Текст книги "Карамельная кофейня. Эльфам вход запрещен!"

– Передержанный омлет, – буркнула ему.

– О-о-о, – понимающе протянул мужик и скрылся из виду.

Вошла в дом, поставила корзинки на стол и распахнула все окна настежь, впуская свежий воздух. Внутри было тепло, я покосилась на печку и поморщилась. Затоплю ее, и станет жарко как в парилке. Мне нужна плита, или что-то похожее. Где бы только достать ее.

Приняла решение дождаться Аксения, может у него хоть что выясню.

Цыплят пока выпустила в бане, в коробе им было тесно, а там хоть какое-то раздолье. Да и помыть будет несложно, если загадят. Бутыль с зельем спрятала в надежном месте – в тумбочке в спальне.

А сама пошла подглядывать. Осторожно выглянула в окно, ведущее на огород, и обомлела.

Леса не было!

Глава 4

Нет, он был, но далеко. Деревья не вырубили, их словно сдвинули и на образовавшемся участке этот эльфийский гад залил фундамент! Вплотную к моему дому!

Ни одной грядки не оставил! Помидорчики и огурчики были сорваны и любовно упакованы в коробки, которые стояли на чем-то вроде стола. И мои овощи безжалостно ели рабочие! А мне?!

Вылетела из дома, забыв о яйцах и цыплятах. Сейчас главным было найти генерала, и высказать ему все, что я о нем думаю.

– Генерал!

– Генерал Ильмар-Гейн Визар. Светлейший эльф, чист душой и сердцем, и щедр на плату, – добродушно проговорил один из мужиков, но когда я повернулась в его сторону, тот поперхнулся пучком петрушки. Моей петрушки!

В мою сторону направлялся улыбающийся эльф. Он скинул с себя жилет и рубашку, и остался в одних брюках. У меня язык прилип к небу, а взгляд к его прессу. Вот… гад!

– Вы что-то хотели, леди? У меня не так много времени, я уже должен уходить.

– Так уходите и поскорее! – крикнула ему, а полуголый эльф схватил меня за руку и утянул в мой двор, подальше от лишних ушей.

– Чем вы недовольны, Арина? – спросил хриплым шепотом, а я прокляла свои гормоны.

– Вы залили мой огород бетоном и отдали мои овощи своим людям. Я может, салат хотела сделать!

– Простите, я и впрямь должен был оставить их вам. Не волнуйтесь, я возмещу, завтра утром к вам привезут поставку овощей. Извините за недоразумение.

– Да не нужны мне эти овощи!

– Вы же сами только что сказали, что салат хотели сделать? – спросил недоуменно эльф и как-то странно на меня покосился.

Я вспыхнула как спичка. Он правда не понимает?!

– Верните мне мой огород, там всего пара метров земли, зачем она вам? У вас вон как ее много!

– Увы, леди, увы, – генерал развел руками, а я мысленно дала себе пощечину. Не смотреть ниже лица! – Мне нужен именно этот клочок земли, я предлагал вам большие деньги за него, но вы, видимо еще совсем неразумны, раз отказались. Теперь прошу меня извинить, мне пора.

Откланявшись, это ушастое создание удалилось за дом.

Моей злости не было предела. Нет, не так – я злилась настолько сильно, что готова была свернуть шею этому строителю недоделанному!

Недоделанный строитель прошел мимо меня уже одетый и скрылся в переулке домов за дорогой.

Я побродила по своему бывшему участку, поразглядывала рабочих – все мужчины были в возрасте, плохо одеты, но это и понятно, работают ведь. Но вот отсутствие зубов у некоторых из них, и годами нечесаные волосы говорили о том, что мужики из тех, кого на Земле называют «бандюги». Опасно тут с ними одной оставаться, однако.

Но что, если их задобрить?

Рванула на кухню, затопила печь, вытащила из тумбы передник и загремела чашками.

От моих эклеров и не такие бандюги штабелями падали…

В глубокой железной миске замесила тесто и поставила в холодильный шкаф.

