Читать книгу "ЖКХ для Тёмного Властелина. Служба Захвата и Благоустройства"

Глава 7

* * *

– РЭЙГАР —

Я не знал, где я и что со мной. Но знал, что ощущаю. Было ощущение, что я на дне колодца.

И где-то там, наверху, существовал без меня мир, но до меня доносились только слабые, искажённые и далёкие отголоски этого мира.

Для меня время здесь текло иначе.

Иногда мне казалось, что я слышу голоса. Вот Кракемон ныл о деньгах, а вот придворные перешёптывались о том, кто и что украл.

Но всё это были тихие, неразборчивые и ужасно раздражающие помехи.

Иногда я пытался открыть глаза, но веки были тяжёлыми, и сил не было совсем, как вдруг...

Я услышал новый голос, он был не такой, как все. Голос не ныл и не жаловался, а с недовольством говорил, что здесь грязно и дышать нечем.

Я помню, как впервые услышал его, и это было невообразимо странно и очень любопытно.

Как будто кто-то плеснул мне в лицо холодной водой.

Нет, не так. Как будто кто-то подарил мне надежду, и сказал, что не всё потеряно.

Потом этот голос куда-то исчез, и я снова провалился в безнадёгу.

Но для меня в этой безнадёге появился лучик. И я уже отчаянно хотел посмотреть, кто же это.

И вот оно случилось.

Голос вернулся и был рядом. И я чувствовал тепло, исходящее от него. Или от неё? От неё. Да, точно от неё.

– Ау! – раздалось очень громко, впервые так громко. – Есть кто дома?!

Я напрягся.

Потом я почувствовал прикосновение. Чьи-то пальцы трогали мои губы.

– Ну и как тебя разбудить?

А потом...

Меня ударили по щеке.

Со всей силы.

Я, Рэйгар Мрачный, Тёмный Властелин, Повелитель Ужаса и Кошмаров, наследник древнего рода, гроза Светлого Королевства, существо, при одном имени которого враги падали в обморок…

Мне влепили пощёчину.

Осознание этого факта пробилось сквозь тьму, в которой я находился.

Это был шок.

В голове пронеслось сразу тысяча мыслей, и все они были примерно одного содержания:

«Что происходит?!»

«Кто это сделал?!»

«Она сейчас умрёт самой страшной смертью, какую только можно вообразить!»

«Или нет, сначала я её заставлю ползать на коленях и умолять о пощаде!»

«А потом всё равно убью!»

«Как она посмела?!»

Я попытался вскочить.

Разорвать эти проклятые оковы.

Схватить наглую женщину за горло и спросить, с какого перепугу она решил, что может ко мне прикасаться?

Не получилось.

Тело не слушалось.

Я был как муха, завязшая в смоле – чувствую всё, а пошевелиться не могу.

И самое ужасное: эта женщина даже не испугалась!

Она стояла рядом и спокойно размышляла:

– Ничего себе, ты крепкий орешек. Тебя пощёчинами не удивить.

Не удивить?!

Да я в шоке!

Я в таком шоке, что если бы мог сейчас пошевелиться, то от моего гнева содрогнулся бы весь мир!

А она...

– Ладно, придумаем что-то другое, но попозже.

И ушла.

Оставила меня лежать с пылающей щекой и разрывающимся от возмущения сознанием.

Я пытался осмыслить произошедшее.

Кто она? Откуда взялась? Почему пахнет от неё чем-то необычно приятным?

И почему, Бездна меня раздери, я до сих пор думаю о том, как она пахнет, вместо того чтобы планировать её казнь?!

Но стоило признаться себе, я хотел увидеть её.

Хотя бы одним глазком.

* * *

– КЛАРА —

Знаете, что общего между ЖЭКом и Тёмным Королевством?

И там, и там рано или поздно приходится проводить инвентаризацию.

И если в моём мире это означало пересчитывать забытые в подвале ящики с песком и ржавые вёдра, то здесь...

– Кракемон, – сказала я, стоя перед дверью, на которой было написано что-то на древнем языке. – Что это?

– Склад номер один, – гордо ответил бухгалтер. – Основное хранилище хозяйственных принадлежностей.

– И когда его открывали в последний раз?

Кракемон задумался.

– При предыдущем Властелине. Кажется.

– А предыдущий Властелин – это кто?

