Текст книги "Одиночество вышло из чата"

– Это от заведения.

– Спасибо, Людмила, – улыбнулась я.

– Можно просто Люда.

– Я Даша.

Она была невысокой, чуть полноватой, вишневого цвета волосы до плеч; двигалась и говорила энергично.

– Скоро прогорю, – призналась Людмила без тени сожаления. – Никто не ходит.

– Почему?

– Алкоголя-то тут нет.

– Ну и не надо! Люда, а вас как правильно называть? Бариста? – с любопытством спросила я.

– Да, можно и так, – приветливо улыбнулась она. – Можно на «ты», кстати. А на самом деле я хозяйка этого кафе.

– Так романтично, – восхитилась я. – Люблю книги и фильмы про маленькие уютные кофейни, все вот это такое… – Я пошевелила пальцами, изображая «уютные» эмоции.

– Ой, нет… Нет тут никакой романтики, – призналась Людмила. – Аренда сумасшедшая, в бюджет еще нужно закладывать оборудование, ремонт. Персонал у меня отсутствует, всем занимаюсь одна я… Выгоден ли кофейный бизнес? Сложно сказать. Ну да, это один из самых недорогих бизнесов по входу, поэтому и ниша очень перегрета. Но! С хорошим продуктом, да плюс если есть грамотный бизнес-план, то зарабатывать в этом бизнесе можно. Вообще, общепит – это про сервис. Тут все нужно делать по уму: думать про целевую аудиторию, маркетинг, привлекать людей, обкатывать бизнес-процессы. И не с нулем в кармане, а чтобы была минимальная подушка безопасности…

Мне все это было интересно, я принялась расспрашивать Людмилу, а она мне отвечала охотно, благо других посетителей в кафе не наблюдалась.

Я довольно долго болтала с Людмилой, пока не пришел ее сын Витя девяти лет (они, оказывается, жили в доме напротив).

Мы очень мило распрощались, еще раз поздравив друг друга с наступающим Новым годом, и я отправилась домой. Снег превратился в метель, я жмурилась, прикрывая лицо рукой.

Настроение у меня было замечательное, даже несмотря на то, что Илья так и не отозвался. Вот, с удовольствием поболтала с баристой по имени Людмила, развлеклась, много узнала о кофейном бизнесе.

Мне всегда и все было интересно, особенно как устроены некоторые вещи в этом мире. Еще Людмила рассказала о себе – что она была замужем, но потом пришлось развестись, потому что ее мужу стало совершенно неинтересно заниматься ребенком, поскольку муж слишком молод и вдобавок, как выразилась моя новая знакомая, «еще не успел нагуляться». Людмила заявляла, что теперь ей вообще никто не нужен, даже любовника ей не надо.

Еще она говорила об одиночестве, сколько в нем плюсов и свободы. Для подкрепления своих идей она даже вспомнила знаменитые строчки из творчества Омара Хайяма: «Ты лучше голодай, чем что попало ешь, и лучше будь один, чем вместе с кем попало».

Ирину всегда удивляло, как я легко завожу беседы с посторонними людьми. «Ты, Даша, буквально притягиваешь к себе окружающих… У тебя в лице определенно есть что-то такое, располагающее!» Еще она предупреждала меня, чтобы я не верила кому попало, потому что таких людей, как я, очень любят всякие подозрительные люди и мошенники.

Но я не думаю, что в болтовне Людмилы со мной была какая-то корысть или скрытый замысел. Просто моей новой знакомой было скучно… а то, что она столь горячо восхваляла одиночество, как раз свидетельствовало о том, что именно оно ее и угнетало больше всего.

А еще я подумала о том, что у меня мог бы быть ребенок возраста ее сына. Чисто теоретически! Мы же с Ильей познакомились как раз десять лет назад. Если бы я тогда вдруг забеременела, нашему ребенку исполнилось бы сейчас девять. С одной стороны, здорово – я еще молодая, а ребенок уже взрослый, с другой… Ну как-то тяжело это все у нее происходило, у Людмилы, судя по всему? Развелась с мужем, который «не нагулялся», взялась заниматься бизнесом, достаточно нестабильным причем…

Как правильно – рожать в юности или в зрелом возрасте? Никогда не угадаешь. Наверное, точного ответа нет.

