Читать книгу "Мой отчаянный принц"

Не дав себе времени на анализ ситуации, я накрыл его грудную клетку ладонью, попытался вытянуть такую знакомую разрушительную энергию, остановить её действие. И мне даже показалось, что она повинуется, слушается меня…

Примчался целитель, опустился рядом с пострадавшим на колени и коснулся ладонью его лба. Но почти сразу убрал руку, и в его глазах отразилось горькое сожаление.

– Мёртв, – сказал дворцовый лекарь, поднял на меня полный непонятного подозрения взгляд и добавил: – Убит тёмной магией. Я ничего не смогу сделать.

По правде говоря, я не сразу понял, чем заслужил такой взгляд. Ведь я тоже пытался помочь бедолаге, спасти его, только было уже слишком поздно.

Всё пришло в движение. Двое гвардейцев заломили мне руки за спину, нацепили антимагические браслеты из алисита.

– Вы за это заплатите кровью! – рычал княжич. – Вот ваш ответ?! Значит, войне быть!

Эви пытался его успокоить, хотя сам выглядел ошарашенным. Эль как-то сдерживал остальных гаусцев, но они тоже были в шоке от всего произошедшего.

Я же вообще не понимал, почему меня держат, а все, включая Эви, смотрят, как на преступника, ведь я не сделал ничего плохого? И только когда удалось хоть немного привести мысли в норму, осознал, как вся ситуация выглядела со стороны… и мне стало дурно.

Ведь убит советник тёмной магией, а я стоял рядом с ним и имел прекрасную возможность это сделать. Всё указывало на меня, но… Боги, как теперь оправдываться?!

– Увести, – холодно бросил охране Эвенар.

На меня же он даже не глянул. Неужели поверил, что я могу так легко убить кого-то, да ещё и при толпе свидетелей? Но если даже он такого обо мне мнения, то что думать о других?

Меня действительно увели из зала прямиком в подземелья дворца, а я и не думал сопротивляться. Просто не мог поверить, что меня действительно арестовали. Без вопросов, без следствия, ни в чём не разбираясь. Так легко избавились… словно это было частью какого-то плана.

И вот, лёжа в комнате-камере, я думал обо всём случившемся. Прокручивал в голове разговор с советником, пытался вспомнить каждый момент. И всё больше приходил к выводу, что убил он себя сам. Вероятно, у него был приказ или получить моё согласие на выдвинутые князем условия, или подставить меня, выставив убийцей посла – личности неприкосновенной. А ведь теперь, если князь потребует выдать меня Гаусу, чтобы судить там, я попаду в его власть и во власть «Чёрного тритона». И это, увы, очень похоже на правду. То есть, князь добьётся своего… так или иначе.

Мои размышления были прерваны звуком отпираемого замка. Дверь резко распахнулась, и в камеру шагнул отец. Он был очень зол, его глаза полностью заволокло тьмой, но лицо оставалось невозмутимым… как всегда.

Он закрыл за собой дверь, сделал ещё несколько шагов и только теперь повернулся ко мне.

Вообще, папа мог ничего не говорить, я по взгляду понял, что ничего хорошего не услышу. Сейчас он обвинит меня во всём, что только можно. Увы, на поддержку с его стороны я уже очень давно перестал рассчитывать. А учитывая то, чем закончилась наша последняя встреча, тут даже надеяться не стоит.

Вот только папа не спешил начинать разговор, будто ему было нечего мне сказать. Но зачем тогда явился?

– Ты пришёл меня допрашивать? – наконец, спросил я, садясь на постели.

Он не ответил. Просто стоял напротив, смотрел на меня и продолжал молчать. Эта тишина всё сильнее давила на мои нервы.

– Папа, я его не убивал, – проговорил я, всё же решив попробовать донести до него правду. – Это подстава. Диверсия. Он предлагал мне отречься от семьи и перебраться в Гаус вместе с Тили. Я отказался и сказал, что не отдам её. И тогда он… упал. Я почувствовал тёмную магию в районе его сердца, попытался её вытянуть. Но не успел.

Отец смотрел на меня, но всё ещё продолжал молчать, и это нервировало.

