Текст книги "Валина бусинка"

Татьяна Мороз
Валина бусинка

© Татьяна Мороз, 2016

© Интернациональный Союз писателей, 2016

Татьяна Мороз

Детский писатель. Член Союза российских писателей. Аккредитованный участник ММКВЯ Международной книжной выставки (г. Москва, 2014 г.).

Автор трёх детских книг: «Клара» (2014 г.), «Знакомство в деревне» (2014 г.), «Нужные игрушки» (2014 г.).

Дважды лауреат краевого конкурса «Поэт и гражданин» (г. Краснодар, 2015 г.).

Лауреат краевого конкурса «Любви все возрасты покорны» (г. Краснодар, 2015 г.)

Лауреат Международной премии А. Куприна (г. Симферополь, 2015 г.).

Дважды лауреат фестиваля «Пою тебе, моя Кубань!» (г. Краснодар, 2015 г.).

* * *

Шагала одна маленькая девочка по большому проспекту. Мама крепко держала её за руку, потому что девочка была такая маленькая, каких-то шесть лет исполнилось. Любила эта девочка что-нибудь найти. Внимательно вглядывалась в фантики, бумажки и разный мусор на земле. Блеснёт на солнце фольга, а девочка думает: золото или ещё что ценное. И часто находила Валя монетки разные. Однажды нашла старинную монетку. Хранила её долго. Но чаще обычные денежки находились: по два и по пять рублей.

Мама ругала Валю:

– Нечего грязь с земли собирать!

Но Валя считала себя «следопытом» – это папа её так называл, и ни за что от своего занятия отказываться не собиралась.

Вот идёт она с мамой и глаз от асфальта не отрывает, а вокруг туфли разные да сандалии мелькают, бумажки скомканные да билетики проездные. Мама идёт быстро, руку Валину держит крепко: они опаздывают в детский сад, поэтому Вале приходится бежать с прискоком. Все Валины платья и юбки с карманами, и в карманах полно всякой всячины. Платья и шорты без карманов Валя носить отказывается – куда сокровища найденные прятать? Ещё Валя носит очки. Коррекционные. Потому что один глазик у Вали, левый, глядит чуть-чуть в сторону. Но это совсем её не портит, а даже придаёт некое очарование и загадочность.

Прозвище, как вы уже догадались, у Вали – Глазастик. Она белобрысая до невозможности, даже ресницы белые, а глаза голубые с искорками. Но это не каждый заметит, потому что Валя всё время под ноги смотрит. Валя в саду и во дворе авторитет, даже у мальчишек. У неё есть всё-всё-всё. Всё, что можно выменять. Меняется Валя с удовольствием и со знанием дела. Девчонки некоторые, конечно же, завидуют Валиной популярности. Принесут что-нибудь из дома такое-разэтакое и говорят, мол, на улице нашли. Так над ними тут же и смеются все! Потому что обман сразу видно.

Ну так вот, идёт мама с Валей по проспекту, торопится, и Валя за ней – вприпрыжку. И вдруг прямо под сандалией шарик перламутровый покатился. В ту же секунду она наклонилась и пальчиками его с земли подхватила. В ладошке зажала и в карман опустила. В саду, пока мама переобувала ей сандалии, достала находку из кармашка. Это был вовсе и не шарик, а бусинка. В луче утреннего солнца она переливалась настоящим перламутром. С двух сторон у жемчужинки были дырочки под ниточку. «Это бусинка из красивой нити жемчужных бус, потерялась», – догадалась Валя. Бусинка была странно теплой в её руках, так и норовила выскользнуть. Валя положила бусинку снова в карман. Дети завтракали, играли – всё это время девочка придерживала ладошкой карман, чтоб не выскользнула утренняя находка. Наконец наступило время тихого часа. Валя, накрывшись простынкой с головой, рассмотрела находку повнимательнее. Бусинка не была обычной, белой, а была серо-чёрной. «Жемчужина», – решила девочка.