Да, Илья так и не проявился в этот день. Не позвонил, не написал. Лишь на следующее утро, тридцать первого декабря, я получила от него сообщение: «Даша, милая, прости, что сразу не ответил, очень много дел. Срочно еду на завод, там какие-то проблемы с контейнерами, их не могут растаможить, все сроки горят. Я виноват, знаю! Встретимся числа тринадцатого, я надеюсь. Люблю, целую, всегда твой».

Глава 1 Январь

…Помню утро первого января. Я вышла из дома в час дня. Было так светло и ясно…

Людей почти нет, все магазины закрыты, за стеклами витрин темно, огни не горят. На осевшем сером снегу (в новогоднюю ночь, как всегда, случилось небольшое потепление) валялись блестящие разноцветные обрывки конфетти, еще виднелись черные подпалины – там, где запускали фейерверки.

Воздух прозрачный и неподвижный. Тихо, очень тихо – это потому, что машин нет и дворники не скребут тротуары.

Новый год только что родился, он даже еще сам не понял, что начался, пережив бурную ночь своего рождения и заснув лишь под утро.

Как странно все в этом новом мире, и я как будто тоже какая-то новая?

Потому что в эту новогоднюю ночь я осталась совсем одна. Впервые в жизни. Раньше я проводила ее с обоими родителями, потом только с папой, и еще в последние годы всегда удавалось выкроить время для встречи с Ильей. В этот раз с Ильей встретиться не получилось, он уехал в командировку.

Но я совершенно не чувствовала себя одинокой и несчастной – ни сейчас, ни этой ночью. Даже наоборот, я прекрасно провела время. Пила безалкогольное шампанское (у меня аллергия и на алкоголь), доедала свой зожный пирог и включила себе один юмористический сериал.

Раньше приходилось принудительно смотреть новогодние шоу по телевизору, которые родители считали обязательной частью новогодней программы, а сейчас я была свободна от этого довольно утомительного зрелища.

Словом, я спокойно (хотя и не без грусти, вспоминая об ушедших навсегда папе с мамой) провела этот праздник и сама словно заново родилась, вернее, «перезагрузилась».

Илья в час ночи прислал мне голосовое сообщение с поздравлениями, потом мне написала Ирина, тоже поздравила и спросила, говорила ли я с Ильей. Я ей ответила, что с Ильей еще не пересекалась, потому что он уехал в командировку. Ирина почему-то дико удивилась (судя по количеству ужасающихся смайликов, которые она мне отправила после моего сообщения), а потом она написала, что ждет меня завтра (то есть уже сегодня!) у себя к двум часам дня. Я ей обещала, что буду.

И вот я первого января бреду через тихий, спящий после новогодней ночи город к своей двоюродной старшей сестре…

Ирина встретила меня в причудливом полосатом (зеленый с фиолетовым) платье до колен и с огромным бантом на голове. Черные тени, малиновые губы…

– Привет! – расцеловала я ее в как всегда плотно наштукатуренные щеки. – Ты что, еще не ложилась?!

– Нет, представь себе! – нервно рассмеялась она, помогла мне раздеться. Проводила в комнату, мы сели в кресла за стол, на котором стояло большое блюдо с мандаринами. Я потянулась к ним, на цитрусовые у меня аллергии не было. – Дашенька… ну как ты?

– Нормально, – сказала я. – С Новым годом тебя.

– И тебя, моя дорогая… Я даже еще не переоделась, решила тебя дождаться. Он тебя бросил, да?

– Кто, Илья? Нет, он в командировку уехал.

– И ты так спокойна?! – всплеснула руками сестра. – Боже мой, ты была одна в новогоднюю ночь! Если бы я знала, я бы к Сонечке не поехала, мы бы с тобой вместе…

– Да чего ты так переживаешь? – удивилась я. – Со мной все в порядке.

Ирина сначала вздохнула глубоко всей своей довольно обширной грудью, которая заметно сначала поднялась, потом опустилась на привычное место, и глухо произнесла:

– А у меня был самый ужасный Новый год в моей жизни.

– Поссорились с подругой? Будешь? – Я протянула Ирине половинку мандарина.

