Текст книги "Счастье не дается даром, а дорогого стоит"

– Потому, что один продал меня, а второй купил, но почему-то решил отправить в Лондон, – зло проговорила Маша. – Я случайно слышала их разговор, как Берестов сказал брату, что покупает меня, если тот продает! Как будто я какая-то вещь, товар или проститутка!

Маша тихо заплакала, всхлипывая, как ребенок. А я еще влюбилась в него, думала, что и он. А он… – Маша горько зарыдала, размазывая по щекам слезы.

Неизвестный подошел к ней и сел на кровать.

– Маш, – тихо сказал он. – Ну, ты же ничего не знаешь! Ты слышала только отрывок разговора. У твоего брата большие неприятности. Он проиграл огромную сумму денег. И тебе угрожает реальная опасность. Единственный выход сейчас отослать тебя подальше от Москвы. Это сделать можно было только так. И Берестов взялся это сделать. Он не такой уж и плохой. Честное слово! Я его знаю много лет. Он конечно не ангел небесный, но подлецом никогда не был. Кстати, он передал тебе кредитные карточки, золотую и платиновую. Я положил на стол конверт, там карточки и коды к ним. Еще там номер его электронной почты. Берестов попросил, чтобы ты писала ему иногда. Он хочет знать о тебе все, когда ты будешь в Лондоне.

– Он купил меня как продажную девку, и тут же поспешил избавиться. Конечно, у него же девок, как грязи. Наверное, каждый день новая! Что ему какая-то малолетняя Матрешка! – вспыхнула Маша. – Чтобы оказывать ему секс услуги меня еще нужно обучать! Я ведь в этом вопросе полная дурочка, у меня даже парня никогда не было. А Берестову видать не до учебы, он кует деньги! Он, наверное, надеется, что я в Лондоне постигну все премудрости любви. Вот тогда он мною и займется! – она от обиды неожиданно перестала плакать.

Незнакомец тихо засмеялся.

– Что ты смеешься? – рассердилась Маша. – Я сказала что-то смешное?

– Да! Ужасно смешное, – весело сказал он. – Ты даже не можешь представить себе насколько! Глупая, моя маленькая Матрешка! – он немного помолчал. – Маш, можно я тебя поцелую на прощание? – неожиданно спросил он, не дождавшись ответа, склонился нал ней и крепко поцеловал ее в губы.

Маша охнула. Никто никогда ее так еще не целовал. Поцелуи мальчиков ровесников не шли ни в какое сравнение! Он, не отрываясь от нее, заставил приоткрыться ее девичьи, неумелые губы, и она почувствовала во рту его язык. Он был страстный, дерзкий, необыкновенный, пытался объяснить ей азбуку любви, своей любви! И Маша ее кажется, поняла. Дрожь охватила все ее тело, но оно дрожало вовсе не от страха, а от страсти и непреодолимого желания. Сильные, мужские руки пробрались под ее ночную рубашку. Он страстно гладил ее ноги, и его руки непроизвольно продвигались вверх.

– Зорюшка моя ясная! – шептал он, целуя ее грудь. – Матрешка моя маленькая! Как же я люблю тебя! Расти быстрее, пожалуйста. Я так тебя буду ждать!

Маша почти теряла сознание от его поцелуев, и хотела, чтобы он целовал еще и еще. Неожиданно она почувствовала, как он напрягся и быстро отстранился от нее.

– Нет! – Маша обхватила его за шею. – Не уходи! Я хочу, чтобы это было сейчас, чтобы ты стал моим первым мужчиной. Меня купил Берестов, но он не получит меня. Я хочу быть только твоей! Слышишь?

Незнакомец поцеловал ее в макушку. И это поцелуй был какой-то братский. А Маша хотела от него уже совсем других поцелуев.

– Ты и будешь только моей, – абсолютно уверенно проговорил он, – но не сейчас, когда вернешься в Москву, через пять лет. Я буду очень ждать тебя! А ты пока расти, и учись хорошо. Расти, пожалуйста,6 быстрее, а еще жди меня! Ладно? – он тихо засмеялся.

Маша уткнулась лицом ему в грудь.

– Скажи мне, кто ты? Как тебя зовут? Я ведь не смогу найти тебя! – слезы ужу катились у нее по щекам.

