Текст книги "Небесные очи"

На лестнице сел на «пятую точку», устроив Алю у себя на коленях, и, придерживаясь рукой за перила, осторожно заскользил вниз – возле перил намерзло столько расплескавшейся воды, что, действительно, с лестницы можно было съезжать, как с горки.

Внизу положил Алю на санки, укутал в одеяло и покатил.

Аля лежала молча, глядела в ясное, солнечное зимнее небо. От голода и холода она почти ничего не соображала. В голове мелькнула лишь одна вялая, равнодушная мысль: «Глупый Митя... И чего он жилы из себя тянет? Бросил бы меня давно!»

Она почти не помнила, как Митя привез ее к своему дому, с трудом втащил по лестнице. Не помнила, как он положил ее на широкую тахту, укутал ворохом одеял и пальто.

– Сейчас «буржуйку» растоплю, щец сварю... У нас будет роскошная жизнь!

Словно сквозь туман Аля слышала, как Митя принялся рубить топором шкаф, время от времени принимаясь ругаться шепотом – шкаф был дубовый, старинный, основательно сделанный. Век бы еще простоял!

Потом сварил щи из фикуса, показавшиеся Але необыкновенно вкусными.

– Ну, как?

– Спасибо, Митенька...

Кстати сказать, Митя отстриг Але ее великолепные косы, как ни жалко их было – донимали вши.

Ночью они спали вместе, тесно прижавшись друг к другу, но в их объятиях не было ни одного намека на эротику – в эти дни в Ленинграде все спали вместе, поскольку отопление не работало, а морозы – ого-го, очень жестокие!

Тристан и Изольда, между которыми по ночам лежал меч, и в подметки им не годились со своей рыцарской невинностью – просто такова была сейчас суровая, простая наука выживания.

Аля и Митя были как брат и сестра. Просто два человеческих существа, в которых еще теплилась дыхание. В Мите – чуть больше, и потому он пытался согреть Алю.

Надо сказать, у него это получилось. Они оба выжили. Дотянули до весны. А там паек еще немного увеличили, солнышко стало пригревать...

Все это время Аля лежала, днем изредка выбираясь из комнаты на кухню. У Мити были соседи – но она их ни разу так и не видела, слышала только несколько раз глуховатые и скупые разговоры за стеной.

Однажды Аля проснулась, потянулась – и поняла, что чувствует себя вполне сносно. Выпростала из-под одеяла тощие руки, с недоумением принялась их разглядывать. «Господи, какая я грязная!..»

Она накинула на плечи старое пальто, взяла под мышку деревянную шайку и потащилась в общественную баню – только там можно было как следует отмыться.

В Белозерской бане в женском отделении дуло из разбитого во время артобстрела окна, кое-как заколоченного фанерой. Аля налила в шайку горячей воды и принялась медленно, сосредоточенно мыться.

Она так давно не видела собственного тела, что не узнавала себя. Это – она? Эти кости в прозрачной оболочке – она?!.

Но вокруг двигались такие же тощие, костлявые тела с пустыми мешочками кожи на груди... Женщины говорили, смеялись над собственной худобой. И Аля тоже засмеялась – в первый раз после начала войны.

...Она вернулась в квартиру Мити отмытая, с хрустящими от чистоты короткими волосами, переоделась в платье, оставшееся от какой-то Митиной родственницы, и принялась за уборку. Солнце пробивалось сквозь пыльные, серые, заклеенные бумажными полосками окна. «Эх, помыть бы их сейчас, быстренько...»

Аля пошла на кухню за ведром.

Там стоял какой-то мужчина, к ней спиной – доставал с полки чайник.

– Добрый день, – сказала Аля.

– Что? – человек обернулся, и внезапно Аля узнала в нем Артура. Артура?.. Артур – Митин сосед?..

Тот самый Артур?..

Аля стояла, окаменев, прижав руки к груди, во все глаза глядя на мужчину. Он или не он? Ну да, конечно он, какие могут быть сомнения... Эти рысьи глаза, эта улыбка!

Мужчина смотрел на нее с недоумением, потом что-то дрогнуло в его лице.

– Аля? Вы – Аля? А я не сразу узнал... Ох, какие ж у вас были замечательные косы, Аля! – добродушно произнес Артур и принялся в энергичном рукопожатии трясти ее ладонь. – Здравствуйте, Аля. Вот и свиделись! Такая жизнь, проклятая война... Митька говорил, что у него подопечная есть, но я даже не подозревал, что это именно вы, Аля...