– Давай. Нет, ни с кем не ссорилась. Наоборот, время провели прекрасно и очень душевно, – махом забросив в себя всю половинку и непроизвольно морщась, ответила Ирина. – Даже слишком. – Она помолчала, проглотила мандарин и продолжила: – У Сонечки очень дружная семья. Такой чудесный муж, двое детей. Мальчик и девочка. Вернее, они уже взрослые… Я их помню еще детьми, довольно сумасбродными. Но сейчас дочери восемнадцать, сыну двадцать один. Они учатся в вузах. В разных. Про свою учебу рассказывали, планах на жизнь…

Ирина вдруг начала рыдать. Я перепугалась и бросилась ее обнимать. Вдруг поняла, о чем она, что именно ее вдруг так стало мучительно беспокоить.

– Ну не надо, не надо, перестань… – гладила я Ирину по твердой горячей спине.

– Ты не понимаешь, Даша… все представляют детей как младенцев, обычно несносных, или как проблемных огрызающихся подростков… молодых бездельников… и сетуют, как это тяжело – растить их… а тут я вдруг увидела совершенно взрослых и замечательных… нет, не детей, а… людей! Умных! Талантливых! Красивых! Молодых! Самостоятельных! Добрых! Это же чудо – когда есть такие отдельные живые люди, и ты причастен к их появлению на свет… и они родные, и они уже как друзья… они как помощь и поддержка!

Сестра ревела, а я ее успокаивала как могла. Обнимала, гладила, потом принесла воды с успокоительным из аптечки, накапала его в чашку.

В комнате оглушительно запахло таким знакомым запахом ментоловой настойки на спирту (вся моя юность пропитана этим «ароматом», родители очень уважали это лекарство). Ирина успокоилась не сразу. Вздохнув несколько раз, продолжила решительно:

– Он тебя обманывает.

– Илья? Да перестань ты! – возмущенно засмеялась я.

– Оставить любимую одну в такой праздник!

– Мы договорились с ним заново отпраздновать Новый год тринадцатого января! – закричала я.

Ирина произнесла с поучительной интонацией:

– Современные люди живут головой и забывают при этом про тело. Живут как хотят, делают то, что им в голову взбредет. Но жизнь нельзя контролировать! Рано или поздно до человека это доходит. Мозг – это просто орган. Что хочет, то и придумывает, ну и гормоны вдогонку добавляют ощущений. И вдруг, вдруг, совершенно неожиданно человек понимает, что он существует в придуманном мире, придуманным его мозгом, а реальная жизнь – она где-то рядом, отдельно. Там, в реальности – человек стареет, болеет, теряет какие-то навыки. Работа? Ну что эта работа… суета сует. Хобби? Та же самая суета! Поездки по интересным местам? А чего я там не видела, как лошадь мотаюсь туда-сюда, то по стране, то по всему миру, все везде одинаковое, это вообще бизнес, созданный для туристов, в голове давно перемешались эти достопримечательности, превратились в какой-то слипшийся ком – из замков и монастырей, кофеен и вокзалов, теперь Прагу от Берлина не отличу… Тьфу.

– Кузя, успокойся.

– Короче, если Илья не сделает тебе предложение в вашу следующую встречу, то я его придушу собственными руками.

– Кузя! – застонала я.

– Я шестой десяток уже Кузя, – свирепо всхлипнула Ирина. – Меня вот тоже когда-то так мурыжили… разные товарищи. Ты не должна повторить мою судьбу. Будешь оливье?

– Буду, – кротко ответила я.

* * *

Тринадцатое января – воскресенье. Мы с Ильей договорились, что я приеду к нему к шести вечера, мы отпразднуем старый Новый год, проведем эту ночь вместе, а утром он отправится на работу. Ну а я соответственно к себе домой.

Приезжать ко мне Илья не очень любил. Я подозреваю, что это было как-то связано с неприятной ему (да и многим, наверное) темой смерти, болезни и старости, все еще незримо присутствовавшей в моей квартире.

