Текст книги "Аленький цветочек"

Спустившись к себе, он набрал номер телефона, долго о чем-то с кем-то говорил.

– Хорошо, выясни, пожалуйста, потом перезвони мне, жду ответа и спасибо!

Утром старый учитель и ректор университета, которому звонил Сулейман вечером, сообщил, что ретивые преподаватели прогнали ей, чуть ли не годичную программу по большинству предметов, а по некоторым она уже сделала курсовой экзамен! И это все за одно полугодие, за один семестр!!! Ректор дал им нагоняй, объяснив, что девушка студентка не только очень молода, но имеет к тому же языковые трудности, связанные с терминологией, так как восточные языки начала учить около трех лет назад.

– Они должны хотя бы в анкеты заочников заглядывать, не так уж и много их! А то обрадовались – хорошая ученица! Гений! Хорошо, Сулейман, пусть отсыпается, и отрегулируй с ней режим, а то сам хорош – сидит девчонка в интернете, ну и пусть, меньше хлопот!

В полдень Сулейман осторожно постучался к Насте и, не услышав ответа, тихо приоткрыл дверь, – разметавшись в горячечном бреду, на ковре, возле смятой постели лежала Анастасия.

Не попадая трясущимися пальцами в кнопки сотового, Сулейман вызвал врача. Потом аккуратно расправил простыни, взбил подушку. Стараясь не глядеть на беспомощное девичье тело, огненное от высокой температуры, раздел девушку, обтер ее полотенцем, смоченном в холодной воде, надел ночную рубаху, уложил так и не пришедшую в себя Настю в постель, накрыл и вышел встречать медиков.

Старый врач, свою жизнь проработавший у Сулеймана, сокрушенно качал головой.

– О Аллах! Разве можно доводить молодую девушку до такого состояния! Наверное, истощение, информационные перегрузки, она очень слаба, ее мозг дал сбой, не выдержал! Спаси ее Аллах, сделаем завтра энцефалограмму, а пока – жаропонижающие, капельница и, конечно же, сиделка, не будете же вы лично ухаживать за ней.

Воспаления мозга – как опасался врач, не было, но двое суток Анастасия была в беспамятстве. Отсылая сиделку, после проделанных ею процедур, Сулейман двое суток не отходил от девушки. Поправляя постель, поил водой, обтирал влажными салфетками горячий лоб, осторожно расправлял длинные спутанные серебристые волосы, то водопадом спадавших с края кровати на ковер, то реками растекавшиеся по подушкам. Вслушивался в бессвязное бормотание. Русский язык мешался с арабским, даты событий путались с датами рождений. То она умоляла папочку отдать ей Юрочку и отпустить их к дедушке, то отвезти к мамочке. То просила маму разрешить ей сдавать экзамены… Алые от жара губы убеждали Сулеймана, что скоро, очень скоро зацветет цветок и его любимый сынок будет здоров и Сулейман должен их познакомить! Порой, плача, умоляла кого-то: «Нет, Зверь! Нет! Не убивай их! Зверь! Зверь, ты кто? Не надо!!!». В общем, задумался Сулейман, и многое заставило его задуматься. До сих пор он считал, что Иван не рассказал дочери об их последнем разговоре, однако из ее бреда следует, что Настя знала и о болезни его сына, и о предназначении цветка. Знала и молчала! Ни одного вопроса! Да и Зверь остался у нее в памяти, и она приняла его нежелание воспринимать случившееся как факт. Что это? Природная скромность, тактичность, или хитрость, тонкий расчет, желание получить от него как можно больше всяких благ? И вообще, стоило ли ему затевать всю эту игру. Да, тогда, когда Иван сорвал заветный цветок, он наговорил, этому малознакомому русскому много лишнего. Конечно, он никогда не выполнил бы своих угроз. Но ему захотелось, что бы Иван тоже испытал страдания и горечь хотя бы от разлуки с любимой дочерью. Однако, по всей видимости, Иван не очень то переживал и переживает разлуку. Сам почти не звонит, только бедная его дочь вечно переживает и звонит – как там папочка! И чего же он в результате добился? Сам, кажется, привязался к этой девчонке. А ведь он практически не знает ее. Да – трудолюбива, да – талантлива, да – скромна, нетребовательна, безразлична к драгоценностям, неприхотлива в одежде… И зачем ему вообще такая ответственность? Вот скоро она станет совсем взрослой, она уже сформировалась в красивую девушку. Он не женщина, он не сможет ей объяснить, как вести себя с мужчинами. Она живет в замкнутом пространстве, у нее узкий круг общения, что будет с ней, когда она попадет в большой и жестокий мир?