Аля не в силах была и слова произнести. Стояла и смотрела на Артура.

«Почему он улыбается? Почему он так мне обрадовался? Ах, да, он ведь не знает, что я за ним тогда следила! Он не знает, что я его подозреваю... – роились мысли в ее голове. – Он не должен знать, что я его подозреваю! Что делать, что делать?»

– Аля, с вами все в порядке?

– Нет, – прошептала Аля. Вероятно, от слабости и шока она на миг сошла с ума, потому что в следующее мгновение сказала: – Артур... это вы посылали сигналы фашистам? Тогда, в начале осени...

Они были одни в доме. Он был сильней, больше, взрослей. Он мог задушить ее. Зачем ему такая опасная свидетельница?.. Свернуть ей шею, точно цыпленку! Задушить и уйти. Никто бы и не догадался – еще одна жертва блокады валяется на полу, в пустой квартире!

Артур стоял и смотрел на Алю. И думал.

О чем он думал? Господи, если б знать, что скрывается за его рысьим взглядом, какие намерения...

Аля попятилась назад, схватила утюг с чьего-то стола – закоптелый, черный, тяжелый, которым не пользовались, наверное, с начала войны.

– Аля?

– Не подходи ко мне!

– Аля!

– Убью... Ты предатель, диверсант, немецкий шпион... Признавайся!

– Аля... – он вдруг засмеялся – тихо, печально. Его смех был больше похож на плач. – Ты – тоже? Видно, все в этом городе сошли с ума, в любом подозревают шпиона...

– Ты – не любой. Я шла за тобой. Тогда, помнишь? Была тревога, но ты не стал прятаться в убежище, ты сбежал! – задыхаясь, произнесла она, едва удерживая обеими руками утюг. – А потом я увидела зеленые цепочки... Ты указал фашистам, куда надо сбрасывать бомбы. Прямо на Бадаевские склады!

– Ты видела это?

– Да, видела! – крикнула она с ненавистью.

– Прямо то, как я стреляю из ракетницы?

Аля смешалась:

– Нет, но... Это был пустой дом!

– Ты в него заходила?

– Нет, но...

– А ты видела, как я заходил в него?

– Видела! – закричала Аля. На самом деле она не видела того момента, как Артур заходил в заброшенный дом. В ту короткую секунду она пряталась за углом. Но какие могут быть сомнения, если Артур уже стоял перед аркой, ведущей во двор-колодец?..

– Неправда.

– Ты – немецкий шпион. Диверсант! Предатель!

Артур продолжал смотреть на нее своими странными глазами. Потом вдруг сделал шаг вперед и быстро опустился на колени.

– Ты считаешь, что я предатель? Ну, тогда убей меня, – опустив голову, глухо произнес он.

Чугунный утюг в Алиных руках теперь дрожал над затылком Артура.

– Это глупое недоразумение. Ошибка. Я не подавал никаких сигналов.

– Но там никого больше не было, на той улице. Только ты и я!

– Аля, враги могли прятаться. А я просто проходил мимо.

– Это был ты! Почему ты не стал прятаться в бомбоубежище? – дрожа, забормотала она. – Почему? Ты торопился подать врагам знак, пока они кружатся в своих самолетах над городом... Ты ждал налета!

– Аля, я торопился в госпиталь. Я не мог отсиживаться в подвале. Я должен был помочь раненым! Вот хочешь, сама сходи завтра в больницу имени Эрисмана, где я работаю, и спроси... Да я там днюю и ночую!

На кухне повисла напряженная тишина. Потом Аля вздохнула и с грохотом бросила утюг обратно на стол. Она поверила Артуру. Не может же, в самом деле, человек такой быть сволочью! И сам голову подставил... Правильно она сомневалась – никакой Артур не предатель.

Артур поднял на нее лицо. Смотрел долго, с удивлением, потом произнес:

– Ну вот, теперь мы на «ты»...

Внезапно завыла сирена.

– Налет. Пойдешь в бомбоубежище?

– Нет. Мне все равно, – покачала Аля головой. – Я Митьке вру, что хожу, а на самом деле – нет...

– Я тоже не хожу.

– Почему?

– А бесполезно. Если «пятисотка» прилетит, не спасешься ни в каком бомбоубежище...

