Текст книги "Колечко"

– Как же так, он что до последнего встречался с тобой?

– Оказалось, что да. Расстался со мной за месяц до свадьбы.

– Так ты же с Варей вместе работаешь, неужели и она ничего тебе не говорила?

– Мы ещё в июле поругались с ней, я, тогда рассердившись, сказала, что бы она, не дёргала больше Славу по всяким глупостям. А потом, когда приехали к тебе в деревню, Варя вдруг сама вышла за ворота и позвала нас с ним в гости, на чай, я тогда ещё подумала, что мы, может, помиримся, но после возвращения в город общаться, как прежде так и не стали.

– Так ты из-за неё с работы уволилась?

– Да…

– Вот гадина, и мужика увела и работа ей, пожалуйста, получается, все плюшки достались! Хоть бы она всем этим подавилась! – Лиза никак не могла успокоиться и сесть, – девочки, я наверно после всего этого, сегодня уснуть не смогу.

– Почему? Выпьешь малиновой наливочки и…

– Маша, подожди, у меня есть план!

– Какой ещё план, баба Лиза, давайте вы не будете совать с бабушкой свои носы в мою жизнь! Просто я вам и так сказала больше, чем надо, то, что вы вообще знать не должны. Это моё глупое настроение сыграло со мной злую шутку. Поверьте, сумей я удержаться…

– Леночка, давай мы с Лизой сделаем вид, что ничего не знаем, так что ли, по-твоему?

– Нет, а что вы собираетесь делать? Сказать Славе? Знайте, ему я буду всё отрицать.

– Нужен нам этот Слава теперь, как телеге пятое колесо, небось, сами управимся. Ты давай Лиза иди домой, поздно уже, завтра увидимся, – и бабушка украдкой подмигнула ей.

– И то правда, у меня же ещё корова не доена, орёт наверно на всю улицу, да и курам дать надо.

– Зачем же вы до сих пор корову держите? За вами самими уже уход нужен, – Лена тоже начала собираться.

– Э нет, это твоя бабушка без работы вянет, как не политый огурец, а я кровь с молоком ещё! Стадо коров легко подоить смогу, что мне одна корова? А сосед мне на прошлой неделе, сено подвёз, копну прямо в огород на тракторе затащил, так теперь и в коровник далеко таскать не надо, всё ж рядом. Опять же внук каждый день за молоком ходит.

– Так пусть ваши дети и держат, а вам отдохнуть дадут.

– От чего отдохнуть? От жизни? Заржавею я без работы.

– Лена, у Лизы энергия из всех щелей прёт, молодой была, так вообще не ходила, а бегала постоянно, как ужаленная в одно место, летала, лет двести проживёт.

– Не меньше, давай подруга, завтра точно прибегу.

– Спасибо тебе, уважила, рада была увидеться, – женщины нежно обнявшись, поцеловались и какое-то время постояли, тесно прижавшись, друг к другу.

– Словно век не виделись, хотя живём в одном селе, – Маша погладила Лизу по спине, – идите с Богом!

– Бывает же такое?

– Лена, в жизни и не такое ещё бывает!

2.

Три недели спустя, в рождественский сочельник, когда бабушка была ещё в церкви на торжествах, Лена решила немного погадать. Она смирилась с тем, что Слава стал мужем её лучшей подруги, смирилась с тем, что придётся рожать ребёнка не в браке, а одной, и сейчас в ней, в канун большого праздника загорелось то девичье воспоминание и настроение, когда они много раз гадали на святки, будучи ещё совсем девчонками.

Выйдя на улицу, девушка оглянулась вокруг, полнолуние творило настоящие чудеса и всю округу было видно, практически, как на ладони. Во всём этом деревенском облике стояла некая таинственность и в тоже время особая торжественность.

– Светло, как днём, – прошептала она, с восторгом. Не только природа способствовала такому настрою, но и само желание девушки верить в нечто сверхъестественное, создавало вокруг атмосферу той самой загадочности и чуда. Поэтому, как никогда Лена была настроена решительно на успешное гадание. Для начала она сунула свой валенок себе под мышку и, пройдя по тропинке от дома на широкую улицу, идущую практически через всё село, вышла на её развилку.

