Текст книги "Кровь Василиска. Том 5"

– Хотя бы поспите, пока есть время, – произнес воин и, покачав головой, пошел к своей группе.

Жумельяк открыл поясную сумку и, немного покопавшись, выудил из нее небольшой флакончик, внутри которого светилась светло-голубым светом жидкость.

Это была магическая эссенция. Таких пузырьков у него было всего два, и каждый из них стоил целое состояние. Но сейчас не время экономить.

Сын кардинала практически валился с ног, а до конечной цели его группы было еще слишком далеко. Откупорив крышку, он выпил содержимое, и его живот сразу же скрутило невыносимой болью. Тело отвергало магическую энергию в чистом виде, и Жозе едва сдерживался, чтобы не застонать.

Стиснув зубы и повернувшись спиной к остальным, он терпел боль, потому что так было нужно. Закончилось все через несколько минут.

Магическая эссенция растеклась по его организму, и его ментальное тело начало понемногу принимать ее, а магическое сердце считать своей.

Вскоре его мана восстановится. А значит, одной проблемой было меньше.

Но осталось много других.

Им практически пришлось покинуть болото, чтобы найти безопасный ночлег в небольшой пещере, которая была образована корнями крупного дерева, вылезшими наружу.

Чтобы в ней могло поместиться больше человек, людям пришлось еще немного углубить ее, сделав из нее что-то вроде землянки, посреди которой торчал магический камень Страж, представлявший собой обелиск около полутора метров высотой, основание которого уходило еще на столько же в землю.

– Жуль, можно вас? – позвал здоровяка Жумельяк.

– Да, Жозе, – произнес Де'Жориньи, поравнявшись со своим командиром.

Выглядел он, к слову, не лучше его самого. Сказывался лишний вес и распутная жизнь, в которой было очень много вина.

– Как вы себя чувствуете? – сын кардинала смерил его изучающим взглядом.

– В порядке, – ответил его собеседник, явно храбрясь. Как и Жозе, Жуль тоже очень устал. Но в отличие от своего командира, ему хотя бы не пришлось пользоваться магией. Ну или не так много, как кардинальскому сыну. Поэтому магического истощения у здоровяка не было.

– Скажите остальным, что сегодня вы пропускаете караул, – произнес Жумельяк.

– Жозе, но я могу…

– Это приказ, Жуль, – произнес он таким тоном, что Де'Жориньи сразу понял, что спорить со своим собеседником бесполезно. – Скажите лучше, что вы еще знаете о том, что сейчас происходит на болоте? – поинтересовался у здоровяка Жумельяк.

– Не особо много. Вроде как это лучший день для охоты, и многие твари выходят из своих убежищ, чтобы славно отожраться, хе-х, – Жуль горько усмехнулся.

«Значит, это еще опаснее, чем я предполагал,» – подумал сын кардинала.

– Хорошо. Спасибо. Это все, – произнес Жумельяк. – Свободны, – добавил он, но Де'Жориньи не спешил покидать его компанию.

– Может, Анри вас немно…

– Со мной все в порядке, – холодным тоном процедил Жозе. – Если у него есть магическая энергия, пусть лучше займется ранеными, – добавил он голосом, в котором даже здоровяк почувствовал нотки раздражения.

– Он уже занимается, – буркнул в ответ его подчиненный, и пошел к своим.

– Спасибо, – бросил ему вдогонку Жумельяк. – Возможно, то, что вы мне рассказали о том, что происходит сейчас на болоте, спасло многие жизни, – добавил он.

– Пожалуйста, – улыбнулся в ответ Де'Жориньи, и ушел, оставляя командира разведгруппы одного.

«Интересно, что там сейчас происходит на болотах?» – подумал сын кардинала и, достав из магической сумки карту, начал ее изучать.

Как же это все не вовремя…

Глава 7

Я с легким недоверием посмотрел на огромную ящерицу. Её круглые глаза-блюдца с вертикальными зрачками сразу же уставились на меня, стоило только нам с вождем подойти к стойлу.

А все дело в том, что иной решил, что на охоту он поедет верхом, и, дабы мне не отстать, предложил и мне ехать с ним верхом.

