Читать книгу "Мой снежный антигерой"

Но что тут скажешь? Сам виноват.

***

Обратно к завхозу мы с Вилмой тащились, как две клячи, на которых перепахали несколько огромных полей. А оказавшись в вотчине Курта, просто упали на лавку. Вилма ещё осталась сидеть, а я как-то сразу соскользнула в бок и улеглась.

– Вижу, вам понравилось, – ехидно произнёс завхоз. – Мокрые, уставшие, потрёпанные – красота!

– И не говорите… – выдохнула Вилмина. – Ужас – эти ваши лыжи.

– Согласен, девонька, – Курт после таких слов словно весь расцвёл. – Глупость, да и только. Какой дурак вообще будет платить деньги, чтобы кататься по склонам в горах? Но Дио уверен, что эта забава найдёт отклик среди карильцев. Твердолобый упрямец!

– Курт, скажите, а у Дио есть невеста? Или, может, возлюбленная? – вдруг спросила Вилма, приняв вид милой, смущённой скромницы.

– Вряд ли, – усмехнулся тот. – Нет, общается-то он со многими. Дио вообще на редкость простой парень, хоть это и удивительно. Но вот с девушкой я его ни разу за полтора года не видел. Мне вообще кажется, что он целиком на своих лыжах повёрнут.

– А вы-то сами хоть раз пробовали кататься? – спросила я, почему-то почувствовав обиду за Дио.

– Я что – совсем дурной? – возмутился завхоз. – Куда мне, в моём-то возрасте? Нет уж, пусть молодёжь развлекается, если делать нечего.

– Да и среди молодёжи мало кто это оценит, – хмуро бросила Вилма. – Вот и я поняла, что это сущая глупость.

– А мне понравилось, – заявила я, садясь ровно. – Да, тяжело и непривычно. Но зато очень интересно. И это непередаваемое чувство полёта…

Они вдвоём уставились на меня, как на идиотку. Но я не собиралась отказываться от своих слов.

– Ты серьёзно? – спросила Вилма. – И что, ещё пойдёшь учиться?

– Да, – сказав это, я вдруг поняла, что действительно так и сделаю.

Ведь пока была на склоне, ни разу не вспомнила ни про родственников, которые почти меня нашли, ни про гнев отца, ни про другие проблемы. Ведь там, на горе, я была свободна от всех этих мыслей, от всей лишней шелухи. Я просто управляла лыжами, скользила вниз и наслаждалась моментом. Я была по-настоящему свободна, несмотря на тяжёлые ботинки и прикреплённые к ним лыжи.

– А вот и молодец, – вдруг поддержала меня Вилма. – Я рада, что тебе понравилось. Ты смелая, Тили. Может, однажды, я тоже решусь снова покататься, но точно не завтра.

Мы с ней вернули экипировку Курту, переобулись в свои ботинки… и в ногах появилась такая лёгкость, что казалось, они сейчас просто взлетят на маленьких крылышках.

– Да уж, – рассмеялась я. – Действительно, непередаваемые ощущения.

Вилма меня поддержала, и обратно в наш корпус мы вернулись в хорошем настроении.

И что интересно, теперь предстоящая практика стала казаться мне не попыткой спрятаться, не обязательными работами, а настоящим интересным приключением. А в душé поселилась уверенность, что она обязательно принесёт мне много хорошего. Надеюсь, так и будет.

Глава 4. Слухи и сплетни

Вечером после ужина мы собрались в комнате у Марка и Ларта. Их поселили через стенку от нас, и оба парня предложили отметить первый день практики добытым где-то игристым. Я не хотела идти, но Вилма всё время стонала, как у неё, бедняжечки, после лыж болят ноги, и заявила, что сейчас ей просто необходимо немного развеяться и расслабиться. Тем более, с парнями нас связывала давняя дружба, хоть они и учились на другом факультете. Помню, на третьем курсе Марк и Вилмина несколько месяцев были парой, но потом поняли, что они друг для друга просто приятели. С тех пор мы и дружили вчетвером.

Господин Дилмор, как и обещал, принёс нам два крайне аппетитных на вид шоколадных пирожных за смелость, так что к парням мы отправились не с пустыми руками. Но когда пришли, нас встретил только Ларт и накрытый маленький стол, на котором красовались четыре чайные чашки и нарезанный на ломтики кекс.

– Марк полчаса назад ушёл за игристым и где-то потерялся, – растерянно проговорил Ларт, заправив за уши отросшие светлые волосы. – Так что пока могу предложить только чай.

