Текст книги "Моя героическая ферма. Том 2"

В общем, шёл я к Матильде очень даже довольный сделкой.

– Ты только, это… поаккуратнее с ней разговаривай, – произнёс Бернар, когда мы остановились возле калитки дома, который был через один от его дома.

– Да я вроде всегда учтиво общаюсь, – ответил я, немного удивившись его словам. – А что такое? – уточнил на всякий случай.

– Да много про неё поговаривают, – оглядевшись по сторонам, произнёс Бернар практически шёпотом.

Выглядело это, к слову, довольно комично.

– Например? – спросил я и улыбнулся.

– Ну, что магией она владеет.

– Тёмной, что ли? – удивился я.

– Да нет! Конечно не тёмной. Будь так – давно бы за ней пришли! – махнул рукой Бернар.

А вот это уже интересно.

– Кто бы пришёл?

– Да церковники или инквизиторы.

– Понятно. Так что за магия? – продолжил я расспрашивать его.

– Да кто ж её разберёт?! – шикнул на меня Бернар. – Магия и магия! – недовольным голосом добавил он, и я понял, что спрашивать у него что-то на эту тему будет бесполезным занятием.

– Ладно, – произнёс я и улыбнулся, будучи уверенным, что никакой магией эта Матильда не обладает. – Идём?

– Идём, – кивнул он, и мы прошли через калитку во двор, который сразу же встретил нас аллеей яблонь, кои я видел сквозь забор.

Мы прошли дальше, и вскоре оказались возле небольшого милого домика с крышей из красной черепицы.

«А здешняя хозяйка явно не бедствует», – подумал я, разглядывая жилище загадочной Матильды, которая, судя по словам Бернара, должна была обладать некой магией.

И будь я героем, наверняка бы её почувствовал и даже смог бы определить элемент, если эта женщина действительно была одарённой.

В текущей же ситуации этого сделать не мог.

– Матильда! – тем временем громко крикнул Бернар, но ответа не последовало. – Матильда!!! – прокричал он ещё громче, и вскоре внутри дома послышались шаги.

Спустя же несколько секунд дверь резко распахнулась, и на пороге оказалась миловидная женщина лет сорока.

– Ты чего разорался-то?! – рявкнула на Бернара хозяйка дома.

– Так а чего ты не отвечаешь? – недовольно буркнул он.

– А что я, по-твоему, должна всё бросить и опрометью бежать к тебе по первому зову?! – Матильда смерила его недовольным взглядом, а затем, наконец, заметила меня.

Она улыбнулась.

– Иво, – представился я.

– Матильда, – ответила женщина, в глазах которой плясали озорные огоньки.

– Мы, это… по делу, – произнёс Бернар. – Пара поросей нужна, – добавил он. – Только самки.

– Тебе, что ли? – удивилась она.

– Нет, ему. – Бернар кивнул на меня, и Матильда окинула меня изучающим взглядом.

– И давно ты так изменился? – подозрительным тоном поинтересовалась наша с Бернаром собеседница.

– Не особо, – уклончиво ответил я.

– Диву даюсь, – покачала головой Матильда. – Я, конечно, слышала, что деревенский дурачок больше не дурачок, но никогда бы не подумала, что дела обстоят именно так, – произнесла она, с интересом разглядывая меня.

Пока же она это говорила, на крыльцо вышли два её питомца.

Кошка и кот – оба чёрные, словно сама ночь.

И эта пара угольков тоже уставилась на меня, как и их хозяйка.

– В общем, решайте, договаривайтесь, а я пойду, – произнёс Бернар и, попрощавшись со мной и Матильдой, ушёл, оставляя нас наедине.

И глядя на эту женщину, я почему-то действительно мог подумать, что она владеет магией.

Во всяком случае, так подсказывала мне интуиция. А я привык ей доверять.

Глава 6

Когда Бернар ушёл, на крыльце воцарилась неуютная тишина.

Матильда сверлила меня взглядом, будто бы пытаясь найти во мне что-то, ведомое только ей одной.

– Значит, тебе нужны поросята? – первой заговорила она.

