Читать книгу "Непокорная проблема для золотого дракона"

Татьяна Терновская
Непокорная проблема для золотого дракона

Глава 1

– Я тебя купил, – произнёс Макс, и его губы расплылись в довольной ухмылке.

Я скрипнула зубами от злости, а затем мой кулак полетел прямо в наглую драконью морду.

За день до этого

Мой отец был королевским стражником, защищавшим южную границу страны от химер. Последние семь лет я жила вместе с ним. Правилами запрещалось брать несовершеннолетних в опасные зоны, но ввиду обстоятельств для меня сделали исключение. Так что я жила бок о бок со стражниками, тренировалась вместе с ними, училась драться и даже иногда ходила на задания. Хотя до настоящих боёв меня пока не допускали, ведь я была обычным человеком, не наделённым магией. Но той ночью всё изменилось.

Я проснулась от криков – на наш гарнизон внезапно напали химеры. Резкий выброс адреналина заставил меня вскочить с кровати, схватить меч и в одной ночнушке выбежать на улицу. На меня тут же бросилась химера. Я успела увернуться. Вытащила меч из ножен и в тот же миг заметила вторую химеру и ещё двух поодаль. Никого из стражников рядом не было. Я осталась одна против четырёх тварей. Осознав своё преимущество, они взяли меня в кольцо. А в следующий миг разом атаковали. Я должна была погибнуть, но внезапно внутри меня пробудилась магия огня. Вспышка была такой сильной, словно взорвался пороховой склад. Не только химеры, но и казарма за моей спиной обратилась в прах. Хорошо, что после сигнала тревоги там никого не было.

Из-за резкого выброса магии я потеряла сознание, а очнулась уже в темнице с блокирующими магию наручниками на запястьях. Оказалось, что во мне по неизвестной причине пробудилась стихийная магия, и теперь королевский суд должен был решить мою судьбу. Хотя всё и так было очевидно: считалось, что человеческое тело слишком слабо, чтобы вместить всю мощь стихии. Люди, у которых пробуждался этот дар, либо быстро погибали, либо сходили с ума и причиняли вред другим, поэтому обычно их пожизненно изолировали в темницах.

Раньше мне не было до этого дела, но (какая ирония!) внезапно я оказалась одной из таких «везунчиков». Перспектива провести остаток жизни в темнице меня совсем не радовала, поэтому я твёрдо решила, что буду драться до последнего. Лучше уж смерть, чем заточение.

На суд я шла полная решимости принять бой. Когда конвой привёл меня в зал, я сразу же оценила обстановку. Охрана была усилена, очевидно, власти боялись таких, как я. У каждого выхода дежурило по четыре вооружённых стражника, ещё столько же рассредоточились по залу. Несколько бойцов наверняка патрулировали территорию вокруг здания. Пробиться будет непросто.

Меня провели к скамье подсудимых, где приговора ожидали ещё несколько девушек. Я окинула их взглядом: одни дрожали от страха, другие казались невозмутимыми, кое-кто даже плакал. Помощи от них ждать не стоило, тут каждый сам за себя.

Усевшись на скамью, которая оказалась очень холодной (ещё бы, на мне ведь по-прежнему была только ночная рубашка), я повернулась к залу, надеясь увидеть знакомые лица, и сразу заметила отца. Он был одет не по погоде в объёмную куртку. Я догадалась, что это была уловка, чтобы скрытно пронести в зал оружие. Значит, отец не собирался отдавать меня тюремщикам без боя. Приглядевшись к лицам других зрителей, я заметила нескольких парней из его отряда. А вот и подмога. Отлично!

Когда наши с отцом взгляды встретились, он коротко мне кивнул. Я улыбнулась. Только бы освободиться от блокирующих наручников, и я спалю тут всё дотла! Но сначала нужно было соблюсти все формальности.

Королевский юрист долго зачитывал материалы дела, потом спорил с адвокатом, затем отвечал на вопросы судьи. Я же сгорала от нетерпения скорее ринуться в бой и выгрызть себе свободу. Наконец, судья удалился в совещательную комнату, а через несколько минут вышел с длинным свитком, на котором был записан наш приговор.

