Текст книги "О чём рассказала кожаная туфелька"

Татьяна Кузнецова
О чём рассказала кожаная туфелька

© Татьяна Кузнецова, 2024

© Издательский дом «BookBox», 2024

О чём рассказала кожаная туфелька

Давным-давно, почти шесть тысяч лет назад, в горных ущельях недалеко от горы Арарат обитало племя. Это были пастухи, которые когда-то пришли сюда из неведомых стран и решили поселиться здесь, в этих красивых, укрытых горами местах.

В этом племени была семья: отец, мать, четыре сына и две дочки. Отец с двумя старшими братьями каждую весну уходили в горы с отарой овец. Там до самой осени они бродили по горам и ущельям, пасли овец, по ночам отгоняя от них волков. А поздней осенью, когда выпадал снег и овцы уже не могли сами добывать себе пищу, пастухи спускались с гор и пригоняли подросших и откормленных овец домой.

Пока отец со старшими детьми пасли овец в горах, мама, дочки и младшие сыновья поддерживали огонь в очаге, собирали в горах разные травы и заготавливали на зиму корм для овец. Эта семья жила в пещере, которую выдолбили в горе мать и отец ещё в молодости, когда решили создать свою семью. В этой пещере хватало место для ночлега десяти человек, там было место для очага и была яма, где можно было хранить пищу. Чтобы зимовалось теплее, вход в пещеру завешивался шкурами животных.

Однажды, когда пастухи с отарой овец спускались с гор, к ним сзади пристроился леопард. Обычно леопарды не подходили близко к людям, но этот леопард был старый и больной, и он уже не мог охотиться на быстроногих ланей. Поэтому этот старый леопард, увидев отару овец, брёл за ними в надежде задрать какую-нибудь овцу и съесть её, чтобы не умереть с голоду. Как-то ночью, когда отара отдыхала, отец вдруг услышал шум и блеяние овец. Овцы волновались и сгрудились в кучу. Пастухи побежали смотреть, что случилось, и увидели, что около овец мечется леопард. Они начали отгонять леопарда дубинами, но тот был настолько голоден и зол, что стал набрасываться на людей. В конце концов люди победили леопарда, но тот во время схватки сильно повредил руку отцу. Сыновья сняли с леопарда шкуру, и утром пастухи вместе с отарой овец спустились с гор в ущелье, где была их пещера.

Прошло несколько дней, а рука у отца никак не заживала, силы стали покидать его и рана становилась всё больше и больше. Как мать ни старалась лечить отца, прикладывая к ране на его руке разные травы, ничего у неё не получалось. И тогда она пошла к старейшине их племени просить о помощи. А племя у них было языческое. Главным богом у них считался бог Солнца – Ар. Были и другие боги. И вот вождь племени, старый Арм, дал Нано (так звали жену раненого пастуха) глиняный кувшин, в котором хранилась волшебная жидкость. Он сказал промывать рану мужа каждый день, по три раза, и обязательно молиться богине материнства Анаит. И если богиня Анаит услышит молитву, тогда муж Нано снова станет здоровым и сильным, а самой Нано богиня Анаит, возможно, пошлёт дочь, которую потом, когда ей исполнится 13 лет, надо будет отдать богу Ванатуру. Нано поблагодарила вождя, пошла в свою пещеру и делала всё, что ей было сказано. Долго ли коротко ли, прошло время, муж Нано выздоровел, а у Нано родилась ещё одна дочь.

Назвали её Астхик, в честь богини просветления, воды, любви и красоты. Эта девочка росла очень скромной и послушной, к тринадцати годам она уже умела делать всё, что умела её мама. Она поддерживала огонь в очаге, готовила еду, умела плести одежду из тростника и даже делать кожаные туфельки со шнурочками, которые обычно в семье делали мужчины. Кроме того, она выросла необычайно красивой девушкой.