Уже дома захотела вдеть ниточку в бусинку и повесить себе на шею. Выбрала нитку потолще – чёрную. Но как только продела нитку и связала её концы, бусина в тот же миг засветилась холодным серым цветом, поднялась в воздух и натянула нитку, указывая путь. Сказать, что Валя была удивлена, – это ничего не сказать. Глаза её округлились. Она сняла очки и потёрла глаза кулачком, но ничего не изменилось. Бусина продолжала натягивать нитку, дрожа и мерцая на конце. Поймав аккуратно жемчужину ладонью, Валя вытянула нитку. Бусинка тут же перестала светиться и дрожать. Так она три раза повторила этот эксперимент, окончательно убедившись, что бусина показывает направление. Тогда открыв тумбочку с сокровищами – да-да, у Вали была такая тумбочка – спрятала бусинку в баночку из-под леденцов. С той минуты бусина не давала ей покоя. Будила воображение.

Мама с Валей улетали в Крым. На целый месяц июль к маминой сестре, тёте Полине. В курортный посёлок Кореиз. Мама рассказывала, как там красиво: море, достопримечательности разные, даже настоящий дворец есть. Так и называется – Воронцовский дворец. Полетят они на самолете до города Симферополь. Валя никогда раньше не летала на самолете. Поэтому немножко волновалась. Для такой дальней поездки родители купили ей рюкзачок. И в этот рюкзачок разрешили вещи сложить, какие захочет с собою взять. Рюкзачок был холщовый, бежевого цвета с оранжевыми горошками и с двумя накладными кармашками. Верх рюкзачка затягивался плетёной верёвкой. И этот рюкзачок до самых завязочек был уже забит Валиными самыми нужными вещами. А во внутреннем кармане – спрятанное сокровище – скопленные Валей денежки. Когда Валя нашла бусинку, до поездки в Крым оставалось пять дней. В большом мамином чемодане уже лежали два новых сарафана, и льняная панама, и шлепки, и полотенца, и подарки для тёти Полины и её двух сыновей: Саши и Серёжи. Эту мамину сестру и её детей Валя никогда не видела, вернее, видела, просто забыла. Найденную бусинку Валя решила взять с собой. Подумав, спрятала в потайной кармашек вместе с деньгами.

Не буду отнимать ваше внимание, описывая полёт на самолёте. Расскажу лучше, как их в аэропорту встретила тётя Полина. Совсем не похожая на тёть, виденных Валей. Очень даже красивая девушка с такими же, как у Вали, белыми волосами и белёсыми ресницами. Высокая и тоненькая, со смешливыми голубыми глазами. Как подхватила она Валю на руки, закружила и расцеловала, смеясь! А Валя целоваться вовсе не любила, а тут улыбнулась, замахала руками от неожиданности. Вскоре её опустили на пол. Кепка сдвинулась набок, юбка помялась. Пока Валя поправлялась, мама уже схватила её за руку, и они зашагали к машине.

Ехали долго. Белый домик с кованым заборчиком Вале понравился. Тётя Полина с мужем сдавали комнаты отдыхающим. Вале с мамой выделили комнату во флигеле с двуспальной кроватью, собственным душем и уборной. Они сразу отправились разбирать вещи и располагаться. Вскоре накрыли на стол в гостиной. Обедать прибежали и мальчики. Оказывается, они были на пляже, загорелые дочерна. Правда, такие же белобрысые, как Валя. Старшему, Саше, – девять лет, Серёже – семь. Когда им представили Валю, посмотрели на неё как на малявку, но деваться некуда – сестра всё-таки.

После обеда мальчики взяли Валю с собой во дворе гулять. Играли, закидывая мяч в кольцо. Мальчик лет шести, кореизский, из соседнего двора, Вова. Девочка Лиза из Астрахани – худенькая и длинненькая, с причёской «каре» и в модном сарафане. Остальных детей Валя не запомнила. Мальчики представили Валю как свою сестру. Дети кивнули, кто-то поздоровался, игра продолжилась. Валя присела на лавочку, внимательно оглядела двор. Песочница, накрытая большим красным грибом, пустовала. Качели на двух железных цепочках, карусель. Столько новых впечатлений, она устала. Вскоре все отправились по домам.

Ночью Вале приснился странный сон: будто она в каком-то старинном замке, окружена куклами и игрушками. Они тянут к ней руки и кричат на тарабарском языке. Она отталкивает их, отмахивается, хочет убежать… и тут две огромные руки тянутся к ней и с силой выдергивают из кучи игрушек. Валя с криками проснулась. Испугала маму. Ей дали воды, чтобы успокоиться. Остаток ночи она провела без сновидений.