– Всё так, – кивнул я.

– А Финн тебе разве их не давал? – поинтересовалась Матильда, подтверждая мои догадки о том, что все обо всех в Крапивицах знают.

– Мне нужны из другого помёта.

– Плохи, что ли? – удивилась Матильда.

– Нет, просто не хочу спаривать брата с сестрой. Это плохо для дальнейшего потомства, – честно ответил я, хоть и не хотел заходить в подобные дебри разведения.

– Откуда знаешь? – в глазах хозяйки двора появился интерес.

– Слышал, – спокойно ответил я.

– От кого это? – на губах Матильды появилась лукавая улыбка.

– Не знаю, – пожал плечами. – От кого-то в деревне, – добавил я, стойко выдержав её тяжёлый взгляд, которым она, казалось, дырку во мне может просверлить.

– Ясно, – усмехнулась Матильда, явно мне не поверив. – Значит, пару поросят?

– Да, – кратко ответил я.

– Хорошо, идём. – Она спустилась с крыльца и пошла по дороге, которая, вероятно, вела на задний двор.

При этом её кот и кошка сразу же последовали вслед за ней.

«Интересная привязанность», – подумал я, удивлённо наблюдая за питомцами Матильды, которые были чёрными, как сажа.

«Хм-м, а земли у неё поменьше, чем у Бернара или Финна», – это была моя первая мысль, когда мы прошли вдоль хозяйства моей новой знакомой и оказались на уютном заднем дворике, на котором было всего несколько построек.

И самой большой среди них был хлев.

Туда-то мы и направились.

– Много их у вас, – произнёс я, когда мы оказались внутри постройки с несколькими загонами.

В трёх из них были свиноматки с поросятами, а в двух остальных – другие свиньи, которых специально отделили от матери и её потомства.

– Так получилось, – ответила Матильда и загадочно улыбнулась. – Можешь взять двух любых. За каждого по два серебра.

«В принципе, нормальная цена», – подумал я, понимая, что она хоть и завышенная, но в то же время поросята выглядят здоровыми, плюс все они были примерно ровесники моим, а именно этого я и хотел.

Опять же, к старосте идти мне не хотелось: у него уже были взрослые свиньи, и стоить они должны ещё больше.

– Хорошо, – кивнул я. – Тогда мне вон ту, – указал на поросёнка, который был наглее остальных и, отпихивая своих конкурентов, добрался до молока и начал жадного его пить.

Матильда улыбнулась и, зайдя в загон, по-хозяйски взяла поросёнка в руки.

Тот недовольно стал визжать, но женщина не обращала на это внимания. Она просто вышла, закрыла калитку и всучила свинку мне.

И это оказалась девочка.

С поросёнком на руках я прошёлся по хлеву, выискивая ещё одну хрюшку, которая сразу же должна была зацепить мой взгляд.

И у третьего загона такая нашлась.

– И ещё вон ту, что самая левая, – сказал я Матильде, и процедура повторилась.

Вскоре у меня на руках было два визжащих поросёнка, которые не хотели успокаиваться.

– Денег при себе нет, могу занести чуть позже, – сказал я, когда мы вышли из хлева.

– Да без проблем, заноси, – ответила Матильда. – Поговаривают, у тебя ещё и овощи какие-то необычные есть, – добавила она с лукавой улыбкой на лице.

Хм-м, значит, про магические овощи она знает…

Но от кого? Кто проболтался?

Это же было невыгодно ни со стороны Финна с Мартой, ни со стороны Бернара, и уж тем более старосты.

«Может, как-то сама разнюхала?» – подумал я, глядя на чёрных кошек, вьющихся возле ног хозяйки двора, которые были какими-то подозрительными.

«Может, магические?» – вдруг пришла мне в голову занятная идея. Если Бернар вдруг оказался прав и Матильда действительно владела магией, то у неё могли быть магические звери или, например, фамильяры.

– Это слухи, – спокойно соврал я.

– Да? – усмехнулась Матильда. – А я вот так не думаю, – покачала она головой, а затем смерила меня в очередной раз оценивающим взглядом. – Знаешь, а мне ведь есть что тебе предложить, – заманчивым тоном добавила она.