Я бросила взгляд на отца, он снова коротко кивнул. Значит, дождёмся, когда судья закончит болтать, затем пусть стражники покинут свои позиции, чтобы конвоировать нас в темницу, и тогда атакуем. Паника среди зрителей сыграет нам на руку. Можно будет смешаться с толпой и незаметно улизнуть.

Хорошо.

Мои мышцы напряглись, я готова была в любой момент подскочить и броситься в бой. Но неожиданно у входных дверей началась какая-то суета, а затем они распахнулись, и в зал быстрым шагом вошёл кронпринц Фредерик. При виде королевской особы мой боевой настрой сменился удивлением, а потом и растерянностью. Я не могла допустить, чтобы наследный принц пострадал в нашей заварушке. Нужно было как-то вывести его из зала… кстати, а зачем он вообще сюда заявился?

Фредерик Ольденбург тем временем поднялся на трибуну и шепнул что-то на ухо судье. У того от удивления вытянулось лицо. Судья свернул пергамент с приговором и, вежливо поклонившись, отошёл в сторону, освобождая пространство для кронпринца.

Фредерик улыбнулся собравшимся, словно пришёл не на суд, а на открытие выставки. Зрители притихли в ожидании. Что же он собирается сказать?

Глава 2

Одарив нас ещё одной лучезарной улыбкой, Фредерик заговорил:

– Я пришёл сюда, чтобы сообщить волю Его Величества короля Кристиана, – объявил он, а затем достал из внутреннего кармана мундира свиток и стал громко зачитывать текст, – в девушках, сидящих сейчас на скамье подсудимых, внезапно пробудилась стихийная магия, но это не сделало их преступницами. Они по-прежнему обычные люди, оказавшиеся в новых для себя, пугающих обстоятельствах. – Как прирождённый оратор, Фредерик сделал акцент на последних словах и окинул взглядом зал, а затем продолжил читать. – Мой покойный отец полагал, что для безопасности страны всех людей со стихийной магией следовало изолировать, поскольку их тела не способны совладать с подобной силой. Долгое время я был с ним согласен, но недавно обстоятельства изменились. – Кронпринц взял паузу, давая зрителям возможность осознать услышанное. – Когда мой дорогой сын сдавал экзамен в Королевской Академии Магии, по условиям испытания он обменялся даром со своей будущей невестой. И Ава фон Рихард сумела обуздать силу стихии. – По залу прокатился вздох удивления. О таких подробностях никто не знал. Я тоже была поражена и воодушевлена. Если невеста кронпринца смогла укротить такой мощный дар, то и у меня может получиться. – Поэтому я принял решение дать всем людям, в которых пробудилась стихийная магия, шанс. Девушки, сидящие сейчас на скамье подсудимых, должны будут отправиться в Королевскую Академию Магии и в установленный срок научиться контролировать свой дар. Для этого к каждой приставят куратора. Если ко дню осеннего бала им удастся усмирить стихию, то они смогут остаться в Академии и продолжить обучение, если же нет – их ждёт принудительная изоляция. – Фредерик убрал свиток и снова обвёл взглядом зал. – Таков приказ короля, и он подлежит немедленному исполнению.

Кронпринц махнул рукой стражникам, и они направились к нам. Я бросила взгляд на отца. Он был растерян, мы ведь собирались бежать, а теперь, похоже, в этом не было смысла.

– Я обязательно справлюсь и вернусь домой! – крикнула я.

– Я знаю, – одними губами ответил отец. Затем меня и остальных девушек провели к порталу и сразу же транспортировали в Академию, не позволив даже переодеться, не то, что собрать вещи и попрощаться с родными.

По ту сторону нас уже ожидал ректор Август Видар в компании кураторов. Оперативно, ничего не скажешь. С другой стороны, мне это было только на руку. Не терпелось поскорее научиться управлять своим даром, чтобы вернуться к отцу и вместе с ним защищать границу королевства. С такой мощной силой я точно окажусь полезна!

Мечтая о том, как буду испепелять химер, я пропустила мимо ушей вступительную речь ректора и вернулась к реальности, только когда начали распределять кураторов. Я быстро оценила небольшую группу драконов: некоторые, судя по шрамам, манере себя держать и развитой мускулатуре, были бывшими бойцами, другие носили преподавательские мантии, а, значит, работали в Академии, было и несколько тёмных лошадок, возможно, чиновники или члены попечительского совета. Я бы, конечно, предпочла оказаться в паре с бойцом. Живя бок о бок со стражниками на границе, я отлично выучила эту породу и чувствовала себя с ними комфортно. С преподавателем будет труднее, зато он наверняка быстрее научит меня обращению со стихийной магией, опыт как-никак.