И не сказать, что я боялся этой твари, но и доверия она у меня тоже не вызывала. Казалось, стоит только Избраннику Угла отойти подальше, и она набросится на меня.

Возможно, я был не так и далек от истины.

Вождь сам говорил, что Терзательница, кроме него никого к себе не подпускает, и что из-за этого ему самому приходится чистить стойло своего скакуна.

Хотя, казалось бы, зачем? Тут и так вокруг одна сплошная антисанитария.

В любом случае ближе чем на метр я к этой твари приближаться не собирался.

– Если хочешь, можешь пойти пешком, – с усмешкой в голосе произнес он, наблюдая за тем, как мы с Терзательницей играем в гляделки.

– Почему же? – спокойно ответил я. – Если скальная ящерица может утащить двоих, как вы говорите, тогда я только «за», чтобы прокатиться, – добавил я и посмотрел на вождя, который явственно наслаждался процессом.

«Ведет себя как ребенок,» – подумал я и усмехнулся про себя. Так часто дети ведут себя в компании друзей, подкалывая друг друга, тем самым проявляя свою доминантность и пытаясь стать альфой.

«Хм-м, а идея интересная. Может, Избранник Угла хочет стать мне другом?» – вдруг подумал я.

Во всяком случае, я ему точно был симпатичен. Это было видно.

И вообще, на самом деле вождь Детей Угла был не такой хмурый и суровый, каким хотел казаться.

Я уже не один раз замечал, как он улыбался, но стоило мне на него посмотреть, как он специально стирал улыбку, делая каменное выражение лица.

– Она может утащить и троих, – гордо заявил мой собеседник, после чего подошел к вольеру и, открыв его, вывел Терзательницу оттуда.

Ого. Когда я увидел ящера целиком, то сразу же понял, что монстр этот опаснее, чем думалось мне поначалу.

Раньше я не видел хвоста. А он, помимо того, что был внушительных размеров, заканчивался ещё и плоским костяным наростом, которым наверняка можно было атаковать при необходимости. Думаю, этот ящер одним ударом собьет с ног даже лошадь, что уж тут говорить о человеке!

Это мне, кстати, показалось немного странным. Обычно такие вещи присутствовали у самцов, чтобы они могли бороться за главенство в стае или за лучших самок. Но у иного была именно самка.

Это было немного странно.

Я задал этот вопрос Избраннику Угла.

– У Скальных ящериц самки главнее самцов, – ответил вождь.

Ну, что-то подобное я и ожидал услышать.

И, скорее всего, раз самцы были на вторых ролях, то дело было в борьбе за лучшие территории.

– Все верно, – произнес иной, когда я высказал свою мысль.

– А где такие водятся? – поинтересовался я, так как эта ящерица не очень походила на обитателя болота.

– В землях Багровых Клыков, – ответил Избранник Угла. – Они далеко на юге, – добавил он.

– Ваши племена сотрудничают? – спросил я.

– Раньше. Но сейчас давно уже нет, – ответил он, и по эмоциям на его лице я сразу понял, что эта тема была ему неприятна.

– А на кого мы будем охотиться? – решил я сменить тему.

– Если повезет, на Риптера, – на лице собеседника вновь появилось некое подобие улыбки.

– Опасные? – спросил я.

– Очень, – довольным голосом произнес вождь, и усмехнулся.

Видимо, хорошее настроение снова вернулось к Избраннику Угла.

– Однажды один Риптер на куски порвал целый отряд человеческих воинов, закованных в броню. Среди них были даже ваши благословенные, – между тем продолжил иной.

Судя по довольной ухмылке на его лице, подобные рассказы доставляли ему удовольствие.

Интересно, а почему иные ненавидят людей? Ведь они раньше тоже были ими.

– А почему вы, вождь, ненавидите людей? – прямо спросил я.

– Потому что вы пытаетесь отнять наши земли, – ответил он. – Вам они были не нужны, и мы спокойно жили здесь, строя новые поселения и восславляя Великую Матерь. Да, между теми или иными племенами иногда вспыхивали конфликты, но они, как правило, заканчивались малой кровью. Но все изменилось, когда вы, человеки, пришли в наши земли.