– Я найду тебя сам, любовь моя! – он не мог оторваться от ее губ. – Мне нужно идти, правда. Александр Вадимович может хватиться меня и подумать бог знает что! А мне бы этого не хотелось.

– Ненавижу твоего Берестова! – заплакала Маша. – Он и мой брат сломали мне жизнь!

– Машка, – укоризненно проговорил незнакомец, продолжая целовать ее. – Не говори так. Ладно? Берестов очень порядочный человек и желает тебе добра. Он обещал мне, что когда ты вернешься в Москву, ты не будешь ему ничем обязана, сама построишь свою жизнь, с кем пожелаешь. Он просто хочет тебе помочь. Но мне кажется, Берестов влюбился в тебя, поэтому и отправляет в Лондон, боится за тебя, – голос прозвучал как-то особенно тихо.

– Бред! – отмахнулась Маша. – Такие, как Берестов не могут влюбиться. Зачем? Ведь он может все купить! Берестов купил мое тело, но душу мою не получит никогда! Только мне непонятно, зачем новую игрушку отправлять за тридевять земель, так и не поиграв с ней ни разу? Даже ни разу не трахнув меня? – удивленно спросила она.

– Маша, – грустно проговорил незнакомец. – Ты не права! Ты представляешь Берестова, как какого-то монстра, чудовище. Но это не так! Он действительно боится за тебя, потому, что очень любит и знает, что тебе может грозить опасность. А в Лондоне ты будешь в полной безопасности. Ради этого он даже готов на расставание с тобой. Ты даже не представляешь сейчас его состояние! Самому отправить любимую девушку за тридевять земель, подальше от себя! Он, между прочим, в отчаянье.

– Почему ты его защищаешь? – возмутилась Маша.

– Потому, что я очень хорошо его знаю, так же как себя! – он тихо засмеялся. – Давай закроем эту тему, любимая. У меня есть только пять минут, чтобы еще раз поцеловать тебя. И я думаю сейчас только об этом! Ни о чем другом думать не могу!

Он прильнул к ее губам и надолго остался там, не мог оторваться. Маша от наслаждения закрыла глаза. Он коснулся языком ее уха, взял губами мочку с маленькой сережкой и прошептал:

– Машка, твои губы такие вкусные, пахнут малиной, а сама ты, как душистая карамелька! Мне не хочется отпускать тебя от себя никогда. Веришь? Наверное, это безумие, но я страшно люблю тебя, Зорюшка моя ясная, и ничего не могу с этим поделать! И если Берестов любит тебя также, мне тяжело будет тягаться с ним. Он ведь красавец, кроме того, богат, не чета мне! Такие мужчины всегда нравятся женщинам. И ты можешь выбрать его, а не меня. Маш! Признайся мне, только правду. Для меня это очень важно! Он тебе нравится? – как-то с особым интересом спросил он, как будто совсем не ревнуя ее к Берестову.

Маша вспомнила черные, пронзительные глаза Берестова, его фактурную внешность, его сильные руки, свою непонятную дрожь, охватившую тело, когда он прижимал ее в танце, и покраснела. Она не смогла соврать.

– Нравится, – смущенно пробормотала она, – ну, и что? Для меня это не важно, я люблю тебя! Мало ли красивых мужчин на свете! По-твоему, нужно любить только красивых? А то, что он богат, мне абсолютно наплевать! Лучше бы он был беден, у него было бы больше шансов, чтобы я его выбрала. Я удовлетворила твое любопытство?

– Удовлетворила! К сожалению, только любопытство, а не мое желание! – довольно рассмеялся он. – Кстати, пожалуйста, отвечай Берестову на электронные письма. Считай, что это пишу тебе я. Только так я смогу что-то о тебе узнать. Обещаешь?

– Обещаю! А ты будешь мне писать? – с надеждой прошептала Маша.

– Нет, Зорюшка моя! Это невозможно. Не спрашивай меня почему. Ладно? Когда ты вернешься, ты все поймешь. Я все, все расскажу тебе. А сейчас мне пора! – он еще раз крепко поцеловал ее и хотел отстраниться.