Пока тесто доходило до нужной температуры, я играла с цыплятками – они, как ни странно, успокаивали меня. Да и некогда было строить козни генералу, когда приходилось гоняться за желторотиками – они то и дело норовили плюхнуться в бочку для воды. Подумав, перевернула бочку. Но когда один из цыплят забрался наверх и попробовал спрыгнуть, думая, что раз у него есть крылья он может летать, я вытащила ее в гостиную.

Пока вытаскивала средство массового курячьего самоубийства, птенчики бросились врассыпную по гостиной и мне пришлось их догонять. Когда все были пойманы и отправлены в баню, тесто стало нужной температуры.

Добавила в него пять яиц и перемешала. Готово.

Задумчиво осмотрела кухню. Кондитерский мешок я явно не найду, придется импровизировать. На широкий железный лист ложкой выложила двадцать шариков теста и засунула в печь.

Пока эклеры пеклись, принялась за начинку. Отделила желтки от белков – белки пойдут на крем, а из желтков сделаю себе омлет. Грустно посмотрела на желтые кружочки в тарелке, обернулась на баню и вздохнула.

Не дожили яички до светлого будущего.

Когда спустя час заварной крем был готов, я была выжата как лимон. С меня в прямом смысле бежал пот, и начинив тесто кремом, просто бросила эклеры на столе, а сама легла на пол, перевести дух.

Пока лежала, прислушивалась к громким звукам за стеной. Перфоратора им не хватает, чтобы окончательно меня добить!

Зло встала, собрала пирожные на широкую тарелку, два из них оставила Аксению, и пошла угощать бандитов. Чаю не предложила – воды нет.

– Хватит стучать! – прикрикнула я, но когда на меня повернулись пять изумленных мужиков, мило улыбнулась: – Хватит, говорю, работать, вот лучше, угощайтесь!

Вытянула тарелку на руках и ее забрал один из работников. Недоверчиво принюхались.

– Пирожки что ли?

Я рассмеялась.

– Пирожные, по секретному рецепту моей бабули, – а себе сделала пометку, что эклеров в их мире не водится. А если и водятся, то не для простых смертных.

Угощение было умято за пару минут, а какими словами меня хвалили! На тарелке оставалось еще несколько штук, но мужики сказали, что отнесут домой, жен угостить. Радушно улыбнулась, еще раз попросила стучать потише и ушла в дом.

Дело сделано. Теперь осталось дождаться Аксения.

Бесцельно побродила по гостиной, два раза попила чай. Нашла в шкафу перо и пергамент, стала писать заметки.

1. Найти воду.

2. Найти плиту.

3. Узнать, как провести воду в дом и установить ванну.

4. Вынести мусор. Куда-то.

На последнем пункте косо посмотрела на мешок мусора у двери – куда его уносить? Может тут кто-то ездит по домам и собирает отходы, а потом увозит на свалку? Неясно, но обязательно нужно выяснить.

Чувствуя себя не очень приятным человеком, я, оглядываясь, подошла к мешку. Из него торчали шнурки моих кроссовок. Быстро выдернула обувь из мусора, прижала к груди, и как воришка прокралась в спальню. Там замотала кроссовки в старое платье и спрятала вглубь ящика. Носить точно не буду, но хоть оставлю на память.

Аксений пришел к вечеру, как и договаривались. Рабочие уже ушли, напоследок осыпав меня благодарностями за вкусные эклеры.

– Леди, я выбрал розовую краску, малиновой, увы, не нашлось, – мужичок протянул мне жестяное ведро с крышкой. – Тут пять литров, на забор точно хватит.

– Спасибо, а это вам, – я подала два эклера на тарелке Аксению. Он, как и рабочие, сначала принюхался.

– Не пирожки ведь?..

– Пирожные.

Через пару минут я снова была осыпана благодарностями, а после мы принялись за работу.