Тем временем Август Видар начал по очереди называть имена девушек. После этого нужно было выйти вперёд, чтобы с тебя сняли блокирующие наручники, а затем познакомиться со своим куратором.

От нетерпения я переминалась с ноги на ногу, но моё имя пока не называли. Один за другим кураторы забирали девушек и уводили их прочь. Вот ушёл последний боец. Жалко, но значит не судьба. Буду работать с преподавателем. Но и они один за другим покидали зал в компании девушек, а моё имя всё ещё не прозвучало. Я начала нервничать, потом злиться.

Какой химеры здесь происходит?!

Когда последний куратор увёл стоявшую рядом со мной девушку, я окончательно растерялась. В зале остался только ректор и какой-то рыжий студент. Неужели отвечать за меня будет сам Август Видар? Вот так сюрприз! Хотя, это, конечно, было очень приятно. Я и не мечтала оказаться в паре с таким могущественным магом.

– Ингрид Хинтон, – объявил ректор.

Я с улыбкой шагнула к нему. Август Видар снял с моих запястий блокирующие наручники. Я собиралась сказать, что много слышала о нём и буду очень рада совместной работе, когда ректор вдруг отошёл в сторону и кивнул на студента рядом с собой.

– Знакомься, это твой куратор.

Кажется, в этот момент я отчётливо услышала грохот, с которым рухнули все планы и мечты.

Подождите, это рыжее недоразумение – мой куратор?!

Глава 3

Пока я пребывала в шоке, парень сделал шаг вперёд и протянул мне ладонь.

– Максимилиан Голд, приятно познакомиться, – сказал он, сверкнув белозубой улыбкой.

Голд?! Каждый житель нашего королевства знал эту фамилию. Ещё бы, они были монополистами в добыче драгоценных металлов и камней и считались самой богатой семьёй в стране. Поговаривали, что у них было столько денег, что Голды построили себе дворец из чистого золота. Будь на моём месте другая девушка, тут же выпрыгнула бы из ночнушки и бросилась в объятия Макса, вот только я здесь, чтобы научиться контролировать свой дар, а потом с его помощью сражаться с химерами, посмевшими перейти границу королевства. И я совершенно не понимала, как богатенький мажор, да ещё и студент сможет мне в этом помочь.

Поэтому проигнорировав протянутую Максом ладонь, я посмотрела на Августа Видара.

– А можно поменять куратора? – прямо спросила я.

– Эй! – обиженно воскликнул Макс, опустив руку.

– Нет, – отрезал ректор, – у нас как в столовой: бери, что дают, или уходи. И да, меняться нельзя, – добавил он, развернулся и зашагал прочь, а я осталась наедине с рыжим недоразумением.

– Чем я тебе не нравлюсь? – Макс изобразил крайнюю степень удивления. – Я умный, красивый, с хорошим чувством юмора и, между прочим, недавно стал старостой факультета целителей.

– Чего?! – усмехнулась я, сложив руки на груди, – как ты можешь быть целителем?!

Макс удивлённо склонил голову набок.

– А что здесь такого? – поинтересовался он.

– Разве это не очевидно? – В гарнизоне отца служило несколько целителей, и я бесконечно уважала их труд, а ещё прекрасно понимала, что далеко не каждый, каким бы талантливым он ни был, сможет овладеть этой магией. – У целителя должно быть большое, доброе сердце. Они лечат с помощью любви, проявляя сострадание к каждому пациенту. – Я окинула Макса оценивающим взглядом с ног до головы. – Может, у тебя и имеется что-то большое, но точно не сердце.

Дракон расхохотался.

– А ты молодец, – сказал он, – чувствую, мы отлично проведём время вместе.

Макс явно веселился, а во мне потихоньку начинал закипать гнев. Я получила уникальный дар и шанс с его помощью подняться на новую ступень, чтобы в будущем сражаться бок о бок с королевскими стражниками, а какой-то рыжий мажор хочет всё испортить! Почему мне не назначили настоящего куратора, как остальным?! Разве студент, который сам ещё не закончил Академию, в состоянии мне помочь?!