Но Маша вцепилась в него мертвой хваткой, залезла под пояс джинсов и потянула за молнию.

– Я хочу, чтобы моим первым мужчиной был ты! – заревела она. – Не могу я ждать целых пять лет. Я хочу тебя сейчас, иначе я просто умру! Вот, так!

Он быстро встал.

– Машка! – его голос хрипел от волнения и показался каким-то очень знакомым. – Что же ты творишь, Зорюшка моя? Я же не железный, могу и не выдержать. А ты у меня еще совсем маленькая девочка. Тебе только шестнадцать лет! – он погладил ее по голове и крепко прижал к своей груди. – Обещай мне, Солнышко, что дождешься меня. Ладно? Все у нас с тобой будет, и первый раз и много, много раз после этого, всю жизнь. Я не отпущу тебя от себя никуда!

– Обещаю! – прошептала Маша, вытирая слезы. – Мне кроме тебя никто не нужен, и твой Берестов – тоже. Это я сначала думала, что влюбилась в него, теперь я люблю тебя. А Берестов все равно меня не любит. Я ему не нужна!

– А если все-таки любит? – тихо спросил он. – Недаром он принял такое деятельное участие в твоей судьбе! Если бы он не любил тебя, ему было бы плевать, что с тобой произойдет, – незнакомец глубоко вздохнул. – Берестов любит тебя больше своей жизни, это я знаю абсолютно точно, он сказал мне! А если он сказал, так оно и есть!

– Не знаю, может быть, ты и прав, – задумчиво проговорила Маша. – Но все равно, ему придется смириться с моим выбором, – твердо добавила она, крепче прижимаясь к нему. От него так приятно пахло дорогим, мужским одеколоном и сигаретами. – Кажется, Берестов пользуется этим же одеколоном, – подумала Маша, вспоминая, как ей понравился этот запах, когда она танцевала с Берестовым.

– Мне нравится твой запах, – заявила она, уткнувшись лицом ему в грудь. – Запах настоящего мужчины.

– Если бы знала, Солнышко, как мне нравится твой, – тихо засмеялся он. – Зорюшка моя ясная, Матрешка моя маленькая, мне нужно идти, – он еще раз крепко поцеловал Машу, отпустил ее и быстро вышел. Маша бросилась за ним вслед, но в коридоре было тихо и темно. Он как будто растворился в темноте. Как будто бы его никогда и не было!

Прошло пять лет

Маша сидела в самолете, закрыв глаза. Она возвращается в Москву. Из Лондона до Москвы лететь четыре часа. Можно бы и поспать. Но Маше не до сна. Теперь бессонница ей обеспечена надолго. Можно долго сидеть с закрытыми глазами в надежде заснуть, но в голове проносятся все последние события. Два дня назад получен диплом магистра. Теперь Маша магистр «Банковского дела». Она надеялась, что сможет без труда найти работу в Москве, и начнет трудовую деятельность и взрослую, самостоятельную жизнь. Но вчера позвонил Берестов. Он звонил часто, интересовался ее студенческой жизнью, успехами, друзьями. Почти каждый день они переписывались по электронной почте, и неожиданно выяснилось, что Маша с нетерпением ждет его писем. Он рассказывал о Москве, о том, что он сейчас делает, в свою очередь ему нужно было знать о ней все, и она рассказывала ему обо всем, что с ней происходит в Лондоне. И Маша так привыкла к этому, что уже не представляла свою жизнь без общения с Берестовым. Но его вчерашний ночной звонок сразу испугал ее. Голос Берестова был какой-то странный, отрешенный. Он как всегда спросил ее о делах, поздравил с окончанием учебы и неожиданно замолчал. Маша испуганно ждала. Она вдруг поняла, что что-то случилось. И это что-то должно было страшное и непоправимое. Она неожиданно для себя спросила:

– Саша, что случилось?

И он растерялся. Маша никогда не называла его так. Александром Вадимовичем, в крайнем случае – Александром, но не Сашей. Он помолчал, а потом каким-то чужим голосом произнес.

– Женьку убили, срочно приезжай, завтра, послезавтра похороны. Я встречу тебя в аэропорту, сообщи номер рейса, – в трубке послышались короткие гудки.

