Текст книги "Уравнение времени"

– Нужно идти туда. – Илья показал Антону в сторону темных с выбитыми стеклами домов, – другой дороги здесь нет.

– Дай мне пару минут. – Антон прислонился спиной к стене здания и медленно сполз на землю.

– Нет, все нормально, я сейчас, – попытался он успокоить кинувшегося к нему Илью, и тут же отключился.

– Ты что, вставай, идти надо! Ну, пожалуйста! – Илья тряс друга за плечи, но толку не было. Дважды за последний месяц получивший по голове Антон такого испытания не вынес. По-хорошему, к нему сейчас надо было вызвать «Скорую», но об этом не стоило даже мечтать. Все машины, наверняка, сейчас там, где произошло побоище, а если врач и приедет, то начнутся ненужные расспросы. Но их следовало избежать любой ценой. Как и встреч с духами, в чьем районе они сейчас оказались. Илья поймал себя на том, что уже делит город на «свом» и «чужие» территории. Но такова была реальность, чужаки очень быстро и незаметно стали здесь хозяевами, и с этим приходилось считаться. Выход оставался только один – найти место, где можно было отсидеться до завтрашнего вечера, вернее – ночи. Илье показалось странной, даже жутковатой царившая здесь тишина, но ночь сейчас была на стороне людей, могла скрыть от чужих взглядов, и Илья рискнул. Постоянно оглядываясь на все еще не подававшего признаков жизни Антона, осторожно направился к нехорошей улице. Над плоскими крышами старых двух-трех этажных строений во мраке высились темные громады высотных домов. Даже издалека в некоторых окнах Илья видел отблески пламени. В новых домах обосновались духи, и жили они здесь так же, как и пятьсот-шестьсот лет назад, в грязи и копоти. С верхних этажей долетали слабые дребезжащие отголоски чудовищной музыки, но больше ничего подозрительного Илья не услышал. К новым домам подходить близко было опасно, Илья решил обследовать близлежащие постройки. Он остановился перед подъездом – дверь была с корнем вырвана, и внутри, насколько Илья мог разглядеть в темноте, царил полный разгром. Здесь когда-то располагался магазин, вернее, сразу три. Бытовая химия, обувь, оптика – все рядом и все давно разграблено. Илья тихонько зашел внутрь, осмотрелся – место было удобным, с другой стороны здания имелся еще один выход. Илья вышел на улицу и быстро пошел к Антону. Тот уже почти пришел в себя и пытался подняться на ноги.

– Пошли, тут близко. День отсидимся там, завтра вечером двинем. – Илья помог Антону встать, и повел к найденному укрытию, не слушая его возражений. Илья понимал, что риск очень велик, но деваться было некуда – в таком состоянии идти дальше Антон не мог.

– На себя посмотри, как ты по городу пойдешь? Два раза уже падал, я тебя не дотащу. Нас тут не найдут, здесь давно все украли. – Антону пришлось согласиться со всеми доводами Ильи.

На ночлег пришлось устраиваться в магазине бытовой химии – он был ближе всех ко второму выходу. Илья обследовал окрестности, сделанным открытием остался доволен. Вторая дверь выводила в небольшой двор, сразу за которым начинались гаражи, куда можно было сбежать незамеченными. Но был и один значительный минус – в разгромленном магазинчике жутко пахло всевозможными моющими, чистящими стирающими и прочими средствами. Пришельцы не позарились на порошки и мыло, они то ли не знали, что это такое, то ли просто проигнорировали. Но исправно разбили и вылили на пол все, до чего смогли дотянуться. В таком же состоянии был и магазин «Оптика», пол там оказался усеян переломанными оправами и битым стеклом. «Обуви» повезло больше – оттуда просто вынесли все, что было в наличии.

Путь к отступлению был разведан, и Илья с чистой совестью уселся на пол рядом с уже подпиравшим стену Антоном.

– Больно-то как, вот сволочи. И опять по голове. А еще говорят, что снаряд дважды в одну воронку не попадает, – поделился с Ильей своими бедами Антон.