Что ж, так оно и есть в какой-то мере. Я ничего не поменяла в квартире, вещи родителей лежали на виду, лекарства в их комнате – на подоконнике. Меня это не особо волновало, а вот Илью – да, он был очень чувствительным, но не переделывать же его теперь. Я на него не обижалась. Время пройдет, и станет полегче…

Илья жил довольно далеко от центра, впрочем, добираться туда было удобно, дом его, еще относительно новый, располагался недалеко от остановки общественного транспорта. Эту квартиру купила ему его мать, когда он учился в старших классах… Купила, тоже следуя заветам, но уже последнего времени – что родители должны к совершеннолетию ребенка приобрести ему отдельное жилье. Все эти годы мы встречались с Ильей именно там.

Пока я ехала, то думала о том, ждать ли мне сегодня предложения от Ильи или нет.

Брак… Ну а что брак? Официальный тем более! Он делает людей обязанными, связанными, лишенными в чем-то свободы. И это давит на психику, на подсознание.

Да хотя бы взять этот старый фильм, «Ирония судьбы». О чем он? О том, что придется каждый день сновать туда-сюда, туда-сюда – друг перед другом!

Люди же друг другу осточертеют! Какая бы там ни была любовь в самом начале. Обо всем наговорились, все друг о друге известно… Интимная жизнь надоела. Ну так говорят, я сама тут ничего не могу сказать, опыта семейной жизни у меня нет…

Вдруг мы с Ильей, когда начнем жить вместе, семьей, очень быстро надоедим друг другу? А если у нас родится ребенок, то, не исключено, родительство станет непростым испытанием для нашей страсти?

Мы сейчас с Ильей не круглые сутки вместе, нам не надо решать какие-то общие проблемы, но что изменится потом? Вот как это узнать, наверное, надо все-таки рискнуть и для начала просто попробовать пожить вместе, без штампа в паспорте.

С другой стороны, ну а кто мешает нам существовать в рамках гостевых отношений, которые у нас с Ильей сейчас?

Стоп. А как быть в ситуации, когда родится ребенок? Все-таки… Это важно! Мне же будет нужна помощь… да я вообще одна не справлюсь, начиталась сегодня днем статей, которые весьма реалистично описывали быт с младенцем на руках. И про беременность с родами я тоже почитала… это же ужас сколько проблем!

Семья – это тяжело. Есть же статистика… Кажется, каждый второй союз у нас сейчас распадается, помнится, поведала мне Ирина. Социологи еще пишут, что однажды, в будущем, браки и вовсе умрут или переродятся в иные формы… например, в тот же гостевой брак, как у нас с Ильей сейчас.

«Так чего же мне сейчас менять?! – строго возразила я сама себе. – Будем с Ильей встречаться, как и раньше. А когда родится ребенок, просто наймем помощницу, например».

Уф. Ну опять я себя накрутила! Думаю, у Ильи хватит денег на няню, да и у меня есть та самая «финансовая подушка», огромное спасибо за то моему работодателю Фиделю. И вообще, смогу и в декрете фрилансить! Не исключено, что мама Ильи согласится помогать с внуком!

А Ирина… ну что Ирина. Она милая и любимая, но она просто человек старой формации, к ней надо быть снисходительной. Пусть и дальше бухтит о том, что мы с Ильей должны пожениться и немедленно родить детей, надо просто кивать и соглашаться с ней, а самой делать все по-своему.

…Илья открыл мне дверь, я с порога бросилась обнимать его:

– Уи-и… как я соскучилась! Какой ты красивый, как ты вкусно пахнешь… – Утыкалась я в него лицом, целовала.

– Даша, детка, как я рад тебе! – засмеялся Илья, тоже целуя меня – в щеки, губы, нос – куда успевал попасть. – Наконец-то мы вместе!

Я отстранилась, разглядывая своего возлюбленного.

Какой же Илья красивый. Буквально красивый, это не преувеличение. Очень гармоничный. Ладный! Чуть выше среднего роста, не тонкий и не толстый, прекрасные темные волосы, удивительные серые глаза… Одевается всегда по-пижонски, даже дома…

– Что ты смотришь, раздевайся, – ласково сказал он, помог мне снять пальто. – Потрясающее платье у тебя сегодня… Давай сапожки снимем, – опустился он передо мной на колени.

Он был очень нежен со мной. Главное, заметил, что на мне новое платье. Я его купила недавно. Черно-белое, фасон немного провокативный, чем-то напоминает школьную форму старых времен, когда носили эти фартуки, воротнички, манжеты; юбка в складку.

