Текст книги "Серый рыцарь. Книга 2"

– Ага. Ладно, пока. – Она помахала мне рукой и, не сказав больше ни слова, ушла.

Проводив Диану взглядом, я тяжело вздохнул и тоже пошел дальше.

Глава 6

Спустя несколько часов «прорубания» себе пути сквозь густые джунгли я решил сделать первый привал. Все это время я шел без своих магических доспехов: мне нужно было восстановить свою магическую энергию, которую я потратил, сражаясь с огненным и черным рыцарями.

– Фуу-ух! – Я устало вздохнул. Этому телу все еще катастрофически не хватало выносливости, и хоть я уже и начал понемногу развивать его, процесс шел крайне медленно, и это немного удручало.

Скинув рюкзак на землю, я внимательно осмотрелся по сторонам и, убедившись, что моей безопасности ничего не угрожает, сам сел на землю и начал доставать из него все необходимое для того, чтобы приготовить плотный обед, который должен был восстановить все питательные вещества в организме, что, в свою очередь, должно было поднять мой метаболизм и увеличить регенерацию магической энергии. Во всяком случае, подобное я читал в учебниках.

– Так, что там у нас? – буркнул я себе под нос, доставая коробку, на которой было написано «Дневной рацион».

Открыв ее, я обнаружил внутри несколько интересных «тетрапаков», как назвали их Гилл, и, немного подумав, открыл тот, что назывался «Каша с мясом».

– Интересно… – произнес я, наблюдая за химической реакцией, при которой, все содержимое нагрелось, стоило мне открыть емкость, а ей, соответственно, вступить в взаимодействие с воздухом.

Быстренько съев кашу, которая оказалась довольно вкусной, а главное, еще и питательной, я достал несколько пакетиков, на одном из которых была надпись «энергия».

– Гилл, знаешь, что здесь? – спросил я у внутреннего голоса.

«Скорее всего, какой-то растворимый энергетик» – ответил он.

– И как он работает?

«Пф-ф… понятия не имею… – усмехнулся мой мысленный собеседник. – Там вроде как содержится кофеин, таурин и куча другой химии, которая, по идее, должна увеличивать в твоем организме запас сил и энергии».

– И это работает?

«Вроде. Я никогда не был фанатом энергетиков», – ответил Гилл.

«Ну лишняя энергия мне точно не помешает», – подумал я и высыпал все содержимое пакетика в специальный питьевой стакан, после чего тщательно его взболтнул содержимое, а затем пригубил.

«Не мое», – сразу понял я: слишком уж был приторный вкус. Хотя такое большое количество сахара было как раз то, что мне сейчас было нужно, поэтому я нехотя я выпил весь напиток, после чего открыл карту.

Мыть стакан питьевой водой я посчитал плохой идеей: она, как правило, имела плохую привычку заканчиваться в самый неподходящий момент, а продолжать путь без воды было чистым самоубийством.

«Недалеко река, – подумал я, сверившись с GPS и картой. – Там и помою», – решил я и, опершись спиной о дерево, закрыл глаза.

– Разбуди через час. Ну, или в случае опасности, – попросил я Гилла и, получив от него утвердительный ответ, собрался было прикорнуть.

«Какого…?!» – выругался я про себя, после нескольких десятков минут бесполезных попыток уснуть.

– Работают твои энергетики, – недовольно произнес я, поднимаясь с земли.

Гилл усмехнулся, но ничего мне не ответил.

Пришлось упаковать обратно содержимое рюкзака и отправляться дальше. В принципе, такого непродолжительного отдыха мне хватило чтобы восстановить силы и, главное, подкрепиться, ну а вздремнуть можно было и ночью, благо, одной из моих целей было к часу или двум ночи добраться до здания с испытанием, где я и собирался заночевать в безопасности.

К этому зданию я, собственно, и направился, пока через несколько часов не наткнулся на интересную картину.

* * *

– Да мы тут стоим у всех на виду! – недовольно произнес Ральф де Кастилья и огляделся по сторонам.

– Не парься, у меня все схвачено, – усмехнулся его друг, которого звали Лоуренс ван Дерман и который тоже учился в «A» классе, только годом старше.