– Ничего, заживет. Вот, смотри. – Илья осторожно вытащил из кармана и подал Антону жутковато блеснувший в темноте нож.

– Ух, ты, здорово! Классная игрушка, где взял? – Антон мгновенно ожил, взял из рук Ильи нож, и принялся рассматривать добытое в бою оружие. Илья коротко пересказал Антону все, что произошло перед тем, как началась драка между людьми и духами. Антон молча выслушал, вздохнул завистливо:

– Жаль только, что я опять все пропустил, а то помог бы тебе. – Антон искренне сожалел о том, что снова в ответственный момент выбыл из строя.

– Ничего, наверстаешь, – успокаивающе буркнул Илья, и вдруг понял, что выстрел стартового пистолета он пропустил, вернее – не услышал в общем гуле, стрельбе и криках. Но останавливаться в самом начале дистанции было глупо и смертельно опасно. Илья вдруг подумал о том, сколько сейчас таких же, как они с Антоном, прячутся по городу, скрываются от продажной власти, спасая свои жизни. И, может быть, кто-нибудь из них тоже догадался сделать то же самое, что и Илья – раздобыть оружие. Найти бы этих людей, встретиться с ними, действовать заодно… Тогда эти твари бы пожалели о том, что не остались в своем грязном диком прошлом и поняли, что здесь им, скажем так, не все рады.

– Придется до ночи ждать, – предложил Илья, – надеюсь, они сюда не полезут. А если полезут…

Но дальше сказать было нечего – в случае опасности Илья рассчитывал на то, что они с Антоном успеют использовать второй выход и быстро скрыться. И очень надеялся на то, что до этого не дойдет. Но снова от собственной беспомощности и глупости внутри все сжималось.

– Как там бабка твоя, интересно. Жива хоть? – спросил вдруг Антон.

– Надеюсь. Попробуем добраться до нее, – тут же откликнулся Илья, – да и вещички кое-какие забрать надо. Давай спать, завтра всю ночь топать придется. – Илье на мгновение стало стыдно, что он ни разу не подумал о том, что одинокой пожилой женщине может понадобиться помощь. И как бы не относилась к нему Полина Андреевна, бросать ее одну на растерзание дикарям Илья не собирался.

Нет ничего хуже ожидания в постоянном страхе и полной неизвестности о том, что происходит вокруг – Илья не раз убедился в этом за весь длинный день. Он не отходил от окна, Антон следил за вторым выходом. К счастью, духи разграбленными магазинами не интересовались. Они торопливо большими группами проходили мимо, иногда молча, иногда переговаривались на варварском языке. Когда кто-то останавливался рядом с окном, Илья сползал на пол и вытаскивал из кармана нож. Гнилой запах помойки усилился, но его хорошо заглушали ароматы отдушек рассыпанных и разлитых рядом моющих средств. Иногда ветер доносил отдаленные истеричные вопли сирен. Сейчас Илья бы дорого заплатил сейчас хоть за малейшую информацию о том, что происходит в городе.

– Интересно, а они телевизор смотрят? А если смотрят, то понимают что-нибудь? – шепотом рассуждал Антон.

– Смотрят, наверное, если включить смогут. Может, они пультами гвозди заколачивают.

– Запросто. Если не догадываются, как плиту включить – в духовку дрова бросают.

– Так двенадцатый век, дикие люди, – снова повторил Илья.

– Ага, только дикие они-то дикие, а бегать от них нам приходится, не диким, – поддел его Антон.

– Посмотрим еще, подожди. Сначала надо до дома добраться, – в который раз произнес Илья. О том, что они будут делать после того, как вернутся в его съемную квартиру, Илья старался пока не думать.

– Интересно, во сколько у них ночь начинается? Не проспать бы, – сонным голосом спросил Антон.

– Посмотрим. Надо ждать.

Ночь у пришельцев началась с заходом солнца – об этом Илью и Антона оповестили три удара колокола. По куску железа били где-то рядом. Илья вскочил, подбежал к окну. Похоже, что это было что-то вроде будильника – едва затихли отголоски то ли гонга, то ли колокола. И в один миг улица словно вымерла – все, кто в это время был поблизости, бегом бросились прочь, к домам. Сумерки быстро перешли в полную темноту, на улице уже не было ни души.

