Текст книги "Таинственная четверка"

– Прихожане были недовольны вашим назначением? – спросила я.

– Прихожане? Они же не сумасшедшие, чтобы так себя вести. Дело не в прихожанах, хотя теперь и в них тоже. Даже не знаю, чем все закончится. Молю Бога, чтоб он меня не оставил и помог вернуть доброе имя. Вы про парня этого спросили. Конечно, я слышал о нем раньше, но мы действительно никогда не общались, хотя, возможно, своими несчастьями я и ему обязан.

– Вы хотите сказать, травлю устроил Гоша? – сказала я.

– Я не раз видел их вместе, – пожал он плечами.

– Кого их? – начала я терять терпение.

– Все началось через несколько месяцев после моего переезда сюда. Сначала все складывалось совсем неплохо. Понятно, что прихожанам нужно было время принять меня, привыкнуть, что ли. И я старался, знакомился с людьми, вникал в их проблемы… Я очень хотел быть добрым пастырем. – Тут он вновь усмехнулся. – Такая наивность извинительна, жизнь моя была вполне благополучной до тех пор, и какими злыми могут быть люди, я слышал, конечно, но верил, что доброе слово, участие, любовь помогут заблудшим душам… Простите, получается, я вам проповедь читаю. В общем, как-то я отправился на рыбалку, люблю посидеть с удочкой, обычно утром ходил, а тут время выкроил после обеда. Место у меня свое на реке было, туда и отправился. А там девчонки купаются нагишом. – Отец Владимир покраснел, а я мысленно вздохнула, уже догадываясь, что услышу. – Лет им тринадцать-четырнадцать, дети, и все же уже достаточно взрослые. Я смутился, спешу уйти, а они вместо того, чтобы тоже смутиться, принялись меня задирать: сначала водой брызгались, а когда я решил бежать подобру-поздорову, и вовсе из речки выскочили и за мной. Представьте мое положение. Может, я и сказал тогда лишнее, вышел из себя из-за их совершенно неприличного поведения, но я никак их не оскорблял, я священник, а передо мной были дети… Они оставили меня в покое, с визгом опять полезли в воду, а буквально через несколько дней все и началось. Стук в окно, звонки среди ночи. Дальше – больше. Я думал, если не обращать внимания, им все это быстро надоест. Но не тут-то было. Шутки становились все более скверными. Однажды утром я нашел на крыльце нашу кошку. Убитой. И понял: надо что-то делать.

– И что вы сделали?

– Решил поговорить с отцом Изольды. Мне показалось, она у них заводила. К тому же его проще застать здесь, в поселке…

– И как прошел разговор? – спросил Бергман.

– Он решил, я клевещу на его ребенка. Любой отец, наверное, отреагировал бы так же. Беда в том, что у меня не было никаких доказательств. Они включали запись с этим жутким воем, зажигали свечи на кладбище. Но я ни разу не мог их застать на месте, так сказать, преступления. Могло и вправду показаться, что я оклеветал его дочь. Но он, видимо, с ней поговорил. И у меня очень скоро был повод пожалеть о своем поступке.

– Надпись на ступенях церкви? – сказала я, подозревая, что отцу Владимиру нелегко будет рассказывать об этом.

– Вы знаете? Впрочем, чему удивляться… Я не сразу увидел эту гадкую надпись, потому что в церковь вошел через притвор, а вот прихожане…

– Да, неприятная ситуация, – сказал Бергман.

– Неприятная? Это был настоящий скандал. Всем наплевать, что в этом обвинении ни слова правды и я никогда даже… – Он махнул рукой. – Не думайте, я пытался бороться. Разговаривал с теми из прихожан, кто, как мне казалось, хорошо меня знает… И тут кое-что выяснилось…

– Что? – не утерпела я.

– От их мерзких игр не я один пострадал. Были и другие. Правда, с ними обошлись помягче, наверное, потому, что они молча терпели. Этим зверенышам становилось скучно, и они находили себе другую жертву.

– А терпели потому, что одной из девчонок была дочка Ключникова? – сказал Бергман.

