Текст книги "Три капли яда на стакан воды"

Глава 5

Степанида собралась выйти замуж за Юрия Степановича Коновалова. Она решила дать себе еще один шанс быть счастливой. И вот наступил знаменательный для нее день бракосочетания, как уже говорилось. Еще за месяц до этого события Юрий купил ей платье, сразу после подачи заявления, словно для того, чтобы материально закрепить поданное заявление, чтобы убедить себя, что Стеша уже никуда не денется. Кольцо Юрий Коновалов тоже купил. Он был сама любезность и внимательность, выполнял любые желания своей невесты и предугадывал последующие.

По настоянию Степаниды было решено провести свадьбу в узком кругу близких и друзей. Со стороны Стеши были приглашены ее родители, бывшая свекровь и близкий ей человек Галина Петровна, бывший муж Роман, оставшийся другом, и одна подруга с работы. Конечно, свидетельницей невесты выступала Алла. Со стороны жениха на свадьбу пригласили его родного брата, он же являлся свидетелем, и пару друзей.

Для проведения торжества сняли небольшое уютное кафе недалеко от загса, где предлагали меню с тридцатипроцентной скидкой для проведения свадеб. Ночь перед бракосочетанием жених и невеста провели порознь. Было решено, что утром за Стешей заедет Алла, а за Юрием его брат, так как сам Юрий не успевал заехать за своей невестой после ночного дежурства в больнице. Свидетели отвезут жениха и невесту в загс, где их брак зарегистрируют, а затем поедут в кафе, где соберутся гости. За день до свадьбы Степанида была в доме у Романа с матерью. Они искренне пожелали ей счастья.

– Кто-кто, а ты его заслужила! – одобрила ее поступок Галина Петровна.

– Юрий – классный мужчина и отличный врач, – согласился Роман, – а если ты думаешь, что я могу быть против вашей свадьбы, то это совершенно напрасно. Я прекрасно оцениваю свои возможности и искренне тебя люблю, поэтому и хочу, чтобы ты была счастлива, но не со мной…

Стеша посмотрела на себя в зеркало и смахнула слезу, которая скатилась по щеке при воспоминании о Романе. Степаниде не нравилось это тюлевое платье с пышной юбкой, в которых красуется большинство невест. Она бы предпочла что-нибудь более строгое, классическое, не такое громоздкое и белоснежное, а кремового или абрикосового цвета. Но огорчать Юрия она не хотела. Ее пугали собственные чувства. Не было трепета и предвкушения чуда, как в первый раз, когда она выходила замуж за Романа. Присутствовало ощущение неотвратимости неизбежного… Но больше всего Стеша боялась обидеть Юрия, который был хорошим человеком и который ждал ее столько лет.

Степанида прошуршала пышным платьем к туалетному столику и начала зачесывать назад свои светлые волнистые волосы, нещадно покрывая их лаком. Она сразу решила, что не пойдет в салон, а сама уложит волосы в гладкую прическу. Также она решила, что ни за что не будет смешить людей и в свои тридцать лет, вторично выходя замуж, не наденет фату. Поэтому собранные на затылке волосы она украсила одной только заколкой в виде большой белой лилии. Косметику на лицо Степанида накладывала довольно щедро в повседневной жизни, но с белым платьем не очень вязались ярко-красные губы и подведенные глаза. Поэтому она немного подкрасила ресницы, на веки наложила легкие, прозрачные тени, а по губам прошлась светло-розовой помадой.

«Все равно губы смажутся, ведь будут кричать „Горько!“», – вдруг подумала она и представила счастливое, улыбающееся лицо Юрия с круглыми глазами, не менее круглыми очками, мясистым носом и пухлыми губами – и содрогнулась. Тут же на ум пришел недавно состоявшийся разговор с невыносимой Аллой, которая прямо в лоб спросила ее:

– Вы спали с Юрием?

– Нет, – почему-то покраснела Стеша. – Мы не торопимся, успеем после свадьбы. Юрий бережет меня и чтит традиции, у нас все будет, как положено…

– Бережет тебя? Тебя, просидевшую все лучшие годы у постели инвалида! – вскрикнула Алла. – Какой бред! А как же страсть, которая захлестывает людей с головой и заставляет совершать безумные поступки?