– Папа, я говорю правду. Готов поклясться, подтвердить свои слова на любых артефактах. Да вызови ты сюда Эрика, пусть копается в моём сознании, сколько угодно! Определённо, это убийство – часть чужого плана. Или повод развязать войну, или получить меня, как тёмного мага. «Тритону» ведь нужна моя кровь, а Гаус с ними заодно.

Отец вздохнул, прошёл по комнате и опустился на деревянный стул, стоящий у небольшого стола.

– Его убили тёмной магией нашего рода, – это были первые слова, которые произнёс мой родитель. – Как ты это объяснишь?

– А легко, – ответил я с горькой усмешкой. – Эрик рассказал, что, по его сведениям, в лаборатории «Чёрного тритона» в Гаусе растят детей, которым удалось привить магический дар. И среди них есть мальчик… тёмный маг. Разве ты не в курсе?

Судя по тому, каким удивлённым и неверящим стал взгляд папы, он и правда не знал. Неужели Эрикнар не посчитал нужным ему сообщить? Но почему?

– Это невозможно, – проговорил отец неожиданно севшим голосом.

– Тем не менее, это факт, который сегодня только подтвердился. Я почти уверен, что тот мальчик – мой сын, и именно его тёмной магией был заряжен артефакт, убивший советника князя. Не смотри на меня, как на паршивое существо. Я предохранялся всегда. Но полагаю, что в тот раз меня переиграли, чтобы любой ценой заполучить ребёнка с тёмным даром. А потом, когда у них получилось, меня поймали, заперли в той демоновой лаборатории и решили сделать этаким осеменителем. Но, папа, я предпринял всё, чтобы они остались ни с чем. Отравлял семя тьмой, даже когда едва соображал от действия препаратов.

В глазах отца отразились негодование и недоверие. А ещё там появился испуг, который показался мне совсем уж неправильной эмоцией.

Тут у меня появились сомнения: а в курсе ли отец, вообще? Или Эрик о моём плене ему так и не сообщил, хоть и грозился?

– Хочешь сказать, что ты не знал? – спросил я, сев так прямо, будто меня кто-то ударил по спине.

– Нет, – это тихое слово было больше похоже на выдох. – И, полагаю, мне вообще многое о тебе неизвестно. Но и ты удивлён моей неосведомлённостью.

– Эрик сказал, что покажет тебе мои воспоминания о плене. Прости, но рассказывать я не хочу… и не могу. Слишком гадкие слова пришлось бы использовать, – ответил я, опустив голову, но, собравшись с мыслями, снова посмотрел на отца: – Пап, я не трогал гаусца. Мне это незачем. Мотива нет. Зато у князя мотив есть. И я думаю, что, как бы мы ни доказывали мою невиновность, он всё равно не поверит. И поставит условия, согласно которым меня нужно будет отправить в Гаус. Всё складывается именно так.

Отец кивнул, вытянул вперёд ноги и задумчиво скрестил руки на груди. Кстати, тьма из его глаз пропала, и они снова стали светло-зелёными, как мои.

– У Эрика есть доказательства существования на территории Гауса лаборатории «Тритона»? – спросил он меня.

– Не уверен, – покачал я головой.

– И там может быть мой внук?

– Это не точно, пап. Но… я почти не сомневаюсь. Когда Эрик сказал мне о такой вероятности, всё во мне просто ощетинилось. Я рвался брать штурмом ту лабораторию, но Эрикнар объяснил, почему этого делать нельзя.

Отец зло усмехнулся.

– Кажется, Эрикнар слишком много на себя берёт, – бросил он раздражённо. – Хотя, полагаю, Эви в курсе. Ладно.

Он встал и направился к двери.

– Отдыхай пока. Гаусу мы тебя не отдадим, – сказал папа, взявшись за ручку. – И, коль нас уже и так обвинили в преступлении, то нужно пользоваться моментом. Думаю, княжич знает немало о делах своего отца.

– Ты решил устроить допрос Дайлиту Гирадо?! – я был настолько ошеломлён, что даже вскочил на ноги. – Он ведь неприкосновенен как посол…

– А мы никому не скажем. И наши менталисты не скажут, ещё и ему самому говорить об этом запретят, – он хищно усмехнулся. – Но ты пока отдыхай. Сейчас твоя роль – изображать пленника.