Маша замерла, держа телефон и руке. В один миг Мир рухнул. Женьки больше нет! Единственного, родного человека больше нет на свете! После переезда в Лондон Маша отказалась общаться с Женькой, не отвечала на его звонки, удаляла электронные письма, даже не вскрыв их. Очевидно, он все понял и перестал донимать Машу. Один раз Берестов по телефону осторожно спросил ее, почему она не хочет общаться с братом, а она дерзко ответила ему, что ей вполне хватает одного надсмотрщика, а два – это уже перебор. Берестов замолчал и положил трубку. Он не звонил несколько дней и не писал. Маше стало очень стыдно, а потом она испугалась. Вдруг он больше не позвонит?! Она вспомнила, что о нем рассказывал ей ночной гость. Очевидно, это правда. Если бы не Берестов, неизвестно, что было бы сейчас с Машей! А потом она уже не может не общаться с Берестовым, это ей необходимо, как воздух. Ей стало грустно и неожиданно очень захотелось увидеть его по скайпу: его мужественное лицо, его черные пронзительные глаза, его задорную улыбку, немного мальчишескую, которая никак не вязалась с его властным взглядом. И это желание пересилило все, гордость и непонятную обиду. Как бы Маша не пыталась внушить себе, что ненавидит Берестова, все ее мысли постоянно крутились около его персоны. Несколько дней без общения с ним превратились в кромешный ад. Маша перестала спать и есть. Что сделать, чтобы он позвонил ей, или хотя бы написал? Но ведь он очень гордый, теперь первым сам ей никогда не позвонит! Маша для порядка сначала немного поплакала. А потом в голову все-таки пришли разумные мысли. И она послала ему электронное письмо, в котором неуклюже извинялась за свое поведение, ссылаясь на свой несносный характер, и так, между прочим, сообщила, когда завтра будет в скайпе, и добавила, что если Александр Вадимович не занят, Маша с радостью с ним пообщается. На другой день Маша с непонятным волнением заходила в скайп. Она очень боялась, что Александра там не окажется. Что тогда делать? Но как только Маша увидела, что он на связи, радости ее не было предела. Она попробовала напустить на себя равнодушный вид, но ее сияющая физиономия говорила совсем об обратном. Неизвестно, что подумал Берестов, но то, что Маша рада его видеть, конечно, понял. В скайпе Александр всегда общался с ней свободно, вполне по-дружески, с некоторой степенью превосходства, на правах старшего товарища. Маша сразу приняла его правила игры, почтительно называя его – Александр Вадимович, но про себя она звала его – Саша. Иногда, глядя на его волевое лицо, она думала о том, как он целуется, также страстно, как ее ночной гость или нет? Маша очень часто вспоминала последнюю свою ночь перед отъездом из Москвы, и ее бросало от этого в дрожь. А на месте ночного гостя всегда почему-то представляла Берестова. Но все-таки ее не покидало желание увидеть незнакомца, еще раз прижаться к его сильной груди и почувствовать вкус его поцелуев. И вот завтра Маша возвращается в Москву. Что там ее ждет? Встретит она свою неизвестную любовь или отдаст сердце Берестову, едва увидев его? А что будет потом? И главное любит ее Берестов и нужна ли она ему? Может он сделает ее своей любовницей, а может он хочет серьезных отношений? Он ведь даже и не догадывается, что Маша в курсе их сделки с Женькой. Но зачем-то он ведь купил ее, неужели только для того, чтобы помочь ей? А может быть, он вообще забудет о ней, как только она приедет в Москву, и ее жизнь пойдем своим чередом? От этих мыслей Маша вздрогнула. Ей совсем этого не хотелось. Она не могла разобраться в своих чувствах к Берестову. Иногда она его ненавидела, но то, что у нее замирало сердце и останавливалось дыхание, едва он появлялся в скайпе, говорило о том, что он был ей совсем не безразличен. А может быть это любовь? А как же тот, ее таинственный, ночной гость, при воспоминании о поцелуях которого, Маша теряла сознание? Боже мой! О чем Маша думает! Женька погиб, а все ее мысли только о таинственном незнакомце и о Берестове. Маша сжала голову руками.

– Женьку убили! И я разберусь в этом! Я найду убийцу, чего бы мне это не стоило, – решительно подумала Маша.