– Мы такими глупостями не занимаемся, у нас с Юрой ровные, уважительные отношения.

– Да знаю я твоего Юру, у него масло по губам течет от вожделения! Если бы ты только захотела, он бы сразу забыл о своих принципах! Он просто боится тебя спугнуть. Бедная моя подруга! Ты не влюблена в своего будущего мужа! Ты оттягиваешь момент близости, как будто после свадьбы он станет сексуальнее и приятнее для тебя…

– Не говори ерунды! Мы уже не дети, нам некуда спешить, – резко оборвала подругу Степанида, злясь оттого, что в словах Аллы была доля правды, и немалая, и обе это знали.

Стеша вздохнула и аккуратно присела на кровать, предварительно расправив юбку, руки, сложенные на коленях, заметно подрагивали. Часы показывали восемь утра, сейчас за ней приедет Алла, так как бракосочетание было назначено на девять утра. Они с Юрой шли первой парой.

Часы продолжали отстукивать время и показывали уже восемь часов десять минут, напряжение Степаниды нарастало. Она уже потянулась к телефону, когда прозвучал резкий звонок.

– Стеша! Это я – Алла! – раздался глухой голос подруги.

– Алка, ты где? Мы же опоздаем! – встревоженно сказала невеста.

– Я дома, – всхлипывая, сообщила Алла.

– Дома? Боже мой, что случилось? – оцепенела Стеша, думая о том, что от ее дома до дома Аллы добрых сорок пять минут езды. Это означало, что она опоздает на собственную свадьбу.

– Стеша, я с утра сцепилась со своим мужем. Он отказался идти со мной на твою свадьбу, сославшись на какие-то срочные дела. Я завелась, наговорила ему кучу гадостей о том, что его молодая любовница может подождать, пока мы сходим в кафе. Я негодовала, почему я, замужняя женщина, должна идти на праздник одна, почему он позволяет себе так неприкрыто неуважительно относиться ко мне?!

– Алла, что случилось? – прервала ее стенания Стеша.

– Денис избил меня, он сорвался… – всхлипнула Алла. – У меня синяк на все лицо, я не смогу поехать к тебе, не смогу присутствовать на свадьбе…

– Бедная! – выдохнула Стеша. – Хочешь, я приеду к тебе?

– С ума сошла?! Езжай на свою свадьбу, ты еще успеешь поймать такси или частника, а зарегистрируют сейчас и без свидетелей!

– Держись, подруга! Какой, однако, негодяй… – попрощалась Стеша с подругой.

«Как-то неладно складывается моя новая жизнь, о которой я мечтала, – подумала она, – нет, никакого такси я вызывать не буду, я поеду сама. Ничего страшного, пусть на меня смотрят, как на сумасшедшую. Я уже взрослая девочка, моя свадьба, сама и еду… Ха, подумают, как же невеста хочет выйти замуж, что сама сидит за рулем…»

Степанида решительно взяла свою сумку с ключами от машины и набором женских премудростей и вышла из квартиры. Она спустилась по лестнице, подметая пыль пышными юбками, так как лифт, как всегда, когда он особенно нужен, не работал. В столь раннее утро на улице было малолюдно, многие москвичи жили в летний сезон на дачах, поэтому Стеша без любопытствующих взглядов прошла на автостоянку у дома к своему бордовому «Жигули» десятой модели и села за руль. Она перевела дух, так как нервное напряжение у нее усилилось. Степанида не видела и не слышала вокруг себя ничего, так как полностью была погружена в свои мысли. Она вставила ключ зажигания. В этот самый момент дверь машины рядом с водителем резко распахнулась, и в салон ввалился окровавленный мужчина с горящими синими глазами и пистолетом в руке.

– Объяснять нет времени! Следуйте за той машиной немедленно! – хрипло приказал он, мотнув дулом пистолета вслед удаляющейся «Газели».

Стеша в момент пришла в себя, ей ничего не оставалось делать, как подчиниться. Она вдавила педаль газа, и ее машина понеслась за «Газелью». Ее охватил страх от положения, в которое она попала. Мужчина, ворвавшийся к ней в машину, неотрывно глядел на преследуемую машину и кричал:

– Скорее! Рожайте быстрее!

