раз. Но она отвечала в стиле «ачтотакого?» Она обаяшка с юмором, с ней весело, ссориться с ней никто не хочет. Ну есть у дамы странности, так и все мы не без греха.

Кирилл озадаченно почесал переносицу. Как-то не так он себе представлял обаятельных людей.

– Вы ей не говорили, что так поступать непорядочно?

Ксения отрицательно тряхнула головой. Пелена волос красиво взметнулась и опала.

– Нет. Я никогда не лезу в чужие дела и никого воспитывать не собираюсь. Она взрослый человек и за свои поступки отвечает сама. Хочет портить себе карму и пытать судьбу – ее право.

Он не нашелся, что ответить. К его счастью, официантка прибежала с полным подносом вкусностей. Составив их перед посетителями, снова куда-то умчалась.

Ксения с укором разглядывала поставленные перед ней пирожные, аж пять штук, все немаленького размера, двойную порцию кофе и креманку со свежевзбитыми сливками.

– Мне столько не съесть, – с сожалением констатировала и предложила: – Будете?

Пирожные выглядели очень завлекательно, а Кирилл, как и большинство мужчин, был весьма неравнодушен к сладкому.

– Буду! – с воодушевлением согласился. – Но вот только какие?

Ксения пригляделась к пирожным. Ни одно из них она не пробовала, выбрать какое-то одно было трудновато, все казались на редкость аппетитными. Поняв ее сомнения, Кирилл лукаво предложил:

– Порции большие, давайте разрежем их пополам?

– А давайте! – она лихо махнула рукой.

Взяла нож и аккуратно поделила каждое на две равных части. Потом переложила половинки на одну тарелку и подвинула к нему. Он благодарно кивнул и принялся за принесенные ему салаты и закуски. Покончив с ними, подпер подбородок рукой в ожидании горячего и спросил, глядя, как она медленно, смакуя, поглощает всего-то второе пирожное:

– Вкусно? – и, не дожидаясь, ответа, сам и ответил: – Конечно, вкусно. Хорошо здесь кормят. Жаль, мне сюда ехать далековато. Это кафе держат ваши знакомые?

Она кивнула.

– Кузина. Она с детства хорошо готовит. Вообще здорово, когда хобби превращается в работу.

– А она не прогорит? Что-то народу маловато, – и он повел рукой вокруг.

Проследив взглядом за его жестом, Ксения сказала:

– Они главным образом на корпоративах и праздниках зарабатывают. Насколько я знаю, у них каждый вечер в кафе что-то отмечают. Причем никакой рекламы они нигде не дают. Слухом, как известно, земля полнится. Кузина говорила, что у них каждый вечер на месяц вперед расписан. Так что день – это так, для разминки, ей так даже сподручнее, она в это время готовит блюда к банкету. Основное действо здесь происходит по вечерам. А по утрам они вообще не работают, начинают с двух.

Кирилл кивнул в знак понимания. Чувствовал он себя с Ксенией вполне комфортно, будто с хорошей знакомой. Это чувство расслабленности и успокаивало, и настораживало. Не кроется ли здесь какой-нибудь подвох?

Съев очередное пирожное, вернее, его половину, она как-то несмело проговорила:

– Жизнь неприятная вообще-то штука, но ведь нужно же преодолевать неприятности? – и вопросительно посмотрела на него.

«Это она про что?» – напрягся он. Ответил обтекаемо:

– Конечно. Если получится.

– Получаешь почти все, чего всерьез добиваешься, – ее голос прозвучал с откровенным сомнением.

Он недоуменно прищурился. О чем речь-то идет? Неужто она решила, что он должен залечить нанесенные ей женихом-изменником раны? Нет, утешить хорошенькую девчонку он всегда готов, но только чтоб без последствий. Жениться ему вовсе даже неохота.

– Не знаю, никогда не ставил перед собой недостижимых целей, – Кирилл смотрел на нее с все большей растерянностью.

– Да? – она недоверчиво глянула ему в лицо. – Значит, вы мудрый человек. – Я-то постоянно гоняюсь за несбыточными мечтами. Ну и получаю при этом по зубам.

– Это вы про своего жениха? – бестактно поинтересовался он. А что такого? Столько лет уже прошло, забыть пора.

Она нахмурилась, но ответила честно:

– Не только про него. Я и на работе слишком многого хотела. Обломали.

– Понятно. Вы хотели занять более высокую должность, а на нее назначили другого? – Догадался он. – Так часто бывает. И даже знаю почему.

– Почему? – заинтересованно протянула она.

– Начальнику приказал его начальник пристроить нужного человечка. И неважно, что этот протеже дуб дубом, и вы же вынуждены ему помогать. И называется эта ваша вынужденная помощь «вливание в коллектив».

Она мрачно рассмеялась.

– Точно. Стандартная ситуация. Я вот сейчас думаю – уволиться или обождать, когда этот тип свалит сам?

– Давай перейдем на «ты», – предложил Кирилл. – Мало того, что мы с детства знакомы, так еще и пирожное на брудершафт съели.

Улыбка у нее посветлела. Переведя взгляд на последнюю половинку пирожного, она весело согласилась:

– А давай! Пирожное на брудершафт – это очень даже весомый аргумент.

Дальше разговор перешел на общих знакомых, поговорили они и о бабушке Кирилла. Никаких поползновений на ее счет со стороны Ксении он вовсе не заметил и мысленно попенял маме на ее панические замашки.