Осторожно оглядевшись и осмотревшись по сторонам, нет ли кого, чтобы не засмеяли, она быстро закрыла глаза, покружилась вокруг себя, остановилась и, размахнувшись из всех сил, бросила валенок вперёд. Когда Лена с большой надеждой открыла глаза, то увидела, что валенок улетел с дороги в единственные в этом месте растущие кусты и, расстроившись, полезла туда вслед за ним.

– Видимо долго не видать мне жениха. Не в кустах же я его найду.

Ей совсем не хотелось лезть в эти заросли. Хотя без валенка она прожить сможет и дальше, но вот бабушка будет волноваться куда он делся, начнёт искать, и потом не найдя, поворчит, поворчит и купит внучке новые. Как и бабушка, ругая не правильную зиму, и надоевший всем гололёд Лена, кое-как спустилась с дороги в эти кусты, и немного не доходя до нужного ей места, неудачно поскользнулась, упала.

Стало вдруг так обидно и тут ей не везло, из глаз от боли почти сразу же покатились не прошеные слёзы. Встав на коленки, она поползла в кусты, и, потянувшись за валенком, вытащила его оттуда. Отползая назад, осторожно девушка начала подниматься на ноги, в это время под самыми ногами что-то громко хрустнуло, блеснуло и Лена наклонившись, подобрала этот блестящий предмет, больше похожий на обычную льдинку. Что это, в кусочке льда было то ли колечко, то ли монетка.

– Вот мне и достойная награда за мои труды.

Положив льдинку в карман куртки, девушка с опаской, очень осторожно поднялась обратно на дорогу. В последнее время Лена заметила за собой одну странность, она стала разговаривать сама с собой, точно так же как делала её бабушка. Сначала это показалось ей весьма забавным, а потом привыкла, и сейчас подбадривая, и спрашивала саму себя, что у неё дальше по плану, девушка пошла обратно в сторону дома.

После не совсем удачного гадания с валенком, было решено погадать с дровами, уж здесь точно никаких накладок быть не должно. В прошлом году именно с Варей они вытащили по большому полену, из дровяного сарая. Тогда у Лены полено оказалось обычным поленом, ничем не примечательным, а вот у Вари оно было корявым, сучковатым и очень тяжёлым. Лена долго удивлялась, как вообще можно было вытащить такое увесистое полено. Подружка наоборот, была очень довольна собой и радовалась тому, что в будущем у неё непременно будет богатый и перспективный муж, а про полено Лены она заметила, что ей попадётся в мужья простачок, одним словом – ни рыба ни мясо. Вот так и вышло, ни мужа, ни друга, ни любовника.

– Самойловы не сдаются! – произнесла она нарочито громко, подбадривая себя, и открыла дверь. Зайдя в тёмный сарай и оставив дверь открытой, девушка прошла в сторону начатой поленницы, сквозь редкие щели в стенах были хорошо видны серебристые лучи луны, делая пространство вокруг невероятно красивым и немного даже мистическим. Оглядевшись, Лена замерла, было тихо и сказочно красиво, а может, просто у неё было такое настроение, видеть красоту в малом. Немного постояв, продолжая любоваться этим чудом, она быстро пришла в себя, когда на соседней улице послышался громкий лай собаки. Вздрогнув от неожиданности, Лена нерешительно огляделась, всё же находиться здесь одной в это позднее время оказалось немного жутко.

Пройдя совсем немного вперёд и нащупав с закрытыми глазами полено, как ей показалось в верхней части, только недавно начатой поленницы, Лена усердно попыталась его вытащить. Не с первого раза, но все, же ей удалось ухватиться за его край обеими руками, и она из всех сил потянула на себя. В это время послышалось шуршание, из которого стало понятно, что рядом где-то начали осыпаться дрова и, успев отскочить в последний момент назад, девушка так и не смогла завершить начатое ею гадание. Обрушившись целиком, поленница легла в стройный ряд, как будто, так и надо было.

– Ну, ничего себе, сколько я себе женихов нагадала!