Вождь нахмурился и на секунду замолчал.

– Прознав, сколько богатств таят земли, принадлежащие Великой Матери, вы, ведомые алчностью, стали посылать своих воинов отряд за отрядом. Вы убивали нас ради растений, животных, камней и всего того, что Великая Матерь насытила своим благословением. И вот тогда потери среди моего народа было уже сложно назвать «малой кровью», – произнес Избранник Угла и посмотрел мне в глаза. – Я ответил на твой вопрос, чело… – он вдруг остановился на полуслове. – Кхм, Люк, – исправился он.

Ого! Настолько разозлился, что даже снова чуть было не назвал меня человеком. Вернее, назвал, но вовремя исправился. Видимо, тема людских вторжений в Проклятые земли была не самой приятной для вождя. Хотя и для всех остальных племен иных тоже. Наверное.

Дабы не злить Избранника Угла, я решил в очередной раз сменить тему.

– Ваша дочь тоже будет принимать участие в охоте? – поинтересовался я.

– Да. Она поможет, если кого-то серьезно ранят, – ответил мой собеседник.

– И часто такое случается? – спросил я.

– Чаще, чем хотелось бы, – усмехнулся вождь, после чего с интересом уставился на меня, видимо, пытаясь понять по моим эмоциям или поведению, изменила ли во мне что-нибудь услышанная информация.

Наивный…

– Ваша дочь умеет и раны заживлять? – когда пауза в разговоре слишком затянулась, спросил я.

– Она многое умеет, – ответил вождь. – Принявшая разложение – одна из самых сильных благословленных Великой матери в ближайших землях, – гордо заявил он. – И входит в десяток самых сильных благословленных на острове, – добавил он и повернул голову направо, туда, где стояла шаманка и готовила свою Кару к охоте.

Поймав взгляд отца, девушка улыбнулась и вежливо склонила голову. Избранник Угла тяжело вздохнул, и я увидел в его взгляде чувство вины.

– Что-то не так? – спросил я.

– Многое, – горько усмехнулся мой собеседник. – Из-за того, что мы приняли кровь Угла, мы стали изгоями даже среди своих. Нас боятся и избегают. Из-за этого моя дочь останется без мужа, а ведь она могла бы дать очень сильное потомство, – произнес иной и покачал головой.

– Грустно это слышать, – честно сказал я.

Избранник Угла хмыкнул.

– Плевать! – с вызовом заявил он, после чего посмотрел мне в глаза, а затем, к удивлению для меня, по-дружески хлопнул меня по плечу. – В пророчестве говорится, что она… – он вдруг замолчал. – Неважно, – он коснулся головы Терзательницы и начал проверять, хорошо ли на ней сидит сбруя.

Эх-х, а мне почти удалось его разговорить! Жаль…

Хотя все эти разговоры о пророчествах, избранных и так далее, как по мне, были настоящей ерундой. У каждого культа или секты был свой мессия. Но что избранный, что пророчества, как правило, все это было одной сплошной фикцией. Не более.

– Ты готов, Люк? – от размышлений меня отвлек голос Избранника Угла.

– К чему? – спросил я, и на губах моего собеседника появилась лукавая улыбка.

– Забирайся! – он кивнул на свою огромную ящерицу. – Или тебе помочь? – усмехнулся он.

– Справлюсь, – спокойно ответил я, после чего пустил магическую энергию по своему телу, тем самым усиливая его. Затем сунул ногу в стремя и ловко запрыгнул на спину Скального ящера, на которой было замысловатое седло, состоящее из трех сегментов, каждый из которых был рассчитан на одного наездника.

Получается, этот монстр действительно мог тащить на себе трех всадников.

– Неплохо, Люк! – удовлетворённым голосом произнес вождь и довольно улыбнулся.

Спустя несколько секунд он тоже был в седле, занимая самый первый сегмент, который предназначался для управляющего.

– Держись за меня, мы выдвигаемся! – произнес Избранник Угла и, выкрикнув что-то бессвязное, хлестнул поводьями.