Его собеседник недовольно покачал головой, но все же отвечать ему ничего не стал, зная о способностях своего друга, который, к слову, был одним из самых лучших разведчиков не только среди своего потока, но даже и среди магических рыцарей на год и на два старше. Во всяком случае, он всегда так утверждал.

– Кстати, у нас уже гость, – произнес Лоуренс, и на его лице появилась хищная улыбка.

– Знаешь его?

– Ага, как и ты! – усмехнулся паренек. – Ты… это… только вида не подавай. Он на четырнадцать часов от меня.

– Кто?!

– Тот пацан, который одолел свою одноклассницу и будущего императора, – ответил он.

– Гиллхарт. – Ральф от злости сжал кулаки. – В этот раз я вышибу все дерьмо из этого сукиного сына! – процедил он сквозь зубы.

– А моя помощь тебе нужна?

– Нет. Гиллхарт! Мы тебя засекли, выходи давай! Нечего прятаться! – громко произнес де Кастилья, а его знакомый лишь покачал головой закрыв глаза ладонью.

Идиот!

* * *

Когда мой одноклассник меня позвал, я сразу же понял, что тут что-то не так.

«Как он меня обнаружил?», «Неужели это его товарищ?», «Что у него за способности такие?», «Как он смог меня найти?» «На что он способен в бою?» Все эти вопросы крутились у меня в голове, пока я думал, стоит тут оставаться или просто сбежать.

– Выходи уже! Давай сразимся один на один! – тем временем громко произнес Ральф.

Он что, совсем идиот?! Чего он раскричался?! Тут же полно врагов!

Я тяжело вздохнул и покачал головой. Да, мой одноклассник был силен, но вот умом никогда не блистал.

Ладно. Я уверенным шагом пошел в сторону де Кастилья, ибо уже придумал план отступления, если все пойдет наперекосяк.

«Справишься с двумя?»

– Понятия не имею, – честно ответил я. – Я надеюсь, что бой будет один на один.

«Почему?»

– Он слишком гордый, – спокойно ответил я, так как немного знал своего одноклассника.

«Ну смотри сам!» – ответил Гилл, и я усмехнулся, визуализируя перед глазами формулу техники огненного здоровяка. Она пока не исчезла из моей памяти, а значит, все еще была записана в свиток, что означало, что я могу ее использовать. Что, я собственно, и собирался сделать.

– Какая встреча, – тем временем произнес Ральф, сделав несколько шагов навстречу мне.

– Как вы меня засекли? – поинтересовался я.

– Это…

– Не твое дело, – перебил Ральфа де Кастилья его товарищ. – Ральф, ты совсем идиот?! Иди всем расскажи на что я способен!

«Значит, это все же он, – подумал я, глядя на высокого худощавого паренька с длинными черными волосами, заплетенными в косу. – Не нравится мне он. Он точно опасен».

– Сразись со мной! – произнес мой одноклассник. – Один на один! Лоуренс, не вмешивайся!

– Как хочешь… – Его друг пожал плечами.

– Уверен? – прямо спросил я.

– Ты… – мгновенно вскипел де Кастилья. – Защищайся! – И не говоря больше ни слова, он просто бросился на меня, а его доспех при этом, начал пульсировать ярко-красным светом.

Эту атаку я прекрасно знал и резко дернулся от него в сторону.

– Стой! – закричал огненный рыцарь, но я не собирался его слушать, зная, что последует за этой пульсацией.

Взрыв!

Да, именно это и случилось, когда прошло ровно три секунды, которые я отсчитал с момента его активации техники.

Как это было и раньше, его доспех взорвался, высвобождая яркую вспышку, и от него во все стороны ударила мощная огненная волна, эпицентром которой был он.

Я бы, конечно, мог воспользоваться свитком, но уж больно мне не хотелось заменять текущую технику той, которую применил Ральф. Он тем временем призвал полуторный клинок, который в моем мире носил название «бастард».

«Хм-м… интересно, а смогу я отбиваться топором в ближнем бою?» – подумал я, заполняя магическую формулу своей энергией.

Да!