И вот однажды перед праздником Аманор, так назывался Новый год – праздник урожая и виноградной лозы, вождь племени призвал к себе Нано вместе с её мужем и сказал, что пришло время отдать младшую дочь Астхик богу Ванатуру, покровителю урожая и виноградной лозы. Горько плакала Нано, горе пришло в их семью. Братья сказали, что спрячут Астхик далеко в горах, в глубокой пещере. Но мать и отец знали, что если они не отдадут младшую дочь богу Ванатуру, то всё их племя погибнет от голода, потому что наступит страшная засуха: река Арпа, которая из веку в век течёт у подножия их пещер, остановит своё течение и исчезнет навсегда.

Поэтому, как ни горько было матери и отцу навсегда расставаться со своей дочерью, в день праздника Ванатура они нарядили Астхик в лучшую одежду, надели на неё новые кожаные туфельки и отправились всей семьёй к Главной пещере, куда приносили подарки для Ванатура.

С собой Нано дала дочери свою подушку, сплетённую из тростника и набитую овечьей шерстью, а отец дал пару новых туфелек, набитых соломой. Когда вся семья вместе с Астхик пришли к Главной пещере, их там уже ожидало всё племя. Астхик попрощалась с матерью, отцом и своими братьями и сёстрами и вошла в пещеру. Там её ждал вождь племени. Он взял Астхик за руку и повёл её в глубь пещеры. Когда они вошли туда настолько далеко, что не стало видно солнечного света, Астхик попросила вождя, чтобы он разрешил ей помолиться её любимой богине Астхик. Вождь подумал и разрешил, а сам отошёл в сторону, чтобы не мешать молитве. Астхик понимала, что это её последняя в жизни молитва, и поэтому она вложила в неё всю силу своей прекрасной души. И вдруг откуда-то из глубины пещеры раздался оглушительный шум, покатились камни и хлынул всесокрушающий поток воды. Это Астхик, богиня просветления, воды, любви и красоты услышала молитву девочки и пришла ей на помощь. Она силой своей мысли перенесла её далеко-далеко от этого места, в созвездие Парус, на расстояние тридцати шести световых лет от Земли, на планету, которую мы с тобой теперь будем называть Астхик, потому что Астхик означает «Маленькая звезда».

Когда девочка Астхик молилась своей любимой богине, она крепко держала в руках подушечку, которую ей дала мама, и пару туфелек, которые сделал для неё отец. И в тот момент, когда раздался шум и хлынул поток воды, девочка уронила одну туфельку, а с другой туфелькой и подушечкой вдруг оказалась в совсем незнакомом для себя месте.

…Она стояла на скале на берегу моря. В небе светила звезда. Она светила намного слабее солнца, на неё даже можно было смотреть. Это был красный карлик. Потом Астхик узнает, что она оказалась на планете, на которой есть жизнь. Эта планета старше Земли, здесь живут разумные существа, похожие на людей, только они ниже ростом и шире в плечах. Они примут Астхик в свою семью. Когда Астхик станет взрослой, у неё будет своя семья и свою дочку она назовёт, как свою маму, Нано. Всю жизнь Астхик будет беречь мамину подушечку и папину туфельку. Когда Астхик ложится головой на подушечку, ей снится сон, в котором её мама рассказывает Астхик о своей жизни, жизни братьев и сестёр на земле и, если нужно, даёт своей далёкой младшей дочери совет.

А вторую туфельку, которая выпала из руки Астхик, подхватил поток воды, туфелька попала в яму, и, когда вода схлынула, туфелька опустилась на дно. Потом, через несколько тысяч лет, люди стали молиться другим богам. Главную пещеру стали использовать как загон для овец, и яма, в которой оказалась туфелька, наполнилась разным овечьим мусором. А через пять с половиной тысяч лет в Армении, рядом с посёлком Арени, в большой пещере, которую называют Арени-1, нашли кожаную туфельку с кожаными шнурочками. Сейчас эта туфелька находится в Музее истории в Ереване. А у подножия Главной пещеры, не переставая, шумит река Арпа.