«Пятисотками» называли фугасные бомбы весом в полтонны... Артур снова взял Алю за руку. Она вырвала руку, спрятала ее за спину.

– Тебе и без кос хорошо, знаешь?.. – тихо произнес Артур.

Раздался стук метронома. В осажденном Ленинграде, после сигнала тревоги, по радио передавали стук метронома – монотонный, тоскливый, жуткий звук.

– Пожалуй, спущусь в бомбоубежище, – сказала Аля.

* * *

...У Бородина была квартира в новом элитном доме. Само собой, улучшенной планировки. Все в ней было красивым, удобным, окна – во всю стену!

– Нравится? – спросил Бородин, когда в первый раз пригласил к себе Сашу.

– Очень! – искренне ответила та. – А сколько книг...

Она подошла к книжным полкам, стала читать названия.

– Это все старинные, – Бородин открыл стеклянные дверцы, достал несколько томов. – Посмотри...

Саша перелистнула несколько страниц – пожелтевших от времени, в дореволюционной орфографии, с гравюрами.

– Боже мой, начало девятнадцатого века! – поразилась она, увидев дату в начале одной из книг. – Тогда Пушкин еще жил!

– Милая ты моя... – ласково засмеялся Бородин и поцеловал Сашу в лоб. – Да, тогда еще был жив Пушкин. Я, Сашенька, собираю старинные книги. Это мое хобби.

– Замечательное хобби!

– Скупаю у букинистов все подряд... У твоих знакомых, может быть, есть старые книги? Изданные сто, пятьдесят лет назад? Сорок, тридцать лет назад?

– Н-не знаю... У Лизы Акуловой есть какие-то журналы, начала двадцатого века...

– Нет, журналы меня не интересуют, – Бородин пристально, ласково смотрел на Сашу.

– Я спрошу.

– Спроси.

– Я еще у себя пороюсь! – Саша жаждала помочь ему. – Вдруг найду что-то интересное...

– Я готов заплатить хорошие деньги.

– Виктор, перестань! – отмахнулась она. – Мне не нужны деньги...

– Да ты святая у нас, выходит! – засмеялся Бородин. – Посмотрите на нее – ей не нужны деньги!

Саша тоже засмеялась. Разумеется, от денег она не отказалась бы... Но отношения с Бородиным казались ей более ценным приобретением. Разве можно было купить любовь такого человека, как он? Нет. Книгой, пусть даже самой дорогущей в мире, не жалко было пожертвовать ради него!

«А есть ли у меня эти самые старые книги? – приехав домой размышляла Саша. – Вроде что-то было?»

Она перерыла весь свой книжный шкаф – но в нем самыми старыми были ее детские книги. Вот, как, например, эта – сказки того же самого Пушкина. Издательства «Детгиз»...

Саша даже расстроилась. Виктор ради нее ничего не жалел!

Потом смутное воспоминание пронеслось перед глазами – она на даче. Очень давно. Очень, очень... Мама идет по саду, и солнце освещает ее всю. Пахнет свежескошенной травой, небо такое ясное, пронзительно-синее... Последнее лето маминой жизни. Бабушка умерла, и мама хочет продать дачу – своей подруге, как там ее... Свете Поповой!

Неожиданно Саша вспомнила то, что ненужным грузом лежало в глубинах ее памяти. У их семьи была дача – ее купил дед. Потом дед заболел, и тогда бабушка решила продать дачу – деду на лекарства. Но не успела – дед помер.

Потом умерла бабушка, и после ее смерти, сразу же, мама решила во второй раз продать дачу. И продала все-таки. Этой самой Свете Поповой.

Разумеется, подробностей Саша не помнила, и вся эта история о даче – со слов двоюродной бабки (бабы Зои), ее воспитавшей.

Так вот, на даче было полно старых вещей, книг, мебели... Ничего не выбрасывалось, свозилось туда. Если Света Попова не тронула залежи старья на чердаке, то можно было надеяться найти что-то интересненькое!

Саша хорошо помнила и Свету Попову, мамину подругу. Она часто заглядывала к сиротке, болтала с бабой Зоей и вообще была очень добросердечной женщиной. Помогала чем могла, привозила ягоды с той же самой дачи, звала Сашеньку в гости. Одно лето (ей было лет девять тогда), Саша провела на своей бывшей даче. Помнила завалы на чердаке, которые тетя Света обещалась разобрать, да все «недосуг» ей было. Больше Саша на дачу не ездила, но тетя Света продолжала звонить, поздравляла Сашу то с днем рождения, то с Новым годом. Потом звонки стали все реже.