Стоя в темноте и разглядывая это безобразие, она сначала рассмеялась, потом немного расстроилась, у неё опять ничего не получилось. Вот завтра бабушка удивляться будет, почему это поленница так рухнула. Когда обратно выйдя на улицу, Лена посмотрела на большую и яркую луну, в её голове промелькнула мысль, а стоит ли вообще продолжать гадать дальше? Находясь в полной растерянности, девушка пришла к выводу, что, оказывается, гадать в одиночку не так уж и весело и, совсем не интересно, тем не менее, ей хотелось попробовать удачу ещё раз. Можно было сходить за водой, а потом загадать на эту воду, кто во сне попросит пить, тот и суженый.

Обычно гадать с подружками они всегда начинали после двенадцати часов, ночью, но так как Лена была сегодня одна, то решила, что ночью слишком страшно. Может поэтому у неё ничего не получается?

– Глупости всё это, важно какой настрой, – сказала она бодрым голосом и, схватив ведра, побежала к ближайшему колодцу. Надо было торопиться, ведь скоро придёт бабушка.

Когда девушка шла уже обратно, то даже не услышала, как кто-то сзади подхватил её вёдра.

– Давай помогу…

Вздрогнув и обернувшись, она увидела молодого парня, он был выше неё, крепко сложенный, спортивный, чужой.

– Кто вы? – от такой неожиданности она замерла на месте.

– Приехал с другом в гости к его родителям, посмотреть на деревенскую жизнь.

– И что увидели? – теперь они шли рядом, но Лена все, же иногда старалась идти немного быстрей, чтобы не утруждать незнакомца.

– Увидел, все напились, гудят, шумят. Мне надоели эти пьяные разговоры, стало невыносимо скучно, вот я и решил прогуляться, а тут вы с вёдрами, как не помочь?

– А вы что, разве совсем не пьёте? Глядишь, за столом общие темы для разговоров появились бы. Видимо вы и собак не боитесь, разве вас не предупредили, у нас собаки злющие, лучше бы вам одному здесь не гулять.

– Собак не боюсь и не пью.

– Зачем же вы тогда в деревню приехали?

– Смешно, разве здесь все пьют?

– Почти, по выходным и, особенно в праздники…, а как вас зовут? – Лена решила, что ей хоть тут повезло, сможет узнать имя случайного прохожего, это был высший пилотаж для гадания. Вдруг она поняла, что спросив его имя, как, будто сама навязывается на знакомство и смутилась. Ей хотелось быстро что-то сказать ещё, но ничего не пришло в голову толкового, да и он не дал ей возможность додумать.

– Паша, а тебя?

– Лена…

– Лена, а может, ты составишь мне компанию и погуляешь со мной, вдвоём веселей. Расскажешь мне про своё село.

– Не знаю, поздно уже, да и бабушка не пустит. Где тут можно гулять и рассказывать особо нечего.

– Сразу видно, что ты тоже не местная.

– Почему?

– Ничего не знаешь…

– Да, я осенью переехала жить к бабушке, но езжу сюда с самого детства и деревню и людей знаю хорошо. Просто наверно не вижу ничего особенного, привыкла, обычное село.

– Надо любить то место, где живёшь, иначе, зачем тут жить?

– А вы всегда такой правильный? Сами где живёте?

– В городе. Лена, сегодня сочельник, надо на звезду загадывать желание. Ты уже загадала?

– Нет ещё, вот, решила узнать имя будущего мужа.

– И как… узнала?

– Да, Паша…

– Так это же моё имя.

– Есть такое гадание, в сочельник спрашиваешь имя первого встречного мужчины.

– Интересно, я не знал, пусть будет Паша, я не против, мне даже нравится.

– За этим поворотом будет наш дом.

– Наверно тяжело вот так воду таскать?

– Сначала было очень тяжело, а сейчас уже привыкла.

Как только они свернули за угол, Лена оторопела, увидев, как из калитки дома вышел Славик. Заметив их, он пошёл торопливо навстречу.

– Кто это тебе воду таскает? – услышав эти слова от шедшего к ним мужчины, Паша замедлил шаг.

– Привет, это мой парень, зовут Паша. Слава, а ты помнится, женился недавно, вот и иди к своей жене. Мне не понятно и неприятно видеть тебя. Что тебе здесь надо?