– Я не беременная, чтобы рожать! – нашла в себе силы огрызнуться Степанида.

– Черт, они отрываются от нас! – пропустил мимо ушей ее реплику мужчина.

Пистолет в его окровавленной руке дрожал. Стеша не знала, за чем ей следить: за удаляющейся машиной или за дулом пистолета.

– Успокойтесь, пожалуйста, я постараюсь…

– Плохо стараетесь!

Она не могла не нервничать, поэтому случилось то, что должно было случиться. Машину занесло на одном из поворотов, и они перевернулись… Степаниде повезло, так как она фактически не ударилась и не потеряла сознание.

Она лежала вниз головой, вдыхая запах скошенной травы и слушая, как крутятся колеса автомобиля. Мужчина рядом находился явно без сознания. Стеша с трудом открыла покореженную дверцу и выползла наружу, на четвереньках она проползла вокруг машины и открыла дверь рядом с водителем. Мужчина сидел согнувшись, опустив голову на грудь, черные волосы падали ему на бледный лоб, рука до боли сжимала рукоятку пистолета. Стеша схватила его за руки и потянула из машины, тот вскрикнул и открыл глаза. Только сейчас она заметила, что он ранен в плечо, причем ранение огнестрельное, судя по аккуратненькой дырочке, из которой сочилась кровь.

«Черт, как бы мне его вытащить, ведь видела в кинофильмах, что после таких переворотов машины часто взрываются. А может быть, ноги надо уносить от этого бандита? Нет, все-таки человека не могу так бросить…»

Человек сам выполз из автомобиля и откинулся на спину.

– Мы упустили их… вы паршиво водите машину.

– Ну, вы и нахал! – протянула Степанида. – Хочу вам сообщить, что я вожу только второй месяц.

– Черт! – ругнулся Матвей, а это был, естественно, он. – Мы упустили их!

– Что вы сделали с моей машиной?! – наконец-то дошло до сознания Стеши. – Вы бандит, из-за вас я изувечила свой автомобиль! Вы гнали меня словно обезумевший. Я не училась водить машину под дулом пистолета!

– Надо было лучше учиться вождению!

– Я окончила обычные курсы автовождения, а не экстремальные! – фыркнула она, замечая, как кровь тоненькой струйкой сочится из его раны.

– Могли бы отказаться от погони, сказать, что не умеете ездить! – огрызнулся Матвей.

– Ну, вы и наглец! Как же я могла отказать под дулом пистолета, направленного на меня?!

– Какого пистолета? – не понял Матвей, не сводя с нее синих глаз.

– Того самого, что вы держите в руке! – поджав губы, ответила Стеша.

Мужчина перевел взгляд на свои руки, и она могла поклясться, что он испугался.

– Действительно, пистолет… Господи, откуда он у меня?

– Вот уж не знаю! Возможно, вы – маньяк, впавший в безумие и убивающий людей? А тех, кто решается спастись от вас бегством, вы с моей помощью пытаетесь догнать и добить? Если это так, то я рада, что мы перевернулись! Я рада, что спасла, пусть и неосознанно, жизнь этих людей!

– Я, наверное, отнял его в пылу борьбы с тем типом, – сказал Матвей, все еще глядя на оружие и удивляясь, – вот почему он так стремительно спасал свою шкуру и оставил за собой двух свидетелей! Кстати, о спасенных, несчастных! По вашей милости мы упустили бандитов, которые повезли убивать людей!

Матвей попытался встать и не смог.

– Знаете что, пусть полиция выясняет, кто вы, хороший или плохой парень, давайте я вас пока перевяжу.

– Из аптечки машины?

– Нет, – опустила Стеша глаза. – Она у меня пустая, лежит для видимости.

– Нарушаете правила, а ведь недавно сели за руль!

Она начала отрывать от себя, вернее от юбки, полоски ткани.

– Что это вы вырядились, как на свадьбу? – поморщился Матвей.

– Так я и ехала на свадьбу, – невозмутимо ответила девушка, нещадно дергая ткань юбки.

– В качестве к-кого? – заикаясь, спросил он.