Он уже почти переступил порог, когда я вдруг опомнился:

– Папа, они могут попытаться выкрасть Тили. Сейчас с ней Эрик, но, если его вызовут во дворец…

Отец остановил меня жестом и понимающей ухмылкой.

– Никто твою Тили не тронет, – сказал он. – Не переживай.

И всё-таки ушёл. А я снова лёг на кровать и вдруг понял, что мы с отцом чуть ли не впервые за последние годы говорили спокойно. Не ругались, не спорили, а просто беседовали. Как нормальные отец и сын.

И, думаю, уже за это стоит сказать коварному князю Гауса огромное спасибо.

***

Сначала я просто лежал и думал, старательно анализировал ситуацию и всё, что успел узнать. Но потом как-то неожиданно для себя уснул. Видимо, сказались постоянные недосыпы и напряжение последних дней. А может, моё сознание просто устало от происходящей вокруг круговерти событий.

Не знаю, сколько я проспал, но очнулся, едва услышав щелчок замка на двери. Тут же поспешил сесть и с удивлением уставился на явившихся в мою камеру визитёров. А компания, между прочим, подобралась, интересная. Первым вошёл удивительно серьёзный Эвенар, за ним необычайно довольный Макс, потом я увидел привычно спокойного отца, а замыкал компанию Эрик… на чьей скуле красовалась наливающаяся гематома.

Последний закрыл за собой дверь, встретился со мной взглядами… и отрицательно покачал головой.

– Мне, конечно, приятно всех вас видеть, – проговорил я, глядя то на одного, то на другого. – Но безумно интересно, почему вы явились сюда таким составом.

А ответил мне, как ни странно, отец. Он подошёл ближе, сел рядом со мной на кровать и только потом заговорил:

– Мы тут побеседовали с гаусским княжичем, – начал он. – И теперь знаем точное местонахождение лаборатории. Можем хоть сейчас взять её штурмом. Но… есть вероятность того, что, как только мы начнём, детей переправят порталом на Землю.

– Действовать нужно аккуратно, – добавил Максимилиан, приметивший для себя один из двух стульев. – И лучше вообще обойтись без применения грубой силы.

– Мы, конечно, можем завербовать кого-нибудь из тех, кто там работает. Или постараться внедрить туда нашего агента. Но на всё это потребуется немало времени, – продолжил отец. – А действовать нужно сейчас, пока о смерти советника и допросе сына не узнал князь или его друзья из «Чёрного тритона».

– Так, и что вы хотите от меня? – спросил я, уже сообразив, что они сюда не просто так явились столь интересным составом.

Король и главы внешней разведки, королевской безопасности и департамента правопорядка. Да это, считай, маленький военный совет, в котором мне уж точно не место.

– Для начала – узнать, что ты обо всё этом думаешь, и есть ли у тебя какие-нибудь варианты решения данной ситуации, – проговорил Эвенар, разместившись на втором стуле.

Эрик так и остался стоять у двери. Интересно, кто двинул ему по физиономии? Что-то мне подсказывает, там отметился кулак моего отца.

Удивительно, что моё мнение вообще их заинтересовало. Как-то раньше подобного ни разу не происходило. Но это оказалось неожиданно приятно.

– Так, – начал я, выдохнув. – Для начала нужно перекрыть тритоновцам возможность куда-либо перенести детей. Учитывая, что портал без магии не построишь, нужно каким-то образом ограничить её действие в пределах лаборатории. Я знаю, что, если расставить слитки из алиси22
  Алисит – металл, который полностью глушит магию. Из него изготавливают антимагические шнурки и браслеты.


[Закрыть]та вокруг нужного места в правильном порядке, то внутри образуется пространство, в котором силы стихий работать не будут.

Я посмотрел на внимательно слушающего меня отца, и это дало стимул продолжать.

– На тёмную магию подобные глушилки не действуют, следовательно, одарённые тьмой спокойно смогут пользоваться своей силой и внутри этого купола, в то время как остальные окажутся бессильны.

– По полученным сведениям, лабораторию охраняют эргонцы, а они физически сильнее любого мага и человека, – сказал Эрик, прислонившись спиной к закрытой двери.