Утром моросил дождь. Противный и липкий. После завтрака мальчики позвали играть в детскую. Ох, сколько тут было всяких машинок, поездов и конструкторов! Саша со знанием дела продемонстрировал Вале коллекцию минералов, которую собирал. Про каждый камешек объяснял в подробностях: откуда он, название, как к нему, Саше, попал. Валя поправляла очки и кивала, слушала с интересом. Такой коллекции ей ещё не доводилось видеть. Достав очередной камешек, Саша объяснил, что нашёл его на море. Это кварц. Увидев в Вале благодарного слушателя, мальчики достали большую жестяную коробку, открыли крышку. И тут у Вали совершенно округлились глаза. Коробка была полна сокровищ!

– Это мы нашли на берегу, тут разное, у нас на побережье чего только нет! Золота много! Специально водолазы ныряют, ищут. Отдыхающие теряют разные вещи. Я – следопыт, – с гордостью объяснял Саша.

– Я тоже, – повторил Серёжа.

Улыбнулась Валя, сбегала во флигель и принесла кое-что из своего рюкзачка. Странную деревянную куколку с нарисованным лицом, буквально пяти сантиметров, на шарнирах. Чёрный каучуковый мяч, помещающийся в ладони. Маленькую книжку-раскладушку, в которой через запятую перечислены все города мира.

– Она старинная, посмотрите, как потрепана, – объяснила Валя.

Мальчики с сомнением смотрели на городские сокровища.

– Ничего, – утешительно сказал Саша. – Мы на море такую тебе коллекцию соберём! Вся малышня в саду ахнет!

– Подождите, подождите, – перебила Валя. – И ещё у меня есть это… – она вытянула руку, разжав ладонь. Мальчики склонились посмотреть.

– Всего лишь бусинка, – разочарованно протянул Серёжа.

– Настоящая жемчужина, – аккуратно взяв двумя пальцами бусину, прошептал Саша. – Валя, это чёрный жемчуг. И впрямь, сокровище!

Валя гордо улыбнулась и, смутившись, произнесла:

– Она волшебная.

Мальчики молчали, недоверчиво рассматривая бусину. Тогда Валя предложила продеть сквозь неё ниточку. Серёжа достал моток лески из жестяного ящика. Дети отрезали подлиннее, продели в бусину леску, потом Саша концы связал морским узлом.

И тут бусина задрожала, засветилась серым холодным светом и натянула леску. Серёжа ойкнул, а Саша замер от удивления на месте.

– Она потерялась, наверное, – неуверенно произнесла Валя. – Эта бусина показывает путь.

Саша взял леску из рук Вали, бусина натягивала её, дрожа на конце.

– А ночью светится? Или только днём? – спросил он.

– Всегда так, если продеть нитку. Я нашла её на проспекте, ещё она всё время тёплая, – ответила девочка.

– Давайте так, – предложил Серёжа. – Пойдем утром, в раннюю рань, когда отдыхающих мало, все спят, и никто не удивится. Мы иногда ходим встречать рассвет.

– Только недалеко, – добавил Саша. – Посмотрим, куда она зовет, хорошо?

Все согласились.

Начались приготовления к путешествию. Саша был серьёзный мальчик. Сказал маме Полине:

– Мы хотим Вале показать рассвет на море, выйдем рано, хорошо? Возьмём корзинку с едой и плед с полотенцами.

Тётя Полина согласилась. Пообещала всё приготовить с вечера, а дети утром возьмут потихоньку корзинку, чтобы никого не будить. Дети же думали только о бусине и предстоящем приключении. Ночью Валя спала плохо, волновалась. Ворочалась, ворочалась, еле уснула. Утром на рассвете её разбудил шёпот Серёжи. Он заглянул к ним во флигель. Мальчик имел заспанный и насупленный вид. Валя надела хлопковые шорты, майку и вязаную кофту на пуговичках. Утром прохладно. Взяла с собой и рюкзачок, с вечера выложив из него все городские вещи и положив немного денег на всякий случай и жемчужину. Они с Серёжей вышли тихонько, прикрыв калитку. Саша ждал на улице с плетёной корзиной в руках. Она была тяжела для одного, оттягивала ему руки. Присев на лавочку возле дома, Саша достал вчерашний кусок лески. Продев леску в бусинку, завязал морским узлом. Бусина засветилась, задрожала, натянула леску и показала на юг.