– Да? И что же? – поинтересовался я.

– Мне надо взглянуть на твой огород, прежде чем что-то предлагать, – немного подумав, ответила хозяйка двора.

– Хм-м, ладно. Приходи как-нибудь в гости, – ответил я и пошёл в сторону калитки, ведущей на улицу.

Матильда меня проводила.

– Ещё увидимся, – произнесла она и подмигнула мне.

– Кто знает, – ответил я и, пожав плечами, направился в сторону своей фермы.

* * *

– А вот и пополнение, – произнёс я, присев на одно колено и опустив двух новых поросят на землю.

«Хм-м, интересно», – подумал я, глядя на то, как те хрюшки, которых взял у Финна, разительно отличаются от тех, что принёс только что.

И дело не только в размерах – мои раза в два больше поросят Матильды, а разница в возрасте у них была минимальной.

Они ещё отличались и поведением. Если те, что я принёс, начали бегать как оголтелые и визжать, то мои как ни в чём не бывало продолжили спокойно бродить под присмотром Вьюги, которой пришлось встать, дабы поймать разбежавшихся поросей Матильды.

– Извини, – виновато улыбнулся я, обращаясь к белоснежной принцессе. – Поживут пару дней – и станут такими же, как эти, – кивнул на спокойных хрюшек, после чего отправился проведать куриц.

У них, к слову, тоже был полный порядок.

– Молодец, – похвалил я хозяина курятника, но тот демонстративно отвернулся.

«Какой горделивый!» – усмехнулся я и направился проведать телёнка.

– Держи. – Я поставил перед ним ведро воды, наполненное маной жизни, и бычок с удовольствием начал её пить.

Отлично! Трава, в которой наверняка есть магическая энергия, магические овощи, которыми я буду его подкармливать, и вода. Всё это должно привести к тому, что телёнок, как и остальные жители моей фермы, тоже станет магическим животным.

Да уж, представляю, насколько огромным он может вымахать…

И это, с одной стороны, меня радовало. Но с другой…

Сколько же еды ему тогда понадобится?

Я тяжело вздохнул и провёл рукой по рыжей морде бычка.

– Му-у-у-у, – протяжно промычал Рыжик, и я улыбнулся.

– Будешь у меня самым большим на деревне! – усмехнулся я, после чего подошёл к очагу.

«Нужно будет сходить ещё за дровами», – подумал я, глядя на заканчивающееся топливо для костра, а затем повернул голову в сторону Гибельного леса.

Но сделаю это точно утром.

А ещё нужно будет посмотреть, наконец, на арбалет, который дал мне староста и который я с момента получения так и не трогал.

В любом случае, это дела, которыми мне нужно заняться после обеда, а пока – готовка!

Я начал разжигать очаг и, пока дрова разгорались, приступил к готовке.

Несмотря на то, что кухня моя была простая, это вовсе не значило, что еда не была вкусной.

Да, у меня даже специй не было, но мне дали вяленого мяса и рыбы, и всё это заменяло мне в готовке соль.

Что же касается остальных жителей моей фермы, то им вообще жаловаться не приходилось.

Я бы даже сказал, что жили они и вовсе как у Богини за пазухой.

В любом случае, сегодняшняя овсяная каша с кусочками мяса оказалась очень даже вкусной.

Да, ещё лучше она была бы, будь у меня масло, но, как говорится, что есть, то есть, и мне грех жаловаться.

Особенно если представить, чем питался Иво, в чьё тело попала моя героическая душа.

Стоило мне подумать об этом, как сразу же стало грустно. При этом я понимал, что он был не единственным, кому не повезло с судьбой.

Войны, природные катаклизмы, болезни всегда уносили с собой множество жизней и разрушали судьбы.

Так было, и будет всегда.

Я покачал головой, отгоняя от себя грустные мысли.

Слишком много этого было увидено мной за всё то время, пока я противостоял Владыке демонов.

Плюс еда в котелке была практически готова, и можно начинать обедать.