– А что, непонятно? В качестве невесты!

– Вы сами за рулем? – округлил глаза Матвей.

– А что? Моя же свадьба! – подбоченилась Стеша.

– Во бабы дают! Неужели так замуж хочется! Извините, я не обратил внимание, что вы в подвенечном платье, – смутился Матвей. – Сначала я хотел высадить водителя и погнаться за той машиной, но потом понял, что, раненный в правое плечо, не смогу переключать скорость в таком авто.

– Мне не повезло, что у меня машина не с автоматической коробкой передач, я правильно поняла? – усмехнулась Степанида. – В этом случае вы всего лишь угнали бы мои «Жигули»?

– Зато вы бы потом забрали ваш автомобиль целым и невредимым, он бы не валялся сейчас в кювете, и люди были бы спасены, – возразил Матвей.

– Эй, вы там живы?! – раздался голос сверху.

– Живы, – отозвалась Стеша, ловко перевязывая рану Матвея прямо поверх футболки, так как снять ее он не мог.

– Патруль уже вызвали, – сообщил им сверху все тот же голос.

Матвей пристально изучал сосредоточенное лицо Стеши с высунутым от усердия кончиком языка.

– А вы, видимо, не очень хотели выйти замуж?

– С чего вы так решили? – нахмурилась она. Сама того не желая, она почувствовала некоторое облегчение – у нее появилась уважительная причина, чтобы не явиться в загс.

– Потому что, насколько я понял, во Дворец бракосочетания вы опоздали, платье испачкали и порвали, то есть безвозвратно утеряли, но вместо того, чтобы обвинять меня в том, что я разрушил вашу жизнь, любовь и судьбу, вы опечалены состоянием своей машины, – засмеялся Матвей. – Ну, и как же вас зовут? Меня, кстати, Матвей.

– Степанида Игоревна, – буркнула она.

– Очень приятно, – продолжал почему-то радоваться Матвей. – Видели бы вы сейчас себя со стороны: такая невеста, которая «в горящую избу войдет, коня на скаку остановит»! Вся в грязи, в крови и в рваном платье, с расцарапанными руками…

– Вы на себя посмотрите, – ответила Стеша. – Рассеянность – ваша черта, не так ли? Сначала вы кого-то упустили на «Газели», потом не обратили внимания, как у вас в руках оказалось оружие, так же не заметили, что женщина за рулем – в свадебном платье, и знака об ограничении скорости на машине вы тоже не разглядели.

– Степанида Игоревна, зато я сразу отметил, что вы очаровательны.

– А вы тот еще тип, только что разрушили мой брак и уже клинья подбиваете ко мне!

– Думаю, что жених не решится вас потерять и все поймет. Если хотите, я сам во всем покаюсь! – предложил Матвей.

– А вот этого не надо! Со своими проблемами я разберусь сама!

Глава 6

В это время к месту аварии подъехали сотрудники автоинспекции. Матвей в присутствии Степаниды рассказал о разбое в сауне «Фея и гном». Объяснил, что он явился туда найти своего несовершеннолетнего племянника, а свидетельница направила его к «Газели», поведав о том, что бандиты погрузили в нее людей, чтобы убить. Отсюда и пошли его неадекватные действия. Матвей сразу же заявил, что Степанида не в сговоре с ним, видит он ее в первый раз и действовала она исключительно по принуждению. Также он подтвердил, что купит ей новую машину или оплатит ремонт, как она пожелает. Хотя и было признано, что виновник аварии тот, кто сидел за рулем.

– Разберемся, – кивнул лейтенант и связался по рации со своими коллегами. –  Ваши слова подтверждаются, в сауне действительно произошло ЧП, один охранник убит, другой тяжело ранен, но не обнаружена свидетельница, которая могла бы подтвердить, что вы были не заодно с преступниками. Вы будете задержаны до выяснения всех обстоятельств дела.

– Вы должны найти «Газель» с моим племянником! Ему грозит опасность! – закричал Матвей.

– Успокойтесь, этим уже занимаются, – заверил лейтенант. – Подумайте лучше о том, что вам может быть предъявлено обвинение в похищении человека.