– Да. От него тут все зависят. Ее подружки Краско, Стрешнева и Антонина Лебедева. Весь цвет, так сказать. Богатые отцы со связями, «засудят», как сказал один из пострадавших, «или вовсе со свету сживут». Четыре девчонки держали в страхе весь поселок, и никто ничего не мог сделать. Это поразительно. Даже невероятно. По крайней мере, когда я это говорю, мне мало кто верит. Если честно, вы первые, кто не стал тут же возражать, мол, как такое в принципе возможно? Потом случилась беда: утонула Ира Краско. Я не кривлю душой: действительно беда, потому что девочка теперь лишена возможности изменить свою жизнь, измениться самой.

– И искупить свои грехи… – кивнул Бергман с едва заметной усмешкой.

– Вот именно. Но для меня с ее смертью все вроде бы закончилось, я имею в виду, что они оставили меня в покое. Хотя к тому времени все зашло так далеко…

– Вы думаете, заводилой была она?

– Мне казалось – Изольда. Она из них самая наглая и самая… коварная, что ли. Наверное, их так потрясла смерть подруги, что они оставили свои игры.

– А надпись на памятнике Матвеевых?

– Откуда вы знаете? – растерялся он.

– Мы видели вас на кладбище, – напомнила я.

– И рисунок видели?

– Нет. Что за рисунок?

– Омерзительная морда, похожая на козла. И надпись… в общем, мое имя. С того дня, как Ира утонула, это было в первый раз, и я… я испугался, подумал, неужели все опять началось. Проверил, нет ли еще где этой гадости. И понять не мог, почему они выбрали именно эту могилу, ведь похоронены там дедушка и бабушка их погибшей подруги. Оттого и отправился к Нине Михайловне. Сказал, что осквернили памятник ее родителей, что я с трудом отмыл его от краски. Наверное, надо было убрать только надпись, но я жалел этих людей, у них большое горе… И все же я надеялся, что Краско предпримет меры, обратится к участковому… не знаю, на что я надеялся. Однако Нине Михайловне было не до этого. Мне стало стыдно, что я беспокою ее в такое время. Я постарался ее утешить, а потом…

– Отправились к Стрешневу, – подсказала я. На этот раз он не стал спрашивать, откуда мне это известно, просто кивнул. – Вам удалось с ним поговорить?

– Вряд ли можно назвать мою попытку удачной. Я сказал, что ему следует поинтересоваться, чем занимается его дочь… а он стал ее защищать: она прекрасный ребенок, а я по неизвестной причине обвиняю ее во всяких мерзостях. Мне даже показалось… Он намекнул, это потому, что я противник красоты, как он выразился. Его дочь – настоящая красавица, и некоторые ограниченные люди не в силах ей этого простить. Представляете? Если бы не мой сан… не знаю, что бы я сделал. Тут он, должно быть, понял, что перегнул палку, и стал меня убеждать: мол, я здесь новый человек, мне трудно, я делаю ошибки… но он постарается помочь. Я было решил, он издевается, но говорил Стрешнев, по-моему, искренне. Странный человек.

– Странный? – решил уточнить Максимильян.

– Такое впечатление, что он… не в себе. Я бы даже сказал, такое впечатление, что он под воздействием наркотиков. Смотрит на тебя, а в глазах пустота. Или вдруг заговорит невпопад…

– Интересно, – усмехнулся Бергман.

– Вы, чего доброго, решите, я на него наговариваю… Я пожалел, что пошел к нему, поддался порыву… теперь жду, как поведут себя эти девицы, если, конечно, Стрешнев рассказал дочери о нашем разговоре.

– Думаю, у них сейчас другие заботы, учитывая, что Гоша был их приятелем.

– Говорят, его убили. Но кто?

– Надеюсь, полицейские выяснят… Скажите, вы уверены, что виновницы ваших несчастий четыре несовершеннолетние девчонки?

– Ну вот, я так и знал, – всплеснул руками отец Владимир. – Теперь и вы сомневаетесь. Знаете, чего я боюсь?

– Обвинения в убийстве этого парня? – сказал Бергман. – Бросьте, чересчур фантастично.

– Вы не знаете, на что они способны. Подбросят какую-нибудь улику… следователям быстро передадут эти грязные сплетни, и вот вам мотив.

– Для собственного спокойствия вам пока лучше не появляться в Черкасове.

– Думаете?

– Скажите, с художником, который живет здесь, в каких вы отношениях?