Выпад полуторника де Кастилья я с легкостью отбил и попробовал ударить в ответ, но мой противник не зря был со мной в классе, поэтому он тоже парировал мою атаку и даже начал меня теснить.

Удары один за другим сыпались на меня, и, дабы устоять, мне пришлось уйти в глухую оборону.

«А он хорош!» – подумал я, когда мой оппонент использовал ложный выпад, а затем нанес диагональный удар, поцарапав мою броню от левого плеча до живота.

«Нет, так дело не пойдет!» – решил я и, сконцентрировавшись на его атаках, улучил момент и, отбив его клинок, резко дернулся в сторону.

Разорвав дистанцию, я замахнулся, и как раз в этот момент, магическая броня Ральфа снова начала пульсировать.

«Да уж, не лучший для него тайминг! – усмехнулся Гилл. – Ой! Не лучшее время он выбрал для использования своей техники!» – поправился он.

– Это да, – улыбнулся я и со всей дури запустил топором в своего противника, который решил сократить дистанцию и побежал на меня.

Две яркие вспышки озарили поле боя.

«Ого!» – удивился я, увидев, что магическая броня все еще на Ральфе. Да, она трещала по швам, а в его руках уже не было оружия, но все же… Не думал я, что он сдюжит.

Видимо, часть урона погасила его техника. Ну ничего!

Недолго думая, я бросился на своего противника, пока тот не пришел в себя от произошедшего. Оказавшись рядом, я собирался как следует вдарить ему кулаком пустоты, но де Кастилья уклонился и совершив оборот, ударил меня ногой в грудь.

Атака получилась настолько сильной, что меня даже отбросило на несколько метров назад и я упал на землю.

В этот раз трещины побежали уже по моему доспеху.

«Хм-м… странно, он, вроде, раньше не был таким сильным», – подумал я и вдруг заметил одну интересную вещь: вокруг его тела была какая-то странная дымка, которую я не увидел сразу. Она была полупрозрачно-красной, поэтому только присмотревшись к нему повнимательнее, я смог ее заметить.

«Какое-то усиление? – подумал я. – Ладно».

Я поднялся на ноги и встал в боевую стойку.

Мой соперник усмехнулся и снова ринулся ко мне для лобовой атаки.

Идиот!

Выждав удачный момент, я резко ушел вниз и изо всех сил ударил его по ногам, сделав подножку. Его скорость была довольно большой, поэтому, потеряв равновесие и упав лицом вперед, он еще несколько метров проехался на животе по земле, после чего попытался подняться, но я не дал ему это сделать.

Подбежав к нему, я изо всех сил приложил его кулаком в шлем, а магия пустоты сделала все остальное.

Дымка исчезла, а второй удар разбил его доспехи.

Оказавшись в человеческой форме, Ральф смерил меня недовольным взглядом.

– Почему в нашем с тобой поединке ты так не сражался? – произнес он, с ненавистью глядя на меня.

– У меня проблемы с контролем энергии, – ответил я полуправду.

Недоверчиво глядя на меня, он на несколько секунд задумался.

– Хороший был бой! – улыбнувшись, сказал он и отряхнул свои штаны.

– Согласен, – ответил я, не собираясь пока развеивать свою броню. – Твой друг будет нападать? – прямо спросил я.

– Лоуренс? Нет, – ответил он и повернулся в сторону друга, который стоял в магической броне бурого цвета и наблюдал на за нами. На наплечнике его доспехов красовался крот с огромными когтями.

– Уверен? – недоверчиво спросил я.

– Да. Рен, иди к нам! – позвал своего друга де Кастилья.

Развеяв магическую броню, парень тяжело вздохнул и покачал головой.

Я тоже последовал его примеру и «разоружился».

– Так что вы тут делаете? – поинтересовался я.

– Строим из себя дурачков, делая вид, что не ждем нападения, хотя благодаря способностям Лоуренса мы всегда можем знать, откуда придется атака, а также, кто именно собирается напасть! – выпалил Ральф.

Его товарищ снова покачал головой. Видимо, за время турнира, это войдет у него в привычку.

– И как успехи? – поинтересовался я.

– Ты второй, – ответил де Кастилья. – Двух перваков из «C» класса мы с легкостью размотали, – ответил он, и на его губах появилась довольная улыбка.