– Пугливые они какие, как дети малые. Кого это они так боятся? – Илья смотрел через окно, выжидал, не появится ли кто-нибудь из мрака.

– Это у них вроде часов, наверное. Все, пошли. – Антону не терпелось скорее покинуть душный провонявший стиральными порошками магазин. – Может, у них режим дня строгий, и отбой в девять ноль-ноль.

Обычно вечерняя и ночная жизнь в городе в это время только начиналась, и поведение пришельцев было очень странным. Но Илья решил подумать об этом в другой раз. Он подошел ко второму выходу, выглянул в темноту, прислушался. Никого, можно идти.

– Все, двинули. За мной иди, – не оборачиваясь, тихо скомандовал Илья Антону и быстро пошел к гаражам.

Они пробежали мимо низких кирпичных строений, Илья видел в темноте, что многие ворота и калитки были открыты. Значит, пришельцы успели побывать и здесь. Неудивительно, под капотом автомобиля сидит столько лошадей, что не снилось ни одному средневековому феодалу. И пусть здесь хозяева держали не «БМВ» и «Мерседесы», но любая «девятка» была ценна для гостей из прошлого.

Через гаражи Илья и Антон попали в следующий, уже основательно загаженный и соответственно пахнущий двор. В соседних домах вовсю шло веселье, из окон и подъездов неслись нечеловеческие вопли, что-то тяжело упало сверху в груду помоев. Илья едва успел отпрыгнуть назад, посмотрел на темные, в страшных бьющихся сполохах окна верхних этажей.

– Вот свиньи. – Антон прошел немного вперед и уже рассматривал прилетевший с небес предмет. Илья подошел, присмотрелся – это оказалась полуобглоданная огромная кость.

– Надеюсь, что она не человеческая, – попытался пошутить Антон, но Илья отнесся к его словам серьезно.

– Не уверен. От этих скотов всего можно ждать.

Он отпихнул мосол, и тут же отпрыгнул в сторону – на свеженькое уже бежали крысы.

– Пошли скорее. – Антон быстро пошел вперед, Илья догнал его.

– Надо узнать, где мы находимся, ищи названия улиц.

Но плутать пришлось долго, пока Илья наконец не обнаружил на одном из домов вожделенную табличку.

– «Северная»! Нам еще топать и топать! – по названию улицы Илья быстро вычислил их с Антоном местоположение.

– Ничего, там уже люди, дойдем, – ответил Антон, и замолчал.

– Надеюсь. – Илья очень сомневался, что вчерашнее событие прошло бесследно. Наверняка город наводнен милицией и прочими «силовиками», так что еще неизвестно, что хуже – идти по «вражеской» территории, ежеминутно оглядываясь, или нарваться на «своих». Или уже не своих – то, что случилось накануне, только подтвердило лишний раз, что помощи или защиты ждать неоткуда. По относительно чистой и местами освещенной улице пошли, старясь держаться в тени. Тошнотворный запах постепенно исчез, зато звуки сирен стали ближе, с проспекта за домами слышался даже визг тормозов и крики. Уже почти рассвело, но людей на улице не было. Это показалось Илье странным – все же рабочий день, а никто не торопится к метро, нет машин и маршруток. Люди или исчезли из города за одну ночь, или затаились в своих квартирах, не рискуя выйти на улицу.

Илья старательно отгонял вновь вернувшуюся нервозность и быстро шел, почти бежал по улице к пересечению ее с проспектом. И снова вокруг не было никого, город будто вымер, пустота и безжизненность наводили ужас. Илья вылетел на «зебру» и остановился – метрах в 300-х справа от него проспект перегораживали два БТРа, рядом стояли несколько вооруженных человек в касках и бронежилетах. А слева несся нарастающий вой сирен и автомобильных сигналов, Илья рванул назад, успев оттащить за собой зазевавшегося Антона. Они успели вовремя и разминулись с десятком воющих на все лады иномарок – они пронеслись по проспекту, не обращая внимания ни на знаки, ни на разделительные полосы. Две или три машины промчались там, где Илья и Антон только что собирались перейти дорогу. Возглавлял колонну сияющий огнями милицейский автомобиль. Что-то несколько раз негромко и страшно щелкнуло рядом, в стене дома образовались три небольшие выбоины.