Это еще Илья не в курсе, какое на мне сегодня белье!

Но, в общем, неведение Ильи длилось недолго. Сама не понимаю, как так произошло, что мы довольно скоро оказались в спальне, на кровати, платье валялось на полу, а Илья любовался новым комплектом белья на мне. Но тоже недолго, Илья довольно быстро освободил меня и от него.

– Какая же ты хорошенькая… – прошептал он мне на ухо. – Знаешь, ты похожа на девушек, которых рисуют в аниме. Ты как будто ненастоящая… Игрушечная! Куколка. Только ты реальная, живая…

Я хотела сказать, что он тоже похож на принца из сказки, но пока подбирала сравнения, было уже поздно. Слова куда-то исчезли, я полностью растворилась в своих ощущениях. Время как будто замедлилось… а потом понеслось стремительно, заставив мое сердце биться с сумасшедшей скоростью.

К «финалу» мы подошли одновременно, наши стоны слились в один. Некоторое время мы лежали неподвижно, потом в стену глухо постучали.

– Соседи, – пробормотал Илья. – В этих современных домах прекрасная слышимость. И плевать. Сейчас еще детское время, имеем право немного пошуметь. Пусть завидуют!

В этот момент из прихожей раздались звуки поворачиваемого ключа.

– Блин, это же мама обещала прийти, я и забыл! – застонал Илья. – Как неудобно…

– Почему она не позвонила в звонок перед тем?

– Так у нее же свой ключ!

Он вскочил, быстро оделся и убежал из комнаты. Я тоже принялась одеваться. Пока не понимала, плохо это или хорошо – то, что пришла мама Ильи, Елена Андреевна. Я видела-то ее всего пару раз, мельком, сталкивались на улице, когда выходили вместе куда-то с Ильей. Мы с ней и не говорили никогда толком, лишь здоровались.

Илья вернулся:

– Мама сейчас на кухне, чаю попьет и уйдет. Она ненадолго, принесла мои рубашки. Сама стирает их и гладит. Я ей сто раз предлагал, давай я буду сдавать их в химчистку, там доставка – приедут на дом, заберут, потом обратно сюда привезут… Нет, не согласилась.

– Тебе повезло с мамой, – серьезно сказала я. Села на кровать, сложила руки на коленях, точно примерная девочка.

– Ты молодец. – Илья поцеловал меня в щеку. – Дай я тебя причешу, а то прямо видно…

– Что видно?

– Чем мы сейчас занимались, – засмеялся он. Принялся меня аккуратно расчесывать. – У тебя волосы как у принцессы. Не стригись никогда, я тебя умоляю.

– Хорошо, – обещала я. И тут на меня что-то нашло. Я спросила Илью: – А какие у тебя планы на меня?

– Что? – Он едва не уронил расческу, глядя на меня широко раскрытыми глазами. – В смысле? Ты о чем?

– Мы с тобой встречаемся десять лет. Я уже свободна… от своего долга, а ты… а ты, как я поняла, сделал неплохую карьеру. Что дальше, скажи мне?

Я не сомневалась, что Илья сейчас страшно смутится, потом опомнится, а затем скажет, что любит меня и хочет быть со мной вместе всю жизнь.

Он сел рядом со мной. Потом, через некоторое время, произнес обычным, даже скучным каким-то голосом:

– Ты так хочешь впрячься в семейную жизнь? Подумай сама… Ведь тебе сейчас не надо готовить, убирать, стирать, пока мы… пока у нас все вот так.

– Пока у нас гостевой брак? – уточнила я.

Илья вздрогнул. Его, видимо, слово «брак» пугало в принципе. Он продолжил, глядя в пол:

– Семья перестала быть условием для выживания. Раньше люди создавали «ячейку общества», чтобы было легче вместе… ну да, именно что выживать, вести хозяйство, растить детей. А сейчас все это зачем?! Сейчас есть все условия для комфортной жизни, цивилизация поднялась на такой уровень, что люди забыли о многих проблемах. Сейчас не надо рожать десять-двенадцать детей, чтобы хотя бы двое или трое из них дожили до совершеннолетия.

– Это так, – согласилась я.

– Изменилось отношение к одиноким людям. Еще двадцать, тридцать лет назад быть одиноким считалось неприличным. А сейчас всем плевать, если человек в зрелом возрасте не живет с кем-то в паре.