В желтовато малиновом закате, когда последний луч солнца еще пытался прогнать тьму, мы покрасили весь забор в розовый цвет. И даже мой, который отделяет двор от дороги, захватили. Теперь он смотрелся кукольным. Отошла подальше и окинула взглядом домик. Краска еще осталась, и ближайшие два часа мы красили ставни на окнах и крыльцо.

Измазанная, но довольная, я потерла ладошки, любуясь своей работой.

– Леди, а для чего мы это делали, позвольте спросить? У вас ведь вывески вон: “Продается”. Вы передумали уезжать?

Вот блин.

– Я забыла их снять. Поможете?

Мужичок с готовностью кивнул, ловко забрался на крышу и скинул доску вниз. С другой стороны дома проделал то же самое и притащил обе вывески ко мне.

– Аксений, возможно я задам странный вопрос… Я не местная, прибыла из Болдура совсем недавно… Скажите, где брать воду? У меня вся закончилась.

– Так в озере же, оно сразу вон за тем лесом, – мужчина направил перст в сторону чащи. А я чуть не застонала. Единственная доступная мне вода находится в озере, которое принадлежит генералу.

Вот!… Р-р-р!

– Аксений, а может еще где-то есть? – я умоляюще сложила ладони. Пожалуйста, скажите мне, что прямо здесь есть родник.

– Так здесь же есть родник, – произнес он, а я чуть слюной не поперхнулась. – Только до него копать нужно и сделать колодец.

Аксений деловито осмотрелся и кивнул на фиалки.

– Вон там ключ бьет, точно помню, мисс Марун все хотела возвести колодец, да все денег жалела.

– А кого мне нанять? Я ведь не знаю никого здесь…

– Так я могу. И яму выкопать и колодец сделать, и вообще, я подзаработать то всегда рад, – сказав последнее, мужичок закряхтел и бросил на меня выжидающий взгляд.

– Ой, конечно! – я вытащила из кармана золотую монету. – Спасибо вам большое! Тогда приходите, когда вам будет удобно, хоть завтра, очень мне вода нужна!

На том и распрощались. А я, вдохновленная, оттащила доски к крыльцу, взяла два кувшина и на свой страх и риск пошла к озеру. Безумно хотелось пить, и поить цыплят тоже обязательно, а от жажды умирают, я это знала точно.

В темноте лес был еще более пугающим. За час прошла всего метров двести, потому что на каждом шагу останавливалась и прислушивалась к звукам чащи. Я ждала рычание медведей, но слышала стрекот кузнечиков, и это пугало еще больше! То, что ничего не происходило, означало одно – там в чащобе кто-то готовится меня сожрать, выжидает…

Вскоре показалась гладь озера. Не так уж и далеко от дома. Чистейшая вода булькала в некоторых местах, я подняла глаза к небу и положила ладонь на грудь. Рыбки. Пусть это будут просто рыбки.

Круг воды окружали вековые сосны, широкие стволы невозможно было бы обхватить и трем людям, если они возьмутся за руки. Широкие лапы даже не качались на ветру – силы ветра не хватало, чтобы потревожить такие махины.

Я подобралась поближе к озеру. Тут же обнаружила деревянные ступеньки, ведущие прямо к кромке воды – мисс Марун установила их, вряд ли сюда за водой ходит кто-то из городских.

Тишина, непередаваемый запах свежести и хвои вскружил мне голову. Настроение подскочило до немыслимых высот, и набирая воду в кувшины я тихонечко запела.

А если бы я не расслабилась раньше времени, то заметила бы, как справа от меня возникла темная фигура.

Увидела его когда встала и обернулась – сердце рухнуло в пятки, нога соскользнула с мокрой ступеньки и, взмахнув руками как птица я кувыркнулась в воду. Все произошло так быстро, что даже закричать не успела, настолько испугалась.

Руки выловили меня из озера и подняли, усадив на берегу. Мужчина скинул капюшон.

– Простите, не хотел напугать вас, – он снял мантию и укутал меня. – Вот, возьмите.

Я открыла рот, но из горла не вырвалось ни звука. Закашлялась, глотнула воды из кувшина, который каким-то чудом не выронила пока тонула.