Самолет пошел на посадку. Еще перед отъездом Маша решила радикально изменить свою жизнь и для начала сделала короткую стрижку, отрезала великолепную косу. Она усмехнулась, представив лицо Александра, когда он увидит ее в новом облике. Стрижка очень шла Маше. Густые, светлые волосы в стрижке выглядели офигенно, придав Маше необыкновенную стильность и очарование.

– Добро пожаловать в новую жизнь! – подумала она.

Александр стоял в толпе встречающих и высматривал Машу. Ее нигде не было. Вроде бы все пассажиры этого рейса вышли. Он начал волноваться. К нему подошла тонкая девушка с короткой стрижкой густых волос, в рваных джинсах, черной футболке и рюкзачком на одном плече.

– Александр Вадимович, вы не меня ждете? – синие, почти фиалковые глаза дерзко смотрели на него.

Он вздрогнул.

– Не может быть? Это ты? – его глаза округлились. – Маша! Где твоя роскошная коса? – растерянно спросил он, разглядывая ее.

Перед ним стояла стильная девушка, только что сошедшая с обложки западных журналов, эдакий европейский тинэйджер. Она повзрослела, стала еще красивее, исчезла детская наивность и доверчивость. Но эти обалденные фиалковые глаза остались, пряча внутри загадочность и излучая волшебство.

Маша усмехнулась.

– Я простилась с ней навсегда, как, впрочем, и со своей старой жизнью. Перед вами новая Маша, старая умерла.

– Ты с ума сошла! – рассердился Александр. – Отрезать такие волосы! Где были твои мозги? Девчонка! Уничтожить такую прекрасную косу!

– Значит, вы запали на мою косу? А без косы, очевидно, я вас не устраиваю? Жаль! – насмешливо проговорила Маша. – А я думала, вас интересует моя нежная, девичья душа и доброе, преданное сердце?!

– Не говори глупости! – нахмурился Александр. – Пошли в машину, – он взял в одну руку ее чемодан, а другой сграбастал ее ладошку и повел за собой.

Машу бросило в жар от его прикосновения. Она тряхнула волосами и попыталась сделать безразличное лицо. Не дай бог, он догадается, как на нее действует! А действует он на нее так, что хоть сейчас она готова прыгнуть к нему в постель!

– Что случилось с Женькой? – спросила Маша, кусая губы. Она старалась быть спокойной, но слезы стояли совсем близко. Еще вчера она думала, что выплакала все глаза, и слез не осталось, но сегодня поняла, что это не так. И хоть все эти года Маша считала, что ненавидит брата и никогда его не простит, на самом деле она продолжала любить Женьку. И эта любовь не могла исчезнуть, пропасть, сгинуть! Ведь Женька был ее единственный, родной человек на этом свете. Был! Ключевое слово здесь – был. А теперь его нет! И Маша осталась совсем одна.

Александр открыл переднюю дверцу машины, усадил Машу, устроился на месте водителя и закурил. Маша терпеливо ждала. Александр сделал две затяжки, поморщился, выбросил сигарету в окно и, наконец, посмотрел на Машу.

– Его убили возле подъезда родительского дома, – мрачно проговорил он. – Застрелили из пистолета. Убийцу не нашли. Скорее всего, это заказное убийство. Хотя, у него не было долгов, и не было видимых врагов. Последнее время его дела наладились. И, несмотря на то, что мы уже пять лет не компаньоны, иногда мы встречались, – он отвел глаза. – Я рассказывал ему о твоих делах, его это очень интересовало. Он любил тебя.

– Вот, как! – усмехнулась Маша. Она решала сказать ему все. – Александр Вадимович, сейчас пора поставить все точки над i. Когда я улетала в Лондон, Женька сказал мне, что вы будете курировать меня там, потому, что у вашего адвоката в Лондоне есть связи и так будет удобнее. Я согласилась, впрочем, моего согласия никто и не спрашивал. Но вы не знаете самого главного. Тогда, пять лет назад, я слышала ваш разговор с Женькой о том, что вы меня купили, как товар, а он продал за долги. Значит, тогда у него были долги. Ну, понятное дело! Ему нужны были деньги, и он не придумал ничего лучшего, чем продать родную сестру, – усмехнулась Маша. – А вы? Можно узнать, зачем вы это сделали, купили меня? – Маша смотрела прямо ему в глаза.