– Ну да, – кивнула я.

– А что такое сама свадьба как ритуал? Кому она нужна? Какой-то там дурацкий выкуп, белое платье невесты и черный костюм жениха, лимузин с куклой на бампере. Обязательная фотосессия, блин! Вынь да положь свадебный фотоальбом! Да и вообще… А ведь социум давно перестал делить людей на свободных и семейных, отменил все эти ритуалы. Брак уже не придает статуса в обществе, как было раньше. Статус «она не замужем» и «он не женат» в наше время не имеет никакого значения, ну разве только если человек намылился в большую политику, да и то сейчас этот факт в биографии тоже не обязателен.

– Подписываюсь под каждым словом! – энергично согласилась я. Но я все равно чувствовала себя как-то неуверенно. Я-то ждала сейчас предложения руки и сердца, как было обещано мне когда-то. Да, мы с Ильей могли бы общаться и дальше в прежнем формате, роспись не обязательна, я бы от нее, может, и сама бы отказалась, тоже считаю прежние ритуалы дикостью, но почему бы Илье не вспомнить о своих обещаниях? Тут как-то нечестно получается. Я продолжила: – Илюш… Твоя мама там одна, давай хоть поздороваюсь с ней, что ли. – Не дожидаясь, что ответит Илья, я решительно направилась на кухню.

Елена Андреевна, нахохлившись, пила на кухне чай. Ей было пятьдесят шесть, если мне не изменяет память. Всегда серьезная, в очках в черной оправе, черные волосы, прическа – короткое каре. Строгий офисный костюм из пестрой ткани букле.

– Здравствуйте, Елена Андреевна, – поздоровалась я, встав у холодильника.

– Здравствуй, Наташа, – отозвалась она.

– Ма-ам! – схватился за голову Илья, который вошел на кухню за мной следом. – Мам, это Даша.

– Здравствуй, Даша, – сказала Елена Андреевна, не меняя интонации.

Повисла пауза. Нет, я понимала, что у Елены Андреевны, возможно, своеобразное чувство юмора. Или она решила, называя меня Наташей, троллить меня? Ну или сына. Я не ожидала от матери своего возлюбленного полного приятия, ведь очень часто мать ревнует сына к его девушке, смысл обижаться… Да я вообще ни на кого никогда не обижалась! Но как-то это все нехорошо прозвучало. Обидно. Я же Даша, а не Наташа.

– Можно сесть? – Я указала на стул рядом.

– Да кто ж тебе не дает, – пожала плечами Елена Андреевна.

– Даша, пожалуйста, не надо, ну зачем… – сморщился Илья. – Пойдем, у мамы тяжелый день был, и вообще…

– Нет, это важно, погоди, – остановила я его жестом. – Я просто хочу прояснить ситуацию для себя. – Я повернулась к Елене Андреевне: – Понимаете, у нас Ильей так называемый «гостевой брак», он длится уже десять лет, кстати, и я хочу узнать…

– Даша! – заорал Илья. В стену немедленно постучали, словно только и дожидались этого момента.

– Отчего, пусть говорит, – меланхолично произнесла Елена Андреевна, ни на что не реагируя. – Продолжай, Даша.

– Я быстро, в общих чертах только, – пояснила я Илье, потом вновь обратилась к его матери: – Я сирота.

– Бедняжка, – без всякого выражения произнесла Елена Андреевна.

– Нет, я не жду жалости, я просто констатирую факт – у меня нет близких людей, которые мне могли бы помочь в сложной ситуации, свою двоюродную сестру, единственную родственницу, я в расчет не беру, у нее свои проблемы. Так вот. Илья работает, у нас с ним «гостевой брак», помощи мне ждать неоткуда. И тут я вдруг беременна…

– Ты беременна?! – в один голос воскликнули Илья и его мать. В стену опять постучали.

– Нет, я чисто теоретически это предполагаю, – сделала я успокаивающий жест рукой. – Допустим, я беременна. А что это значит? Это значит часто – токсикоз, изжога, камни, бывает, появляются в желчном, растет живот и сдавливаются легкие, болит спина, отекают ноги, запоры, бессонница… Нервы! Согласитесь, подобные проблемы часто сопровождают беременность, – обратилась я к Елене Андреевне. Илья же стоял рядом, весь бледный, молча.