Вглядываясь в прекрасные черты лица Анастасии, вслушиваясь в жалостливый бред, Сулейман порой чуть сам не плакал. «Нет, она не может быть коварной и лживой», – думал он, отирая влажной салфеткой лицо, обнаженные изящные руки, шею больной. В этих размышлениях он почерпнул неожиданную истину, он ее ощутил почти физически. Это щемящее чувство одиночества, которое постигнет его, если Анастасия покинет его особняк.

На третьи сутки, вечером, Настя очнулась, подхватилась, чтобы встать, однако, ослабевшая, вновь упала на подушки.

Обвела расширенными от ужаса глазами капельницу, аппаратуру, встревоженное лицо Сулеймана:

– Что со мной? – прошептала она пересохшими губами. – Мне же нужно сдавать сессию! – она попыталась опять подняться – слезы блеснули в ее глазах. – Ну что же случилось?

– Настенька, ты заболела, тебе нельзя было столько времени сидеть за компьютером и так усиленно заниматься! А сессию ты уже почти сдала и сама того не заметила, – ласково погладил ее по голове Сулейман.

Жар спал, лоб был покрыт легкой испариной.

– Давно я тут лежу? Почти трое суток? О боже! И ты… – она внезапно мучительно покраснела.

– Нет, не волнуйся, в соседней комнате сиделка и она ухаживала за тобой, делала уколы и все прочее, сейчас я ее позову, она поможет тебе.

– Нет, не нужно, я ни чего не хочу, только, только… Я… проголодалась! И, пожалуйста, дай мне расческу, умыться и убери эти противные трубки!

Такая длинная тирада вконец обессилила девушку, и она замолкла.

Сулейман позвал сиделку и вышел из комнаты. Позвонил врачу, Кариму на кухню. Вышла сиделка и сообщила, что она умыла девушку, убрала капельницу, сменила белье, но расчесать она ее не смогла, так как больная сказала, что сделает это сама. Сулейман вновь зашел в Настину комнату. Умытая и переодетая, она выглядела прекрасно, только еще более исхудавшей, маленькой и хрупкой.

– Дедушка… помоги… мне… я запуталась, – смущенно улыбнулась Анастасия слабым прерывающимся голосом, – прости… я никому не доверяю свои волосы… Думала сама… справлюсь, – она протянула ему большую гребенку.

Аккуратно, боясь причинить ей боль, Сулейман разобрал и расчесал ее прекрасные волосы, заплетать косы он не умел, потому и оставил их так на подушке. Под его ласковыми и нежными руками, утомленная разговорами Анастасия, сладко и спокойно уснула. Зашел Карим, принес чашку крепчайшего бульона и стакан сока. Бульон перелили в термос – вдруг она вскоре проснется и попросит – и оставили вместе с соком на столике возле постели. Сулейман, как и прежние ночи, устроился возле кровати в кресле и положил вытянутые ноги на пуфик. «Кризис миновал, Анастасия очнулась, это главное». Бессонные, тревожные ночи дали о себе знать, и Сулейман, как его подопечная, крепко уснул. Ему казалось, что проспал он самую малость, но когда проснулся, солнце светило во всю, а Настя, усевшись удобнее, прямо из термоса пила бульон и, намереваясь остудить его, комично сложив губки дула вовнутрь сосуда.

От горячего разрумянились бледные щечки, капельки пота выступили на лбу и более явственно проявились темные тени вокруг огромных серых глаз. Слабо заплетенная коса лежала у нее на груди, спускалась по животу и терялась где-то в ворохе простыней. Рассердившись на себя за нескромное подсматривание, Сулейман пошевелился, опустил ноги.

– Доброе утро Анастасия, как ты себя чувствуешь?