Я влил в свое тело еще магии, но даже этого мне едва хватило, чтобы удержаться в седле, ибо рванула ящерица слишком резко.

Я обеими руками вцепился в специальный выступ на седле, чтобы не слететь с прыткого скакуна, начавшего набирать скорость.

Повернувшись назад, Избранник угла усмехнулся. Видимо, мой авторитет в его глазах снова немного возрос, ведь я смог удержаться верхом на его Скальном ящере, не держась при этом за тело вождя.

Кстати, двигалась ящерица совершенно по-другому, нежели обычная лошадь. Ее движения были плавными, но быстрыми. При каждом шаге ее тело двигалось то влево, то вправо, что поначалу немного смутило меня. Но стоило мне привыкнуть, как езда верхом на твари стала для меня комфортной. Еще удобнее стало находиться на этой большой ящерице после того, как я немного подтянул стремена.

– А ты хорошо держишься, – спустя какое-то время произнес вождь. – Скажу честно, немногие, даже из моего племени смогут так ловко держаться в седле, – добавил он и хмыкнул.

– Спасибо, вождь, – ответил я, после чего обернулся назад. – А остальные не с нами? – удивился я.

– Они присоединятся позже. Наша задача найти зверя, – ответил иной. – Потом я подам сигнал, и уже остальные охотники подтянутся в нужное место, – произнес Избранник Угла.

– А сами мы сражаться не будем? – спросил я.

– Нет. Для меня Риптеры уже давно не представляют опасности. В первую очередь я хочу испытать молодняк, – пояснил иной.

А, так вот ради чего все это затевается. Интересно.

– А ваша дочь, вождь? – спросил я.

– Что, моя дочь? – спросил Избранник Угла.

– Она убивала Риптеров?

– Да, еще когда была совсем маленькой! – гордо произнес мой собеседник и усмехнулся. – Я же говорил, она очень сильная!

Признаться честно, я даже не удивился подобному ответу. Принявшая разложение была очень сильной одаренной, поэтому в сравнении даже с опытными и сильными иными мужского пола, у нее было огромное преимущество.

Во всяком случае, я так предполагал. Так как на что была способна ее боевая магия, я так и не видел.

Единственное, что я знал, так это то, что она обладает магическим зрением, как и я. Это подтверждалось и Жумельяком, который сказал, что его Дозорного сбил кто-то из шаманов этого племени.

А учитывая, что кроме вождя и его дочери других одаренных в племени я не видел, то не удивлюсь, если выяснится, что «сбила» Дозорного кардинальского сына именно эта скромная девушка.

– Вождь, а вы правда отпустите меня к своим? – вспомнив Жозе, спросил я Избранника Угла.

– Да, – ответил мой собеседник, чем немного удивил меня.

Он, конечно, и раньше говорил, что отпустит меня, но, если честно, я не особо верил его словам.

– После охоты? – уточнил я.

– Нет, после Ва'Анга, – ответил Избранник Угла.

– То есть после пира?

– Верно, – кивнул вождь.

Хм-м, странно. Почему именно пир имеет такую большое значение? Хотя мне ли жаловаться?

– А вы поможете их найти? – спросил я.

– Я знаю только одно место, где могут быть человеки, – усмехнувшись, ответил мне вождь. – Если они не успели добраться до этого места, тогда все они мертвы, – добавил он, и сердце кольнула тревога.

Интересно, о каком таком месте идет речь?

Причем иные знают о нем.

– И вы знаете, где оно находится? – спросил я.

– Конечно, – ответил иной.

– Но почему тогда…

– Мы не перебили их всех? – спросил меня Избранник Угла.

– Верно, – ответил я, зная, как иные относятся к людям.

– Там дольмены. Это Персты Великой Матери, которые она сама отрезала себе и воткнула в наши земли. Эти места и территория вокруг них священны. Никто из нашего народа не нарушит эти границы и не убьет на этих землях никого, – ответил вождь.

Хм-м, интересно, знают ли про это люди с континента?

– А животные? – спросил я.

– Тоже не заходят, – ответил иной. – Персты Великой Матери обладают очень сильной охранной магией, которая отпугивает всех существ наших земель.

