Текст книги "Подарки Деда Маразма"

Глава 6

Роман Григорьевич Павлов после некоторого облегчения своего кошелька поехал к себе на работу в детективно-охранное агентство под общим названием АО «Надежность и сила». Из его головы не выходила та темноволосая девушка-кактус. И даже не из-за того, что он влетел из-за нее на такую сумму. В пакете у Романа лежали еще ее сломанные босоножки. Адрес ее ему на фабрике не сказали, зато он узнал, студенткой какого вуза она является. Можно было позвонить в деканат вуза, узнать фамилию человека, который посылал студентов на практику на фабрику головных уборов. Потом прийти в институт и поговорить с этим человеком или встретиться со студентами, объяснить им ситуацию. По приметам выяснить личность, имя и фамилию этой девушки, а возможно, и ее домашний адрес. Роман задумался, останавливаясь на красный свет.

«Зачем мне это нужно? Потратить такое количество времени и сил, чтобы наткнуться на презрительный взгляд этой особы? Чтобы отдать ей сломанные босоножки? Еще подумает, что я ищу ее, чтобы вернуть свои деньги… пожалуй, я не буду ее искать. Она, помнится, сказала, что замужем и является матерью троих детей. Пусть все остается как есть, даже если она и солгала мне насчет своего семейного положения, – решил Роман и, подгоняемый звуковыми сигналами сзади, рванул дальше. – Я вообще не пойму, почему меня так заботит эта особа?»

Когда он вошел к себе в приемную, секретарь Лиза кинулась к нему.

– Шеф, к вам в кабинет прорвалась какая-то женщина. Я говорила ей, что вас нет и неизвестно, когда будете, но она начала плакать и сказала, что не уйдет, пока не переговорит с вами! – Лиза бросала на Романа из-под кудрявой челки возбужденные взгляды.

Он взял ее на работу секретарем по просьбе старого друга, которому Лиза приходилась племянницей. Она была не прочь закрутить роман с шефом с первого же дня знакомства. Но тот держал себя в руках именно по причине того, что Лиза – племянница друга.

– Не беспокойся, Лиза, я разберусь, – отстранился от нее Роман и протиснулся между Лизиным внушительным бюстом и стенкой в свой кабинет.

Едва Роман Григорьевич вошел в свой небольшой, но уютный кабинет, к нему бросилась маленькая худая женщина в черной футболке, темно-коричневой юбке и черном платке и зарыдала на его широкой груди. Женщина напомнила ему черную ворону. Роман растерялся.

– Что с вами? Присядьте, пожалуйста, – усадил он рыдающую посетительницу на стул, налил женщине воды в стакан. – Выпейте, пожалуйста. Успокойтесь.

Женщина, всхлипывая и задыхаясь, глотнула из предложенного стакана и вытерла слезы руками, размазывая тушь по щекам.

– Роман Григорьевич, вы не помните меня?

– Если честно, то нет.

– Я – Ксения, жена вашего охранника Володи Каткова, то есть не вашего охранника, а человека, которого вы обучали на телохранителя и устроили на работу. – Женщина снова залилась слезами.

Роман задумался, кинув взгляд на улицу, где, казалось, еще немного и начнет плавиться асфальт от зноя.

– Да, конечно, я помню Володю Каткова. Очень хороший парень, толковый, вдумчивый, без вредных привычек. Поэтому он получил отличное место телохранителя бизнесмена в тихом, спокойном месте и жалованье приличное, – вспомнил Роман.

– Он получил место на кладбище! – воскликнула Ксения.

– Вот я и говорю… тихое, спокойное место. – Роман рассеянно обвел голубыми глазами свой кабинет.

– Вы что, издеваетесь?! – взвизгнула женщина.

– А что я такого сказал? – удивился Роман. – Бизнесмен, которого он охраняет, работает на кладбище. Что в этом такого страшного? Не самый криминальный бизнес, поверьте мне.