– Кто вы?

– Леди Дер Верисколь к вашим услугам, – просипела я, поднимаясь на ноги. Надо же было так опозориться перед таким красивым мужчиной. Хорошо, что ночь, и мое покрасневшее от стыда лицо не видно.

– Приятно познакомиться, леди, —он поцеловал тыльную сторону моей дрожащей ладони и вопрошающе заглянул мне в глаза. – Вы меня не узнали?

– А должна была?.. – опасливо спросила, рассматривая мужчину. Лет тридцати, красив, высок, с короткими черными волосами и крепким телосложением. Он улыбнулся и на щеках появились ямочки. Милый.

– Да нет, неважно, – он снова улыбнулся и я окончательно засмущалась. – Зовите меня Инг.

– Что же вы делаете здесь в такое время, Инг?

– А вы?

– За водой пришла. Закончилась уже под вечер, пришлось идти по темноте.

– В следующий раз будьте аккуратнее, в этом лесу небезопасно.

Мои глаза расширились сами по себе. Вот! Я же говорила, что тут медведи есть!

– Почему?

– Здесь обитают дикие… гм… звери. Преимущественно ночные.

– Тогда я поспешу отсюда убраться, – я решительно поднялась, набрала снова воды в оба кувшина и развернулась в сторону дома. – Спасибо большое за помощь, мне пора.

– Я провожу вас, – мужчина шагнул к кустам и вытащил оттуда… удочку. Заметив мой удивленный взгляд, объяснил: – Балуюсь иногда. Люблю рыбалку, она знаете ли, успокаивает. Вот и ответ на ваш вопрос, что я здесь делаю. В этом пруду водятся лучшие карпы во всей столице. Королевские.

Мы шли медленно. С таким спутником мне не страшен был черный лес, и за разговорами о карпах и диких зверях незаметно и как-то слишком быстро подошли к моему дому. У крыльца замерли, не желая прощаться, и долго молчали.

Я украдкой кидала на Инга оценивающие взгляды. В Архангольдере все мужчины такие красивые и галантные? Вспомнила генерала и чуть не расхохоталась – галантные точно не все.

Инг же вглядывался в звездное небо и медленно дышал, наслаждаясь покоем.

Становилось неловко. Поэтому я сняла его мантию с себя и протянула ему.

– Вот, спасибо еще раз. Но мне пора спать, завтра трудный день.

– Вы завтра заняты весь день? – вдруг встрепенулся Инг.

– Нет, но не знаю когда освобожусь. Я наметила организовать колодец прямо вот тут, во дворе, чтобы мне не приходилось каждый раз ходить через лес.

– Вам нужна помощь? – спросил мужчина, а я отметила, что вопрос прозвучал довольно искренне.

– Нет, благодарю, я уже нашла рабочего.

Потоптались еще с минуту, повдыхали аромат ночных фиалок, и заговорили одновременно:

– Приходите завтра днем, я буду печь пирожные.

– Можно я приду завтра?

Мы рассмеялись, и распрощались на этой ноте.

В дом заходила с глупой улыбкой от уха до уха и двумя кувшинами воды в руках. Один оставила на столе, взяла крупу и пошла к питомцам.

– Тип-тип-тип! – позвала цыпляток. Малыши отозвались мгновенно.

– Пик-пик-пик!

Быстро заскочила в баню и захлопнула дверь – бегать пол ночи за птичками я не хотела. Налила им воды в ковш, насыпала крупу прямо на пол и так же быстро выбежала.

Теперь можно и отдохнуть.

За чаем расслабилась и задумалась. Медленно глотала горячий ароматный напиток и смотрела на пергамент со списком дел.

Ну, допустим, я найду того, кто проведет мне воду в дом и установит ванну. Где я денег возьму на это? У меня еще есть почти вся сумма, что мне оставила мисс Марун, но потратить их на ванну было бы глупо.

Рука сама потянулась к перу, а через пять минут на пергаменте был нарисован прямоугольник и буквы внутри него: “Карамельная кофейня”.