– Черт, да они в нас стреляли! – сдавленно выдохнул Антон.

– Так, бежим отсюда, быстро! – времени на раздумья не было, Илья завертел головой, выбирая обходной путь. Но деваться было некуда – позади остались кварталы духов, впереди ждал заслон на дороге.

– Успеем! – Антон словно прочитал мысли Ильи, и первым помчался к переходу. Илье ничего не оставалось, как бежать за ним. Их увидели, когда парни были почти у цели, им оставалось пересечь всего две полосы из шести. Илья услышал крики, раздалась автоматная очередь, но оглядываться он не стал, тем более что издалека уже снова доносился вой сирен. Илья обогнал Антона и мчался впереди, он отлично знал этот район. Там, впереди дворик, дом с аркой, за ней еще один, а в углу за мусорными контейнерами еще один прекрасный, только грязноватый проход. Отсюда, по желанию, можно было бежать или к метро, или на оживленную улицу, полную магазинчиков, баров и клубов. Илья почему-то выбрал первый путь, рванул к метро и жестоко просчитался – станция не работала, а вход и выход караулили патрули с овчарками. И по-прежнему на улицах – ни души, словно кроме них с Антоном в городе людей не было. А в том, что с воем и ревом по городу на машинах носились духи, Илья не сомневался.

– Назад! – быстро сообразил он, и, развернувшись на бегу, Илья и Антон помчались в другую сторону. Их не успели заметить, ни криков, ни лая за спиной слышно не было.

– Что случилось? Война началась? – но все вопросы Антона остались без ответа.

– Мстят за вчерашнее, наверное, – предположил Илья. Он тоже очень хотел знать, в чем дело, и сделать это можно было только одним способом. Нужно было быстро, очень быстро, добраться до квартиры бабки, хотя бы для того, чтобы выяснить, наконец, что происходит в городе. Пришлось менять направление и бежать в другую сторону. Но всегда многолюдная улица тоже была пуста, окна и двери магазинчиков и баров закрывали двери и жалюзи. Далеко впереди Илья разглядел силуэты троих человек.

– Давай за ними! – прошептал он Антону, – посмотрим, что там.

Шедшие впереди люди торопились и постоянно оглядывались, так что Илье и Антону приходилось постоянно замирать на месте и прятаться за выступы стен. Они двигались параллельно перегороженному бронетехникой проспекту, и с него то и дело доносились свист, крики, рев двигателей, вой сирен и гудки машин. Илью не покидало стойкое ощущение, что по городу несется табун диких лошадей с такими же дикими всадниками. Только первобытная орда луки и стрелы оставила в прошлом, им на смену пришло огнестрельное оружие. И снова Илья поразился тому, как быстро освоились люди из средневековья в сегодняшнем дне, они отлично устроились, и, кажется, уже окончательно установили здесь свои законы. И отныне обычным людям, если они хотят жить, придется подчиняться грязным диким тварям. «Это мы еще посмотрим» – Илья снова стиснул рукоять ножа. Неожиданно справа раздался резкий окрик, и идущие впереди люди остановились. Илья и Антон привычно шарахнулись к стене, вжались в нее. Илья уже видел путь к отступлению – узкий просвет между зданиями. За ним – он точно знал – есть походной двор, граничащий с территорией детского сада, и в заборе были прекрасные удобные дыры, через которые можно легко пролезть.

События впереди развивались быстро. Из боковой улицы вышли вооруженные люди в черной форме, обыскали прохожих, заломили им руки за спину и куда-то увели. Кто-то попытался сопротивляться, крикнул коротко и неразборчиво, но его быстро заставили замолчать.