– Ну что, пора подкрепиться? – спросил я пушистое трио, и Лаки с Мраком сразу же завиляли хвостами.

Вьюга, которая, как правило, была более скромной на эмоции, никак не отреагировала на мои слова.

И это было забавно.

Несмотря на то, что все они из одного помёта, характеры у всех совершенно разные.

Прямо как у людей.

– Сейчас я проверю Рыжика – и можно есть, – произнёс я, снимая оба котла – с моей едой и собачьей – с очага и ставя их на специальный деревянный поддон, который сколотил из остатков досок. С ним было удобнее, да и земля не портилась.

Далее я проверил телёнка, который остался без контроля Мрака, но, кажется, его это совсем не волновало.

Я, конечно, вбил в землю колышек и привязал к нему веревку, которую накинул на шею бычку, но, видимо, трава была слишком вкусной, чтобы он решил от неё куда-то отходить, поэтому Рыжик планомерно выщипал её.

С курицами, к слову, тоже всё было хорошо.

Во всяком случае, я так думал, пока не обнаружил одну интересную находку.

«Так, а это что такое?» – подумал я, глядя на трупик какого-то мелкого грызуна, который лежал на самом заметном месте, а именно – рядом с кормушкой.

Я подошёл и внимательно посмотрел на зверька. Больше всего он напоминал ласку. Разительным отличием от ловкого и проворного хищника было наличие шести ног, а не четырёх. Из-за этого тело зверька было более продолговатым, чем у представителей его обычного вида.

А ещё оказалось, что этот хищник был располовинен, при этом срез был настолько ровный и тонкий, что его практически было не видно.

Да и вообще, обнаружил я это, только когда взял зверька в руки, чтобы убрать его подальше от кормушки.

И тут передо мной сразу же встал интересный вопрос – неужели это сделал петух?

Но тогда появлялся другой вопрос – как именно? Ведь оружия у него при себе не было.

Исключая клюв разве что.

Я внимательно посмотрел на рыжего, с каймой цвета запёкшейся крови красавца, и тот, в свою очередь, посмотрел на меня.

И я мог бы поклясться всем чем угодно – вид у него был весьма довольным.

А ещё воинственным.

Как… Чем…

В голове крутилось столько вопросов, ответов на которые у меня просто не было.

– Твоя добыча, – произнёс я, понимая, что обе половинки зверька у меня всё ещё в руке. – Будешь? – спросил я и кинул ему верхнюю часть шестиногой ласки.

Он ловко её поймал клювом, а затем без каких-либо проблем проглотил.

Забавно. Получается, что не съел он свою добычу только ради того, чтобы продемонстрировать её мне.

Интересный, однако, характер.

Я кинул хозяину курятника вторую половину ласки, и тот её так же ловко поймал и сразу же съел, а затем потерял ко мне всяческий интерес и пошёл гулять по выделенной ему территории.

«И мне пора обедать», – решил я и, бросив последний взгляд на петуха, направился в сторону очага, рядом с которым меня уже ждала сытная овсяная каша с сухой рыбной крошкой.

Как делал и до этого, ел не один, а в компании своих питомцев.

* * *

– Фу-у-ух, хорошо! – облегчённо выдохнул я и потёр живот.

Обед получился сытным и вкусным, даже несмотря на то, что ингредиенты я использовал простые.

– А вам как? – спросил Вьюгу, Мрака и Лаки, и в этот раз даже белоснежная принцесса завиляла хвостом в ответ.

Правда, это продлилось совсем недолго, и вскоре она вновь стала холодная как лёд.

«Хм-м, интересно», – мне в голову пришла одна довольно интересная мысль.

– Выведи поросят гулять и последи за ними, – приказал я Вьюге, и она послушно направилась в хлев.

«Неужели и эту команду выполнит?» – подумал я, следя за собакой, которая зашла в хлев, а вышла из него уже не одна.

«Ничего себе!» – моему удивлению не было предела.

Вьюга действительно смогла самостоятельно открыть калитки в загонах, а затем вывести на прогулку поросят, которых я загнал туда, пока обедал.