– Значит, и мы пойдём туда с эргонцами, – продолжил я. – Полагаю, артефакты под куполом тоже работать не будут, а если и будут, то недолго и со сбоями. А ещё идти нужно малой группой, чтобы быть как можно более незаметными.

– Вывести толпу маленьких детей во время штурма будет очень сложно, – ответил Эрикнар. – Но твоя мысль про алисит мне нравится. Только я бы предложил сначала очень тихо забрать из лаборатории нашего маленького тёмного мага и тех детей, которых получится переместить вместе с ним, и уже потом начинать штурм.

– Как мы их оттуда выведем? – спросил папа.

– Попросим помочь Анну, – сказал Эрик. – Она может переместиться в любую точку нашего мира, независимо от наличия там активных магических потоков. Но прыгнуть она может только туда, где уже была или хотя бы в то место, которое уже видела. Или ко мне.

– То есть, сначала придётся именно тебе как-то попасть внутрь лаборатории? – спросил я, прикидывая варианты.

– Ага, – он усмехнулся. – Я тут даже подумывал сдаться тритоновцам, но вряд ли это сработает. Меня, скорее всего, сразу прикончат.

– А ты можешь заставить княжича провести нас туда? – поинтересовался я, задумавшись.

– Нет. Он там ни разу не был и старается не лезть в отношения князя и «Тритона». О лаборатории узнал случайно, – пояснил Эрикнар. – И я предлагаю, Дио, для начала отправиться туда нам с тобой вдвоём. Ты обеспечишь нам проход сквозь все магические преграды и двери, разрушая их тёмной магией, а я буду ментально воздействовать на охрану и работников лаборатории.

– Я бы сам пошёл… – проговорил вдруг отец и посмотрел на меня с сомнением и лёгким чувством вины. – Но поисковая магия, выстроенная по твоей крови, сработает точно… а моя уже нет. Хотя, если откажешься, отправлюсь я.

– Не откажусь! – заявил я решительно и посмотрел на Эрика. – Когда нужно идти?

– Сейчас, – он посмотрел выжидающе. Думал, что я буду против? Да ни за что!

Я поднялся на ноги, жестом показал Эрику, что готов идти, а он только усмехнулся.

– Полагаю… – проговорил Эви, тоже поднимаясь, – что после вашей вылазки и сегодняшних событий мне в любом случае предъявят претензии. И, вполне возможно, Гаус всё же решится объявить нам войну, хоть это и не в их интересах. Но делегацию я пока придержу, пусть погостят у нас. По официальной версии – примут приглашение провести в Карилии новогодние праздники.

– В лабораторию мы с Дио идём вдвоём. Это наша с ним личная инициатива, – сказал Эрик. – Если нас поймают, будем уверять, что ты был не в курсе.

– Если вас поймают, – усмехнувшись, ответил король, – и откажутся отдавать, то войну объявлю им я. У меня даже повод будет. Так что мы в любом случае останемся в выигрыше. Но постарайтесь не попасться.

Потом подошёл ко мне, опустил ладонь на моё плечо и посмотрел в глаза. И в тот же момент рядом с ним появилась его драгоценная чёрная пантера.

– Арна пойдёт с тобой, будет прикрывать и защищать.

Я перевёл взгляд на огромную кису, которая вдруг боднула меня головой, выпрашивая ласку. Машинально погладил её по плюшевой голове и посмотрел на Эви с благодарностью.

– Спасибо, – сказал тихо, но искренне. С такой защитницей, состоящей по большей части из тёмной магии, никакие враги не страшны. – Но ты же останешься без защиты.

– Ненадолго, – он ободряюще улыбнулся. – Найди мелкого. Давно в нашей семье не появлялись маленькие дети, да ещё и с тёмным даром. Арна останется невидима, но будет рядом и, если что-то пойдёт не так, защитит вас.

Я улыбнулся и кивнул. А потом обвёл взглядом собравшихся здесь мужчин… и вдруг почувствовал, как в душе разгорается приятное тепло. Ведь, чего бы там ни было между всеми нами в прошлом, в сложной ситуации они все пришли на помощь, все забыли про наши разногласия.

Вот что значит настоящая семья. И я был полным придурком, если действительно считал нужным от этого отказаться.