Вот даже как. Занятно.

– То есть вы можете заходить на территорию, которая под защитой Перстов Великой Матери? – уточнил я.

– Да, но не можем там никому навредить, поэтому стараемся избегать этих мест. Никому из нашего народа не запрещено заходить на территорию Перстов. Но если случится так, что там окажутся человеки, будет слишком велик соблазн убить их и разорвать на части. Но тогда Великая Матерь сильно покарает не только совершившего это, но и всю его семью и племя. Такое уже бывало. Последствия ужасны, – ответил мой собеседник.

Вот что я называю полезной информацией.

Интересно, Жумельяк знает о таких местах? И если да, то как они называются у жителей континента?

– Понятно, – ответил я собеседнику. – Не знал, что по другую сторону разлома могут существовать подобные места.

– Ты не знал о них? – удивленно спросил вождь, и даже повернул голову ко мне.

– Нет. Я же не соврал вам, когда сказал, что я в этих землях первый раз, – честно ответил я.

– Для того, кто здесь впервые, ты ведешь себя на удивление уверенно, – усмехнулся иной и вновь посмотрел вперед.

– Возможно, – я пожал плечами.

Просто он, как, впрочем, и остальные в этом мире, даже не догадывается, в каких местах мне доводилось бывать, когда я был Василиском и работал на гильдию. Хотя да, отрицать не буду, Проклятые Земли – одно из самых специфичных мест, в которых мне приходилось бывать в своей жизни.

А все из-за магии, которая была здесь повсюду.

В моем родном мире подобное было бы просто невозможным.

Пока я размышлял обо всем этом, я и сам не заметил, как скакун Избранника Угла начал замедлять ход.

Затем он и вовсе остановился, когда вождь выкрикнул что-то бессвязное.

– Что-то случилось? – спросил я у иного.

– Тссс, – он прислонил указательный палец к губам, тем самым давая мне понять, чтобы я замолчал.

Неужели кого-то почуял?

Я использовал магическое зрение и покрутил головой по сторонам. Ничего.

«Может дальше?» – подумал я и начал концентрировать магическую энергию в глазах.

Помогло. На самом краю магического взора я увидел магическое ядро и расходящуюся от него во все стороны паутину энергетических каналов.

– Вождь, могу я спросить? – задал я вопрос Избраннику Угла, говоря практически шепотом.

– Да, – кивнул иной, продолжая смотреть в сторону, где я увидел существо.

– Этот Риптер, он обитает в озере? Вернее, под водой? Или и вовсе под землей? – поинтересовался я, ибо мое магическое зрение показывало крупное и вытянутое тело существа, которое было даже ниже уровня болота, по которому мы передвигались верхом на самке Скальной ящерицы.

– Да. Но как ты узнал? – удивленно спросил вождь, повернувшись ко мне.

– Я вижу эту тварь, – честно ответил я собеседнику.

– Где?! – его голос прозвучал громче, чем стоило бы. – Где? – уже шепотом повторил он свой вопрос.

Я ему указал точное направление.

– Там, – ответил я. – Примерно полмили. Прячется довольно глубоко. Думаю, метра три или четыре, – приглядевшись получше, добавил я.

– Но как? Как ты его обнаружил? – ошарашенно спросил он.

«Хм-м, а вот это странно», – подумал я, не понимая, почему мой собеседник удивился, если он и его дочь могут использовать аналог моего магического взора.

Не знаю, как сами иные называли его, но раз Принявшая разложение поняла, что я закрылся, то получалось, что она смогла увидеть мой магический доспех.

Или, может, я надумал это все и магия иных работает совсем иначе?

– Я просто вижу ее, – честно ответил я.

– Видишь? Глазами? Так далеко? – спросил вождь, явно не полностью веря моим словам.

– Да, вижу, – честно ответил я. – И да, этот Риптер начал двигаться в нашу сторону, – добавил я, ибо существо, которое я видел с помощью магического взора, пришло в движение.

Вождь заковыристо выругался, а затем выкрикнул какое-то слово, и его ящерица пришла в движение, начав разворачиваться. Вскоре мы уже вовсю мчались по болотам в обратную сторону и остановились только минут через пять.