– О, прекрасно! Только слабость и руки дрожат. Я давно проснулась, хотела встать, умыться, а ноги ватные. И я не хотела тебя будить, но очень, очень проголодалась. Боюсь, этого будет мало – мне целого барана, наверное, будет мало, – она отставила пустой термос, сок был уже выпит, – так расскажи мне, что же все-таки со мной случилось?

И Сулейман рассказал ей, как застал ее спящую в библиотеке, а потом в горячке на полу в спальне. Как звонил ректору и узнал, что она так была усердна, что за очень короткий срок усвоила довольно сложную программу первого курса (осталось еще сдать пару экзаменов) имея по всем предметам только высшую оценку. Из-за большой нагрузки и долгих часов, проведенных в Интернете, ее мозг переутомился и дал сбой, но ее сильный и молодой организм быстро справился.

Однако о занятиях на некоторое время нужно будет забыть, а в дальнейшем они будут проводиться строго по расписанию.

– Дедушка Сулейман, а ты все дни и ночи был здесь, со мной? О, спасибо тебе! Я так, так люблю тебя! Ты устал, тебе нужно отдохнуть! Да, а как там мой цветок, не пропал? Скорее бы он зацвел! Я так этого хочу! Тебе ведь это очень необходимо, правда? Я так хочу, что бы у тебя все было в порядке! И что за дурь была попросить отца привезти мне «аленький цветочек»? Но когда все кончится, ты простишь меня и папу? Да? Ты такой хороший, добрый. И не нужно мне ни о чем сейчас говорить, потом расскажешь, если захочешь! Только прости меня и папу, мы столько неприятностей принесли тебе!..

На смуглой коже не видно, не разглядеть, как кровь стыда залила щеки и шею бедного Сулеймана. «Как я мог подумать о ней плохое, она еще дитя, наивное чудесное дитя…».

Призванная сиделка отвела девушку в ванную и помогла ей вымыться и переодеться.

Пришедший врач только развел руками.

– Аллах Акбар (Аллах Велик)! – назначил постельный режим, усиленное питание и прогулки на свежем воздухе. – Исключить занятия и компьютер особенно!

Настя хотела что-либо возразить старому эскулапу, но так была слаба, что только кивнула головкой в знак согласия. Попив еще бульона, съев кусочек нежнейшей куриной грудки и закусив сладким щербтом, девушка обессилено откинулась на подушки, и опять уснула. Сулейман осторожно поправил покрывало, наклонился и нежно коснулся теплыми сухими губами персиковой щечки.

Анастасия была очень огорчена запретом на учебу и начала откровенно скучать. Единственное, что доставляло ей удовольствие – это конные прогулки вместе с Сулейманом, во время которых она много узнала интересных историй о жителях оазиса, о старом докторе – французе, приехавшим сюда еще юношей и прожившим всю жизнь в этом уединенном месте, похоронившим тут жену и вырастившим сына и двух дочерей. Последние живут во Франции, имеют свои семьи и своих детей. Приезжают к отцу, зовут его на далекую родину. Но старик упирается. Он как старое дерево – когда-то давно его маленьким ростком посадили в чужеродную почву, и он на удивление не зачах – прижился, превратился в крепкое дереве с мощными корнями, и его уже не вырвать, не пересадить в вырастившую маленький росток, родную почву.

Однажды, где-то два месяца спустя, Сулейман, возвратившись после деловой поездки поздно вечером, увидел в библиотеке свет. Заглянув, он увидел Настю, которая увлеченно и бойко выдавала факсу какую-то контрольную работу. Поняв, что запретить ей учиться он не в силах, Сулейман жестко регламентировал расписание занятий и разрешил сдать оставшиеся экзаменационные зачеты за первый курс. Восторгам девушки не было предела!

Меньше чем за месяц она сдала «хвосты» (все на отлично) и вновь заскучала – строгий регламент предусматривал длительные летние каникулы, как у всех нормальных студентов…

Однако Сулейман постарался разогнать скуку бездеятельности своей подопечной. Он решил в качестве подарка на ее шестнадцатилетние предпринять небольшой круиз по Средиземному морю, прихватив при этом несколько дней на посещение древнего Луксора, Александрии.