Муравьиная Королева

Однажды, в одной южноамериканской деревне поселилась одинокая женщина. Она была небольшого роста, в отличие от местных жителей – светловолосая и сероглазая. И ещё у неё была очень тонкая талия, отчего она сразу обращала на себя внимание. Никто не мог понять, сколько ей лет, потому что выглядела она очень молодо, но у неё были очень старые, невесёлые глаза. Каждое утро она выходила в поле за деревней, собирала какие-то травы и пела. Пела она удивительные песни, которые здесь никто никогда не слышал. Голос её был очень приятным, и тем, кто хоть раз услышал это пение, хотелось слушать её ещё и ещё. Поэтому жители деревни, все как один, мечтали познакомиться с этой женщиной и позвать её к себе в гости, чтобы наслушаться её волшебных песен. И конечно, все хотели ей угодить. А между собой люди стали называть её Королева, так же будем называть её и мы.

Как-то раз Королева возвращалась с поля с полной корзиной трав и цветов.

– Уважаемая! – окликнул её Густаво, который жил на окраине деревни и слыл самым мудрым старцем в этих местах. – Я каждое утро слушаю Ваши песни, но я не понимаю, о чём они, потому что Вы поёте их на незнакомом мне языке. Не могли бы Вы зайти в мою хижину? Моя жена угостит Вас вкусными лепёшками, которые она только что испекла, а Вы расскажете, о чём поётся в Ваших удивительных песнях.

– Хорошо, я зайду к Вам, только отнесу корзину домой, – ответила Королева, странно улыбнулась и пошла в сторону своего дома. Она давно ждала, чтобы её позвал к себе в дом именно старый Густаво, потому что только после этого её станут приглашать к себе в гости и другие жители деревни…

А надо сказать, что это была не обыкновенная женщина, а настоящая Королева, только Королева муравьёв. Очень, очень давно, 100 миллионов лет назад, на одном из двух суперконтинентов, который назывался Гондвана, одна молодая муравьиная царица вырыла себе в сухой земле гнездо и отложила яйца. Скоро из яиц вылупились личинки. Личинки быстро росли и превратились в куколок, а через месяц она начала вскрывать коконы и помогать муравьишкам выбираться наружу. Сами муравьи не могут выбраться из кокона, обычно им помогают взрослые рабочие муравьи. Но у нашей царицы ещё не было помощников, поэтому она всё делала сама.

– Дети, – сказала царица, как только муравьишки родились, – пора заниматься работой. Нас теперь много и поэтому нам нужен большой дом, чтобы каждому в нём было место. Половина из вас начнёт строить новые комнаты и коридоры между ними, самые слабенькие будут убирать в нашем доме мусор, а самые сильные выбирайтесь из гнезда наружу и ищите пропитание для всей нашей семьи.

Так они и поступили, муравьи занимались каждый своим делом, а царица сидела на своём троне и наблюдала за порядком.

Со временем муравейник разрастался, и так счастливо муравьиная семья прожила много лет. Обычный век муравьиной царицы – двадцать лет. Но прошло уже намного больше времени, а наша муравьиная царица не старела, а только всё росла и росла.

Прошли миллионы лет, и муравьиное царство всё больше и больше разрасталось и составляло уже десятую часть всего живого населения Земли. И в этом муравьином царстве главной была наша Муравьиная Королева.

– Что-то мне хочется сладенького, – как-то вздохнула она, – недалеко от нашего гнезда растёт дерево с молодыми нежными листьями, на них может быть тля. Пойдите и наберите мне от этой тли сладкой пади. – И тут же послушные муравьишки побежали выполнять желание царицы – своей мамы, ведь желание мамы всегда должно быть исполнено.

Но в это время возле муравейника внезапно появился человек, он раскопал муравейник, в котором жила наша царица со своей семьёй, и начал собирать личинки. У него был большой мешок, сплетённый из травы, и человек полностью набил его личинками. Муравьи-охранники пытались защитить свой дом, они нападали на человека, кусали его, но спасти своё гнездо не сумели. Человек полностью разорил его и унёс с собой почти всех личинок.

– Горе мне! – плакала царица. – Я отомщу человеку за то, что он убил моих детей!

Шло время, наша царица всё росла и росла и постепенно превратилась в существо, похожее на женщину. Она научилась ходить на задних лапках, петь и говорить по-человечески. А когда люди придумали одежду, муравьиная царица начала надевать платья с длинными рукавами и юбками, чтобы были не видны её лапки, а на голову она накидывала шаль, чтобы спрятать свои усики. Но она не забыла обиду, которую нанёс ей человек, а так как все люди были для неё на одно лицо, она ненавидела всех людей и всегда пыталась им мстить.