– Может, хватит нос воротить? – насмешливо спросил Макс, – и вообще, обычно девушки реагируют на меня иначе.

– Не сомневаюсь, – процедила я, – как тебе удалось стать куратором? Ты же ещё студент!

– Ну, я тебя купил, – честно признался Макс.

– В смысле? – проговорила я, чувствуя, как в груди разгорается ярость.

– В прямом, – спокойно сказал он, – люди со стихийной магией – это огромная редкость, а девушки тем более. Когда я узнал, что нескольких отправят к нам в Академию, просто не мог упустить возможность приобрести себе одну диковинку.

После его слов моё терпение лопнуло, а кулак полетел прямо в наглую рыжую морду. Макс уклонился.

– Ого, норовистая попалась девчонка! – Он говорил так, словно речь шла о лошади. Такого я стерпеть не могла. В моих руках вспыхнуло пламя, а затем я швырнула огненный шар в Макса. Он тут же поставил защитный барьер. Не медля ни секунды, я послала в него ещё пару, но и они не достигли цели. Почему бы не попробовать огненный торнадо?

– Подожди-подожди! – крикнул Макс, – я был неправ, прости! Давай ты не будешь в первый же день рушить Академию?

Его слова не могли унять моей ярости, но я усилием воли погасила пламя, а затем вплотную подошла к Максу. Он не был здоровяком, как другие драконы, но всё равно оказался выше меня.

– Если хочешь потешить своё эго и покорить меня, то напрасно теряешь время, – процедила я, – со мной этот трюк не пройдёт!

Макс примирительно поднял ладони.

– Ни о чём таком я и не помышлял! Я мерился длинной хвоста только с другими драконами, да и то в юности, – усмехнулся он, – а если останусь наедине с такой красивой девушкой, то с удовольствием встану на колени, – сказал Макс и подмигнул мне.

Я закатила глаза, но ярость внутри понемногу стала стихать.

– Послушай, – снова заговорил Макс, – давай ты не будешь судить книгу по обложке? Я действительно хочу и могу тебе помочь. Так что, если перестанешь относиться ко мне враждебно, мы сможем стать отличной командой. Что скажешь?

Глава 4

Я окинула его оценивающим взглядом. По драконьим меркам Макс был среднего роста и некрупный, скорее поджарый, и наверняка очень быстрый и ловкий. Мне нравились такие парни. Ещё у Макса было красивое открытое лицо, глаза цвета молодой листвы, белая кожа и густая рыжая шевелюра с длинной чёлкой, то и дело спадавшей на лоб. Словом, он был определённо в моём вкусе, вот только для меня одной внешности было недостаточно. Важнее всего человеческие, ну или драконьи, качества. А здесь к Максу были вопросы.

– Ты студент, как ты сможешь помочь мне управлять моим даром, если сам ещё учишься? – прямо спросила я.

– Я не просто студент, а целитель, значит, умею лечить не только тела, но и души, – сказал Макс, – к тому же я управляю стихией земли.

– При чём здесь это? – удивилась я.

Глаза Макса хитро сверкнули.

– Любопытно? Если согласишься работать со мной, так и быть, расскажу, – пообещал он и подмигнул мне.

Вот же лис! Ладно, видимо, у меня всё равно не было выбора. Вряд ли в запасе у ректора имелись ещё кураторы.

– Хорошо, – сказала я. Губы Макса расплылись в довольной улыбке, и я тут же добавила. – Дай мне слово, что поможешь!

Рыжий дракон с готовностью протянул ладонь.

– Обещаю! – воскликнул он, – а ты поклянись, что хотя бы иногда будешь меня слушаться.

Его слова заставили меня улыбнуться. Впервые за последние сутки.

– Клянусь, – сказала я и пожала его ладонь. Но вместо того, чтобы выпустить мою руку, Макс перехватил её поудобнее и потащил меня за собой.

– Идём, покажу мою комнату!

– Гостеприимство – это, конечно, хорошо, но разве обязательно делать это сейчас? – спросила я, стараясь от него не отставать.

– Конечно, ведь ты будешь жить со мной, – ответил Макс, словно это было чем-то очевидным.

Я резко остановилась.

– В каком смысле? – строго спросила я.

Сначала на лице Макса мелькнуло удивление, а затем он хмыкнул.