– Пра-дедушка Рэйгара.

Я закрыла глаза. Посчитала до трёх.

– То есть, эту дверь не открывали примерно... очень давно?

– Очень-очень давно, – оптимистично предположил Грымз из банки.

Я толкнула дверь, она не поддалась.

Толкнула сильнее.

– Тут заклинило, – психанула я и пнула дверь.

– Думаю, нужна магия, – вздохнул Кракемон. – Давайте, я попробую.

Он что-то прошептал, пошевелил щупальцами, и дверь со скрежетом открылась.

Изнутри пахнуло такой древностью, что я зажмурила глаза, так как она заслезились, прикрыла рот и нос рукавом, но всё равно закашлялась.

– Кошмар, – произнесла я.

Когда запашок вышел, я первая шагнула внутрь.

То, что я увидела, заставило меня замереть на пороге.

О, это явно был музей того, как тёмное государство когда-то готовилось к уборке.

Здесь было много стеллажей, до самого потолка, и на них….

– Это что, вёдра? – спросила я, указывая на ряд металлических предметов.

– Да, всё так, – кивнул Кракемон. – Перед вами противомагические вёдра. Если в такое ведро попадает проклятие или кислота, всё нейтрализуется.

Мы пошли дальше.

– А это что и для чего? – указала я на ряд пыльных и совсем непонятных мне предметов.

– Магические уничтожители пыли, – оживился Кракемон. – Очень редкие артефакты! Сами всасывают пыль, грязь и мелких вредителей. Работают исключительно на магии.

– О! Пылесосы! И почему они не используются? – удивилась я. – Классная же вещь.

Бухгалтер замялся.

– Инструкция потерялась, а без инструкции они могут всосать совсем не то, что нужно.

Я подошла ближе. Пылесосы выглядели многообещающе, если, конечно, удастся понять, как ими пользоваться.

– Берём, – заявила я, – как пользоваться, разберёмся. Не дураки мы, всё-таки.

Дальше пошли трубы, их было много. Они были разного диаметра, длины, из разных материалов. Были даже какие-то гибкие, явно тоже магические.

– Так, а что у нас тут? – спросила, трогая опять что-то непонятное.

– Запаиватель труб, – ответил Кракемон с гордостью. – Естественно, он тоже магический. Прикладывается к месту протечки, говорится заклинание, и труба запечатывается.

– Класс, а где заклинание?

Кракемон вздохнул.

– Тоже потерялось.

– Кракемон, – я повернулась к нему. – У меня ощущение, что у вас тут вообще всё потерялось! И мозги в том числе!

– Мои мозги на месте, – обиделся он. – И не всё потерялось. Вот, например, имеются перчатки для работы с проклятыми предметами. Я считаю, что они очень полезные.

– Сколько их?

– Сорок пар.

– Берём.

Мы ходили по складу часа два, или три, я потеряла счёт времени.

Но к концу обхода у меня была целая тележка полезных вещей, найденная там же, кстати, вполне себе рабочая, только колёса скрипели.

– Итак, – проговорила я, когда мы вернулись в тронный зал, так как в кабинет Кракемона это богатство не дотащить, разложили всё на полу. – Что мы имеем?

– Тотальный бардак, – заметил Грымз.

– Это я и без тебя знаю. Я имею в виду, из полезного.

Я начала перебирать трофеи:

– Пылесосы магические – три штуки. Если мы поймём, как их включать, это решит проблему с пылью в замке.

– А если не поймём? – спросил Грымз.

– Тогда они всосут кого-нибудь из придворных. Тоже вариант, – хмыкнула я. – Дальше. Запаиватель труб у нас один. Это нам точно пригодится. Вёдра противомагические, их очень много. Не знаю зачем, но пусть будут. Перчатки – сорок пар. Тряпок у нас целый рулон и ткань крепкая.

– Не поняла, а это что? – я подняла какой-то странный предмет, похожий на веник, но с кристаллами на конце.

– Механический подметальщик, – подал голос Кракемон. – Сам ходит и подметает. Только он немного... того.

– Чего «того»?

– С характером. Может и не работать.

– Веник с характером? – я покачала головой. – Не надо нам такое.

* * *

Когда с инвентаризацией барахла для уборки было покончено, я уселась за стол и достала свой блокнот.

– Кракемон, – позвала его. – У меня есть идея.