В последний раз тетя Света звонила лет пять назад.

«Не пять, а четыре! Мне тогда тридцать исполнилось – юбилей! Но я юбилей не отмечала, тетю Свету не приглашала – а надо было позвать. Она же совсем одна!»

В первый раз Саша почувствовала раскаяние – за то, что забыла о тех, кто любил ее. А вдруг тетя Света умерла? Или жива и нуждается в помощи?!

Саша нашла телефон маминой подруги, набрала ее номер.

– Да! Говорите! – раздался в трубке веселый шамкающий голос.

– Тетя Света?

– Я... А кто говорит?

– Это Саша. Саша Силантьева.

– Сашенька?! Милая ты моя, дорогая! – похоже, тетя Света даже разрыдалась от радости. – Ох, сколько лет...

– Теть Свет, простите меня.

– Да за что?.. – изумилась та.

– Я так давно вам не звонила!

– Я сама замоталась чего-то... Я сама могла позвонить! Это я прощенья прошу, Сашенька моя дорогая...

– Теть Свет, как вы там?

– Я-то? А что со мной сделается... Вот, на пенсию только вышла. А ты? Как муж? Дети есть?

– Ни мужа, ни детей, – засмеялась Саша.

– О-ой, и этого своего, второго – тоже послала, да? Ну и правильно! Зачем они нужны, мужики эти! Я вон всю жизнь одна – и слава богу, нервы мне никто не мотает, над душой не стоит...

– Я не совсем одна, если честно – у меня есть кавалер... Очень хороший человек, – призналась Саша.

– Кавалер? А и правильно, так живите, не расписываясь! – тетя Света Попова, похоже, была готова принять все, что происходило с Сашей.

– Теть Свет, а дача?

– Дача? Да все так же, стоит... Ремонт надо бы сделать, да все недосуг. Может, соберусь следующим летом. А ты приезжай на дачу-то! И кавалера своего бери! – с радостью предложила женщина.

– Спасибо, спасибо... Я ведь не просто так про дачу спрашиваю, а с корыстными целями, – сказала Саша. – Помните, там наши старые вещи лежали на чердаке?

– Помню! А то! До сих пор лежат, все выбросить недосуг. Может, следующим летом займусь...

– Очень хорошо, что не выбросили! – обрадовалась Саша. – Мой кавалер старые книги собирает. Там, я же помню, были какие-то книги на чердаке... Я готова хорошо заплатить! – предупредительно воскликнула Саша. «Куплю у тети Светы книги и подарю Виктору!» – моментально решила она.

– За что? Вещи-то – вашей семьи! Что ж я, злыдня какая... – обиделась тетя Света. – За твои-то вещи с тебя еще и деньги требовать... За старье за это... Нет, ну ты скажешь, Саш!

– Спасибо, теть Свет...

– Не за что! А ты вот что... Поедем завтра на дачу вместе. Как?

– Поедем!

...Они встретились на вокзале.

Саша сразу узнала подругу матери – по розовой кофте, которую тетя Света, помнится, купила лет десять назад. И эта черная юбка, похоже, была давно знакома Саше... Только белые кроссовки выглядели относительно новыми.

«Она же не старая совсем! Пятьдесят пять лет ей... Всего-то на пару лет старше мамы!» – огорчилась Саша, подходя к расплывшейся, бесформенной женщине с седым пучком на затылке и неровно подведенными аспидно-черным карандашом, круглыми глазами.

Света Попова никогда не умела одеваться, краситься, и все свои дела она откладывала на потом – потому что сейчас ей было лень заниматься ими.

– Ой, Сашенька! Подросла, вытянулась... – совсем как в детстве закудахтала тетя Света, обнимая Сашу полными, невесомо-мягкими руками.

Уже много лет Саша не росла. И вес у нее был тот же, что и в далекой юности. Но доказывать это тете Свете не имело смысла. Она, Саша, всю жизнь была для нее маленькой девочкой. Тетя Света была не в ладах со временем и, похоже, не замечала, что прожила уже большую часть жизни.

– Вы все такая же, теть Свет...