– Чаем мои несчастные мышцы не вылечишь, – страдальчески заявила Вилма. – Ларт, ты даже не представляешь, какое зло эти горные лыжи.

И, причитая, принялась рассказывать о наших с ней приключениях на склоне. Поначалу я ещё пыталась как-то корректировать поток её возмущения, но потом смирилась. А вот Лартис слушал с ужасом и растерянностью. То и дело пытался погладить Вилму по коленке, но каждый раз получал по руке. Зато кивал и соглашался со всеми её стенаниями, от чего Вилма ещё больше сгущала мрачные краски в своём рассказе.

– На самом деле не всё так ужасно, – всё-таки сказала я, когда поток её эмоционального красноречия иссяк. – Да, ехать на лыжах не так-то просто. Но ими можно управлять. Главное – понять основные принципы…

Я бы продолжила дальше, но резко распахнулась дверь, и в комнату ввалился Марк. Его глаза лихорадочно блестели, под мышкой торчала бутылка из тёмно-зелёного стекла, а на лице застыло такое выражение, будто он только что узнал все самые интересные тайны мира.

– Ты уже выпил без нас? – поинтересовалась Вилма, явно заметившая, что парень не в себе.

– Да какое там!.. – выпалил он на эмоциях. – Ничего я не пил. Ребята, вы не представляете, что я сейчас выяснил!

Он поставил на стол бутылку, но даже не подумал её открыть. Плюхнулся на кровать, перевёл взгляд с меня на Вилму и вдруг рассмеялся.

– Что с ним? – в недоумении спросила у меня подруга.

– Понятия не имею, – пожала я плечами. Мне даже стало немного страшно за Марка.

– Может, его от нахождения в горах так накрыло? – предположил Ларт. – Я читал, что такое бывает. А тут вблизи, вроде как, есть мощный магический источник.

Марк резко выдохнул, тряхнул головой, но его глаза всё равно продолжали сиять шальным блеском.

– Я выяснил, куда мы попали. Кто тут хозяин и вообще… Милта, с кухни, много мне рассказала. Сейчас вы тоже ошалеете от новостей, – интригующим тоном начал наш самопровозглашённый разведчик.

– Ну, рассказывай, – нетерпеливо поторопила его Вилма, которая, казалось, даже про боль в мышцах забыла.

– Расскажу. Только… – Марк нашёл взглядом бутылку, быстро откупорил её простеньким плетением и принялся разливать напиток по кружкам.

Мы молча наблюдали за его действиями, на этот раз единогласно решив не задавать вопросов, ведь они явно лишь подстёгивают желание Марка держать интригу дальше. Но когда он в тишине поднял чашку и нервно отпил половину, стало ясно, что новости будут из ряда вон выходящими.

– В общем, – проговорил наш друг, небрежно стирая с губ капли красноватой жидкости. – Хозяином всего этого… – он обвёл рукой пространство, – является некий Дио, которого тут многие считают то ли блаженным, то ли сумасшедшим, то ли больным. Милта называет его «мальчик», но звучит это так, будто мальчик с настоящим прибабахом. Она рассказала, что он эту стройку затеял два года назад. По её словам, он так «лечился от депрессии», видимо, это какая-то серьёзная болезнь. Деньги ему давали родственники, они же отправляли сюда магов и инженеров. Многие из работников сбегали сразу, прижился только Седрик Дилмор, который нас с вами встречал. Но Милта говорит, что он тоже не от мира сего. В общем, они с Дио вместе тут всё проектировали, организовывали.

– Мы уже познакомились с этим твоим Дио, – сказала Вилма. – Странный он, конечно, но на сумасшедшего не похож. Вроде даже милый. Учил нас с Тили на лыжах кататься.

– Ну и молодцы, что познакомились с ним. Но вы ведь не знаете, кто этот тип на самом деле? – с хитрым прищуром поинтересовался Марк. – Сам он представляется как Дио Мадели, а в действительно его имя – лорд Эридио Карильский-Мадели. Он старший внук бывшего короля Эмбриса. И так как у нашего нынешнего правителя пока нет своих детей, именно Эридио считается наследником престола.

Мы с Вилмой озадачено переглянулись, но общую мысль озвучила именно она.

– Подожди, какой ещё Эридио? Я о нём вообще не слышала ни разу, – заявила она.

– Да и я тоже, – покивал Ларт. – Хотя в родственных связях королевской семьи ещё попробуй, разберись. Но ни о каком Эридио мне читать не доводилось. Откуда он вообще взялся? И если он наследник престола, то почему о нём ничего не пишут в газетах, не говорят в новостях по иллюзаторам22
  Иллюзатор – аналог наших телевизоров. Выглядит, как плоская рама с белым полотном. Работает на магических импульсах.