А затем я ощутил, как магический фон вокруг Избранника Угла изменился, что говорило о том, что он использовал какую-то магию. Иной вытянул руку вперед, и прямо из его тела, а вернее из одного из многочисленных отверстий на нем, выползло небольшое насекомое, которое быстро перебралось сначала на предплечье, а затем и на ладонь.

Больше всего оно напоминало обычного жука – рогача из моего мира. Вождь провел над ним своей ладонью, и насекомое раза в три увеличилось в размерах.

Ого! Магия друидов, как всегда, поражала…

Поднеся ладонь к жуку, он что-то прошептал ему, а затем просто взмахнул рукой, и насекомое, расправив крылья, взлетело в воздух и улетело.

– Скоро здесь будут люди из моего племени, – пояснил свои действия Избранник Угла. – Нам остается только ждать.

Глава 8

Охотники Детей Угла действительно прибыли довольно быстро.

Прошло всего минут десять, и рядом с нами уже стояли молодые иные, которые выглядели гораздо лучше, чем их вождь.

В принципе, они были похожи на Принявшую разложение. На их теле практически отсутствовали струпья и наросты, и по их коже не стекала какая-то странная жидкость, как по телу их предводителя.

К слову, дочь вождя выглядела еще лучше, и если бы не некоторые признаки, я бы посчитал ее нормальной. Для иных, разумеется.

– Ты сможешь еще раз взглянуть рядом ли Риптер? – спросил меня вождь, отведя заранее в сторону.

– Да. – кивнул я и, сконцентрировавшись, начал «гнать» магическую энергию к глазам.

Когда я понял, что ее достаточно, использовал магический взор и посмотрел вперед. В радиусе полумили монстра точно не было.

Пришлось еще немного потратить маны, а затем еще. И только на третий раз я засек Риптера на расстоянии около двух с половиной миль, о чем сразу же доложил вождю.

– Ты можешь видеть его так далеко? – в очередной раз удивился Избранник Угла.

– Да, – ответил я, и мне вдруг стало интересно, как тогда сам иной засек этого монстра, раз он не обладал магическим зрением. – Вождь, а как вы сами определили, что монстр рядом?

Он ведь остановил свою Терзательницу не забавы ради.

– Великая Матерь подсказала, – ответил иной.

– Это как? – удивился я.

– Через землю, воды, существ. Это сложно, Люк. Ты не поймешь, – покачал головой мой собеседник.

И я действительно не понял. Как-то его объяснение звучало слишком размыто.

– Хорошо, – кивнул я. – Риптер не двигается, – продолжая краем глаза наблюдать за монстром, на всякий случай уточнил я.

– Хорошо. Значит, ждет в засаде, – ответил Избранник Угла.

– Под водой? – спросил я.

– Под землей, – ответил вождь. – Риптер погружается глубоко в землю, а затем нападает, когда кто-то оказывается над ним.

Хм-м, интересный способ охоты.

– А что дальше? Я имею в виду, как будет проходить охота? – спросил я собеседника.

– Все просто. Я буду приманкой, а остальные будут пытаться убить Риптера, – ответил Избранник Угла. – Обычно эту роль исполняют человеки, но раз мы никого не захватили, тогда буду я, – он усмехнулся и развел руками в стороны.

Повезло, однако, отряду Жумельяка. Если бы я не бросился вслед за кардинальским сыном, то сейчас кто-то из нашей группы стал бы живцом на охоте.

Роль, конечно, не самая приятная.

– А были случаи, когда наживка выживала? – прямо спросил я.

– Нет, – покачал головой иной. – Когда увидишь Риптера, ты сам все поймешь, – добавил он и повернулся к своим соплеменникам. – Начнем Охоту! – громко крикнул он и поднял руку вверх.

Его соплеменники подняли свое оружие вверх и поддержали вождя громкими криками и улюлюканьем.

– Вперед! – скомандовал Избранник Угла, и наша небольшая процессия двинулась в сторону монстра.

Вскоре мы вернулись на то же место, где и остановились в прошлый раз. Риптер, к слову, тоже вернулся в свое логово, или подготовленную им же засаду. Не знаю, как правильно.