– О, Бездна, – простонал Грымз. – Кракемон, держись.

– Мы создаём новую структуру, – продолжила я, игнорируя призрака. – Службу Захвата и Благоустройства. СЗБ.

– Захвата? – переспросил Кракемон. – Мы будем кого-то захватывать? Я не умею воевать и…

– Будем захватывать территории. В смысле, захватывать контроль над бардаком. А благоустраивать, значит, приводить в порядок. Всё просто. Никакой войны. Зачем это нам?

Кракемон посмотрел на меня с сомнением.

– И кто там будет работать?

– А вот это второй вопрос. Мне нужно штатное расписание. И контракты.

– Контракты?

– Да, магические, раз тут магия в ходу. С подписью кровью или чем вы тут подписываетесь. Чтобы все были официально трудоустроены и знали свои обязанности.

– А зачем? – удивился бухгалтер.

Я вздохнула и терпеливо объяснила:

– Кракемон, смотри, у вас тут Властелин в коме. Но он может очнуться. И когда он очнётся, он увидит, что какая-то тётка из другого мира командует его замком, раздаёт указания его подданным и вообще ведёт себя как хозяйка. Что он сделает?

Кракемон задумался.

– Казнит? – предположил он неуверенно.

– Вот именно! – я хлопнула ладонью по столу. – А если у меня будет контракт, подписанный его главным бухгалтером, скреплённый магией и утверждённый советом придворных, то он не сможет меня просто так казнить. Это будет нарушение трудового законодательства.

– У нас нет трудового законодательства, – заметил Грымз.

– Значит, введём. Кракемон, ты сможешь составить контракт?

Бухгалтер задумался, пошевелил щупальцами.

– Вообще-то, есть стандартная форма. Для наёмников и управляющих. Но туда нужно добавить особые условия.

– Добавляй. И самое главное – внеси пункт о моей неприкосновенности.

– Неприкосновенности?

– Да. Чтобы меня нельзя было казнить, пытать, изгонять в другой мир и подвергать дискриминации по признаку происхождения и тому подобное.

Кракемон посмотрел на меня с уважением.

– Клара Игоревна, – сказал он. – Вы первая управляющая, которая думает о своей безопасности на таком уровне.

– В ЖЭКе научили, – вздохнула я. – Там, если договор не защитит, тебя жильцы сожрут. И никакая магия не спасёт.

– Какой у вас ужасный мир. Жильцы жрут тех, кто в вашем ЖЭКе работает, – протянул Грымз.

* * *

– Так, – заявила я, когда Кракемон принёс мне стопку пергаментов с контрактами. – Теперь надо набрать персонал.

– А кого? – спросил Грымз.

– Самых безнадёжных, – ответила я. – Тех, кому нечего терять. Кто согласится работать за еду и обещание светлого будущего.

Первым в списке был Глюк.

Мы нашли его на кухне. Он сидел у пустого котла и грустно в него смотрел.

– Глюк, бросай это дело. Идём.

– Что? – испугался он. – Вы меня увольняете?

– Я тебя повышаю. Будешь завхозом.

– Зав... кем?! – испугался он.

– Заведующим хозяйством. Будешь следить за инвентарём, носить тяжёлое, мыть котлы и отчитываться передо мной.

– А готовить?

– Готовить не будешь. Это слишком… мелко для тебя.

Глюк задумался. Потом его лицо осветилось:

– То есть я больше не буду варить суп?

– Не будешь.

– Ура! – заорал он так, что с потолка посыпалась пыль. – Я ненавижу этот суп! Он ужасный!

Я покачала головой.

– М-да. Теперь ты будешь делать то, что у тебя получается лучше.

– А что у меня получается лучше?

– Носить тяжести и мыть. Я надеюсь, ты справишься с этим. Подписывай контракт.

Глюк подписал, даже не глядя.

* * *

Вторым кандидатом был гном, о котором вспомнил Кракемон.

Он нашёл его в таверне на границе Тёмных земель и привёл в замок.

– Ковриг? – спросила я, встречая гостя.

Гном поднял голову, внимательно посмотрел на меня.

У него была густая борода, умные глаза и выражение лица человека, который устал от несправедливости мира.

– Это я, – сказал он хмуро. – А ты, значит, новая управляющая? Кракемон тебя расхваливал, как какой-то редкий бриллиант.