– Похоже, кто-то проигнорировал пламенную речь нашего дорогого ректора? – усмехнулся дракон.

Я виновато отвела взгляд.

– Не люблю все эти церемонии и болтовню, – пробубнила я.

– Я так и понял. – Кивнул Макс. – В общем, руководство Академии посовещалось и решило, что в целях безопасности стихийницы должны постоянно находиться рядом со своими кураторами.

Я скривилась.

– То есть, ты будешь караулить меня у двери в туалет? – насмешливо спросила я.

– Ну, если ты боишься остаться одна даже в таком месте, то я, конечно, окажу тебе моральную поддержку, – тут же ответил он.

Я закатила глаза. Победить рыжего дракона в словесной дуэли у меня вряд ли получится.

– Значит, мы будем жить в одной комнате? – уточнила я. Не то, чтобы меня это сильно пугало. В последние семь лет я жила в казарме в исключительно мужской компании и давно поборола стеснение. Просто мне хотелось сразу прояснить ситуацию.

– Руководство Академии выделило для стихийниц и кураторов отдельный этаж и смежные комнаты с общей ванной, но нам с тобой это не нужно, – бодро заявил Макс, – с момента поступления сюда я жил в двухкомнатных апартаментах с балконом, большой ванной и собственным выходом на крышу, так что я просто уступлю тебе спальню.

Ну, да, он же Голд. Удивительно ещё, что семья не купила ему целую башню.

– Но если тебе принципиально, можем жить вместе с остальными, – тут же сказал Макс.

– Нет, всё в порядке, – ответила я, решив, что так будет безопаснее. Чем дальше стихийницы с нестабильной магией будут находиться друг от друга, тем лучше.

– Тогда идём! – радостно воскликнул Макс, снова схватив меня за руку, – как раз успеешь переодеться перед завтраком, а то твой мешок из-под картошки уже порядком износился.

– Это ночная рубашка, – проворчала я, шагая по коридору за Максом.

Рыжий дракон глянул на меня через плечо.

– Ну, значит, портной, у которого ты её покупала, мошенник. Потому что на тебе совершенно точно мешок из-под картошки, – заявил он.

Какой же длинный и острый язык у этого дракона! Может, стоило его укоротить?

Глава 5

Попетляв по замковым коридорам, мы добрались до комнаты Макса. Он, наконец, отпустил мою руку и галантно распахнул дверь, пропуская меня вперёд. Я вошла и замерла на пороге. Помня о несметных богатствах семьи Голд, я ожидала увидеть интерьер в стиле дорого-богато: зеркала и картины в тяжёлых золотых рамах, мебель из красного дерева, большие кожаные кресла, источающие неприятный аромат, какие-нибудь отвратительные охотничьи трофеи на стенах – словом, типичную безвкусную мужскую спальню. Но апартаменты Макса оказались совсем другими.

Я медленно прошла внутрь, скользя взглядом по стенам в светлых тонах, на которых висели акварельные пейзажи в тонких рамах, по изящной мебели и занавескам в спокойной цветовой гамме, небольшой фарфоровой вазе с живыми цветами и бежевому вязанному пледу, лежавшему в изножии кровати. Всё это вместе создавало уют, словно я вернулась домой. Из-за этого ощущения внутри возникло щемящее чувство тоски по месту, которого у меня никогда не было.

Дойдя до середины комнаты, я оглянулась. Макс с улыбкой за мной наблюдал.

– Нравится? – спросил он.

– Да, очень, – честно ответила я.

– Я рад. – Вроде бы Макс тоже был искренен. – Осмотрись. Можешь выбрать любую комнату, а я пока схожу за твоим расписанием, – сказал он и уже собирался уйти, но в последний момент задержался, – кстати, там на кровати лежит униформа, которую выдали всем стихийницам. На мой взгляд, она не сильно изящнее твоего мешка с картошкой, но со вкусом у руководства Академии всегда были проблемы. Стоит только взглянуть на похоронные костюмчики ректора.