– Туда! – шепотом скомандовал Илья Антону, и оба быстро и тихо скользнули в спасительный проулок. Они промчались через тихий двор, непривычно пустую и молчаливую территорию детского садика, и вылетели к знакомому перекрестку. Илья и Антон долго прислушивались, потом рискнули выйти на разведку. Перегороженный БТРами проспект остался позади, здесь же, на первый взгляд, все было спокойно.

– Давай в обход, подальше от дороги, – предложил план действий Антон, Илья кивнул и они побежали. Мимо притихших домов, брошенных машин, пустого сквера.

– Где люди-то? – прошептал на бегу Антон, но Илья его слушал. Это они выяснят позже, сейчас надо найти бабку и вытрясти из нее максимум информации. Нарастающее нетерпение и тревога подгоняли, Илья забыл об осторожности, и оказался слишком близко к проезжей части. И едва не поплатился за свою беспечность, спасла его бдительность Антона.

– Куда ты стой! Не видишь что ли! – от рывка за куртку Илья потерял равновесие и чуть не упал, но успел почти ползком убраться в сторону. «Дверь» открывалась стремительно, дорога, «зебра», тротуар таяли, и сквозь них проступало прошлое. Шероховатые мокрые каменные стены, крохотные окошки, мощеная улица и до отвращения знакомый запах. Там, много веков назад, в городе была ночь – на поверхности воды в лужах и сточных канавах дрожали лунные осколки. Илья и Антон не могли отвести взгляды, смотрели, как перед ними открывается еще одна картинка из другого времени и мира. Их даже не насторожил топот множества бегущих людей, пока невидимых в ночи. Тут порывом ветра принесло знакомую вонь, Илья передернулся от отвращения, и пришел в себя.

– Быстрее, туда! – зашипел он, и Антон тоже очнулся.

Они бросились прочь от опасного места, перескочили живую изгородь и спрятались за ней. Илья почти ненавидел себя за то, что в очередной раз ему приходится спасаться бегством, и наблюдать со стороны за тем, как в город проникают захватчики. Но тут случай был исключительным, лучшего укрытия ему и Антону сейчас было не найти. «Ничего страшного, побегаем пока» – Илья старался не дышать, чтобы ничем не привлечь к себе внимания пришельцев. А те уже были здесь, в настоящем, выходили толпой, осматривались. И их никто не встречал, но это было уже и не нужно. Город полностью принадлежал «духам», и новому пополнению опасаться было нечего. Илья все пытался сосчитать количество вновь прибывших, но каждый раз сбивался и бросил это занятие. Их было слишком много, гораздо больше, чем во всех предыдущих случаях. Пришельцы немного постояли на дороге, поозирались по сторонам и побрели – кто куда. Одетые то ли в рясы, то ли в бесформенные хламиды люди из дремучего средневековья разбредались по городу. Скоро рядом с «дверью» не осталось никого, только чуть колыхалось мутное туманное кольцо, потом и оно сжалось, помутнело. В нем пропали дома, полные нечистот сточные канавы и мощеная мостовая, и улица вернула себе прежний облик.

– Двенадцатый век. Здорово, так они с собой и заразу какую-нибудь притащить могут. Там вроде эпидемии чумы были, и не только… – снова пустился в рассуждения Антон, но Илья слишком торопился вернуться «домой».

– Пошли скорее. Найдем потом учебник истории, почитаем. Сейчас некогда.

Путь до дома Полины Андреевны занял почти час, и скоро Илья и Антон оказались недалеко от Генкиного магазинчика. Илья рванул, было, туда, но остановился на пол пути, шарахнулся назад и в сторону. Все было так, как он и предполагал – Генкины владения перешли к новым хозяевам. Низкорослые существа деловито сновали вокруг магазинчика, кто-то выполнял обязанности Ильи – таскал ящики и коробки. Но издалека Илье показалось, что новым грузчиком все же был человек – даже внешне он отличался от духов.

– Тебя уволили. По соглашению сторон. – Илья усмехнулся словам Антона. Да уж, похоже на то. Интересно, что стало с Генкой? Он добровольно расстался с магазинчиком, или его об этом попросили?