Как ни странно, Анастасия категорически отказалась от восхитительного путешествия по Средиземноморским пляжам и курортам. Она, дескать, боится глубокой воды, ее укачивает и вообще это все ни к чему! Сулейман терялся в догадках – любая девушка, женщина с восторгом бы согласилась на его предложение, почему же эта упрямая девчонка не хочет? В чем дело? Однако все было не так просто. Согласившись, в конце концов, на Александрию, Луксор и Каир, она вдруг, на следующий же день изменила свое решение.

– Нет, не поеду! И не упрашивай меня дедушка, я не хочу! Я не могу!

– Почему? Ответь мне, в чем дело? Ведь ты так любишь разные исторические места, там много интересного, так почему же ты отказываешься от столь интересного познавательного для тебя путешествия? Почему не можешь? – Сулейман поднял ее раскрасневшееся личико за подбородок и внимательно посмотрел в серые глаза. – Опять с одеждой не порядок? Так скажи, что нужно – мы купим все по дороге!

Настя увернулась от его руки, и сама внимательно посмотрела в строгие участливые глаза в легких лучиках морщинок.

– Дедушка! Сулейман, ты ведь достаточно умный, мудрый, да? – она запнулась. – Так, так… так неужели ты не понимаешь, ну как, как мы с тобой будем выглядеть на этих пляжах? Ну, как? Я в этих, бикини, бесстыдном купальнике, а ты, ты в своих хламидах и в чалме или платке? Или, может быть, наденешь плавки и сбреешь бороду? Ха! Прекрасная пара! Только нужно плакаты на всех языках мира: «Дедушка и внучка» и как ты думаешь – многие поверят? Ты подумал о том, в положение кого ты меня поставишь? Ответь? Или ты не заметил, что я уже взрослая?

Настала пора краснеть Сулейману и он, растерявшись, не знал, что ей и ответить.

– Правда, девочка, правда, о старый дурак!

А Настя закончила.

– Да, и конечно не мешало бы кое-чего из одежки, а то, а то я, я поправилась и все тесное на мне, я уже растачивала, растачивала, – внезапно расплакавшись от смущения она убежала к себе.

Сулейман крепко задумался: «Девчонка действительно, нет не поправилась, оформилась, выросла, повзрослела». Он старался не замечать и высоко поднявшуюся грудь и округлившихся бедер. Но от физиологии не уйдешь. Она, конечно же, уже выросла из будто бы недавно купленных брючек, блузочки, а белье? Нужно было уже давно сообразить! Самому предложить, не заставлять ее просить, она очень стеснительна в просьбах. А на счет круиза, так вообще, она разнесла его в пух и прах! Он вдруг представил себя в плавках и с длинной бородой где-нибудь на лазурном побережье и рассмеялся. «Вообще пора кончать с этой бородой, нужно приучить себя ежедневно бриться».

За вечерними шахматами он сказал Насте, игравшей невпопад и смущенно опустив голову:

– Настенька, девочка, ты не волнуйся, ты абсолютно права по поводу круиза, давай поговорим. Наверное лучше будет если ты сама съездишь на базар, в магазины за покупками, я не хочу тебя смущать, с тобой может поехать старый Карим, чтобы тебя не обидели. А в Каир мы должны съездить, в университет, а там – как пожелаешь.

– Дедушка, большое, большое тебе спасибо, ты такой хороший, добрый, я, я так боялась, что обидела тебя! – Настя вскочила, подбежала к Сулейману, крепко обняла и поцеловала в обе щеки. – Спасибо! Спасибо тебе!

Потом, когда они продолжали партию, она спросила:

– Извини, дедушка, скажи, пожалуйста, чья это такая большая гардеробная возле моей спальни? И чья это шкатулка с драгоценностями на туалетном столике и все эти баночки, флаконы?

– Драгоценности и прочее я отобрал для тебя – ты можешь брать и носить любое ожерелье, серьги, кольца, браслеты, они когда-то принадлежали моей жене, так же как и гардеробная, ты живешь в покоях моей жены. Да, я когда-то был женат, но моя любимая Фатима давно погибла в автомобильной катастрофе… Однако не волнуйся! Перед твоим приездом я нанял рабочих, и они обновили комнату для тебя, постельное белье, ковры, шторы, обтяжка на мебели все, все новое. А вот с одеждой вышла незадача.