…Королева пришла домой, разобрала травы и цветы, которые принесла с поля, потом зашла за угол своего дома, где был большой муравейник, зачерпнула горсть муравьёв, положила их в карман своего платья и пошла к дому старика. Густаво встретил Королеву на пороге своей хижины и пригласил зайти. Там у накрытого стола их ждала хозяйка дома, жена старика, Марта.

– Садитесь к столу, угоститесь тем, что бог послал, – сказала Марта, – а потом мы послушаем Ваши песни.

Королева присела и, к удивлению хозяев, быстро опустошила всё, что было на столе. Потом она поднялась и запела. Хозяева были очарованы её пением и не заметили, как Королева что-то достала из кармана платья и разбросала по комнате. Когда песня окончилась, Королева рассказала, что в ней поётся о принцессе, которая была прекрасна, как утренняя заря. Но однажды злые люди напали на замок, в котором она жила, разорили его и угнали с собой всех её подданных. Несчастная принцесса, для того чтобы отомстить этим людям, заключила договор со злым колдуном, который наделил её силой околдовывать всех, кто на неё посмотрит. После этого люди становились её рабами и служили ей до конца своих дней.

– Королева, – сказал старик, – у твоей песни такая красивая мелодия и такая страшная история. Как это может быть? Когда мы слушаем твою песню, мы радуемся. Получается, что мы радуемся ужасному горю несчастных людей, которые навсегда стали рабами злой красавицы.

– У принцессы должны быть рабы, много рабов, – с усмешкой ответила Королева и, не поблагодарив за угощение, быстро вышла из дома.

С этого дня жители деревни наперебой начали приглашать Королеву к себе в гости. А в хижине старика Густаво и других людей, у кого побывала в гостях Королева, стали происходить странные события. Каждое утро в их жилища набегали полчища муравьёв, и они собирали и уносили с собой из домов всё, что было съедобным. В деревне начался голод, старые люди и маленькие дети слабели и умирали.

В этой деревне жил юноша по имени Андреас, что означает «воин». Он и вправду был отчаянным и смелым парнем. Но однажды с ним приключилось несчастье: жарким летом, когда он пас деревенское стадо, ему захотелось прилечь в тень на траву под кустом. И там он случайно уснул. И в это время в его уши заползли муравьи и поселились там. Когда Андреас проснулся, он сначала не понял, почему так тихо. Он видит, что коровы мычат, собака лает, но ничего не слышит, ни одного звука. С тех пор он стал глухим.

Вот и в тот день, когда родители Андреаса позвали Королеву к себе в гости, она пришла и начала петь свою песню. И все, кроме глухого пастуха, слышали завораживающий голос Муравьиной Королевы, были очарованы ею и не заметили, как Королева разбросала по их жилищу своих муравьёв. А Андреас заметил и, когда на следующий день к ним в дом устремилось полчище муравьёв, он сразу понял, чьих рук это дело. Тогда он побежал к старому Густаво и объяснил ему, почему в их деревне начался голод.

Старый Густаво собрал оставшихся в живых людей возле своей хижины.

– Что будем делать? – произнёс он. – Муравьиная Королева захватила нашу деревню и скоро здесь не останется ничего, кроме огромного муравейника. Как нам спасти нашу деревню и наших близких?

– Давайте зальём все муравейники водой, – предложила одна женщина.

– Нет, это не поможет, давайте возьмём факелы и подожжём муравейники! – закричал кто-то из толпы. – Да, правильно, правильно, – зашумели остальные.

– Постойте! Не делайте этого, вы сожжёте всю деревню! – предостерёг Густаво, но его уже никто не слышал, потому что все бросились поджигать муравейники.

Вскоре со всех концов деревни начал подниматься дым: это горели муравейники, а вместе с ними – и постройки во дворах. От страха перед пожаром люди забыли о муравьях и начали тушить всё, что горело. Когда они справились с огнём, все снова собрались перед хижиной Густаво.