– Пока в сторону моря, – улыбнулся Саша. – Твоя бусина – тебе и путь показывать, – улыбнулся он, вручая Вале леску. Они с братом взялись за ручки по разные стороны корзины и зашагали. Путешествие началось.

Саша был на голову выше Серёжи и плотнее как-то, не толще, а как-то помускулистее. Серёжа же чуть-чуть был выше Вали. Все трое – голубоглазые. Любой встретивший их взрослый с уверенностью назвал бы Валю их сестрой. Осталось только загореть. Ребята надели одинаковые футболки, а для дальней дороги – кроссовки, чтобы ноги не бить. Валя же от незнания отправилась в новых сланцах. О чём вскоре пожалела. Они терли ноги и то и дело слетали с ноги. Жемчужина сначала вела к морю, потом – вдоль побережья. Красота, открывшаяся Валиному взору, поражала воображение. Величественные деревья, вдали белая гора с драконьими зубами.

– Это гора Ай-Петри, – объяснили мальчики. – Наверху – канатная дорога. Если подняться, весь юг – как на ладони!

Местность была неровной, дорога скакала то вверх, то вниз, петляя и закручиваясь. Валя старалась не отставать. Боялась потеряться. Никаких широких проспектов и в помине не было. Впервые Валя с любопытством смотрела не вниз, а вверх и по сторонам.

– Это инжир, – объяснял Серёжа. – Это дуб, олеандр, сосна крымская, фисташка…

Валя только успевала крутить головой. Заметив раскидистый куст с крошечными красными ягодками, потянулась, сорвала одну.

– А эти красненькие ягодки красивые, но ядовитые, – объяснил Саша. – Нельзя пробовать, если точно не знаешь, что это! В Крыму много ядовитых растений!

Валя, рассмотрев ягодку повнимательнее, с сожалением выбросила. Вздохнув, зашагала дальше. Вскоре мальчики устали от тяжести корзины. Валя с непривычки дышала тяжело, но старалась не отставать. После двух часов шагания по песку и камням Саша предложил:

– Давайте так: запомним, куда она нас довела, наша бусина, остальной путь отложим и сюда завтра доедем на автобусе. А сейчас спустимся к морю, искупаемся и домой.

От усталости дети решили так и поступить. Кстати, Валя впервые видела море. Вода – до самого горизонта. Бирюзовая с зелеными прожилками. Море волновалось, с шумом выбрасывая белоснежную пену на берег. Солнце поднялось и светило в глаза. Валя жмурилась. Ей хотелось бежать вприпрыжку, брызгаться. Но она смущалась: зачем выглядеть малявкой перед братьями?

Они расстелили плед, достали еду. Все поели, потом погуляли по берегу. Валя не могла оторвать взгляд от галечных камней. Столько всего ценного тут! Она бы все камушки увезла домой. Сначала бросилась выбирать самые красивые, потом поменьше, потом те, что более блестящие. Мальчики сдержанно улыбались. Они выросли на море, на стольких отдыхающих тут насмотрелись, но это была их сестра, а вот сестры у них раньше не было.

– Смотри, Валя! – мальчики щучками запрыгнули в море и устроили заплыв наперегонки.

Валя с интересом смотрела, пока они плескались и ныряли. Плавать она не умела. «Это нужно исправить», – решили мальчики. Уговорили Валю поплескаться на мелководье. Учили её, учили, смеху столько было и криков! Она только била беспорядочно ладонями по воде. «Нашей Валюшке нужен круг», – сделал вывод Серёжа.

Потом Валя покопалась на берегу, разыскивая сама не зная что. Саша с умным видом объяснил:

– Искать нужно вечером, пока уборщики пляж не убрали. А убирают обычно ранним утром.

Полежали чуть-чуть, позагорали и решили домой возвращаться. Валя самые интересные камешки ссыпала в рюкзак. Хотя мальчики ее отговаривали от этого. Дорога к дому Вале показалась еще длиннее. Она устала. Дома их заждались. Валина мама волновалась.

– Вы что так долго? Мы уже искать хотели! Почему ушли без телефонов? А? – тётя Полина ругалась, переживала.