– Да на кладбище мой муж! Убит он, понимаете?! Не самый криминальный бизнес!! Вместе с хозяином его застрелили! – Карие глаза Ксении снова наполнились слезами.

Роман ослабил галстук, почувствовав легкое головокружение, и спросил:

– Когда это произошло?

– Несколько дней назад… а вчера я похоронила Володю.

– Я сочувствую вам… – расстроился Роман, как всегда, не зная, что говорить в таких случаях.

– Что мне теперь делать? – Женщина подняла на него заплаканные глаза.

Роман растерялся. Ситуация была тупиковая, так как смерть человека – вещь непоправимая. Перед ним сидела женщина, которая вчера похоронила своего мужа, и говорить ей, что все еще наладится, было, по меньшей мере, глупо и в данный момент абсолютно бесполезно.

– Вы хоть понимаете, что виноваты в смерти моего мужа? – высморкавшись, выдала Ксения.

– Я?! – переспросил Роман, наливая теперь и себе воды.

– А как же! Мой Володька всю жизнь работал шофером и горя не знал! Нет, надо было вам запудрить моему мужу мозги, сбить его с пути истинного. Что вы ему пообещали?! Заманили Володю большими деньгами? И что мне сейчас с его денег, если он сам – молодой и здоровый мужик – лежит в земле?! – визгливо прокричала женщина.

– Я понимаю ваше состояние и не буду принимать ваши обвинения близко к сердцу, – пригладил волнистые светло-русые волосы Роман, – но почему вы, Ксения, обвиняете в случившемся несчастье меня?

– Неужели непонятно? Если бы вы не встретились на пути Володи со своей фирмой телохранителей, то он был бы до сих пор жив!

– Я не тянул Володю к себе силой, он пришел по доброй воле. Я не уговаривал его учиться на телохранителя, Володя сам изъявил твердое желание. Он хотел зарабатывать хорошие деньги и был уверен, что такая работа по нему. Всю аттестацию ваш муж прошел отлично, и у меня не было повода не выдать ему сертификат и не допустить к работе. Ксения, он был взрослым мужчиной, и мне искренне жаль, что с Володей случилась такая беда, – спокойно ответил Роман.

– Случилась такая беда! – передразнила Романа Ксения. – Между прочим, у нас есть сын десяти лет, а в данный момент я беременна от Володи, и аборт мне делать уже поздно! Так что мне теперь делать? Володя действительно стал больше получать, и мы решили, что сможем позволить себе второго ребенка.

Красивое лицо Романа исказила гримаса сочувствия.

– Я помогу вам… материально от нашей фирмы, чем смогу. Большего, к сожалению…

– У меня возник другой вопрос, – несколько оживилась Ксения.

– Какой?

– Мой муж защищал богатого бизнесмена, так? – загнула один палец Ксения с черным лаком на ногте. Видимо, ногти тоже соблюдали траур.

– Так… – подтвердил Роман, сглотнув, – только вы должны понимать, что Володя прекрасно осознавал риск своей новой профессии. Он должен был бы отдать свою жизнь, если бы это понадобилось, и телохранитель всегда к этому готов.

– Вот он и отдал свою жизнь! – воскликнула Ксения. – А богатство осталось в семье этого бизнесмена. Разве это справедливо? Я – мать двоих детей – осталась без мужа и…

– Я правильно вас понял, вы думаете, что семья этого погибшего бизнесмена должна выплатить вам какую-то крупную денежную компенсацию? – осторожно поинтересовался Роман, искренне жалея и Володю и его семью.

– И попробуйте сказать, что я не права! – щеки Ксении запылали нервным румянцем. – И вы в этом должны мне помочь!

– Это не предусматривается контрактом, поверьте мне. Потом, насколько я понял, этот бизнесмен тоже погиб? Вот если бы он выжил, возможно, он и отблагодарил бы семью покойного телохранителя, спасшего ему жизнь. Это было бы по-человечески.