– Ну что, – огорчённо проговорил старик, – вы даже не дослушали меня, и теперь многие лишились своего имущества, а с муравьями мы не справились. Я вот что думаю: в одной своей песне Королева поёт о том, что какие-то злые люди разрушили замок прекрасной принцессы и угнали в неволю всех её подданных. И после этого принцесса из мести обратилась за помощью к злому колдуну, и тот наделил её силой очаровывать людей и превращать их в своих рабов. Может быть, этой песней наша Королева рассказывает о том, что когда-то произошло с нею самой, и она теперь мстит всем людям.

– Но что же нам делать, – спросила жена старика, Марта, – как нам избавиться от муравьёв, чтобы выжить?

– А можно мне сказать? – тихо спросил малыш Пабло, ему было всего пять лет, и он не был уверен, будут ли слушать его взрослые. – Я заметил, что муравьи в первую очередь ищут сладкое, наверное, они его очень любят. Давайте соберём весь мёд, который есть у нас в домах, и отнесём его куда-нибудь подальше от нашей деревни. Может быть, муравьи побегут за сладким и уйдут от нас.

– Пожалуй, ты прав, малыш, – согласился старый Густаво, – мы соберём весь мёд в нашей деревне, отнесём его далеко в лес, отведём туда Муравьиную Королеву и попросим её больше никогда не возвращаться в деревни, где живут люди. А сейчас я пойду к Королеве и поговорю с нею, а вы ждите меня здесь. – И он пошёл в сторону дома Королевы.

Королева была дома, она раскладывала по ящикам припасы, которые принесли ей муравьи.

– Здравствуй, Королева! – сказал старик. – Мы поняли, кто ты такая, и нам очень жаль, что когда-то какие-то люди поступили с тобой плохо. Но это были не мы, твоих обидчиков, наверное, уже давно нет на свете. Давай прекратим войну между нами. Мы отдадим вам весь мёд, какой есть у нас в деревне, и уведём вас в дальний лес, где вы поселитесь.

– Хорошо, – ответила Королева, – вы приняли меня в свою деревню, я вижу, что вы не злые люди, мы уйдём от вас.

Так они и сделали. Вслед за мёдом и Муравьиной Королевой отправились и все остальные муравьи из этой деревни. В лесу образовался огромный муравейник. А люди, на всякий случай, вокруг него выкопали глубокий ров, который постепенно от дождей наполнился водой, и Муравьиная Королева не могла через него перебраться и снова поселиться среди людей. Вскоре в муравейнике появилась новая личинка, красивого голубоватого цвета, и все рабочие муравьи пытались получше её накормить. Она выросла большая, превратилась в куколку и потом, когда рабочие муравьи помогли ей родиться и у неё выросли крылья, весь муравейник признал её своей царицей. А старая Муравьиная Королева затосковала и ушла из своего муравейника. И больше её никогда никто не видел.

Страшная сказка

Давным-давно, в одной далёкой стране, в маленьком домике на опушке леса, рано утром на заре родились двое детишек. Это были девочка и мальчик – братик и сестричка. Когда малыши родились, они сразу попали в совсем незнакомый мир, и поэтому они испугались и сразу заплакали, ведь они были ещё совсем маленькие дети. Девочка поплакала-поплакала и перестала, а мальчик всё плакал и плакал, и его никак не могли успокоить.

А в это время, когда всё и все просыпаются, проснулся и злой Колдун, который жил в густом, непроходимом лесу. Этот злой Колдун умел превращаться в птицу – грифа. Вот и в это утро, проснувшись, он превратился в грифа и полетел осматривать свои владения. Когда он пролетал над домиком, в котором на заре родились дети, он услышал громкий плач малыша, махнул своим крылом, и в этот момент Тёмная злая сила окутала плачущего мальчика.

Прошло три года. За это время дети подросли и многому научились: они умели бегать, прыгать, хорошо разговаривать и понимать друг друга и других людей.

Однажды, ранней весной, когда снег начал таять и потекли ручьи, папа этих детей сделал им из коры дерева маленькую лодочку с бумажными парусами и они пошли к ручейку, который вытекал из леса и бежал к Маленькой речке.