Кофейня. Моя не сбывшаяся мечта, мой маленький рай. Аромат свежесваренного кофе и крема из жирных сливок навсегда в моем сердце.

Интересно, а в Архангольдере есть кофе?

Зачеркнула прямоугольник и уставилась в открытое окно. Город спал, лишь редкие фонари в парке освещали улицу и дорогу перед моим домом, над ухом пищали комарики.

А что если все же попробовать? Эклеры вон как понравились рабочим…

Смесь тревоги и паники нахлынула на меня, когда мысленно уже повесила вывеску на крыше и распахнула двери для первых посетителей.

Прогорю, но все равно попробую.

Захлопнула окна и отправилась спать. Завтра тяжелый день.

Утро началось с монотонного стука во входную дверь. Когда я натянула платье и наспех причесавшись пальцами спустилась вниз, в гостиную заглядывал бодрый Аксений.

– Добрый день, леди, я тут решил пораньше начать работу, вы не против?

– Не против, – зевнула и махнула рукой. – Чем скорее, тем лучше.

Мужичок умчался и загремел чем-то во дворе. Цыплятки в бане пищали, требовали завтрак. Наспех их покормила, напоила, умылась сама и допила вчерашний холодный чай.

Часы показывали девять утра.

С улицы раздался грохот колес – рабочие генерала прибыли. Я выглянула в окно и облегченно выдохнула – эльфа с ними не было!

Стоило мне едва прогнать сон, как в дверь снова постучали. В приоткрытое окно послышался голос Аксения:

– Рано вы, спит еще хозяйка! Вот через час приходите, а сейчас рано!

– Все в порядке, – улыбнулась я, и распахнула створки пошире. – У вас ко мне какой-то вопрос?

Бородатый седой мужик слегка поклонился и с придыханием заговорил:

– Леди, ваши пирожные были очень вкусными! Моя жена требует купить еще таких, но когда я сказал, что не знаю, где их продают, а гостинец передали вы, она как с ума сошла! Иди, говорит, Махей, и попроси леди приготовить еще. Но вы не подумайте, нет, за деньги, разумеется! У меня немного, но коробочку пирожных на день рождения младшенькой дочери хотелось бы приобрести…

Мужик напустил на себя страдальческий вид, и я поняла – вернется домой с пустыми руками, жена его сожрет.

– Эх, прохиндей! – воскликнул Аксений. Даже бросил лопату, пока слушал Махея. – По-твоему что, леди будет корячиться у плиты за медяк?

– Ну что вы… – начал тот, а я рассмеялась.

– Будут вам пирожные, заходите вечером. Бесплатно, но с одним условием – пусть ваша супруга расскажет всем, кому может, что в этом доме продают свежие пирожные.

Когда говорила это, я совершенно точно была еще сонной. Но, слово не воробей – назад не воротишь…

Радостный Махей ускакал к друзьям-рабочим, а Аксений усмехнулся в усы.

– Молодец вы, хваткая.

Махнула рукой и помчалась составлять список продуктов. К приходу первых покупателей, если они вообще придут, у меня должно быть минимум три разных вида сладостей.

Спустя два часа для Махея была готова коробочка эклеров. На них я потратила последний кусок сливочного масла и муки, остались только яйца.

Упаковав сладости, приступила к списку закупок.

Написала все продукты, которые мне понадобятся для эклеров, песочных корзинок, и моего любимого пирога “Зебра” – его я порежу на треугольники и буду продавать как пирожные. Это самые простые, но самые вкусные пирожные, из доступных ингридиентов, и все их я видела в лавке леди Рот. Оставалось самое сложное – инвентарь.

– Аксений! – крикнула я в окно.

– Ась?..

– Где здесь поблизости можно купить посуду?

– Так рядом с продуктовой лавкой есть посудная, только она чуть дальше по улице. Там все, что нужно есть, а если чего нет, так закажут из Харгада.