Детей накормили горячим ужином, а на десерт – яблочным пирогом. В эту ночь Валю от усталости и пушки бы не разбудили.

Наутро Саша достал карту Кореиза и отметил на ней пройденный маршрут:

– В обед поедем на автобусе до того места, куда вчера пешком прошли.

Валя надела новый сарафан, белый в красный горох, и сандалии на застёжках. Плотно пообедав и завернув три бутерброда и бутылку воды с собой, уселись в автобус. Проехали семь остановок.

– Далековато вчера ушли, – заметил Серёжа.

– Остановка «Воронцовский дворец», – объявил водитель.

Дети выпрыгнули из автобуса. Валя достала жемчужину, ребята привязали леску и отправились в путь.

Каково было их удивление, когда жемчужина привела прямиком в Воронцовский дворец, требуя, чтобы дети зашли внутрь. Жемчужина дрожала и натягивала леску как никогда.

– Вход платный, – объявил Саша.

Жемчужина настойчиво рвалась внутрь, дрожа на леске. По периметру дети обошли здание дворца-музея. Статуи, водоёмчики, миниатюрные фонтанчики, каждой травинке, цветочку – своё место. Тропинки проложены так, что куда ни сверни – открывается чудесный вид. У Вали был с собой фотоаппарат, сделали несколько удачных снимков. Хоть и без корзины, но устали дети окончательно. Присели на лужайку, съели бутерброды. Жемчужина явно стремилась попасть вовнутрь дворца.

– Нужно купить билеты, – предложил Саша. Валя с готовностью достала деньги.

– Внутрь только с экскурсией или со взрослыми, – объявила женщина на кассе.

Очень велико было желание детей узнать разгадку – они согласились. Откуда-то из темноты подсобного помещения вышла женщина с блокнотом в руках. Приветливо поздоровалась:

– Меня зовут Анна Алексеевна. Я ваш экскурсовод. Какая маленькая у меня сегодня группа! Пройдёмте, начнём с первого этажа. – Шагая по залам, она объясняла: – Дворец был построен с 1828 по 1848 год как летняя резиденция графа Воронцова, – рассказывала Анна Алексеевна. – Девять парадных залов знакомят с бытом первых владельцев. Залы украшают полотна итальянских, французских и английских живописцев. Много русской живописи. Во дворце больше 150 комнат вместе с подсобными помещениями…

Валя слушала вполуха, потому как еле удерживала бусинку в кармане. Она горела огнём и вырывалась из ладони. И, как казалось девочке, начала звенеть.

– Каждая комната индивидуальна, имеет свой колорит, – продолжала Анна Алексеевна. – Китайская комната, Ситцевая комната, зимний сад, Голубая гостиная… – мальчики равнодушно плелись следом, они бывали тут не раз. – Сейчас мы с вами заходим в парадную столовую… – в эту секунду Вале показалось, что жемчужина собирается прожечь дыру в кармане её нового сарафана. Анна Алексеевна продолжала рассказывать: – Оформление парадной столовой напоминает оформление рыцарских залов в средневековых замках. Украшена резьбой по дереву и четырьмя монументальными панно известного французского художника Юбера Робера…

Валя не выдержала жжения, побежала на выход из музея, мальчики кинулись следом.

– Куда же вы? – кричала вслед убегающим детям удивленная экскурсовод. – Мы же только начали! Дети, вернитесь!

Мальчики еле догнали запыхавшуюся Валю. Быстрым шагом прошагали до остановки. И только в автобусе девочка вытащила кулачок с зажатой жемчужиной из кармана. Разжав ладонь, ахнула. Жемчужина оставила ало-красный ожог. Даже леска оплавилась.

– Она окончательно разволновалась в столовой! – рассказала Валя.

Дома она убрала бусину в коробку от леденцов. Закрывшись в детской, они обсудили происшедшее.

– Нужна нитка, а не леска, – начал Саша. – Ещё – идти с родителями, чтобы не приставал никто и можно было ускользнуть. Бусина разволновалась в парадной столовой, поэтому надо остаться незаметно там одним, чтобы выяснить тайну жемчужины. Валя, попросись на экскурсию во дворец! – сказал Саша.