Молодой мужчина после этих слов схватил Лену за руку и прижал к забору.

– Если хоть ещё раз увижу тебя с кем-то! – тут он обернулся, – а ты ставь вёдра и давай по-хорошему уходи отсюда.

После этих слов, Паша действительно поставил вёдра, практически дойдя с ними до калитки, и торопливым шагом вернулся назад. Он подошёл к ним совсем вплотную.

– Отпусти Лену и отойди, это моя девушка, – он говорил тихо, но стальные нотки в его хриплом, но спокойном голосе не предвещали ничего хорошего. Слава, отпустив девушку, развернулся к нему. Они оказались одного роста, и теперь оба со злостью изучающе смотрели друг на друга.

– Лена иди домой! – Паша сказал девушке резко, даже не глядя в её сторону. Она совсем не хотела уходить, не хотела, чтобы они дрались, особенно из-за неё, и не знала, что с этим делать, поэтому растерялась и медлила. Тогда Паша обернулся и строго посмотрел ей в глаза.

– Кому сказал, иди немедленно домой! – его убийственно тихий и твёрдый голос возымел действие, и она покорно пошла.

– Не надо Паша, не дерись с ним, прошу, не надо! – говорила девушка, пытаясь напоследок образумить их.

– Будь послушной девочкой, не лезь в мужской разговор. Ну же! – прикрикнул, он не вытерпев.

После этих слов обиженная Лена забежала на крыльцо и окончательно скрылась с их глаз. Она сердилась на себя, за то, что подвела совсем незнакомого человека, злилась на него, за то, что подыгрывая ей так явно, он вошёл в роль и слишком раскомандовался. Сейчас даже она на мгновенье поверила, что он действительно её парень. Злилась на Славку, почему он не проводит этот замечательный праздник в кругу семьи, а шатается непонятно где, и почему он не в городе, рядом со своей женой? Пока она раздевалась, и пыталась найти ответы на все эти вопросы, в дом со стуком вошёл Паша.

– Куда поставить вёдра?

Чисто внешне он выглядел точно так же, но на костяшке правой руки Лена увидела ссадины от удара кулаком, наверно Славе пришлось не сладко.

– Паша, зачем вы полезли с ним драться? Извините меня, я не должна была впутывать вас в это.

– Мне показался интересным ваш разговор.

– Что в нём было интересного?

– Похоже, он твой бывший, который женился на другой, но почему-то продолжает бегать к тебе. Вы любовники?

– Дурак…

– Вот и я так подумал, поэтому решил показать кто в доме хозяин, чтобы он не искал здесь больше приключений на свою голову.

– Он хоть живой остался?

– Живой, не переживай.

– У него очень скверная жена, сейчас прибежит разбираться сюда.

– Если он настоящий мужик, то не прибежит…, – Паша почти вплотную приблизился к ней и обнял.

– Что вы себе позволяете?

Но, не дав ей сказать больше, ни слова, мужчина поцеловал, горячо и страстно.

– Ты моя награда, сладкая и строптивая. Знаешь, я вдруг отчётливо представил, что ты моя девушка.

– И как?

– Приятно, мне понравилось…

– Не делайте больше так! – хотя Лена и была в злости, в смятении, одновременно, но поцелуй почему-то оказался приятным.

– Хорошо…, не буду, если сама не попросишь, так что у тебя с ним?

– Он женился, потому что она забеременела.

– Понятно, а любит тебя, поэтому бесится. Тебе бы отсюда уехать надо, иначе жизнь испортит и тебе и себе тоже. А так со временем всё забудется. Не повезло мужику, головой надо было думать.

– Он с женой и так в городе живёт, это я от них сюда сбежала, чтобы глаза не мозолили.

– А он тебя и здесь нашёл…

– Ещё два с половиной месяца назад мы были вместе, была полная идиллия, строили совместные планы, мечтали о семье, свадьбе, детях. О многом мечтали, – она тяжело и обречённо вздохнула. Потом быстро прошла обратно на кухню и поставила чайник. Он пошёл за ней.

– Почему не боролась за своё счастье?