– Вы говорите, что мой муж плохо выполнил свою работу?! – взвизгнула женщина в трауре.

– Я этого не говорил. Но, Ксения, не находите ли вы, что в семье бизнесмена тоже горе, и сейчас к ним являться с просьбой о материальной компенсации, по крайней мере, неэтично?

– Не бросайтесь красивыми словами! Они богатые, а я – бедная женщина!

– Горе от потери любимого человека одинаково у богатых и бедных. – Роман был неумолим, настраивая кондиционер пультом дистанционного управления на большую прохладу.

– Да что вы понимаете! Я должна думать о детях! Кстати, следователь, который ведет это дело, подозревает, что этого бизнесмена заказала его же собственная женушка. Видели бы вы ее, пренеприятнейшая особа! Так что я думаю, что у нее в доме сейчас не горе, а радость по случаю удачно проведенного заказного убийства! Такая фифа! Ходит с высоко задранным носом, презирая всех окружающих ее людей, а у самой роста два вершка! Я хочу, чтобы она отдала мне часть денег за то, что оставила меня без мужа! Если она хотела убить своего супруга, то ей не следовало трогать моего! Он мне еще не надоел, и я ее не просила его убивать, даже если он случайно оказался на линии огня, все равно это ее проблемы!

Роман попытался взять себя в руки, так как его начала раздражать эта женщина.

– Это ваше право – говорить со вдовой. Если вы хотите знать мое мнение, то…

– Я хочу нанять вас.

– Нанять? Для чего?!

– Чтобы вы доказали, что именно эта вдова замешана в убийстве своего мужа!

– Этим занимается милиция, как я понял.

– Милиция у нас может ничего и не обнаружить! – махнула рукой Ксения. – Вдовушка даст кое-кому взятку, и дело спишут как нераскрытое. А мне нужны доказательства ее вины!

– Я даже догадываюсь, для чего, – усмехнулся Роман, – вы хотите шантажировать ее, чтобы получить деньги.

– А вы догадливый мальчик.

– Не утрируйте, я уже давно не мальчик!

– Но выглядите вы очень молодо, – бледное лицо Ксении исказило подобие улыбки.

– Благодарю, но хочу сказать вам, что я не берусь за грязные дела.

– Значит, пусть убийца двоих людей спокойно живет на воле и пользуется деньгами убитого мужа? – снова взвизгнула Ксения, поправляя черный платок.

– Насколько я понял, это все ваши домыслы, вернее, вы хотите, чтобы это было так.

– Следователь тоже подозревает вдову, – напомнила Ксения.

– Вот пусть он и доказывает ее причастность к убийству мужа. Хотя вы же тогда не получите денег, а это главная мысль вашего выступления и, как я понял, основное ваше желание.

– Можете обвинять меня в меркантильности сколько угодно! Не вы, так другой сыщик поможет мне! – прикрикнула женщина.

– Я в этом не сомневаюсь, – ответил Роман, понимая, что разговор зашел в тупик.

Ксения обвела глазами помещение, словно собираясь на прощание вынести все вещи. Ее взгляд остановился на прозрачном пластиковом пакете, лежащем на кожаном диване, точнее, на босоножках внутри.

– Ой, какая прелесть! Я давно ищу такие босоножки, именно такой модели! Можно посмотреть? – защебетала Ксюша совершенно другим тоном, мгновенно переключаясь.

– Смотрите… – растерянно ответил Роман, пораженный циничным поведением Ксении.

Он кивнул в знак согласия, и уже через секунду ее ловкие пальцы держали в руках изящные босоножки розового цвета с оторванным каблуком-шпилькой.

– Какая прелесть! Могу поспорить, что они принадлежат вашей супруге, которая попросила вас занести их в ремонт.

– Нет… вам покажется странным, но я лишь однажды видел их хозяйку и, вероятно, никогда больше не увижу эту женщину. Она просто оставила их у меня в машине.