– Если все, что сказал Матвей Михайлович, окажется правдой, то я не буду подавать заявление о похищении, на его месте я действовала бы точно так же, – подала голос Степанида. – Тем более, что мне был обещан ремонт.

– Вы едете сейчас в больницу? – уточнил полицейский. – Естественно, с нашим сотрудником.

– Я неплохо себя чувствую, шальная невеста меня перевязала, и я бы хотел завершить начатый поиск, – ответил Матвей.

Стеша удивленно подняла брови, ей не совсем понравилось словосочетание «шальная невеста».

– Тогда вы проедете на место происшествия с нами, – скомандовал лейтенант.

– А я-то вам зачем? Я сейчас выслушала этот рассказ впервые, с вами! – удивилась она.

– Проверим, в любом случае вы были там рядом, вы важный свидетель и, может, вспомните что-нибудь.

– Ничего я не видела и не слышала! Я ехала на свою свадьбу, понимаете? Я мать родную в тот момент не увидела бы! Кроме того, лучшая подруга меня огорчила своим неприятным известием, – оправдывалась Стеша.

– Надо же, какое нервное возбуждение перед бракосочетанием! – ухмыльнулся Матвей.

– Это бывает у всех женихов и невест!

– Не знаю, ни разу не был в роли жениха, – пожал он плечами и поморщился. – Знаете, моя мама очень хочет, чтобы я наконец женился, но думаю, что, увидев рядом со мной такую невесту, она изменила бы свою точку зрения. Вы могли бы оказать мне большую услугу, представившись моей несостоявшейся невестой. Думаю, что больше разговоров о моей женитьбе она бы не заводила.

– Ха-ха-ха, – по слогам произнесла Стеша и обратилась к лейтенанту: – Отпустите меня, пожалуйста. Меня ждут жених, родственники, друзья, они страшно волнуются. Юрий не знает, почему я не пришла, еще подумает обо мне плохо! У нас заказан стол в кафе, я должна поехать и объясниться.

– Я могу дать вам возможность рассказать о случившемся жениху по телефону, – предложил полицейский.

– Я не могу говорить о таких вещах по телефону.

– Я не в силах больше помочь! – развел он руками. – Я не имею права никого отпустить до выяснения всех обстоятельств дела.

– Юрий решит, что я его бросила, – прошептала Стеша.

– Что-то в ваших отношениях происходит не то, – включился в разговор Матвей. – Если бы я был уверен, что меня любят, и моя невеста не приехала бы на свадьбу, я бы подумал, что с ней что-то случилось, а не то, что меня бросили.

– Не все же такие самодовольные люди, – отмахнулась Степанида.

– Хватит пререкаться, поехали, – пригласил их лейтенант в полицейскую машину, – в любом случае вам, Матвей Михайлович, надо будет показать свою рану врачу.

– А моя машина? – спросила Стеша.

– Ее отбуксируют на стоянку, адрес вам сообщат, – ответил лейтенант.

– За транспортировку я заплачу, – подмигнул Стеше Матвей, весело улыбаясь.

Она была готова вцепиться ему в лицо.

– Я не понимаю, чему вы так радуетесь? – спросила Стеша, приподнимая подол своей грязной кружевной юбки и взбираясь по склону вверх к автодороге вслед за остальными. – Вам могут предъявить обвинение в серьезном преступлении, у полиции пистолет с вашими отпечатками пальцев, имеются труп охранника, исчезнувшая девушка, с которой вы якобы говорили, похищенная жертва, то есть я. Да по вам тюрьма плачет!

– Поверьте мне, Стеша…

– Степанида Игоревна!

– Стеша, я такая же невинная жертва, как и вы, – подал ей левую руку Матвей и легко втащил наверх.

Дальнейшее происходило, как в детективных сериалах. Их привезли по адресу сауны-люкс «Фея и гном».

– Почему «гном»? – спросила Стеша. – Все мужчины, приходящие сюда, – гномы? С таким же успехом можно было назвать – «гоблин».

– Ага, а обслуживающие их девушки далеко не всегда «феи», – хмыкнул лейтенант.

Место преступления было наводнено сотрудниками полиции и оцеплено по периметру. Матвей показал на свой джип «Лексус», затем рассказал и показал весь свой путь, пройденный в сауне.