– Он мне ничего не говорил, что скоро женится, что у него вообще всё будет по-другому. Просто верила ему, ничего не знала. Глупо, да?

– Тогда нечего больше его жалеть. Он тебя променял, вот пусть теперь живёт с той, кого выбрал.

– Я и так через несколько дней переберусь жить в соседний областной центр, это очень далеко от нашего города. Там не найдёт…

– Если любит, найдёт и там. Хоть я его сегодня и отделал, но он мне все, же напоследок сказал, что не дай бог посмею тронуть тебя хоть пальцем.

– Поэтому вы меня поцеловали?

– Нет, просто, неважно…, думаю, что через час он где-то напьётся и вернётся вновь. Ты не боишься его?

– Пусть вернётся, я его не боюсь. Да и знаю, что любит меня, но мне от этой любви теперь так плохо, чувствую себя ущербной и ещё униженной, – Лена нервно стала накрывать на стол.

– Зря. Хорошо, что он сейчас показал своё нутро, а не потом, когда бы у вас семья была.

– Вообще-то он хороший и тоже не пьёт. Паша, скоро из церкви придёт бабушка, должна была уже придти, наверно с кем-то заболталась по дороге. Давайте лучше пить чай?

– Давай.

Конец вечера и начало ночи пролетели совсем незаметно. Бабушка на удивление оказалась очень рада нежданному гостю, быстро нашла с Пашей общие темы для разговоров, угощая всевозможными пирогами. А Паша выглядел так, словно знал эту семью не первый год, смешил их историями из своей недавней студенческой жизни, а уходя на прощанье, спросил разрешение навестить их завтра. Бабушка была от него в восторге, давно она не выглядела так бодро и энергично, и ей очень хотелось, чтобы он задержался у них дольше, но на дворе была ночь.

Глядя на бабушку Лена, была приятно удивлена её природному обаянию и умению поддержать дружескую беседу. Почему-то со Славиком её бабушка была какой-то другой, более строгой, напористой и требовательной что ли. Может, дело было в том, что Славку она сразу воспринимала, как будущего мужа единственной внучки?

– Где ты его нашла?

– Он помог мне принести воды.

– Хороший парень. Полная противоположность Славы, открытый, темноволосый, крепкий, а главное – свободный.

– Откуда ты знаешь?

– Поживёшь с моё, тоже будешь знать.

– Слава приходил…

– Слава? Ты знаешь не хуже меня, что ему дорога теперь сюда закрыта. Давай умывайся и ложись спать. Завтра рано вставать, мороз обещают, рано утром буду печь топить, поможешь мне с пирогами. Да и гость обещал придти…

Она ещё долго о чём-то говорила про себя, ворчала, пока внучка прибирала со стола. Потом обняв бабушку и пожелав ей доброй ночи, Лена налила в таз горячей воды, чтобы умыться и подумала о Паше. Он действительно ей понравился, и как сказала бабушка, совершенно был другим. Уже укладываясь спать, девушка вспомнила, что в кармане куртки наверно давно растаяла подобранная ею льдинка. Интересно, что там может быть, спрашивала она себя, украдкой на носочках проскользнув в прихожую. В полутьме, найдя свою куртку, девушка залезла в карман, и, нащупав этот предмет, сразу поняла, что это кольцо.

Вытащив и разглядев его у окна при лунном свете, ей показалось, что на кольце есть небольшой чёрный или тёмно синий камешек. Надев его на безымянный палец правой руки, кольцо оказалось впору, тем самым удивив Лену ещё больше.

– Как будто на заказ, – сказала она шёпотом, полюбовавшись своей рукой в лунном сиянье, ей захотелось снять колечко обратно, но вспомнив про волшебную ночь, девушка решила оставить его до утра. Вдруг во сне ей приснится суженый. Хотя какие теперь суженые, если она беременна.

– О чём я думаю и чем? – спросила она себя сердито, укладываясь спать и плотнее укрываясь одеялом.

За окном стояла торжественная тишина, и круглая луна, ярко освещая комнату, мешала ей уснуть. Славка, любимый Славка. Как долго она его не видела, почти два с половиной месяца. И вот он дал о себе знать. Зачем, зачем приходил, зачем эти непонятные требования? Да, она до сих пор любит его, это её первая настоящая любовь, и у неё оказывается до сих пор, даже от прикосновений к нему по телу начинают бегать мурашки, сердце бешено колотится, стучит, ничего не поменялось за это время разлуки. Ей кроме Славика больше никто не нужен.