Глава 5. Тихий штурм

Тили

Корабль Анны оказался крайне уютным местом, она даже провела для меня экскурсию, показала трюм, каюты, познакомила с командой, в которую, к моему удивлению, входило всего трое мужчин.

Потом мы с Аней долго пили чай на палубе и беседовали обо всём подряд. Я старалась не волноваться за Дио, но всё равно постоянно думала о нём. Нет, я ни на мгновение не поверила, что он действительно кого-то убил. Но его точно обвинили не просто так. А там, где начинается большая политика, справедливость перестаёт иметь значение.

– Эрик разберётся, – проговорила Аня, видя, что я переживаю. – И Эви тоже в обиду твоего Дио не даст. Знаешь, раньше именно Эвенар был самым проблемным в семье. Мне кажется, он даже рад, что теперь это звание по праву занимает Дио. Думаю, поэтому он и относится к нему покровительственно. Помогает, как может.

Я кивнула, просто не зная, что ответить. Чем больше времени отсутствовал Эрик, тем сильнее натягивались мои нервы. Я чувствовала, что у Дио неприятности, и хотела бы помочь хоть как-то… но даже не представляла, как.

– Кстати, сейчас Дио заметно присмирел и даже повзрослел, – сказала Аня, расслабленно попивая чай и глядя на тёмное море. – Когда его только вернули с Земли, он больше напоминал загнанного раненого зверя. У него и взгляд был совсем другой, и мимика. Я даже немного его побаивалась. Но мы все тогда решили, что он просто зол на семью.

Она чуть помолчала, сделала глоток чая и вернула чашку на стол.

– Эрик винит себя в том, что не стал тогда присматриваться к Дио, не увидел, насколько сильно ранена его душа. Тоже решил, что парень просто бунтует из-за возвращения на Аргаллу. А ведь от него тогда все отвернулись. Все, Тили! Ему нужна была помощь, а этого никто не понял. И, знаешь, я очень рада, что хотя бы Эви его поддержал, пусть и в немного странной манере.

– Ты знаешь, что с ним случилось на Земле? – спросила я настороженно.

Аня кивнула.

– Мне Эрик рассказал. Он же сообщил, что ты тоже в курсе, поэтому я и завела этот разговор, – она вздохнула. – А ещё Эрик заметил, что рядом с тобой Дио меняется, ты вообще хорошо на него влияешь. И ваша помолвка – очень правильный шаг.

– Она фиктивная, – призналась я. – Это просто вынужденная мера.

Но Анна улыбнулась и пожала плечами.

– А разве это важно? Главное, что вы чувствуете друг к другу. Главное, что вместе вам хорошо. Это ведь так?

– Так, но… мы друзья, – заверила я её.

– Ты сама-то в это веришь?

Я не стала отвечать. Да и что тут скажешь? С друзьями не целуются, не спят в обнимку в одной постели. Да и вряд ли друга хочется постоянно касаться, хотя бы мимоходом. И ещё – ни по одному другу я никогда так не скучала, как по Эридио.

Артефакт связи на запястье Анны издал приятную трель. Она тут же села прямо и, активировав канал, поднесла его к уху.

Почти сразу запиликал мой артефакт, по которому со мной связывались только Дио и Эрик. Поэтому я и поспешила ответить… но почти сразу об этом пожалела.

– Здравствуй, дочь, – прозвучал из артефакта голос отца.

Я опешила настолько, что даже не сразу сообразила, что нужно отвечать. А он молчал, и пришлось мне спешно брать себя в руки.

– Здравствуй, папа, – сказала я негромко, тут же поднялась на ноги и отошла в сторону от стола.

– Неужели ты не рада меня слышать? – спросил отец с явной иронией. – А я вот рад, что у тебя, наконец, появился артефакт связи.

Он говорил спокойно, чуть надменно, впрочем, как и всегда. Только я давно отвыкла от такого тона, а в организме от его звучания, казалось, напрягся каждый нерв.

– Рада, папа, – ответила я, стараясь, чтобы голос не дрожал.

– Говорят, ты собралась замуж. За Эридио Карильского-Мадели.

– Всё, как ты хотел, – бросила с горькой усмешкой. – Видишь, исполняю твой приказ почти в точности. Только выбрала другого Карильского.