– Дедушка, миленький, извини меня, прости, что я затронула больную для тебя тему, – девушка, чуть было опять не расплакалась, перебивая его. – Нет, не нужно! Не говори больше ничего! Это тяжелые воспоминания! Господи, ну какая же дура, прости, прости меня! – она вновь подбежала и обняла старика.

– Ничего, ничего, это очень старая история, Настенька, боль утраты утихла, рана не кровоточит. Но почему ты не носишь, не надеваешь эти драгоценности, обычно девушки любят наряжаться, любят золото…

– О нет, нет, дедушка! Я не привыкла, не люблю, они, они мне не нужны! Не обижайся, это не потому, что они принадлежали твоей, твоей жене, твоей Фатиме, нет просто, они не по мне, я, я не умею их носить! К ним нужны богатые платья, наряды! Дедушка! Ну не нужны они мне, если можно, убери это все! Дедушка! Дедушка! Можно тебя еще попросить? – Настя без стеснения, уладив проблемы нежелательным круизом и желательным обновлением гардероба, осмелев, решила попросить о главном, что мучило ее все время после болезни. – Дедушка! Сулейман! Я, я очень хочу тебя попросить, если – нет, так нет. Только скажи сразу!

– Анастасия, внучка, ты же знаешь, я сделаю все, что ты пожелаешь! Я рад сделать для тебя все возможное!

– Прости, дедушка, но мне хотелось бы совместить спальню с рабочей комнатой. Если можно, перенести компьютер в мою спальню, Там, там больше света, и терраса, свежий воздух! Мне будет легче, я не буду так уставать! Дедушка! Там можно сделать хорошую перестановку, если… если только… на месте двери в гардеробную поставить обыкновенный платяной шкаф, маленький! Мне много не надо! Прости… это… наверное, не возможно, – испугавшись своей «наглости» девушка замолчала.

– Я подумаю, – тихо сказал Сулейман, – спокойной ночи!

«Она опять и опять сорвалась! Как она посмела! Дура! Дуреха! Как же он терпелив и добр к ней, а она? Ну, хорошо, по-доброму решили дело со злополучным круизом, она не поддалась ни на какие уговоры! Но зачем же ей понадобилось просить его о переоборудовании ее шикарной комнаты? Зачем? Не могла потерпеть в душной и плохо вентилируемой библиотеке? Хорошо хоть, что он оплачивает ее учебу и все остальное! А если Сулейман, вконец осерчает, и отправит ее домой? Что она будет делать там? Отец, правда, звонит и зовет в гости, а то и на совсем… Но ехать домой ей почему то не хотелось, совсем. Уж больно она привыкла, как говорят, пришлась ко двору… И Сулейман… Дедушка… Он так одинок. И все же – где его сын? Он сказал сегодня, что жена, Фатима погибла, а о сыне ни слова? Значит, мальчик все-таки жив? Выжил, калека? Настя мучилась раскаянием и терялась в догадках, однако расспрашивать дальше побоялась и постеснялась. Сулейман так добр к ней, а вдруг и в самом деле отправит домой, или запретит учиться, что, впрочем, равносильно. «Нужно умерить или вообще прекратить все расспросы, это самое лучшее!» – подумала растерянная девушка.

В поездку Сулейман надел светло-серый европейский костюм, гладко выбрился, не оставив даже усиков, которые очень ему шли. Настя запомнила это еще с первого посещения Каира. Сама надела обновки – скромный шелковый брючный костюм, который был чуть великоват (она покупала в целях экономии на размер больше). Туго заплетенную косу она аккуратно уложила на затылке, сколов ее шпильками. Сулейман невольно залюбовался девушкой. Высокая, статная, Настя казалась старше своих лет, а прическа сделала ее лицо строгим и прекрасным. Высокий, чистый лоб, густые брови в разлет, пушистые, длинные ресницы, большие серые глаза, точеный, правильной формы носик, чуть полноватые и ярко очерченные губы, правильный овал лица, легкий румянец. «Она поистине красавица, и очень быстро развивается! На нее, наверное, уже заглядываются мужчины, а что будет дальше…».