– Ясно. Тогда, может, я не буду вам мешать? – произнес я и достал карту.

– Да ты и не отвлекаешь, – пожал плечами одноклассник. – Я не думаю…

– Враги! – вдруг произнес Лоуренс, который уже каким-то образом был в доспехах. Я даже не видел, когда он их призвал.

– Отлично! – Ральф довольно потер руки и тоже попытался призвать свою магическую, но броню, но, увы…

Он недовольно цокнул языком.

– Еще не восстановилась, – произнес он и злобно пнул землю под ногами. – Ладно, мне надо отходить отсюда подальше, – грустно произнес он. – Кто хоть?

– Я их не знаю, – ответил Лоуренс. – Видимо, перваки.

– Ясно, развлекайтесь. – Ральф тяжело вздохнул и побежал в сторону ближайших зарослей.

– Черт! – выругался Лоуренс и резко сорвался в сторону. Я проследил за ним, и увидел, как он бежит наперерез другому рыцарю, который видимо, вознамерился использовать право «убийства» другого студента в момент, когда ты в магическом доспехе, а он – нет. Но не тут-то было!

«А он быстрее, чем я думал», – пронеслась мысль в моей голове, когда рыцарь с кротом на наплечнике заблокировал противника и между ними завязалось сражение.

«Интересно, он тут был один?» – подумал я и в следующий же миг получил опровержение: в мой доспех врезалась стрела.

Откуда? Я быстро осмотрелся и рванул в сторону, откуда меня должны были атаковать.

– Не там! – послышался крик Лоуренса.

Я обернулся в его сторону и увидел, что он показывает мне на совершенно другое направление.

Хм-м, ладно… Я развернулся и ринулся туда, куда он показывал.

Точно! В густых зарослях какого-то дерева на одной из его веток я заметил движение.

Мгновение – и до меня донесся звук спущенной тетивы. Я резко отпрыгнул в сторону и, сразу же визуализировав магическую формулу, кинул туда, откуда в меня стреляли, серый молот.

Черт! Я резко сорвался с места и едва-едва успел поймать незнакомца, который, лишившись магических доспехов, рухнул с ветки вниз.

– Э-э-э… спасибо… – растерянно поблагодарил он меня.

– Не за что, – ответил я и буквально в следующую секунду ощутил легкое головокружение.

«Не к добру», – подумал я, развеивая магическую броню: состояние это, скорее всего, было вызвано магическим истощением от постоянного использования доспехов и различных магических техник.

Я недовольно цокнул языком.

– Ты ведь Гилл Грейворд? – удивленно спросил лучник. – Да?

– Ага, а что?

– Да просто. Видел твой бой против будущего императора. Классно ты его отделал! – улыбнувшись, произнес он. – Меня Киром зовут. – Он протянул мне руку.

– Гилл, – в ответ представился я. – Твой напарник сильный? – Я обернулся назад, но из-за густых зарослей не было ничего видно.

– Да. Самый сильный в классе, – ответил Кир.

– Из какого ты?

– Из «B» – ответил он, и я сразу же вспомнил, где я видел тот огненный доспех, который я мельком рассмотрел, когда бежал в сторону лучника.

– Ларс Игнитиас? – спросил я.

– Да, но откуда ты…

– Проходил вместе с ним вступительные, – честно ответил я. – Идем. – Я кивнул в сторону, откуда доносились звуки битвы. – Я хочу взглянуть.

– Уверен? Когда Ларс сражается, лучше стоять как можно дальше, – неуверенно ответил Кир.

– Как хочешь… – Я пожал плечами. – Я пойду гляну, – добавил я и пошел посмотреть на бой рыцарей, вот только меня ждало лишь разочарование.

Когда я вышел из зарослей, бой уже закончился, и победителем был вовсе не представитель рода Игнитиас.

Когда я подошел к ребятам, все они уже стояли без брони.

– Гилл! Привет! – помахал мне рукой дружелюбный Ларс.

– Привет, – поздоровался я с огненным воином.

– Твой напарник силен! – Он посмотрел на Лоуренса. – Земля проигрывает огню, но он просто монстр!