– Продолжай, – прошелестела Елена Андреевна.

– Потом роды. Допустим, они естественные – адская боль, долгие мучительные схватки, разрывы, кровотечения… При кесаревом чуть получше: спинальная анестезия, разрез на животе и матке, ребенка достали, матку с животом зашили… В общем, это можно пережить. Но потом начинаются волнения за ребенка – а как он-то эти роды пережил, вдруг у него гипоксия, а потом лечение неврологии на несколько лет может растянуться, а вдруг какие-то родовые травмы, приводящие к частичной и полной инвалидности. Столько адских мучений матери и ребенка!

Чашка в руках Елены Андреевны задрожала, она поставила ее на стол. Илья стоял точно статуя – весь белый и неподвижный.

– Допустим, с ребенком все в порядке, но что с матерью может произойти после родов? У многих женщин начинают обостряться все хронические болячки плюс еще вылезают новые. Геморрой, выпадение матки, проблемы с циклом, боли в промежности… Обвисший живот, мастит в груди… А послеродовая депрессия? Все это лечить и не перелечить. А, и про выпавшие зубы и волосы не забываем! И все это я одна должна выдержать? Но как? Илья же на работе все время! И ночью он должен высыпаться, я это понимаю. Так что, Елена Андреевна, мне понадобится ваша постоянная помощь. Больше некому. Нет, я думала о приходящей помощнице, но… доверить родного ребенка чужой женщине, пусть и ненадолго?

За стеной заработал телевизор. Кажется, шли новости.

– Я боюсь думать о будущем, я боюсь его строить, если мне заранее откажут в поддержке, – серьезно произнесла я. – Второй раз я такое испытание не вывезу. Говоря «второй», я имею в виду ситуацию, когда мне одной придется тащить все на себе, ни на кого не надеясь, вот как с родителями было… Именно поэтому я сейчас хочу гарантий.

– Гарантий от меня? – странным голосом, словно ее душили, произнесла Елена Андреевна. – Что ж, логично. Но давай тогда и тебя рассмотрим как потенциальную жену моего сына. У тебя есть образование, Даша? Хоть какое-нибудь? Высшее, среднее, специальное…

– У меня только среднее образование, – сказала я.

– Ты занимаешься самообразованием? Саморазвитием хотя бы?

– Нет, – честно ответила я. – В свободное время просто скроллю интернет.

– Скролль… чего? Впрочем, неважно. Да как же так… – прошептала Елена Андреевна. – Как без постоянной работы над собой, самосовершенствования, без выработки у себя сильных личностных качеств… Ты, Даша, полностью довольна своей жизнью? Тебя все в ней устраивает?

– Абсолютно, – кивнула я. – Нет, ну еще я читаю книги, смотрю фильмы… Ах да, главное, я же работаю.

– Чем ты занимаешься?

– Я литературный раб. Автор-призрак. Ну или гострайтер, это звучит красивее… ладно, меня можно назвать копирайтером, – махнула я рукой. – Так проще. Пишу тексты для одного человека, он потом публикует их под своим именем. Имя его не могу сказать, я договор о неразглашении подписывала.

– А что за тексты? – спросила Елена Андреевна.

– Истории в жанре тру-крайм, так это называется, – охотно пояснила я. – Реконструкция реальных преступлений. Убийства, похищения людей, насилие… Маньяки. Хотя честно скажу, половина историй придуманы, додуманы и рассказаны так, чтобы это было интересно читать, правда как таковая мало кого интересует. Главное, чтобы в тексте нагнеталось напряжение, атмосфера соответствовала, и читатель мог поразмышлять – а кто на самом деле убийца. А того ли вообще преступника поймали и посадили… тут очень тонкий момент! С одной стороны, зло должно быть наказано, с другой – читатель тоже должен почувствовать себя сыщиком-детективом, поразмышлять над преступлением… Ну и испытать катарсис, облегчение, удовлетворение – от того, что он проинформирован об опасности и сам в такой переплет теперь ни за что не попадет.