– Да, всё так. И спасибо за сравнение. Меня зовут Клара Игоревна и мне нужен прораб.

Гном поперхнулся.

– Прораб в Тёмном замке? Да тут же всё разваливается! – он окинул взглядом тронный зал, груду инвентаря для уборки.

– Именно поэтому ты нам и нужен.

– А почему я? – насторожился он.

– Потому что ты честный, – ответила я. – Мне сказали, ты единственный гном, который не умеет врать и завышать сметы. Из-за этого ты без работы.

Ковриг помрачнел.

– Да, – сказал он. – Меня выгнали из гильдии. Сказали, что я позор профессии, потому что я сказал заказчику правду про фундамент.

– И что ты ему сказал?

– Что камень, который он купил, развалится через пять лет. А мне сказали, что надо было молчать и брать деньги.

– И ты молчать не стал, – улыбнулась я.

– Не стал, – вздохнул гном. – Теперь хожу по тавернам и размышляю, как жить дальше.

– Будешь работать на меня, – сказала я. – Плата – еда, кров и возможность строить по-честному. Потом, как у нас появятся деньги, начнём платить нормально, золотом. Это тоже пропишем. Контракт магический, с защитой от произвола начальства.

Ковриг посмотрел на меня долго и внимательно.

– А ты не обманешь?

– Я из другого мира, работала в ЖЭКе, – ответила я. – Мы не обманываем. Мы просто делаем вид, что у нас всё под контролем.

Гном подумал и кивнул.

– Идёт. Всё равно я от скуки подыхаю.

* * *

Третьим в списке оказался Грымз.

– Так, – задумчиво проговорила я, глядя на банку. – Ты теперь начальник архива.

– Чего?! – возмутился призрак. – Я живу в банке!

– И что? Всё равно будешь работать.

– Кем работать? Я же призрак! Я сквозь стены прохожу!

– Вот и отлично, – обрадовалась я. – Значит, будешь моими ушами в стенах.

– Чьими-чьими ушами?

– Моими. Ты везде пролезешь, всё услышишь. Будешь докладывать мне, кто и что говорит, кто против меня интриги плетёт, кто ворует. Мы же ещё много народу наберём.

Грымз задумался.

– А что мне за это будет?

–Ты уже подумал, что хочешь?

– Не было времени.

– Тогда хватить ныть и торговаться. Общее дело делаем. Так что, будешь работать или останешься бездарем на иждивении у Кракемона?

Он надул губы.

– Ладно… Убедила. Буду за всеми шпионить. Но оформи меня как начальника архива.

– Супер.

* * *

Четвёртыми и пятыми стали два скелета. Нашлись в подземелье.

Кракемон сказал, что в этих ещё магия не иссякла, и суставы не истёрлись, могут послужить.

Их я взяла курьерами. Бумажки носить, за инструментом бегать, то да сё делать. И подписывать контракт с ними не надо, они всё равно на службе.

Когда все контракты были подписаны, я сидела в кабинете Кракемона и смотрела на список новой рабочей силы.

– Итак, – сказала я. – У нас есть завхоз Глюк, прораб Ковриг, начальник архива Грымз, курьеры Костик и Костян.

– Кто? – переспросил Кракемон.

– Я так скелеты назвала. Им кажется, понравилось. Кстати, придворных тоже к делу приставим. И принцессу. Нечего всем без дела слоняться.

– По поводу этого… А что насчёт твоего кота? – вдруг спросил Грымз.

Я замерла.

– Батон? – я округлила глаза. – А где мой Батон? Кто-то видел его?

Все переглянулись.

– Батон, чёрт полосатый, ты где? – вскочила я с места и пошла его искать.

И тут из-за угла раздалось:

– Я здесь. И, знаешь, могла бы и поинтересоваться моим самочувствием. А то «Батон, Батон», а то, что у твоего кота, возможно, несварение, тебя не волнует, да?

Ко мне вышел мой кот.

Я медленно опустила взгляд.

Он сел передо мной, посмотрел на меня своими жёлтыми глазами и добавил:

– И вообще, в этом мире кормят отвратительно. Тот суп, который варит этот... Глюк, – это просто катастрофа, мя-а-у-а-р. Пришлось искать альтернативу.

Я открыла рот. Закрыла. Открыла снова.