Харгад, это, наверное, ближайший к столице город, решила я, и вернулась к списку.

Из инвентаря мне нужна большая кастрюля, миски, плошки, венчики, пластиковые контейнеры если они тут существуют, стеклянные формы для печи, бумажные или силиконовые формы для кексов и сковорода. Желательно, чугунная – на такой получаются самые вкусные и тонкие блинчики, а из блинчиков я сделаю сладкие роллы. Сковорода мисс Марун была уже потрепана временем, поцарапано дно, а ручка погнута – с такой не наиграешься.

Побежала переодеваться. В шкафу откопала еще одно платье – длинное до пят, простого кроя, ткань белого цвета в мелкий синий цветочек. Обула все те же бежевые тапочки.

Из мешочка достала пятьдесят золотых, подумав, взяла еще десять. Мало ли, вдруг не хватит, а возвращаться времени нет. Вот только в чем нести деньги? Полазив по ящикам нашла плетеную косметичку – будет сумочкой. Сложила туда монеты, пергамент свернула в трубочку и отправила туда же.

– Аксений, я отойду в лавку за провизией, дом оставлю открытым – если захочешь пить, вода в кувшине на столе. Вернусь, приготовлю обед. И подскажи, где продают одежду?

– Спасибо, хозяйка! А одежу-то можно купить у миссис Вапрохил, ее лавка прямо рядом с местной академией. И на заказ она шьет. Местные бабы все там одеваются! Ой, простите, не бабы, девушки… леди…

Мужичок понял, что ляпнул не то, и нырнул в яму, которую уже выкопал в глубину своего роста.

Посудную лавку нашла быстро, и в очередной раз удивилась своей способности ориентироваться в чужом городе – раньше я терялась в собственном районе, если меня вдруг на улице внезапно настигал вечер. Терялась днем, а особенно в темноте, как слепой котенок – куда идти понятия не имела, даже если ходила этими улицами тысячу раз.

У посудной лавки оказалось необычное, оригинальное название – “Посудная лавка”.

Я похихикала и ступила за порог под звон колокольчика.

В помещении пахло металлом и хлором, а еще – жженым пластиком.

– Добрый день! Чем могу помочь? – Из-за стеллажей со всевозможными тарелками выплыла невысокая женщина в кипельно-белом переднике и с идеально ровно уложенными волосами. В ответ на ее вежливую улыбку я поздоровалась и протянула исписанный пергамент.

– Мне нужно все, что там написано. Если у вас это есть, конечно.

– О, милая, в этой лавке есть абсолютно все, ты пришла по адресу, – подмигнула мне женщина, скользнула взглядом по листу в руке и кивнула. – Идем.

Из кучи стекла, пластика и фарфора мне в руки впихнули большую кастрюлю, такую, как я и хотела. Следом женщина принесла венчики, ложки, плошки и тарелки разных размеров. Самое главное – чугунная сковорода тоже нашлась среди разнообразия других, менее надежных. Над пластиковыми контейнерами она немного подумала, но немного погодя, встрепенулась и убежала за дверь, вглубь дома. Спустя несколько минут вынесла коробку с упаковками.

– Пластика в этом году не уродилось, к сожалению, – печально вздохнула, а я вскинула бровь: “не уродился пластик?” – Поэтому контейнеры только бумажные. Но они даже лучше, приятнее на ощупь и еда в них выглядит более аппетитно.

Когда покупки были собраны, мы с продавщицей угрюмо уставились на четыре большие коробки.

– Вам есть на чем увезти их?

– Нет, – вздохнула я. Вот, глупая, как я сразу об этом не подумала! Мне еще за продуктами идти, и за одеждой…

– Это ничего, не волнуйся. Мой извозчик сейчас совершенно свободен и от подработки, думаю, не откажется.

Женщина убежала куда-то, а вернулась уже с заспанным мужичком в выцветшей рубашке.

– Ранн отвезет тебя куда нужно, заплатишь ему один золотой.

Ранн молча кивнул. Перечить хозяйке не стал, или не хотел.