Они просидели в кафе три часа и даже не заметили, как пролетело время. Они бы разговаривали еще, но та же девочка подлетела к ним и проговорила:

– Ксюша, мы закрываемся на банкет. Если хотите посидеть еще, перейдите в подсобку.

Они спохватились. Расплатившись, спустились вниз по лестнице, игнорируя эскалатор. На улице Кирилл небрежным взмахом указал на свой Лексус и предложил подвезти Ксению до дома, но она отказалась:

– Я на своей машине. Давай прощаться.

Тут Кирилл почувствовал, что прощаться-то и не хочется. С Ксенией было до странности легко и приятно, будто с родным и близким человеком. Попросил номер телефона или контакты в соцсетях под видом заботы о бабушке.

Чуть заметно пожав плечами, Ксения продиктовала номер. Занеся его в память своего телефона, Кирилл несколько успокоился. Полагая, что у нее какая-нибудь из моделей ВАЗа, он снисходительно поглядел в сторону довольно пошарпанной Приоры, но девушка уверенно открыла черный Мерседес. Заметив его удивление, скромно пояснила:

– Это служебная машинка, вовсе не моя, – и укатила.

Он проследил за движением мерса. Ксения вела его аккуратно и уверенно. Видимо, не первый год за рулем. Глубоко вздохнув, Кирилл направился к Лексусу. И тут дорогу ему перерезал незнакомый парень с сердитым выражением квадратного лица. Одет он был в дорогую фирменную куртку, но выглядела она на нем как дешевая китайская. Носить хорошие вещи он явно не умел.

– Не липни к моей девушке! – с угрозой выговорил, странно пришепетывая.

Кирилл повнимательнее посмотрел на его физиономию. Левая щека явно припухла, будто кто-то от души вмазал ему добротную оплеуху.

– Твою? – Кирилл скептически прищурился. – Ты, похоже, тот самый женишок, что свалил в туман?

Парень несколько стушевался, но гонора не утратил.

– Это когда было! – он выпятил грудь будто бойцовский петух. – Мы с Ксюшкой давно помирились.

– Врать надо меньше, – с язвительным смешком ответил Кирилл. Он не собирался уступать какому-то нахалу. – У меня вовсе даже другие сведения.

– Какие-такие сведения? – парень сделал угрожающий шаг вперед и оказался почти вплотную к Кириллу.

Тот аккуратно отодвинул его обратно.

– Обыкновенные. И на понт меня брать не советую. Фиолетовый пояс каратэ.

Парень внезапно выбросил вперед крепко сжатый кулак, метя в грудь противнику, и тут же оказался лежащим навзничь на стылой земле.

– Ну как, приятно? – Кирилл в нарочито расслабленной позе стоял рядом, снисходительно глядя на драчуна.

Тот перевернулся на живот, осторожно, стараясь не запачкать дорогую куртку, по-собачьи встал на четвереньки и рывком поднялся. Первым делом оглядел одежду, отряхнул припачкавшийся рукав и с упреком повернулся к Кириллу:

– А что, полегче нельзя было?

Кирилл подивился столь странной претензии, но лениво пояснил:

– Не надо привязываться к незнакомцам, можно конкретно по шее получить. Скажи спасибо, что уронил я тебя нежно, можно даже сказать – ласково.

Но полученный урок впрок не пошел. Похоже было, что бывший Ксюшин жених был невосприимчив к наукам, причем к любым.

– В общем, так: – начал он нравоучительно-обвиняющим тоном, – с Ксюшкой ты больше не встречаешься.

Кирилл стало смешно.

– Ну да, ну да, – весело «согласился» он. – Я одного не пойму – ты что, с той поры так никого и не нашел, что ли?

– Ну так, по мелочи, – тот спрятал глазки, отчего-то нервно замахав руками.

– Зая, сколько тебя можно звать! – над торговой площадью раздался глубокое женское контральто.

Кирилл подумал, что таким тоном зовут к ноге непослушливую собачонку. Экс-жених Ксении нервно вздрогнул и стремительно обернулся.

– Уже иду, – ответил высоким испуганным дискантом. – Повернувшись к Кириллу, добавил уже хриплым басом: – Смотри, мы договорились.

– Ни о чем мы с тобой не договаривались, – со смешком выкрикнул Кирилл уже в спину «заи», спешащего на строгий зов. – Действительно, зайчик серенький, – добавил он, рассмотрев кличущую соперника даму.

Ее к категории «мелочь» отнести было никак нельзя. Одного роста с «заей», она была вдвое его шире. Судя по ее мускулатуре, легко унесла бы своего кавалера, а вот он ее – вряд ли. Суматошно добежав до своей спутницы, хотя вернее было бы назвать ее хозяйкой, парень юркой рыбкой нырнул в довольно приличную Тойоту на место водителя, сама же величественная особа неспешно села на пассажирское.

– Никогда мне этих женщин не понять, – хмуро признал Кирилл, выруливая со стоянки. – Что они в подобных шибзиках находят?

Приехав в свою холостяцкую квартиру он, не вынеся этой загадки, позвонил бабушке.

– Ба, слушай, этот бывший жених твоей соседки чем хорош? – спросил после стандартных выяснений состояния здоровья с обеих сторон.