– Доченька, – сказал папа, – возьми лодочку и неси её аккуратно, чтобы не сломать. А спускать лодочку на воду будет наш малыш.

– Нет, нет, нет, – захныкал мальчик, – я хочу нести лодочку.

– Лодочку понесёт малышка, – сказал папа и передал лодочку в руки девочки.

И в это время Тёмная злая сила, которая окутала мальчика в день его рождения, повалила малыша на землю и заставила его громко, не переставая кричать и стучать ногами об землю. А злой Колдун летал над ними и очень радовался тому, что душа мальчика принадлежит ему.

– Папа, – сказала девочка, – пускай братик несёт лодочку, а я просто буду на неё смотреть, – и протянула руку с лодочкой мальчику.

Но мальчик был во власти Злой силы, он ударил девочку по руке, лодочка упала на землю и её парус обломился.

– Ну вот, – сказал папа и поднял поломанную лодочку, – пойдём, дочка, домой, будем чинить наше судёнышко, а ты, – обратился он к мальчику, – поднимайся и иди с нами.

Папа с дочкой пошли в сторону дома, а мальчик ещё долго лежал на земле и громко кричал, а потом всё же поднялся и, опустив голову, побрёл вслед за папой и сестричкой. Ему самому было очень плохо, но он не знал, что окутан Тёмной силой злого Колдуна. А Колдун был очень доволен, глядя на всё это.

Прошло ещё два года, дети ещё подросли и даже научились читать, считать и понемногу помогать маме и папе по хозяйству. Как-то рано утром, когда дети проснулись, мама сказала:

– Дети! Идите во двор, там папа поливает грядки, помогите ему, а я пока приготовлю завтрак.

– Да, мама, – обрадовался мальчик, – приготовь на завтрак гороховую кашу с конфетами!

– Мамочка, пусть лучше будет просто гороховая каша, – сказала девочка.

– Хорошо, дочка, на завтрак у нас будет гороховая каша с простоквашей, а конфетами я вас угощу вечером к чаю, – сказала мама.

– Нет, – закричал мальчик, – мама, я хочу с конфетами! Почему ты не слушаешь меня, а слушаешь мою сестру?

– Потому что сладкое утром не едят, – ответила мама и пошла на кухню.

– Нет, нет, нет! Я хочу с конфетами, – кричал мальчик и повалился на пол.

– Дочка, – сказала мама, – иди во двор к папе, а братик придёт потом, когда успокоится.

Девочка ушла, а мальчик перестал плакать, поднялся, пошёл к маме на кухню и начал на неё рычать, как дикий зверь.

Мама очень удивилась и немного испугалась за своего сына, ведь он раньше никогда так не делал. Мама понимала, что её мальчик – капризный, но она не знала, что её сынок ещё со дня своего рождения окутан облаком Тёмной силы и зла.

– Сынок, – попыталась успокоить мальчика мама, – не рычи, ведь ты не зверь. И если что-то не так, скажи то, о чём ты думаешь, словами.

Но мальчик был очень зол, ведь мама послушала не его, а сестричку, он всё рычал и рычал и не мог произнести ни одного слова. А злой Колдун в это время кружил над домиком на опушке леса и радовался тому, что всё идёт так, как он хочет, и что скоро мальчик по воле Тёмной силы превратится в невиданного зверя и станет ему служить.

Стояло начало лета, почти всё, что было добыто и выращено в прошлом году, уже съедено за долгую зиму, и, начиная с весны, семья добывала себе на пропитание то, что выросло у них в огороде или в лесу. А с тех пор, как Маленькая речка освободилась ото льда, папа с детьми ходил на рыбалку, чтобы мама потом из выловленной рыбы приготовила вкусный ужин.

И вот в один прекрасный день мама с папой решили, что пора идти в лес за грибами. Ведь накануне прошёл хороший тёплый дождь, а это значит, что должны вырасти грибы.

– Дети, – сказал папа, – надевайте закрытую одежду, чтобы вас не покусали комары, и резиновые сапоги, чтобы вас не ужалила змея, если случайно вы на неё наступите. Мы идём в лес за грибами!