– Ой, нет, я старею... Елки зеленые! – тетя Света едва успела подхватить выскочившую изо рта вставную челюсть. – Чуть зубы не убежали... – улыбаясь, прошамкала она.

Саша помнила эту челюсть. Тетя Света давно собиралась поменять ее на более удобную, но, видно, за столько лет так и не нашла для этого времени...

– Я помню эту кофту...

– Ой, сносу ей нет! Очень удобная... Прям жалко выбросить! Я, Сашенька, такого размера, что на меня трудно что-то подобрать... – Тетя Света подхватила Сашу под локоть и потащила к платформе. – Вон наша электричка, билеты я заранее купила! Вот и донашиваю старое... – беспечально добавила она.

– Давайте я вам что-нибудь сошью, теть Свет!

– Ты у нас мастерица – золотые руки! Уж такая молодец... Видела б тебя мать... – Света Попова вытерла щеку о плечо.

– Давайте я вам что-нибудь сошью, теть Свет? – упрямо повторила Саша.

– Ну вот еще, делать тебе нечего...

– Теть Свет, я очень быстро шью... Нет проблем!

– Брось. Потом. Не сейчас. Вот доношу эту кофту, тогда и приду к тебе... – тете Свете было абсолютно наплевать, как она выглядит. – Народу-то, смотри! А жара-то какая...

Их подхватило людским потоком, внесло в вагон. Тетя Света сумела втиснуться на одно свободное место у окна. И тут же принялась энергично пихать бедром мужчину лет сорока пяти, в черных очках.

– Молодой человек, подвиньтесь! Столько места заняли... Сюда еще девушка может влезть!

– Ничего-ничего, я постою! – замахала руками Саша.

– Сорок минут ехать, куда ты постоишь! – возмутилась тетя Света. – Молодой человек, ну буквально еще сантиметров на десять сдвиньтесь...

– Я сейчас в проход упаду! – злобно проскрипел «молодой человек».

– Не надо никуда двигаться, я постою...

– Сорок минут на ногах стоять!

– Дама, не толкайтесь! Я инвалид второй группы, между прочим...

– Ой, ну не надо, каким это местом вы инвалид?! – моментально ввязалась в дискуссию тетя Света.

– Справку показать?

– Ой, ну не надо, я вам хоть десять справок могу сделать...

– Я не буду садиться! Теть Свет, пожалуйста!

Публика с интересом слушала их перебранку.

– А и ладно, пусть сидит! – злорадно воскликнула тетя Света. – Согласно статистике, нынешние мужики лет на десять раньше женщин помирают. Пу-усть сидит, бедный, может, ему совсем недолго осталось...

Мужчина побледнел, потом покраснел. И, бормоча что-то себе под нос, встал и начал с трудом протискиваться сквозь толпу – в соседний вагон, должно быть.

– Садись, Сашенька... – тетя Света дернула ее за руку. – Вот скотина, да? Нормальных мужиков совсем не осталось... Твой-то, новый – не такой?

– Что ты! Очень хороший человек... Хирург! – заочно защитила Саша Бородина.

– А чего лечит?

– Он пластический хирург.

– Денег небось гребет? – восхитилась тетя Света. – Я слышала, пластические хирурги сегодня много заколачивают...

– Да, он небедный, – была вынуждена согласиться Саша.

– Ой, а что в конце мая со мной было... – мгновенно отвлеклась тетя Света. – Ужас! Мне ж сволота этот попался... Прям рядом со мной сидел, вот как ты сейчас!

– Какой сволота?

– Папаша твой, чтоб ему пусто было!

– Мой отец? – пробормотала Саша, и внутри у нее все сжалось.

– Ну да! Он, оказывается, недалеко от моей дачи обретается, за одну остановку... При заводе работает и живет в бараке, там еще башня водонапорная рядом – ну, мы сейчас мимо поедем, я тебе покажу...

– Вы с ним говорили, теть Свет?

– Так, немного...

– Как же ты его узнала?

– Эту морду не узна-аешь... – злобно хмыкнула тетя Света. – Пообтрепался, конечно, скрючило его здорово, но морда-то – та же! И он меня сразу узнал.

– Обо мне спрашивал?

– Нет, – тетя Света быстрым движением вытерла щеку о плечо. – Сердце у него каменное, у змея этого... о родной доченьке...

– Теть Свет, не говорите мне больше о нем, – тихо произнесла Саша. – Знать ничего не хочу...