В этот же вечер за чаем приступили к исполнению плана. Мама Вали – её, кстати, зовут Мария, – грузная женщина сорока пяти лет, с тётей Полей, мамой мальчиков, – родные сёстры. Так вот, она испекла вкуснейший пирог из груш на целый противень. Вкуснотища! За чаем тётя Мария расспросила ребят, чем это они так развлекают Валю, что её днём с огнём не сыскать. Ребята растерялись.

– На пляж ходили купаться, – ответил Сережа, смущенно опустив глаза.

– Мама! Я хочу в Воронцовский дворец на экскурсию завтра, – перебила Валя.

Как ни странно, тетя Мария сразу согласилась:

– Хорошо! А потом – сразу на пляж!

– Ура! Ура! – закричали дети.

На следующий день, это была пятница, собрались к десяти утра. Тётя Полина повезла всех на машине. По дороге Валя смотрела в окно, никак ещё не привыкла к такой красоте. Машина петляла по узкой дороге. Доехали быстро. Только вышли из машины, мама крепко взяла Валю за руку. Покупая билеты в кассе, тётя Полина настояла на экскурсоводе, чтобы дети послушали.

– В сотый раз уже, – заканючил Серёжа.

– Да хоть в стотысячный, – перебила его тётя Полина.

На входе собралась небольшая очередь. Вскоре они вошли в помещение. Экскурсовод, на этот раз молодой мужчина, повёл их по залам. Бусина вела себя тихо, лежала себе в кармане. Потому что не продета была ниточка сквозь неё. Мама Мария по привычке крепко держала дочь за руку. Валя вздыхала.

– Ой, Валя! Смотри! – это находчивый Серёжа потянул её за другую руку. В этот момент мама внимательно слушала экскурсовода, поэтому недовольно выпустила дочкину ладонь. Серёжа тут же оттащил её в сторону. Дети сделали вид, что рассматривают величественный портрет мужчины в облаках пороха. Экскурсия прошла дальше.

– Это столовая, – рассказывал экскурсовод. – Тяжелая дубовая мебель, высокие резные шкафы, бархатная драпировка, бронзовые канделябры – это убранство характерно для парадной столовой дворца…

Пришедших на экскурсию людей было много. Ребята поняли: одним остаться в помещении не удастся. Неожиданно мама резко выхватила Валю из толпы.

– Слушай, дочка, как интересно! – и потянула её за собой.

В общем, ничего у ребят и в этот раз не получилось.

Вечером после ужина совсем грустно стало. Впереди – выходные, людей в замке на экскурсиях будет много, а значит, никак не осуществить задуманное. Сидя на диване в детской, Валя рассматривала кубики от лото. Напечатанные на картоне картинки от времени и частой игры потёрлись.

Серёжа, заметив расстроенное Валино лицо, предложил:

– Знаете, а давайте бусину на развалины крепости Харакс отнесем, где санаторий «Ай-Тюдор». Вдруг ей там понравится? И не охраняет территорию никто, а людей санаторских точно утром не будет!

И сразу как-то веселее детям стало. А что? Просто провести выходные или с приключением? Ребята решили выйти из дома в семь утра. Валя заулыбалась, настроение моментально улучшилось. Она, сложив кубики в коробку, побежала во флигель собирать рюкзачок.

На территории санатория с утра действительно было мало отдыхающих. Ребята уверенно вывели Валю к развалинам. Они тут часто играли в прятки, в разбойников. Валя с удивлением рассматривала куски камней, торчащих из-под земли. Это было совсем не то, что настоящий замок. Так, примерно, видно, где комнаты были, тут – лестница. Присев на камешки поближе друг к другу, дети протянули толстую холщовую нитку сквозь бусину. Она засветилась холодным тусклым светом, потянула ниточку. Но не в сторону, указывая путь, а вверх к солнцу. Дети, зажмурившись, наблюдали за ней. На солнце просто так не посмотришь – это каждый знает. Бусина дрожала на конце нити, и больше ничего не происходило.

Саша вздохнул:

– А тут недалеко ещё замок есть. Самый таинственный из всех. Давайте отнесём бусину туда!

Отряхнувшись, собрав вещи, дети отправились к Ливадийскому дворцу.

Идти пришлось недалеко. Экскурсия внутрь оказалась платная.

– Ребята, а вы куда? – спросила строгая женщина на входе.