– Я слышал о нем, но даже не уверен, что мы встречались. Почему вы спросили?

– Не важно. – Бергман поднялся и кивнул мне.

– Четыре девчонки терроризируют поселок, – сказала я уже в машине. – В это действительно трудно поверить. А если принять во внимание историю с козой… Не слишком ли это для подростков?

– Не вижу особой разницы, – пожал плечами Максимильян. – Убить собаку или убить козу…

– Но… отрубить голову… я бы точно не смогла.

Он посмотрел так, точно собирался опровергнуть данное утверждение, но промолчал.

– Что, если они кого-то так достали… – продолжила я. – Подозревать священника я не могу, да и говорил он искренне. Кстати, почему он вдруг разоткровенничался?

– Наверное, мы ему понравились, – усмехнулся Бергман. – Между прочим, неплохая версия. Пострадавший от их жестоких игр решил отомстить: утопил одну, повесил другого, едва не убил третью.

– Боюсь, у нас возникнет серьезная проблема, – сказала я. – Ведь речь идет о Насте Ключниковой. Если она принимала участие во всех этих гадостях, а мы продолжим копать в этом направлении…

– Лишимся клиента? Надеюсь, нам удастся оставить его в неведении относительно ее роли. Священник промолчит, остальные тем более. А нам придется проявить гибкость. Есть идея, с какой стати Плетнев решил напакостить священнику, и это притом, что они даже незнакомы?

– Разумной нет.

– А какие есть?

– Ему сделали предложение, от которого он не смог отказаться.

Бергман поднял брови, склонил голову набок и произнес:

– Любопытно. Девчонки его шантажировали? Что ж, мысль нелепая, но лишь на первый взгляд. Допустим, они узнали о его шашнях с нашей Людмилой.

– Но Людмила – мать одной из девчонок.

– Шантажируют-то они все-таки не ее, а его… вполне возможно, Настя мстит таким образом Плетневу за то, что он пытается разрушить ее семью.

– Когда я думаю о возрасте девчонок, все это представляется полным бредом, – вздохнула я, а Бергман спросил:

– Как проехать к дому Краско?

– Все-таки хочешь поговорить с ней?

– Даже больше, чем вчера. В нашем деле важно все доводить до конца, чтобы малюсенькой тайны не осталось, – засмеялся Максимильян.

Вскоре мы уже тормозили возле дома Краско. Я подумала, это вряд ли понравится Нине, машина Бергмана, безусловно, привлечет внимание соседей.

Ворота гаража оказались распахнуты, машины в нем не было. Застать хозяина в такое время мы не ожидали, с работы он, скорее всего, возвращается поздно. Ну а если с ним все-таки столкнемся, скандала не избежать.

Максимильян открыл калитку и, поднявшись на крыльцо, подергал дверь. Заперто. Маловероятно, что хозяйка ушла, оставив гараж открытым. Вместо того чтобы нажать кнопку дверного звонка, Бергман направился вдоль дома. Мне ничего не оставалось, как последовать за ним. В саду Нины не оказалось, зато дверь, выходящая в сад, была открыта. Мы вошли в дом и почти сразу услышали голоса.

– Дай мне денег, и я сегодня же уеду! – визгливо требовала женщина, Нина ее перебила:

– Не ори. У меня нет денег. Сколько раз повторять?

– Возьми у мужа.

– Что я ему скажу?

– Хорошо, давай это сделаю я.

– Только попробуй, гадина. Я тебя придушу. Я не шучу, поняла? Придушу и в лесу брошу. Тебя все равно никто искать не будет. Ты – бомжиха, которая никому не нужна.

Женщины находились в одной из комнат, за закрытой дверью, Бергман сделал мне знак молчать. Судя по всему, с Ниной сейчас ее сестра.

– В это я как раз поверю, – зло засмеялась Вера. – Знаю, на что ты способна. Только я вовсе не бомжиха. И уж точно не дура. Если ты не достанешь денег, я пойду к твоему мужу и расскажу, на ком он женился. И кто тогда будет бомжихой? Получишь пинка под зад, и дочь он у тебя наверняка отберет. И правильно, такой, как ты, ребенка не доверишь.