– И правильно. Ну его... Бог все рассудит! – пафосно заключила тетя Света.

...Скоро они вышли из электрички. Пахло свежестью, и жара здесь была не так мучительна, как в городе.

Они шли по узкой тропинке вдоль бесконечных заборов. Было тихо, лишь где-то далеко, над головой, гудел самолет.

– Узнаешь?

– Так, чуть-чуть... – вздохнула Саша. Она все-таки хотела расспросить тетю Свету подробней – как выглядел отец, что говорил – но не могла.

Вот и бывшая их дача – покосившиеся столбы, заросший высокой травой участок, за которыми виднелся деревянный большой дом.

– Вы здесь часто бываете?

– Ну, не всегда удается выбраться...

– Сдавали бы дом на лето, – предложила Саша. – Желающих много...

– Как-нибудь! Вот разберусь с делами... Трава-то вымахала – а?.. И не пройдешь...

Они поднялись по ступенькам на веранду, тетя Света огромным ключом открыла дверь. Пахнуло холодным застоявшимся воздухом, пылью.

Судя по всему, тетя Света не заезжала сюда лет десять – не меньше...

– Убраться бы не мешало... – вздохнула та. – Пылищи! А это что? Ой, так и стоит с прошлого приезда... – тетя Света принялась ворочать трехлитровую банку с загадочным содержимым фиолетового цвета. – Огурцы! Надо выбросить...

Саша прошла вперед, прикоснулась к плетеному креслу-качалке. Потом зажмурилась – сквозь сомкнутые ресницы окружающее стало казаться зыбким, нереальным... Голоса, запахи, звуки отдаленным, смутным ураганом пронеслись в сознании – и такая тоска вдруг охватила Сашу!

– Я сразу на чердак пойду, теть Свет... – пробормотала Саша.

– Помочь?

– Нет, я сама...

– А мне-то что делать? – с явным облегчением воскликнула тетя Света. – Может, картошки сварить? У меня и тушенка есть с собой... Ты голодная, Саш? – с надеждой спросила она.

– Да, – ответила Саша.

– Тогда я сейчас... – еще больше оживилась бывшая материна подруга. – Лучок, я видела, там растет, укропчик...

Единственное, что хотелось делать Свете Поповой и что она делала легко и с удовольствием – это приготовление пищи.

Саша залезла по скрипучей лестнице вверх, подняла крышку люка. Облако пыли моментально окутало все вокруг. Света Попова, судя по всему, не была на чердаке никогда.

Завал старой мебели, детская кроватка – ее, Сашина... Ржавое семейство тазов и тазиков... Какие-то тюки, явно с бельем... Сундук.

Спотыкаясь, Саша с трудом добралась до него.

Подняла тяжелую крышку – сундук был без замка.

Книги.

Саше стало чуть веселей, когда она подумала, что сможет найти что-то интересное для Бородина...

Собрание сочинений Льва Толстого – вышло при Сталине. А это что? Какие-то романы о целине, судя по названию... Энциклопедия животного мира – в семи томах. Справочник бухгалтера. Мифы и легенды Древней Греции. Романы о войне, изданные в годах шестидесятых... Труды писателей-деревенщиков. Стопка журналов «Юность» – за начало семидесятых годов двадцатого века. Все не то, не то...

– А это что? – Саша вытащила на свет божий увесистую книгу в черном кожаном переплете, слегка потрескавшемся от времени. Открыла.

Тексты на иностранном языке, какие-то медицинские рисунки, довольно неприятные... Бумага тонкая, полупрозрачная, буквы странные. Это и не книга вовсе! – догадалась Саша. Это просто сброшюрованные вместе листы, а тексты напечатаны на пишущей машинке. Что-то вроде диссертации, наверное... На полях – следы фиолетовых чернил. Но раз на медицинские темы – сгодится. Саша отложила книгу в сторону, присовокупила к ней несколько томиков речей Хрущева. Добавила какую-то кулинарную книгу. Пожалуй, это все, что можно преподнести дорогому Виктору Викторовичу Бородину.

М-да, негусто...

На всякий случай Саша приподняла ветхую газету, которой было устлано дно сундука. И увидела целую россыпь старых фотографий. Мелькнули знакомые лица...

Саша сгребла фотографии в стопку, села на перевернутый таз возле пыльного, мутного окна. Там, внизу, бодро бегала тетя Света, рвала траву...