– Ты тоже знаешь, что тебе делать, – сказал я Мраку, и он не спеша направился в сторону, где гулял Рыжик.

Я посмотрел на Лаки, самого беззаботного среди остальных.

– А ты тогда сходи за водой, – приказал ему, и тот, схватив ведро, действительно отправился на реку.

Признаться честно, мне было сложно поверить в происходящее. Я, конечно, понимал, что магические звери отличаются от обычных, но чтобы настолько…

Они же понимают меня, будто бы я говорю с людьми!

И это просто невероятно!

– Так, ладно! – Я встал со скамейки.

«Раз все заняты, то и мне без дела сидеть нельзя», – подумал я, после чего сразу направился в сторону хлева, куда в один из свободных загонов, помимо еды, ещё и перетаскал все инструменты.

Оттуда вышел уже с косой и тут же отправился на ближайшее поле.

Я был уверен, что Рыжик будет расти не по дням, а по часам, и на зиму мне необходимо будет запасти для него очень много еды.

Причём одного сена или веников, которые я тоже собирался запасти ему на зиму, будет недостаточно, и мне нужно позаботиться ещё и о другом корме.

Но пока, раз уж возле моего дома трава росла очень быстро, да ещё и вся была сочной, грех этим не воспользоваться.

«Покошу пару часиков, а потом в лес», – решил я и приступил к работе.

Глава 7

Я окинул взглядом скошенное мной поле и остался крайне доволен проделанной работой.

За несколько часов мне удалось скосить довольно большой участок, и при этом я даже не особо-то и устал благодаря навыку «Быстрое восстановление» и дополнительным характеристикам выносливости, которые делали из меня просто идеального работника.

Думаю, в текущем состоянии я с лёгкостью бы смог заменить трёх-четырёх обычных мужчин. Причём именно деревенских и работящих, а не каких-нибудь пижонов из города.

В любом случае, работа была проделана большая, и я был ей очень доволен.

Когда же вернулся домой и понял, что всё находится под контролем, моей радости не было предела. Рыжик и поросята были под контролем Вьюги и Мрака. Куриц охранял боевой хозяин курятника, который, как, оказывается, был не прочь полакомиться сырым мясом, а Лаки натаскал воды.

Ну не красота ли?

Да, с такими питомцами мне на ферму и помощники-то не потребуются, когда она разрастётся.

«Разрастётся», – поймал себя на этой мысли.

«Почему я вообще уверен, что это произойдёт?» – подумал я и сразу же нашёл ответ на этот вопрос.

А почему нет? Зря мне, что ли, Богиня дала столько важных способностей для фермерства, которые делали меня эффективным буквально во всех аспектах этой сферы?

Нет, конечно, не зря!

А забавно выходит.

Я не мог помочь этому миру как герой, но мог сделать его лучше, став идеальным фермером!

Например, мог вырастить столько еды, чтобы навсегда искоренить голод.

Или культивировать настолько эффективных животных, которые стали бы идеальными помощниками каждому, причём не только фермеру.

Или вырастить овощи, фрукты, ягоды и травы, которые бы обладали лекарственными свойствами.

Да можно сделать много всего! Только работай!

А работать я умел.

Когда подумал обо всём, что полезного смогу сделать для этого мира, на душе стало легко и радостно. Мне нравилось, что у меня была возможность сделать этот мир лучше, не сражаясь и не убивая врагов Богини, среди которых были не только демоны.

В любом случае, настроение у меня сильно улучшилось, и я готов был горы свернуть. Вот только вместо этого мне нужно просто сходить в Гибельный лес.

Но прежде…

Я зашёл домой и, взяв арбалет, вышел с ним наружу и сел на лавку.

Перед тем как идти с ним в лес, нужно проверить его боеготовность, а заодно пристреляться.

С героическими навыками у меня не возникло бы проблем, и я уверен, что если б захотел, и в муху бы в полёте попал. Но сейчас я фермер, и с точностью могли возникнуть проблемы.

Хотя пару лишних единиц в характеристике «Ловкость» должны были помочь мне в прицельной стрельбе.