[Закрыть]?

– Милта рассказала, что он долго жил где-то очень-очень далеко, – ответил Марк, пригубив игристого. – Видимо, там умом и тронулся.

– Может, он был в плену? – предположил Ларт. – Я слышал, что у нас с княжеством Гаус очень сложные отношения. Вдруг его похитили в детстве и держали в заточении?

Мне пришлось приложить все силы, чтобы не позволить эмоциям проявиться на лице, но сердце всё равно пропустило удар. Ведь предположение Ларта вполне могло оказаться правдой. Я отлично знала, что князь Гауса способен не только выкрасть ребёнка, но и держать его в подземельях. Светлые Боги, надеюсь, на самом деле Дио никогда не был на моей родине.

– Ага, и именно там он научился кататься на лыжах? – рассмеялась Вилма. – Нет, скорее уж, он действительно жил в далёких странах.

– Да, – выдохнула я, а с души будто камень упал. В Гаусе про лыжи точно никто не слышал.

Потянувшись за кружкой, я уже хотела сделать глоток, но тут снова заговорил Марк.

– Это ещё не все новости. Самого главного-то вы пока не знаете, – протянул он голосом опытного мошенника. – А ведь сегодня все сотрудники взбудоражены совсем не из-за нашего приезда. У них есть другой повод для волнения, который, кстати, напрямую коснётся и нас.

– И какой же? – вздохнула я, уже устав от его загадок.

Марк понял по моему лицу, что перегнул с интригами, и продолжил уже нормальным голосом:

– Меньше, чем через месяц сюда съедутся все самые важные люди страны, включая короля и свиту. Его величество изъявил желание встречать новый год здесь, в этом самом месте.

– Не может быть, – не поверила Вилма и быстро сделала несколько глотков из чашки.

– Да бред это, – согласился с ней Ларт.

– Что им всем тут делать? – спросила я.

– Осваивать лыжи, – развёл руками Марк и широко улыбнулся. – Ну что, как вам новость?

– Похожа на байку, – ответила моя подруга.

– Я тоже не поверил сначала, но Милта говорит, что им об этом сам Дио сегодня днём сообщил. Сказал, что работать теперь придётся много и без выходных. Нас это точно коснётся, так что, ребята, отсидеться на практике не выйдет. Будем вкалывать. Зато, возможно, получится побывать на королевском новогоднем балу, пусть и в качестве персонала.

Эта информация оказалась такой удивительной и невероятной, что поверить в неё было трудно. И всё же моя интуиция упрямо скалилась, намекая, что очень скоро безумные новости Марка получат подтверждение.

И подтвердит их ни кто иной, как сам Дио.

***

Ровно в семь утра злобная и раздражённая кураторша принялась обходить наши комнаты, желая лично проконтролировать, что никто из подопечных не посмел проспать в первый рабочий день.

– Встаём, встаём! Быстро умываемся и бегом в столовую! – причитала она, ходя из комнаты в комнату, от каждой из которых у неё, оказывается, имелись ключи. Ну что за несправедливость? – У вас час на сборы и завтрак. Кто опоздает на утреннее построение, отправится обратно в академию. Пешком!

– У, злыдня, – пробурчала под нос Вилма, заправляя свою кровать. – Ну почему с нами отправили именно её?

– Не знаю, – ответила я, заплетая волосы в косу. – Видимо, мы всё-таки чем-то прогневали ректора или сразу богов.

Вилмина посмотрела на меня искоса, села на заправленную кровать и вдруг предложила:

– А давай её на лыжи загоним? Расскажем, что это так интересно, замечательно, а главное – легко. Пусть покорячится, как мы вчера.

– Да ну тебя, – отмахнулась я. – Мне вот понравилось. Возможно, и профессору Врист придётся по душе.

– Так это было бы вообще отлично, – заявила подруга. – Может, у неё бы и настроение исправилось?

– Предложи, – усмехнулась я. – Только, подозреваю, что она потянет тебя с собой.

Вилма, насупившись, замолчала и принялась переодеваться.

В половину восьмого мы уже заходили в столовую, где, кроме наших ребят, завтракало немало сонных работников. Учитывая, что за окнами было ещё темно, люди выглядели особенно несчастными. Практиканты сдвинули несколько столиков и сели все вместе. Когда мы подошли, они как раз обсуждали те же сплетни, которые вчера принёс нам Марк.