– Ты просто завидуешь. У тебя-то никогда не было ни мужа, ни детей. Послушай, – заговорила Нина куда спокойнее, – я обещаю присылать тебе деньги каждый месяц. Понемногу, но на жизнь тебе хватит. Ты же должна понимать… Так будет лучше всем – и тебе, и мне. Где-нибудь устроишься… Мне сейчас нелегко…

– Мне тоже. Попробуй пожить в этом сарае…

– У меня дочь погибла, а ты… гадина, вот ты кто.

– Я тебе сочувствую. Но мне-то что делать? Лето кончится. Мне и зимой в сарае жить? Почему бы, кстати, тебе не рассказать мужу, что к тебе приехала сестра? Поддержать, и все такое. Скажи, что мы поссорились, а вот теперь помирились…

– Не надейся. Вот уж мне муж спасибо скажет за такую родню. Тебя полиция ищет.

– Откуда ему знать?

– Ты что, забыла? Мне звонили, спрашивали, не знаю ли я, где ты находишься. Хорошо, что он был на работе, а если бы они позвонили при нем?

В этот момент Бергман, решив, что услышали мы достаточно, распахнул дверь. Обе женщины испуганно замерли.

– Вы кто? – спросила Нина Михайловна, Вера вдруг сорвалась с места и бросилась к окну.

– Не спешите, мадам, – насмешливо произнес Бергман. – Я не собираюсь вас задерживать, да и возможности такой не имею. У меня всего пара вопросов. Вы, конечно, можете вывалиться в окно, но разумней воспользоваться дверью.

Вера слушала его в нерешительности, но теперь покидать нас не спешила. Нина тоже успела прийти в себя, по крайней мере меня точно узнала, на Бергмана смотрела с таким видом, точно гадала: чего следует от него ждать, и перспективы ей определенно не нравились.

Максимильян между тем по-хозяйски устроился в кресле, добротном, с высокой спинкой и подлокотниками, в нем вечерами наверняка сиживал глава семейства. Закинул ногу на ногу и предложил:

– Присаживайтесь, дамы. Вести беседу удобнее сидя.

– Я не понимаю, что происходит, – осмелела Нина, осмелела ровно настолько, чтобы задать вопрос, в голосе ни намека на уверенность или возмущение.

– Моя фамилия Бергман, – усмехнулся он и добавил с поклоном: – К вашим услугам.

Сообразив, что расспрашивать его и дальше труд неблагодарный, Нина сосредоточилась на мне.

– Вы были у меня…

– Да, с моим коллегой, – кивнула я. – А это мой босс, – заметила со всей серьезностью, – и у него есть вопросы.

– Вы вправе врываться в чужой дом?… – начала Нина, впрочем, без особого энтузиазма.

– Не уверен. Но я рискнул вас побеспокоить. Хотя могу наведаться позднее. Мы знакомы с вашим мужем. Не так давно он посетил меня.

– Что вы ему сказали?

Я удивилась мгновенной перемене в ней. Сцепив зубы, Нина Михайловна смотрела с такой ненавистью, что стало ясно: она из тех, кто ради сохранения своего мирка пойдет на что угодно. На ее беду, Бергману это было совершенно безразлично.

– Я решил для начала поговорить с вами, присаживайтесь, – повторил он настойчиво. – Чувствую себя неловко, когда дамы стоят.

Переглянувшись, сестры сели на диван, в двух разных его концах, на приличном расстоянии друг от друга, а я подумала: сестринской любви здесь кот наплакал, причем это был кот, не склонный к сантиментам.

– Я так и не поняла, кто вы? – сказала Вера.

– Частные сыщики.

Это ей не понравилось, она с сомнением посмотрела на сестру.

– Их нанял Ключников, отец Ириной подруги. Он боится за свою дочь, – пояснила Нина.

– А я-то здесь при чем?

– Это мы сейчас и выясним. Что ж, – улыбнулся Бергман, – надо полагать, перед нами та самая несчастная подруга, о которой вы рассказывали. Или все-таки сестра?

Нина не пожелала ответить, только зубы сцепила крепче. Вера презрительно фыркнула, глядя на нее.

– У вас, насколько я знаю, – повернулся к ней Бергман, – возникли проблемы с законом. – Вера готовилась возразить, но Бергман равнодушно махнул рукой. – Меня они совершенно не волнуют. Так же, как история гибели ваших родителей. Впрочем, простите мое любопытство: кто из вас позвонил им с просьбой приехать по определенному адресу?