А Настя критически оглядела Сулеймана, поцеловала в непривычно гладкую, щеку, ласково улыбнувшись.

– Дедушка, а почему ты все время ходишь заросший, в нелепых длинных рубахах, в каких-то хламидах, а не носишь дома джинсы, брюки, тенниски, рубашки нормальные? Ведь это так удобно! И тебя очень, очень молодит такой наряд, мне даже неудобно называть тебя дедушкой!

– Вот потому и не ношу, не одеваю, чтобы не лишиться столь почетного звания – быть дедушкой такой чудесной внучки! – отшутился Сулейман, пожалев что, вырядился столь по европейски, выбрился, решив впредь этого больше никогда не делать, особенно в поездки, совместные конечно.

В университете старый учитель, ректор, торжественно вручил девушке зачетную книжку с золотым тиснением. Пожурил смущенную студентку за слишком большое усердие, приведшее к болезни. Похвалил лучшую студентку, сожалея, что он не может видеть ее в аудиториях, где он читает лекции, иметь удовольствие лично принять у нее зачет, экзамен.

– Твоя воспитанница, Сулейман, вполне может претендовать на досрочное окончание всего курса обучения. Место в рядах научных сотрудников ей обеспечено. Выбор темы – на ее усмотрение. Одно посоветую, все же лучше заниматься стационарно, ей было бы намного легче!

Но Сулейман оставался, непреклонен:

– Только заочно, пока…

В Каире они встретились с Майклом. Критически оглядев Анастасию, он восхищенно что-то произнес на еврейском, которого девушка не знала, потом заговорил с ней на английском иногда переходя на русский. Подивился ее успехам.

О чем-то долго и серьезно говорил с Сулейманом. Последний больше молчал, слушал. Настя не старалась вникать. Она была заворожена прекрасными берегами священной реки – на фелюге они совершали прогулку по Нилу. До щенячьего визга она восхищалась всем увиденным, будь то древняя Александрия или современная Асуанская плотина. От избытка чувств она больше молчала, только рот был чуть приоткрыт, да глаза порой казалось, выскочат из орбит. Вечером к ней в номер заглянул Майкл. Настя впервые познакомилась со знаменитым «дядей Мишей». Этот высокий, чуть грузноватый еврей, с добродушным и открытым лицом ей понравился и вызвал доверие. Потому вечерняя беседа с ним не была девушке в тягость и продлилась далеко за полночь. Она интересовалась, не навещал ли он в последнее время Россию, не видел ли отца, рассказала о своей поездке к родным. С чувством горечи и разочарования говорила о погрязших в стяжательстве сестрах и мачехе, с восторгом о маленьком Юрочке, с недоумением об отце.

– Как он может все это терпеть, он такой умный! – с жаром восклицала девушка и не заметила грустно ушедший в сторону взгляд больших черных глаз.

Майкл не хотел расстраивать Настю теми новостями, которые он поведал Сулейману: Иван начал пить, дела у него идут не ахти как, не взирая на систематическую финансовую поддержку и практические советы с его стороны, наверное, необходимо навестить друга и разобраться на месте что и как.

– Настенька! А ты не скучаешь, у тебя нет ностальгии? Тебя не тянет домой? – Майкл дипломатично сменял тему, исподволь любуясь собеседницей. «Бог мой, еще годик и она будет поистине красавицей! Что с ней будет делать Сулейман? А если замуж захочет?

– Нет, нет, мне очень понравилось у дедушки! И нравится! Там, дома, я ничего, в сущности не видела: садик – дом, школа – дом, уроки – кухня…. Иногда с папой в парк ходили, несколько раз на речку, – вдруг фыркнув, рассмеялась. – Ты знаешь, что придумал недавно дедушка! На Лазурный берег и так далее! Круиз! По Средиземному! Майкл! Ты представь – я в бикини, а он, он в плавках! И, и в чалме! И с бородой! Цирк! Папуасы в набедренных повязках выглядят приличней! Умора!