Мама. Бабушка. Младенец Сашенька Силантьева. Света Попова – в молодости. На Свете Поповой безобразное платье, в котором она напоминает бабу на чайник, и дикая «химия» на волосах. Еще какие-то люди...

Чаше всего повторялось лицо молодого мужчины. Довольно приятное. Даже доброе... Он стоит рядом с мамой. Он – с бабушкой. Он – с младенцем Сашенькой на руках...

– Отец! – от неожиданности Саша едва не уронила фотографии. Ее словно ударил кто-то прямо в грудь... Она никогда не видела своего отца, она не знала его лица – все было уничтожено давным-давно бабой Зоей, искренне ненавидевшей убийцу.

На одной из фото – парочка на фоне моря. Юные и стройные, мама в старомодном купальнике, отец в каких-то жутких шортах до колен... Господи, какой хорошенькой была мама!

Саша перевернула фотографию. На обратной стороне было написано маминой рукой (ее почерк Саша знала хорошо): «Филиппок, помни о Сочи!»

Саша снова перевернула фотографию.

Лица светятся счастьем, безмятежные лица. Отец обнимает маму за талию, она положила ему руку на плечо. Сколько любви, сколько скрытой страсти! Саше даже немного стыдно стало.

«А, вот и я, в панамке – копаюсь на заднем плане в гальке! Мне тут года два, наверное...»

На фотографии были мама и отец – за год до того страшного дня. Сколько любви, сколько нежности... Филиппок, помни о Сочи!

А этот Филиппок взял и зарезал тебя, мама!

Саша взяла следующую фотографию – на ней был отец в форме пожарного, на фоне пожарной машины. В каске, улыбающийся. Лицо противоестественно доброе.

На следующей – он держит на руках маленькую Сашку, и у него такое ошеломленное, безумно-счастливое лицо...

– А-а-а... – Саша не выдержала, застонала, упала на колени – прямо в пыль, с силой закусила запястье. – М-м-м!..

Боль была невыносимой. Боль прямо в середине груди – там, где, по Сашиному разумению, должна была находиться душа. По руке потекла кровь. Но телесной боли Саша не ощутила.

«Ты убил ее. Зачем? Ты же любил ее, и она тебя – тоже! Мы были счастливы, а ты разрушил все!»

Саша сидела на полу, раскачиваясь, среди рассыпавшихся фотографий, и пыталась сдержаться – чтобы не закричать в голос.

– Саша! – раздался отдаленный тети Светин голос. – Иди сюда... Я покушать приготовила! Сашура!

Она моментально пришла в себя – призраки прошлого отступили. «Ох, зря я сюда приехала, зря полезла в этот чертов сундук! И какого хрена тетя Света хранила все это барахло?!» – с бессильной досадой подумала Саша.

Фотографии лежали перед ней веером. Выбросить их Саша не могла. Но и смотреть на них – тоже. Кое-как, стараясь не вглядываться, сгребла их в кучу, запихнула в старую, черно-серую наволочку.

Книги...

Книги тоже надо взять. Должен же быть хоть какой-то толк от этой поездки!

Саша спустилась вниз.

На веранде ее уже ждала тетя Света, в глубокой миске дымился отварной картофель, перемешанный с тушенкой, отдельно лежали лук, зелень – какие простые, добрые запахи... Саше сразу стало легче.

– Ой, ну, чумазая... – испугалась тетя Света. – А с рукой что? Порезалась? У меня йод есть, погоди...

– Спасибо... Теть Свет, я вот несколько книг взяла...

– Ой, да ради бога!

...Они сидели друг напротив друга. Слегка саднило запястье. Света Попова, бывшая материна подруга, с аппетитом уписывала картошку, хрустела луком, время от времени смешно гримасничая – боялась потерять вставную челюсть.

– Теть Свет...

– А?..

– Я вот все думаю... Вы ведь были маминой подругой, да? Значит, вы в курсе всех событий...

– Ну, типа того.

– У мамы был любовник?

– Го-сс-поди... Ребенок, ты чего? – от неожиданности тетя Света едва не подавилась, закашлялась. Саша энергично поколотила ее ладонью по широкой мягкой спине. – Ой, тихонько, тихонько...

– Теть Свет, у мамы был любовник? – угрожающе спросила Саша.

– С чего ты взяла? Твоя мама – святая женщина, невиннейшее создание... – забормотала та испуганно.