Нина вскочила, но тут же, словно внезапно лишившись сил, опустилась на диван.

– Покопались в нашей истории? – с вызовом спросила Вера.

– А как же, – пожал Максимильян плечами. – Это наша работа.

– Между прочим, я этого придурка Ситникова послала сразу после того, как он срок получил. Условный. Было ясно, на этом все не кончится. Зато наша маленькая принцесса воспылала к нему внезапной любовью. Хороших девочек вечно тянет на всякую мразь.

– Заткнись! – рявкнула Нина.

– Да ладно, сестренка. Пора покаяться в грехах. Меня родители не очень-то жаловали, а Нинка всегда ходила в любимчиках. Накануне мы поссорились с отцом из-за какой-то ерунды, кажется, я музыку громко включила. Слово за слово… я хлопнула дверью. О шашнях Нинки с Витькой Ситниковым я знала и едва удержалась, чтоб родителям не сказать, с кем их принцесса любовь крутит, вот бы удивились. Она ж невинная овца и такая послушная… Потом жалела, что не сказала, глядишь, живы бы остались. Ему нужны были бабки, а ей свобода, чтоб вволю с ним трахаться…

– Заткнись, – повторила Нина.

– Извини, – отмахнулась ее сестра. – У вас была любовь. Я у подруги ночевать осталась, родители всполошились и принялись меня искать. И эта тоже. Про подругу она знала, вот и поехала проверить: у нее я или нет. Из автомата позвонила предкам. Не знаю, чего она им наболтала, но они бросились вдвоем меня спасать. Только адрес Нинка дала совсем не тот. Там их Ситников и поджидал. Нинка к тому моменту была уже дома. Витька на суде о Нинке молчал. Не думаю, что из-за большой любви к моей сестренке. Она ж еще несовершеннолетней была, небось боялся – срок накрутят… Да и адвокат наверняка объяснил: если скажет, что убил в состоянии аффекта, то меньше получит. Он, видишь ли, хотел поговорить с моими родителями, которые нас разлучили, а пушку прихватил на всякий случай, мой отец мужик крепкий и этому недоноску запросто мог шею свернуть. И я промолчала про их шашни с сестрой, ее жалела. Сиротой осталась, еще и казниться будет, что по ее вине. Само собой, я была уверена: сестренка тут ни при чем. Витька отправился срок отбывать, а наша принцесса лила слезы, папу с мамой каждый день вспоминала. Все ее жалели. А она наврала бабке, у которой мы тогда жили, что в тот вечер звонила я. Будто бы сама разговор слышала. Бабка закатила мне скандал. Правда ее уже не интересовала. И так все ясно: Ниночка – хорошая и никогда бы не могла, а я запросто, потому что со мной вечно одни проблемы. И я уехала от них подальше.

– Жаль, что вернулась, – зло бросила Нина.

– Ты мне задолжала. За бабкину квартиру, кстати, тоже.

– Сколько раз повторять, у меня нет этих денег.

– Ну так найди. Не удивлюсь, если она и меня попытается укокошить. Уже грозилась. Деньги у нее есть, муж и жена – одна сатана, пусть он раскошелится.

– Надеюсь, вы решите этот вопрос, – кивнул Бергман. – Меня вот что интересует: со своей племянницей вы были знакомы?

– Смеетесь? Меня Нинка на пушечный выстрел к детям не подпускала, но я обеих, конечно, видела. Делать особо нечего, вот я и следила за домом, ждала, когда сестренка одна останется, уделит мне свое драгоценное время.

– Гулять вы предпочитали по ночам?

– По-разному. Старалась особо не светиться, разговоры мне ни к чему, еще участковому стукнут. И в дом Ситникова я пошла, потому что в сарае жить осточертело. Нинка сказала, хозяева вряд ли объявятся, но все равно не хотела, чтоб я в поселок перебралась. Ее бы очень устроило, если б я скоропостижно скончалась подальше отсюда.

– Значит, старшую из племянниц вы видели не раз, – кивнул Бергман. – В тот день, когда она утонула, тоже?

Нина вдруг вскочила и закричала, сжав кулаки:

– Ты убила моего ребенка, тварь!