– Понимаю, – улыбнулась Ксения крупными зубами, – случайная связь, захлестнула страсть, и все такое…

– Нет, вы не так поняли…

– Все я поняла! Я не старуха! Ой, эти босоножки тридцать шестого размера! А это мой размер! Знаете что?! Отдайте их мне, тем более что вам они не нужны, а их хозяйку вы больше не увидите, сами сказали!

– У этих босоножек легкомысленный вид, а у вас траур, – ответил Роман, почему-то не хотевший отдавать этой женщине обувь незнакомки. Еще ему не понравилась фраза Ксении о том, что он больше никогда не увидит обладательницу босоножек, возможно, где-то в глубине души Роман надеялся как раз на обратное.

– Траур у меня не будет долгим! Мой Володька сильно изменился в последнее время. Правы люди, говоря, что деньги меняют личность человека. Он зазнался, стал поздно являться домой, перестал обращать на меня внимание, сделался грубым, раздражительным, совсем не общался с сыном. Я даже стала подумывать, что у Володьки появилась другая женщина. Я и забеременела для того, чтобы использовать свой последний, чисто женский козырь – образумить мужа и вернуть его в семью. Но бог его наказал за меня, это яркий пример мужикам, чтобы не грешили и не уходили из лона семьи, – защебетала Ксения, не отрывая плотоядного взгляда от дорогих фирменных босоножек.

Роман во все глаза смотрел на эту странную женщину, ведущую себя крайне непоследовательно и возбужденно. Сначала она лила слезы и сообщала ему, что муж для нее являлся светом в окне. Потом Ксения смешала его с грязью, обвинив в изменах и бездушии. Причем, как Роман понял, для Ксении особо важным был вопрос о денежной компенсации за смерть мужа.

– Интересная у вас логика, Ксения, – посмотрел на нее Роман, – вы из всего делаете свои собственные выводы и совершенно не думаете, что у людей могут быть еще и другие причины для изменения своего поведения. Вы не допускаете мысли, что ваш покойный муж, может быть, и не изменял вам вовсе, а просто уставал на новой работе? Я уж не говорю о том, что покойных не принято поливать грязью… причем бездоказательно.

– Все вы, мужики, одинаковые! Будете покрывать друг друга! Доказательства у меня были бы, будьте уверены, мне просто не хватило времени! Вы-то уж со своей смазливой внешностью явно пользуетесь успехом у женщин! Ваша жена, наверное, несчастная женщина с ветвистыми рогами?

– У меня нет жены, – сухо ответил Рома.

– Вот хоть в этом вы честны! Правильно, не надо морочить никому голову, если понимаете, что не сможете держать в узде своего…

– Я понял вас! Учту! – прервал ее Роман. – Давайте не будем переходить на грубости, чтобы потом не пожалеть о сказанном!

– Ладно, я пойду… – Ксения снова кинула плотоядный взгляд на целлофановый пакет с босоножками из бутика и простонала: – Ну зачем вам сломанные женские босоножки, если у вас и жены-то нет?!

– Забирайте! – выдохнул Роман только для того, чтобы Ксения быстрее покинула его кабинет.

– Вот и славно! Я сама их сдам в ремонт и буду носить! – возликовала новоиспеченная вдова.

Роман встал и выпроводил Ксению из кабинета, закрыв за ней дверь.

Правда, Ксения успела написать шариковой ручкой свой домашний адрес прямо на каких-то его документах.

– Это на тот случай, если вы передумаете и захотите мне помочь стать богатой вдовой. Уж я-то сумею отблагодарить, будьте уверены! Помните, я говорила, что я не буду долго носить траур? А уж если ко мне придет такой очаровательный сыщик… мы найдем, чем заняться душной летней ночью.

Глава 7

Марта приехала на работу в этот день рано и уселась в кабинете мужа у окна. Маргарита в дорогом черном платье с серебряной ниткой, больше подходящем для ресторана, чем для похорон, присела здесь же, напротив подруги.