Лена долго возилась на кровати, потом успокоившись, уже практически засыпая, погрузилась в свои грустные мысли, вдруг в своё окно она услышала очень лёгкое царапанье, какой-то еле уловимый шорох, потом скрип, словно кто-то рукой проводил по стеклу. Испугавшись, Лена встала и осторожно выглянула из-за края шторы. Она увидела того о ком только что думала. Это казалось настолько невероятным, но Слава стоял напротив окна и смотрел прямо на неё. Луна освещала так ярко его лицо, делая его каким-то безжизненным и бледным, что девушка даже вздрогнула.

Быстро накинув халат, она осторожно прошла в прихожую и, обув валенки на босые ноги, надела поверх себя старую бабушкину шубу, длинную и очень тёплую, доходящую почти до пят. Тихонько выйдя из дома, девушка кралась, как кошка, стараясь меньше скрипеть половицами и дверью. Лена только, только успела отворить уличную дверь, как оказалась в его объятиях.

– Лена, что ты творишь? Кто это сегодня был с тобой, отвечай! – девушка никак не могла придти в себя. Его ревность вызывала недоумение и ответную злость.

– Значит, тебе можно встречаясь со мной, жениться, заводить семью, спать с моей подругой, а мне? Что мне теперь делать? Ждать непонятно чего и сидеть в девках?

– Я с ней не спал ни одну ночь, ни один день, не целовал, просто живём вместе…, как соседи, я не разговариваю с ней.

– Конечно, это тебя оправдывает. И зачем тебе нужна такая никчемная жизнь? Зачем вообще надо было женился? Ведь получается хоть один раз да ты с ней спал, раз поверил в её беременность.

– Это было всего один раз! Сам не знаю, чувствую, что делаю что-то не так, но делаю. Как дурак которого обвели вокруг пальца, держат на привязи и не дают самому ступить и шагу.

– Когда же ты таким стал? Привязала она тебя к себе…

– Не говори глупости. Кто это был сегодня с тобой? – не выдержав, Слава вновь прижал девушку к себе и поцеловал, – как же я по тебе соскучился, как люблю тебя.

Отвечая на его ласки, Лена гладила его по небритым щекам, по лицу, слёзы текли и душили её девичье сердце.

– Не плачь, – и тут Лена поняла, что и по его щекам тоже текут слёзы.

Она тихонько погладила пальцем по разбитой губе, – больно? – и осторожно прижалась своими губами.

– Не важно, главное это ты.

– Славка, что же ты наделал, что же ты натворил? Как теперь всё это исправить?

– Скажи мне честно, он трогал тебя? Вы с ним давно встречаетесь? Лена, говори же! Ну!

– Нет, ни с кем я не встречаюсь, успокойся уже. Ревнуешь, а сам живёшь всё это время с другой! Это, по-твоему, нормально? Ты на пушечный выстрел должен обходить меня.

– Пойдём в дом, а то ты совсем замёрзла. Я хочу у вас переночевать.

– Бабушка не пустит, иди к жене…

– Я сегодня уехал от неё.

– Она не знает где ты?

– Нет…

– Это деревня, завтра все будут знать.

– Пускай, плевать, буду жить с тобой.

– Тебе конечно пускай! Дурная слава к мужикам не липнет, а ты о моей бабушке подумал? Зачем ей такой позор, осуждение, пересуды и всё остальное.

Он больше её не слушал, вновь поцеловав, взял за руку и открыл дверь. Двое влюблённых тихонько вошли в дом.

3.

Рано утром бабушка старательно хлопотала у печи, у неё, как у опытной хозяйки всё ладилось: пока поднималось тесто, она готовила начинку, жарила, мяла, тушила, и для сладких пирогов и для мясных. За столько-то лет в ней выработалась необходимая, сноровка и всё шло как-то само собой, как по маслу. Как будто у бабушки была дирижёрская палочка, и она умело руководила всей этой кухонной утварью.