Во всяком случае, я должен быть на уровне хорошего лучника-арбалетчика, не ниже.

«А вот сейчас и проверим», – подумал я и осмотрелся по сторонам, выбирая себе цель.

Можно, конечно, было выстрелить в голову пугалу, но за то время, которое он провёл у меня на поле, я уже успел к нему привыкнуть, и ломать его не хотелось.

«А он вполне хорош», – была моя первая мысль, когда я осмотрел оружие. Если и требовалась починка, то небольшая, плюс неплохо было бы смазать все детали маслом, но в целом, стрелять из него можно.

Я натянул тетиву и вложил в арбалет металлический болт.

Взяв оружие в две руки, посмотрел через мушку и попробовал прицелиться.

«Вроде не косит», – решил я, а затем выбрал в бревне дома сучок, навёл на него мушку и, сделав глубокий вдох, на плавном выдохе выстрелил.

Неплохо!

Арбалетный болт вошёл буквально в сантиметре от места, куда я целился, а это уже неплохой результат.

Что ж, я остался очень доволен оружием, что отдал мне Фома, и, взяв с собой верёвку и топор, собрался было отправиться за дровами, но увидел, что ко мне кто-то идёт со стороны деревни.

Подождав немного, понял, кто это, и тяжело вздохнул.

– Ты куда это собрался с оружием? – спросил меня Рихар, который был в компании Аники и Агнес.

Завидев меня, обе девушки, которые стояли за его спиной, сразу же начали о чём-то шушукаться и улыбаться.

Говорили явно обо мне, вот только я понятия не имел, о чём именно.

Смысл говорить о молодом парне, у которого, по сути, ни кола ни двора за душой не было.

Хотя тут я уже немного ошибался.

Всё же хлев у меня уже был, да и курятник, хоть и не большой, тоже присутствовал.

Скотина какая-никакая начала появляться.

Вон даже телёнок.

«Хм-м, а ведь всё не так уж у меня и плохо», – подумал я, ведь, по правде говоря, особо-то и не видел, как живут другие семьи в Крапивицах, а все мои знания насчёт того, насколько у всех много земель и домашней скотины, опирались всего на три семьи.

Финн был военным, да и ещё у него старший сын, вроде как, имел звание сотника, а значит, и деньги в их семье должны были водиться, отсюда и «роскошь».

У Бернара своя лесопилка, что должно быть очень доходным предприятием. Ну а про Фому и его семью и говорить-то не имело смысла.

Там и так всё было понятно.

Надеюсь только, он не проворачивает за счёт Алана и его друзей какие-то мутные схемы.

Всё же они бывшие военные, и могут…

Я решил сразу же отмести эту мысль. То, что Алан раньше воевал, ещё ничего не значило. Может, он, как и я, решил начать всё с чистого листа.

Да и вообще, выглядел он как хороший малый. Немногословный и хмурый, конечно, но не всем же быть такими весельчаками, как тот же Рихар, который, наверное, как сыр в масле катался и не знал забот.

Хотя точно я этого не знал и мог ошибаться.

В любом случае, чтобы получить верное мнение о том, насколько я беден относительно остальных, мне нужно познакомиться, как минимум, ещё с тремя-четырьмя семьями в Крапивицах.

И тут я вспомнил про Матильду.

Земли у неё было меньше, чем у того же Бернара, но при этом, помимо хлева, размеры которого превосходили мой, у неё на территории было очень много яблонь, а также имелись ещё постройки, назначение которых я не знал.

Плюс было в ней что-то такое, чего я никак не мог объяснить.

Возможно, она и правда владела какой-то магией, так как кошки, которые везде сопровождали свою хозяйку, точно были какими-то необычными.

Может, даже магическими.

– В лес, – тем временем ответил я Рихару, и ребята переглянулись.

– Ты пойдёшь в Гибельный лес? – удивлённо спросила Агнес.

– Да, – спокойно ответил я. – Так что прошу прощения, но мне нужно всё сделать до того, как стемнеет, – добавил я и хотел уже попрощаться с Рихаром и его подругами, но тот меня остановил.