От смеха на глазах у девушки выступили слезы. Басом хохотал Майкл. Посерьезнев, перестав смеяться, Настя, утирая слезы, продолжала:

– Наверное, я слишком мала была, хоть, может быть, и не очень… Я, я просто не успела осознать, что такое родина. Мне у дедушки как-то привычней стало, проще, уютней. Сначала я очень скучала по папе, а потом – учеба, новое место… Сулейман подарил мне прекрасную лошадь. Я ее назвала Жасмин. Тут я узнала, что такое свобода. Нет, нет! Даже не знаю, как сказать – у Сулеймана я свободна в выборе – что делать, что изучать, чем увлечься. Ты знаешь, Сулейман очень добр ко мне и в то же время строг. Но строгость эта разумна. Он воспитывает меня, но очень осторожно и ненавязчиво. Да, есть категорические запреты, но я понимаю их смысл и потому они мне не в тягость. Их очень мало! Он ничего для меня не жалеет – я могла бы купаться в золоте и нарядах, но, но я не хочу, мне не надо! Спасибо, что учусь. Мне хочется учиться еще лучше, чтобы порадовать его! И еще, когда, когда я была там, у папы, то мне очень хотелось сюда, домой… Странно? Да…

На следующий день Майкл улетел в Лондон. Он подарил Анастасии прекрасный ноутбук и небольшой кулон с бирюзой. Бирюзовые сережки – подарок отца из той, злополучной поездки, она не снимала уже три года. Настя обняла и крепко расцеловала Майкла на прощание, обещая ему звонить, делиться успехами. А потом была Александрия с ее самой большой в мире библиотекой. Настя, в свое время увидев, уникальную библиотеку Сулеймана и пришедшая в неописуемый восторг, увидев знаменитое книгособрание чуть не лишилась чувств. Целый день они провели среди сокровищ, созданных умом и талантом человека, написанных мыслей, идей, открытий, фантазий. История прошлого и настоящего целой планеты. Тысячелетия тому назад человек взял в руки щепку, нацарапал на свежей глине первые слова символы… Потом его не стало, а глиняные дощечки с непонятным рисунком остались. Цены нет таким раритетам. Манускрипты, папирусы, авторские рукописи греческих, римских философов и поэтов. Япония, Китай, Хорезм и Урарту. Весь мир на этих стеллажах! Настя, утомленная и молчаливая, даже отказалась от ужина и, вернувшись в номер, в изнеможении упала в прохладную постель. Видя состояние девушки, опасаясь, чтобы от переизбытка чувств и впечатлений она опять не заболела, Сулейман решил возвращаться домой, прервав путешествие. Конечно, недельку понежиться на золотом песке шикарных пляжей не помешало бы, однако он не решился вновь сделать это заманчивое предложение. Дома Анастасию ждал сюрприз! Ее спальню переоборудовали. У большого распахнутого окна стоял широкий письменный стол, сбоку, справа, компьютер.

Удобное, на колесиках кресло позволяло свободно передвигаться в нужном направлении. С туалетного столика были убраны все ненужные баночки – очки, флакончики и ларец с драгоценностями. Вместо двери в гардеробную стоял удобный платяной шкаф, в котором на плечиках висело несколько брючных костюмов, сарафанов, блуз и кофт, за другой дверцей, на полочках стопочками белье, шелковые платки, шерстяные шали, в низу в выдвижном ящике обувь: сандалии, кроссовки, туфельки на низком каблучке. Увидев эту «роскошь» Настя и обрадовалась и смутилась одновременно. Видя, как покраснела девушка, Сулейман поспешил ее заверить:

– Нет, не думай, я ни чего не покупал, я был с тобой в поездке! Я только попросил в соответствующих лавках, чтобы все необходимое для такой девушки как ты доставили ко мне домой. А служанка уже разложила и развесила сама!

– Дедушка! Ты прелесть, – Настя, целуя его, повисла на крепкой жилистой шее, и целуя его в успевшие изрядно зарасти щетиной щеки, – колючий, бриться нужно! – легко рассмеялась, – и какой же ты у меня замечательный, большое, огромнейшее тебе спасибо, за все – все! Прости, прости меня! Я перед поездкой была… ну может резка, нагрубила тебе, прости!