– Мы не напарники, – холодно произнес ван Дерман.

– Верно, – ответил я, выругавшись про себя: было очень досадно, что я не смог увидеть, на что способен этот человек.

– Тогда почему вы тут и…

– Гилл! – послышался знакомый голос, и мы все вместе обернулись на его источник. Разумеется, это был Ральф, который несмотря на отсутствие возможности призывать магическую броню, не особо-то и парился от того, что его громкий голос слышен на всю округу. В общем, сказочный…

Его товарищ, выполнив в очередной раз свой ритуал, пошел к нему навстречу.

– Не ори! – шикнул он на Ральфа. – Мало ли, вдруг здесь еще остались другие! Ты без брони, я ослаблен! Хочешь, чтобы нас добили?! – разом выпалил он, ибо терпение его, видимо, было уже на исходе.

– Нет, Лоуренс, ты чего… – Ральф даже немного опешил от подобного натиска своего друга.

– Ты до сих пор не понимаешь, где мы?! – рявкнул на него товарищ, причем сделал это как-то негромко.

– Но мы же сильные! – возразил ему Ральф.

– Да?! Сильнее, чем твой одноклассник Седрик!? Чем Лайтниг?! Дель Торос?! Ноксирон или Файрбрингер?! – произнес он кучу незнакомых мне фамилий, которые, вероятно, были сильными ребятами.

– Да что с тобой?! – спросил де Кастилья, глядя на своего друга.

Несколько секунд парень с черной косой пристально смотрел на своего товарища.

– Ладно, ничего. – Он махнул рукой.

«Ого, они, видимо, и правда, хорошие друзья!» – подумал я, глядя на двух совершенно разных как по внешности, так и по характеру молодых людей.

– Идем, нечего стоять на открытой местности, – произнес Лоуренс и, кивнув своему другу, направился к зарослям.

– Гилл, ты дальше куда? – прежде чем отправиться за своим другом, спросил Ральф.

– У меня дела, – честно ответил я.

– Может, с нами? – спросил де Кастилья, и я отрицательно покачал головой. – Ладно, тогда увидимся на конечной точке, – произнес огненный рыцарь и пошел вслед за своим товарищем.

– И с нами не пойдешь? – спросил Ларс.

– Извините, но у меня, и правда, есть дела, – ответил я ребятам. – Еще увидимся. – Я помахал им на прощание рукой и тоже поспешил скрыться в ближайших зарослях.

Отбежав на приличное расстояние в глубь джунглей, я остановился, чтобы отдышаться и заодно свериться с картой.

Из-за встречи с Ральфом и его другом я потерял время, и теперь, если я решу пройти дальнейший путь без брони, то в нужном мне здании окажусь к часам трем-четырем.

Я недовольно цокнул языком и, сев на землю, достал из рюкзака флягу. Отпив несколько глотков, я хотел еще несколько минут отдохнуть и двигаться дальше, как вдруг заметил, что все пространство вокруг меня заволокло туманом, который сначала был практически незаметен, но становился все гуще и гуще, пока я отдыхал.

Странно подумал я, а буквально в следующую секунду моего горла коснулся холодный металл.

– Убит.

Глава 7

* * *

– Убит, – повторил я слова, сказанные моим убийцей, и незнакомец сразу же убрал оружие, а туман начал быстро рассеиваться.

Я обернулся назад, но никого за спиной уже не было.

«Круто! Здорово он тебя!» – произнес Гилл.

– И не говори! – ответил я, встав и осмотревшись по сторонам.

«Идеальный убийца!»

– Ага, – задумчиво ответил я.

Странно, мое чувство опасности даже не пикнуло…

Надо будет поспрашивать, кто из учеников обладает подобными техниками, ну, а пока…

Я определился с направлением и, призвав магическую броню, поспешил к зданию с заданиями. В доспехе, по моим скромным предположениям, я должен был там оказаться еще до наступления полуночи. Так и получилось.

* * *

– Фу-у-ух! – Я устало вздохнул, заходя в небольшой бункер, лестница которого опускалась глубоко вниз.

«Не нравится мне это», – подумал я, но так как особого выбора у меня не было, мне пришлось спуститься вниз, где меня ожидало довольно интересное зрелище.