– Стой, Иво! А можно с тобой?! – неожиданно спросил он.

– Нет, конечно, – покачал я головой. – Там очень опасно.

– А ты? – спросила Агнес. – Для тебя не опасно?

– О себе я смогу позаботиться, а вот о вас – точно нет, – холодным тоном процедил я.

– Но ведь остановить ты нас не сможешь, так? – с вызовом бросила она.

– Нет, – спокойно ответил я.

– Тогда я тоже пойду! – уверенно заявила Агнес.

– И я! – поддержал её Рихар и весело улыбнулся.

– А я – нет, – покачала головой Аника. – Я столько историй про этот лес слышала! Жуть сплошная! Я останусь здесь!

Ну, хоть одна среди этой компании нашлась умная.

– Тогда будешь моим свидетелем, – посмотрев на неё, произнёс я.

– В смысле? – удивилась она.

– Скажешь потом, что я их предупреждал и что со мной туда лучше не ходить, но они не послушались, – ответил ей. – Ну, если никто из них не вернётся, – пояснил я.

– А что, они не вернутся? – испугалась Аника.

– Всё бывает, – пожал плечами. – Лес же не просто так Гибельным называют, – добавил я и усмехнулся.

– Не ходите! – обеспокоенно произнесла Аника, с ужасом в глазах глядя на своих друзей.

– Ой, да брось ты! – махнула рукой рыжеволосая красавица. – Это всё байки! Я уверена, что этот лес ничем не отличается от обычного! – добавила она и рассмеялась.

«Ох как же ты сильно ошибаешься», – подумал я и покачал головой.

– Согласен, – кивнул Рихар. – Меня отец тоже запугивал, но я не думаю, что там нам что-то угрожает. Во всяком случае, не на его границе, – добавил он. – Может, в глуши и водится что-то ужасное, но точно не на окраине.

Надо отметить, что в его словах была определённая логика.

Вот только он ошибался.

– Всё равно не ходите! Пожалуйста! – взмолилась Аника, и Рихар, глядя на неё, тяжело вздохнул.

– Ладно, – наконец принял он верное решение, а затем повернулся к Агнес. – Сходим туда в другой раз, – сказал он ей, и та кивнула.

– Идёт! – ответила Агнес и посмотрела на меня. – Смотри, сам не потеряйся, – добавила она и, подмигнув мне, взяла Рихара под руку. – Ладно, идём гулять! Тут скучно! – произнесла она, и тот виновато улыбнулся мне.

– Ладно, мы пошли, – произнёс он. – Увидимся!

И чего, спрашивается, вообще приходили…

Но я был рад, что они ушли, и мог отправиться в опасное место – а Гибельный лес был как раз таким – без детей.

– Лаки! Пойдёшь со мной, – приказал своему питомцу и вместе с ним направился в сторону леса за дровами.

Я остановился возле границы – там, где заканчивалось поле и начинался лес.

– Чуешь что-нибудь? – спросил я Лаки, но он никак не отреагировал.

«Надо было его оставить приглядывать за поросятами, а Вьюгу брать с собой», – подумал я, глядя на рыжего пса, который, казалось, улыбался.

Видимо, ему нравилась наша небольшая прогулка.

Хотя он вроде всегда был таким весельчаком…

– Ладно, идём. – Я почесал Лаки за ухом, и тот сразу же оживился и завилял хвостом.

«Много ли ему для счастья надо», – усмехнулся я, глядя на рыжего красавца, который был мне уже по грудь.

Тот же Мрак, размерами ещё больше, доходил мне уже до середины головы, и я диву давался тому, как они растут.

Если так продолжится и дальше, то мне их просто будем нечем кормить.

И тут я задумался вот о чём.

«А вообще, им хватает той еды, что им даю?» – пришла мне в голову логичная мысль.

Учитывая их размеры, странно, что для насыщения им требуется так мало пищи.

По идее, один только Мрак должен был съедать по несколько ведёр того, что мне приносит Бернар для Черныха, а в моём случае его хватает на пару дней.

При этом я не видел, чтобы братья и сестра худели и подавали признаки того, что голодают.