– Ну, что ж! – он вздохнул. – Раз ты все знаешь, тем лучше. Если бы я тогда не сделал это, тебя бы купил мерзавец, который не только бы растерзал твое тело, но и искалечил твою душу. Я не мог допустить этого.

– А Женька? – Маша не отрываясь, смотрела на него. – Почему он не защитил меня? Он же мой брат! Старший брат! Неужели ему не было жалко меня?

Александр достал сигарету и еще раз закурил.

– Потому что Женька слабый человек! Тогда он не мог ничего поделать, решение пришлось принимать мне, – наконец проговорил он. – Ему срочно нужны были деньги, очень много денег! И даже если бы я тогда дал ему в долг, не факт, что через некоторое время снова не возникла бы эта ситуация. И он не попытался бы снова продать тебя. Поэтому, я купил тебя, чтобы он оставил тебя в покое. По крайней мере, пока ты не выросла. Поэтому же и отправил тебя в Лондон. Там тебя он не смог бы достать.

– Вы добрый самаритянин, помогаете всем несчастным девушкам, попавшим в беду? – прищурилась Маша.

– Не всем, только очень красивым, таким как ты! – попробовал улыбнуться Александр. Улыбка получилась – так себе!

И Маша неожиданно рассердилась. Что-то непонятное кольнуло в груди. Может быть, элементарная, женская ревность?

– Интересно, много у него таких красивых девушек? – с обидой подумала она. И всех он содержит? Он меня просто пожалел! А я подумала, что он влюбился в меня, – захотелось разреветься и немедленно сказать ему что-нибудь обидное. – Значит, я по гроб жизни обязана вам своим чудесным спасением? – съязвила Маша. – Спасибо! И как теперь я должна вас отблагодарить? Наверное, отрабатывать непосильным трудом? Скажите где и когда? Сколько раз?

Машина уже подъехала к Машиному дому. От ее слов Александра дернуло, как электрическим током.

– Идиотка! – не глядя на нее, зло проговорил он. – Я думал, ты уже выросла, и хоть что-нибудь поняла! – Он достал две связки ключей. – Держи! Это от родительской квартиры и от Женькиной новой. Похороны состоятся завтра в двенадцать часов дня, прощание у дома его новой квартиры. Адрес я тебе записал. Женькин адвокат тебя найдет. Ты теперь богатая наследница, Детка, – Берестов усмехнулся. – Мне ты ничем не обязана. Теперь ты уже взрослая. Можешь найти какого-нибудь придурка и смело выходить за него замуж. Вот с ним и начнешь отрабатывать! Пока! Сильно захочешь поговорить со мной, позвони. Телефон ты знаешь.

Александр достал из багажника Машин чемодан, поставил возле ее подъезда, сел в машину, громко хлопнув дверью, и дал по газам. Маша растерянно смотрела ему вслед и вдруг неожиданно расплакалась, как маленькая, размазывая слезы по щекам. Он совершенно справедливо разозлился на нее. Она вела себя, действительно как полная идиотка или даже хуже, как неблагодарная свинья! Он столько сделал для нее! А потом, как Маша теперь будет жить, не видя Берестова? Она уже не сможет, кажется, она любит его. Что ей делать? Маша тяжело вздохнула, вытерла слезы, подхватив чемодан, и вошла в знакомый подъезд.