– Батон? – прошептала я.

– Ну да, – подтвердил кот. – Это я, собственной персоной. Или ты уже забыла про меня?

– Ты... говоришь? – обалдела я.

– А ты удивлена? Я всегда говорил, просто ты не понимал мою речь.

Подошедший Кракемон издал звук, похожий на всхлип. Грымз в банке, которую нёс бухгалтер, выпучил глаза.

– Но как? – спросила я.

Батон вздохнул с таким выражением, будто ему приходится объяснять элементарные вещи.

– После того супа мне стало очень плохо. Я пошёл искать, где тут целебные растения, а ещё туалет. Короче, я забрёл в непонятную комнату. Там стояли склянки, и пахло очень даже интересно. И я решил проверить, что в одной из этих скляночек.

– Ты выпил что-то из тех склянок?! – взвизгнул Кракемон.

– Ну да, – кивнул Батон. – Оно было просроченное, судя по вкусу, но зато я теперь говорю.

– Батон, – я присела на корточки. – Ты понимаешь, что мог выпить что-то смертельное?

– Клара, душа моя, – кот посмотрел на меня с укоризной. – Я бенгальский кот, и могу переварить вообще всё.

Грымз не выдержал и расхохотался.

– Кракемон! – заорал он. – Кот говорит! У нас кот говорит!

– Я, блин, в шоке, – выдохнула я.

– Клара, – заржал призрак. – Это ты ещё драконов не видела, и орков. Хочу увидеть твоё лицо.

Глава 8

* * *

– КЛАРА —

Знаете, в ЖЭКе есть такая поговорка, если хочешь понять, кто перед тобой, посмотри, как он живёт.

Я думала, что после осмотра замка меня уже ничем не удивить. Ох, как же я ошибалась.

– Значит так, – заявила я, просматривая неоплаченные квитанции и офигевая, что в должниках ходит ещё и целый дракон, точнее, драконы. – Мы идём к дракону.

– К какому именно? – поинтересовался Грымз.

– К главному, – ответила ему и потрясла пачкой неоплаченных квитанций. – К Игнису.

– Ах да, – кивнул призрак. – Если Игнис бунтует, то и все остальные драконы за ним тянутся. Если он не платит, то все не платят.

– Вот именно, а значит, нам нужно договориться именно с ним.

– Договориться?! – взвизгнул Кракемон, будто я предложила ему подружиться с голодным медведем. – Клара Игоревна, но Игнис не договаривается, он только требует. На него повлиять мог только повелитель.

– Посмотрим, – загадочно улыбнулась я. – Собираем команду. Скелеты, Глюк, Ковриг, Кракемон, Грымз, все идёте со мной.

Батон, который сидел на столе и вылизывал лапу, поднял голову:

– Клара, ты собралась идти к дракону в таком составе?

Состав и правда был тот ещё.

Два скелета – Костик и Костян стояли у двери и синхронно клацали челюстями.

Глюк, наш новый завхоз, нервно теребил фартук и что-то бормотал.

Ковриг, гном-прораб, пришёл и взял с собой какой-то странный инструмент «на всякий случай».

Кракемон перебирал щупальцами, готовясь в любой момент сбежать.

Грымз в банке ёрзал и предвкушал зрелище.

– А что не так? – спросила я. – Вполне себе рабочая группа.

– Рабочая группа, – фыркнул Батон. – Мы похожи на делегацию к санитарному инспектору, а не к огнедышащему ящеру.

– Батон, не каркай. Идём. Далеко идти?

– Через портал, – вздохнул обречённо бухгалтер.

* * *

Кракемон объяснил, что Игнис живёт в отдельной пещере в горах, потому что «ему нужен простор и чтобы никто не ныл под ухом».

Портал открылся прямо в пещере.

И я...

Я просто офигела.

Пещера была огромной.

Потолок терялся, стены уходили в стороны так далеко, что я не видела границ.

Воздух был тёплым и пах странно, но не противно, даже приятно.

Но не это поразило меня.

– Ни фига себе, – выдохнул Батон.

– Ты хотел сказать «ни хрена себе», – машинально поправила я.

– Ты только посмотри! – крикнул Батон.

Я посмотрела.

Пещера была завалена золотом!

Золотые монеты лежали кучами высотой в мой рост.