Об этом я тоже сообщил вождю.

– Это и логово, и засада одновременно, – пояснил Избранник Угла. – Эти существа могут по несколько дней или даже недель обходиться без еды и нападают, только будучи полностью уверенными, что добыча будет схвачена. Ну, или если они очень проголодаются, – усмехнулся иной.

Я еще раз посмотрел на Риптера. Магическое существо, судя по его паутине энергетических каналов, было около шести метров длиной и двух шириной, имело приплюснутое строение тела, которое идеально подходило для выбранного им способа охоты.

Больше о нем, во всяком случае по тому, что я видел с помощью магического взора, я сказать затруднялся.

«Интересно, как на самом деле выглядит эта тварь?» – подумал я, смотря на то, как Избранник Угла, подойдя к своим соплеменникам, раздает им указания.

И, судя по выражению лиц молодняка иных, предстоящего действа они если и не боялись, то точно опасались. Это читалось по выражению их лиц, мимике и дерганым нервным движениям.

Видимо, и правда опасная тварь.

– Люк, ты готов? – спросил меня вождь.

– Да, – ответил я и достал из ножен шпагу, и, не откладывая, же начал насыщать её ядом, который помог Жулю победить младшего сына Де'Монсари.

Если молодым охотникам удастся ранить монстра, то ему придется несладко. Даже если получится сбежать. Кровь попросту не остановится, и он умрет. Хотя все, конечно, зависит от метаболизма этого Риптера и способности к регенерации.

Даже в моем мире, где магии было не так много, как в этом, встречались монстры, имеющие предрасположенность к быстрому восстановлению. Они могли пережить даже самые тяжёлые раны и восстанавливать отрубленные конечности.

– Собираешься сражаться этим? – скептически поинтересовался Избранник Угла, смотря на фамильное сокровище Кастельморов.

– А что? – спросил я, хотя понимал, о чем говорит иной.

Соглашусь, для битвы с опасной тварью шпага была не лучшим выбором оружия. Но что поделать, если другого у меня не было.

И тут меня осенило. Я вспомнил про меч, который отдал мне Неспящий губернатор. Точно! Как я мог про него забыть?!

Хотя, учитывая, сколько событий произошло с того момента, как я покинул Чёрный город, то удивляться особо было нечему.

Я опустил руку в магическую сумку и, нащупав рукоять меча, начал медленно вынимать его. Под ошарашенными взглядами остальных иных.

Включая вождя.

Причем самое удивительное, что поразил его не огромный магический клинок, от которого исходила темная и зловещая аура, а именно то, что я достал его из сумки.

«Они что, в первый раз видят пространственную магию?» – подумал я и изрядно удивился. Наверняка же иным должны были попадаться подобные вещи от убитых ими людей.

Странно…

– Что-то не так, вождь? – спросил я Избранника Угла, когда полностью вынул клинок из сумки.

– Как? Как ты это сделал? – глаза иного округлились от удивления.

– Мастера маги с континента на подобное способны, – ответил я собеседнику.

Интересно, а как давно люди этого мира вообще научились пользоваться пространственной магией? Может, это новая магия? Возможно. Тогда не удивительно, что до иных подобные магические предметы все еще не дошли.

Хотя причины могли быть какие угодно и не в чем, что касается иных и Проклятых земель, на все сто процентов невозможно быть уверенным.

– Но как? – тем временем удивленно спросил Избранник Угла.

– Не знаю, вождь, – честно ответил я, так как сам не разбирался ни то, что в пространственной магии, но даже в зачаровании и его принципах работы в этом мире.

Иной нахмурился.

– Могу я посмотреть? – спросил друид.

– Конечно, – кивнул я и протянул ему магическую сумку.

Избранник Угла некоторое время внимательно ее изучал, а затем открыл и запустил руку внутрь.

Иной изумлённо посмотрел на меня.

– Пусто, – озадаченно произнёс он.

А вот тут уже удивился даже я.

– Как? – спросил я и протянул руку. – Можно?

Друид вернул мне сумку, и я повторил ровно те же действия, что и он.