– Я волнуюсь, – произнесла Марта, глядя на улицу.

– Еще бы! Не каждый день хоронишь бывших мужей, – согласилась Рита, поправляя кокетливую шапочку с черной вуалью на своих рыжих уложенных волосах. – Я хоронила из всех моих мужей только одного. Ну, помнишь того автогонщика, который разбился и его собирали по кусочкам. Его пришлось хоронить в закрытом гробу…

– Рита, прошу тебя, заткнись!! – взмолилась Марта и добавила: – Я даже не смогла собраться с силами и поехать за Димой в морг…

– И ни к чему! Родион Игоревич привезет тело сам, – полуобняла подругу за плечи Маргарита.

Через час приехал и катафалк с гробом, и несколько машин, из которых вышли на улицу друзья, близкие и сослуживцы покойного.

Марта в черном брючном костюме, черных туфлях на высоких каблуках и белом топике спустилась вниз и, набравшись храбрости, посмотрела на бывшего мужа, лежащего в гробу, установленном в небольшом сквере перед кладбищем. Выглядел покойный Дмитрий ужасно. Перед глазами Марты до сих пор стоял жизнерадостный полноватый человек с прекрасным цветом лица. А сейчас в гробу из дорогого дерева лежало какое-то одутловатое, расплывшееся чудовище. Марта заплакала.

– Димка… ну кто же тебя так?..

Приехавшие люди кинулись наперебой успокаивать жену покойного. Здесь присутствовали двое студенческих товарищей Димы, сотрудники его офиса во главе с Родионом Игоревичем в строгом костюме темного цвета. Некоторых людей Марта вообще видела впервые. Юрист Боря стоял скромно в стороне и поминутно оглядывался, словно искал кого-то. Он был единственным, кто проигнорировал траурную одежду и пришел в обычной светлой рубашке и джинсах темно-синего цвета. Марта кивнула ему головой, и Борис просветлел лицом. Марта быстро взяла себя в руки, правда, ее немного шокировал наряд Маргариты. В лучах солнца ее платье заискрилось и заблестело всеми цветами радуги. Рыжие волосы из-под шапочки игриво завились колечками и сразу же бросались в глаза. Можно было подумать, что Рита собирается праздновать «радостное» событие. Марта встала во главе траурной процессии, и люди медленно тронулись к кладбищу. С одной стороны от вдовы шла Рита, а с другой – Родион.

Впереди процессии работники кладбища Дмитрия несли тело своего босса. Дмитрий был уложен в шелк кремового цвета в темно-синем костюме, белой рубашке и синем галстуке в серебристую полоску. Над его лицом поработали гримеры, и все равно Дима выглядел ужасно.

«Как же меняется человек после смерти, – грустно подумала она, попутно замечая, какие многозначительные и многообещающие взгляды бросает на Родиона Рита. – Только этого мне еще не хватало, чтобы у них опять возобновилась интрижка прямо на похоронах».

В центре кладбища, где еще со вчерашнего вечера было приготовлено место, все утопало в цветах и венках. Погода на улице стояла на редкость хорошая. На импровизированном помосте Родион Игоревич со скорбным выражением лица толкнул речь в память о друге.

– Спи спокойно, мы помним тебя! – закончил он свою речь. – А теперь несколько слов скажет Димина жена Марта.

Не сумевшую возразить Марту легко подняли на руки и поставили на помост. Она вконец растерялась, оказалась совершенно неготовой к какой-либо прощальной речи, поэтому начала нести полный бред и околесицу. Марта зачем-то сказала о том, что они не жили последние два года, и, несмотря на это обстоятельство, Дима оставил ей квартиру, тем самым проявив щедрость, такую редкую по нашим временам. По дико вращающимся накрашенным глазам Риты она поняла, что ей пора заканчивать свою речь и что она говорит о том, о чем распространяться не следовало бы. И напоследок Марта выдала загадочную фразу о том, что она сделает все, чтобы убийство Дмитрия было раскрыто.