Золотые кубки, статуэтки, тарелки, какие-то непонятные предметы – всё это блестело и переливалось в свете магических фонарей.

Драгоценные камни валялись прямо на полу, как обычная галька.

– Один, – начал считать Батон. – Два, три, четыре, пять... я сбился со счёта. Клара, тут миллионы!

– Хренамиллиарды, – поправила я. – Батон, закрой рот. Ты кот, а не счётная палата.

– Я кот, который хочет жить в этой пещере, – заявил Батон. – Клара, может, выселим дракона в замок, а мы с тобой переедем сюда? Я согласен на золотой лоток.

– Батон!

– Что «Батон»? Ты посмотри на это великолепие! А в замке казна сдохла!

Я попыталась сохранить деловой вид, но золото гипнотизировало.

Честное слово, я никогда не видела столько богатства в одном месте.

Даже в кино.

– А тут ещё и бассейн, – добавил Грымз, высовываясь из банки. – Во-он там, за тем холмом золота.

Я перевела взгляд.

Бассейн был размером с Байкал.

Ну, ладно, с небольшое озеро, но выглядел внушительно.

От него поднимался пар, значит, вода была горячей.

– Ага, с подогревом, – хмыкнула я. – И ничего, что он за отопление не платит?

– А он и не платит. За отопление не платит, и за магический свет, который он тянет из магической жилы, которая в замке, и за вывоз мусора, – вздохнул Кракемон. – Мы за него платим. Вернее, должны, но не платим, потому что денег нет.

– М-да-а-а, – протянула я, – дракон живёт в роскоши, купается в горячей воде за государственный счёт, а государство в это время сидит без денег.

– Ну... да.

– Красиво устроился, гад.

В этот момент из-за золотого холма показалось нечто.

Сначала я увидела голову размером с хороший автомобиль, с рогами, чешуёй и глазами – жёлтыми, с вертикальным зрачком, как у змеи.

Потом была шея. Длинная, гибкая, покрытая чешуёй, которая переливалась то ли серым, то ли серебристым.

Потом появилось туловище. Огромное, мощное, с крыльями, сложенными за спиной.

И лапы, да с такими когтями, что я задумалась, а не зря ли я пришла без бронежилета?

– Динозавр обыкновенный, – прокомментировал Батон. – Ящерица переросток. Зубов у него тьма. Глаза жуткие, змеиные. Лапы мощные, чешуя непонятного цвета. Клара, ты уверена, что нам это надо? Может, свалим, пока не поздно, мя-а-у-ар?

– Тихо, – прошептала я.

Дракон как раз собирался нырнуть в бассейн, когда заметил нас.

Он замер и повернул голову.

И...

– Вы что тут забыли?! – рявкнул он так, что у меня заложило уши.

С потолка посыпались камни.

Костик и Костян синхронно рассыпались и начали собирать себя обратно.

Глюк присел и закрыл голову руками.

Ковриг зачем-то засунул свою бороду в рот.

Кракемон побагровел.

Грымз пробормотал что-то.

А Батон сказал:

– Громкий, зараза.

– Я тут водные процедуры принимаю! А вы мне мешаете! Во-о-о-он!

– У нас тут новая управляющая, – вдруг выпалил Грымз из банки. – И она сказала, что всем будет хана! Тебе в первую очередь!

Я мысленно пообещала себе придушить призрака при первой же возможности.

Дракон развернул своё огромное тело (это было похоже на разворачивание товарного поезда) и уставился на меня.

– Что-о-о?!

Я икнула.

– З-здрасти, – пискнула я, когда монстрозавр уставился на меня.

Потом взяла себя в руки, расправила плечи и сказала нормальным голосом:

– Здравствуйте, господин дракон. Я Клара Игоревна, новый управляющий. Осматриваю владения, составляю план работ, вношу в список...

– В какой ещё список?! Меня в список?!

– Игнис, уймись, – жалобно попросил Кракемон. – Клара Игоревна, он не в духе, пойдёмте отсюда, пока целы.

Пойти отсюда?

Когда у дракона такие горы золота?

Когда он живёт в роскоши, пока все остальные выживают?

– А ничего, что он за отопление и вывоз мусора не платит? – снова встрял Грымз. Молодец, хоть что-то полезное делает.

– О, за отопление платить надо, да, – оживился Батон. – Это тебе не на солнышке погреться. Клара, это по твоей части! Жги!