– Уймись, дура, – ответила Вера, – в отличие от тебя я никого не убивала.

– Весьма спорное утверждение, учитывая, что вы под следствием, – вежливо заметил Бергман.

– Да вы в своем уме? Зачем мне убивать ребенка? А что касается следствия, меня просто подставили. Я доверяла людям и не подозревала, чем они занимаются на самом деле. Но поди докажи это теперь.

– Я жду подробного рассказа о том, что вы видели в тот день, – произнес Максимильян весьма настойчиво.

– Да ничего я не видела. Ничего особенного. Гуляла в лесу, вышла к реке. Хотела искупаться в каком-нибудь тихом месте, где народу нет. Ну и наткнулась на девчонок. Бултыхались возле берега. Я испугалась, что они меня заметят, и поскорее ушла.

– Иру вы видели?

– По-моему, нет. Рыжая точно была, волосы на солнце блестели. И рядом с ней… темненькая…

«Тоня и либо Настя, либо Изольда», – машинально отметила я.

– А две другие где были?

– Я же говорю, девчонки плескались у берега, ныряли, брызги в разные стороны. Эти две вынырнули отдышаться, я испугалась, что меня увидят, и сразу ушла.

– И больше туда не возвращались?

– Нет. Но слышала, как девчонки кричали: «Поплыли наперегонки!»

Нина вскрикнула, стиснув рот ладонью. Я догадывалась, о чем она думает. Через несколько минут девочки отправятся вниз по течению, Ира чуть замешкается, останется одна, и случится трагедия.

– Никого поблизости не заметили? – задал очередной вопрос Бергман.

– Мальчишки рыбу ловили. Двое или трое, не обратила внимания. Ближе к поселку, возле леса, машина стояла. Двери были открыты, я подумала, хозяин где-то рядом, и поспешила в лес. Но это уже было позднее, я успела искупаться, найдя местечко потише. Там точно кто-то был, – вдруг сказала она. – Я, когда на девчонок смотрела, шаги слышала. Еще подумала, не столкнуться бы на тропинке. Вот и поспешила уйти.

– Что ж, – сказал Бергман, – собственно, это все.

Он поднялся, а сестры переглянулись.

– Как все? – спросила Нина.

– У вас есть еще что рассказать нам? – без намека на насмешку осведомился Бергман.

– Нет, но… нам что делать?

– Признаться, меня это совершенно не интересует.

– Вы сказали, что знакомы с моим мужем?

– Он заходил ко мне. Очень беспокоился, что наше расследование вас расстроит. У вас заботливый муж.

– Да…

– И наверняка отличный отец.

– Он целыми днями на работе, приезжает усталый, но он все делает ради нас. Купил здесь дом, чтобы дети жили на природе. Я не хотела сюда приезжать. Но боялась сказать ему, он-то думал, я буду счастлива, оказавшись там, где прошло мое детство. Если бы мы остались в городе, моя Ирочка была бы жива… Я знаю, он хотел как лучше. – Нина беззвучно заплакала, сестра вдруг придвинулась к ней и обняла, она уткнулась лицом в ее плечо, а мы поспешили уйти.

Особых надежд на то, что горе заставит их помириться, у меня не было, хотя… как знать. Чудеса на свете еще случаются.

– Она сказала правду, – предваряя вопрос Бергмана, заявила я. – По крайней мере, вранья я не почувствовала.

Максимильян кивнул, а я в досаде покачала головой:

– Не скажешь, какая польза от моего присутствия?

– Что опять?

– Ты можешь то же, что и я. Только лучше.

Он покивал с умным видом.

– Мне льстит твое мнение о моих способностях. А не ты говорила, что предпочла бы видеть меня «нормальным парнем»?

– Я вкладывала в это определение совсем другой смысл. Не хочу, чтобы ты потчевал меня байками о прошлых жизнях. Все остальное я переживу.

– Уверена? – серьезно спросил он, а мне вдруг стало не по себе. Наверное, физиономия у меня была совершенно несчастная, потому что Бергман, смеясь, обнял меня и сказал: – Давай навестим нашего клиента. Я предупредил, что мы заедем, он нас ждет.