Правда, с появлением кураторши все разговоры мгновенно стихли, и окончание завтрака прошло в напряжённой тишине.

– Грымза, – шепнула мне Вилма.

Я молча кивнула и продолжила есть кашу, украдкой рассматривая собравшихся в столовой сотрудников. Большинство из них были магами, но встречались и люди без дара. На всех красовалась чёрная форма с ярко-зелёными полосками по бокам. А ещё у каждого на груди имелась нашивка с именем, фамилией и должностью. Интересно, а вчера все были одеты в самую обыкновенную одежду. Может, был выходной?

Всего, по моим подсчётам, в столовой собралось человек пятьдесят, а может, и больше. Неужели они все здесь работают? А где же сам Дио?

– Сегодня вас распределят по группам, – проговорила наша грымза, закончив с завтраком. – Подчиняться будете назначенному руководителю, но раз в неделю вы должны будете приносить мне отчёты о том, что сделали. И не смейте отлынивать от работы! Нам оказали огромную честь, предоставив такое место для практики. Помните, сейчас вы работаете на своё будущее.

– Профессор Врист, скажите, – вдруг обратился к ней Марк. – А правда, что сюда скоро пожалует его величество?

Мы все затаили дыхание, а я и вовсе нервно сжала под столом кулаки. Боги, надеюсь, это просто сплетня или кем-то придуманная глупость. Не знаю, как остальным, а мне совсем не хотелось оказаться в самом центре светской жизни Карилии.

– Правда, – огорошила нас всех кураторша. – И если кто-нибудь из вас оплошает…

Она не стала продолжать, но мы и так всё поняли. Вот только, если у других после такой новости загорелись глаза, то у меня, наоборот, все внутренности мгновенно будто узлом скрутило. Ведь во время приезда короля сюда явится немало сильных магов. Возможно, кто-то из них сумеет увидеть наличие на мне личины, и я со своей фальшивой внешностью сразу вызову вопросы. А если узнают моё настоящее имя… то сначала примут за шпионку или даже диверсантку, а потом точно отправят к отцу, или ещё того хуже.

Но что делать? Бежать? Снова менять имя? Жизнь? Боги, как же я от всего этого устала!

– Ты чего побледнела? – шёпотом спросила Вилма.

– Да страшно вдруг стало. Такая ответственность, – выдохнула я в ответ.

– Ой, не бойся. Нас всё равно никто близко к монарху не подпустит. Уверена, на время его визита нам могут вообще запретить выходить из своих комнат. И вряд ли он тут надолго задержится. Так что справимся.

Её слова заставили меня задуматься и немного успокоили. А ведь точно – его величество тут долго не пробудет. Значит, чтобы избежать проблем, мне всего-то и нужно не попадаться на глаза гостям. Так ведь это отличный выход! А лучше ещё и работу себе получить такую, при которой не придётся ни с кем контактировать. Помнится, вчера Дио говорил про создание снега. Так это идеальный вариант! И плевать, что я понятия не имею, как такое вообще делается. Что-нибудь придумаю.

– Всё, идёмте на построение, – скомандовала профессор Врист, вставая из-за стола. – И не забудьте убрать за собой посуду. Тут такие правила: кто не унёс свои грязные тарелки, тот после окончания рабочего дня идёт дополнительно работать на кухню.

Сурово, но, полагаю, действенно. Ясное дело, что никто из наших даже не подумал оставлять после себя на столе хоть что-нибудь.

***

Так называемое построение оказалось просто собранием работников перед началом трудового дня. В большом холле нашего корпуса столпились все те, кто был в столовой, и пришло ещё около двадцати человек. Никто и не думал выстраиваться шеренгами – все просто рассредоточились по залу. Кто-то сел на диванчики, кто-то на подоконники, а остальные остались стоять. Ровно в восемь на ведущей вверх лестнице показались трое: главный инженер Седрик Дилмор, черноволосая худая женщина лет тридцати пяти в брючном костюме и высокий молодой мужчина с растрёпанными белоснежными волосами, которые он явно причёсывал сегодня исключительно пятернёй.

– Господа, – начала женщина, остановившись примерно посередине лестничного марша, в то время как оба её спутника спустились к остальным. – Доброго всем утра. Думаю, вы уже знаете новости, но я всё равно объявлю их официально. В этом году королевский новогодний бал пройдёт у нас. Нет, мы к такому не готовы, но сделаем всё возможное, чтобы успеть закончить все приготовления к сроку. В связи с этим наш курорт переходит на усиленный режим работы. Теперь каждый из вас может попросить один выходной только раз в две недели. Уезжать с территории запрещено. Но оплата работы поднимается в два раза. Думаю, это хороший стимул для того, чтобы выложиться по полной программе. И, я уверена, вместе мы сможем справиться со всем в лучшем виде.