Маша не переступала порога своей или родительской квартиры пять лет. Ком стоял в горле, хотелось снова расплакаться. Она стояла на пороге большой гостиной, боясь сделать шаг, и с порога окинула взглядом комнату. Здесь ничего не изменилось. Мебель вся та же, которую еще покупала мама. Стенка, полностью забитая книгами, диван с высокой спинкой, с которого Маша в детстве любила прыгать, и даже умудрилась продавить его. В углу мамино любимое пианино. Маша села за инструмент, подняла крышку, ласково провела пальцем по клавишам, потом решительно придвинула стул к пианино и начала играть. Чем больше она играла, тем больше воспоминания захлестывали ее. В детстве Маша ходила в музыкальную школу. Мама очень хотела, чтобы она и танцевала, и пела и могла вот так запросто сесть за пианино и сыграть что-нибудь. А мама и папа будут сидеть на диване слушать и гордиться своей дочкой. Мама бывшая балерина, бросила сцену, когда родился Женька и пошла, преподавать в хореографическое училище. Папа талантливый авиаконструктор. Родители так мечтали, чтобы Маша стала известной балериной, ведь она делала большие успехи в балете. Когда они погибли, Маша бросила балет, не могла больше заниматься. Она горько усмехнулась. Теперь некому гордиться ею. Она осталась на этом свете одна одинешенька, и никому не нужна! Маше показалось, что она вернулась в то утро, пять лет назад, когда у нее был день рождение. Кстати, завтра ей исполняется двадцать один год. Маше даже показалось, что квартира наполнена ароматом пионов, и она чувствует его. Она вскочила со стула и ринулась в свою комнату, да так и замерла на пороге. На прикроватной тумбочке стоял огромный букет белых и розовых пионов. Маша медленно подошла к цветам и осторожно потрогала их лепестки руками, как будто поприветствовала их. Неожиданно ее пальцы коснулись бумажной трубочки, которую добросовестно запихнули в гущу пионов. Маша осторожно потянула трубочку. Это был бумажный, скрученный листок. Она дрожащими руками раскрутила его и в бессилье опустилась на кровать. Перед глазами замелькал красивый Женькин почерк.

Маленькая, моя любимая, Машка! Тебе сегодня двадцать один год. У меня даже нет надежды, что ты когда-нибудь простишь своего беспутного брата! Я чуть не совершил подлость, после которой можно было уже и не жить! Я чуть не продал тебя мерзавцу, как товар на рынке, но меня остановил Сашка. Наверняка ты слышала наш разговор, я понял это еще в ресторане. Ты ведь никогда не умела притворяться, я всегда все читал по твоему лицу. Поэтому все эти годы ты не хотела общаться со мной. Все правильно, я заслужил это! Сам бог послал тогда Сашку Берестова, чтобы не дать мне совершить эту подлость. Сашка спас тебя, отправил в Лондон, но после этого порвал все контакты со мной. Мы даже поделили с ним бизнес. И я его прекрасно понимаю! Он не может мне простить тебя! Ведь он влюбился в тебя с первого взгляда, когда еще только знакомился с тобой в ресторане. Я тогда сразу понял все по его лицу. И как он не пытался это скрыть, я все видел, у него от тебя башню сразу снесло! Я ведь очень хорошо знаю своего друга! Маш, а я ведь очень надеялся на это, ну, что он влюбится в тебя, а ты в него. Если честно, я специально устроил это торжество в ресторане, чтобы вы познакомилась с Сашкой. Ты выросла и стала такой удивительной красавицей, что я стал бояться, появится какой-то придурок, и ты потеряешь голову, а он возьмет тебя и обманет. А Сашка настоящий мужик! Лучше его я еще не встречал. Он, конечно, Казанова, но это потому, что раньше не влюблялся. А теперь влюбился, точно! Вы прекрасная пара. И я подумал, нет, я мечтал, чтобы вы были вместе, и чтобы у вас все сложилось. Что ты в него влюбишься, я не сомневался. В него все бабы влюбляются с пол-оборота. И потом, Сашка порядочный, я был уверен, он не тронет тебя до восемнадцати лет, а дальше по моему сценарию, вы бы поженились, и у нас с Сашкой уже будут не только партнерские и дружеские отношения, но и родственные. Конечно, я хотел, чтобы у вас все получилось, но тогда, в ресторане, тебя приглядел один поддонок, который начал угрожать мне. А я как трус, сдался, то есть, чуть не сдался. В общем, в том, что ты сейчас не на панели и не в петле, только Сашкина заслуга. Теперь, конечно, Сашка не уважает меня, и он прав, но я докажу и тебе и ему, что я тоже на что-то способен. Я недавно кое-что узнал, и я хочу положить конец гнусным преступлениям, изобличить мерзавцев. Мне нужно только найти доказательства, и я найду их! Я знаю, что это опасно, и если у меня все получиться, ты и Сашка простите меня и начнете уважать! И все будет хорошо! Тогда ты не прочитаешь это письмо, я его уничтожу. Я смогу обнять тебя крепко, так как мечтал все эти годы, и ты простишь меня! Если ты читаешь это письмо, меня уже нет! Но я ни о чем не жалею! Я очень люблю тебя, сестренка, и желаю вам с Сашкой счастья. Я абсолютно уверен, что вы будете вместе. По-другому и быть не может, вы ведь созданы друг для друга. Вы очень красивая пара! И разница в возрасте самая подходящая. Сашка, а ты люби ее и береги! Кроме тебя у нее теперь никого нет. Ты должен ей стать и любимым, и мужем, и отцом, и старшим братом. Все-таки надеюсь, что вы с Сашкой не прочитаете это письмо, и мы встретимся при других обстоятельствах, на вашей свадьбе, и вы простите меня. Я очень этого хочу!