Ключникова мы увидели, как только свернули к дому, он разговаривал с каким-то мужчиной, стоя возле крыльца. Заметив нашу машину, Павел Аркадьевич что-то сказал, и мужчина поспешно удалился.

Ключников пошел нам навстречу.

– В поселке с утра полно полиции, – сообщил он, поздоровавшись. – Говорят, тетку Игоря Светлова увезли в город, чуть ли не арестовали.

– Они знают, что она снимала деньги с его карты, – пожал Бергман плечами.

– Да, я читал ваш отчет… Но не могла же она в самом деле его убить.

– Даже если так, это вряд ли имеет отношение к вашей дочери.

– Говорят, он был чуть ли не сатанистом. – В голосе Ключникова слышалось беспокойство. – Моей дочери следовало лучше выбирать друзей.

– Вряд ли она знала о его увлечениях, – дипломатично заметил Бергман.

– Конечно, не знала. Но… они дружили с Гошей и… разговоры неизбежны, что очень неприятно. Мне сегодня уже звонили: и Стрешнев, и бабушка Тони Лебедевой… Стрешнев, кстати, хотел встретиться с вами. Я обещал. Надеюсь, вы не против?

– Я думаю, это будет полезно, – кивнул Максимильян.

– Краско тоже звонил, – неохотно продолжил Павел Аркадьевич. – По-моему, после смерти дочери он немного не в себе. Впрочем, неудивительно.

– Что он вам сказал?

– Требовал прекратить расследование.

– А вы?

– Меня заботит безопасность дочери, и я буду делать то, что сочту нужным.

– Ира Краско часто бывала в вашем доме?

– Конечно. Иногда ночевала, девчонки это любят. Я был не против. Хорошая девочка, воспитанная, скромная. Хотя бог знает, какими они становятся, когда рядом нет родителей. Помню, мой отец долгое время был уверен: я в отличие от своих друзей не курю. Мне было стыдно его обманывать, но курить я не бросил.

– Ира что-нибудь рассказывала о своей семье?

– Ничего особенного. По-моему, у них вполне благополучная семья. Мать всю себя посвящала детям, отец ни в чем им не отказывал. – Тут Ключников, точно опомнившись, произнес: – Что же мы стоим здесь, прошу в дом. Людмила уехала в город… Кстати, вы ведь хотели взглянуть на комнату дочери? – повернулся он ко мне. – Она на втором этаже. Вторая дверь слева.

Мы вошли в дом. Бергман с Ключниковым отправились в гостиную, а я на второй этаж.

Оказавшись в комнате Насти, я для начала осмотрелась. Выглядела она так, как и должна выглядеть комната принцессы. Кровать с балдахином под розовым покрывалом, комод, туалетный столик с тончайшей резьбой, бархатные портьеры, зеркало в золоченой раме, пушистый ковер на полу. В огромной гардеробной столько платьев, что можно хоть каждый день надевать новое. Образцовая чистота, постель идеально заправлена, куклы сидят рядочком, книги, безделушки и прочее в строго отведенных местах. Подобную страсть к порядку трудно обнаружить в подростке. Ясно, что здесь после отъезда Насти тщательно прибрали.

Мне вдруг стало жаль девчонку. Никаких постеров или афиш любимых групп. Жизнь в музее, где ничего нельзя менять, где каждой вещи уготовано свое место. Если девчонка не дура, обзавелась тайником, где держит то, что хотела бы скрыть от чужих глаз.

Я прикинула, где устроила бы тайник на месте Насти. Наверняка мамаша всюду сует нос, а есть еще и домработница.

И тут обратила внимание на фотографию, стоящую на полке над письменным столом. Пухленькая девочка лет двух на коленях у молодой женщины с длинными темными волосами. На первый взгляд никакого сходства между ними, но я не сомневалась: передо мной мать и дочь. Девочка, безусловно, Настя, ее фотографий в комнате много, в том числе и в совсем нежном возрасте, а вот женщина ничего общего с Людмилой не имела. Можно подумать, что увлечение пластической хирургией сделало ее неузнаваемой, однако это не Людмила, хотя бы потому, что женщины на фото уже давно нет в живых.

– Черт, – пробормотала я и поспешила покинуть комнату.