Я поблагодарила лавочницу, оплатила покупки, которые обошлись мне в двадцать три золотых монеты. Мой импровизированный кошелек стал заметно легче, но зато у меня теперь есть все необходимое для работы. А расходы, надеюсь, окупятся.

Извозчик так и молчал всю дорогу, только кивал, когда я говорила ему куда ехать. Через пять минут мы были у лавки леди Рот, а спустя полчаса Ранн складывал в повозку еще три коробки, теперь уже с провизией. Дальше нам предстояла самая интересная поездка – в лавку миссис Вапрохил.

Красиво одеваться я любила с малых лет, дома у меня огромный шкаф битком забитый платьями, кофточками, а сколько у меня было зимних курточек – не счесть!

Что же приготовила для меня местная мода?

Миссис Вапрохил выскочила к гостям с такой же улыбкой, с которой меня уже встречали сегодня в предыдущих местах закупок. Экскурс по просторному залу с разодетыми манекенами, листание пергаментного  «каталога» заняло целый час. Скучающий Ранн ушел к лошадке.

– Скажите мне, для чего вам нужны наряды, а я подберу вам наиболее подходящие, – попросила миссис Вапрохил, заметив мои метания.

– Мне нужны повседневные наряды. Ну, знаете, для сна, для прогулок, для дома.

– Ах, понимаю, понимаю! Вот, смотрите сюда, – мне на колени бухнулась новая стопка листов. – Вот эти ночные рубашки их чистейшего хлопка, а это – халаты из паутины сумеречных пауков. А вот кофточки, жилеты, длинные юбки и платья, все они безумно удобны и практичны в носке! Если вас интересуют платья средней длины, то обратите внимание вот на эти…

За щебетанием о длине юбок пролетело еще два часа. у меня уже откровенно кипел мозг, и я сотню раз пожалела, что решила переделать все дела за один день.

Но наконец, наряды были выбраны, упакованы все так же в коробки, коих получилось всего две, и я выползла на свежий воздух.

Домой я приехала уже никакая, и мне срочно требовался душ. Ага, в бочке, в бане, где я держу цыплят…

– Аксени-и-ий! – позвала, склонившись над ямой. Мужичок копошился глубоко внизу, но услышав меня, мигом выбрался наружу. Весь усталый и в грязи. – Вам бы отдохнуть, потерпите еще полчасика, я соберу обед… Аксений, мне нужен дом для цыплят, вы сможете смастерить такой?

– Отчего же не смочь? Смогу! – заверил меня мужик и утер лоб грязной рукой. – Только вот колодец доделаю, совсем немного осталось. До ключа я уже добрался, осталось выложить стены да лебедку кинуть. К вечеру все будет готово, а утром у вас уже будет вода.

– Спасибо большое, – искренне поблагодарила его. – Что бы я без вас делала!

Аксений зарделся и снова скрылся в яме.

– Людей закапываем?

Я вздрогнула и чуть не свалилась вслед за рабочим.

– Воду добываем! – ответила усмехающемуся эльфу.

И откуда он только появился? Я не слышала шагов!

– Я вам принес, что обещал, – генерал указал на крыльцо, на котором стояли три корзины – одна с огурцами, вторая с помидорами, и третья – с ягодами малины. – Малиновые кусты тоже пришлось выкорчевать, извините.

– Вы – вандал, – констатировала я и отряхнулась от пыли, встав с колен. – И извинять я вас не намерена, пойдите прочь на свой участок, а здесь не топчите.

– Доброго вам дня, леди, – генерал слегка склонил голову, совушка ухнула, тоже пожелав мне доброты или же, послав куда подальше, и они уже собрались уходить, как из ямы донеслось:

– Хозяйка, а вы для продажи выпечки то все купили? А то моя кузина производит кое-какие интересные сиропы, может вам и к ней наведаться?

– Для продажи? – эльф вскинул брови и от его пристального взгляда у меня засосало под ложечкой – не к добру. – А лицензию для торговли вы уже получили?