– Мы найдем тех, кто это сделал! – пламенно выкрикнула Марта.

И тут произошло непредвиденное. По кладбищу с диким криком неслась светловолосая женщина в легком шелковом платье черного цвета. Люди даже не сразу узнали в этой стремительно приближающейся женщине секретаря Дмитрия Надежду. Она с разбега рухнула на гроб, чуть не проломив его тяжестью своего упругого тела.

– Дима! Любимый! Я не хотела видеть тебя в гробу, чтобы сохранить в памяти твой образ живым, здоровым и любящим меня! Но я не смогла усидеть дома, я не могла не попрощаться с тобой, дорогой! Я люблю тебя! – вцепилась Надежда в безжизненное тело мужа Марты.

Присутствующие на похоронах замерли и с ужасом покосились на Марту, только что говорившую речь. Марта почувствовала, как краска стыда заливает ее щеки. Ситуация сложилась неприятная. Что об их сложных взаимоотношениях подумают люди? Надежда оторвала заплаканное лицо от тела Димы и, с ненавистью посмотрев на возвышающуюся над всеми Марту, вытянула вперед дрожащий указательный палец и прохрипела:

– Все она! Довела его, обобрала до нитки, выжала из мужика все, что смогла, и выбросила!

– Надежда, успокойтесь, – кинулся к ней Боря и попытался увести Надежду от гроба, правда, тщетно.

– Он хотел жениться на мне! А эта стерва не давала Диме развод! Она… она его убила, чтобы все его имущество досталось ей! Где справедливость?! Он же любил меня, а досталось все этой ведьме! – Губы секретарши тряслись мелкой дрожью.

Разбушевавшуюся Надежду охранники подхватили под белые рученьки и отволокли в офис. Марта на дрожащих ногах покинула помост. Ей было до чертиков обидно, что люди так несправедливы к ней. Гроб с телом Дмитрия закрыли и опустили в землю на специальных приспособлениях. Марта с Ритой решили достоять до конца траурной церемонии. Когда уже на месте вырытой могилы образовался холмик, который тут же выложили венками, к Марте подошла невысокая худенькая женщина, которую она видела в первый раз.

– Я хочу поговорить с вами, – процедила она сквозь зубы, прижимая к груди сумку.

– Прямо сейчас? – поинтересовалась Марта.

– Да… так сказать, пока не остыло тело, может быть, в вас проснется хоть капля совести.

– Что вы имеете в виду? Почему вы меня оскорбляете? – возмутилась Марта.

– Я вдова телохранителя, который погиб, защищая вашего мужа, но в отличие от вас, я осталась ни с чем.

Рита выступила вперед, отодвигая Марту и подбочениваясь. Она сразу поняла, чего хочет эта женщина, не постеснявшаяся прийти к Марте в день похорон.

– Вам не кажется, что ваш муж плохо защищал мужа Марты и теперь вы ничего не имеете права требовать?!

– А вы кто такая?! Я требую, чтобы со мной поговорили, иначе я устрою скандал! Я знаю, что вы избавились от своего мужа, но я из-за этого страдать не собираюсь! – громко закричала женщина, на ее голос обернулось несколько человек.

– Хорошо, хорошо, женщина…

– Ксения!

– Ксения, я с вами поговорю, – успокоила ее Марта, решив не привлекать к себе внимания, – проходите ко мне в кабинет и подождите меня там. Офис вон в том здании, фирма «Вечный покой».

– Я в курсе! – фыркнула женщина и пошла к зданию офиса.

– Решительная особа, – охарактеризовала ее Рита, – я тебе не завидую.

– Сегодня я ко всему готова! – смирилась Марта.