– О! Вот и последний! – произнес незнакомый мне парень, когда я вошел в единственную дверь, которой заканчивался спуск.

– Это же Грейворд…

– Да, точно он…

– Ага, он…

Увидев меня, многочисленные студенты сразу же начали перешептываться друг с другом, но я даже не обратил на это внимания. После победы над Эленелем такое было постоянно, поэтому я даже как-то привык.

Я огляделся по сторонам и насчитал около двух десятков студентов в полутемном помещении.

«Интересно, какое тут испытание?» – подумал я, как вдруг свет вспыхнул и внутри стало очень светло.

– Приветствую вас, студенты Академии Авалон! – послышался из динамиков незнакомый голос. – Вас собралось ровно двадцать человек, а значит, самое время начать испытание!

Стоило этим словам прозвучать, как вдруг одна из стен дернулась и начала медленно опускаться вниз, открывая всем вид на…

«Ничего себе! Огромная!» – послышался в голове голос Гилла, который, как и я, смотрел надовольно большую арену.

– Неужели снова дуэли? – буркнул я себе под нос и, опустив рюкзак на землю, достал из него несколько энергетических батончиков.

– На этом испытании вас ждут бои! – тем временем продолжал вещать голос. – Но не друг с другом, как вы могли бы подумать.

Хвала Богам!

– А с монстрами с запретного континента! – закончил он фразу, и все студенты вокруг снова зашушукались.

– Он серьезно?

– С Запретного? Они в своем уме?

– Неужели, мутанты?

– Монстры?

О чем они вообще?

– Ты знаешь что-то об этом месте? – спросил я Гилла.

«Совсем немного. В результате Второй мировой войны несколько держав использовали ядерное оружие во время одного из самых крупных сражений. Погибло очень много как обычных воинов, так и магических рыцарей, плюс огромные потери среди мирного населения. В результате этого эти земли стали непригодны для жизни, и их решили изолировать. Четверо рыцарей Круглого стола, трое из которых были с элементом Земли, смогли отделить часть суши от основного материка, и с тех пор эти земли стали вроде как островом и начали носить название «Запретный континент». Это все, что я об этом знаю», – ответил внутренний голос.

Интересно, однако!

– Спасибо, – поблагодарил я Гилла.

«Ну, еще я знаю, что там теперь обитают всякие монстры и мутанты. Поговаривают, что там еще есть зомби, но это не точно».

– Все увлекательнее и увлекательнее! – усмехнулся я, ну а тем временем голос продолжил:

– Так как существа, обитающие на запретном континенте, довольно сильны, все бои будут проходить парами. Чтобы было честно, мы проведем жребий, дабы разбить вас на команды по два человека, – закончил он, и все студенты снова зашушукались, и главной темой их трепа оказался почему-то я.

«Странно, почему никто не хочет быть с тобой в команде? – произнес Гилл. – Они же сами видели или знают, что ты победил Веностерру и Эленеля, что уже говорит о твоей силе. Странные они, если честно».

– Тут дело не в этом, – ответил я. – Наверняка их родители сказали им, что со мной лучше не связываться и не иметь никаких дел. Ну и, сам понимаешь, что даже бой со мной в одной команде может уже ухудшить репутацию. Плюс, здесь куча студентов из Академии, которые сразу же растреплют остальным обо всем, что тут произошло. Вот что я думаю по этому поводу.

«Ясно».

– Ну это их проблемы, а не мои, – спокойно ответил я, пожав плечами. – Если не захотят быть со мной в команде, буду сражаться один. Главное – чтобы хотя бы не мешали.

«Я смотрю, Седрик был прав насчет тебя. Ты все больше и больше становишься ЧСВшным… Горделивым» – поправился Гилл.

– Думаешь, это плохо?

«Не знаю. Излишняя самоуверенность может аукнуться».

– Ты думаешь, я этого не знаю? – произнес я и грустно улыбнулся: именно это и погубило весь мой род…

Ну а тем временем в небольшом помещении, где все мы находились, началась, собственно, жеребьёвка. В комнату внесли небольшой ящик с отверстием в крышке, куда можно было просунуть руку, и студенты один за другим начали подходить к ней и вытягивать свой номерок.