– Значит так, господин Игнис, – я сделала шаг вперёд. – Я предлагаю нам познакомиться поближе. Для начала предлагаю вам оплатить счета.

– Какие ещё счета?

Я повернулась к Кракемону:

– Сколько он должен?

– Очень много, – обречённо сказал бухгалтер. – Мы в том числе из-за драконов в долгах как в шелках.

– Вот видите, – я снова посмотрела на дракона. – Нехорошо получается. Надо платить за комфорт. А комфорт у вас, я смотрю, знатный.

Я по-деловому прошлась по пещере.

Магические фонари светили мягко и тепло. Горело, кстати, отлично, явно магия высокого уровня. Я представила счёт за освещение и мысленно присвистнула.

В углу стоял огромный низкий стол, на котором лежал жареный баран. Целиком, да ещё горячий.

Рядом были горы овощей, фруктов, и большая миска с чем-то золотистым, похожим на напиток.

– У вас тут ресторан? – спросил Батон, облизываясь.

Может, действительно выселить дракона в замок, а мне с Батоном сюда переехать?

Тепло, светло, золота много... И баранина свежая.

– Так, – я тряхнула головой, отгоняя наваждение. – Господин Игнис, я понимаю, что вы существо древнее, могущественное и вообще огнедышащее, но законы экономики едины для всех.

– Мне плевать на ваши законы! – рявкнул дракон.

– А зря, – спокойно отозвалась я. – Потому что если вы не будете платить, у государства не будет денег на поддержание вашего же комфорта.

– Мой комфорт обеспечиваю я сам!

– Бассейн с подогревом? – уточнила я, указав на него пальчиком. – Он запитал от магической сети замка. За неё надо платить. Фонари, кстати, тоже. Вывоз мусора ещё. Мусор сам себя не утилизирует.

Дракон задумался.

Это было видно по его глазам, они зло прищурились.

– Я платить не буду, – заявил он наконец. – Пока мне средство от чесотки не доставят!

– Чего? – не поняла я.

– Чесотка у него, – пояснил Кракемон шёпотом. – Чешуя чешется. Говорит, без специального шампуня из Светлого Королевства не проходит. Все драконы, говорят, болеют.

– А чего сами не достанете? – спросила я у дракона.

– Так оно только в светлых землях и есть, – подал голос Грымз. – А с ними у нас конфликт, торговли нет. Через параллельный импорт тоже не получается, слишком дорого и контрабандисты везде.

– Понятно, – кивнула я. – Значит, вы хотите сказать, что оплатите все счета, как только получите это средство?

Дракон снова прищурился и задумался.

– Пока не знаю, – сказал он уклончиво. – Дайте средство, потом скажу.

Ага, счаз!

– Так дела не ведутся, господин Игнис, – улыбнулась я самой деловой улыбкой. – Вы сначала оплачиваете долги, потом мы обсуждаем ваши потребности.

– Мне всё равно, – фыркнул дракон и отвернулся.

Он что, думает, я отступлю?

– Отлично! – сказала я громко. – Кракемон, составляем акт!

– Какой акт? – испугался бухгалтер.

– Акт о неудовлетворительном финансовом поведении объекта. Завтра же с утра проводим аудит его пещеры. Проверим всё: происхождение золота, законность накоплений, соответствие санитарным нормам. Посмотрим, сколько нарушений мы найдём.

– ЧТО-О-О?! – дракон развернулся так резко, что от его хвоста поднялся ветер, едва не сдувший Костика и Костяна.

– Аудит, – повторила я, глядя ему прямо в глаза. – Полная проверка и с описью имущества. Ах да, ещё и привлечением независимых экспертов.

– Каких экспертов?!

– Ну, – я пожала плечами, – можно пригласить коллег нашего прораба. Гномы, говорят, любят считать чужое золото.

– Гномов?! Да ты с ума сошла!

Батон не выдержал, упал на землю и расхохотался.

– Клара, ты видела его морду?! – заорал кот. – Он сейчас лопнет от злости!

– Грымз, ты это видишь? – продолжал Батон. – Дракон боится аудита, йуху! Обычная управляющая из ЖЭКа пугает ящера, который имеет размерчик с целый многоэтажный дом!