Макс усмехнулся и вышел из комнаты, а я приблизилась к кровати, чтобы самостоятельно оценить униформу. Увиденное меня не порадовало. Я с отвращением взирала на серую тряпку, отдалённо напоминавшую платье, и унылую синюю мантию с алой буквой "С", похожей на клеймо, которым хозяева помечали скот. Будто бы пробудившейся дар сделал всех стихийниц преступницами, и мы должны были его стыдиться. Не дождутся! Я гордилась пробудившейся во мне силой и теми возможностями, которые она давала. Поэтому взяла в руки уродливую тряпку и порвала в клочья, с наслаждением слушая надрывный треск ниток. Затем схватила алую нашивку и с корнем отодрала её от мантии. На моём лице заиграла улыбка. Я подошла к окну, распахнула ставни и швырнула обрывки униформы в осеннее небо.

Вот что я думаю о ваших правилах!

Оставалась только одна проблема: что мне надеть? В принципе я никогда не была стеснительной, поэтому могла ходить по Академии в одной ночной рубашке, но у меня возникла идея получше.

Нисколько не смущаясь, я открыла шкаф с одеждой Макса и стала придирчиво осматривать содержимое. А тут было на что посмотреть! Дорогая ткань, индивидуальный пошив точно по фигуре, даже запах был как в том шикарном ателье, в которое я однажды заглянула в детстве. Уверена, одна его рубашка стоила больше, чем весь мой гардероб. С другой стороны, Макс же меня «купил», пусть теперь наслаждается последствиями.

Выудив классические тёмные брюки, я использовала пару известных мне швейных заклинаний, чтобы их уменьшить и посадить по фигуре. Разумеется, получилось неидеально: было видно, что брюки мужские, но меня результат вполне устроил.

Затем я достала белую рубашку и проделала с ней те же манипуляции.

Наряд готов!

Я сбросила ночнушку и задумалась. Ни лифчика, ни хотя бы комбинации у меня не было. Придётся надеть рубашку на голое тело. Поколебавшись мгновение, я продела руки в рукава и набросила её на плечи. Когда плотная ткань коснулась моей обнажённой груди, сердце ёкнуло и внутри возникло странное чувство, словно вместе с рубашкой к моему телу прикоснулся и её хозяин.

Я тряхнула головой, отгоняя ненужные мысли, и стала быстро застёгивать пуговицы. Но не успела я дойти до последней, как дверь в комнату распахнулась и на пороге показался Макс с кипой листов в руках.

При виде меня у него вырвался вздох удивления, а затем он широко улыбнулся.

– Кажется, это моя рубашка, – сказал Макс.

Я с вызовом на него посмотрела.

– Теперь моя!

Макс примирительно поднял ладонь, при этом его бесстыжий взгляд скользил по моим обнажённым ногам.

– Ладно, рубашка – небольшая плата за такой шикарный вид, – сказал он.

– И брюки, – уточнила я, продемонстрировав свою добычу.

Макс засмеялся. Не было похоже, чтобы моя наглость его задела.

– Бери-бери. Мне доставляет удовольствие видеть тебя в моей одежде. – При этих словах глаза дракона сверкнули.

Наверное, Макс пытался меня смутить или просто хотел посмотреть на реакцию. В ответ я лишь равнодушно пожала плечами.

– Любуйся сколько влезет, мне не жалко. – И стала без стеснения надевать брюки.

– А ты непростая штучка, – протянул Макс, продолжая в открытую меня разглядывать.

– Ну, ты же сам выбрал свою участь, – бросила я через плечо.

– Да нет, я не жалуюсь, наоборот, наслаждаюсь, – сказал он с довольным видом.

Глава 6

Наконец, я оделась и была готова к выходу. Или что там у нас по плану? Макс как раз шуршал листами с моим расписанием.

– Пойдём, иначе опоздаем на завтрак, а в нашей столовой нельзя щёлкать клювом. Задержишься хотя бы на пару минут, и всё вкусное расхватают, – рассказал Макс, жестом приглашая меня следовать за ним.

Мы вышли из комнаты и зашагали по длинному коридору. Я ожидала, что Макс как-то прокомментирует то, что я отказалась носить униформу и знак отличия стихийниц, но он молчал. Похоже, рыжего дракона всё устраивало. В этот момент я впервые подумала, что мне, возможно, повезло с куратором. Преподаватель точно стал бы нудить про соблюдение правил. С бойцом пришлось бы решать вопрос на кулаках, а размазывать своего куратора по стенке было как-то жалко.