Они подошли к офису фирмы «Вечный покой», но, подхваченные толпой собравшихся на похороны людей, вошли в холл первого этажа, где составленные столы были заставлены едой. Короче говоря, подруг втянули на поминки. После двух поминальных тостов Марта напрочь забыла, что пообещала поговорить со странной женщиной в кабинете своего убитого мужа. Она не помнила точно, после какой рюмки водки уснула…

Очнулась Марта оттого, что кто-то поливал ее холодной водой. Она с трудом разлепила веки и уставилась на лицо Риты, немного помятое, с кругами черной туши под глазами и с длинными серьгами.

– Как ты?

– Меня не переехал поезд?

– Понятно. Ты вчера очень быстро отрубилась, наверное, переволновалась. Мы решили тебя не будить, а поэтому аккуратно уложили на диван в приемной туристической фирмы на первом этаже.

– Большое спасибо, – с благодарной улыбкой проговорила Марта, приподнимаясь на диване.

– Все ночевали в офисе прямо вповалку на полу, видела бы ты эту картину! Напились до беспамятства, никто даже домой не смог поехать! Поминки плавно перешли в какой-то шабаш и попойку, благо дорогого коньяка было предостаточно. А сейчас с утра стали приходить первые посетители, и они не совсем поняли, почему в приемной турфирмы лежит на диване девица, словно мертвая, вытянувшись в струнку. Поверь мне, подруга, принцев, желающих поцеловать такую спящую красавицу, не нашлось!

– Хватит паясничать! Помоги мне подняться… Сама-то ты как?

– Ну, ты же знаешь, что я никогда не пьянею!

– Правда? – удивилась Марта, которая слышала о таковом качестве Маргариты впервые.

Сколько она ее помнила, Рита пьянела сразу же после первой рюмки.

– Поехали домой… – захныкала Марта, – мне нехорошо… Будь человеком, вызови такси, если сама не можешь вести машину.

– Голова болит? – поинтересовалась Маргарита.

– Ага.

– Совсем все забыла?

– То, что хоронили Диму, помню.

– Уже хорошо! А то, что теперь работаешь на его месте, не помнишь? Так вот почему я тебя разбудила: потому что к тебе пришли первые посетители.

– Ко мне?! – закричала Марта, и собственный голос отозвался у нее в ушах резкой болью.

– А к кому?! Сама вызвалась стать директором кладбища, сама иди и вступай в должность!

– Что я им буду говорить?

– Не хнычь! Как карта ляжет, так и будешь действовать! – Рита рывком подняла на ноги Марту.

– Кто бы мне обеспечил «вечный покой» хоть на сегодняшнее утро? – простонала Марта.

Дверь открылась, и в офис турфирмы вошла молодая пара, видимо, потенциальные клиенты. Девушка остановилась в дверях и испуганно уставилась на Марту с зеленым цветом лица, ведомую Маргаритой под руку. Марта, набрав воздуха в легкие, пояснила:

– Ат-личная туристическая фирма… только что с экзотических островов вернулась, зашла поблагодарить, очень хорошо… отдохнула.

– Да-да, все так и есть, – вторила ей Маргарита, запихивая подругу на лестницу, ведущую в фирму «Вечный покой».

Поднявшись на второй этаж, Марта поняла, что ей не просто плохо, а очень плохо. До кабинета мужа она уже дойти не могла, поэтому плюхнулась на диван в приемной, всеми силами пытаясь сдержать рвотный рефлекс и стараясь не смотреть на недоеденный кем-то кекс на столе.

– Это и есть начальница, которую мы ждем уже двадцать минут? – раздался насмешливый голос, словно из потустороннего мира.

Марта разлепила веки, посмотрела прямо перед собой и увидела двух здоровенных парней с короткими стрижками, в черных футболках на накачанных торсах. Расположились они на диване напротив того, на котором прилегла Марта. Один из парней с наглой улыбочкой на прыщавом лице крутил в руке брелок с ключами от автомобиля; второй, рыжеватый, с красным лицом, покрытым веснушками, молча осматривал хозяйку офиса.

– Начальницу? – икнув, спросила Марта. – Да – это я!! Вы что-то хотели?!