У неё оказался глубокий сильный голос. Она держалась, словно королева, говорила чётко и, главное, во время её выступления никто даже не подумал издавать хоть какие-то звуки: среди собравшихся царила полная тишина. Не знаю, кто эта леди, нам её вчера не представляли, но теперь уже не сомневаюсь, что именно она тут главная, а совсем не Дио.

– К нам в помощь прибыли студенты Гаво́рской академии – талантливые и одарённые ребята, – продолжила эта особа. – Каждый из них получит распределение согласно своим способностям и профилю обучения. Прошу назначенных наставников как можно скорее ввести практикантов в курс их обязанностей, но распределить нагрузку так, чтобы сегодня после обеда они все были свободны.

Интересное распоряжение. Ребята вокруг меня заулыбались, но я не спешила радоваться. Вряд ли полдня нам освободили для отдыха. Нет, тут явно что-то другое.

– Спасибо за внимание, – добавила эта строгая брюнетка. – Прошу задержаться тех, кто получил наставничество. Остальные могут приступать к своим обязанностям.

Люди вокруг начали потихоньку расходиться, а мы так и остались стоять на месте. Женщина со ступенек уходить не спешила. Она молча наблюдала, как пустеет холл, а потом остановила взгляд на нас и попросила подойти ближе.

– Итак, – сказала она, скользя взглядом по нашей компании. – Моё имя леди Мерлина Дилосская. Я управляющая всем этим горнолыжным курортом. Именно я буду подписывать ваши документы о прохождении практики и сразу предупреждаю, что поблажек от меня не ждите. Да, у вас нет опыта, но я верю в ваши таланты и сообразительность. Сегодня вы действительно работаете только до обеда, который у нас здесь с часу до двух. После этого вся ваша компания должна получить у завхоза – Курта Сеймура – одежду и лыжи и прийти на учебный склон. Те из вас, кто сможет быстро освоить науку правильного катания и покажет в этом наилучшие результаты, будут отобраны для углубленного изучения данного вопроса. Лучшие – получат дополнительный заработок, в два раза превышающий тот, что обещан вам сейчас. Поэтому рекомендую очень постараться. На этом у меня всё. По возникающим вопросам обращайтесь к вашим наставникам.

Она коротко кивнула, развернулась и снова поднялась вверх по лестнице. Шла уверенно, грациозно, красиво, словно плыла. Истинная леди. А мне стало безумно интересно, как столь важную особу вообще могло занести на должность управляющей затерянного в северных горах загадочного курорта?

Наших ребят быстро распределили по подгруппам. Все, кто умел обращаться с техникой или учился на факультете магической физики, направили под крыло главного инженера. Боевиков забрал к себе начальник службы безопасности. Девочек с бытового, включая Вилму, и ещё двух парней позвала уже знакомая нам главный администратор Алет Роус. Я была уверена, что тоже должна идти с ними, но моя фамилия в её списке так и не прозвучала. Меня забыли?

Правда, вместе со мной забыли ещё двоих: Кайла и Френсиса – двух магов земли тоже с бытового факультета. И теперь мы с ними растерянно смотрели друг на друга, не особо понимая, почему остались не у дел.

– Ну, а вы идёте со мной, – проговорил высокий беловолосый парень, которого я видела на лестнице. – И нам с вами предстоит очень важная работа.

Я с интересом вглядывалась его знакомые ярко-зелёные глаза, а на моём лице против воли расплылась улыбка. Ведь нашего вчерашнего знакомца Дио я узнала только сейчас.

И всё-таки, как сильно меняет человека цвет волос. Вчера он был в шлеме, да и непривычного вида маску снимал совсем ненадолго, но как я вообще могла его не узнать? Хотя, глядя на него вчера, обратив внимание на чёрные ресницы и брови, я и подумать не могла, что он окажется блондином. Его белые волосы по оттенку напоминали снег, и это при смуглом оттенке кожи.

– Меня зовут Дио Мадели, – представился он парням, мне же просто кивнул. – Оденьтесь теплее, нам с вами предстоит работать на улице, а там сегодня холодно и ветрено. Через десять минут встречаемся у ангара на заднем дворе этого здания. И уже там я объясню, в чём будет заключаться ваша работа.