«Видимо, всё дело в магии и их метаболизме», – сразу же понял я.

Так как всю еду и питьё пушистого трио я насыщал маной жизни, то их организмы подстроились под это, и большинство необходимых им питательных элементов получали именно благодаря магической энергии.

А ещё была у меня и другая мысль.

Всё дело в культивации.

Уверен, что без постоянных медитаций и взращивания духовных ростков, ситуация с Вьюгой и её братьями была бы в корне другая.

Ну, не смогли бы они так быстро вырасти только благодаря еде и воде, насыщенной магией.

А культивировать они начали, вероятно, когда получили свои имена.

И тут передо мной встал один интересный вопрос.

А именно – кому следующему дать имя и тем самым зарегистрировать в Божественной Системе, что позволит в дальнейшем культивировать?

И вариантов было несколько.

«Ладно, разберусь с этим, когда приду», – решил я, пока шёл в сторону леса.

Вскоре был уже внутри и начал быстро собирать хворост с земли, а заодно вырубать засохшие деревья, которых на границе леса с полями было предостаточно.

И это казалось странным, учитывая, что неподалёку текла река.

При этом я не терял бдительности и следил за всем, что происходит вокруг.

Никакой опасности не чувствовал, и все мои инстинкты молчали, что было хорошо.

Даже моего таинственного лесного наблюдателя не было, что немного странно.

Я уже начал привыкать к тому, что он появляется, стоит мне приблизиться к Гибельному лесу.

Интересно, кто же он такой?

Это явно не зверь, а ещё я почему-то уверен, что это точно не человек.

«Но тогда кто?» – задал самому себе вопрос.

«Да кто угодно!» – сразу же и дал ответ.

Мало ли существует лесных обитателей!

За все свои жизни повидал много всего интересного.

Я сталкивался с ожившими вековыми деревьями, которые возвышались надо мной на добрые десятки метров и чьи жизни зародились за многие тысячелетия до моего появления.

Я встречал полузверей-полулюдей, которые поражали своим многообразием.

Магических существ, чьи размеры были настолько крохотные, что обычному глазу их не увидеть, или, наоборот, столь огромные, что их тела уходили высоко за облака.

Много всего я видел…

– Ладно, на сегодня, думаю, хватит.

Пока я вспоминал всех тех, с кем мне удалось повстречаться в своих прошлых жизнях, и сам не заметил, как моя вязанка наполнилась и можно было возвращаться обратно.

– Идём, – приказал я Лаки и вместе с ним направился в сторону своего жилища, когда вдруг ощутил на себе знакомый взгляд.

Вот только в этот раз почувствовал его совсем близко!

Я быстро огляделся по сторонам, но никого рядом не заметил.

«Показалось, что ли?» – подумал я и пошёл дальше. Но ощущение, что за мной наблюдают, никуда не исчезло.

Странно.

Я продолжил идти в сторону опушки, всем своим нутром чувствуя, что мой таинственный наблюдатель рядом.

Так и шёл, пока, наконец, не подошёл к границе Гибельного леса.

Как только пересёк её, я почувствовал, что начал отдаляться от лесного любителя последить за мной.

Стоило же мне пересечь реку, как и вовсе понял, что слежки за мной нет.

– Кто же ты такой? – буркнул себе под нос и ускорил шаг.

Плавно вечерело, а прежде чем уснуть, мне предстояло сделать очень важный выбор, а именно – кому дать ИМЯ. И кандидатов было всего три.

Первый – хряк, который успел уже заметно подрасти на магических овощах и воде и который, впоследствии, должен стать моим племенным самцом.

Второй претендент – воинственный рыжий забияка, на которого я тоже возлагал большие надежды, причём не только как производителя потомства, но и как верного охранника моей фермы.

Ну и третий – новичок Рыжик. Несмотря на то, что он только появился на ферме, мог стать незаменимым помощником мне по хозяйству в дальнейшем, благо применение его силе и мощи я всегда мог найти.

И вот осталось только определиться, кто именно получит ИМЯ.

И выбор будет не из лёгких…