Маша с ужасом смотрела на знакомый подчерк, и строчки слились у нее перед глазами.

– Что узнал Женька? Это должно быть что-то очень серьезное, пахнущее большими и грязными деньгами. Просто так не убивают! Как узнать, чем он занимался последнее время? Он пишет, что это опасно, – слезы покатились по Машиным щекам. – Женька так хотел реабилитироваться в моих глазах и в глазах Берестова.

При мыслях о Берестове Маша покраснела.

– Интересно, это, правда, что пишет Женька, или он ошибается? Берестов, действительно, влюблен в меня? Чушь! Он пять лет прекрасно менял подружек, а может быть, все эти годы у него была постоянная пассия? Он, наверное, благородный рыцарь, а может быть, я для него просто маленькая сестра его друга? А он для меня? – Маша залилась краской. – Я его ненавидела все эти годы, считала, что он мерзавец. Нет, не считала! После той памятной ночи, когда мне все объяснил незнакомец, я так не считала. Я каждый вечер с замиранием сердца открывала электронную почту. И что бы я ни пыталась себе внушить, Берестов для меня не просто друг моего брата или мой спаситель. Здесь совсем другое. Мне кажется, я люблю его, но и того ночного гостя я тоже люблю! – Маша вздохнула. – Я, наверное, легкомысленная молодая особа. Стоп! Вся любовь потом! Сейчас главное – найти Женькиного убийцу.

Неожиданно ожил Машин мобильный телефон. На экране высветился незнакомый номер. Хотя сейчас для Маши все телефонные номера незнакомые. За пять лет ей звонил только Берестов и его адвокат. Маша ответила. Красивый, бархатный голос вкрадчиво произнес.

– Мария Петровна Одинцова? Я ваш адвокат, то есть бывший адвокат Евгения Петровича – вашего брата. Меня зовут Роман Дмитриевич Маковский. Нам нужно встретиться. Я могу к вам сейчас подъехать? Адрес я знаю, – голос просто зачаровывал.

Такого голоса Маша еще никогда не слышала. В его обладателя можно было влюбиться, даже не лицезрев его.

– Приезжайте, – равнодушно проговорила Маша и отключилась. – Интересно, как он выглядит? – подумала она. – Наверняка, толстый, противный тип с лысиной на голове. Чем-то же он должен уравновешивать такой потрясающий голос, скорее всего неказистой внешностью.

Раздался звонок в дверь. Наверное, адвокат звонил прямо у двери Машиного подъезда. Маша вздохнула и пошла, открывать. В дверях стоял красавец блондин, высокий, с хорошей фигурой, в белоснежной рубашке, в дорогущем сером костюме в тонкую полоску. Бриллиантовые запонки сверкнули, когда он взял Машину руку и поцеловал. Маша пригласила его в комнату. Роман Дмитриевич уселся в кресло напротив Маши, закинув ногу за ногу, и с интересом принялся ее разглядывать. Молчание затянулась.

– Ну, что? – усмехнулась Маша. – Рассмотрели? Удовлетворили свое любопытство? Теперь приступим к делу. Ведь вы для чего-то пришли?

Роман Дмитриевич расплылся в улыбке.

– А улыбка у него совсем некрасивая! – вдруг отметила про себя Маша. – Не то, что у Берестова, – и неожиданно она покраснела.