– Вот, в этом коридоре в меня стреляли и задели плечо, в этой комнате я схватился с одним типом и, видимо, здесь же и отобрал пистолет у него.

– Тут была девушка?

– Да, она пряталась в этом шкафу.

– Я верю вам, если бы вы, Матвей Михайлович, были причастны к этому разбойному нападению, вы бы скрылись с места аварии, а не ждали бы сотрудников автоинспекции. Сейчас ищут эту девушку, по словам жильцов соседнего дома, они видели какую-то женщину, спешно покидающую сауну. Они же и вызвали полицию.

Вскоре оперативники привезли в машине дрожащую худенькую девушку с большими перепуганными глазами и мальчишеской стрижкой. Одета она была в очень короткую желтую юбку и неимоверно широкую, явно с чужого плеча футболку, на ногах ее красовались туфли ядовито-зеленого цвета на высоких толстых каблуках.

– Вы эту девушку видели в комнате? – обратились они к Матвею.

– Вроде, да… – неуверенно произнес он.

– Что значит вроде? – поинтересовался следователь в штатском.

– Она была раздета.

– Но мы не будем просить ее раздеться, – сказал следователь.

– Она далеко не ушла, сидела в баре за углом и пила пиво, – сказал один из сотрудников. – На нее обратили внимание посетители и бармен, так как она была чрезвычайно возбуждена и напугана.

– Да, это я! – с вызовом ответила девица, назвавшаяся Ингой. – А куда я далеко уйду без денег, без документов? Эти скоты, наши хозяева, обобрали нас до нитки, заставляя заниматься проституцией за копейки! Одно название сауна-люкс! Лучше бы я на улице стояла, отстегивала бы одному сутенеру, и все, что заработала, было бы моим! А с ментами и отморозками разбирался бы сутенер!

– Этот мужчина был вместе с нападавшими? – спросил у нее следователь, указывая на Матвея.

– Этот?! Да вы что! Он дрался с ними и пришел позже их, в него стреляли, а потом он отобрал пистолет у бандита, который хотел убить меня.

– А что ему нужно было? – продолжал допытываться следователь.

– Я была не в том состоянии, чтобы выяснять причины его пребывания в сауне. Он меня спас, это я знаю. Наверное, он из богатеньких клиентов. Хотя стоп! Он что-то спрашивал меня о племяннике… – ответила свидетельница, закидывая ногу на ногу и поудобнее устраиваясь на стуле.

– Кто ваши хозяева?

– Какой-то Жорик, я его не видела, с нами постоянно находились разные охранники и сутенер Витя. Сегодня Витя не приходил. Еще с нами всегда была наша старшая – Вероника.

– Знаете ли вы мужчин, совершивших нападение? Может быть, они приходили раньше в качестве клиентов?

– Нет, я видела их первый раз, – твердо ответила Инга.

– Что вам известно о племяннике Матвея Михайловича?

– Ага, нашли дурочку рассказывать! Потом вы меня задержите за проституцию, и… прощай моя репутация. Мама с папой на Украине думают, что я работаю в модельном бизнесе.

– Самое большее, что тебе грозит, это штраф, но мы на это закроем глаза, если ты поможешь следствию и объяснишь, что здесь произошло.

– Если бы я сама понимала это! Вчера был обычный день, к вечеру пришли клиенты. Мы, все пять девушек, без работы не остались. – Инга скользнула взглядом опытной женщины по Матвею. – Пришел молодой человек очень красивой наружности, его в оборот сразу же взяла наша «мама» Вероника. Она тоже иногда обслуживала клиентов. Этот мальчик был в ударе, он не спешил домой, говоря, что родители его далеко.

– Естественно, что ему думать о дяде, на шее которого он повис! – крикнул Матвей.

– Остальные клиенты к утру разошлись, народ в основном женатый, – продолжала со знанием дела Инга.

– А Максим? – не унимался Матвей.