На огромных противнях лежали и ждали своего часа, когда их, наконец, поставят в печь, всевозможные пироги, ватрушки, булочки. Бабушка разговаривала с печкой, просила её постараться ради праздника, разговаривала с огнём, который нет-нет, да и вспыхивал, когда она отодвигала угли на один край.

Управившись практически со всеми делами, женщина решила не будить внучку, а дать ей возможность хорошенько выспаться. От того, что внучка ждала ребёнка незамужней, она хотела хоть как-то её уберечь, утешить. Пусть поспит, повторяла она про себя и, помолившись перед иконами, просила помощи в этом вопросе у Богородицы. Бабушка даже, и подумать не могла, какой гость сейчас спит в кровати, за стеной вместе с её внучкой.

Когда на улице забрезжил рассвет, Мария Ивановна вышла к соседке за молоком и ещё там без малого провела почти полчаса за разговорами, но молодая пара по-прежнему крепко спала, ни чем не обеспокоившись. Забывшись сном практически уже под утро, два голубка мирно спали, прижавшись, друг к другу. Истосковавшись, они полночи проболтали и всё ни как не могли наговориться.

Зайдя торопливо в дом и вытащив последнюю партию пирогов, женщина поставила в печь два чугунка, в одном из которых должны вариться щи, в другом картофель с мясом, ещё поставила чугунную сковороду, чтобы приготовился пышный и румяный омлет.

– Пусть томятся, Скажу Ленке, чтобы через час достала омлет, а чугунки с супом и мясом пусть стоят до обеда, вкусней будет.

Бабушка, находясь в прекрасном настроении, решила прямо сейчас, сходить в гости к своей подруге. Ей не терпелось поздравить Лизу с праздником рождества, она собрала с собой гостинцы, надела нарядную одежду. Сегодня и погода была замечательной, лёгкий мороз, ясный солнечный день так и манили на улицу.

Три дня назад немного припорошило снегом, словно решив к празднику придать миру первозданную чистоту. Деревня преобразилась и похорошела. Даже обветшалые изгороди и сараи, подёрнутые инеем, выглядели в лучах солнца как-то особенно привлекательно. Всё это сказочное великолепие, в такой замечательный праздник, как рождество казалось теперь настоящим чудом, поэтому деревенский люд не прятался по домам, а ходил друг к другу в гости.

Когда Мария Ивановна зашла в комнату к Лене, что бы наказать ей необходимые хлопоты по дому, то обомлела. Внучка счастливая спала в обнимку со Славиком. Рассердившись на это безобразие, женщина, вернулась на кухню, схватила первое попавшееся под руку полотенце, негодуя и ругаясь, замахнулась на спящих. От такого гостеприимного пробуждения мужчина быстро сел, а испуганная Лена соскочила с кровати.

– Бабушка, не трогай его! – она встала перед бабушкой.

– Бестыдница, блудница Вавилонская! – почему-то бабушке именно это сравнение пришло в голову, – в такой святой день, в такой праздник путаешься с женатым мужчиной! Грех-то, какой на душу берёшь! Сколько потом его отмаливать придётся. Что же вы творите такое? Ладно, он без ума! Ты-то чего делаешь?

Ругая этих слишком взрослых детей, она никак не могла успокоиться.

– Почему ни кто из вас не думает, прежде, чем что либо делать?

– Мария Ивановна, простите Лену, во всём виноват только я. Люблю её и больше домой не вернусь, сразу после праздников подам на развод.

– Она сказала тебе, что беременна?

– Да, она говорила, но теперь я уже точно знаю, что врала. Так как я с ней больше не спал, это стало очевидно.

– Я тебя спрашиваю не про жену, а про Лену…, она сказала тебе, что беременна?

– Нет, – он, изумившись, очень долго всматривался в её глаза пытаясь понять смысл этих слов. Неужели игра опять повторяется?

– Лена, что ты молчишь, как рыба? – бабушка окончательно потеряла терпение и повысила свой голос.

– Это выдумка такая? – Славик с недоверием смотрел с одной женщины на другую. Гневная бабушка и испуганная внучка.