Грымз в банке тоже ржал, разбрызгивая призрачную субстанцию по стенкам.

– Я это запомню! – хохотал он.

Только Кракемон не смеялся, он, кажется, был в глубоком шоке.

Ковриг всё ещё держал бороду во рту и не двигался.

Глюк, кажется, потерял сознание, по крайней мере, он лежал на полу и не шевелился.

Костик и Костян собрались, но перепутали свои кости. У одного теперь было две левых руки, а у другого две правых.

Мы с драконом переглядывались.

И вдруг я увидела, или мне показалось, может, что в глубине его глаз мелькнуло уважение.

– Ты кто такая вообще? – спросил он уже спокойнее.

– Я из ЖЭКа, – ответила я. – Привыкла решать проблемы. Ваша, на минуточку, одна из них.

– Моя проблема – это чесотка!

– А моя – это ваши долги. Давайте договоримся, я достаю вам шампунь, вы оплачиваете всё, что должны, и дальше живём дружно. Но эту договорённость оформим на бумаге с подписью, печатью, магией и кровью.

Чем ещё подписываются маги?

– А если не достанешь?

– Достану, – улыбнулась я.

Дракон подумал.

– Ладно, – сказал он неожиданно. – Попробуй. Если достанешь, всё оплачу.

– Договорились, – кивнула я и протянула руку.

Дракон посмотрел на мою ладонь, потом на свою когтистую лапу, потом снова на меня.

– Ты серьёзно?

– А что? Рукопожатие – это международный знак договорённости.

– Мы не в международных отношениях. Мы в разных весовых категориях.

– Тем более, – не сдавалась я.

Игнис фыркнул, но аккуратно, одним когтем, коснулся моей ладони.

– Всё, – сказала я. – Сделка наполовину скреплена. Кракемон, записывай: Игнис обязуется оплатить все свои долги после получения шампуня, а также настоятельно порекомендует и своим соплеменникам всё оплатить, ну или за них оплатит! Составь и пришли ему договор. Сегодня же.

– Я такого не говорил! – возмутился дракон.

– Это уже мелочи, – махнула рукой я. – Но вы дали слово, все слышали.

Батон согласно кивнул.

Грымз поднял призрачную руку.

Костик и Костян синхронно клацнули челюстями.

– Вот видите, – сказала я. – До скорой встречи, господин Игнис. Ждите шампунь.

И мы гордо удалились.

Дракон вслед нам послал проклятия.

* * *

Обратно шли тоже через портал.

– Клара, – сказал Батон, когда мы оказались в замке. – Ты это... Ты гений, мя-ав!

– Я знаю.

– Нет, ты правда гений. Ты только что заключила сделку с драконом. И пригрозила ему аудитом. Он чуть не обгадился от страха.

– Батон, выражение выбирай.

– А что? Я кот, мне можно.

Грымз в банке всё ещё икал от смеха.

– Клара Игоревна, – сказал он. – Я сто лет не смеялся так. Нет, я вообще не смеялся последние триста лет. А сегодня... Эта встреча войдёт в историю!

– В историю войдёт, если я этот шампунь добуду, – вздохнула я. – А это, между прочим, проблема. Светлое Королевство, торговля заблокирована, контрабандисты… Чёрт.

– У нас же есть принцесса, – напомнил Батон.

Я замерла.

– Точно. Лиара.

– Она светлая, – продолжил кот. – У неё подписчики, связи. Она может помочь.

– Батон, ты гений.

– О, я в курсе. И я рад, что ты, наконец, это заметила.

Я повернулась к Кракемону:

– Где сейчас принцесса?

– В своих новых покоях, – ответил бухгалтер.

– Отлично. Идём к ней. Будем решать вопрос с шампунем.

Костик и Костян попытались пойти за мной, но запутались в собственных ногах и упали.

– Глюк, иди с ними собирать по замку паутину. И гоните прочь пауков и другую живность, – распорядилась я.

Ковриг наконец вытащил бороду изо рта и сказал:

– Клара Игоревна, я понял, почему вы главная.

– Почему?

– Потому что вы не боитесь. А в этом мире не бояться – это самое бесценное.

Я улыбнулась.

– Я боюсь, Ковриг. Просто работаю так, что некогда об этом думать.

Мы разошлись по своим делам.

А я пошла к принцессе, договариваться о доставке шампуня для дракона.