Он хмыкнул, потом я услышала тяжёлый вздох. А когда папа снова заговорил, его тон стал совсем другим.

– Ты должна снова сбежать, Мартина, – сказал он серьёзно и холодно. – Спрятаться так, чтобы никто не нашёл. Дни Карильской королевской семьи сочтены. Скоро их уничтожат. Всех. И если ты будешь со своим Эридио, то долго не проживёшь. Я отправил за тобой доверенных людей. Они ждут в самом конце вашей лыжной трассы, у озера. Там действие защитного купола заканчивается. Отправляйся туда. Сейчас. Тебе помогут с документами и перемещением в безопасное место.

– Папа! Что ты такое говоришь? Кто их уничтожит? – испуганно выпалила я, чувствуя, как внутри всё стягивает обжигающим льдом.

Но отец молчал. Но и я не собиралась оставаться без ответов.

– Это «Тритон»? Они?

– Да, – выдохнул он едва слышно. – Сейчас Карильские – единственная сила, удерживающая «Тритон» от покорения Аргаллы.

– Но этого нельзя допустить! Ты представляешь, что станет с нашим миром? – воскликнула я, тяжело дыша. – Папа…

– Твоё дело, Тили, – убежать и спрятаться. И ты должна скрываться до тех пор, пока всё не успокоится. Поклянись, что сделаешь это.

– Нет, – заявила я решительно. – У меня другое предложение. Папа, попробуй договориться с Эвенаром. Он лояльный и адекватный.

– Я с этим заносчивым щенком дел иметь не стану! – прорычал отец.

– На кону будущее Аргаллы. Не хочешь говорить с ним сам, давай поговорю я. Если у тебя есть важная информация, просто скажи мне. Я передам ему, поверь, он оценит твою помощь.

– Нет, дочь… – он горько усмехнулся и некоторое время молчал. Но потом всё же продолжил: – В Ночь Нового Круга тебя не должно быть с Карильскими. Рядом с ними даже сам воздух будет пропитан опасностью.

Сказав это, он разорвал связь. Артефакт погас… а моя душа окончательно заледенела. В Ночь Нового Круга? Когда все соберутся на нашем курорте? Боги!

– Аня! – крикнула я, резко разворачиваясь к столу, но рядом никого не было. – Анна! – позвала я снова.

Сорвавшись с места, помчалась к носовой части, потом спустилась к каютам, но Ани нигде не было.

Дрожащими руками я попыталась вызвать по артефакту Дио, потом Эрика, но соединение не проходило. А меня всё сильнее накрывала паника. Боги, что делать?! Первые гости начали приезжать уже сегодня, подготовка идёт полным ходом, но праздник нужно срочно отменять!

Где же Анна, когда она так нужна?!

– Её вызвал Эрик, и она переместилась куда-то, – проговорил появившийся за моей спиной старпом, которого Анна представляла мне Агаром. – Не переживайте. Скоро вернётся.

И, потоптавшись на месте, смущённо добавил:

– Всё будет хорошо. Просто подождите её возвращения. А пока вам лучше постараться успокоиться.

Он был прав, тем более, что сейчас, находясь на этом корабле, я ничего не могла сделать. А значит, остаётся только ждать.

***

Дио

Перед тем, как отправиться в лабораторию, Эрик перенёс нас с ним в его особняк. Вручил мне целый набор артефактов: скрывающий, защитный, для обмена мысленными сообщениями и даже для экстренного переноса. Потом заставил надеть под пиджак что-то вроде тонкой кольчуги из лёгкого, но очень прочного металла. А в конце вручил ножны с парными клинками.

– Ещё помнишь, как ими пользоваться? – спросил он, глядя мне в глаза.

– Меня с шести лет тренировали, – ответил я. – И пусть я долго не держал в руках подобного оружия, но, думаю, тело помнит.

– Надеюсь, – без особого энтузиазма произнёс Эрик. – И ещё, Дио, мы идём туда не развлекаться. Опыта в таких вылазках у тебя нет. Слушайся меня во всём. Не спорь. Если скажу, чтобы уходил – уйдёшь. Скажу ударь – ударишь.