Только в отличие от иного, я нащупал внутри все вещи, которые однажды туда положил. Хм-м, интересно. Получается, иным недоступна магия пространства?

Или вообще любая магия зачарования, которая доступна человеческой расе? Или просто нужно знать, что там лежит, как и объясняла мне мастерица?

Занятно.

Я вынул из сумки пистолет и протянул его Избраннику Угла, а затем еще и скрученную веревку.

– Могу достать все, – спокойно произнес я.

– Не нужно, – покачал головой мой собеседник. – У всех человеков такие сумки? – спросил вождь.

– Не думаю, – покачал я головой. – Они довольно дорогие.

Друид усмехнулся.

– На земле человеков, ты богат? – спросил мой собеседник.

– Нет, – честно ответил я. – Выиграл дуэль и получил деньги. На них купил сумку, – добавил я.

– Победил человека один на один? – усмехнулся Избранник Угла.

– Верно, – кивнул я.

– Среди других человеков ты сильный? – спросил друид.

С чего это он так заинтересовался мной? Странно. На него это не очень похоже.

– Да, – прямо ответил я. С моими навыками и тем, как я использую магию, я мог проиграть только в чистом магическом противостоянии магу уровня Багрового Палача или высокопреосвященству Жумельяку.

Ну, может, старшему Рошфору ещё, но не меньше.

После того как мое магическое ядро поглотило кровь Священного Древа на болоте, а затем еще и настойку из огнежерок, оно довольно сильно изменилось. Причем в лучшую сторону.

Теперь оно больше напоминало магическое ядро вождя или его дочери. Как, впрочем, и паутина энергетических каналов.

Она не только окрепла и стала плотнее, но, как и у иных, от основных каналов теперь в разные стороны тянулись дополнительные нити, которые пока были ещё тоненькими, но укреплялись по мере того, как я что-то ел или пил в деревне иных.

Ну или просто находился рядом с ними. Что само по себе могло стать тяжёлым испытанием не только для обычного человека, но даже и для одаренного.

– Это хорошо, – на его лице появилась довольная, но хитрая улыбка.

Он явно что-то задумал. Это было видно, но я никак не мог понять, что именно.

И мне это было не по душе. А затем, наконец, он обратил внимание на клинок.

– Это клинок Короля мертвых? – спросил он.

– Да. Им я его и убил, – ответил я.

Вождь посмотрел странным взглядом.

– Ты сам? В одиночку? – спросил мой собеседник.

– Да, – честно ответил я. – Этим же мечом, – добавил я.

– Хм-м, – вождь смерил меня странным взглядом. – Он сопротивлялся?

– Нет, – покачал я головой.

– Он сам дал себя убить? – спросил Избранник Угла.

– Верно, – ответил я, понимая, к чему идет разговор, и уже напрягаясь.

– Ясно, – задумчиво ответил мой собеседник. – Ладно! Выступаем! – громко произнёс вождь, обращаясь к охотникам своего племени, и мы двинулись в сторону Риптера.

Больше мили мы прошли бодро и не особо скрываясь.

– Люк, ты видишь Риптера? – спросил меня Избранник Угла, когда до монстра осталось чуть больше полумили.

– Да, – ответил я. – Не шевелится.

– Хм-м, странно, – произнес вождь, и по его виду было сразу понятно, что он немного напрягся.

– Что-то не так? – спросил я.

– Да. Риптер ведет себя не так, как обычно, – ответил мой собеседник.

– А что не так? – спросил я.

– Обычно они чувствуют свою жертву и начинают вести себя активнее. Их можно обнаружить по пузырям на воде или ряби. Но если ты говоришь, что он даже не шевелится… Это очень странно, – добавил иной.

Я еще раз использовал магическое зрение и проверил монстра. Ничего не изменилось.

– Да, Риптер не двигается, – кивнул я.

– Может, он мертв? – спросил Избранник Угла.

– Нет, точно жив, – ответил я. – Я это вижу, – произнес я, глядя на монстра под землей.

– Хм-м, – вождь снова нахмурился. – Стоять! – скомандовал иной, и его охотники оставались.