Я пошел последним, и мне достался тринадцатый.

«Несчастливое число», – послышался внутренний голос.

– Да? А в моем мире, наоборот, это число удачи, – ответил я, а между тем, на стене вдруг вспыхнул монитор и снова зазвучал голос из динамика.

– Сейчас начнется жеребьевка, – произнес ведущий этого испытания, и на экране появились все двадцать чисел, сложившиеся в кольцо, которое, в свою очередь, начало быстро вращаться.

– 4 и 6, 1 и 18, 10 и 14… – Пары начали создаваться одна за другой. Моя же оказалась последней.

– 13 и 7.

«Хм-м… а в нашем мире именно семь – число удачи, – произнес Гилл. – Интересно, кто будет твоим напарником?»

– Сейчас и узнаем, – ответил я, ища глазами тех студентов, кто стоял один.

Последней, без пары оказалась девушка.

– У тебя семерка? – подойдя к ней, спросил я.

– Значит, тринадцать у тебя, – ответила она безрадостным голосом.

– Именно. Я так понимаю, ты этому вовсе не рада, так?

– Ага.

– И что планируешь делать? – прямо спросил я.

– А у меня есть варианты? – ответила она с вызовом. – Буду сражаться, как и все остальные. Мне нужны эти баллы, так как я хочу попасть в класс лучших! – добавила девушка и посмотрела мне в глаза. – У тебя какие планы?

– Выиграть, – спокойно ответил я. – Гиллхарт Грейвод, – представился ей, протягивая руку.

– Аннабель Лестат, – представилась она в ответ, но руку мою не пожала.

Ну, что ж, я пожал плечами и внимательно присмотрелся к своей будущей напарнице. Она была не высокая (ее рост был около метра шестидесяти трех-шестидесяти пяти), но хорошо сложена. Было видно, что девушка явно занимается спортом. Лицо приятное, располагающее, на щеках – россыпь веснушек. Волосы не длинные, примерно до плеч, и черные, как вороново крыло. Фигура тоже неплохая, но, как по мне, слишком много она уделяла внимания силовым тренировкам, поэтому была менее женственной, чем моя Кэт или сёстры Вайтштейн.

– Какого элемента твой доспех? – спросила Аннабель.

– Понятия не имею. Вроде, нейтрального… – сказал я полуправду.

– Это как? – Она окинула меня недовольным взглядом.

– Как есть. Под классификацию ни одного из существующих и известных элементов он не подходит, – ответил я. – А у тебя?

– Земля.

Хм-м… неплохо… Обычно, все магические рыцари с доспехами элемента Земля имели прочную броню и хорошие защитные техники.

– С упором на физические атаки, – между тем, продолжила она.

Интересно.

– То есть у тебя атакующий тип доспеха?

– Именно. А у тебя?

– Тоже, но с уклоном в магию, – снова пришлось ответить полуправдой.

– Ясно, – произнесла Аннабель и смерила меня изучающим взглядом. – Скажи, это правда, что ты можешь копировать чужие техники? – вдруг спросила она.

– Кто знает… – Я пожал плечами.

– Ясно. Ладно, надеюсь ты не будешь мешать мне и путаться под ногами, – ответила она, явно недовольная моим ответом.

Волновало это, конечно, меня мало.

– А с какого ты курса? – поинтересовался я.

– Со второго из «B»

– Значит, хочешь попасть в «A»?

– Именно! Поэтому и говорю тебе, чтобы не мешал мне! – ответила Аннабель и посмотрела мне в глаза. – Я видела, с кем ты водишь дружбу, а также как ты себя ведешь, и знай: ты мне не нравишься! – сказала она и направилась к двери, вероятно, ведущей на трибуну, с которой можно было наблюдать за боями.

«Какая прямолинейная! Мне нравится», – подумал я и, улыбнувшись, последовал за ней.

* * *

Я не ошибся: дверь действительно вела на трибуну, которую отделял от арены странный купол, явно имевший магическое происхождение.