– Да и черт с ним. Пошли, чего-то я за Полину Андреевну волнуюсь. – Илья направился к знакомым домам. За двое суток все вокруг изменилось до неузнаваемости. Просто удивительно, как быстро они превращали в помойку еще вчера чистые и просторные дворы.

– Свиньи, – снова с чувством прокомментировал открывшийся перед ними пейзаж Антон, – вот свиньи. Самим-то не противно в такой грязи жить?

– Им очень удобно. Крыша над головой есть, еды дешевой навалом, оружие они тоже где-то раздобыли. Все условия для жизни созданы, а мусор – это так, побочный эффект, часть привычного пейзажа. – Илья снова вцепился в рукоять ножа.

Ранние осенние сумерки уже заполняли город, раздался знакомый гулкий удар, потом еще один, и еще. Время духов закончилось, и, неизвестно почему, но они не высунут нос на улицу до утра, нападения можно было не опасаться. Илья и Антон двинулись к дому, где жила Полина Андреевна. Илья решительно вошел в подъезд и остановился. Запах горелого дермантина, изрисованные черной краской стены, выбитые стекла – все говорило о том, что люди здесь больше не живут. Хорошо, что пришлось идти только на второй этаж – сверху уже несся знакомый вой и гогот, и вниз полз жирный запах гари.

– Когда только успели, – Антон медленно шел следом за Ильей, – ведь сутки прошли, не больше.

– Готовились, значит, заранее спланировали. Что же все-таки происходит? – Илья подобрался к знакомой двери, осмотрел порезанную и обгоревшую обивку, следы ударов чем-то тяжелым, раскуроченный замок. Но дверь была закрыта – Илья крутанул ручку несколько раз, потом осторожно постучал. И не услышал, скорее, почувствовал легкое движение за дверью – кто-то был там, внутри, и ждал, что будет дальше. Илья зачем-то вытащил из кармана нож, Антон встал с другой стороны двери. Илья очень тихо произнес в замочную скважину:

– Полина Андреевна, это Илья. И Антон. Откройте.

Дверь распахнулась, и на пороге Илья увидел состарившуюся на десять лет бабку.

– Входите, скорее! – она почти втащила их в квартиру и быстро захлопнула дверь.

– Живы, слава Богу, живы! – причитала Полина Андреевна, и Илье почему-то стало неловко.

– Живы, живы, все нормально. Антохе вот только по голове еще раз попало, – Илья пожалел, что сказал это. Пожилая женщина тихо заплакала.

– Нормально уже все, прошло, – Антон даже постучал себе по затылку, показывая, что угроза для его здоровья миновала.

– Полина Андреевна, что случилось? У вас телевизор работает? – начал Илья допрос, но бабка перебила его.

– Да что же мы не как люди, в коридоре стоим! Проходите, скорее, сюда… – она засуетилась, пропуская гостей в комнату. Илья и Антон наперегонки бросились к телевизору, но старуха остановила их.

– Не работает, с антенной что-то. Наверное, зверье это кабель оборвало, или еще что-то. Я вам так расскажу, вчера всю ночь смотрела, пока картинка не пропала.

Бабка сел на сиротливую одинокую табуретку, вздохнула глубоко и заговорила.

– Значит, так, по порядку. Да что вы встали, сядьте! – неожиданно разозлилась она и прикрикнула на притихших слушателей. Илья и Антон послушно плюхнулись на диван.

– По порядку, – повторила старуха. – Я после обеда прилегла, потом чай пила, потом в магазин собралась. А в окно вижу – машины подъезжают, фургоны, «Газели», а из них толпы этих, диких, выбегают. И как начали в воздух стрелять, орать что-то, по квартирам побежали. Я назад, дверь заперла, сижу, трясусь. Хотела в милицию позвонить – телефон не работает, к окну подошла, смотрю – люди, кто в чем был, с детьми в машины прыгают и разъезжаются. А им твари эти вслед стреляют, но просто так, чтобы напугать. Разъехались, все, кто мог, слышу – грохот на лестнице. Гляжу в глазок – прутся, с факелами, с ножами и дымом сразу запахло. Но обошлось, вроде. А сверху крики, топот. В дверь мою стучали-стучали, но ушли. Потом стихло, вроде. И тут как кольнуло мне – что ж я телевизор-то не включу, вдруг, скажут что… И сказали, век бы их не слышать.