Бергман с хозяином дома пили кофе, а я спросила, как только вошла:

– В комнате Насти фотография…

– Это ее мать, – кивнул Ключников, не дав мне договорить. – Она умерла, когда дочке не было еще и двух лет. Через год я женился. Девочке необходима мать, особенно когда отец на работе целыми днями. Мне очень повезло с Людмилой, бог не дал ей своих детей, наверное, поэтому всю душу она вкладывает в Настю. Я ей очень благодарен. – Мы с Бергманом переглянулись, а Ключников продолжил: – Что ж, если вы не против, может быть, зайдем к Стрешневу? Он нас ждет.

Бергман кивнул; сделав по последнему глотку кофе, мужчины поднялись, Максимильян, проходя мимо, взглянул весьма выразительно, немного поотстав, я позвонила Димке.

– Постарайся узнать, оставил ли Ключников завещание и, если да, кому все отойдет.

– Ок. Что-то прояснилось?

– Прояснится, если на мой вопрос ответишь.

Отправились к Стрешневу мы на машине Максимильяна, я уступила Ключникову кресло рядом с ним, они вели неспешный разговор о преимуществах жизни за городом, а я думала о том, что внезапное открытие все меняет. К клиенту стоило отнестись внимательнее: узнать, к примеру, кто мать его ребенка. Нас же интересовали исключительно потенциальные злодеи, а Ключников в их круг не входил.

Машина затормозила возле дома с колоннами, в центре просторного двора фонтан, кусты роз, аккуратно подстриженные, – одним словом, Версаль в миниатюре. Стрешнев вышел к нам в белых шортах и футболке с логотипом гольф-клуба. Загорелый, подтянутый красавец с маетой в глазах. Я вспомнила, что он практически банкрот, и мысленно ему посочувствовала, вполне вероятно, со всем этим великолепием вскоре придется расстаться.

– О, Павел Аркадьевич, рад вас видеть, – громко приветствовал он Ключникова, спускаясь по ступеням открытой веранды перед домом, после чего церемонно представился мне и Бергману. Максимильян по части церемоний в долгу не остался, сцена, на мой взгляд, малость затянулась.

– Идемте, у нас сегодня итальянский полдень, – смеясь, сказал Стрешнев и повел нас на лужайку позади дома, где на изумрудной траве под белыми зонтами от солнца стояли шезлонги, стол с напитками, шампанское в серебряном ведерке и огромная ваза с фруктами.

В шезлонге полулежала женщина лет пятидесяти, с одутловатым лицом, тусклым взглядом и двойным подбородком. Я знала, что она старше мужа на десять лет, но выглядели они как мать и сын.

– Моя супруга, Клавдия Алексеевна, – представляя жену, Стрешнев поцеловал ей руку, а она милостиво кивнула. Образ императрицы в ее исполнении немного комичен, но она так вжилась в эту роль, что по-другому вести себя уже, должно быть, не могла. – Присаживайтесь, господа. Хотите шампанского? Чистые бокалы под салфеткой, у нас в деревне все по-простому…

Возле ног матери на траве сидела Изольда. Я заметила рядом с ней бокал, шампанского в нем было почти на донышке. Она криво усмехнулась, взглянув на меня, равнодушно кивнула Ключникову, перевела взгляд на Максимильяна и вдруг вся как-то съежилась. Я тоже на него посмотрела, удивившись такой метаморфозе. На девчонку он не обращал внимания, устроился в садовом кресле, отказавшись от шампанского.

Пока взрослые разговаривали, Изольда исподтишка наблюдала за ним. Потом громко спросила мать о чехле для очков, который якобы не может найти, должно быть пытаясь таким образом привлечь внимание. Бергман ее игнорировал, а в ней зрели обида и злость. Девчонка привыкла быть в центре внимания, и вдруг такое пренебрежение.

– Вот и лето кончается, – вздохнула Клавдия Алексеевна. – В наших краях оно такое короткое. Думаю, на осень нам лучше перебраться в Италию, милый, – повернулась она к мужу. – Снимем виллу где-нибудь в Сан-Ремо…

– Изольда пойдет в школу, – напомнил он.

– Пустяки. Можно подумать, в Италии нет частных школ, заодно язык подтянет. Да, моя прелесть? – Она притянула дочь к себе и поцеловала.

– Думаю, Италия от нас никуда не денется. До следующих каникул можно и подождать.