Ну что-то такое тут я и планировал увидеть, поскольку от техник рыцарей, а тем более от монстров, других студентов нужно было защитить, учитывая, что вся электрика должна была вырубиться, как только студенты призовут свои магические доспехи.

Я сел рядом со своей напарницей, но та демонстративно не обращала на меня внимания. Ну и ладно!

А тем временем на первый бой вышли двое молодых парней, которые явно учились на курс, а может, даже и на два старше меня.

– Знаешь их? – спросил я Аннабель, не особо рассчитывая на ответ.

– Одного, – нехотя ответила она.

– Сильный?

– Не особо.

– Так! Участники, призывайте доспехи! – голос диктора прервал наш не самый информативный диалог и сразу же замолк: ребята призвали магическую броню, и вся электроника разом сдохла.

«Два огненных. Неплохо!» – подумал я, понимая, что у этой парочки будет приличный боевой потенциал.

– Повезло! – Аннабель недовольно цокнула языком.

– Почему? – поинтересовался я.

– Оба доспеха огненные, а у тварей с Запретного континента, как правило, уязвимость к данному элементу, – ответила моя напарница.

«Ну не удивительно», – подумал я, глядя на наплечник одного из рыцарей, украшенный скрещенными топорами, в середине которых еще и меч был. У второго на наплечнике была изображена роза, извивающийся стебель которой покрывали многочисленные шипы.

Оба рыцаря сразу же призвали свое оружие. У одного это были одноручные топоры в количестве двух штук, у другого – рапира, гарду которой украшал бутон розы, а протектором служила лоза, усеянная шипами, как у него на изображении на наплечнике.

– Если готовы, поднимите руки! – В этот раз голос прозвучал не из динамиков.

Я огляделся по сторонам, пытаясь понять, откуда он доносится, и увидел под потолком небольшую рубку. К сожалению, она располагалась слишком далеко от меня, поэтому рассмотреть, кто там находится, мне не удалось.

А тем временем, пока я рассматривал ее, оба рыцаря подняли руки с оружием, и по арене прокатился скрипучий звук открывающихся ворот. Они явно были механическими, ибо никакая электроника на арене не работала.

«Ого!» – воскликнул Гилл.

– Что это за тварь?! – произнес я, глядя на странное существо, состоявшее из нескольких сросшихся человеческих тел и при этом закованное в странную костяную броню цвета запекшейся крови.

– Хоулер, – ответила Аннабель. – Эти твари получаются из магических рыцарей, которые, собственно, являются сердцем этого чудовища. Как правило, остальные тела – это тела обычных людей. Мерзкая и довольно сильная тварь, – добавила она и встала со скамейки, чтобы ей было лучше видно.

– Они могут использовать техники?

– Нет, но обладают недюжинной силой, – ответила моя напарница, которая, увлекшись зрелищем, видимо, забыла о своей антипатии ко мне.

«Хм-м… интересно…» – подумал я, а тем временем бой начался, и первыми атаковали магические рыцари.

– Неплохо! – оценил я технику воина с розой на наплечнике, который взмахом своей рапиры превратил все пространство вокруг них в огненный сад.

– Хорош! – произнесла Аннабель, смотря на «огненного садовника». – Зиллиан – один из лучших на потоке, хоть и попал почему-то в класс «C».

– А разве такое возможно? Распределяют же классы по силам.

– Возможно. На первом курсе его доспех не раскрылся, поэтому он вообще попал в класс «C». Надеюсь, после этого турнира его оценят по заслугам, – произнесла моя собеседница, не сводя глаз с арены, на которой закипела ожесточенная битва.

Монстр, сражавшийся против них, не обращая внимания на огненный сад, просто ринулся на них в лобовую атаку, которую остановил воин с двумя топорами, своей техникой.

«Ого!» – воскликнул Гилл, когда оба топора в руках воина начали быстро увеличиваться в размерах, и когда они стали максимально большими, рыцарь со всей силы опустил один из них на приближающегося к ним Хоулера, который, в свою очередь, пересекал огненный сад его напарника.

Атака получилась мощной, и воину удалось прибить противника к земле; ну а вторым топором он просто довершил начатое, и в результате бой закончился, по сути, так и не успев начаться.

– Действенная комбинация! – произнес я.