Бабка замолкла, опустила голову. Илья и Антон молча ждали продолжения. Они переглянулись несколько раз, Илья кашлянул, но старуха будто уснула на своей табуретке. Илья рискнул:

– Ну, что? Что ты слышал? – и тут же пожалел о сказанном. Полина Андреевна плакал, как ребенок, она даже всхлипывала, и запинался, путалась в словах.

– А то, Ильюшенька, что город наш теперь уже и не наш. И мы теперь должны вести себя в соответствии с новыми законами и с приказами, изданными для нас новыми властями. Новыми властями – этими, неумытыми, понятно? Мэр этот наш вчера выступил, и сказал, что передает управление городом компетентным органам. Обезьянам этим, которые и банан-то себе сами сорвать не могут, он управление передает! Всем теперь надо регистрироваться в комендатурах надо, там справку дадут, о том, что ты здесь живешь. А потом этого, здорового, главного среди макак этих показали, так он и говорит – всем местным жителям для обеспечения их безопасности квартиры не покидать и ждать распоряжения новых властей. Полиция порядка какая-то новая, сначала проверит каждого, потом справку еще раз проверит, которую тебе вместо паспорта в комендатуре дадут. Если жив к этому моменту останешься. Потом про штрафы, про налоги какие-то на место жительства и еще на что-то говорил, их размер тоже полиция порядка устанавливать будет. Вот так-то, ребятки, если хотите тут жить – платите, если нет – проваливайте. Да, а потом сказали, что на площади где-то драка была, будто пьяные все передрались и убитых много, поэтому и войска в городе, и чрезвычайное положение и обезьяны эти порядок теперь наводить будут.

Перед глазами у Ильи снова потемнело, злость, ярость, бешенство и неспособность что-либо сделать смешались в гремучую, готовую рвануть смесь. «Держитесь, скоты!» – мысленно обратился к духам Илья – «Держитесь! Еще не знаю как, но я заставлю вас убраться отсюда на ваши доисторические помойки!». А бабка уже зло и отрывисто продолжала рассказ:

– Кто уехать успел, а многие квартиры просто бросили, двери закрыли и ушли, теперь в них эти грязные живут. А кое-кого и убили, тех, кто недоволен был или сопротивлялись. Не знаю, может, ты не помнишь, у нас на первом этаже семья жила, мальчишка у них был, вежливый такой, здоровался всегда, – бабка снова всхлипнула, – мать у него тоже женщина хорошая, а отец – алкаш. Так вот, пришли, к ним свиньи эти, выметайтесь, говорят, отсюда в подвал, квартира теперь наша. Женщина плакать давай, а папаша в тот момент трезвый был, ружье откуда-то достал, потом сказали, что он охотник бывший, и застрелил двоих. Сами, говорит, выметайтесь, я вас, скотов, по одиночке через окно мочить буду, мимо лучше не ходите. А на другой день нашли всю семью мертвыми, горло перерезано, а отца еле-еле опознать смогли, в крови весь был и лицо изрезано. Милиция даже приехала, сказала, что несчастный случай на почве злоупотребления алкоголем. Так и похоронили их, еле успели – твари эти уже под дверями стояли.

– И мальчишку? – очень тихо спросил Антон, и старуха быстро закивала головой:

– Да, миленький, да, и ребеночка не пожалели. Всю семью извели, паскуды… Откуда только взялись они на наши головы, и денег у них полно, и оружие есть – сама видела. С пистолетами все ходят, у некоторых даже по две штуки.

Илья на мгновение оглох и ослеп от бессильной ярости – оккупанты действовали наверняка, желая в зародыше подавить в людях не то, что попытку сопротивления – саму мысль о ней.