– Знаешь, я подумал, ты, конечно, была права, в своем мнении. Что поделаешь, я наверное кое-что недопонимаю… Да ладно, забудем, я прошу у тебя прощения за столь неудачный план… – теперь почему то смутился Сулейман и, уводя разговор, продолжил: – Знаешь, тут километрах в трех-четырех есть старые развалины в заброшенном оазисе. Правда, оазиса нет, ушла вода, но место живописное и дорого мне, давай завтра посетим его?

– Прекрасно! Верхом? О-о-о! Но ты, наверное, устал, тебе нужно несколько дней отдохнуть!

– Да нет, не устал! Едем завтра!

Развалины и впрямь были живописными. Лошадей не гнали, ехали шагом и потому путники немного притомились и с удовольствием покинули седла. Привязав коней в тени полуобрушившейся стены, сами примостились под небольшим уцелевшим портиком, отдохнуть и перекусить – белые лепешки с сыром и холодное козье молоко хорошо утолили голод и жажду.

– Или мне показалось, но они, эти развалины, чем-то напоминают твой теперешний дом, только у тебя он более европейский, и сада нет!

– Да, Настенька, это место где я когда-то родился. Здесь когда-то жили мои предки, родители, я сам. Роскошные сады когда-то цвели в этих песках, шумела жизнь, смеялись, играли дети… Вот там была женская половина, там я увидел впервые свет. Ты знаешь, я еще помню своего дедушку, он был сильным и мужественным человеком. Помню отца и маму. Отец учил меня ездить верхом, мне было лет пять, но я держался в седле. Ты бы видела, как мы рубились на саблях! Правда у меня была маленькая, но острая! Пойдем со мной, – он повел Настю в глубину руин, осторожно проводя ее под полуразвалившимися сводами, плетью щелкая по песку, разгоняя змей. – Вот, смотри – это могилы…

Настя увидела ряд покосившихся, утонувших в песке надгробий.

– Самые целые, более-менее сохранившиеся – могилы отца и матери. Могилы дедушки и прадеда почти не сохранились.

– А эта? – Настя положила руку на беломраморный обелиск, песок с которого по-видимому не редко обметали.

– Это могила Фатимы, – голос Сулеймана был тих и задумчив… – Моя любимая, моя жена, я нередко навещаю ее, потому могила и выглядит так свежо… Осторожно, там могут быть змеи, правда они уже привыкли ко мне, – сказал он Насте, которая присев, осторожно сгребала ладошками в сторону песок с надгробия.

– Поехали домой, путь не близкий, а скоро стемнеет!

– Да, красиво тут, только как-то грустно, – оглянувшись на величественные руины, сказала девушка, – Сулейман, дедушка, а от чего умерли твои родители, я так поняла, что ты был еще ребенком? Почему разрушились эти стены, где делась вода? Что здесь произошло? Это было давно и тебе не слишком тяжело об этом вспоминать, но если не можешь…

– Да я был совсем еще ребенком, мне шел седьмой год. Несмотря на это я прекрасно владел клинком, шпагой, был хорошим наездником, умел читать, считать и писать. Но, все же, я был тогда еще ребенком…

Тогда в мире закончилась большая и жестокая война. Мы жили далеко от нее и потому были беспечны. Так казалось моим родителям… Однажды на нас напали какие-то солдаты, они что-то орали на чужом языке и стреляли из автоматов во все что двигалось. Убили и забрали с собой всех животных, убили отца, слуг, служанок, маму. Благодаря ей я чудом остался жив. Поняв, что ужас и смерть приближаются к ее покоям – уже были слышны выстрелы и душераздирающие вопли служанок, чужой говор, она, нажав в стене какой-то камень, открыла проход, в который толкнула меня и Карима, мальчика слугу с которым я играл: «Спаси его, выведи из подземелья, вот возьми». Она ткнула в узкий проем кувшин с водой и свою шаль. Мы оказались в полной темноте. Но щель еще раз открылась, к нам покатился узел, в нем были свечи, спички, несколько лепешек. В щель послышались выстрелы, брань и она закрылась. «Прощай, сын!» – это были последние слова мамы, которые я слышал.