– Ваш Максим задал жару даже самой Веронике. Она была в восторге от малолетнего шалопая, а еще больше от его больших голубых глаз с загнутыми ресницами и вьющихся кудрей. Она нарядила его в женское платье, и все обомлели, насколько хорошенькая девушка из него получилась. Потом раздались грохот, стрельба, удары и треск ломающейся мебели. Я единственная, кто успел спрятаться в шкафу. Бандиты расправились с охраной, забрали все деньги, дорогую видеотехнику с порнокассетами и погрузили всех людей в «Газель».

– Как это погрузили? – не понял следователь.

– «Грузи все пять штук в машину, будут работать теперь на нас за границей», так и сказали, – повторила слова напавших бандитов Инга.

– Почему вы сказали мне, что их повезли убивать? – спросил Матвей.

– Я так сказала? Ах да! А что, вы думаете, эти отморозки сделают с девчонками за границей? Сколько наших девчонок пропадает и погибает в других странах! Все, я больше никогда их не увижу! – заплакала она. – Они были моими соратницами по несчастью.

– Максима забрали как проститутку? – До Матвея только сейчас дошло все сказанное Ингой. – Какой кошмар! Как я посмотрю в глаза своему сводному брату?

– Скажите спасибо, что Веронике пришла в голову удачная мысль сделать из вашего племянника милую девушку! В противном случае его застрелили бы на месте! – выдала ему Инга, и в ее словах была доля правды.

– Что помешает им сделать это позже, когда первый же клиент рассекретит моего родственника? – возразил Матвей, держась за раненое плечо и морщась от боли.

– Успокойтесь, Матвей Михайлович, их ищут. Время еще не упущено. Сейчас поехали на задержание хозяина сауны Георгия Саркисяна по прозвищу Жорик Красавчик и его напарника Виктора Гладышева по прозвищу Гадюка. Они, я думаю, прольют свет на это дело, – успокоил Матвея следователь. – Во-первых, подозрительно, что именно в день нападения никто из хозяев сауны не вышел на работу. Во-вторых, странно, что бандиты знали, что девушек будет пять, вашего племянника, естественно, приняли за девицу и очень удивились, обнаружив еще Ингу. Что они сказали, когда увидели вас, якобы шестую девушку?

– «Здесь еще одна!» Да, они были удивлены! А я так испугалась, что заплакала, поэтому они и заглянули в шкаф, – с готовностью ответила свидетельница, как только почувствовала, что ее хозяев могут прищучить.

– Со слов Инги понятно, что преступники знали, где и чем они могли поживиться, и очень уж быстро они расправились с двумя вооруженными охранниками, видимо, застали их врасплох. Все это наводит на определенные размышления…

У Матвея был такой растерянный вид, что Стеше хотелось то плакать, то смеяться. Еще бы, узнать, что твоего племянника в женской одежде захватили бандиты в качестве проститутки! Это могло выбить из колеи кого угодно.

– Долго вы нас будете еще задерживать? – спросила Степанида.

– Да, а то невеста спешит объяснить своему жениху, что их матримониальные намерения были грубо нарушены маньяком с пистолетом, – бросил на Стешу уничтожающий взгляд Матвей и добавил: – Не майтесь, позвоните с моего телефона своему жениху.

– Правильно, лучше по телефону сказать правду, чем дальше держать Юру в неведении, – согласилась невеста и воспользовалась предоставленным ей телефоном.

На ее звонок долго никто не отзывался, затем осторожный мужской голос спросил:

– Алло? Кто говорит?

Неприятный холодок пробежал у нее по спине, этот голос ей был незнаком. Она переспросила номер телефона, подумав, что ошиблась в наборе цифр. Это был номер телефона Юрия.

– Кто вам нужен? – после некоторой паузы опять спросил незнакомец.

– Юрий Степанович Коновалов, – прошептала Стеша.

– Я слушаю, – раздалось в трубке. – Вы кто?

– Его жена, точнее, невеста… Черт, что вы меня обманываете? Где Юра? Я должна объяснить ему, почему я не явилась в загс!

– Юрий Степанович не может подойти, – вздохнул голос в телефонной трубке.

– Почему? – Стеша почувствовала, как пол уходит у нее из-под ног.

– Он умер, – ответил мужской голос. – А вас, Степанида Игоревна, мы ждем для дачи показаний.

Последнее, что она увидела перед тем, как отключиться, были встревоженные глаза Матвея.