– А я не хочу за грибами, – проговорил мальчик и уже громче, чтобы его услышали, заявил: – Давайте лучше сейчас пойдём на рыбалку!

– На рыбалку сегодня не выйдет, – ответил папа – рыба ловится или рано утром, на заре, или вечером, на закате, а днём она прячется в водорослях, отдыхает и поэтому не клюёт.

Но мальчик не унимался:

– Сейчас ещё не день, рыба ещё не отдыхает, не хочу за грибами, там комары. Опять меня никто не хочет послушать! – и он начал реветь, и казалось, что вот-вот упадёт на землю.

– Хорошо, – сказал папа, – сегодня мы поступим так, как советуешь ты. Мы пойдём на рыбалку и попытаемся наловить рыбы для ужина. – И они всей семьёй взяли удочки и пошли на речку.

Это был тёплый, солнечный день, было очень жарко, и рыба не ловилась. День был потерян, семья возвращалась домой несолоно хлебавши: рыбы на ужин не было да и за грибами было идти уже поздно.

– Вот видишь, сын, – сказал папа, – мы послушали твоего совета. И что теперь? Мы все остались без ужина.

Мальчику было очень обидно слышать, что он оказался неправ, Тёмная сила навалилась на него, он остановился, от злости засверкал глазами, зарычал, стал на четвереньки и начал превращаться в невиданного зверя. Все стояли, смотрели на него, не могли пошелохнуться, не могли произнести ни звука. Зверь ещё страшнее зарычал на всех, прыгнул и убежал в сторону леса. Первой пришла в себя девочка. Как только сестричка смогла пошевелиться, она стремглав бросилась вслед за братом. Долго она бежала, углубляясь всё дальше и дальше в непроходимый лес. Она очень устала, все руки и ноги её были в царапинах и ранах, одежда порвалась от острых сучьев, но девочка всё шла и шла, продираясь сквозь завалы поваленных деревьев. Наконец-то она услышала какой-то вой и лай. Стало ещё страшнее, но девочка подумала, что, может быть, как раз там и есть её братик. Она пошла прямо на этот страшный звук, и тут деревья расступились, и девочка оказалась на большой поляне, где в свете полной луны можно было различить мечущиеся фигурки невиданных зверей, таких же как тот, в которого превратился её брат. Звери почуяли человеческий дух, все повернулись в её сторону, страшно засверкали глазами, зарычали и медленно стали надвигаться на девочку. Вот они уже совсем близко, остановились, оскалили зубы и сейчас бросятся на девочку и растерзают её… Но в это время один из них – а это был братик девочки – высоко подпрыгнул и начал набрасываться на других зверей, защищая свою сестру. И те звери, до кого он дотрагивался, стали превращаться в мальчиков и девочек, и они подбегали к нашей девочке и становились между нею и другими зверями, которые всё ещё пытались до неё добраться. А братик всё дрался и дрался со зверями, пока они все не превратились в обычных детей. Последним в человека превратился брат девочки. И в этот момент Тёмная злая сила покинула этих детей и весь этот лес, и только высоко в небо взвилась большая птица – гриф. Это злой Колдун навсегда покинул эти места. Он полетел подыскивать место для своих владений в других далёких странах. Он понял, что Добрая сила маленькой девочки победила его, и ему нет больше места в этих краях.

А к утру все дети вышли из леса, потому что он перестал быть непроходимым, и побежали по своим домам. Братик с сестричкой тоже пришли к себе домой, но родителей там не было, потому что, как только они смогли двигаться и обрели дар речи, они сразу пошли разыскивать свои детей. Поздно вечером, уже на закате солнца, мама с папой, понурые, вернулись домой, а навстречу им выбежали их любимые дети – братик и сестричка! Все очень обрадовались тому, что все они снова вместе. Но голод не тётка, и надо бы ужинать, а ужина нет, потому что за вчерашний день и за весь сегодняшний никто ничего не добыл.

– Папа, – сказал мальчик, – уже вечер, может быть, рыба в Маленькой речке уже проснулась и мы сможем выловить что-нибудь для ужина?

– Хорошо, пожалуй, ты прав. – И они взяли удочки, и все вместе быстро пошли в сторону речки.