– Да, я беременна, уже почти три месяца, странно, что ты ничего не заметил.

После этих слов мужчина уткнулся в свои ладони, тяжело вздохнул и наконец, выпрямившись, сказал, что ему надо одеться. Бабушка вышла на кухню и обречённо села за стол, желание идти в гости пропало. Она всё утро мечтала, чтобы в гости пришёл Паша, чтобы он пообщался с Леной, чтобы они присмотрелись друг к другу, а вышло всё совсем не так. Ей хорошо было слышно, как за стенкой Лена и Слава препираются между собой.

– Почему ты не сказала мне сразу? До моей свадьбы!

– Да у тебя самого даже смелости не хватило сказать мне, что ты женишься и на ком! Про свою беременность я узнала уже после твоей свадьбы. Ненавижу тебя! Уходи!

– Лена, давай поговорим…

– О чём?

– О нас.

– Никаких нас больше нет!

– Ты не веришь мне?

– Как можно тебе верить? – было слышно, как внучка всхлипывает.

– Идите оба сюда, немедленно! – прикрикнув на них, бабушка велела, чтобы оба сели за стол.

– Значит ты Славик, пока не разведешься, больше сюда не приходи! И ещё, если теперь хочешь, чтобы у вас с Леной сложилась семья, тебе несколько месяцев надо будет пожить в монастыре, просто так тебя из той семьи не отпустят. Вредить будут не только тебе, но и моей внучке. Пока не вычистишься и не откупишься молитвами от них, не будет вам счастья. Это хорошо если жив, останешься, угораздило же тебя связаться с ними.

– В каком монастыре и почему?

– А ты сам не понимаешь, почему любишь одну, а женился на другой? Хотя большинство мужчин так и делают, только это не в твоём случае.

– Я сделаю, как считаю нужным.

– Ну не видать тогда тебе Лену, как своих ушей и развестись ты не сможешь. Вот вернёшься к жене и узнаешь настоящую жизнь в неволе.

– Вы Мария Ивановна напускали туману, может, конкретно что-то скажете?

– Если хочешь конкретней, съезди в соседнее село к Агафье, она тебе всё растолкует, может, поможет, совет даст.

– Славик, правда, съезди к ней, – Лена решила тоже настоять на этом бабушкином предложении.

Вечером следующего дня, когда бабушки не было дома, Лена работала над статьёй для журнала. Она писала на заказ. В своей статье девушка должна была раскрыть тему, чем люди руководствуются, выбирая ту или иную профессию, и как этот выбор впоследствии влияет на дальнейшую жизнь. Ей хотелось подвести читателя к тому, что именно призвание помогает человеку раскрыть свои таланты, скрытые возможности и делает работу увлекательной. Творческий поход во многом определяет, превратится работа в рутину, или же человек пронеся её через всю свою жизнь, будет находить по-прежнему интересной. Чтобы привлечь как можно больше читателей, ей пришлось осветить эту тему наиболее широко, девушка почти весь день просидела за компьютером, включая разные мнения по этому поводу психологов, философов, статистики и даже просмотрела доступные статьи в интернете.

– Да, я сама не могу понять, в чём моё предназначение, но с умным видом пишу про это, учу людей. С другой стороны у всех есть голова и кто-то, возможно, узнает что-то полезное, а кто-то может быть и вовсе не согласится с моими выводами. Главное, чтобы понравилось редактору, – подведя такой итог своей работе, Лена откинулась на спинку стула.

Ещё раз, пересмотрев план, сделав себе дополнительные заметки, Лена осталась довольна своей работой. Некоторые главы статьи были готовы в черновом варианте, осталось собрать всё это воедино и доработать слабые стороны.

Девушка, как никто понимала, шаткость своего нынешнего положения и ей просто необходим был успех. От этого зависел план её действий, ведь для переезда нужны были деньги и если она потратит все накопления сейчас, то будущее во многом будет зависеть от того, как она сможет проявить своё профессиональное мастерство, чем сможет заработать на жизнь.

Уйдя опять с головой в работу, она совершенно не слышала осторожного стука в дверь и не слышала, как в доме появился гость. Чьи-то руки бережно обняли её со спины и, вздрогнув, Лена обернулась.