– Но тогда из-за чего отец убил ее? Сколько себя помню, слышала всегда вокруг – «он ее из ревности зарезал, он ее из ревности убил»!

– Дурак, потому и зарезал.

– Но повод у него был? – настойчиво спросила Саша.

– Нет, – твердо произнесла тетя Света.

– Вообще никакого повода не было?

– Нет. Конечно, мама твоя была раскрасавицей, и за ней толпами мужики бегали, но повода Фильке она никогда не давала!

– Минутку... – Саша отодвинула тарелку и повторила раздельно: – За мамой толпами мужики бегали?

– А то! – с гордостью воскликнула тетя Света. – Идем мы с ней, бывало, а они ей: «Девушка, с вами можно познакомиться?», «Девушка, а телефончик мне свой не дадите?»

– Значит, у отца все-таки был повод?

– Нет, конечно! Святая, невиннейшая женщина, а он...

От тети Светы не было никакого толку. Саша вдруг вспомнила «Отелло» Шекспира. Дездемона тоже была святой и невиннейшей, а глупый мавр ее убил!

Саша глубоко задумалась. Чем дальше, тем сложней и запутанней становилась история. Эти счастливые лица на фото... Абсолютно очевидно, что отец до безумия любил маму! «Потому и убил, что любил слишком сильно...» – возразил голос внутри Саши.

Она так «загрузилась», что забыла обо всем прочем. Приехала в Москву, забросила куда-то в угол книги, привезенные со старой дачи, обхватила руками голову.

Сидела и думала.

«Я не верю мужчинам. Я вечно жду от них какого-то подвоха, гадости, предательства... Потому что всегда, всегда! Помню – мой отец убил мою мать. А значит – делает вывод мое подсознание – и мой любимый может проделать со мной то же самое. Я бросала их первыми... Я никого не могла полюбить – ни Макса, ни Тимошу, ни тех двух товарищей (ну вот, даже имена их не помню!), что были после Тимоши! Для меня любовь – это смерть. Полюбишь – умрешь...»

Далее Саша принялась анализировать свои чувства к Виктору Бородину. Вот уж мужчина, лучше которого не найти! А и то она инстинктивно держит его на расстоянии. Ведь почему тогда, в первый раз, еще в клинике, она отказалась от него? Да потому что испугалась! Рассудком понимала: Бородин – золото, а сердце уводило ее прочь...

– Я никогда не буду счастлива, пока не разберусь со всем этим, – вслух тихо произнесла Саша, и посмотрела на свое искусанное запястье. – Я должна это сделать, как бы тяжело мне это не было.

Как только она решила это, ей сразу стало легче. Саша подошла к телефону, набрала номер Бородина.

– Саша, привет! – обрадовался тот. – Я в лаборатории, только что закончил... Встретимся сегодня?

– Нет, сегодня не могу, – ласково произнесла она.

– Завтра?

– Завтра тоже не могу. Послезавтра, ладно?

– У-у... – обиженно прогудел тот. – Как долго! Но хорошо, встретимся послезавтра.

Саша положила трубку. «Ой, а про книги-то я забыла ему сказать! – спохватилась она. – Впрочем, ладно, никуда эти книги не убегут...»

В этот момент телефон затрезвонил сам.

– Алло? Послушай, Виктор, я для тебя нашла кое-что интересное...

– Это не Виктор, – прозвучало в трубке. – Это Тимофей Свинин.

– А, Тимоша... В чем дело? Кажется, ты уже все свои вещи забрал!

– Забрать-то забрал... – недовольно прогудел Тимоша. – Но, понимаешь, какая ерунда получилась... Эта твоя подруга – Лиза, да? – слишком рьяно бросала мои веши с антресолей. Я только что распаковал коробку с пылесосом... Можешь представить – корпус хрупнул пополам! – Тимоша выдержал драматичную паузу. – И что мне теперь делать?

– Не знаю, – честно ответила Саша. – Может, твой пылесос уже до того был сломан?

– Нет, Сашенька, нет! – вздохнул Тимоша. – Пылесос раскололся во время падения!

– Тебе вернуть за него деньги? – быстро спросила Саша.

– При чем тут деньги? – возмутился Тимоша. – Это просто наглость – так со мной поступить... Вы же с этой Лизой просто вынудили меня... вы просто выкинули меня...