– Мы с родителями, – не растерялся Серёжа. – За сестрой бегали, – и указал на Валю. – А билеты вот, – он протянул три билетика.

Женщина молча оторвала корешки.

– Какой ты находчивый, Серёжа! – похвалила брата Валя.

Так они без экскурсовода оказались в Ливадийском дворце. Гуляя по залам, искали комнату, похожую на гостиную из Воронцовского дворца. Вскоре попали в зал с зелёными с золотом обоями. Картины на стенах, два больших окна с золотистыми шторами, зелёный с золотом палас на полу. В середине – квадратный стол, покрытый белой скатертью. Деревянные стулья с кожаной отделкой. Но самое главное: стол был накрыт. Будто кого-то ждали к чаю. Белые фарфоровые чашки, чайник. Если бы всё это не было закрыто стеклом.

– Это гостиная, точно, – уверенно сказал Саша. – Ну что, попробуем, пока никого нет?

Они подошли к столу и встали в кружок. Валя достала из кармана бусину и заранее приготовленную нитку. Завязала на конце узелком. Бусина задрожала, засветилась, потянула сначала вверх, потом в сторону, пытаясь вырваться из рук. Начала раскаляться и звенеть. Дети, испугавшись, попытались схватить бусину, но тут от натяжения нить оборвалась. Бусина запрыгала по стеклу экспозиции. Валя бросилась за ней, споткнулась и, уже падая, накрыла ладонью. Саша, пытаясь помочь сестре, накрыл её руку своей. Когда и Серёжина рука легла на руку брата, дети мгновенно исчезли.

Валя как-то странно чувствовала себя. Как будто её тело, руки и ноги не шевелились. Вернее, шевелились, но с огромным усилием. Она медленно открыла глаза и тут же в ужасе их закрыла.

– Это сон, сон, сон, – шептала она.

Но про себя, конечно, губы не слушались, были как деревянные. Она сидела на полке высоко рядом с другими игрушками в огромной комнате с белоснежными шторами. Окно, раскрытое настежь, впускало солнечный свет и утреннюю прохладу. Воздух раздувал тюль. На пушистом узорчатом паласе на коленях стояла девочка лет одиннадцати и плакала навзрыд, пытаясь собрать рассыпанное ожерелье из черного жемчуга. Девочка была нарядно одета: в тончайшую батистовую блузку с рукавами и юбку с корсажем. Рядом стоял мальчик лет четырех. Но не плакал, а истошно кричал на весь дом. От крика закладывало уши. Как ни странно для раннего утра, мальчик был одет в костюм для верховой езды. «Это огромная детская, – догадалась Валя, – судя по количеству разбросанных игрушек». Вбежали женщины разных возрастов, в фартуках и без них, подняли ещё больший истошный крик.

– Няня, няня, Петя порвал мои бусы, маменька будет ругаться! – в рыданиях причитала девочка.

– Это не я! Мерзавка! – кричал мальчик, топая ногами в малюсеньких кожаных сапожках. Одна из женщин, в белом платье и красивом ажурном фартуке, упала перед мальчиком на колени, пытаясь вытереть вспотевшее лицо и утешить. – Отойди немедля! – завизжал Пётр и со всей силы ударил няньку по щеке. Она отшатнулась, но продолжала пытаться вытереть вдруг выступившие у мальчика слёзы.

В это время вошла худая высокая дама в чёрном скромном платье в пол. В ее жилистых руках с длинными худыми пальцами была зажат журнал. Она злобным взглядом окинула прислугу. Спокойным, но громким голосом велела отнести мальчика в его покои:

– Раздеть, дать успокоительного чаю, уложить в постель. Собрать весь жемчуг на пересчёт. Должна быть семьдесят одна жемчужина. Недостанет – всех выпорю!

Нянька, до того вытиравшая мальчику слезы, подхватила его на руки, утешая. И в эту секунду Валя заметила, как мальчик пухлыми пальчиками прихватил жемчужинку с пола и опустил в карман. Это больше никем в суматохе замечено не было. При этом он продолжал вырываться, выгибаясь на руках, крича:

– У меня конная прогулка! Отпусти меня, дрянь! Маменька! Маменька!..