– Да, – подал голос Антон, – плохи наши дела. Сдались мы им без боя, а драться даже не пробовали.

С этим Илья был готов поспорить, он мог перечислить много отдельных случаев, когда люди пытались сопротивляться дикарям. Но тут же понял, что ключевое здесь слово – отдельных. Духи действовали дружно – стаей, толпой, ордой, а люди бились поодиночке, и неизменно оставались в проигрыше. Илья и Антон переглянулись, они не знали, что делать, как помочь или утешить. Но что тут можно было сказать, когда они сами прекрасно видели, во что превратился город, и противостоять древней дикой силе люди не смогли. Здесь действительно было только два выхода – бежать или погибнуть. Впрочем, был еще третий путь, но его застилал такой туман, в который Илья и сам боялся заглянуть. Но все шло к тому, что ему и Антону идти придется именно туда.

– Слушай, давай и ко мне сходим, пока не рассвело. Здесь же недалеко, – голос Антона звучал умоляюще, Илья быстро согласился:

– Пошли, конечно. Хоть посмотрим, что там делается…

Бабка повернулась к Илье:

– Нельзя вам здесь оставаться, тут уже полон дом зверей этих. Увидит кто, не дай Бог – убьют вас сразу. Обезьяны эти по ночам не высовываются, уж не знаю почему, ночью ходить спокойно можно. А днем мы по норам прячемся, как крысы.

– А вы как же? Одна… – начал, было, Илья, но бабка решительно перебила его:

– И не такое видала. После войны в детдоме траву ели, и ничего – выжили. Да и не тронут они старуху, подождут, пока сама помру. Все, идите, утро уже.

Илья почти бегом бросился в свою комнату, схватил из вещей первое, что попалось под руку, запихнул в рюкзак Антона. Потом попрощались с Полиной Андреевной – Илья даже обнял пожилую женщину. Та снова всхлипнула, и зашептала им вслед:

– Идите, я уж тут сама как-нибудь, потихоньку.

Илья и Антон быстро сбежали с лестницы, выбежали из подъезда, помчались к дому Антона. Скоро они оказались в знакомом дворе, и даже в темноте – освещение тут отсутствовало – Илья увидел, как изменились знакомые места. Все пространство перед домами устилал мусор и полусгнившие объедки, окна многих квартир были выбиты, а там, где была стоянка, громоздились сгоревшие остовы автомобилей. И знакомый тухлый запах жирной гари, от которого нормального человека не могло не затошнить.

– И тут теперь помойка, – осмотревшись, сделал вывод Антон, – Как им самим-то не противно?

Илья смотрел на окна домов, пытаясь угадать, где именно находится квартира приятеля. В некоторых горел свет, другие были темны, и Илье казалось, что стекол в них не было. Но почти половину окон многоэтажного жилого дома озаряли изнутри отблески огня. Неровные рваные всполохи дрожали на потолках квартир, где когда-то жили люди. Дальше можно было не ходить – теперь здесь поселились духи, а куда делись обычные люди, можно было только гадать. Но Илья все же решил подойти поближе к ближайшему подъезду. Морщась от омерзительного запаха, он тихо двинулся вперед по мусорному ковру. Антон шел рядом, постоянно оглядываясь. Подъездной двери не существовало, от нее остались только петли крепления и дверная рама. Из подъезда потянуло, как из плотно утрамбованного мусорного контейнера и Антон зажал пальцами нос и торопливо отступил назад.

– Пошли отсюда! – гнусаво сказал он Илье, – я туда не пойду, боюсь, вырвет.

Они отошли к середине двора на наименее замусоренный пятачок, остановились. Из окон доносились нечленораздельные вопли, где-то дребезжала заунывная музыка. А рядом, под ногами постоянно что-то нехорошо пищало и шуршало. Оторопевший от всего увиденного Илья сначала не обращал на эти мелочи внимания, потом посмотрел вниз. Парочка упитанных крыс, не стесняясь его присутствия, увлеченно рылась в смердящей куче отбросов. Грызуны, как и духи, прекрасно чувствовали себя в этой непринужденной обстановке и наслаждались жизнью.