– Хорошо, – кивнул я, только теперь начиная осознавать, куда мы с ним собираемся отправиться. – Только… Эрик, я никого никогда не убивал. Боюсь, что не смогу.

– И не нужно. Оглушай, отправляй в сон, бей так, чтобы отключить, но не убить, – ответил он. – Но я надеюсь, что всё пройдёт тихо. Знай, Дио, если поднимется шум, нам с тобой лучше сразу оттуда исчезнуть.

– Я без сына не уйду, – ответил я упрямо.

Эрик посмотрел на меня с сомнением, но всё же кивнул.

– Ладно. Придётся рискнуть. Но, повторяю, Дио, будь осторожен и слушайся меня во всём.

– Да понял я, понял, – ответил я раздражённо.

– Помни – главное забрать тёмного мага, с остальными детьми разберёмся чуть позже. Твоя задача – найти именно этого мальчика. Возможно, он всё-таки не твой.

Отвечать я не стал. Да и не было смысла сейчас это обсуждать. Нужно просто пойти и сделать.

Эрик уловил мой настрой, ободряюще улыбнулся и махнул рукой, приглашая следовать за ним.

Мы снова прошли в комнату переносов, которая в его особняке располагалась в отдельном крыле. Он сверился с картой, внёс координаты места назначения в схему портала, но активировать его почему-то не спешил.

– Нам бы переодеться во что-то менее приметное, – сказал он, окинув меня озадаченным взглядом.

На мне был светло-серый костюм, отлично подходящий для встречи послов, но довольно неуместный для того, чтобы проникать ночью в лабораторию, однако…

– Идём уже, как есть, – ответил я Эрику. – Сейчас одиннадцать вечера, спокойное время. Кто-то уже лёг спать, кто-то ещё на посту, но точно устал. Нападения там вряд ли ждут, поэтому не вижу смысла терять время. И вообще, нужно было наведаться туда ещё в тот вечер, когда ты мне сказал о мальчике.

– Тогда мы не знали точных координат, да и нельзя было. Сейчас нас поддерживают Эви и твой отец. Во дворце гостит наследник князя, а ты вообще жениться на его дочери собрался, – озвучил свои доводы Эрикнар. – У нас есть все шансы, в случае столкновения с «Тритоном», переманить Гаус на свою сторону.

Он пустил по схеме портала импульс силы и, как только арка разгорелась и стабилизировалась, вызвал по артефакту Анну. Попросил её быть готовой прыгнуть к нам, как только он подаст сигнал, и, к моему удивлению, она согласилась, даже ничего не спросив. Наверное, уже привыкла вытаскивать своего неугомонного супруга из всяких внезапных передряг.

– Идём, – скомандовал Эрикнар, одарив меня строгим предупреждающим взглядом. – С этого момента ни звука. Всё общение – через артефакт мысленной связи. Понял? Вякнешь хоть что-нибудь, вырублю и отправлю обратно.

– Понял, – я уверенно кивнул, а в душе поднялась решительность, смешанная с азартом.

Страх, который до этого момента всё же присутствовал, теперь отступил куда-то на задворки сознания. А я почувствовал себя так, будто стою на вершине горы перед непредсказуемым спуском, и улыбнулся.

Правда, Эрику моя улыбка не понравилась.

– Уверен, я ещё пожалею, что взял тебя с собой, – покачал он головой.

– Не пожалеешь, – ухмыльнулся я. – Идём.

***

Лаборатория располагалась в горах и внешне была похожа на обычный загородный дом, обнесённый высоким забором. Не знай я точно, что там обосновался «Чёрный тритон», принял бы это строение за особняк какого-нибудь лорда.

Вокруг росли высокие сосны, лежал снег, да и вообще, по ощущениям, мы оказались где-то не слишком далеко от моего курорта. Правда, портал вывел нас примерно в полукилометре от нужного места, но это было необходимо, чтобы нас раньше времени не засекли.

Идти по сугробам в туфлях оказалось неудобно, но ни я, ни Эрик даже не думали жаловаться. А когда доковыляли до каменного забора, родственник дал мне знак остановиться и прикрыл глаза.

«По периметру активированы сигнальные плетения, – услышал я в своей голове его голос. – Здесь большой защитный купол. Перелететь не получится.

«Давай под землёй пройдём», – предложил я.