Мальчика унесли. Теперь все занялись поиском жемчужин, толкая друг друга локтями, ползая по полу и заглядывая в щели. Девочке помогли подняться и, вытирая слёзы, вывели из детской. Вскоре все было собрано в деревянную резную шкатулку. Двери закрылись, наступила тишина.

Валя попробовала повернуть голову, это получилось со скрипом. Вернее, вообще не получилось. Такое ощущение, что голова пришита к телу. Тогда подняла Валя руку с трудом до уровня глаз. И чуть в ужасе не закричала. Её глаза смотрели на фарфоровую кукольную руку. Совершенно гладкую и блестящую. Пухлые кукольные пальцы цвета молочной карамели не желали соединяться. Лишь мизинец подвинулся буквально на миллиметр. Ноги Вали были широко расставлены, как у сидящей игрушки. На пухлых кукольных ногах – Валины кожаные сандалии и ажурные гольфы. Еле опустив глаза, убедилась: и платье надето её же – белое в красный горох. Тогда попыталась Валя братьев позвать: «С-с… Ш-ш… с…» – но изо рта вырывались лишь непонятные звуки. При попытках говорить горло саднило и драло, будто во рту солома. Но Валя упорная девочка. Пробовала и пробовала. Вскоре что-то похожее на «С-с… а-а… ш-ш-ш…» у неё всё же получилось.

Через время что-то коснулась её руки, вернее, пальцев. Прикосновение было странным – как стук двух фарфоровых чашек. Прикоснулись слева. Валя снова попыталась повернуть голову, но не выходило. Попыталась повернуться всем тряпичным телом. С трудом, но это удалось. Сначала краем глаза она увидела Сашину белобрысую голову, опущенную на грудь. Потом, все же повернувшись поудобнее, рассмотрела брата. Он стал старинной фарфоровой куклой. С такими же, как у Вали, фарфоровыми руками и ногами. Правда, вещи, надетые на нём, были его. Футболка с «суперменом», джинсовые шорты, кроссовки. Саша не шевелился.

– Са… ша, по… про… буй, – еле раздвигая губы, прошептала Валя.

В ответ он качнул фарфоровой головой.

На улице начало темнеть. Весь день провести в попытках освоить кукольное тело – трудная задача. Валя прикрыла глаза от усталости. Очнулась от шума и резкого света. В комнате зажгли огромную хрустальную люстру. Быстро зашли две утренние няньки. Та, что утирала слезы и успокаивала мальчика, и другая – полная, темноволосая, запомнившаяся Вале. Обе были заплаканы. Бросившись на пол, тщательно осмотрели ковёр, потом скатали его, начав обследовать щели в паркете. «Бусину ищут мою, – поняла Валя. – Ах, вот как ты потерялась! И как же тебе хотелось вернуться в жемчужную нить?! Удивительно!»

Тайна найденной Валей жемчужины на проспекте была почти разгадана. Приключения потерянной жемчужины начались в этой комнате, а спрятал её Пётр. Бусину искали тщательно, несколько часов подряд. Начало светать. Поиски не принесли результата, служанки расстроенно переговаривались, пожимая плечами. Расстелив на место палас, поправив игрушки, няньки уже собирались покинуть детскую. Как вдруг одна из них, грузная черноволосая женщина в вышитом переднике, потянулась к верхней полке с игрушками. Увидев Валю, глаза её удивлённо расширились. Потянувшись, двумя огромными руками она выдернула её из кучи игрушек. У Вали от страха закружилась голова: «Это мой сон, сон, сон, приснившийся в Кореизе!» Она крепко зажмурила глаза. Няньки же, разочарованно вздыхая, покидали детскую. Жемчужина так и не нашлась.

Они шагали длинными извилистыми коридорами. Нянька зажала куклу Валю под мышкой. Войдя на кухню, где вовсю кипела работа, нянька взяла круглый поднос, заранее ей приготовленный. «Завтрак для Анны!» На кухне люди сновали туда-сюда.

– Барин приезжает с охоты. Будут гости, – услышала Валя.

– Жемчужину не нашли, – сказала шепотом нянька проходившей мимо кухарке. Та грустно кивнула.

Толкнув спиной дверь с подносом в руках и зажатой куклой, нянька направилась к детской. Коридоры, коридоры, голова у Вали закружилась. Висеть зажатой вниз головой – неприятно. Вскоре нянька постучалась в дверь.