Елена Андреевна вздохнула и, не глядя на меня, устало произнесла:

– Какая гадость… какая отвратительная гадость этот ваш тру-крайм! Нет, меня такая ситуация не устраивает. Я не собираюсь помогать невестке, которая никто и ничто и занимается подобной мерзостью. Хотя это модная тема сейчас – образование не нужно, саморазвиваться не обязательно, карьера не нужна, главное – детей нарожать побольше и публиковать всякую похабщину в сетях. Ты, Даша, в тренде, как сейчас принято говорить. Но я несовременная женщина, я тебе, Даша, все-таки очень советую развивать себя и делать карьеру и только потом думать о семье.

– Иногда это провальная стратегия, – ответила я, вспомнив при этом своих родителей, которые откладывали жизнь на потом. – Значит, на вас я не могу рассчитывать как на бабушку наших возможных с Ильей детей? – спросила я Елену Андреевну, глядя ей прямо в глаза.

– Нет, – сказала она и отвернулась к окну, показывая, что на этом наш разговор окончен.

– Поняла, спасибо, всего доброго. – Я встала и вышла из кухни, Илья следом.

– Ты с ума сошла? – печально спросил он меня в коридоре, пока я одевалась. – Зачем этот спектакль… Обиделась, что мама назвала тебя Наташей? Почему ты сразу подумала, что встречаюсь с какой-то Наташей? Быть может, мама просто перепутала тебя с моей коллегой… ну и возраст, загруженность работой у мамы… Она главный бухгалтер, между прочим! Просто спутала имена… Забыла, в конце концов, что ты – Даша!

– Я десять лет с тобой встречаюсь, – напомнила я. – Меня нельзя ни с кем перепутать.

– Ну ты же не общалась с моей мамой каждый день.

– А то, что я, оказывается вдруг, сама по себе никто и ничто, недочеловек без саморазвития, ты тоже так считаешь? – спросила я, застегивая сапоги.

– Я считаю, что у тебя есть огромное достоинство – ты не стерва, ты добрая и ласковая. Но сейчас я тоже думаю, что в наше время это совсем не достоинство. Ты слишком легкая, поверхностная… хи-хи, ха-ха… ты не думаешь о жизни, ты милая, но ты глупенькая, в хорошем смысле, поверь. Тебе еще придется долго взрослеть. Давай оставим все как есть. Давай ты больше не станешь приставать к моей маме с этими дикими речами!

– А ты вообще хочешь детей? – спросила я, надевая пальто.

– Только теоретически. Когда-нибудь потом. И если ко мне не будут приставать с этим вопросом, точно нож к горлу приставлять… – мягко произнес Илья.

– Ты забыл о своем обещании.

– Нет, не забыл. Вот зачем ты все рушишь и портишь сейчас? – с досадой произнес Илья. – И потом, необязательно припахивать родителей к уходу со внуками, можно нанять няньку, помощницу… Это насилие над людьми, над мной и над мамой – то, что ты учудила сейчас. Ужасно, Даша.

– Про няньку я тоже думала, да. Поэтому я с тобой в принципе согласна. Только вот… короче, мне очень жаль, но я вынуждена с тобой расстаться, – заявила я, застегивая пуговицы на пальто. – Прощай.

– Прощай?!

– Да, прощай, – твердо заявила я, открывая входную дверь. Переступила порог и осторожно, чтобы не хлопнуть, закрыла ее за собой. И оказалась словно отрезана от части своей жизни.

Я не плакала, но чувствовала себя какой-то прибитой, что ли. В сущности, Ирина оказалась права. Илья не собирался связывать свою жизнь со мной.

Я шла пешком, устала. Увидела знакомый торговый центр, поднялась в кафе на цокольном этаже. В зале были посетители, я села у барной стойки.

– Привет, Люда.

– Привет, Даша, – приветливо улыбнулась мне моя новая знакомая. – Кофе?

– Да, пожалуй. Покрепче.

– Хорошо. Я тут в прошлый раз вещала, какие плюсы в одиночестве… Но все это вранье, – говорила негромко Людмила, готовя мне кофе. – На самом деле хочется близости, радости… да что там, хочется часть финансовых забот на кого-то повесить. Не потому, что сама не могу, а потому что… – Она обернулась, опять улыбнулась. – Потому что мне нравятся мужчины, которые могут заботиться и твердо стоять на ногах.