– Начало месяца, – сказал один из парней.

– Согласна, – ответила Марта, – только какое число, не скажу! И что?

– Не понимаешь?! Дима попонятливее был.

– Дмитрия Ивановича вчера похоронили, и я бы попросила вас не вспоминать его имя всуе, – вступила в разговор Рита, снимая свой легкий шелковый шарф с шеи.

– А нам по барабану, что произошло с Димой. Ты теперь начальница, к тебе и базар, – произнес рыжий парень, играя бицепсами на руке.

– Что вам от меня нужно? – спросила Марта, подавив стон и, видимо, вспомнив, где она работает, добавила: – Хотите купить себе место на моем кладбище?

– С ума сошла?! Это ты сейчас купишь себе место на кладбище! – закричал парень с брелоком, даже перестав крутить его на указательном пальце.

– Ей не надо себе место покупать, все кладбище в распоряжении Марты! – вступилась за подругу Маргарита, вытирая ей лоб своим платком.

– Так, девочки, будете дерзить, сейчас живьем зароем в любую приглянувшуюся могилу!

– В чем дело, я не поняла? – начала закипать Марта. – Врываетесь ко мне в офис, угрожаете… Что вы хотите от нас, в конце концов?! Я сейчас вызову охрану!

– Слышь, Вован, нам, кажется, угрожают!

– Короче, дамочка, каждое начало месяца ты нам будешь отстегивать кругленькую сумму, как нам всегда отстегивал Дима.

– За что? – округлила синие глаза Марта.

– За то, чтобы жить, а не лежать на своих угодьях! – прорычал рыжий.

Маргарита ахнула:

– Подруга, я, кажется, поняла! Это рэкетиры! Бандиты! Они требуют калым, то есть выкуп, то есть дань…

– Чего?! Деньги мы требуем! – звякнул брелоком прыщавый, багровея.

Дальше произошло то, чего Рита ожидала меньше всего. Марта, обычно такая трусиха и растяпа, вдруг встала и принялась вопить.

– Какие еще деньги?! Не знаю я ничего, и нет у меня никаких денег! Я в делах-то пока разобраться не могу! Ходят здоровые лбы, деньги я им, оказывается, должна! Вон!! Вон из моего офиса! Я шутить не буду! Не знаю, что вам там давал Дима, со мной такой номер не пройдет, это точно! Все! Я сейчас иду в свой кабинет, и чтобы вас через минуту здесь не было! – Марта сделала два широких шага в сторону кабинета директора, почти не шатаясь, резко распахнула дверь и замерла на пороге.

– Да ты как с нами разговариваешь?! Да мы тебя сейчас научим уму-разуму! – побагровел рыжий и настиг Марту одним пружинистым прыжком.

Он схватил ее за тонкую шею и рывком осадил назад. Подбежавший второй бандит уже хотел нанести Марте удар в солнечное сплетение, чтобы раз и навсегда вразумить, что с ними шутки плохи, но, посмотрев в открытый кабинет, он так же, как и Марта, замер на месте.

На полу посередине кабинета лежала молодая худенькая женщина. Левая нога была неестественно подвернута, а глаза без признаков жизни удивленно и отсутствующе смотрели в потолок. Темно-зеленый ковролин под трупом был пропитан кровью. В несчастной Марта сразу же опознала вдову погибшего охранника Володи, которая вчера подходила к ней на кладбище. Одета она была в траурную одежду, а рядом валялись легкомысленные розовые босоножки. Одна из них была с высоким каблуком-шпилькой из прозрачного пластика, на другой каблук отсутствовал. Этот каблук торчал из шеи женщины, словно шило прошивая насквозь сонную артерию убитой.

Хмель в один момент выветрился из головы Марты, ей стало катастрофически не хватать воздуха, и, постепенно погружаясь в темноту, она потеряла сознание. Не надо говорить, что Марта прекрасно догадалась, чьи это босоножки…