Он одарил меня удивлённым взглядом, но кивнул.

«Под землю плетения уходят всего на полметра, – ответил мне Эрик. – Делай проход на большей глубине, а я укреплю».

Создавать тёмной магией туннели мне ещё не приходилось. Но ям для установки опорных столбов для канатных дорог я наделал столько, что уже мог считаться специалистом по земляным работам. Проход начал создавать в трёх метрах от забора, и получилось у меня легко и быстро. Эрик же преобразовал своей особой эргонской магией стены получившегося тоннеля, и они стали напоминать бетонные.

Перед тем, как войти на территорию врагов, Эрикнар напомнил, что сначала нужно попробовать найти ребёнка.

Схему ритуала для поиска по тёмной магии и крови мне вручил отец. Создавалась она прямо на моей ладони, а рисовать приходилось моей же кровью. По словам папы, я не просто смогу определить местонахождение своего ребёнка, но и почувствую его состояние. Ага… в том случае, если это действительно мой ребёнок.

Интересно, а меня папа так искать не пробовал, когда я на Земле прятался? Впрочем, даже если пробовал, то не нашёл. Скрывался я умело. Вот только лишь сейчас понял, что именно мог чувствовать и думать отец, не находя меня даже с помощью такого ритуала. И стало по-настоящему стыдно. Придурок я всё-таки, – правильно Эви так меня называет.

«Нашёл время в себе копаться, – пробурчал Эрикнар в моей голове. – Но я рад, что до тебя начало доходить. Активируй уже».

Стоило пустить по схеме на руке импульс тёмной магии, и рисунок вспыхнул тьмой… а я вдруг очень ясно ощутил чужое одиночество, грусть, тоску, опустошение, слабость, страх. И во мне огромной звездой взорвалась глухая ярость. Боги, если всё это чувствует трёхлетний мальчик, то я собственноручно уничтожу каждого, кто довёл его до такого состояния!

«Спокойно, – резко осадил меня Эрикнар. – Не психуй. Вдохни, выдохни, тебе нужна холодная голова».

Я сделал, как он сказал, и мне действительно стало легче. Хотя, я уверен, тут не обошлось без воздействия этого менталиста, но сейчас я был ему даже благодарен.

Прикрыл глаза, всей сущностью потянулся к мальчику… и понял, что он рядом. Но не в доме, а где-то чуть дальше.

Махнув Эрику рукой, показал ему идти за мной, а сам направился туда, куда сейчас отчаянно стремилось всё моё существо. Скрываясь за артефактами невидимости, мы обогнули трёхэтажное жилое здание, миновали две пристройки, прошли мимо ангара, и только тогда я почувствовал, что малыш совсем близко. Но магия вела меня дальше, куда-то за деревья… где вроде и не было ничего. Сплошной лес.

«Эрик, нам прямо, но там только деревья».

«Понял, – ответил он и, обогнав меня, вдруг резко остановился. – Тут защитный купол с иллюзией, явно созданный эргонцами. Не пройдём. Придётся разрушать его твоей тёмной магией».

Как он его увидел? Я никаких плетений разглядеть не смог.

«Может, снова подкоп?» – предложил я.

«Нет. Неизвестно, что на той стороне, – ответил Эрикнар, задумчиво глядя перед собой. – Как только мы потревожим защиту, об этом сразу узнают. Как далеко до мальчика?»

«По моим ощущениям, он в нескольких метрах от нас», – сообщил я.

«Значит, будем прорываться. Дай руку, я поднесу твою ладонь к преграде, я ты пусти импульс, но очень маленький».

Дальше мы действовали быстро и слаженно. После того, как я коснулся защиты тьмой, пространство перед нами будто начало рассыпаться, но внешне это выглядело так, словно передо мной тлеет кусок декорации. Сразу за ней обнаружился маленький домик с единственным окном и металлической дверью.

К нему я рванул впереди Эрика, хоть он и ругался. Дверь уничтожил тьмой, влетел внутрь, миновал прихожую, шагнул в комнату… и с удивлением уставился на маленького мальчика, сидящего на узкой кровати. Он вжимался в угол между стеной и деревянным изголовьем, смотрел на меня испуганно, а в его маленькой ладошке клубилась тьма.