– Так, у тебя будут общие лекции с другими студентами, а также индивидуальные занятия со мной, – сообщил Макс, на ходу изучая расписание, – когда убедишь руководство, что ты в состоянии контролировать свой дар, сможешь выбрать специализацию.

– Понятно, – кивнула я, отметив уверенность Макса в моём успехе. Мне это понравилось.

Чем дальше мы удалялись от спальни, тем оживлённее становились коридоры. В конце концов, мы попали в главный холл и оказались в окружении других студентов. Я хотела спросить у рыжего дракона про индивидуальные занятия, но в этот момент к нам подбежала стайка девчонок.

– Привет, Макс!

– Доброе утро! Как спалось!

– Ты идёшь на завтрак?

Они говорили одновременно, перебивая друг друга, словно шумная стайка воробьёв. Макс одарил девушек лучезарной улыбкой, а я решила незаметно улизнуть. Поддерживать светскую беседу, а тем более, отвечать на вопросы про мой дар не было никакого желания. Поэтому я бочком вынырнула из кольца девчонок и решила сразу отправиться в столовую, двери которой виднелись в конце холла.

Сначала всё шло хорошо, но потом я стала замечать, что другие студенты бросали на меня косые взгляды и шушукались. Либо причина была в моём наряде, либо в сияющей татуировке с языками пламени на левой руке, которая являлась очередным указанием на наличие стихийного дара. Что ж, пусть сплетничают на здоровье, мне было наплевать. Правда, ровно до тех пор, пока путь мне не преградил какой-то здоровяк.

– Ты должна носить униформу! – заявил он, указав на меня пальцем.

Я фыркнула и хотела его обойти, но дракон выставил руку и преградил мне путь.

– Ты глухая, что ли?! – рявкнул он, – живо пошла и переоделась!

Внутри меня зашевелился гнев. Я почувствовала, как тлеющие угли разгораются в пламя.

– Или что? – спросила я.

Дракон набычился.

– Или я сорву с тебя эти тряпки и заставлю идти в общежитие голой! – пригрозил он.

Я сжала кулаки, приняла боевую стойку и оскалилась.

– Ну, попробуй, – предложила я, добавив пару крепких ругательств, которые гарантированно привели дракона в бешенство.

Он замахнулся, пытаясь меня ударить, но я уклонилась и в ответ со всей силы врезала ему в солнечное сплетение, а другой рукой заехала в челюсть. Дракон был крупнее, но уступал мне в скорости, поэтому я не стояла на месте, а постоянно двигалась, осыпая его точными ударами. Вокруг нас начала собираться толпа зевак. Боковым зрением я заметила даже преподавателей и других кураторов, но останавливаться не собиралась. Гнев внутри требовал наказать дракона за оскорбление. После очередной его попытки достать меня своим огромным кулаком, я решила подключить ноги и с разворота нанесла сокрушительный удар в корпус противника. Дракон отлетел к стене. Я рванула к нему, замахнулась и, наконец, вырубила. Дракон медленно сполз вниз и повалился на пол. За спиной раздался коллективный вздох ужаса. И в наступившей тишине кто-то сказал:

– Такая красивая и такая отбитая!

Тяжело дыша, я сложила пальцы в неприличном жесте, вытянула руку, развернулась, чтобы продемонстрировать толпе своё отношение, и увидела прямо перед собой ректора.

Глава 7

Август Видар оказался так близко, что мой кулак c замысловато сложенными пальцами почти коснулся его носа. Я быстро опустила руку. Толпа смотрела на меня с ужасом, и только одно рыжее недоразумение с трудом сдерживало хохот. Макс кусал губы, но было видно, что его прямо-таки распирает от смеха. Естественно, этот факт не укрылся от внимания ректора.

– Господин Голд, по-вашему, в данной ситуации есть что-то смешное? – ледяным голосом спросил Август Видар.

Лицо Макса тут же приобрело скорбно-страдальческое выражение, и он подошёл к нам.

– Ни в коем случае! Я улыбаюсь, чтобы не разрыдаться, – сказал рыжий дракон, – я всегда осуждал насилие и подобные неприличные жесты и для борьбы с ними готов завтра же основать благотворительное общество ликвидации жестов, оскорбляющих и порочащих этические ценности – Макс прикинул что-то в голове. – О, и аббревиатура получилась удачная. Можно так его и назвать: Б.О.Л. Ж.О.П.Э.Ц.